Quá trình Lâm Giang Bắc quen biết hai anh em Tiểu Long, Tiểu Hổ rất đơn giản, cũng chẳng có gì mới mẻ.

Tháng Một năm ngoái, Cục Cảnh sát tỉnh hội thí điểm chế độ tuần tra cảnh quản tại Phân cục thứ hai, đồng thời điều động học viên khóa bốn của Cảnh sát chính khoa đến Phân cục thứ hai làm cảnh sát tuần tra.

Lâm Giang Bắc cũng nằm trong số đó, chịu trách nhiệm tuần tra khu vực ven hồ Tây. Khi ấy, Tiểu Long đang móc túi du khách thì bị cậu bắt quả tang.

Vốn dĩ cậu định giải Tiểu Long đến phân cục, nhưng không chịu nổi Tiểu Long khóc lóc cầu xin. Thằng bé nói đứa em trai sáu tuổi sắp chết bệnh rồi, nó không còn cách nào khác mới phải đi trộm cắp, hy vọng kiếm chút tiền chạy chữa cho em.

Nếu Lâm Giang Bắc đưa nó vào phân cục nhốt lại, đứa em trai không người chăm sóc chắc chắn sẽ chết bệnh.

Thấy dáng vẻ Tiểu Long không giống đang nói dối, Lâm Giang Bắc động lòng trắc ẩn, bảo Tiểu Long dẫn đường đến gặp em trai nó.

Sau đó, Lâm Giang Bắc tìm thấy Tiểu Hổ trong đống rơm dưới gầm một cây cầu phong vũ. Lúc đó, thằng bé bị mù cả hai mắt, toàn thân nóng hầm hập. Cậu xác nhận những lời Tiểu Long nói là sự thật, nó không hề lừa mình.

Lâm Giang Bắc không dám chậm trễ, lập tức gọi một chiếc xe kéo, đưa Tiểu Hổ đến Bệnh viện Ba Ba cứu chữa.

Sau khi bệnh tình của Tiểu Hổ ổn định, Lâm Giang Bắc hỏi han kỹ hơn mới biết hoàn cảnh cụ thể của hai anh em.

Hóa ra hai anh em họ Triệu, người Ninh Ba. Hai năm trước, ở quê đột nhiên bùng phát dịch tả, cha mẹ cả hai đều qua đời vì bệnh. Hai đứa nhỏ không nơi nương tựa được dân làng đưa đến nhà cậu ở Hàng Châu để nuôi dưỡng.

Nào ngờ, vừa đến nhà cậu được không bao lâu thì cậu cũng mắc bệnh hiểm nghèo mà chết. Mợ liền bảo hai anh em là sao chổi, khắc chết cậu, rồi đuổi chúng ra khỏi nhà.

Tiểu Long từng nghĩ đến việc vào nhà máy làm lao động trẻ em kiếm tiền nuôi Tiểu Hổ. Sau khi tìm hiểu mới biết trẻ em làm việc ở nhà máy phải bắt đầu từ bốn giờ, thậm chí ba giờ sáng, tối mịt bảy, tám giờ mới được tan làm.

Nó thực sự không yên tâm để Tiểu Hổ mới năm tuổi, lại bị mù lòa ở bên ngoài, nên đành dập tắt ý nghĩ này, hằng ngày dắt em đi ăn xin qua ngày.

Có những lúc thật sự không xin được gì, nhìn Tiểu Hổ đói đến mức khóc oang oang, Tiểu Long cũng đành phải đi làm mấy trò trộm vặt để em có cái lót dạ.

Nghe xong câu chuyện của Tiểu Long, lòng trắc ẩn của Lâm Giang Bắc dâng trào. Cậu thầm nghĩ nếu mình không ra tay giúp đỡ hai anh em, Tiểu Long thì còn đỡ, chứ Tiểu Hổ không biết chừng sẽ chết đói ngoài đường lúc nào không hay.

Đối với bản thân Lâm Giang Bắc mà nói, chưa tính đến sự chu cấp ở nhà, cậu là học viên khóa bốn của Cảnh sát Chiết Giang, mỗi tháng cũng có mười lăm đồng đại dương tiền phụ cấp.

Trong đó, mỗi tháng nộp lại cho trường tám đồng đại dương làm tiền cơm, còn bảy đồng để tiêu vặt. Với mức sống lúc bấy giờ, đây đã là cuộc sống rất xa xỉ rồi.

