Do ZSO523 không kích vận tải cơ vượt quá kế hoạch đến 10 chiếc, nên Đệ Nhất Không Kích Lữ của Theodore. Phùng. Hi Poole, thượng tướng lính nhảy dù, mang theo bộ chỉ huy quân sự của mình lên máy bay, xếp vào nhóm đầu tiên nhảy dù.

Vào lúc 9 giờ 10 phút sáng ngày 25 tháng Tư, theo giờ Açores, thượng tướng Hi Poole đã cùng các nhân viên tham mưu lên chiếc máy bay vận tải ZSO523 mang số hiệu 0578.

Chiếc ZSO523 này đã được cải tiến, không còn là một chiếc máy bay vận tải thông thường, mà là một "bộ tư lệnh biết bay". Bên trong khoang "bụng lớn" hiện tại là một sở chỉ huy thu nhỏ, bản đồ, sa bàn, điện đài, điện thoại, tất cả đều đầy đủ, hơn nữa còn dùng xích sắt cố định mấy chiếc xe chỉ huy/xe truyền tin trong khoang.

Trên tầng khoang của chiếc ZSO523 (nằm ở phía sau khoang điều khiển) đã được cải tạo thành một văn phòng nhỏ kiêm phòng nghỉ. Bên trong có một chiếc bàn làm việc cố định và hai chiếc giường gấp được treo trên vách khoang máy bay.

Hauptmann. Walter. Cork, người từng chỉ huy chiến dịch cứ điểm Ai Bản - Ai Mỹ, hiện tại là tham mưu trưởng của Đệ Nhất Không Kích Lữ. Sau khi xác nhận cả 5 tiểu đoàn không kích và 18 tiểu đoàn lính dù cùng với bộ chỉ huy của Đệ Nhất Không Kích Lữ đã hoàn thành đăng ký, hắn cũng theo phó quan lên máy bay số 0578.

"Thượng tướng, toàn bộ đăng ký đã hoàn tất!" Cork ngồi xuống bên cạnh thượng tướng Hi Poole, cài dây an toàn. "Lần này họ ta thật sự muốn đến đảo Nữu Phần Lan... Nước Mỹ nhất định sẽ bị họ ta làm cho giật mình! Xe tăng từ trên trời giáng xuống, đúng là quá điên rồ."

"Đúng là rất điên rồ," Hi Poole nhìn ra ngoài cửa sổ những chiếc máy bay ZSO523 đang xếp hàng ngay ngắn, "cũng rất mạo hiểm, quả thực là trò điên của người điên, những người Mỹ thiếu trí tưởng tượng quân sự nhất định sẽ không nghĩ tới. Vấn đề hiện tại là, liệu lực lượng phòng không của hải quân có thể dọn sạch chiến cơ của Nữu Phần Lan đảo hay không."

Loạt đánh nghi binh và không chiến trước đó, mục đích chính là phân tán lực lượng phòng không của Mỹ trên đảo Nữu Phần Lan, nhưng cho dù mọi nỗ lực đều thành công, vẫn sẽ có một lượng lớn máy bay chiến đấu của Mỹ xuất hiện trên không phận Nữu Phần Lan. Vì vậy, mấu chốt thành bại của cuộc không kích, chính là việc máy bay của Đức có thể dọn sạch không phận Nữu Phần Lan hay không.

"Có thể, nhất định có thể!" Cork trả lời, trong khi đó, một chiếc điện đài mở ra trong khoang máy bay đột nhiên vang lên, "Hippel, tôi là Tư Đồ Đặc Biệt, các anh đã chuẩn bị xong chưa? Santa Maria có thể lên đường."

Hi Poole cầm lấy máy truyền tin, trả lời: "Đại tướng, tôi là Hippel, đã nhận được mệnh lệnh, Santa Maria đã sẵn sàng, có thể lên đường bất cứ lúc nào."

"Rất tốt! Santa Maria hiện tại lên đường, chúc các anh thượng lộ bình an."

"Santa Maria lên đường" là ám hiệu xuất phát của nhóm máy bay vận tải! Khi Tư Đồ Đặc Biệt, tư lệnh của lính nhảy dù, không quân Đại tướng, hạ lệnh "Santa Maria lên đường", những chiếc máy bay đang đậu trên phi trường bắt đầu gầm rú. Hi Poole và Cork cảm thấy chiếc máy bay của mình bắt đầu trượt, động cơ gầm lên, tốc độ trượt ngày càng nhanh, cuối cùng cỗ máy khổng lồ gào thét lao lên không trung.

