Ngày 29 tháng Tư năm 1945, 9 giờ sáng (theo giờ quần đảo Açores).

Sân bay số 1 của căn cứ không quân Anh Hùng Cảng đã được phòng thủ nghiêm ngặt. Hiến binh trang bị súng ống đầy đủ, cứ năm bước một vị trí, mười bước một trạm gác, bao quanh phi trường. Hai bệ phóng tên lửa "Thác Nước" không đạn đạo được dựng lên bên cạnh đường băng, hai quả tên lửa chĩa mũi nhọn lên trời.

Một chiếc xe vận tải bánh xích đang từ từ tiến vào một công trình kiến trúc bằng vòm bê tông cốt thép. Xung quanh là một đám sĩ quan không quân, vây quanh như họ tinh củng nguyệt. Trên xe, một vật thể hình lựu đạn khổng lồ được cố định bằng xích sắt, nặng ít nhất vài tấn. Đó chính là quả bom nguyên tử số 3, mang trong mình sức công phá tương đương hơn 2 vạn tấn TNT!

Mười lăm phút trước, quả bom nguyên tử này vừa hoàn thành việc lắp ráp thuốc nổ và kiểm tra cuối cùng, hiện đã sẵn sàng để cất cánh và có thể phát nổ bất cứ lúc nào.

Trung tướng không quân Chớ Đức Nhĩ Tư, vừa được thăng chức tư lệnh đội không quân số 1, cũng xuất hiện bên cạnh chiếc xe vận tải bom nguyên tử. Ông nói với người bạn cũ của mình, Helmut, chỉ huy trưởng đại đội 801, một phi công cừ khôi của dòng máy bay ném bom cỡ trung và máy bay chiến đấu ban đêm Me264: "Quả bom này thật sự quá lớn... Dùng để nổ nát cứ điểm hải quân của Churchill sao?"

Trung tướng Chớ Đức Nhĩ Tư không hề biết đó là bom nguyên tử, mặc dù ông biết đây là một loại lựu đạn vô cùng quan trọng, cần được hộ tống nghiêm ngặt đến tiền tuyến. Nhưng bom nguyên tử là một bí mật quốc gia tối mật!

Tại quần đảo Açores, hiện tại ngoài thành viên của các đại đội 801, 802 và 803, chỉ có Tham mưu trưởng không quân, Thượng tướng Cương Thiết. Cole, biết về bí mật bom nguyên tử. Ông cũng đang có mặt để tiễn đưa các sĩ quan.

Thượng tướng Cương Thiết. Cole đáp: "Đúng vậy! Nó dùng để phá hủy cứ điểm của Churchill, đồng thời có thể điều khiển và dẫn đường ở một mức độ nhất định."

Ông không hề có ý định lừa gạt Chớ Đức Nhĩ Tư, mà vì ông không có quyền tiết lộ sự thật với Chớ Đức Nhĩ Tư.

"Nhưng cho dù nổ nát cứ điểm của Churchill, vịnh Khang Sepp vẫn rất khó đánh." Chớ Đức Nhĩ Tư tỏ vẻ không mấy lạc quan, ông hiểu rất rõ về chiến dịch ở đảo Newfoundland, và biết rõ sự gian nan của nó.

"Ừm, đúng là khó đánh, nhưng họ ta vẫn sẽ chiến thắng!" Thượng tướng Cương Thiết. Cole chuyển sang chuyện khác, "Nghe nói người Mỹ đang có một hạm đội tiến đến."

"Còn cách 1300 cây số, nếu họ không đổi hướng, ngày mai mới giao chiến." Chớ Đức Nhĩ Tư nói, "Có lẽ sẽ có một đợt không kích vào sáng mai, nhưng không có vấn đề gì, họ ta có thể ứng phó."

Lời ông nói không phải là khoác lác. Lực lượng phòng không trên quần đảo Açores hiện tại vẫn rất mạnh, không chỉ có vương giả Fock 636 ở tầng trời thấp, mà còn có cả máy bay chiến đấu Ta152 vừa mới được đưa vào sử dụng. Loại máy bay này tuy không bằng Me262 về khả năng hoạt động trên không (trên 10.000 mét), nhưng lại có phạm vi hoạt động rộng hơn, có thể chiến đấu từ 5.000 mét đến 10.000 mét. Nếu không phải gặp Me262, loại máy bay phản lực này, thì trên 10.000 mét, họ vẫn chưa có đối thủ.

