Giờ Mỹ, ngày 26 tháng 4 năm 1945, lúc hai giờ chiều 40 phút.

Ngoài khơi bờ biển Đông Mỹ, cách đảo New York 90 hải lý, trên hàng không mẫu hạm "Ai-tắc-cơ-xơ".

Tham mưu trưởng của Hạm đội hỗn hợp đặc biệt số 56 của Mỹ, Thiếu tướng Aly. Bá khắc đang đứng trên đài quan sát bên ngoài hạm đảo, đưa kính viễn vọng về hướng Đông Nam. Bỗng nhiên, trong ống nhòm của hắn xuất hiện một chiếc thủy phi cơ bốn động cơ đang bay ở độ cao của cướp biển, vận chuyển hàng hóa. Tốc độ của chiếc thủy phi cơ này cũng không chậm, ít nhất đạt 300 km/h, rất nhanh đã tiếp cận "Ai-tắc-cơ-xơ". Trong ống nhòm của Aly. Bá khắc, nó đã trở nên cực kỳ lớn, gần như chiếm trọn tầm nhìn.

"Đi báo với thượng tướng, Phổ Lỗ Ân Tư đã đến trên chiếc 'Hỏa tinh' số 1!" Aly. Bá khắc lớn tiếng nói với một tham mưu đứng sau lưng.

Chiếc thủy phi cơ này là loại máy bay lớn nhất của Hải quân Mỹ, thậm chí có thể là lớn nhất thế giới! Nó có tên là JRM "Hỏa tinh", với trọng lượng cất cánh tối đa 74,8 tấn, có thể chở 180 lính trang bị đầy đủ hoặc hơn hai mươi tấn hàng hóa, đồng thời cũng có thể được sử dụng làm máy bay tuần tra đường dài trên biển để ném bom.

Nhưng hôm nay, chiếc JRM "Hỏa tinh" đến gần kỳ hạm của Hạm đội hỗn hợp đặc biệt số 56 lại không có nhiều người và hàng hóa như vậy. Trên đó chỉ có một nhân vật quan trọng cùng với vài phụ tá. Sở dĩ sử dụng chiếc phi thuyền khổng lồ này, chỉ vì nó là máy bay vận tải đường thủy nhanh nhất của Hải quân Mỹ, hơn nữa lại có một chiếc đang neo đậu tại sông Domagk gần Washington (chiếc thủy phi cơ này dùng để Tổng thống Mỹ Đỗ Lỗ Cửa đào thoát), cho nên dùng để vận chuyển Tư lệnh liên hợp Hạm đội Thái Bình Dương - Đại Tây Dương của Hải quân Mỹ, Phổ Lỗ Ân Tư.

Aly. Bá khắc và cấp trên của hắn, Hải quân Thượng tướng Mitchell, Tư lệnh Hạm đội hỗn hợp đặc biệt số 56 của Mỹ, mới biết được việc Tư Phổ Lỗ Ân Tư đích thân đến hàng không mẫu hạm "Ai-tắc-cơ-xơ" một giờ trước —— đây là điều nằm ngoài dự đoán, nhưng lại là chuyện đã được dự liệu trước.

Hiện tại, "Ai-tắc-cơ-xơ" đang cùng với hàng chục chiến hạm khổng lồ khác trên biển hướng đến chiến trường gần đảo Nữu Phần Lan, mà trước khi đến đó, nó đã quanh quẩn ở vùng biển phía tây Bermuda, chờ đợi giao chiến với hải quân xâm lược châu Âu!

Nhưng kế hoạch không theo kịp biến động, lính Đức đã đổ bộ và không kích quy mô lớn trên đảo Nữu Phần Lan, tạo ra khí thế chủ công. Hơn nữa, máy bay trinh sát F-13 còn phát hiện một hạm đội khổng lồ cách đảo Nữu Phần Lan khoảng 300 hải lý về phía Tây Nam trên Đại Tây Dương.

Lần này, Bộ tư lệnh liên hợp Hạm đội Thái Bình Dương - Đại Tây Dương của Hải quân Mỹ đã hoàn toàn rối loạn. Tư Phổ Lỗ Ân Tư đành phải ra lệnh "tiến lên bờ biển Đông Mỹ và tiếp cận đảo Nữu Phần Lan" cho Hạm đội hỗn hợp đặc biệt số 56 trước khi đến Washington để tham gia cuộc họp quân sự khẩn cấp.

Đây chỉ là một mệnh lệnh tạm thời, hơn nữa còn không rõ ràng, tương đương với việc giao phó mọi thứ cho Hải quân Thượng tướng Mitchell, Tư lệnh Hạm đội hỗn hợp đặc biệt số 56. Điều này không giống với phong cách cẩn trọng và nghiêm ngặt của Hải quân Thượng tướng Tư Phổ Lỗ Ân Tư.

