Đứng trên đỉnh mái nhà cao vút, Chris nhìn bao quát toàn bộ tòa lâu đài. Xung quanh anh là những bức tường thành kiên cố cùng những lá cờ đen đang tung bay phấp phới. Phía ngoài lâu đài là những cánh đồng lúa mì rộng lớn, xa hơn nữa là rừng rậm và những dãy núi trùng điệp.

Anh đưa tay xoa trán, bởi vì nơi đó đang có cảm giác choáng váng, đau nhức như thể bị say rượu. Anh muốn cố gắng nhớ lại xem tại sao mình lại ở đây? Và đây, rốt cuộc là nơi nào?

Mảnh ký ức đứt đoạn nằm trên một đôi giày da tinh xảo và chiếc quần tây thẳng tắp. Chris nhớ lại trước đó, anh đang đứng trên tầng thượng của một tòa nhà chọc trời.

Đúng rồi, nhớ ra rồi... anh đã nhảy lầu... đã nhảy xuống từ tầng thượng của công ty mình... Những mảnh ký ức trong đầu Chris kết nối lại với nhau, khiến anh nhớ ra rất nhiều chuyện.

Trong ký ức, anh đã chết rồi, nhưng hiện tại anh lại đang đứng trên mái nhà của một tòa lâu đài, trong đầu chỉ lờ mờ nhớ được một cái tên: Đường Ninh.

Ngay lúc anh đang cố gắng nhớ lại thêm nhiều ký ức hơn, như thể mở ra chiếc hộp Pandora, vô số thông tin tuôn trào trong đại não anh. Những thông tin này ồ ạt va chạm trong đầu Chris, giống như những kinh mạch được kết nối lại với nhau.

Kiến thức về rèn đúc, kiến thức về luyện kim... đủ loại thành quả và kết luận của văn minh công nghiệp hiện đại, giống như những quả ngọt được khảm trên những mạch máu lấp lánh ánh vàng kim này, từng chút một hóa thành thân cây cùng cành lá.

Trước mắt Chris như đang nhìn thấy toàn bộ lịch sử nhân loại trước khi anh xuyên không. Kinh nghiệm và phương pháp, khoa học và tri thức tích lũy qua hàng ngàn năm, cuối cùng hội tụ thành một cái cây vàng kim khỏe mạnh đang lớn nhanh như thổi, cành lá sum suê đứng sừng sững trong tâm trí anh.

Những thiết bị công nghiệp mà anh chưa từng thấy, những kiến thức hóa học mà anh đã chuyên tâm nghiên cứu mười năm, tất cả đều được khắc ghi rõ ràng vô cùng trên những mạch vàng cấu thành nên cái cây. Chris có thể chạm vào chúng bất cứ lúc nào, tiện lợi như việc lật một cuốn chuyên khảo trong thư viện.

“Á!” Quá trình này khiến anh đau đầu như búa bổ. Chris vô thức ôm lấy đầu mình, cơ thể vặn vẹo giãy giụa trong đau đớn, thậm chí còn khiến anh bắt đầu buồn nôn điên cuồng.

“Cạch!” Cửa sổ phía sau anh bị người ta đẩy ra từ bên trong. Một người đàn ông mặc giáp đen vươn tay ra, hoảng sợ hét lên: “Đại nhân! Đại nhân đừng nhảy!”

Chris vô thức quay đầu lại, nhìn thấy người đàn ông mặc giáp sau lưng mình, rồi anh cảm thấy dưới chân trống rỗng, cả người ngã ngửa ra phía sau.

Anh vươn tay muốn túm lấy cái gì đó, nhưng lại chẳng nắm được gì cả. Trong khoảnh khắc rơi xuống, anh thực sự rất muốn hét lớn với tên khốn sau lưng mình một câu: “Tôi không có định nhảy mà...”

Khi Chris mở mắt ra lần nữa, thứ anh nhìn thấy là tấm màn che giường bằng lụa. Anh không thích phong cách kiểu phương Tây này, rườm rà mà lại chẳng thực dụng chút nào.

“Ư.” Anh hé đôi môi khô khốc, phát ra âm thanh khàn đặc, làm kinh động đến mấy bóng hình đang lo lắng túc trực bên giường.

“Đại nhân tỉnh rồi.” Người đàn ông mặc giáp là người đầu tiên bước đến bên giường Chris, theo sau là hai người đàn ông trung niên mặc áo choàng hoa mỹ.

“Rốt cuộc tôi đang ở đâu?” Chris cảm thấy cổ họng mình như sắp bốc cháy, yếu ớt hỏi.

Người đàn ông mặc giáp nhìn về phía một người trung niên bên cạnh, rồi lại nhìn Chris với vẻ nghi hoặc: “Đại nhân, ngài đang ở trong phòng ngủ của mình mà.”

