Ăn vội bữa tối xong, Chu Phượng Sơn, Đỗ Thành Hổ và Lâm Giang Bắc vội vã đến nhà ga Hàng Châu nằm trên phố Dương Thị, lên chuyến tàu liên vận Kinh - Hỗ - Hàng khởi hành lúc chín giờ tối đi Nam Kinh. Người đi cùng họ, ngoài Diệp Lộ Bình ra, chỉ còn thêm Tạ Diệu Tổ, một tâm phúc khác của Đỗ Thành Hổ.

Do Cục Cảnh sát đường sắt Kinh - Hỗ - Hàng - Ninh chịu trách nhiệm an ninh đoạn đường sắt và đoàn tàu này trên thực tế nằm dưới sự kiểm soát của nhân viên Phòng Tình báo, nên không cần quá lo lắng về vấn đề an toàn trên đường. Người đi theo nếu quá đông, ngược lại sẽ gây chú ý.

Bước lên toa hạng nhất nằm sát đầu tàu, dưới sự cung kính đón rước của nhân viên tàu và cảnh sát tàu, mấy người chia nhau vào toa giường nằm nghỉ ngơi: Chu Phượng Sơn và Đỗ Thành Hổ một phòng, Diệp Lộ Bình, Lâm Giang Bắc và Tạ Diệu Tổ một phòng khác.

Nhân viên tàu chu đáo bưng đến hai đĩa hạt dưa, lạc rang, lại còn mang thêm một bình nước sôi mới pha, lúc này mới cung kính lui ra ngoài.

"Giang Bắc, đây là lần đầu tiên cậu ngồi toa hạng nhất phải không?" Diệp Lộ Bình khoanh chân ngồi xuống giường, vươn tay bốc một nắm hạt dưa bắt đầu cắn.

Từ tối hôm qua đến giờ, Lâm Giang Bắc tổng cộng mới chỉ nghỉ ngơi được hơn hai tiếng đồng hồ. Đáng lý ra cậu phải thấy buồn ngủ mệt mỏi, nhưng có lẽ vì tuổi còn trẻ, lúc này không những không chút buồn ngủ mà ngược lại còn tinh thần phấn chấn.

"Phải ạ, anh Diệp. Lần đầu tiên em đến Hàng Châu, ngồi toa hạng ba, bên trong gần như chật như nêm cối." Lâm Giang Bắc cũng bốc một nắm hạt dưa, bắt đầu cắn.

"Ha ha, sau này cậu không cần phải chịu cái khổ đó nữa!" Diệp Lộ Bình cười nói: "Chút nữa để trưởng quan làm cho cậu một tấm giấy thông hành, trên tuyến đường sắt Kinh - Hỗ - Hàng - Ninh, toa hạng nhất muốn ngồi lúc nào thì ngồi. Tất nhiên, muốn vào toa giường nằm trong khoang hạng nhất, còn phải là trưởng quan hoặc đốc sát trưởng đích thân đi lại thì mới được hưởng đãi ngộ này."

"Miễn phí ạ?" Lâm Giang Bắc hỏi.

"Tất nhiên là miễn phí rồi!" Diệp Lộ Bình bật cười: "Chứ còn thu phí thì tôi nói với cậu làm cái quái gì nữa! Tất nhiên, cũng chỉ có tác dụng trên tuyến đường sắt Kinh - Hỗ - Hàng - Ninh thôi, sang tuyến đường sắt khác thì không có đãi ngộ này đâu!"

"Chỉ cần có tác dụng trên tuyến đường sắt Kinh - Hỗ - Hàng - Ninh là đủ rồi!" Lâm Giang Bắc cũng cười theo. Cậu đã xác định sẽ ở lại trạm Hàng Châu làm việc, vậy thì những thành phố thường xuyên lui tới sau này cũng chẳng qua là Nam Kinh, Thượng Hải, nhiều nhất là thêm một chuyến Ninh Ba. Vừa khéo đều nằm trong phạm vi được ngồi toa hạng nhất miễn phí của tuyến đường sắt Kinh - Hỗ - Hàng - Ninh.

