"Vừa rồi ngài đã cho Long Kỵ Sĩ kia xem cái gì vậy?" Thấy thầy mình đi quay lại trước mặt, học đồ William có chút tò mò cất tiếng hỏi.

Cậu vừa thấy đạo sư Frenzberg lấy ra một thứ gì đó, trông có vẻ rất thần bí. Vì vậy khi thấy đạo sư trở về, câu hỏi đầu tiên cậu muốn hỏi chính là điều này.

"Cậu nói cái này sao?" Frenzberg rút từ trong áo choàng ra cái hình trụ hơi lấp lánh mà vừa nãy đã cho Ildo xem, đưa cho đồ đệ của mình, đặt vào lòng bàn tay đối phương đang chìa ra.

William nhìn cái hình trụ kim loại đang tỏa ra khí tức ma pháp nhè nhẹ trên lòng bàn tay, rất khó hiểu lên tiếng hỏi tiếp: "Thầy... thầy rót khí tức ma pháp vào một quả cân tiêu chuẩn trong phòng thí nghiệm để làm gì ạ?"

Đúng vậy, Frenzberg căn bản chẳng làm ra được cái vòng bi ma pháp cao cấp hào nhoáng nào cả. Vì ông vẫn chưa tìm ra phương thức lưu giữ ma pháp bên trong một vật thể trong thời gian dài, cho nên vòng bi ma pháp cũng chỉ tồn tại trong lý thuyết của Frenzberg mà thôi.

Tại phàm nhân quốc độ, ở trong cái gọi là lĩnh vực cấm ma pháp, vì khí tức ma pháp quá khan hiếm, cho nên Frenzberg căn bản không thể hoàn thành thí nghiệm của mình, Chris cũng đã đưa ra nhiều ý kiến cải tiến cho thí nghiệm của ông, khiến ông nhận thức được sự hạn chế của bản thân.

Chris không hy vọng những sản phẩm kết hợp giữa ma pháp và công nghiệp vẫn chỉ có thể sử dụng trong lĩnh vực ma pháp. Chris hy vọng ma pháp và công nghiệp có thể hoạt động ở bất cứ đâu, ông cho rằng đây mới là ý nghĩa thực sự của các sản phẩm kết hợp ma pháp công nghiệp.

Cũng chính vì lý do đó, Frenzberg căn bản không hề tạo ra được cái vòng bi nào có thể mười năm không mài mòn, ông đã dùng thứ vẫn còn nằm trên bản vẽ lý thuyết để lừa gạt gã Long Kỵ Sĩ Ildo tội nghiệp.

Thế nhưng vị lão gia tử đã bảy mươi tám tuổi này không hề cảm thấy hổ thẹn vì hành vi của mình, bởi trong mắt ông, cái vòng bi trong lời nói dối kia, nghiên cứu ra cũng chỉ là vấn đề thời gian mà thôi.

"Đám Long Kỵ Sĩ đó sẽ rút lui như vậy sao?" William nhìn Ildo đang kéo theo xác chết đi xa, vẫn không dám tin thầy mình chỉ tùy tiện dùng một quả cân mà đã lừa được cả đám Long Kỵ Sĩ của Thánh Ma Đế Quốc đi.

Nếu đối phương lúc này quay về, lần sau tới sẽ phải đối mặt với nhiều hỏa lực pháo phòng không hơn của Ailanxier —— bây giờ mỗi ngày, Ailanxier đều đang sản xuất thêm nhiều pháo phòng không. Long Kỵ Sĩ đi về ít nhất phải mất hơn mười ngày bay, có khoảng thời gian đệm này, phần thắng của Ailanxier chỉ có lớn hơn.

"Không đi chẳng lẽ ở lại đây để bị tiêu diệt toàn bộ quân à?" Frenzberg là một cao cấp đại ma pháp sư, ông nắm giữ quá nhiều thông tin cùng bí mật. Ông biết rõ bản chất ngoại mạnh nội khô của Thánh Ma Đế Quốc, ông cũng biết rõ sự thật rằng Ailanxier đang trỗi dậy.

Trận phòng không Celis vừa bắt đầu đã dấy lên cao trào, cứ như vậy mà hạ màn đầu voi đuôi chuột. Đám Long Kỵ Sĩ huy động rầm rộ, hùng hổ khí thế giết tới, cuối cùng lại lủi thủi rời đi trong im lặng.

Dân thường Ailanxier đi ra từ tầng hầm và nhà ở, tò mò đi tới bên cạnh xác của những con cự long kia, ngắm nhìn con cự long mà lần đầu tiên trong đời họ được thấy. Dù chỉ là xác chết, nhưng những thị dân này vẫn xem đầy hứng thú.

Quân đội kéo hầu hết xác cự long về sân thí nghiệm, dùng để kiểm tra mức độ phá hoại của các loại vũ khí đối với cự long. Hai cái xác cự long còn lại được trưng bày ở ngoại ô thành Celis, lấy đó để tuyên cáo về một thắng lợi nữa của Ailanxier trước Thánh Ma Đế Quốc.