Ngoài ra, trên quần đảo Açores còn có không ít máy bay chiến đấu tốc độ cao Me262HG và máy bay chiến đấu ban đêm He219, đủ để cung cấp sự yểm trợ trên không toàn diện.

Nhưng Thượng tướng Cương Thiết. Cole biết rằng hai quả bom nguyên tử tuyệt đối không được phép bị tổn hại, nên ông không chắc chắn như Chớ Đức Nhĩ Tư, tốt nhất là đừng để máy bay của hạm đội Mỹ đến gần sân bay.

Nghĩ đến đây, ông nhếch môi, định hỏi xem liệu có thể dùng Me264 và Me410 để oanh tạc hạm đội Mỹ hay không, thì lúc này, hai chiếc He219G (dùng để hộ tống Me264K ném bom nguyên tử) bắt đầu gầm rú với bốn động cơ Ju mo 222 công suất lớn.

Điều này có nghĩa là cuộc chiến thực tế đầu tiên của bom nguyên tử Đức đã bắt đầu!

Vì khoảng cách tác chiến lần này vô cùng xa, gần như đạt đến giới hạn của He219G, nên máy bay cất cánh với trọng lượng tối đa. Vì vậy, hai chiếc He219G này phải chạy trên đường băng xi măng gần cả ngàn mét mới từ từ cất cánh.

Sân bay bắt đầu phóng He219G với tốc độ hai phút một chiếc. Sau khi tất cả He219G cất cánh, bốn chiếc Me264, phụ trách ném bom, điều khiển và cảnh báo, cũng gầm rú và lần lượt bay lên trời.

Cùng lúc đó, tại một số sân bay khác trên quần đảo Açores, hàng trăm chiếc He219 hộ tống bên ngoài cũng vọt lên trời. Nhìn hơn một trăm chiếc máy bay đang tổ đội trên không trung, Thượng tướng Cương Thiết. Cole hít một hơi thật sâu, vừa định tiếp tục chủ đề trước đó, thì khóe mắt ông đã thấy phó quan của mình mồ hôi nhễ nhại chạy tới.

"Trưởng quan, Nguyên soái Kesselring gửi điện khẩn."

Nguyên soái Kesselring hiện đang nắm giữ quyền hạn đưa ba quả bom nguyên tử lên, còn Cương Thiết. Cole chỉ huy đại đội đưa ba quả bom nguyên tử lên tại sân bay Anh Hùng Cảng. Điện khẩn giữa họ phần lớn là không có chuyện tốt.

Cương Thiết. Cole vội vàng nhận điện, liếc nhìn, đột nhiên hít một hơi thật sâu, nói với phó quan: "Đi triệu tập sĩ quan của đại đội 802 và 803 đến phòng họp!"

Chớ Đức Nhĩ Tư, đứng một bên, thấy vẻ mặt căng thẳng của Cole, có chút kỳ lạ hỏi: "Thượng tướng, đại đội 802 và 803 cũng phải xuất kích sao?"

Cương Thiết. Cole gật đầu: "Sẵn sàng xuất kích!"

Chớ Đức Nhĩ Tư nhíu mày: "Thật không còn máy bay hộ tống nào nữa, He219G trên quần đảo Açores đã cất cánh hết rồi."

Ông chỉ có thể dùng máy bay hộ tống là "hộ tống bên ngoài", thực ra cũng không nhất thiết, mà chỉ là một hệ số bảo hiểm. Bởi vì khoảng cách giữa quần đảo Açores và đảo Newfoundland quá xa, chỉ có thể dùng máy bay chiến đấu tầm xa He219G để hộ tống. Mà loại máy bay này không có nhiều, ở quần đảo Açores chỉ có hơn 100 chiếc, hiện tại đã được điều động toàn bộ.

"Xuất kích Ta152 đi," Cương Thiết. Cole ra lệnh, "Tiến hành hộ tống một chiều là được rồi, hoàn thành nhiệm vụ thì hạ cánh xuống sân bay Newfoundland."