Phải biết rằng, rất nhiều cảnh sát dài hạn tại Cục Cảnh sát tỉnh hội thời đó, lương tháng cũng chỉ tầm mười hai, mười ba đồng đại dương, mà còn phải nuôi cả một gia đình lớn.

Huống hồ cha của Lâm Giang Bắc mỗi tháng còn gửi đều đặn hai mươi đồng đại dương làm sinh hoạt phí cho cậu.

Cho nên, giúp đỡ hai anh em này đối với Lâm Giang Bắc mà nói không phải là gánh nặng quá lớn.

Vậy nên sau khi Tiểu Hổ khỏi bệnh, Lâm Giang Bắc đã thuê cho hai anh em Tiểu Long một căn nhà cũ ở Thái Hà Lĩnh, không xa nơi huấn luyện Giáp là bao. Sau đó cậu đưa Tiểu Long một đồng làm vốn để đi bán báo, sáng bán báo sáng, chiều bán báo chiều, trưa còn kịp chạy về nấu cơm cho Tiểu Hổ.

Cộng thêm việc Lâm Giang Bắc thỉnh thoảng ghé qua chăm nom, giúp đỡ chút ít, cuộc sống của hai anh em cũng coi như tạm ổn.

Còn về con Tiểu Đen, nó cũng là một chú mèo con bị bỏ rơi. Lâm Giang Bắc thấy tội nghiệp nên mang về giao cho Tiểu Hổ nuôi, như vậy những lúc Tiểu Long đi bán báo, Tiểu Hổ ở nhà cũng coi như có bạn bầu bạn.

Lâm Giang Bắc mở hộp cá nục sốt đậu xị, chọn con to nhất ném cho Tiểu Đen, rồi đưa phần còn lại cho anh em Tiểu Long, Tiểu Hổ chia nhau ăn.

Sau đó cậu lấy trong túi ra vài món điểm tâm mang từ Nam Kinh về như đường gạo đông, bánh quế hoa, bánh đậu xanh... bày lên chiếc bàn bát tiên.

Tiểu Đen rất nhanh đã ăn xong con cá nục đó, nó nhảy lên đầu gối Lâm Giang Bắc, kêu meo meo với cậu, lại đòi ăn tiếp.

"Đồ tham ăn!" Lâm Giang Bắc nhẹ nhàng gõ vào trán Tiểu Đen một cái, rồi lại lấy trong túi ra một gói cá khô nhỏ, ném cho nó hai con.

Lúc này Tiểu Đen mới thỏa mãn ngậm lấy cá khô, chui xuống gầm bàn gặm nhấm.

Nhân cơ hội này, Lâm Giang Bắc mở lời với Tiểu Long: "Tiểu Long, em có quen với đầu mục đám báo đồng ở bên khu thuê Nhật không?"

Khi mới bảo Tiểu Long đi bán báo, cậu đã đưa ra một yêu cầu là hãy cố gắng kết giao nhiều báo đồng khác, đặc biệt là các đầu mục báo đồng.

"Em không quen, nhưng Nhị Cẩu Tử ở Tam Nguyên Phường thì quen ạ, nhà bà ngoại nó ở bên cầu Củng Thần!" Tiểu Long vừa gặm cá nục sốt đậu xị vừa nói.

"Nhị Cẩu Tử à?" Lâm Giang Bắc bật cười, "Có phải cái thằng lần trước bị phu xe kéo đánh đến mức không dám ra đường, em nhờ anh tìm người giúp đỡ hòa giải không?"

"Đúng đúng đúng, chính là nó ạ!" Tiểu Long cười hì hì, "Bây giờ ở Tam Nguyên Phường nó oai lắm, mấy gã phu xe kéo kia thấy nó đều né đường, ai cũng biết nó có quan hệ trong phân trú sở mà!"

"Ha ha, vậy thì tốt quá!" Lâm Giang Bắc gật đầu, "Lát nữa em đi tìm nó đi, nói là em muốn đến khu thuê Nhật bán báo, bảo nó giúp một tiếng, nhắn gửi với đầu mục đám báo đồng bên đó một câu."

"Dạ được, lát nữa em đi tìm nó ngay!" Tiểu Long gật đầu liên tục.

