Một chiếc xe chỉ huy bọc thép cỡ lớn đậu bên đường bị ai đó kéo mở cửa từ bên ngoài. Một người đàn ông mặc áo chống đạn, quân phục rằn ri vừa bước vào đã "uỳnh" một tiếng, ném chiếc mũ sắt của mình lên chiếc bàn phủ đầy bản đồ.

Anh ta ngồi phịch xuống đối diện với Burison, cất tiếng phàn nàn: "Chết tiệt, Burison, cậu không biết đâu, đám thương binh Thiên Kiếm Thần Tông đang đầu hàng bây giờ mới là kẻ thù lớn nhất của chúng ta đấy."

"Lại chặn đường rồi hả?" Burison đang nhìn vào bản đồ hiển thị tình hình chiến trường trên màn hình, trên đó có một đoạn đường đã hiển thị màu đỏ thẫm. Điều này có nghĩa là đoạn đường đó đã bị tắc nghẽn hoàn toàn, xe cộ hạng nặng không thể đi qua được nữa.

"Đúng thế, lại tắc rồi! Xe tăng của Sư đoàn 3 đang kẹt cứng trên đường, Trung đoàn 2 của họ đã bắt đầu đi đường vòng." Trung đoàn trưởng Trung đoàn 1 thuộc Sư đoàn 1 với lấy chai nước khoáng bên cạnh mũ sắt, vặn nắp tu ừng ực cho cạn sạch, sau đó ném vỏ chai trống không vào thùng rác dưới chân.

Ở đây giống như một căn phòng nhỏ, ấm áp dễ chịu, mặc dù đã gần sang đông nhưng nhờ có lò sưởi, nhiệt độ trong khoang xe vẫn vô cùng thoải mái.

"Người phái Cửu U không khuyến khích ném bom Thánh Giáo Thành, sau khi biết ở đó có hàng trăm ngàn thương binh, họ cho rằng những thương binh này đều có thể thu nhận làm tù binh." Trung đoàn trưởng nọ nhìn thấy chiếc chai rơi vào thùng rác, tiếp tục nói: "Đám thương binh kia quả thực cũng đang ồ ạt đầu hàng... nhưng vì những tù binh này mà chúng ta buộc phải giảm tốc độ tiến quân."

"Trận chiến mới nổ ra được bốn tiếng... mà tốc độ đã chậm lại rồi sao?" Burison cười hỏi.

"Đúng vậy, chúng ta đã hoàn thành 40% kế hoạch dự kiến. Theo lý mà nói thì chúng ta đã đi trước tiến độ, nhưng chưa hoàn thành nhiệm vụ thì vẫn thấy hơi lo lắng." Trung đoàn trưởng Trung đoàn 1 vuốt lại mái tóc ngắn trước trán nói.

Vuốt tóc xong, Trung đoàn trưởng Trung đoàn 1 lại hỏi: "Tình hình bên phía Cambridge thế nào rồi?"

"Bên đó chiến đấu rất ác liệt, vì tiêu hao quá lớn nên hậu cần hơi theo không kịp." Burison trả lời: "Cho nên chúng ta bên này phải tranh thủ gấp rút mới được."

"Tôi quay lại tiền tuyến ngay đây, không cần tù binh nữa, cho tôi một tiếng, tôi sẽ tiến thẳng vào trong thành!" Trung đoàn trưởng Trung đoàn 1 nói rồi đứng dậy, định đích thân ra tiền tuyến đốc chiến.

"Cậu qua đó cũng tốt." Burison gật đầu nói: "Tuy nhiên, đừng quá nôn nóng, vì chúng ta vẫn còn thời gian!"

Vừa nói, anh vừa chỉ vào một góc trên bản đồ: "Trước đây, chúng ta sợ đối phương tăng cường phòng thủ cho Thánh Giáo Thành, binh lực hai cánh lại bất động, như vậy thì buộc chúng ta phải hạ được Thánh Giáo Thành mới có thể tiến quân về hướng nam tới Cambridge."

"Nếu không, quân địch ở hai cánh sẽ đe dọa tuyến đường vận chuyển hậu cần của chúng ta." Anh vạch vạch hai bên: "Thế nhưng, đối phương đã thu hẹp binh lực từ hai cánh trước khi chúng ta phát động cuộc tấn công gọng kìm."

Nói đến đây, Burison di chuyển các ký hiệu đánh dấu hai bên bản đồ vào giữa Thánh Giáo Thành: "Mối đe dọa từ hai cánh không còn nữa, cho nên mặc dù Thánh Giáo Thành trở nên khó gặm hơn, nhưng sau khi chúng ta vòng qua đó thì cũng không còn quân địch ở hai cánh đe dọa tuyến hậu cần của chúng ta nữa."

"Ý cậu là..." Trung đoàn trưởng Trung đoàn 1 nhìn bản đồ, nheo mắt dường như đã nhận ra điều gì đó: "Mối đe dọa từ quân địch vòng ngoài đã giảm xuống?"