Cái gì!

Chớ Đức Nhĩ Tư thực sự không thể tin được những lời này lại thốt ra từ miệng Tham mưu trưởng không quân Cole, đây chẳng phải là đang đùa giỡn với phòng không của quần đảo Açores hay sao?

Ta152 là một trong những lực lượng phòng không chủ lực của quần đảo Açores, đảm nhiệm việc phòng không trên không phận từ 5000 mét trở lên. Nếu không có họ, Açores sẽ không có "cái nắp" bảo vệ. Hơn nữa, nếu muốn điều động Me264 và Me410 đi ném bom vào hạm đội Mỹ, thì cũng cần Ta152 hộ tống. Chẳng lẽ lại để Ta152 cũng bay đến đảo Nữu Phần Lan sao?

Đảo Nữu Phần Lan, ở bờ tây vịnh Khang Sepp, nơi Đức Quân đang kiểm soát, có hai sân bay trước đây thuộc về quân Mỹ đã được sửa chữa, có thể cho Ta152 hạ cánh. Tuy nhiên, kho dầu của hai sân bay này lại không đủ nhiên liệu để cung cấp cho 100-200 chiếc Ta152 sử dụng (dầu vốn có một chút, nhưng đã bị xe tăng, xe cộ và thiết bị thi công của Đức Quân dùng hết). Nói cách khác, những chiếc Ta152 bay đến đảo Nữu Phần Lan cũng sẽ trở thành "vật dùng một lần" giống như những chiếc máy bay vận tải ZOS523 trước đó (sau này có lẽ có cơ hội thu hồi).

Mặc dù phi công điều khiển những chiếc Ta152 này sau đó có thể lên thủy phi cơ để trở về (vì Đức Quân kiểm soát bờ tây vịnh Khang Sepp rất dài, có đủ chỗ để Bv138 và Bv222 cất cánh và hạ cánh), căn cứ không quân trên quần đảo Açores cũng có thể nhanh chóng bổ sung máy bay chiến đấu Ta152.

Nhưng việc triệu hồi phi công và bổ sung máy bay cần một quá trình, trong thời gian này, lực lượng không quân của quần đảo Açores sẽ bị suy yếu.

Cương Thiết. Cole hiểu rõ ý đồ của Chớ Đức Nhĩ Tư, nhưng hắn không thể nói cho đối phương biết sự thật —— bom nguyên tử hiện tại vẫn chỉ là một truyền thuyết, rất nhiều người đã nghe qua, nhưng thực sự hiểu rõ tình hình thì lại chẳng có mấy ai, đây là bí mật quân sự tối cao.

"Cứ như vậy đi," Cương Thiết. Cole gượng cười, nói với Chớ Đức Nhĩ Tư, "160 chiếc Ta152 sẵn sàng chờ lệnh…… Đây là mệnh lệnh!"

Cương Thiết. Cole có quyền lực như vậy, vì hắn mang theo mệnh lệnh của bộ tư lệnh không quân và bộ tư lệnh chiến tuyến Đại Tây Dương, Chớ Đức Nhĩ Tư chỉ có thể tuân theo.

"Tuân lệnh, thượng tướng." Chớ Đức Nhĩ Tư chào quân lễ, nhìn vị tham mưu trưởng không quân dường như đã hiểu lầm, bước nhanh về phía phòng họp của sĩ quan sân bay anh hùng cảng.

Trong phòng họp đã chật ních sĩ quan, tất cả ghế đều đã có người ngồi, còn có không ít người phải đứng dựa vào tường. Cole vừa bước vào, mọi người đều xì xào bàn tán, thảo luận về việc thực hiện nhiệm vụ oanh tạc.

"Đóng cửa lại!" Cole ra lệnh cho hiến binh không quân đang đứng gác ở cửa, "Cấp độ cảnh giới cao nhất!"

Điều này có nghĩa là hiến binh sẽ bố phòng xung quanh phòng họp, không cho phép bất kỳ ai đến gần nếu chưa được phép, nếu cần thiết có thể nổ súng tiêu diệt!