Cho nên, sau khi tham gia cuộc họp ở Nhà Trắng, đồng thời hiểu rõ ý đồ mới nhất của Tổng thống Đỗ Lỗ Cửa và Lầu Năm Góc, Tư Phổ Lỗ Ân Tư đã đích thân bay đến hàng không mẫu hạm "Ai-tắc-cơ-xơ" để thảo luận kế hoạch tác chiến trực tiếp với Hải quân Thượng tướng Mitchell, điều này cũng có thể hiểu được.

Chiếc thủy phi cơ khổng lồ cuối cùng cũng dừng lại vững vàng trên mặt biển gần "Ai-tắc-cơ-xơ". Một chiếc ca-nô của "Ai-tắc-cơ-xơ", dưới sự điều khiển của các thủy binh Mỹ mặc quân phục trắng, đã vượt sóng tiến thẳng về phía chiếc phi thuyền khổng lồ này.

Cửa khoang của thủy phi cơ mở ra, cầu thang được hạ xuống, một thiếu tá hải quân mặc quân phục màu xanh đậm ló đầu ra từ cửa khoang, ánh mắt quét qua chiếc ca-nô, nhìn thấy Hải quân Thượng tướng Mitchell và Thiếu tướng Aly. Bá Khắc đang bước ra từ trong khoang.

"Hai vị tướng quân, Tư Phổ Lỗ Ân Tư đang đợi trong khoang máy bay, ông ấy muốn các ngài lên máy bay để nói chuyện."

"Được, được."

Mitchell liên tục gật đầu, sau đó ra hiệu cho Aly. Bá khắc, hai người nối đuôi nhau leo lên thủy phi cơ.

Vào trong máy bay, hai người phát hiện bên trong rất rộng rãi, hơn nữa còn được trang bị vô cùng xa hoa, không giống như máy bay quân sự, mà giống như nội thất của một chiếc máy bay hành khách sang trọng.

Khi hai người bước vào cabin, Hải quân Thượng tướng Tư Phổ Lỗ Ân Tư đã đứng đợi trên tấm thảm đỏ mềm mại. Nhìn thấy Mitchell, ông liền tiến lên bắt tay và ôm lấy.

"Mark, cuối cùng cũng gặp được cậu." Sau đó, Tư Phổ Lỗ Ân Tư lại vẫy tay với Aly. Bá khắc, "Aly, không tệ, đã là Thiếu tướng rồi."

Mitchell đánh giá nội thất trong cabin, cười hỏi Tư Phổ Lỗ Ân Tư: "Raymond, đây là máy bay của ai? Đẹp quá."

"Tổng thống!" Tư Phổ Lỗ Ân Tư nói, "Khi máy bay ném bom của Đức đột phá lưới phòng không bờ biển Đông, Tổng thống sẽ lập tức rời khỏi Nhà Trắng, đến sông Domagk để đi chiếc máy bay này đến Chicago…… Đương nhiên, đây là bí mật tối cao!"

Việc Tổng thống Mỹ sẽ rời khỏi Washington khi tình hình không ổn đã không còn là bí mật gì, các tướng lĩnh cấp như Mitchell và Aly. Bá khắc đều biết —— họ còn biết rằng, nếu Tổng thống không chạy kịp, Phó Tổng thống Kennedy sẽ lên đài ở Chicago, và ở Chicago đã có một "chính phủ dự bị" được trang bị đầy đủ, sẵn sàng gánh vác trách nhiệm lãnh đạo nước Mỹ.

Nói chuyện phiếm một hồi, Tư Phổ Lỗ Ân Tư cuối cùng cũng đi thẳng vào vấn đề, ông nói với Mitchell và Aly. Bá khắc: "Tình hình hiện tại vô cùng nguy hiểm, họ ta rất có thể sẽ thất bại ở đảo Nữu Phần Lan, một khi điều này xảy ra, họ ta sẽ thua trận chiến này."

"Tôi biết," Mitchell gật đầu, lấy ra tẩu thuốc của mình, bên trong đã được nhồi đầy thuốc lá, "Có thể chứ?"

"Không sao, tôi cũng muốn hút một điếu." Tư Phổ Lỗ Ân Tư lấy ra xì gà của mình, một phó quan thay ông châm thuốc, sau đó lại châm lửa cho tẩu thuốc của Mitchell.

Mitchell nói: "Phía trên không phải là cảm thấy quyết chiến trên biển không có nắm chắc chứ?"

Tư lệnh Lỗ Ân Tư gật gật đầu: "Thực ra, ta cũng nghĩ vậy." Hắn dừng một chút, mắt không rời Mitchell, "Hiện tại, họ ta phải tuyệt đối tránh lặp lại thảm bại ở quần đảo Bermuda…… Vì thế, ta dự định dùng một đòn nghi binh, dẫn hạm đội chủ lực của quân Đức ra khỏi khu vực gần đảo Newfoundland, từ đó tạo điều kiện thuận lợi cho cuộc phản đổ bộ lên đảo Newfoundland."

"Phản đổ bộ?" Mitchell vội hỏi, "Quân Đức đã bắt đầu đổ bộ rồi sao?"

"Chưa." Tư lệnh Lỗ Ân Tư lắc đầu, "Nhưng cũng sắp rồi. Sáng nay, máy bay rà mìn của Đức đã hoạt động ở vịnh Khang Sepp."