"Chính xác! Bây giờ chúng ta có thể vòng qua Thánh Giáo Thành, thiết lập một tuyến hậu cần tạm thời và trực tiếp tiến quân về hướng nam!" Burison khẳng định suy đoán của Trung đoàn trưởng Trung đoàn 1.

Mặc dù mối đe dọa vẫn còn tồn tại nhưng quả thực đã giảm đi vô hạn — trong tình huống như vậy, chia ra một đơn vị trực tiếp nam hạ quả thực tiết kiệm thời gian hơn nhiều so với việc tấn công mãnh liệt vào Thánh Giáo Thành.

"Thế nhưng, nếu kẻ địch trong Thánh Giáo Thành lao ra thì sao?" Trung đoàn trưởng Trung đoàn 1 đột nhiên hỏi.

"Lao ra?" Burison nở nụ cười gian ác, rồi không nói gì, cứ thế nhìn Trung đoàn trưởng Trung đoàn 1.

Trung đoàn trưởng Trung đoàn 1 bỗng nhiên tỉnh ngộ, vỗ đùi cười nói: "Ha! Tôi còn đang đợi hắn lao ra tìm chúng ta đây! Cứ lỳ lợm trong thành phố thì còn trụ được thêm lát nữa, chứ lao ra thì tôi chỉ mất một tiếng là kết thúc trận chiến!"

"Cậu nói đúng! Nếu bọn chúng lao ra, chính là trúng ý chúng ta!" Burison lại rút một chai nước khoáng từ thùng carton trong góc, đưa cho Trung đoàn trưởng Trung đoàn 1, bản thân cũng vặn một chai ra uống một ngụm: "Đi đi! Bàn giao lại với Trung đoàn 2, để họ nam hạ!"

"Tôi ở lại đây sắp xếp phân bổ vận chuyển hậu cần trước, nếu có thể, tôi sẽ tìm cho họ hai chiếc trực thăng để tăng cường vận chuyển hậu cần." Burison vặn chặt nắp chai, có ý tiễn khách.

"Được thôi!" Sau khi nghỉ ngơi đủ và thống nhất xong chiến thuật mới, Trung đoàn trưởng Trung đoàn 1 đứng dậy, nhấc chiếc mũ sắt trên bàn đội lên đầu, lắc lắc chai nước khoáng trong tay: "Đi đây!"

Anh và Burison chỉ là quan hệ cấp trên cấp dưới tạm thời, về lý thuyết, anh là Trung đoàn trưởng Trung đoàn 1, Sư đoàn thiết giáp số 1 của Viễn chinh quân, chịu sự chỉ huy trực tiếp của Bộ tư lệnh Sư đoàn 1, nhưng hiện tại trung đoàn của anh cũng là một đơn vị trong cụm chiến đấu của Burison, nên anh ưu tiên tuân theo sự điều động của Burison.

Chỉ vì quân hàm của cả hai đều là sĩ quan cấp tá nên cũng không có sự phân biệt cấp trên cấp dưới quá rõ ràng, vì vậy gặp nhau cũng khá thoải mái.

Ở một bên khác, trên chiến trường, hàng trăm thương binh Thiên Kiếm Thần Tông vẫn còn đang quấn băng gạc vừa được đưa đến trận địa, đều giơ hai tay lên trước mặt binh lính của Đế quốc Ailanxier.

"Chúng tôi đầu hàng!" "Đừng giết tôi! Chúng tôi đầu hàng!" Những âm thanh nối tiếp nhau vang lên trên chiến trường, sau đó bắt đầu lan rộng và lớn dần.

Ngay sau đó, hàng ngàn kiếm sĩ Thiên Kiếm Thần Tông bên ngoài thành đều giơ tay đầu hàng, đưa ra lựa chọn bảo toàn tính mạng của mình.

Theo từng tiếng đầu hàng nối tiếp nhau ấy, trận chiến vốn đang rất ác liệt ở ngoại vi Thánh Giáo Thành, bao gồm cả vùng chiến sự từ hướng núi Lạc Chùy đến bên sườn Thánh Giáo Thành, tiếng súng đều trở nên thưa thớt hẳn đi.

Các kiếm sĩ Thiên Kiếm Thần Tông chịu không nổi áp lực, cuối cùng bắt đầu đầu hàng trên quy mô lớn. Mà nguyên nhân chính khiến họ đầu hàng một cách quyết liệt như vậy, vẫn là vì họ thấy cả thương binh cũng bị đẩy trở lại chiến trường.

Đối với họ, đây là một sự tuyệt vọng. Một sự tuyệt vọng không thể giải thoát, chắc chắn phải chết. Dưới áp lực to lớn này, đám đệ tử Thiên Kiếm Thần Tông vốn đã kiệt sức này cuối cùng cũng bắt đầu sụp đổ.

Như thể bị lây nhiễm, người đầu hàng cứ thế nối tiếp nhau, từng nhóm này đến nhóm khác. Những kẻ giơ cao hai tay từ bỏ chiến đấu nối đuôi nhau thành hàng, trận chiến ác liệt ở ngoại vi Thánh Giáo Thành thế mà lại kết thúc với một tốc độ thái quá, khiến người ta không thể tưởng tượng nổi.