Vì lúc rảnh rỗi từng đọc vô số tiểu thuyết xuyên không, nên lúc này Chris vẫn rất bình tĩnh. Anh biết mình không phải đang nằm mơ, tất cả những gì trước mắt đều là thật.

Anh đã xuyên không rồi, hơn nữa còn xuyên vào một người phương Tây. Xem ra đây là châu Âu thời Trung Cổ, vốn là người có kiến thức sâu rộng, anh cũng hiểu biết đôi chút về châu Âu thời Trung Cổ.

Đã đến thì phải an ổn, bảo Chris đi nhảy lầu lần nữa thì anh tuyệt đối không dám. Người đã từng tự sát một lần thường không còn dũng khí để chết thêm lần nữa.

Huống hồ lại gặp phải chuyện xuyên không "thời thượng" như thế này, Chris bây giờ cũng không còn ý định muốn chết nữa. Anh chuẩn bị đón nhận phúc lợi của việc xuyên không, tận hưởng một hành trình cuộc đời đặc sắc hơn ở nơi này.

“Chris đại nhân!” Ngay lúc Chris đang miên man suy nghĩ, một người trung niên trông giống đại thần bên giường lên tiếng: “Không có tai ương nào là không vượt qua được, ngài không được nghĩ quẩn.”

“Đúng vậy, đại nhân, tuy mỗi năm chúng ta phải nộp khoản thuế nặng lên tới 1000 đồng vàng, nhưng chuyện gì cũng sẽ có cách giải quyết mà.” Một người trung niên khác trông cũng giống đại thần cũng an ủi theo.

Hai vị đại thần này khá thú vị, Chris tò mò đánh giá họ: một người hói đầu nhưng râu ria rậm rạp, người kia thì tóc dài bay bổng nhưng lại không để râu.

Chris không biết tên họ, vì vậy anh hơi suy nghĩ, liền tung ra chiêu bài mạnh nhất của dân xuyên không – giả mất trí nhớ!

Chỉ thấy giây phút này, các loại kỹ năng ảnh đế Oscar, Quả Cầu Vàng, Bách Hoa, Kim Kê đều nhập thể, anh hùng dũng lên tiếng: “Tôi không nhớ ra bất cứ điều gì cả, trong đầu trống rỗng.”

Hai người trung niên nhìn nhau, có chút luống cuống. Người đàn ông mặc giáp ở bên cạnh lại lên tiếng trước – chỉ thấy anh ta đau khổ quỳ một chân bên giường, nức nở nói: “Đại nhân! Tôi là tướng quân Valon trung thành nhất của ngài đây! Ngài không nhớ tôi sao?”

“Tôi là gia thần Deans của ngài đây, Chris đại nhân.” Người đàn ông trung niên tóc dài tự giới thiệu. Lời vừa dứt, người đàn ông hói đầu kia cũng bắt đầu tự giới thiệu: “Tôi là gia thần Stride của ngài... Ngài nhớ ra chưa?”

“Không nhớ ra.” Chris vẫn mặt dày vô liêm sỉ, đã giả mất trí nhớ thì phải giả cho đến cùng. Anh hoàn toàn không biết gì về mọi thứ trước mắt, buộc phải bắt đầu lại từ đầu.

Anh cố gắng đánh thức ký ức trong đầu mình, nhưng chỉ nhìn thấy cái cây cổ thụ kia, nhìn thấy vô số kiến thức công nghệ – có được bàn tay vàng mạnh mẽ như vậy, nghĩ rằng mình ở thế giới này chắc chắn có thể hô mưa gọi gió.

Trong tiểu thuyết chẳng phải đều viết như vậy sao? Súng hỏa mai đánh kỵ binh, đại bác phá thành trì, tay đấm Đế quốc Đức, chân đá Đế quốc Anh, say nằm trên đùi mỹ nhân, tỉnh nắm quyền thiên hạ – đây là mô típ mà, mô típ cày ruộng đầy rẫy đấy!

Nghĩ đến đây, Chris không kìm được mà trộm vui, trên mặt cũng nở nụ cười mãn nguyện.

“Được rồi, ừm... Valon... Tôi biết điều này hơi khó tin, nhưng tôi thực sự không nhớ ra bất cứ chuyện gì cả.” Chris cố gắng tỏ vẻ chán nản: “Khụ! Bây giờ tôi hơi đói, có thể chuẩn bị cho tôi chút đồ ăn được không?”

Vì anh có gia thần, lại có tướng lĩnh quân đội, Chris cảm thấy ít nhất mình sẽ không phải lo lắng về việc ăn uống. Một lãnh chúa dù có nghèo nàn đến đâu, nghĩ cũng sẽ có mỹ vị thưởng thức không hết.

