"Ngài vừa cho tên Kỵ sĩ Rồng kia xem thứ gì vậy ạ?" Thấy thầy mình quay lại trước mặt, học đồ William tò mò hỏi.

Cậu vừa thấy đạo sư Phất Luân Từ Bối Cách của mình lấy ra một thứ gì đó, trông có vẻ rất bí ẩn. Thế nên khi thấy đạo sư quay lại, câu hỏi đầu tiên cậu muốn hỏi chính là điều này.

"Cậu đang nói cái này à?" Phất Luân Từ Bối Cách lấy từ trong áo choàng ra khối trụ tròn hơi sáng bóng vừa cho Ildo xem lúc nãy, đưa cho đệ tử, đặt vào lòng bàn tay người kia đang chìa ra.

William nhìn khối trụ kim loại đang tỏa ra khí tức ma pháp nhàn nhạt trên lòng bàn tay mình, rất khó hiểu hỏi tiếp: "Thầy... thầy rót khí tức ma pháp vào một quả cân tiêu chuẩn trong phòng thí nghiệm để làm gì ạ?"

Đúng vậy, Phất Luân Từ Bối Cách căn bản không hề chế tạo ra vòng bi ma pháp cao cấp gì cả. Vì ông vẫn chưa tìm ra phương thức duy trì ma pháp lâu dài trong một vật thể, nên vòng bi ma pháp cũng chỉ tồn tại trong lý thuyết của Phất Luân Từ Bối Cách mà thôi.

Ở vương quốc phàm nhân, trong cái gọi là vùng cấm ma, vì khí tức ma pháp quá khan hiếm, nên Phất Luân Từ Bối Cách căn bản không thể hoàn thành thí nghiệm của mình, Chris cũng đưa ra nhiều ý kiến cải tiến cho thí nghiệm của ông, khiến ông nhận ra sự hạn chế của bản thân.

Chris không muốn các sản phẩm kết hợp giữa ma pháp và công nghiệp vẫn chỉ có thể sử dụng trong lĩnh vực ma pháp. Chris hy vọng ma pháp và công nghiệp có thể hoạt động ở bất cứ nơi đâu, ông cho rằng đây mới là ý nghĩa thực sự của các sản phẩm ma pháp công nghiệp kết hợp.

Cũng chính vì thế, Phất Luân Từ Bối Cách căn bản không làm ra được loại vòng bi mười năm không mài mòn, ông đã dùng thứ vẫn còn trên bản vẽ lý thuyết để lừa gạt tên Kỵ sĩ Rồng đáng thương Ildo.

Tuy nhiên, ông lão đã bảy mươi tám tuổi này chẳng hề cảm thấy hổ thẹn vì hành vi của mình, bởi trong mắt ông, cái vòng bi trong lời nói dối kia, nghiên cứu ra cũng chỉ là vấn đề thời gian mà thôi.

"Những Kỵ sĩ Rồng đó cứ thế rút lui sao?" William nhìn Ildo đang kéo xác chết đi xa, vẫn không dám tin, thầy mình chỉ tùy tiện dùng một quả cân là đã lừa được đám Kỵ sĩ Rồng của Thánh Ma Đế Quốc đi.

Đối phương nếu lúc này quay về, lần sau tới sẽ phải đối mặt với nhiều hỏa lực hơn nữa của Ailanxier —— bây giờ mỗi ngày, Ailanxier đều sản xuất thêm nhiều pháo phòng không. Kỵ sĩ Rồng đi một chuyến ít nhất cũng phải bay mười mấy ngày, có khoảng thời gian đệm này, phần thắng của Ailanxier chỉ có thể lớn hơn.

"Không đi chẳng lẽ ở lại đây chịu chết toàn bộ à?" Phất Luân Từ Bối Cách là Đại Ma Pháp Sư cao cấp, ông nắm giữ quá nhiều thông tin và bí mật. Ông hiểu rõ bản chất "bên ngoài mạnh mẽ bên trong rỗng tuếch" của Thánh Ma Đế Quốc, ông cũng rõ sự thật rằng Ailanxier đang trỗi dậy.

Trận phòng không Celis, vốn dĩ vừa bắt đầu đã dấy lên cao trào, cứ như thế kết thúc một cách đầu voi đuôi chuột. Đám Kỵ sĩ Rồng huy động rầm rộ, khí thế hung hăng kéo đến, cuối cùng lại lén lút rút đi trong im lặng.

Người dân Ailanxier bước ra khỏi hầm trú ẩn và nhà ở, tò mò đi đến bên cạnh xác những con rồng khổng lồ kia, ngắm nghía thứ sinh vật họ lần đầu tiên nhìn thấy trong đời. Dù chỉ là xác chết, nhưng các công dân này xem vẫn rất hứng thú.

Quân đội kéo hầu hết xác rồng về bãi thử nghiệm để kiểm tra mức độ phá hoại của các loại vũ khí đối với rồng khổng lồ. Hai xác rồng còn lại được trưng bày ở ngoại ô thành Celis, qua đó tuyên bố thắng lợi một lần nữa của Ailanxier trước Thánh Ma Đế Quốc.