"Lúc đi, đừng quên mang cho nó hai cái bánh quế hoa nhé!" Lâm Giang Bắc dặn dò.

"Anh Giang Bắc, em biết rồi ạ!"

"Vậy cứ thế đi, anh còn có việc, tối lại qua thăm hai đứa!" Lâm Giang Bắc vươn tay xoa đầu Tiểu Hổ, lại bốc một con cá khô ném cho Tiểu Đen rồi mới đứng dậy rời đi.

Về đến ký túc xá lớp huấn luyện Giáp, các học viên đã đi tập luyện theo đội, ký túc xá lại trống không, chẳng có một bóng người.

Lâm Giang Bắc tranh thủ lúc này cất chiếc áo khoác lông chồn vào tủ quần áo, sau đó vào nhà vệ sinh tắm nước lạnh, rửa trôi sự mệt mỏi mấy ngày nay, rồi thay một bộ quần áo khác, giặt sạch bộ đồ đã thay ra, tính ra cũng đã tám giờ rưỡi rồi.

Lâm Giang Bắc không dám trì hoãn thêm, đi ra trạm xe kéo bên ngoài gọi một chiếc xe vội vã đến Cục Cảnh sát tỉnh hội.

Đến nơi đã là chín giờ mười phút. Lâm Giang Bắc hỏi bảo vệ, biết Đỗ Thành Hổ đã đến rồi, liền rảo bước lên lầu, đi đến văn phòng của Đỗ Thành Hổ.

"Giang Bắc, đến rồi à!"

Đỗ Thành Hổ đang ngồi nói chuyện với Tạ Diệu Tổ trong văn phòng, thấy Lâm Giang Bắc bước vào liền đứng dậy nói: "Đi thôi, để tôi đưa cậu đi làm quen với ngôi nhà thực sự của trạm Hàng Châu chúng ta?"

"Ngôi nhà thực sự của trạm Hàng Châu?" Lâm Giang Bắc sững sờ.

"Đúng vậy!" Đỗ Thành Hổ gật đầu nói: "Chẳng lẽ cậu không nghĩ đây chính là văn phòng của trạm Hàng Châu chúng ta đấy chứ?"

"Đây không phải, lẽ nào chỗ bí mật thẩm vấn mới phải?" Lâm Giang Bắc hỏi ngược lại.

"Chỗ thẩm vấn là chỗ thẩm vấn," Đỗ Thành Hổ lắc đầu nói: "Không liên quan gì đến văn phòng của trạm Hàng Châu cả."

Nói đến đây, ông vỗ vỗ vai Lâm Giang Bắc: "Đi thôi, chúng ta vừa đi vừa nói chuyện!"

Ngồi vào chiếc xe Citroen, Đỗ Thành Hổ dặn dò tài xế về nhà, lúc này mới kể cho Lâm Giang Bắc nghe.

Hóa ra ngoài văn phòng Đốc sát trưởng ra, với tư cách là Trạm trưởng trạm Hàng Châu, Đỗ Thành Hổ còn thiết lập một địa điểm làm việc bí mật ở bên ngoài. Văn phòng Đốc sát trưởng chỉ là nơi ông xử lý công việc tại Cục Cảnh sát mà thôi.

Còn bình thường hầu hết thời gian, không bao giờ tìm thấy ông ở văn phòng Đốc sát trưởng, ông phải ở địa điểm làm việc bí mật để xử lý các công việc của trạm Hàng Châu.

Sở dĩ không đặt trạm tình báo Hàng Châu ngay trong Cục Cảnh sát tỉnh hội là vì như đã nói từ trước, nguyên tắc quan trọng bậc nhất của công tác tại Phòng Tình báo chính là "Công khai che đậy bí mật, bí mật vận dụng công khai."

Cái gọi là "bí mật vận dụng công khai" có hai tầng ý nghĩa. Một là nhấn mạnh nhân viên tình báo ở tất cả các cơ quan công khai đều phải tuyệt đối tôn trọng tổ chức bí mật, nhấn mạnh tất cả các cơ quan công khai đều phải chấp nhận sự vận dụng của trạm tình báo bí mật địa phương; hai là chỉ việc sử dụng các cơ quan công khai để cung cấp một số điều kiện làm việc thuận lợi cho nhân viên tình báo.

