"Vạn tuế!" Hai tên lính gác tại cửa trung tâm chỉ huy tình báo liên hợp của bộ Tổng tham mưu chính quy, hướng về phía Tư Đồ Đăng Đặc, Tổng tư lệnh bộ, giơ tay chào. Tư Đồ Đăng Đặc khoát tay, mở rộng cửa phòng rồi bước vào.
Trong đại sảnh rộng lớn và sáng sủa của trung tâm chỉ huy tình báo liên hợp, xung quanh sa bàn khổng lồ, Nguyên soái Đế quốc Hessman cùng các trợ thủ chủ chốt của ông, bao gồm Tổng tư lệnh không quân Kesselring, Tổng thanh tra quân nhu thứ nhất Guderian, Tổng tư lệnh hải quân Lôi Đức, Tư lệnh hải quân lục chiến Gleim và Tư lệnh phòng không hải quân Hồ Bá Đặc. Đại tướng Wies đang trao đổi ý kiến bằng giọng nhỏ nhẹ.
Hiện tại là 17 giờ ngày 26 tháng 4 năm 1945 theo giờ Berlin, "Chiến dịch Columbus" đã bắt đầu được hơn 24 giờ, đồng thời đã đạt được những thành công bước đầu.
Gần 20.000 lính nhảy dù Đức đã đổ bộ lên đảo Nữu Phần Lan bằng phương thức nhảy dù và đổ bộ, chiếm lĩnh bán đảo Avalon, gần vịnh Khang Sepp, cửa ngõ cảng Bonnie và các khu vực xung quanh. Đồng thời, họ cũng kiểm soát phần lớn khu vực cảng Görres, một điểm yếu khác ở bờ tây vịnh Khang Sepp. Nếu không phải do pháo binh cỡ lớn của quân Mỹ trên đảo Bear trong vịnh Khang Sepp oanh kích, toàn bộ cảng Görres có lẽ đã bị quân Đức chiếm đóng hoàn toàn.
Mặt khác, một số tiểu đoàn không quân trên đảo Nữu Phần Lan vẫn đang giao chiến với quân đội thiết giáp Mỹ, chiếm thế thượng phong, không chỉ ngăn chặn đối phương ở phía tây sân bay Görres, mà còn phá hủy khoảng 50 xe tăng Mỹ trong các trận chiến, bao gồm cả một số xe tăng hạng nặng M26!
Tuy nhiên, báo cáo thắng lợi ban đầu không có nghĩa là quân Đức đã nắm chắc phần thắng trên đảo Nữu Phần Lan, bởi vì họ vẫn đang đối mặt với những khó khăn lớn.
Hessman nhìn thấy Tư Đồ Đăng Đặc, liền vẫy tay gọi ông đến, hỏi: "Kurt, tình hình thế nào?"
Thì ra Tư Đồ Đăng Đặc vừa rồi vẫn ở trung tâm thông tin của bộ Tổng tham mưu, dùng đài phát thanh liên lạc với quân trưởng của quân đột kích đường không số 1 trên đảo Nữu Phần Lan, Hi Poole.
"Cũng không tệ lắm," Tư Đồ Đăng Đặc chào, "nhưng cũng không có gì đáng mừng. Theo tình hình giao chiến trong đêm đầu tiên, lục quân Mỹ thể hiện khá tốt, còn thiếu kinh nghiệm trong việc sử dụng thiết giáp, nhưng pháo binh của họ lại rất giỏi, gần như ngang bằng với họ ta. Hơn nữa, số lượng xe tăng và đại pháo của họ rất lớn, xem ra quân đột kích đường không số 1 sẽ phải trải qua một trận chiến ác liệt."
Việc quân Mỹ có tiềm lực tài chính dồi dào là điều đã được dự đoán trước. Quốc gia này có sức mạnh công nghiệp gần như tương đương với toàn bộ châu Âu, sản lượng thép, dầu hỏa và ô tô của họ còn vượt xa sản lượng của Cộng đồng châu Âu. Khi sức mạnh công nghiệp khổng lồ này được chuyển hóa thành sản xuất quân sự, tự nhiên họ có thể cung cấp đủ vũ khí và trang bị cho quân đội.
Trong khi đó, phe liên quân châu Âu, vì cách xa Đại Tây Dương bao la, không thể đưa đủ binh lực đến đảo Nữu Phần Lan một cách kịp thời, do đó, họ yếu thế hơn về số lượng binh lính và hỏa lực.
Sau khi cuộc tập kích bất ngờ làm quân Mỹ rối loạn kết thúc, quân Mỹ trên đảo Nữu Phần Lan sẽ dùng ưu thế về binh lực và hỏa lực để nghiền nát số lượng ít ỏi của lính dù Đức.
Lính dù sẽ phải đối mặt với một cuộc chiến khốc liệt chưa từng có!
"Họ ta cũng đang thảo luận về vấn đề này," Hessman gật đầu, "hơn nữa Nguyên soái Hải quân (ý chỉ Lôi Đức) còn đề xuất một phương án là dùng tàu chiến mặt nước của hải quân đột nhập vịnh Khang Sepp để hỗ trợ hỏa lực trực tiếp cho bộ đội trên bộ."