Trong cuộc họp tác chiến một ngày sau đó, Chris là người phát biểu đầu tiên, nêu ra những vấn đề tồn tại của phe mình trong cuộc chiến này: "Nhìn có vẻ chúng ta đã thắng, nhưng thực tế ưu thế của chúng ta không hề lớn như tưởng tượng."

Ông nêu từng vấn đề một, khiến các đại thần tham dự cuộc họp đều có chút bất an: "Một mặt, dự trữ đạn dược của chúng ta sau những trận ác chiến liên miên đã không còn nhiều. Muốn chống đỡ cuộc chiến quy mô lớn hơn, chúng ta phải xây dựng thêm nhiều nhà máy quân sự."

Chiến tranh hiện đại chính là đánh vào hậu cần tiếp tế, lượng đạn dược vốn dự trữ nhiều đã tiêu hao hơn nửa trong trận chiến thành Celis, trận chiến Trụy Long Thành cũng như trận chiến Bude và trận công kiên Ốc Lạp Ốc.

Lượng đạn dược còn lại căn bản không thể chống đỡ một cuộc chiến khác, Ailanxier cần một khoảng thời gian nghỉ ngơi dưỡng sức, tiêu hóa những vùng đất trù phú mà họ chiếm được từ đế quốc Alante.

"Mặt khác, Thánh Ma Đế Quốc vì không hiểu rõ chúng ta nên chiến thuật họ vạch ra không chính xác. Đây chỉ là một mấu chốt để chúng ta giành thắng lợi!" Nói xong vấn đề đạn dược, Chris lại nói về vấn đề chiến thuật của đối phương.

Trước khi chiến tranh bắt đầu, Chris còn chờ được một cố vấn kỹ thuật là Phất Luân Từ Bối Cách. Ông ít nhiều cũng đã hiểu biết nhất định về Thánh Ma Đế Quốc, nếu không cũng sẽ không mạo hiểm lớn như vậy để tùy tiện khai chiến với đế quốc Alante.

"Đáng tiếc là, lần tới sẽ không còn vận may như vậy nữa. Đối phương sẽ xuất động Kỵ sĩ Rồng quấy rối làng mạc và thị trấn của chúng ta." Nhắc đến chiến thuật quấy rối của Kỵ sĩ Rồng từng thực sự xuất hiện ở khu vực Mã Lý Tra, Chris thấy đau đầu.

"Những Kỵ sĩ Rồng có tính cơ động rất cao đó sẽ tránh các thành phố phòng thủ trọng điểm của chúng ta, chuyên tâm phá hủy những thôn trấn không có pháo phòng không bố trí." Vừa nói, ông vừa nhìn về phía cấp dưới của mình.

"Nếu đối phương áp dụng chiến thuật như vậy, chúng ta có cách gì để tránh tổn thất! Đây chính là vấn đề hôm nay chúng ta phải thảo luận." Nói tới đây, mắt ông đảo qua Dessal, Gurlo, Deans và Stride vừa trở về từ thảo nguyên, dường như đang chờ đợi một câu trả lời.

Giai đoạn hiện tại, vì thiếu năng lực tác chiến trên không, cũng không có lựa chọn lực lượng phòng không cơ động nào quá tốt, Ailanxier đối với bộ chiến thuật này của Thánh Ma Đế Quốc thật sự đang ở trong tình trạng lực bất tòng tâm.

Nếu thả mặc cho những Kỵ sĩ Rồng đó hủy diệt làng mạc, thì vận tải của Ailanxier sẽ tê liệt, tốc độ sản xuất cũng sẽ không đáp ứng được nhu cầu do không được bổ sung vật tư —— đối với Ailanxier mà nói, điều này không khác gì một kế tuyệt hậu.

"Chuyện đạn dược và vũ khí, thực ra vẫn có cách giải quyết." Dessal khoanh tay trước ngực, nhìn báo cáo sản xuất mà Gurlo đưa cho, trả lời Chris: "Tháng sau bắt đầu, nhà máy quân sự của chúng ta ở Thổ Bảo cũng đi vào sản xuất, sản lượng đạn dược có thể tăng lên gấp đôi."

"Đây coi như là một tin tốt." Chris gật đầu, nhìn về phía Smith đầy mong đợi hỏi: "Tiến độ bên động cơ xăng thế nào rồi? Nếu chúng ta có thể chế tạo ra hệ thống vũ khí kiểu mới, thì thế yếu của chúng ta cũng sẽ không còn tồn tại nữa."

"Thứ mang tính thực nghiệm thì đã có rồi, nhưng để sản xuất hàng loạt thì vẫn cần phải điều chỉnh một chút." Smith trả lời có chút tiếc nuối: "Cho dù có sản xuất hàng loạt được, thì dự trữ dầu mỏ của chúng ta... cũng không chống đỡ được bao lâu."