Quả nhiên, sau khi anh đề nghị mình đói, người hầu chạy đến đã chuẩn bị cho anh những món ăn thịnh soạn: có bánh mì cắt nhỏ, còn có khoai tây nghiền ấm nóng, một miếng thịt bò nằm giữa đĩa vẫn còn sống sượng, đáng tiếc là ở đây ngay cả một chai rượu vang ra hồn cũng không có.

Chris dùng dao nĩa tuyệt vọng đối phó với những món ăn dở tệ trước mắt, trong lòng không ngừng than phiền về lịch sử phát triển của ẩm thực phương Tây – những người phương Tây này chẳng lẽ không thể chuyển một phần nghìn sự thông minh dùng vào việc thuộc địa hóa sang việc chế biến mỹ vị hay sao?

“Nói mới nhớ, chuyện nộp 1000 đồng vàng mà các anh nói, rốt cuộc là sao vậy?” Sau khi ăn một ít khoai tây nghiền và bánh mì, Chris đặt dao nĩa xuống.

Miếng thịt bò còn dính máu bên trong đó đã ảnh hưởng đến khẩu vị của anh, so sánh ra, anh vẫn thấy những miếng bít tết chín bảy phần ở nhà hàng phương Tây kiếp trước hấp dẫn hơn.

“Đại nhân, Đế quốc Alante mấy hôm trước vừa tăng thuế, nâng mức thuế từ 300 đồng vàng mỗi năm của chúng ta lên thành 1000 đồng vàng.” Deans ngồi bên tay trái Chris, nhắc đến chuyện khiến người ta đau đầu này.

“Khoản thu này, gần như là toàn bộ tài sản của thành Celis rồi. Nếu chúng ta nộp ra, thì đến tiền nuôi binh lính cũng chẳng còn.” Stride nói theo.

Xem ra nếu không lật đổ được ngọn núi đè trên đầu này, muốn quật khởi cũng không phải là chuyện dễ dàng. Chris thở dài trong lòng, sau đó nhận ra một vấn đề khác.

Khoan đã! Đế quốc Alante này... rốt cuộc là đế quốc nào? Là người am hiểu lịch sử châu Âu, anh thực sự không biết tên quốc gia này.

Anh thậm chí còn tìm kiếm trong cây tri thức trong đầu, sau đó càng khẳng định hơn rằng Đế quốc Alante này tuyệt đối không tồn tại trong nền văn minh kiếp trước của anh.

Mình... dường như đã nghĩ chuyện xuyên không này quá đơn giản rồi. Từ sự phấn khích ban đầu rơi xuống đáy vực, Chris nhận ra nơi mình xuyên đến không phải là một cột mốc nào đó trong lịch sử, mà là xuyên đến một thế giới khác...

Anh ngẩng đầu lên, muốn thư giãn tâm trạng, bức bích họa khổng lồ trên đỉnh đầu đập vào mắt anh, một con cự long đầy vảy đang phun lửa giữa đám đông, vô số binh lính đang tiêu diệt con quái vật này.

“Bức bích họa này... vẽ đẹp thật.” Vô thức, Chris đang cảm thấy hoang mang vì xuyên đến thế giới khác liền thốt lên một câu.

“Vâng, đại nhân. Trên đó vẽ ngài của ông nội ngài, lãnh chúa Ailanxier·Thái Lan Tư, dẫn quân đồ long (giết rồng) đầy anh dũng.” Nhắc đến chuyện này, Valon, người thống soái quân đội của lâu đài cuối cùng cũng thấy hứng thú, lên tiếng phụ họa: “Đó là một trận chiến kinh điển.”

“Ha ha, thần thoại này hay đấy, tổ tiên của tôi là dũng sĩ diệt rồng sao? Ha ha.” Chris gượng cười, khinh thường cách nói của Valon.

Tổ tiên của thân xác này từng diệt rồng? Đùa gì vậy, bịa chuyện thần thoại để nâng cao huyết thống gia tộc mình thì cũng phải nói xa một chút chứ – ví dụ như năm trăm năm trước diệt rồng gì đó, chứ làm gì có chuyện vài chục năm trước ông nội mình diệt rồng chứ?

Khoan đã!

“Thế giới này... thật sự có rồng?” Đột nhiên nhận ra điều gì đó, Chris trợn tròn mắt dừng nụ cười gượng, nhìn về phía chỉ huy quân đội Valon của mình, kinh ngạc hỏi với tông giọng kéo dài.

“Tất nhiên rồi.” Valon gật đầu, khẳng định với người chủ nhân đã mất trí nhớ của mình: “Hơn nữa còn có rất nhiều...”