"Oanh! Oanh!"
Xe tăng tiêm kích E-25 của Đức cùng bốn chiếc xe tăng H hình song song khai hỏa. Dù là pháo 75mm nòng 70 lần của xe tăng tiêm kích E-25 hay pháo 75mm nòng 48 lần của xe tăng H hình, uy lực đều không phải pháo 57mm có thể sánh bằng. Loại pháo trước bắn ra đạn xuyên giáp lõi vonfram có thể xuyên thủng chính diện xe tăng hạng nặng IS-2 của Liên Xô ở khoảng cách 1500 mét trở lên, M4A3 căn bản không thể ngăn cản. Còn loại pháo sau mang theo đạn dược chỉ có hai loại: đạn xuyên giáp thoát vỏ và đạn nổ mạnh —— đây là để tăng cường khả năng chiến đấu của xe tăng H hình thuộc quân đột kích đường không số 1, cũng có đủ hỏa lực để phá hủy xe tăng H hình.
Bởi vì lính thiết giáp gia nhập quân đột kích đường không số 1 đều là tay súng chuyên nghiệp, hơn nữa khoảng cách khai hỏa cũng không xa, trong vòng 1000 mét (do sử dụng thiết bị nhìn đêm, nên ban đêm không cần pháo sáng vẫn có thể bắn trúng mục tiêu trong vòng 1000 mét), nên đạn pháo của E-25 và H hình đều trúng đích. Lại có hai chiếc xe tăng M4A3 bị bắn cháy ở phía trước trận địa của Brandt, nhưng hai chiếc xe tăng này cũng không xảy ra nổ, giống như chiếc bị pháo 57mm bắn cháy trước đó, chỉ đậu ở đó không nhúc nhích nữa.
Ngay lập tức mất hai chiếc xe tăng, quân Mỹ tiến công hiển nhiên bị dọa sợ, chiếc xe tăng cuối cùng cũng không dám liều lĩnh, mà ầm ĩ rút lui về phía sau. Lúc đầu, đại quân Mỹ theo bốn chiếc xe tăng tiến lên cũng cùng nhau bỏ chạy.
Thấy quân Mỹ rút lui, lính dù Đức cũng ngừng hỏa lực, một mặt vì bóng đêm quá dày đặc không nhìn rõ mục tiêu (vì có kính nhìn đêm, lính dù Đức cũng không bắn pháo sáng, nhưng khi đối phương rút ra khỏi phạm vi hiệu quả của kính nhìn đêm, thì không thể nhìn rõ mục tiêu). Mặt khác là để tranh thủ thời gian chuyển trận địa —— xe tăng và bộ binh Mỹ vừa rút lui, pháo kích chắc chắn sẽ bắt đầu! Lần này bọn họ nhất định sẽ không keo kiệt đạn pháo, cho nên không thể ngốc nghếch ở lại trận địa chịu trận.
Vì vậy, bọn họ cũng rút lui về phía sau như quân Mỹ, vòng giao chiến ngắn ngủi này cũng không gây ra thương vong cho đội của Brandt, nhưng pháo kích trước đó đã khiến Brandt mất ba người. Về phía quân Mỹ, tổn thất cũng không lớn, có ba chiếc xe tăng sau khi trúng đạn bị bỏ lại (có thể sửa chữa), ngoài ra còn mất mười lính thiết giáp.
Nhưng số lượng tổn thất này cũng không phải là toàn bộ tình hình tổn thất của hai quân Mỹ-Đức trên chiến tuyến, mà chỉ là tình hình trên chiến tuyến 700 mét do Brandt phụ trách. Giao chiến quy mô tương tự cũng xảy ra trên toàn tuyến, và tỷ lệ trao đổi của hai bên cũng tương tự như trên chiến tuyến do Brandt phụ trách, nghiêng về phía Đức. Dù sao lính dù Đức đều là lính già giàu kinh nghiệm, còn quân Mỹ phần lớn là tân binh mới ra trận.
Nhưng so sánh hỏa lực của hai bên lại cách biệt một trời một vực! Vì vậy, sau khi giành chiến thắng trong trận mở màn, toàn tuyến Đức lùi về phía sau khoảng 1500 mét, việc rút lui này tuy tránh được một trận pháo kích dữ dội, nhưng đồng thời cũng mất trận địa. Vì thời gian bố phòng quá vội vàng, lính dù Đức căn bản không kịp đào thêm mấy con đường giao thông, chỉ đào vài hố cá nhân, xây dựng một vài điểm hỏa lực đơn giản, hiện tại đều bị bỏ lại.
Nhưng trong giao chiến giữa bộ binh cơ giới hóa và đội thiết giáp, trận địa kiên cố không phải là điều kiện quyết định thắng lợi.