Tại buổi họp tác chiến một ngày sau đó, Chris là người đầu tiên lên tiếng phát biểu, đưa ra vấn đề tồn tại của phe mình trong cuộc chiến này: "Có vẻ chúng ta đã thắng, nhưng thực tế ưu thế của chúng ta không lớn như tưởng tượng."

Ông mở rộng vấn đề từng chút một, khiến các đại thần tham dự hội nghị đều cảm thấy bất an: "Một mặt, dự trữ đạn dược của chúng ta sau các trận ác chiến đã không còn nhiều. Muốn hỗ trợ chiến tranh quy mô lớn hơn, chúng ta cần mở rộng thêm nhiều quân xưởng."

Chiến tranh hiện đại đánh vào hậu cần tiếp tế, đạn dược vốn dự trữ nhiều đã tiêu hao hơn phân nửa trong các chiến dịch như trận thành Celis, trận thành Long Trụy, trận chiến Bude và trận công kiên Ốc Lạp Ốc.

Đạn dược còn lại căn bản không thể hỗ trợ thêm một cuộc chiến tranh khác, Ailanxier cần một khoảng thời gian nghỉ ngơi dưỡng sức, tiêu hóa những vùng đất màu mỡ chiếm được từ Alante Đế Quốc.

"Mặt khác, Thánh Ma Đế Quốc vì không hiểu rõ chúng ta nên chiến thuật đề ra không chính xác. Đây là một chìa khóa giúp chúng ta giành thắng lợi!" Nói xong vấn đề đạn dược, Chris lại nhắc đến chiến thuật của đối phương.

Trước khi khai chiến, Chris đã đón được một cố vấn kỹ thuật là Frenzberg. Ông ta ít nhiều gì cũng có hiểu biết nhất định về Thánh Ma Đế Quốc, nếu không Chris cũng chẳng mạo hiểm như vậy mà tùy tiện khai chiến với Alante Đế Quốc.

"Đáng tiếc là lần sau sẽ không có vận may tốt như vậy. Đối phương sẽ xuất động Long Kỵ Sĩ, quấy nhiễu các thôn trang và thành trấn của chúng ta." Nhắc tới chiến thuật quấy nhiễu bằng Long Kỵ Sĩ thực sự từng xuất hiện tại khu vực Mã Lý Tra, Chris cảm thấy đau đầu.

"Đám Long Kỵ Sĩ có tính cơ động cực cao đó sẽ tránh né các thành phố phòng thủ trọng điểm của chúng ta, tập trung phá hủy các thôn trấn không được bố trí pháo phòng không." Ông vừa nói, vừa nhìn về phía thuộc hạ của mình.

"Nếu đối phương áp dụng chiến thuật này, chúng ta có cách gì tránh tổn thất không! Đây là vấn đề hôm nay chúng ta cần thảo luận." Nói đến đây, ánh mắt ông đảo qua Dessal, Gurlo, Deans và Stride vừa từ thảo nguyên trở về, dường như đang chờ một câu trả lời.

Ở giai đoạn hiện tại, vì thiếu hụt lực lượng chiến đấu trên không, cũng không có lựa chọn lực lượng phòng không cơ động nào tốt hơn, Ailanxier đối với bộ chiến thuật này của Thánh Ma Đế Quốc thật sự rơi vào tình cảnh lực bất tòng tâm.

Để mặc cho đám Long Kỵ Sĩ đó hủy diệt thôn trang, thì vận chuyển của Ailanxier sẽ bị tê liệt, tốc độ sản xuất tự nhiên cũng sẽ không đáp ứng được nhu cầu do không thể bổ sung vật tư — đối với Ailanxier mà nói, điều này không khác gì một kế tuyệt hậu.

"Chuyện đạn dược và vũ khí, thực ra vẫn có cách giải quyết." Dessal khoanh tay trước ngực, nhìn bảng báo cáo sản xuất mà Gurlo đưa cho mình, lên tiếng trả lời Chris: "Tháng sau, quân xưởng của chúng ta ở Thổ Bảo cũng sẽ đi vào sản xuất, sản lượng đạn dược gần như có thể tăng gấp đôi."

"Đây tính là tin tốt rồi." Chris gật đầu, nhìn về phía Smith đầy mong đợi hỏi: "Tiến độ bên động cơ xăng thế nào rồi? Nếu chúng ta có thể chế tạo ra hệ thống vũ khí kiểu mới, thì thế yếu của chúng ta cũng không tồn tại nữa."

"Đồ thí nghiệm thì đã có, nhưng muốn sản xuất hàng loạt vẫn cần phải điều chỉnh một chút." Smith trả lời với vẻ hơi tiếc nuối: "Ngay cả khi sản xuất hàng loạt, dự trữ dầu mỏ của chúng ta... cũng không chống đỡ được bao lâu."

