Vợ cả đòi so bì

Công ty Tam Xin phát đạt, người Pháp ăn đủ thuế thuốc phiện, lại ai nấy đều có hồng bao đút túi, Hoàng lão bản cũng không còn che che giấu giấu nữa, dứt khoát bước từ sau màn ra tiền sảnh. Mấy tên cảnh sát An Nam của trạm bắt bớ Pháp cũng trở thành một lực lượng áp tải, bảo vệ thuốc phiện cho công ty Tam Xin. Nhưng trừ phi có chuyện lớn, Đỗ Nguyệt Sinh và những người khác đến tận nơi bàn bạc, còn bình thường thì Hoàng lão bản vẫn làm vị chưởng quỹ rảnh tay.

Kim Đình Tôn tổng lãm công việc nội bộ của công ty Tam Xin, dự toán chi tiêu, tính toán chi li. Đỗ Nguyệt Sinh và Trương Tiếu Lâm phụ trách đối ngoại, giao thiệp liên lạc, trên dưới hòa hợp. Nhưng toàn bộ việc vận hành và quyết định của công ty đều do Đỗ Nguyệt Sinh nắm giữ.

Đám "Tiểu Bát Cổ Đảng" cũng đều khoác lên mình diện mạo mới, sớm cởi bỏ trang phục ngắn, mặc áo dài, mỗi người đảm nhận chức vụ trong các công ty lớn. Viên Sanh Bảo - người bạn từ nhỏ của Đỗ Nguyệt Sinh - cũng được kéo tới, làm nhân viên cho công ty lớn, hưởng một suất bổng lộc.

Trong túi có tiền, thể diện tự nhiên lớn lên, căn nhà ở Đồng Phu Lý liền lộ vẻ chật chội. Lúc này, người nhà Hoàng Kim Vinh đã dọn đến Quân Bồi Lý. Đồng thời lại mua bất động sản ở Quân Phúc Lý, thâu tóm toàn bộ con hẻm Quân Phúc Lý, phân cho thủ hạ ở, mỗi nhà chỉ lấy tượng trưng bốn năm đồng tiền nhà, gọi là có lệ mà thôi.

Đỗ Nguyệt Sinh chuyển vào Quân Phúc Lý, là một căn nhà hẻm hai tầng trên hai tầng dưới, lớn gấp đôi căn nhà ở Đồng Phu Lý, miễn cưỡng chống đỡ được thể diện của Đỗ Nguyệt Sinh lúc bấy giờ.

Cuộc sống của Đỗ Nguyệt Sinh cũng dần đi vào quỹ đạo. Anh thường thức dậy từ chín đến mười giờ sáng, sau khi súc miệng rửa mặt, ăn sáng xong, thì đến công ty Tam Xin dạo một vòng, rồi đến việc gặp khách, thăm khách, tiệc tùng và sòng bạc, có khi đến tận hai, ba giờ đêm mới về phủ, có khi còn ở lại qua đêm tại các lầu xanh hạng sang, nâng đỡ cô đào hoa khôi nào đó mà mình vừa mắt.

Chỉ cần Đỗ Nguyệt Sinh ở nhà vào buổi tối, Công quán họ Đỗ ở Quân Phúc Lý chắc chắn sẽ xe ngựa như nước. Vì Đỗ Nguyệt Sinh cùng một lũ tay chân xưng huynh gọi đệ, bình đẳng đối xử, nên khung cảnh náo nhiệt của Đỗ công quán hoàn toàn khác với bầu không khí khách khứa đầy cửa của Hoàng công quán. Đàn em vừa đến, hoặc là bày tiệc lớn, hoặc là mở bàn cờ bạc sát phạt. Cuộc sát phạt này thường kéo dài đến tận nửa đêm hoặc thông đêm, hơn nữa bữa tối và bữa khuya đều phải chuẩn bị y tiệc.