Vì đã lường trước được việc bộ đội đổ bộ đường không sẽ bị quân Mỹ áp đảo, nên sau bữa trưa, Hessman và những người khác vẫn đang nghiên cứu các phương pháp hỗ trợ lính nhảy dù.
Hỗ trợ trên không là điều chắc chắn, nhưng vì đảo Nữu Phần Lan cách xa các căn cứ phòng không lớn của liên quân châu Âu, nên họ chỉ có thể dựa vào máy bay trên tàu sân bay để hỗ trợ trên không, cường độ có lẽ không đủ.
Để giải quyết vấn đề này, chỉ có một biện pháp duy nhất, đó là dùng tàu chiến mặt nước cỡ lớn cưỡng ép xông vào vịnh Khang Sepp, sử dụng pháo hạm để hỗ trợ cho bộ đội trên bộ.
"Muốn để tàu chiến mặt nước của hải quân tiến vào vịnh Khang Sepp sao?" Tư Đồ Đăng Đặc không cảm thấy bất ngờ, bởi vì phương án này đã có trong kế hoạch "Chiến dịch Columbus" từ trước, là một trong những phương án dự phòng.
Theo quy định của kế hoạch "Chiến dịch Columbus", một khi quân Mỹ có hỏa lực pháo binh quá mạnh trên đảo Nữu Phần Lan, đồng thời không quân/hải quân phá hủy thành công pháo đài bờ biển 406 mm "Căn cứ hải quân Churchill", và thủy lôi trong vịnh Khang Sepp cũng được quét sạch, thì liên hợp hạm đội châu Âu sẽ phái tàu chiến mặt nước cỡ lớn xông vào vịnh Khang Sepp để làm pháo đài di động.
"Họ ta có thể phá hủy pháo đài Churchill bây giờ không?" Tư Đồ Đăng Đặc nhíu mày hỏi. "Hình như họ ta còn chưa biết vị trí cụ thể của họ thì phải?"
Vấn đề này không thuộc về ông, nhưng ông vẫn hiểu rất rõ, bởi vì trong quá trình xây dựng kế hoạch "Chiến dịch Columbus", việc phá hủy "Căn cứ hải quân Churchill" luôn là trọng tâm nghiên cứu. Thậm chí, họ còn cân nhắc việc dùng lính nhảy dù tập kích để chiếm cứ căn cứ, nhưng cuối cùng đã từ bỏ vì căn cứ phòng thủ quá nghiêm ngặt, thay vào đó là dùng tên lửa dẫn đường để phá hủy tháp pháo bọc thép của căn cứ.
Tuy nhiên, việc dùng tên lửa dẫn đường để phá hủy tháp pháo bọc thép cũng không dễ dàng. Vì quân Mỹ đã nếm đủ mùi đau khổ từ tên lửa, nên họ đã có phòng bị, ngụy trang kỹ lưỡng các tháp pháo và pháo đài (đặt pháo hạng nặng 240 mm và 203 mm), khiến họ khó bị phát hiện.
Mặt khác, hải quân Đức còn dự đoán quân Mỹ sẽ dùng bom khói để che giấu các tháp pháo và pháo đài, khiến tên lửa dẫn đường không thể tấn công chính xác.
Hơn nữa, do quân Mỹ (người Anh) giữ bí mật rất tốt, quân Đức cho đến nay vẫn không biết trong căn cứ Churchill có bao nhiêu tháp pháo bọc thép và pháo đài bê tông cốt thép, càng không biết có bao nhiêu khẩu đại pháo 406 mm.
Trong ngày đầu tiên của "Chiến dịch Columbus", pháo đài Churchill đã không khai hỏa một phát nào.
"Có thể!" Nguyên soái hải quân Lôi Đức gật đầu, "Họ ta có cách khiến họ lộ diện!"
"Cách gì?" Tư Đồ Đăng đặc biệt hỏi lại.
Lôi Đức nói: "Dùng hai chiếc tàu chiến đấu lớp Bismarck làm mồi nhử, dụ dỗ người Mỹ khai hỏa đại pháo... Ta tin, họ sẽ không thể nào từ chối mồi nhử này!"
"Hai chiếc lớp Bismarck?"
Tư Đồ Đăng đặc biệt hiển nhiên kinh hãi, dù tàu chiến đấu hiện tại đã mất đi vị thế bá chủ trên biển, nhưng một lần xuất ra hai chiếc lớp Bismarck để "dọa" người Mỹ thì vẫn quá "chịu chơi".
"Chính là hai chiếc lớp Bismarck," Hessman nói, "Họ sẽ tiếp cận vịnh Khang Sepp gần đảo New Phần Lan. Nếu mọi việc suôn sẻ, hai siêu tàu chiến này sẽ neo đậu ở bờ tây vịnh Khang Sepp, dùng pháo cỡ lớn trên tàu chi viện cho quân đội chính quy và lính dù trên bộ."