Tàu hỏa thời kỳ này được chia làm ba hạng: hạng nhất, hạng nhì và hạng ba, giá vé áp dụng theo tỉ lệ 1:2:4, mỗi hạng đều đắt gấp đôi hạng phía trước. Nghĩa là toa hạng nhất đắt gấp bốn lần toa hạng ba, ngoài những bậc quan lại hiển quý thực thụ ra, những người khác đều không nỡ ngồi toa hạng nhất. Ngay cả những danh nhân như Lỗ Tấn, Quách Mạt Nhược, những người vốn thuộc tầng lớp thu nhập cao thời Dân Quốc, khi đi lại cũng chỉ dám chọn toa hạng ba, chưa bao giờ biết được mùi vị khi ngồi toa hạng nhì và hạng nhất là thế nào.

Uất Đạt Phu thì từng ngồi toa hạng nhì một lần, nhưng đó là vì thấy trước cửa sổ nọ, người mua vé ít, thế là xông tới. Ai ngờ sau khi cầm được vé trên tay mới phát hiện là hạng nhì, hối hận đến mức ruột gan tím tái! Không còn cách nào khác, chỉ đành "đánh sưng mặt giả làm người béo" (cố đấm ăn xôi). Bây giờ, Lâm Giang Bắc vừa mới gia nhập trạm Hàng Châu của Phòng Tình báo đã có thể hưởng đãi ngộ đi toa hạng nhất miễn phí, điều này tất nhiên khiến cậu cảm thấy vô cùng vui vẻ rồi!

Đặc quyền à, đúng là thứ chết tiệt... à không, là một thứ tốt thật đấy!

Trò chuyện một lúc, Lâm Giang Bắc cuối cùng cũng không chống chọi nổi cơn buồn ngủ, kéo chăn lông cừu đắp, nằm trên giường ngủ thiếp đi. Khi cậu tỉnh lại lần nữa thì đã là bảy giờ sáng, đoàn tàu đã chạy qua trạm Thượng Hải từ lâu, sắp sửa đến Nam Kinh rồi.

Cậu cầm khăn mặt và cốc đánh răng vào phòng vệ sinh rửa mặt xong, lúc quay trở lại buồng giường nằm thì nhân viên tàu đã mang bữa sáng tới. Cháo gạo, quẩy, trứng vịt muối cùng dưa muối tuyết lý hồng, tuy không phải sơn hào hải vị gì, nhưng được cái thanh đạm ngon miệng.

Dùng bữa sáng xong, Lâm Giang Bắc liền bị Chu Phượng Sơn gọi sang buồng giường nằm của họ. Hóa ra Chu Phượng Sơn và Đỗ Thành Hổ muốn tranh thủ thời gian trước khi đến ga Nam Kinh để giới thiệu cho cậu tình hình của Phòng Tình báo tại Nam Kinh.

Phòng Tình báo có hai địa điểm làm việc tại Nam Kinh. Một nơi đặt tại tổng bộ Phòng Tình báo ở ngõ Hứa Phủ, Nam Kinh, gọi tắt là Ất Xứ (Phòng B), Trưởng phòng Đoạn Dật Nông trấn giữ ở đây. Ngoài ra, Đệ nhất khoa Trinh sát, Đệ nhị khoa Tổng vụ, Đệ tam khoa Hành động, Đệ tứ khoa Điện tín cũng đều đặt tại đây.

Địa điểm làm việc còn lại là văn phòng Trưởng phòng đặt tại số 53 ngõ Kê Nga, Nam Kinh, xử lý các công việc cơ mật và chỉ huy, gọi tắt là Giáp Thất (Phòng A), do một thư ký và hai trợ lý thư ký trấn giữ tại đây.

Trạm Hàng Châu trực thuộc Đệ tam khoa Hành động, do Khoa trưởng Quý Khai Khưu trực tiếp quản lý.