So với thời Thế chiến thứ hai phụ thuộc nghiêm trọng vào tài nguyên dầu mỏ, Ailanxier hiện tại giống một quốc gia thời Thế chiến thứ nhất hơn: Năng lượng chủ yếu đến từ mỏ than thay vì giếng dầu, năng lực cơ động của bộ đội có hạn, nên tiêu hao nhiên liệu cũng không quá rõ rệt.

Muốn thay đổi trạng thái này, Chris phải tìm được một mỏ dầu quy mô lớn, và nghĩ mọi cách để mỏ dầu này đi vào sản xuất mới được. Tình hình hiện tại là, mỏ dầu gần nhất mà Ailanxier biết nằm ở vương quốc Higgs, đối phương trông có vẻ là một quốc gia không dễ chọc vào!

"Tin tốt là, một lô tinh khoáng ma pháp đã được vận chuyển đến Naru! Nếu tốc độ đủ nhanh, Ma Cầu Tri Thức sẽ được sản xuất hàng loạt trong hơn mười ngày tới. Theo lời Đại Ma Pháp Sư Phất Luân Từ Bối Cách, những tinh khoáng này có thể sản xuất ít nhất mười nghìn Ma Cầu Tri Thức."

"Ma lực của chúng ta e là không đủ để hỗ trợ việc chế tạo nhiều Ma Cầu Tri Thức như vậy..." Phất Luân Từ Bối Cách nói với chút tiếc nuối: "Tôi đã tính toán qua, ma lực hiện có chỉ đủ sản xuất khoảng 3000 Ma Cầu Tri Thức..."

"3000 cái đã là không ít rồi! Tôi có thể đào tạo ra ít nhất 2000 thủ hạ có trình độ tri thức rất cao!" Chris tỏ ra khá hài lòng, cười nói: "Có những người này, có lẽ phần thắng của chúng ta, sẽ cao hơn một chút cũng nên."

Lợi ích từ chiến tranh đã bắt đầu lộ diện, có tinh khoáng ma pháp, tốc độ mở rộng nhân tài của Ailanxier khiến Chris phấn khích tột độ. Chỉ cần đội ngũ nhân tài của ông dần dần mở rộng và tích lũy, tốc độ phát triển của nền văn minh công nghiệp sẽ tăng gấp bội.

Những nhân tài kỹ thuật cao được đào tạo từ Ma Cầu Tri Thức này có thể được sắp xếp ngay vào các nhà máy tiên tiến hơn, bắt đầu chế tạo các thiết bị sản xuất liên quan đến xe tăng và máy bay. Đợi sau khi họ hoàn thành các thiết bị này, Chris sẽ có thêm nhiều phương tiện để đối kháng với rồng khổng lồ.

Mặt khác, lợi nhuận khổng lồ từ chiến tranh đã bổ sung cho nền kinh tế vốn mong manh của Ailanxier. Đất đai mới có được đã đủ để bù đắp cho sự tăng trưởng dân số, chưa kể trên lãnh thổ đế quốc Alante này còn có rất nhiều thứ có giá trị.

"Phái người đến đế quốc Alante, thảo luận với họ về khả năng hòa bình!" Chris tính toán trong lòng, cảm thấy mình nên chủ động kết thúc cuộc chiến này, ít nhất là nên kết thúc cuộc chiến tranh mở rộng nhắm vào các đế quốc phàm nhân.

"Nếu chúng ta đạt được hòa bình với đế quốc Alante, thì ít nhất chúng ta có thể rút ra vài trung đoàn bộ đội từ biên giới phía nam... những bộ đội này có thể bảo vệ nhiều nơi hơn, phải không?" Trong điều kiện không có thực lực nuốt chửng đế quốc Alante trong một miếng, Chris cảm thấy thực tế một chút, thỏa hiệp đàm phán có lẽ là lựa chọn tốt hơn.

"Vì chiến tranh phong tỏa biên giới đã mang đến cho chúng ta rất nhiều phiền phức! Ví dụ như những bách tính và hào kiệt từ phía bắc đến nương tựa chúng ta, đều vì tình hình chiến sự biên giới khốc liệt mà phải dừng lại chờ đợi kết quả phân thắng bại của hai quân đội."

Thực ra nói là giao chiến, chi bằng nói là một cuộc tàn sát đơn phương. Khi binh lính của Ailanxier giơ vũ khí lên, vận mệnh của binh lính đế quốc Alante dường như đã được định đoạt.

"Đây đúng là một cách, nhưng trong tình hình hiện nay, ai đi Alante thì thích hợp?" Gurlo khó hiểu hỏi.

"Vẫn là tôi đi đi! Dù sao thì, tôi chẳng phải là Ngoại giao đại thần sao." Stride, người nãy giờ không lên tiếng phát biểu, nhìn Chris từng chữ từng câu nói: "Sau khi cuộc họp kết thúc, tôi sẽ lên đường đi về phía nam."

Long Ling hôm nay chỉ viết một chương, trạng thái cực kỳ tệ... rất xin lỗi. Vì tác phẩm sắp lên kệ, nên việc cập nhật của Long Ling cũng buộc phải chậm lại, mong mọi người thông cảm.