Do tốc độ của máy bay ZSO523 chậm chạp, nên họ cất cánh trước, sau đó mới đến lượt Fock 42. Tuy nhiên, những chiếc Fock 42 xuất phát sau lại là những chiếc đầu tiên đến bán đảo Avalon của đảo Nữu Phần Lan, theo kế hoạch, họ sẽ không kích vào khoảng 11 giờ trưa theo giờ Nữu Phần Lan, 2 tiếng rưỡi sau mới đến lượt ZSO523.

Nếu mọi việc suôn sẻ, trước khi cuộc không kích trên không bắt đầu, lính dù đổ bộ hẳn sẽ giúp cướp đoạt một số bãi đáp máy bay quan trọng.

Và ngay khi những chiếc máy bay vận tải liên tục cất cánh trên quần đảo Açores, không chiến ác liệt đã diễn ra trên không phận đảo Nữu Phần Lan. Khác với tình huống Mỹ bị máy bay phản lực đánh trở tay không kịp lần trước, lần này họ đã chuẩn bị sẵn sàng, nên không một chiếc máy bay nào dám bay lên độ cao 10.000 mét để đối đầu với họng súng của Me262T. Dù cho máy bay Me264 của Đức nghênh ngang đột kích từ trên không, máy bay Mỹ vẫn kiên quyết quần thảo ở khu vực dưới 5.000 mét.

Hơn nữa, thời tiết trên đảo Nữu Phần Lan hôm nay không được tốt, trên không có từng đám mây lớn bồng bềnh. Do đó, từ trên 10.000 mét rất khó để nhìn thấy sân bay trên mặt đất, tự nhiên cũng không thể đưa lên đạn dược chỉ đạo.

Nhưng dù máy bay Mỹ trốn ở dưới 5.000 mét, cũng không thoát khỏi sự vây quét của số lượng lớn 940 chiếc máy bay chiến đấu Fock 636 và Me262T của Đức.

Những chiếc đầu tiên bay đến không phận đảo Nữu Phần Lan để thực hiện "nhiệm vụ dọn bãi" là 140 chiếc Me262T và 160 chiếc Fock 636 do Hessman chỉ huy. Sau khi xác định chiến cơ Mỹ không dám bay lên không trung giao chiến, Hessman chia 300 chiếc chiến cơ dưới quyền thành 2 bộ phận, 160 chiếc Fock 636 hạ xuống độ cao 5.000 mét, dựa vào tính năng tầm thấp xuất sắc để đấu với P-51 của Mỹ - máy bay Mỹ dưới 5.000 mét không chỉ có P-51, nhưng chỉ có P-51 dám nghênh chiến Fock 636 ở độ cao này.

Còn lại 140 chiếc máy bay phản lực thì hợp thành 35 biên đội 4 chiếc, trong đó 1 biên đội 4 chiếc phụ trách bảo vệ máy riêng của Hessman, 34 biên đội còn lại đang dưới sự dẫn đường của máy bay dự báo của Hessman để truy quét và tiêu diệt các máy bay dự báo F-13 của Mỹ gần đó.

Đánh máy dự báo chiến thuật là do Merl Sanders đề xuất sau trận không chiến lớn trên đảo Nữu Phần Lan lần trước, và nhanh chóng được Hessman và Heinz. Bael, những chỉ huy không chiến tuyến đầu, ủng hộ.

Chiến thuật này quả thực khó thi triển, bởi lẽ ra-đa thời bấy giờ không chỉ giới hạn tầm dò xét, mà còn có khả năng nhận diện kém, khó phân biệt giữa máy bay cảnh báo cỡ lớn và máy bay chiến đấu hạng nặng (loại sau chỉ bằng một phần ba đến một nửa thể tích của loại trước). Tuy nhiên, tình huống hôm nay lại là một ngoại lệ, máy bay chiến đấu của Mỹ đều ẩn mình dưới 5000 mét, còn máy bay cảnh báo của họ lại tránh ở trên cao chỉ huy —— bởi vì máy bay cảnh báo của Mỹ dùng B-29 cải tiến, mà đầu máy bay B-29 lại là lồng kính lớn, không thể lắp ra-đa, cho nên phải đặt ra-đa ở bụng máy bay, căn bản không "nhìn" thấy phía trên, hơn nữa muốn đổi cũng không dễ. So sánh với đó, việc đặt ra-đa ở đầu máy bay Bv-138E lại dễ sửa chữa hơn, để mở rộng tầm nhìn lên cao của máy bay.

Tiểu Hessman ngồi trên một chiếc Bv138E, lượn một vòng trên không trung biên giới chiến trường, liền phát hiện hai cụm máy bay nhỏ. Nhìn trên màn hình ra-đa, mỗi cụm có 4-5 điểm sáng, độ cao khoảng 7000 mét (đây là độ cao nhanh nhất của B-29 trên không), hiển nhiên là mấy chiếc máy bay chiến đấu đang hộ tống một chiếc máy bay cảnh báo!