Nhắc đến Quý Khai Khưu này, đó không phải là nhân vật tầm thường. Ông ta sinh năm 1905, người Vân Nam, tốt nghiệp khóa 3 khoa Kinh lý trường Quân sự Hoàng Phố. Khoa Kinh lý thực ra tương đương với chuyên ngành tài chính hiện nay, cho nên thực ra Quý Khai Khưu vốn xuất thân là học tài chính.

Quý Khai Khưu xuất thân là học tài chính, nhưng lại đi làm công tác tình báo, hơn nữa còn làm rất xuất sắc, trở thành một trong những cốt cán đời đầu của Phòng Tình báo. Vào thời điểm mới thành lập Phòng Tình báo, tổng cộng chỉ có hai khoa, trong đó Phó trưởng phòng Triệu Giai Dân kiêm nhiệm Khoa trưởng Khoa Trinh sát, còn Quý Khai Khưu thì là Khoa trưởng Khoa Chấp hành, có thể thấy tư cách của ông ta lão luyện đến mức nào.

Thực ra, ngay từ buổi đầu thành lập Phục Hưng Xã, Quý Khai Khưu đã là một trong những cán sự, còn Trưởng phòng Tình báo Đoạn Dật Nông lúc đó chỉ là cán sự dự bị. Nếu xét về địa vị trong Phục Hưng Xã, Quý Khai Khưu còn cao hơn Đoạn Dật Nông. Không chỉ vậy, Khưu còn kiêm nhiệm một chức vụ quan trọng: Chủ nhiệm Cục Đốc tra Bài tư thuộc Ủy ban Cấm thuốc phiện toàn quốc.

Đầu thập niên ba mươi, khi Phòng Tình báo vừa mới thành lập, nó vẫn chưa phải là cơ quan chính thức của chính phủ, vì vậy kinh phí dùng cho các hoạt động đặc vụ không thể liệt vào chi tiêu ngân sách quốc gia, chỉ có thể lấy từ quỹ hành động đặc biệt của đích thân Thường Hiệu trưởng để chi trả, rất hạn hẹp. Để bù đắp lỗ hổng kinh phí của Phòng Tình báo, những khoản thu khổng lồ từ việc thu thuế thuốc phiện đã trở thành nguồn kinh phí chính của Phòng Tình báo. Ngay cả đến sau này khi Phòng Tình báo trở thành một cơ quan chính thức trực thuộc Ủy ban Quân sự, do chính phủ cấp phát chi tiêu, nhưng vì khoản chi chính thức chỉ đáp ứng được một phần tư nhu cầu kinh phí của Phòng Tình báo, nên khoản thu thuế thuốc phiện khổng lồ vẫn là nguồn kinh phí chính yếu của Phòng Tình báo.

Giao một cơ quan như vậy cho Quý Khai Khưu, sự coi trọng của Thường Hiệu trưởng đối với Quý Khai Khưu là điều không cần hỏi cũng biết. Do đó, trong Phòng Tình báo, Quý Khai Khưu cũng là đại lão hệ Hoàng Phố chỉ đứng sau Triệu Giai Dân và Đàm Tùng, đồng thời, ông ta cũng là chỗ dựa thực sự đằng sau lưng Trịnh Hướng Cốc, Phó trạm trưởng trạm Hàng Châu kiêm Trưởng tổ Điều tra Cục Bảo an Chiết Giang.

Lần này Chu Phượng Sơn và Đỗ Thành Hổ đến Nam Kinh, tự nhiên không thể không đến gặp vị cấp trên trực tiếp này của họ. Tuy nhiên, trước khi gặp Quý Khai Khưu, họ còn phải tới thăm một người khác trước, đó chính là tâm phúc của Đoạn Dật Nông, Trợ lý thư ký Phòng A của Phòng Tình báo, Mao Nhân Long.

Chuyến đi đến tổng bộ Phòng Tình báo Nam Kinh lần này của họ có thể đạt được thành công như mong đợi hay không, chủ yếu là phụ thuộc vào Mao Nhân Long.

Cảm ơn các bạn đọc Bảo Bảo Miêu Hùng, Hồng Nhai Cổ Động, 157 Đệ Tử, Nghệ Hân Thu Nguyệt đã khen thưởng, cảm ơn các bạn đọc đã...