Thấy cửa phòng họp đóng lại, những người bên trong đều biết chuyện gì sắp xảy ra, lập tức im lặng, tất cả mọi người đều dồn ánh mắt vào Cole, như đang chờ đợi mệnh lệnh xuất kích.

"Vẫn là một nhiệm vụ chiến thuật, mục tiêu chính là tiêu diệt biên đội hàng không mẫu hạm Mỹ trong vịnh Dip, trong đó có vụ nổ hạt nhân." Cole nói, "Do khoảng cách quá xa, sau khi ném bom, nhất định phải hạ cánh ở đảo Nữu Phần Lan. Ngoài ra, hành động này có thể bị hủy bỏ bất cứ lúc nào, phải chuẩn bị tốt cho việc quay về điểm xuất phát và các phương án dự phòng.

Còn ai có vấn đề gì không?"

Hóa ra, điện báo mà Cole vừa nhận được là mệnh lệnh của Kesselring gửi từ Brest —— một chiếc máy bay trên nước Bv138E của Hải quân Đức đã phát hiện một số lượng lớn máy bay không rõ tung tích cất cánh từ vịnh Dip trước đó 30 phút, do đó bộ tư lệnh chiến tuyến Đại Tây Dương nghi ngờ có một lượng lớn hàng không mẫu hạm ẩn nấp trong vịnh Dip. Xét thấy địa hình đặc thù của vịnh Dip, bộ tư lệnh chiến tuyến Đại Tây Dương một lần nữa đề xuất sử dụng bom nguyên tử.

"Thượng tướng, họ ta phải lập tức bắt đầu hành động sao?" Đại đội trưởng Hans. Ulrich. Rood đặt câu hỏi.

"Đúng vậy!" Cole gật đầu, "Hành động bắt đầu ngay bây giờ…… Lần này ta sẽ cùng các ngươi xuất kích."

Chương 1259 Bom nguyên tử mười sáu

Thời gian ở đảo Nữu Phần Lan, ngày 29 tháng 4 năm 1945, 6 giờ 30 phút sáng.

Một đợt pháo kích như sấm rền đã kết thúc, chiến trường bỗng trở nên yên tĩnh đến lạ thường, chỉ còn lại tiếng sóng biển vỗ về và những tiếng ầm ầm liên miên. Những người lính Đức đã chiến đấu khổ cực trên đảo Nữu Phần Lan vài ngày nay đều biết, âm thanh này đến từ đội xe tăng Mỹ. Chắc chắn họ đang lợi dụng pháo kích để làm vỏ bọc, tập kết ở tuyến đầu trận địa của Đức.

Một đợt tấn công mới của xe tăng và bộ binh sắp bắt đầu!

Brandt, người đã mặc bộ đồ phòng hộ màu trắng, nhưng vẫn chưa đeo kính râm và mặt nạ phòng độc, choáng váng đầu óc chui ra khỏi công sự che chắn —— trong trận pháo kích vừa rồi, công sự của hắn đã bị một quả lựu đạn 105 mm bắn trúng trực tiếp, mặc dù tấm thép trên đỉnh (tấm thép này được tìm thấy trong kho hàng của sân bay Mỹ, vốn dùng để lấp đường băng) và đống cát đã chịu đựng được. Nhưng những người ẩn náu bên trong vẫn không dễ chịu chút nào, bị chấn động từ vụ nổ trên đầu đến mức hoa mắt chóng mặt, trong đó còn có một ông già Pháp thần kinh yếu đuối đã sợ đến mức oa oa khóc lớn, thật sự là quá mất mặt.

Brandt thiếu úy, người đã sớm từ một phần tử phản chiến kiên định trở thành một anh hùng chiến đấu nội tâm phản chiến, chui ra khỏi công sự che chắn, đầu tiên là nheo mắt nhìn lên trời, xanh thẳm, trong vắt, không một gợn mây. Đây chắc chắn là một ngày tốt lành để không quân phát huy ưu thế! Sau đó, hắn lại nằm trên chiến hào, dùng ống nhòm quan sát phía trước. Xuất hiện trong ống nhòm là một biển xe tăng Mỹ đen kịt, không biết bao nhiêu chiếc, dường như đã tràn ngập tiền tuyến, tất cả đều từ từ tiến lại gần.

