Tại đường chính Vũ Lâm Môn, một gã thanh niên bán dạo mặc áo bông ngắn đầy miếng vá, hai tay bưng một chiếc hộp gỗ chỉ còn lại vài miếng bánh, vừa đi vừa rao to: "Bánh phương, bánh điều đầu, bánh thủy tinh, bánh bách quả đây..."

Hắn chính là tai mắt của trạm Hàng Châu, bí danh Hướng Dương, tên Vương Tiểu Độc.

"Yo, thằng bé Độc, điểm tâm vẫn chưa bán hết à?" Một ông lão đang ngồi ven đường sửa giày nghe tiếng rao, ngẩng đầu gọi với Vương Tiểu Độc một tiếng.

"Đúng vậy, ông Trương!" Vương Tiểu Độc cười hì hì nói, "Chỉ còn lại vài miếng bánh thủy tinh và bánh điều đầu, ông có muốn lấy hai miếng ăn thử không, cháu tính rẻ cho ông, ba xu hai miếng."

"Thôi bỏ đi!" Ông Trương xua tay, "Ba xu đủ để ta mua nửa cân gạo rồi."

"Gạo ạ? Gạo làm sao ngon bằng bánh thủy tinh với bánh điều đầu được chứ?" Vương Tiểu Độc lắc đầu, dùng tay chỉnh lại dây đeo hộp gỗ trên cổ, tiếp tục rao: "Bánh bách quả, bánh thủy tinh, bánh điều đầu, bánh phương đây!"

Vừa rao bán, Vương Tiểu Độc vừa chậm rãi đi tiếp dọc theo con đường thẳng. Khi sắp đến chỗ cầu Tẩy Mã, rèm cửa một tiệm thuốc bắc bên cạnh bị vén lên từ bên trong, một tiểu nhị ló đầu ra từ sau tấm rèm, gọi Vương Tiểu Độc: "Chưởng quỹ chúng tôi muốn mua điểm tâm, vào đây đi!"

"Được thôi, được thôi!" Trên mặt Vương Tiểu Độc lộ vẻ mừng rỡ, hai tay bưng hộp gỗ chạy bước nhanh vào trong.

Trong tiệm thuốc, ngoài tiểu nhị vừa gọi Vương Tiểu Độc ra, còn có một chưởng quỹ đeo kính ngoài bốn mươi tuổi. Thấy Vương Tiểu Độc đi vào, ông ta cười híp mắt hỏi: "Còn lại bánh gì?"

"Lý chưởng quỹ, bánh phương và bánh bách quả đều bán hết rồi," Vương Tiểu Độc nói, "Chỉ còn lại ba miếng bánh thủy tinh và hai miếng bánh điều đầu."

"Ta lấy hết!" Lý chưởng quỹ đứng dậy, bảo Vương Tiểu Độc, "Đều mang vào gian trong cho ta đi!"

Vừa nói, Lý chưởng quỹ vừa chắp tay sau lưng đi về phía gian trong.

"Được ạ!" Vương Tiểu Độc bưng hộp gỗ đi theo vào.

Sau khi vào đến gian trong, thái độ trở nên nghiêm túc hẳn lên, "Đồng chí Điểm Tâm, cậu có tình huống khẩn cấp gì cần báo cáo?"

Lý chưởng quỹ tên thật là Nhậm Hướng Đông, là thành viên Đảng dưới lòng đất tại Hàng Châu, nhiệm vụ chủ yếu là nghĩ cách quyên góp thuốc men cho tổ chức. Còn Vương Tiểu Độc chính là đầu mối cấp dưới trực tiếp của ông, bí danh Điểm Tâm.

Lúc đầu, Nhậm Hướng Đông đã tốn bao tâm huyết mới sắp xếp được Vương Tiểu Độc vào làm lính cần vụ bên cạnh Cục trưởng Cục Cảnh sát tỉnh Hạ Vân, mục đích là muốn lợi dụng thân phận Cục trưởng Cục Cảnh sát tỉnh của Hạ Vân để đả thông các trạm kiểm soát của cảnh sát trên cả hai đường thủy bộ tại Chiết Giang, nhằm đảm bảo số thuốc men ông quyên góp cho tổ chức có thể thuận lợi chuyển ra ngoài.

Nhưng không ngờ, mặc dù Vương Tiểu Độc đã vượt qua đợt khảo sát của Hạ Vân và được chọn làm lính cần vụ cho Hạ Vân, nhưng Hạ Vân lại bị một cuộc điện thoại điều đến Nam Kinh làm Thị vệ trưởng cho Thường hiệu trưởng.

Vốn tưởng rằng nhiệm vụ của Vương Tiểu Độc thế là thất bại, nhưng tình thế lại xoay chuyển bất ngờ, tân Cục trưởng Cục Cảnh sát Chu Phượng Sơn lại muốn cậu ta lẻn vào khu tô giới Nhật làm tai mắt cho trạm Hàng Châu thuộc Phòng Tình báo.

Nhậm Hướng Đông cho rằng đây cũng là một cơ hội "khúc chiết cứu quốc", chỉ cần Vương Tiểu Độc biểu hiện đủ tốt bên phía khu tô giới Nhật, sẽ có thể thu hút sự chú ý của Chu Phượng Sơn, từ đó có khả năng được điều về Cục Cảnh sát, rồi sau đó Vương Tiểu Độc lại tìm cách tìm kiếm mục tiêu thích hợp trong Cục Cảnh sát, thông qua phương thức hối lộ và mua chuộc để đả thông tuyến vận chuyển thuốc men của tổ chức dưới lòng đất.