Sau khi từ bỏ trận địa phòng ngự, lính dù Đức lại dẫn đến một số địa lôi, thừa dịp quân Mỹ pháo kích, đem chôn đặt trước phòng tuyến mới, những địa lôi này có thể dùng để làm chậm bước tiến của quân Mỹ.
Đồng thời, 29 chiếc xe tăng tiêm kích E-25 và xe tăng H hình đều lái một tuyến, nhưng không tiếp tục tản ra đánh lẻ, mà tập trung vào trung tâm chiến tuyến —— trải qua thăm dò hỏa lực trước đó, quân Đức cơ bản xác định trọng điểm công kích của quân Mỹ là ở phía trước. Vì vậy, hiện tại có thể tập trung lực lượng thiết giáp để cho quân Mỹ nếm mùi cay đắng!
29 chiếc xe tăng và xe tăng tiêm kích kéo ra một hàng ngang chưa đến 1000 mét. Hơn một trăm khẩu pháo 57mm (thu được) và pháo phản lực 105mm thì lỏng lẻo bố trí ở hai cánh phòng tuyến.
Thiếu úy Brandt và 30 người dưới quyền hiện tại cũng trở thành "binh đoàn ném bom bọc thép" yểm hộ cho đội hình. Được phối thuộc trong "tập đoàn Schwarzenegger". Đây là một nhóm chiến đấu bọc thép cấp đoàn được đặt theo tên của doanh trưởng doanh nghiệp đột kích đường không số 101, Gustave. Schwarzenegger. Ngoài việc sở hữu 29 chiếc xe tăng và xe tăng tiêm kích, còn có hơn hai mươi chiếc xe tăng và xe chỉ huy, trong đó có 6 chiếc xe bọc thép "Puma" trang bị pháo 50mm.
Mà đội hình của Brandt thì được phối thuộc cho một đội hình xe tăng tiêm kích có 4 chiếc xe tăng tiêm kích E-25. Nhờ bóng đêm mờ ảo, Brandt quan sát một lượt cỗ thiết giáp khổng lồ thoạt nhìn có vẻ hơi thấp bé này. Ngoại hình của nó có chút tương tự "kẻ săn đuổi" và "áo lệ thêm chùy nhỏ", nhưng rõ ràng "mập hơn một vòng", pháo chính cũng dài hơn, đạt tới 70 lần đường kính —— điều này có nghĩa là khả năng xuyên thấu mạnh hơn!
Mặt khác, mỗi chiếc xe tăng tiêm kích E-25 đều lắp đặt hai đèn pha phủ đen, Brandt biết đây là đèn pha hồng ngoại, có thể giúp lính Đức sử dụng kính viễn vọng nhìn đêm hồng ngoại nhìn rõ mục tiêu trong đêm tối hơn 1000 mét!
Hiện tại, bốn chiếc E-25 xếp thành một hàng, tám đèn hồng ngoại lớn cũng đã được bật. Nhờ tám đèn hồng ngoại lớn này, Brandt có thể dùng kính viễn vọng nhìn đêm của mình nhìn thấy mục tiêu xa hơn.
Rất nhanh, đội thiết giáp Mỹ lại bắt đầu tiến công một lần nữa, lần này quân Mỹ dường như muốn làm thật. Pháo kích vừa dừng lại, Brandt chỉ nghe thấy tiếng động cơ xe tăng nổ từ xa truyền đến. Lát sau, Brandt liền theo kính lọc quang học của kính viễn vọng nhìn đêm nhìn thấy mấy chiếc đại gia hỏa có ngoại hình không giống M4 xe tăng —— mấy chiếc xe tăng này tháp pháo và pháo chính đều lộ ra rất lớn, nhìn xa có vẻ giống xe tăng JS-2 "Stalin" của Liên Xô!
Brandt lập tức hạ tay xuống kính viễn vọng nhìn đêm, xoay người chạy tới một chiếc xe tăng tiêm kích E-25 mở cửa khoang trên đỉnh xe, đối với một đảng vệ Quân thiếu úy thò nửa người ra từ cửa khoang trên đỉnh xe hô lớn: "Thiếu úy Schmidt, ngươi nhìn thấy chưa? Xe tăng hạng nặng của quân Mỹ!"
"Nhìn kìa, là xe tăng T-26 của bọn họ." Thiếu úy Schmidt, thuộc quân đội Vệ binh, cũng đang quan sát bằng kính viễn vọng ban đêm gắn trên nóc xe, "Có điều, gặp E-25 thì đúng là họ xui xẻo... E-25 được chế tạo để đối phó với loại 'đại gia' này."
"Nhưng số lượng của họ có vẻ rất đông!" Brandt có chút lo lắng.
Hiện tại, thứ xuất hiện trên chiến trường chính là xe tăng M-26 "Phan Hưng" (phiên bản cải tiến của T-26), nặng 41.9 tấn, trang bị pháo 90mm có nòng dài 70 lần đường kính, đủ sức phá hủy E-50 ở khoảng cách 1000 mét.