"Carl!" Brandt lớn tiếng gọi tên tiểu đội trưởng dưới quyền, "Còn bao nhiêu địa lôi Taylor?"

"Không nhiều lắm, chỉ còn chưa đến 20 quả."

"Tất cả đều bố trí xuống, nhanh lên!"

"Tuân lệnh! Anh em, mang địa lôi Taylor lên, đi theo ta……"

Viên ban trưởng được gọi tên không từ chối, gầm lên một tiếng rồi mang theo 9 lính dù còn có thể cử động, mỗi người ôm hai quả địa lôi Taylor leo ra khỏi chiến hào.

Chiến thuật chôn địa lôi trước khi địch pháo kích kết thúc và xe tăng xung kích xuất hiện lần đầu tiên ở chiến trường phía đông, là chiêu thức mà các chiến sĩ Liên Xô dùng để đối phó xe tăng Đức, và nó đã rất hiệu quả, nên đã được người Đức học theo.

Nhất định phải nói, sáu chín sách a thủ phát!

Việc ai sẽ đảm nhận nhiệm vụ nguy hiểm này không phải là quyết định ngẫu nhiên, mà là sự sắp xếp tác chiến, theo trình tự của mấy ban, ai cũng không thoát được.

Vừa rồi, tại phòng pháo che chắn, người Phần Lan tự do yêu quý Flange Tây mật đặc biệt lãng đã khóc lớn, hiện tại lại bị ép buộc ôm hai quả địa lôi, bò trên vũng bùn đất vừa được mưa rửa sạch. Bộ phòng xạ màu trắng trên người hắn đã sớm dính đầy bùn đất —— bởi vì mưa rơi và pháo kích liên tục, chiến tuyến đầu não của quân Đức đã sớm đầy những vũng bùn lầy, hơn nữa còn là loại bùn lạnh thấu xương. Dưới ánh trăng ở đảo Nữu Phần Lan, nhiệt độ không khí vẫn rất thấp.

Nhưng vũng bùn và nhiệt độ thấp không phải là kẻ thù lớn nhất của mật đặc biệt lãng, mối nguy hiểm thực sự là hỏa lực không ngừng nghỉ của quân Mỹ. Không biết có phải vì phát hiện ra quân Đức đang bò trên mặt đất với bộ áo trắng (hiện tại nhiệt độ không khí trên đảo Nữu Phần Lan tuy thấp, nhưng không phải là mùa đông, binh lính mặc áo trắng thực sự rất chói mắt) hay không, mật đặc biệt lãng vừa bò lên không lâu, súng máy trên xe tăng Mỹ và pháo cối không rõ nguồn gốc đã khai hỏa. Mưa bom bão đạn trút xuống, ép mật đặc biệt lãng và đồng đội không ngẩng đầu lên nổi.

Mật đặc biệt lãng cảm thấy không thể tiến lên, bèn đặt hai quả địa lôi xuống đất, một quả trước mặt mình, một quả ném vào bùn đất cách đó vài mét, sau đó bò về phía giao thông của phe mình.

Đây chính là cái gọi là chôn lôi, không phải thực sự đào hố chôn, chỉ là đặt trên mặt đất bùn mà thôi. Nếu xe tăng Mỹ từ trên đè tới, sẽ bị địa lôi “Taylor” nổ xuyên. Vì vỏ ngoài của những địa lôi này có màu ngụy trang, nên không dễ bị phát hiện, cho dù bị phát hiện cũng chẳng sao —— thứ này vốn không đáng giá, cũng không sợ quân Mỹ nhặt đi, chỉ cần bọn họ dám liều mạng dưới mưa bom bão đạn mà nhặt!

“A, những lão Đức này tại sao lại mặc áo tuyết tác chiến?”

Lúc này, Worle, quân trưởng quân đội thứ 20 của lục quân Mỹ, đang đốc chiến tiền tuyến tại sân bay Görres cảng, bỗng nhiên hỏi. Walker đang giơ ống nhòm quan sát, cũng nhìn thấy quân Đức mặc áo trắng đang bò trên mặt đất, cảm thấy rất kỳ quái.