Thế nhưng không ngờ, Vương Tiểu Độc lẻn vào khu tô giới Nhật một cái là suốt hai năm, tuy trong thời gian đó cũng đã chuyển về phía đó không ít tin tình báo hữu ích, nhưng phía đó ngoài việc phát thêm vài đồng tiền thưởng ra thì không hề có ý định điều Vương Tiểu Độc về trạm Hàng Châu hoặc Cục Cảnh sát, khiến Vương Tiểu Độc vô cùng uất ức.

Cũng may trong thời gian này, Nhậm Hướng Đông tìm được quan hệ, thông suốt được Đại đội Cảnh sát đường thủy số 1 phụ trách quản lý an ninh vận tải nội hà, khiến số thuốc men ông gom được có thể vận chuyển bằng đường thủy nội địa về tay tổ chức, nên yêu cầu đối với phía Vương Tiểu Độc mới không còn quá cấp bách.

Nhưng dẫu vậy, Nhậm Hướng Đông vẫn yêu cầu Vương Tiểu Độc tiếp tục tuân theo mệnh lệnh của bên kia mà nằm vùng trong khu tô giới Nhật, thay họ thực hiện nhiệm vụ giám sát. Ông tin rằng chỉ cần kiên trì không làm đứt đoạn tuyến này, Vương Tiểu Độc cuối cùng sẽ có cơ hội được điều về trạm Hàng Châu hoặc Cục Cảnh sát tỉnh, đến lúc đó tuyến vận chuyển thuốc men của tổ chức dưới lòng đất lại có thêm một phương án dự phòng.

Theo ước định giữa Nhậm Hướng Đông và Vương Tiểu Độc, nếu mỗi lần Vương Tiểu Độc đi ngang qua tiệm thuốc bắc, thứ tự rao bán là "Bánh phương, bánh điều đầu, bánh thủy tinh, bánh bách quả", thì có nghĩa là bình an vô sự.

Nếu thứ tự rao bán đảo ngược lại, thành "Bánh bách quả, bánh thủy tinh, bánh điều đầu, bánh phương", thì có nghĩa là Vương Tiểu Độc có tình huống khẩn cấp cần báo cáo. Vừa rồi chính vì nghe thấy tiếng rao của Vương Tiểu Độc, Nhậm Hướng Đông mới bảo tiểu nhị gọi Vương Tiểu Độc vào.

"Lý chưởng quỹ, trong lúc tôi phụng lệnh của bên đó giám sát đầu bếp của Phú Sơn thương hành, đã phát hiện một hiện tượng bất thường. Người đầu bếp vốn chỉ mua thuốc lá Nhật, thế mà lại trái lẽ thường, mua tận năm bao thuốc lá Đại Tiền Môn."

"Tôi thấy trong chuyện này chắc chắn có uẩn khúc. Cho nên sau khi báo cáo lên trên thông qua giao thông viên bên đó, tôi lại chạy đến đây báo cáo với ông."

Vương Tiểu Độc kể lại nguyên nhân mình xin liên lạc khẩn cấp.

"Đồng chí Điểm Tâm, làm tốt lắm." Nhậm Hướng Đông trầm ngâm một lát, nói, "Nhưng chỉ dựa vào tin tức này, vẫn chưa thể phán đoán rốt cuộc bên Phú Sơn thương hành đã xảy ra chuyện gì. Cậu tiếp tục tăng cường giám sát Phú Sơn thương hành, đồng thời xem bên đó sẽ có phản ứng gì. Có tình hình gì mới, nhớ báo cáo ngay!"

"Rõ, Lý chưởng quỹ, tôi hiểu rồi!" Vương Tiểu Độc gói vài miếng bánh trong hộp gỗ bằng giấy đưa cho Lý chưởng quỹ, sau đó đóng hộp gỗ trống không lại, kẹp dưới nách rồi bước ra ngoài.

Nhìn thời gian cũng đã gần trưa, cậu ta đang định về nhà ăn cơm thì thấy cậu em trai mười lăm tuổi Vương Tiểu Cương đeo túi vải bán báo chạy tới.

"Anh, anh!" Vương Tiểu Cương chạy đến trước mặt Vương Tiểu Độc, "Vừa rồi Nhị Cẩu Tử đến tìm em, nói là muốn giới thiệu một cậu bé bán báo qua bên này bán, anh bảo em có nên đồng ý hay không?"

"Bán báo? Đứa trẻ đó bao nhiêu tuổi? Có quan hệ gì với Nhị Cẩu Tử?" Vương Tiểu Độc hỏi.

"Đứa trẻ đó tên là Triệu Tiểu Long, năm nay mười hai tuổi, còn có một đứa em trai sáu tuổi bị mù tên là Triệu Tiểu Hổ." Vương Tiểu Cương nói, "Cha mẹ hai anh em chúng nó đều chết cả rồi, chỉ còn hai anh em nương tựa vào nhau. Nghe Nhị Cẩu Tử nói, chúng nó từng giúp Nhị Cẩu Tử đánh nhau ở bên Tam Nguyên Phường, nên quan hệ rất tốt!"

"Thế đang yên đang lành, sao lại muốn đến bên này bán báo?" Vương Tiểu Độc hỏi tiếp.

"Nó bảo bên đó nhiều trẻ bán báo quá, báo không dễ bán, muốn sang bên này thử vận may!" Vương Tiểu Cương nói.

"Được thôi!" Vương Tiểu Độc gật đầu, "Em cứ để nó qua đây đi!"