Như vậy, cái gọi là "công khai che đậy bí mật" cũng dễ hiểu thôi:

Một là đơn vị công khai chỉ là một cái "vỏ", sự tồn tại của nó là để che đậy thân phận của nhân viên tình báo.

Hai là làm rõ mối quan hệ giữa "đầu" và "đuôi", nói rõ cho nhân viên tình báo biết công việc bí mật mới là nghề chính của cậu, đừng làm sai lệch đi.

Trong nguyên tắc này, bảo mật là mục đích duy nhất, dùng lời của Trưởng phòng Đoạn Dật Nông mà nói: Điều nghiêm ngặt thứ nhất mà Phòng Tình báo yêu cầu nhân viên tình báo là "bí mật", điều thứ hai vẫn là "bí mật"!

Vì vậy, thân phận Đốc sát trưởng Phòng Đốc sát của Cục Cảnh sát tỉnh hội của Đỗ Thành Hổ thực chất tồn tại với tư cách là thân phận che đậy cho Trạm trưởng trạm Hàng Châu.

Ngoài tác dụng che đậy ra, nó còn giúp ông thuận tiện sử dụng thân phận Đốc sát trưởng để điều động cảnh sát làm một số công việc không phù hợp để nhân viên trạm tình báo lộ diện công khai.

Nói cách khác, trong Cục Cảnh sát tỉnh hội, ngoại trừ những nhân viên trực thuộc Phòng Tình báo ra, hầu hết mọi người đều không biết thân phận Trạm trưởng trạm Hàng Châu của Đỗ Thành Hổ.

Vậy những việc bắt buộc phải để người của trạm Hàng Châu công khai ra mặt xử lý thì làm thế nào? Như đã nói trước đó, ví dụ như xử lý những phần tử thông địch trong hệ thống quân chính, lúc này cần phải xuất động Cổ điều tra thuộc Phòng Bảo an do Phó trạm trưởng Trịnh Hướng Cốc lãnh đạo ra mặt.

Nghĩa là, Cổ điều tra thuộc Phòng Bảo an là lực lượng công khai mà Phòng Tình báo đặt ra ngoài ánh sáng tại Hàng Châu, ngoài việc đại diện cho Phòng Tình báo công khai "thực thi pháp luật" ra, còn là để che đậy sự tồn tại thực sự của trạm Hàng Châu, phải chấp nhận sự lãnh đạo của Trạm trưởng trạm Hàng Châu Đỗ Thành Hổ.

Tất nhiên, xuất phát từ nguyên tắc "công khai che đậy bí mật", bản bộ trạm Hàng Châu của Đỗ Thành Hổ cũng không thể đặt tại Cổ điều tra Phòng Bảo an.

Bởi vì theo nguyên tắc này, tất cả các cơ quan bí mật phải được cách ly tuyệt đối với các đơn vị công khai, nếu không thì còn gì gọi là "che đậy" nữa.

Thậm chí giữa các bộ phận trực thuộc cơ quan bí mật cũng phải thực hiện cách ly hiệu quả. Đặc biệt là đài điện đài của trạm tình báo, yêu cầu phải chọn địa điểm khác thích hợp để thiết lập, phải cách ly tuyệt đối với bản bộ trạm, chính là sợ rằng một khi xảy ra chuyện thì người lẫn điện đài đều bị tóm gọn, đây cũng là điều cấm kỵ của Phòng Tình báo.

Đây cũng là lý do đã nhấn mạnh ở trên, tại sao liên lạc vô tuyến của Phòng Tình báo phát triển như vậy mà vẫn cần một số lượng lớn giao thông viên, một phần lớn công việc là chạy đi chạy lại gửi những bản điện báo đó.

Vì thế, nhìn trạm Hàng Châu của Phòng Tình báo không lớn nhưng lại có mấy địa điểm làm việc: Cục Cảnh sát tỉnh hội, Cổ điều tra Phòng Bảo an, chỗ thẩm vấn bí mật, đài điện đài trạm Hàng Châu, và nơi Đỗ Thành Hổ thực sự xử lý công việc của trạm Hàng Châu — Văn phòng trạm trưởng.

Cho nên ngay cả khi Hàng Châu hiện tại đã rơi vào tay địch, kẻ địch cũng không thể tóm gọn được trạm Hàng Châu.