“Tướng quân, từ sáng nay, lính dù Đức đã đổi áo.” Một thượng tá quân Mỹ (đoàn trưởng xe tăng) lớn tiếng nói với Worle. Walker nói, “Nhưng đây không phải là áo tuyết tác chiến, mà là một loại phòng hóa phục.”

“Phòng hóa phục?”

“Đúng!” Thượng tá quân Mỹ nói, “Họ ta phát hiện trên người lính Đức bị đánh chết và bị bắt một loại mặt nạ phòng độc rất tinh xảo, cùng với một loại kính mắt phòng hóa.”

Từ ba bốn giờ sáng đến bây giờ, tiền tuyến sân bay Görres cảng đã giao chiến kịch liệt, hơn nữa quân Mỹ còn đột phá tuyến giao thông thứ nhất của quân Đức vào khoảng sáu giờ. Trong quá trình này, tất nhiên cũng có một số lính dù Đức bỏ mạng hoặc bị bắt. Từ trên người họ, quân Mỹ thu được toàn bộ phòng xạ phục.

Nhưng lính dù Đức bị bắt cũng không biết loại quần áo này dùng để phòng xạ, quân Mỹ nhìn thấy mặt nạ phòng độc, thì đương nhiên cho rằng là phòng hóa phục.

“Chết tiệt, lão Đức định dùng khí độc!” Worle bỗng nhiên. Walker đã trải qua mấy ngày giao tranh ác liệt, đã lĩnh giáo uy lực của khí độc Đức, cho nên lập tức nghĩ đến khí độc. Nhưng hắn không sợ khí độc, vì quân Mỹ trên đảo Nữu Phần Lan cũng có mặt nạ phòng độc. Hơn nữa…… Quân Mỹ cũng có Độc Khí Đạn!

Để trả thù sau khi quân Đức sử dụng khí độc, tất cả các đơn vị quân Mỹ ở tiền tuyến đều được trang bị Độc Khí Đạn, quân Mỹ trên đảo Nữu Phần Lan tất nhiên cũng có. Hơn nữa, xét đến khả năng hòn đảo bị phong tỏa, quân Mỹ phòng thủ trên đảo còn dự trữ rất nhiều Độc Khí Đạn. Chỉ riêng đạn pháo hơi độc đã có không dưới 10 vạn quả!

Hơn nữa, Collins, tư lệnh trên bộ của quân đội đồng minh trên đảo Nữu Phần Lan, còn được trao quyền, có thể lập tức dùng Độc Khí Đạn để trả thù sau khi quân Đức sử dụng Độc Khí Đạn.

“Độc Khí Đạn” Collins nhanh chóng nhận được báo cáo trong căn cứ hải quân Churchill, hắn nhíu mày, tự nhủ, “Đòn sát thủ của lão Đức hóa ra là khí độc à, hẳn là một loại khí độc kiểu mới……”

“Trưởng quan, Walker thỉnh cầu phân phối đạn pháo hơi độc cho quân đội thứ 20.”

“Được.” Collins nghĩ ngợi, “Nhưng hắn phải đợi quân Đức sử dụng trước mới được phản công.”

Sau khi ra lệnh, Collins còn nói: “Gửi điện cho Lầu Năm Góc, nói cho họ rằng quân Đức có thể sử dụng một loại vũ khí hóa học hiệu suất cao trên đảo Nữu Phần Lan.”

Washington, đặc khu Columbia, lô cốt Nhà Trắng.

Tin tức quân Đức có thể sử dụng vũ khí hóa học hiệu suất cao, nhanh chóng truyền đến đây, quét sạch bầu không khí lạc quan vừa mới xuất hiện.

“Nhất định là khí độc cát rừng!” Bộ trưởng chiến tranh Wallace hừ lạnh một tiếng, “Nazi đã phát minh ra loại vũ khí giết người tà ác này trước khi chiến tranh, hiện tại cuối cùng cũng muốn đem ra sử dụng, nhưng họ ta cũng không sợ!”

Đỗ lỗ cửa liếc nhìn bộ trưởng chiến tranh của mình, trong lòng tự nhủ: Chất độc hóa học cát rừng không đáng sợ, nhưng trong tay quân Đức còn có thứ khiến người ta sợ hãi a!