Việc dùng tàu chiến lớp Bismarck làm "mồi nhử" và "pháo đài di động" không chỉ vì họ có sức hấp dẫn lớn, mà còn vì khả năng phòng thủ dưới nước của lớp Bismarck rất tốt, có thể chịu được một lượng nhất định thủy lôi và ngư lôi công kích. Theo tình báo, Mỹ và Anh đã bố trí không ít thủy lôi từ tính ở vịnh Khang Sepp, cùng với một số tàu ngư lôi PT.
Điều này là mối đe dọa không nhỏ đối với các tàu chiến mặt nước cỡ lớn.
"Báo cáo!" Lúc này, một tham mưu từ Bộ Tổng tham mưu nhanh chóng bước tới, giơ tay chào, "Bộ tư lệnh tàu ngầm báo cáo, 21 chiếc U-boat đang làm nhiệm vụ cảnh giới ở vùng biển cách Đông Nam New York 150 hải lý đã phát hiện hạm đội Mỹ khổng lồ!"
Nhất mới nhỏ nói tại sáu 9 sách a thủ phát!
Hessman, Lôi Đức và Kesselring nhìn nhau. Hessman nói: "Họ đến rồi!"
Lôi Đức gật đầu: "Chắc chắn là lực lượng chủ lực của hải quân Mỹ trên Đại Tây Dương, có lẽ bao gồm cả một số lượng lớn tàu sân bay và máy bay trên tàu."
Hessman nhìn Kesselring hỏi: "Có đánh được không?"
"Vẫn hơi xa," Kesselring nhận bản sao điện báo từ tay tham mưu, xem qua, "Vị trí đó cách quần đảo Açores hơn 3600 cây số, Me264 căn bản không tới... Trừ phi dùng chiến thuật đánh nổ một chiều, cho phi công sau khi hoàn thành nhiệm vụ điều khiển máy bay đến đảo New Phần Lan nhảy dù hoặc hạ cánh."
Về lý thuyết, nếu không có quân Đức ở khu vực kiểm soát đảo New Phần Lan, quân Đức vẫn có thể lợi dụng Me264 để oanh tạc một chiều. Nhưng làm vậy, phi công sẽ phải nhảy dù xuống biển, việc vớt người dưới nước khó khăn hơn nhiều so với việc lục soát phi công nhảy dù trên lục địa bờ tây vịnh Khang Sepp do quân Đức kiểm soát. Nếu không cẩn thận, sẽ biến một số lượng lớn phi công thành "vật dụng dùng một lần".
Cho nên, trước khi "Chiến dịch Columbus" bắt đầu, việc sử dụng chiến thuật oanh tạc một chiều vào bờ biển Đông Mỹ chỉ là trên lý thuyết. Bờ biển Đông Mỹ không phải không có phòng không, nếu chỉ có vài chiếc máy bay nhỏ đột kích, khả năng bị bắn rơi rất cao. Mà việc tung ra một lượng lớn máy bay để đánh một chiều, rất có thể sẽ tổn thất một lượng lớn phi công, không thể gánh nổi.
Nhưng hiện tại, trên đảo New Phần Lan có một vùng đất có thể cung cấp nơi trú ẩn cho phi công, oanh tạc một chiều mới trở thành một chiến thuật thực tế.
"Nỉ" Hessman lại hỏi, "Có đánh được không?"
"Hải quân không thành vấn đề," Lôi Đức tự tin nói, "Họ ta có 15 tàu sân bay cỡ lớn và 10 tàu sân bay lớp Kesselring ở gần đảo New Phần Lan. Ngoài ra, còn có 8 tàu tên lửa và 12 tàu chiến đấu cũng ở gần đảo New Phần Lan, đủ sức đánh một trận quyết chiến!"
Lôi Đức đề cập đến 15 tàu sân bay cỡ lớn, trong đó có 10 chiếc lớp "Zeppelin" (bao gồm cả B41), 2 chiếc lớp "Adolf. Hitler", và 3 chiếc tàu sân bay lớp "hà bay" của Pháp.
8 tàu tên lửa theo thứ tự là 4 chiếc tuần dương hạm tên lửa lớp "William hai thế Hoàng đế", và 4 chiếc tàu chiến đấu tên lửa cải tiến từ lớp O, lớp Scharnhorst và lớp thật thà khắc ngươi khắc.
Còn 12 tàu chiến đấu bao gồm 2 chiếc lớp "hưng đăng bảo", 2 chiếc lớp "Bismarck", 3 chiếc lớp "lê nhét giữ lại", 3 chiếc lớp "duy nội nắm" và 2 chiếc vừa mới phục vụ lớp "Schleicher". Trong đó, lớp "Schleicher" chính là tàu chiến lớp "sư" do người Anh thiết kế và chế tạo trước đây, tổng cộng có 4 chiếc được khởi công, sau khi Anh quốc đầu hàng, toàn bộ bị Đức thu mua, sau đó tiếp tục được chế tạo trong xưởng đóng tàu của Anh. Chiếc số 1 "Schleicher" và chiếc số 2 "Hessman" đã hoàn thành phục vụ và gia nhập hạm đội liên hợp châu Âu.