Máy bay rà mìn là loại máy bay thủy phi cơ, bên dưới cánh có gắn một vòng sắt điện từ (trông như giẫm lên một vòng sắt lớn), sau đó bay thấp trên mặt biển, dùng vòng sắt điện từ trên máy bay kích nổ thủy lôi từ tính dưới đáy biển. Tuy nhiên, hiệu quả rà mìn cũng không lý tưởng, hơn nữa lại không có tác dụng với thủy lôi neo truyền thống.

"Vậy thì khó quét thật." Mitchell hít một hơi thuốc lá, cười mỉa mai, "Quân Đức chắc chắn không biết họ ta đã đặt bao nhiêu thủy lôi ở vịnh Khang Sepp đâu. Hơn nữa…… Họ ta còn phối hợp với quân Anh bố trí một lượng lớn ca nô ngư lôi PT và tàu ngầm U cấp trong vịnh Khang Sepp, sẵn sàng thực hiện nhiệm vụ rải mìn, đồng thời tập kích hạm đội đổ bộ của quân Đức!"

Ca nô ngư lôi PT có vỏ bằng gỗ, thích hợp hoạt động ở những vùng biển có thủy lôi từ tính, thực hiện nhiệm vụ tập kích và rải mìn.

Còn tàu ngầm U cấp không phải là tàu U-boat của Đức, mà là loại tàu ngầm hạng nhẹ do Anh thiết kế, trọng tải từ 500 đến 700 tấn (500 tấn trên mặt nước, khoảng 700 tấn khi lặn), không thể đi xa, nhưng lại có thể thực hiện nhiệm vụ phòng thủ gần bờ.

Trong tình hình nước Anh bị bao vây, châu Bắc Mỹ đối mặt với nguy cơ xâm lược, ca nô ngư lôi PT và tàu ngầm U cấp đều trở thành mục tiêu trọng điểm để chế tạo. Hiện tại, đã có hơn 3000 chiếc PT và 500 chiếc U cấp được chế tạo, số lượng đang phục vụ cũng lên tới 1600 chiếc và 300 chiếc.

Đảo Newfoundland tuy không phải là hướng tấn công chủ yếu mà người Mỹ dự đoán, nhưng Hải quân Hoa Kỳ và Hạm đội Hoàng gia Canada vẫn bố trí ở đó hơn mười chiếc tàu ngầm U cấp và hàng trăm chiếc PT. Trong đó, một nửa đóng quân ở vịnh Khang Sepp —— không phải vì biết trước quân Đức sẽ đổ bộ vào đây, mà vì vịnh Khang Sepp gần tổng bộ của quân Đồng minh ở St. John, đảo Newfoundland, việc đặt lực lượng chủ lực của ngư lôi đĩnh và tàu ngầm ở đây là để tiện cho việc tác chiến.

Và trùng hợp thay, những chiếc PT ở vịnh Khang Sepp, kể từ khi lính dù Đức đổ bộ lên bờ tây vịnh Khang Sepp, đã liên tục thả thủy lôi xuống biển. Hơn một trăm chiếc PT, mỗi chiếc có thể thả 4-6 quả, một chiếc một ngày có thể thả ít nhất 30 quả, hơn một trăm chiếc PT có thể thả hơn 3000 quả thủy lôi, làm sao mà quét cho sạch được?

"Quét không sạch thủy lôi, quân Đức cũng biết mà đổ bộ." Tư lệnh Lỗ Ân Tư nói, "Trưa nay, họ lại tiến hành một đợt đổ bộ nữa ở bờ tây vịnh Khang Sepp, ít nhất thả xuống 5000 lính dù, cùng với một lượng lớn vũ khí trang bị. Vì máy bay Đức đã áp chế pháo 240mm trên đảo Bear, nên cảng Görres cũng bị chiếm vào sáng nay.

Ngoài ra, Cũ Bội Lý và đảo Baasker (gần cửa tây vịnh Khang Sepp) cũng bị quân Đức chiếm đóng. Hiện tại, toàn bộ bờ tây vịnh Khang Sepp gần như đều nằm trong tay quân Đức. Số lượng quân đổ bộ ước tính vượt quá 25000 người, nên cuộc đổ bộ chắc chắn sẽ diễn ra, quân Đức không thể từ bỏ bờ tây vịnh Khang Sepp và số lượng lớn lính dù như vậy."

Mitchell gật đầu, "Raymond, vậy họ ta phải đánh thế nào đây?"

"Điều động 6 chiếc hàng không mẫu hạm lớp Ai-tắc-xơ và 3 chiếc hàng không mẫu hạm độc lập thành Hạm đội hỗn hợp đặc biệt số 57, tiến thẳng đến quần đảo Açores. Số tàu chiến còn lại chia làm hai, rút toàn bộ tuần dương hạm và chiến tuần ra, sắp xếp thành Hạm đội hỗn hợp đặc biệt số 11, còn lại tàu chiến thì ẩn nấp ở vịnh Dip chờ lệnh."