“Tổng thống, không cần lo lắng về chất độc hóa học cát rừng.” Wallace thấy vẻ mặt lo lắng của đỗ lỗ cửa, vội vàng an ủi, “Bộ đội tiền tuyến được trang bị mặt nạ phòng độc và găng tay bảo hộ, chỉ cần đeo mặt nạ, bó chặt ống tay áo rồi đeo găng tay, hẳn là có thể chống cự chất độc hóa học cát rừng.

Mặt khác, họ ta cũng có thủ đoạn trả thù, họ ta không chỉ có hơi độc, còn có lựu đạn bào tử bệnh than và vi khuẩn dịch chuột, để lão Đức nếm thử sự lợi hại của họ……”

“Không, không thể sử dụng lựu đạn bào tử bệnh than và vi khuẩn dịch chuột.” Đỗ lỗ cửa lập tức bác bỏ đề nghị của Wallace, “Lựu đạn bào tử bệnh than và vi khuẩn dịch chuột là đòn sát thủ cuối cùng của họ ta, không thể tùy tiện lấy ra dùng.”

Bởi vì tiến độ xây dựng Manhattan quá chậm, người Mỹ đến nay vẫn chưa chế tạo được bom nguyên tử, trong khi người Đức lại rõ ràng đã nắm giữ thứ vũ khí này. Trong tình huống này, nước Mỹ chỉ còn cách tìm kiếm giải pháp khác, đó là sản xuất ồ ạt lựu đạn chứa bào tử bệnh than và dịch chuột để đối phó với bom nguyên tử của Đức.

Vì thế, Lầu Năm Góc còn vạch ra một kế hoạch mang tên “Người yêu nước”. Theo đó, quân đội Mỹ sẽ tuyển mộ các chiến sĩ tự do yêu nước từ lực lượng phòng không lục quân và hải quân, đồng thời thiết kế và sản xuất hàng loạt máy bay ném bom “Người yêu nước” (một dòng của B-29), để thực hiện nhiệm vụ không thể trở về – thả lựu đạn chứa bào tử bệnh than và dịch chuột xuống các thành phố lớn ở châu Âu.

Nhưng kế hoạch tác chiến điên cuồng này không thể tùy tiện khởi động, bởi vì kẻ thù của nước Mỹ cũng nắm giữ vũ khí nguyên tử có sức sát thương lớn hơn!

“Cho dù không dùng lựu đạn chứa bào tử bệnh than và dịch chuột, họ ta cũng không sợ người Đức dùng đạn độc khí…” Wallace vừa dứt lời, thì một tiếng gõ cửa dồn dập cắt ngang.

Người gõ cửa là một thư ký cấp cao của Nhà Trắng. Hắn nhìn mọi người với ánh mắt lo lắng, bước nhanh đến bên cạnh tổng thống, cúi xuống thì thầm vào tai ông: “Điện thoại của Phó tổng thống… Ông ấy muốn ngài nghe máy ngay.”

Đây gần như là một mệnh lệnh, nhưng Tổng thống cũng không dám từ chối, bởi vì ông biết Kennedy hiện tại đã bí mật liên lạc với người Đức!

“Tôi xin phép ra ngoài một lát.” Tổng thống đứng dậy, chào mọi người rồi vội vã rời đi, trở về phòng làm việc của mình. Sau đó, ông cho thư ký ra ngoài, một mình nhấc máy điện thoại đường dây nóng màu đỏ.

“Joseph có đó không?” Tổng thống hỏi.

“Thưa Tổng thống,” giọng nói của Kennedy truyền ra từ ống nghe. “Tôi vừa nhận được một tin xấu đáng tin cậy…” Giọng Phó tổng thống run rẩy, “Người Đức muốn thả bom nguyên tử! Đây là tin tức rất đáng tin, nguồn tin…”

“Cái gì?” Tổng thống hít một hơi lạnh, cắt ngang lời Kennedy, “Bọn họ… Bọn họ muốn đánh bom New York hay Boston?”

“Không… Không phải thành phố lớn, mà là ở đảo New England. Đây là một lời cảnh cáo, nếu họ ta không chấp nhận điều kiện của họ, mục tiêu tiếp theo sẽ là New York!”