Thực tế, loại xe tăng hạng nặng này được thiết kế để đối phó với E-50, nhưng đêm nay họ lại đụng độ với "đệ đệ" E-25 của E-50. Nếu là ban ngày, E-25 chỉ nặng 27 tấn chắc chắn không thể đấu lại M26 to lớn, may mắn thay, hiện tại là ban đêm.
"Đông cũng không sợ," Thiếu úy Schmidt nói, "Hiện tại là ban đêm, họ ta có thiết bị nhìn đêm, còn họ thì không!"
"Cạch cạch cạch..."
Hai người còn đang trò chuyện thì bị tiếng súng chói tai cắt ngang. Chiếc E-25, một xe tăng tiêm kích, cùng với súng máy đồng trục khai hỏa, pháo sáng như một sợi xích chớp nhoáng, đột nhiên quất vào mặt trước của chiếc xe tăng lớn, tóe ra một loạt tia lửa. Tiếp theo là tiếng "oanh" của pháo nổ, một đầu đạn vonfram 75mm xuyên qua lớp giáp dày 120mm ở mặt trước của chiếc M26 ở khoảng cách hơn 800 mét, dễ dàng xuyên thủng. Đạn pháo phát nổ bên trong thân xe, mặc dù không kích nổ đạn dược, nhưng vẫn khiến cỗ chiến xa tưởng chừng không thể phá hủy này trong nháy mắt mất đi khả năng chiến đấu.
E-25 khai hỏa đầu tiên là do Schwarzenegger tự mình điều khiển, cũng là tín hiệu khai hỏa của toàn đội.
Thấy phát bắn đầu tiên trúng đích, những chiếc E-25 và xe tăng H số 4 còn lại cũng lập tức khai hỏa. Đạn từ súng máy đồng trục và đạn xuyên giáp 75mm bắn ra như mưa, bao phủ bảy tám chiếc "Phan Hưng" và "Scheel man" đang lao lên, khiến họ trúng đạn và bốc cháy!
Có lẽ vì bị xe tăng "Phan Hưng" bị phá hủy quá dễ dàng, quân Mỹ trên chiến trường đồng loạt dừng lại. Sau đó là một loạt pháo sáng được bắn ra, chiếu sáng chiến trường và những chiếc xe tăng Đức như ban ngày.
"Oanh! Oanh! Oanh..."
Xe tăng/xe tăng tiêm kích Đức tiếp tục khai hỏa, thêm vài chiếc "Phan Hưng" và "Scheel man" trúng đạn, trong đó có 2 chiếc xe tăng phát nổ, bốc lên ngọn lửa lớn. Những chiếc xe tăng Mỹ còn lại đã lợi dụng ánh sáng của pháo sáng để xác định vị trí của xe tăng Đức, bắt đầu xoay pháo tháp.
"Bom khói! Mau thả bom khói!" Schwarzenegger, đang chỉ huy trên một chiếc Steel, gào lên qua máy truyền tin.
Mệnh lệnh này không phải dành cho Brandt và những người lính dù, mà là trực tiếp ra lệnh cho các loại chiến xa trên chiến trường. Thì ra, xe tăng tiêm kích E-25, xe tăng H số 4, và xe bọc thép của sư đoàn Châu Mỹ đều được trang bị máy phát khói, có thể do trưởng xe trực tiếp điều khiển để bắn bom khói.
Thực tế, thiết kế này đã có từ thời kỳ đầu của Thế chiến II, nhưng khi đó xe bọc thép Đức chiếm ưu thế trên chiến trường, không gặp quá nhiều đe dọa, nên đã cất giấu thiết kế này, tránh để đối phương sao chép. Mãi đến khi chiến tranh Xô-Đức kết thúc, bộ tư lệnh thiết giáp của quân đội Đức mới lắp đặt máy phát khói đã cất giấu nhiều năm lên xe tăng và xe bọc thép, chuẩn bị cho các trận chiến sắp tới ở Châu Mỹ, dùng khói để yểm trợ cho xe tăng rút lui.
Vì vậy, những người lính thiết giáp Mỹ trên chiến trường cũng là lần đầu tiên gặp phải xe tăng có thể thả khói, đối mặt với chiến trường đột nhiên bị bao phủ bởi sương mù, họ có chút sững sờ, không biết nên nhắm pháo vào đâu.
Lợi dụng cơ hội đối phương còn đang sững sờ, Schwarzenegger lập tức ra lệnh rút lui – lực lượng trong tay hắn quá mỏng, không thể nào đối đầu trực diện với quân Mỹ. Chỉ cần kéo dài thời gian đến khi chủ lực của quân đột kích đường không số 1 chiếm được cảng Bonnie và cảng Görres, coi như đã hoàn thành đại công.