So với Thế chiến II vốn phụ thuộc nghiêm trọng vào tài nguyên dầu mỏ, Ailanxier hiện tại giống một quốc gia thời Thế chiến I hơn: năng lượng chủ yếu đến từ mỏ than thay vì mỏ dầu, khả năng cơ động của bộ đội có hạn, cho nên mức tiêu thụ dầu cũng không quá rõ rệt.

Muốn thay đổi trạng thái này, Chris buộc phải tìm được một mỏ dầu quy mô lớn, và nghĩ mọi cách để mỏ dầu này đi vào sản xuất mới được. Tình hình hiện tại là, mỏ dầu gần nhất mà Ailanxier biết được nằm ở Vương quốc Higgs, đối phương trông có vẻ là một quốc gia không dễ chọc vào!

"Tin tốt là, một lô tinh khoáng ma pháp đã được vận chuyển tới Naru! Nếu tốc độ đủ nhanh, Tri Thức Ma Cầu sẽ được sản xuất hàng loạt trong mười mấy ngày tới. Theo lời Đại ma pháp sư Frenzberg, những tinh khoáng này có thể sản xuất ít nhất mười nghìn Tri Thức Ma Cầu."

"Ma lực của chúng ta sợ là không đủ để hỗ trợ chế tạo nhiều Tri Thức Ma Cầu như vậy..." Frenzberg lên tiếng với vẻ hơi tiếc nuối: "Tôi đã tính toán qua, ma lực hiện có chỉ đủ sản xuất khoảng 3000 Tri Thức Ma Cầu..."

"3000 quả đã không ít rồi! Tôi có thể đào tạo ra ít nhất 2000 thuộc hạ có trình độ tri thức rất cao!" Chris lại cảm thấy rất thỏa mãn, cười nói: "Có những người này, có lẽ phần thắng của chúng ta, biết đâu có thể cao hơn một chút."

Lợi ích của chiến tranh đã bắt đầu lộ rõ, có tinh khoáng ma pháp, tốc độ mở rộng nhân tài của Ailanxier khiến Chris vô cùng phấn khích. Chỉ cần đội ngũ nhân tài của ông dần dần được mở rộng và tích lũy, tốc độ phát triển của văn minh công nghiệp sẽ tăng lên gấp bội.

Những nhân tài kỹ thuật cao được đào tạo từ Tri Thức Ma Cầu này có thể được sắp xếp ngay vào các nhà máy tiên tiến hơn, bắt đầu chế tạo các thiết bị sản xuất liên quan đến xe tăng và máy bay. Sau khi họ hoàn thành những thiết bị này, Chris sẽ có thêm nhiều phương tiện để đối kháng với cự long.

Mặt khác, lợi nhuận chiến tranh khổng lồ đã bù đắp cho nền kinh tế vốn mong manh của Ailanxier. Đất đai mới giành được đã đủ để bù đắp cho sự gia tăng dân số, huống chi trên lãnh thổ Alante này còn có rất nhiều thứ giá trị.

"Phái người đến Alante Đế Quốc, thương thảo với họ về khả năng hòa bình!" Chris tính toán trong lòng, cảm thấy mình nên chủ động kết thúc cuộc chiến này, ít nhất nên kết thúc cuộc chiến tranh mở rộng nhắm vào các đế quốc phàm nhân.

"Nếu chúng ta đạt được hòa bình với Alante Đế Quốc, vậy ít nhất chúng ta có thể rút vài quân đoàn từ biên giới phía Nam về... Những đội quân này có thể bảo vệ thêm nhiều nơi khác, không phải sao?" Trong điều kiện chưa có thực lực để nuốt trọn Alante Đế Quốc, Chris cảm thấy thực tế một chút, thỏa hiệp và đàm phán có lẽ là lựa chọn tốt hơn.

"Vì biên giới bị phong tỏa bởi chiến tranh đã mang lại cho chúng ta rất nhiều phiền phức! Ví dụ như bách tính và hào kiệt từ phương Bắc tới nương nhờ chúng ta, đều vì chiến sự biên giới ác liệt mà buộc phải dừng lại chờ đợi kết quả giữa hai quân."

Thực ra nói đây là một cuộc giao chiến, chi bằng nói đây là một cuộc thảm sát đơn phương. Khi binh lính của Ailanxier nâng vũ khí của mình lên, số phận của binh lính Alante Đế Quốc dường như đã được định đoạt.

"Đây đúng là một cách, nhưng trong tình hình hiện nay, ai đi Alante thì thích hợp đây?" Gurlo hỏi với vẻ mặt khó hiểu.

"Để tôi đi đi! Dù sao, tôi cũng là Ngoại giao Đại thần mà." Stride, người nãy giờ không lên tiếng phát biểu, nhìn về phía Chris và nói từng chữ một: "Sau khi hội nghị kết thúc, tôi sẽ khởi hành xuống phía Nam."

---❊ ❖ ❊---

Long Ling hôm nay chỉ viết được một chương, trạng thái cực kỳ tệ... vô cùng xin lỗi. Vì tác phẩm sắp được lên kệ, cho nên tiến độ cập nhật của Long Ling cũng buộc phải chậm lại, mong mọi người thông cảm.