Biên đội 34 chiếc máy bay phản lực 4 động cơ chia làm hai đường, dưới sự chỉ huy của tiểu Hessman, lao thẳng về phía hai cụm máy bay nhỏ của Mỹ cách đó mấy chục cây số với tốc độ cao nhất. Hành động của họ nhanh chóng bị quân Mỹ phát hiện, hai cụm máy bay cảnh báo cũng không còn thời gian chỉ huy không chiến, tất cả đều tăng tốc bỏ chạy.

Nhưng F-13, vốn là B-29 cải tiến, làm sao có thể chạy thoát khỏi Me262T có máy bay cảnh báo chỉ huy? Cuộc truy đuổi chỉ diễn ra trong vài phút ngắn ngủi, hai chiếc F-13 và 8 chiếc P-61 hộ tống họ đã bị Me262 đuổi kịp. Pháo 30 mm trên không trung bắn ra từng luồng lửa, đánh tan xác F-13 đang bỏ chạy và P-61 quay đầu chắn đạn.

Sau khi giải quyết máy bay cảnh báo của Mỹ, tiểu Hessman lập tức chỉ huy máy bay phản lực Me262T hạ thấp độ cao để hỗ trợ các chiến cơ Fock 636 đang giao chiến với đối thủ ở không vực dưới 5000 mét.

Hắn ra lệnh trước cho Fock 636 kéo cao độ, dụ dỗ chiến cơ Mỹ đi theo —— không phải tất cả đối thủ đều mắc bẫy, nhưng vì mất đi máy bay cảnh báo chỉ huy, máy bay chiến đấu xuất hiện hỗn loạn, một bộ phận P-51 cố giành độ cao với Fock 636 mà bất chấp "ranh giới" 5000 mét (không có máy bay cảnh báo chỉ huy, phi công Anh cũng không biết Me262T đang lượn lờ trên đầu), kết quả để Me262T phục kích, trong nháy mắt đã bị đánh rơi ba bốn mươi chiếc.

Còn lại máy bay chiến đấu Mỹ thấy tình hình không ổn, tất cả đều lao xuống tầng mây. Tiểu Hessman cũng không do dự, lập tức ra lệnh cho tất cả Fock 636 lao xuống tầng mây truy kích P-51 của Mỹ, còn Me262T thì tản ra thành biên đội 4 chiếc trên tầng mây ở độ cao 5000 mét.

Chẳng bao lâu sau, một nhóm P-51 khác bị dụ dỗ xông lên tầng mây, vừa mới ló đầu đã bị Me262T tập kích, lập tức có không ít P-51 trúng pháo 30 mm, cắm đầu xuống đất.

Nhất mới tiểu nói tại sáu 9 sách a thủ phát!

Lý do có thể làm được như vậy, hóa ra là Fock 636 lao xuống tầng mây, mặc dù có thể cản trở P-51 một phần, nhưng dưới mệnh lệnh của tiểu Hessman, những chiếc Fock 636 này căn bản không giao chiến với P-51. Thay vào đó, họ áp dụng chiến thuật năng lượng, kéo cao rồi lao xuống, lợi dụng trọng lượng lớn và hỏa lực mạnh hơn để đánh vào chiến thuật năng lượng từ trên cao.

Lần này P-51 của Mỹ coi như gặp bi kịch, họ muốn giao chiến với Fock 636 lại không được, muốn liều mạng giành độ cao với Fock 636 (P-51 nhẹ hơn Fock 636 không bao nhiêu, nếu cướp được độ cao như vậy có thể đánh lao xuống), lại nhiều lần bị Me262T trên không trung lao xuống tấn công —— Me262T có kích thước và hỏa lực mạnh hơn P-51, "đối đầu phi cơ" thì P-51 thiệt thòi lớn!

Nhưng nếu những P-51 này không liều mạng giành độ cao với Fock 636, chờ đối phương leo lên không trung rồi lao xuống, thì lại bị đánh một trận nữa!

Giao chiến trên không nhanh chóng nghiêng về một phía, dưới sự phối hợp của Fock 636 và Me262T, số lượng chưa đến 300 chiếc chiến cơ Đức dường như trở thành chủ nhân trên hòn đảo trống không.

Tuy nhiên, tiểu Hessman lúc này lại chú ý tới, máy bay chiến đấu mà mình chỉ huy gặp phải đối thủ hầu hết đều là P-51, loại máy bay chiến đấu ưu việt về tính năng ở tầng thấp của Mỹ, còn P-47, F7F và P-61 cùng với "thương khung" của Anh hầu như không lộ diện.

Tiểu Hessman biết, quân Mỹ đang cất giấu "cơ quan chặn đánh" của họ, chuẩn bị dùng để tấn công sau đó là máy bay ném bom Me264 và máy bay ném bom Br. 810.