Đối phó với khung cảnh xa hoa như vậy, nữ chủ nhân của Đỗ công quán là Thẩm Nguyệt Anh tỏ ra lực bất tòng tâm. Thẩm Nguyệt Anh tính tình điềm đạm, không thích náo nhiệt. Mặc dù những việc cụ thể đều do người hầu làm, nhưng với tư cách là nữ chủ nhân, cô vẫn phải xã giao đôi chút, sau lưng thì không tránh khỏi việc lầm bầm phàn nàn. Điều này khiến Đỗ Nguyệt Sinh cảm thấy vô cùng khó chịu.

Vào đúng lúc này, biểu cô mẫu của Đỗ Nguyệt Sinh là Vạn lão thái đã đến.

Vạn lão thái nghe ở Cao Kiều rằng Đỗ Nguyệt Sinh đã trở thành đại gia sừng sỏ nổi tiếng ở Thượng Hải, liền muốn anh nâng đỡ con trai mình là Vạn Mặc Lâm. Thế nên không quản muôn vàn khó nhọc, bà lại một lần nữa mang đôi chân bó bước đến Thượng Hải, tìm đến Quân Phúc Lý trong tô giới Pháp.

Lúc đó Đỗ Nguyệt Sinh không có nhà, Thẩm Nguyệt Anh nghe tin Vạn lão thái đến cửa, nào dám chậm trễ, vội vàng xuống lầu nghênh đón. Vạn lão thái trình bày rõ ý định, Thẩm Nguyệt Anh liền sảng khoái đồng ý.

Hóa ra Thẩm Nguyệt Anh có dự tính riêng của mình. Hoa Xảo Sinh - người mà cô từng mang theo vào Đỗ công quán trước đây - là kẻ hầu cận thân cận phục vụ cô, bây giờ thường xuyên chạy việc bên ngoài, cô đang rất cần một đứa nhỏ sai vặt ở bên cạnh để hầu hạ cô hút thuốc phiện. Cô không chỉ không có tâm trí lo liệu Đỗ công quán lớn thế này, mà đồng thời còn nghiện cả á phiện, hễ nằm lên lầu nhả khói phun mây thì dù Đỗ công quán có sập xuống cũng chẳng liên quan gì đến cô. Đỗ Nguyệt Sinh nhìn thấy dáng vẻ này của cô, trong lòng không khỏi bốc hỏa.

Thẩm lão thái thấy Thẩm Nguyệt Anh đồng ý cái rụp, liền dẫn Vạn Mặc Lâm đến Đỗ công quán.

Lúc đó Vạn Mặc Lâm 19 tuổi, thân hình tráng kiện, ăn mặc giản dị, ở Thượng Hải mười mấy năm rồi mà vẫn mang dáng vẻ thật thà chất phác của một đứa trẻ nhà quê. Đỗ Nguyệt Sinh vừa nhìn thấy cậu ta, từ tận đáy lòng đã vô cùng ưng ý. Một là họ hàng thân thích trong nhà, hai là tướng mạo của Vạn Mặc Lâm chân thật đáng tin cậy, tự nhiên anh muốn nâng đỡ một tay. Nhìn người của Đỗ Nguyệt Sinh, cũng giống như Quế Sinh tỷ, trong đời rất ít khi nhìn lầm người.

"Được, để cậu ta ở lại, trước tiên cứ làm tạp dịch trong nhà, quen dần đi, rồi xem sau này thích hợp làm gì. Còn bên công ty Tam Xin, cứ treo tên cho cậu ta một suất, hưởng bổng lộc."

"Được! Được!" Vạn lão thái nghe vậy, tự nhiên trong lòng mừng khôn xiết.

Thẩm Nguyệt Anh thấy Đỗ Nguyệt Sinh giữ Vạn Mặc Lâm lại làm tạp dịch, hoàn toàn vừa vặn ý muốn của mình, liền không nói gì thêm, trực tiếp dẫn Vạn Mặc Lâm lên lầu để châm thuốc phiện cho cô.

Vạn Mặc Lâm nơm nớp lo sợ đi theo sau Thẩm Nguyệt Anh lên tầng hai, bước vào một căn phòng ngủ. Chỉ thấy trong phòng bài trí lộng lẫy tuyệt mỹ, chiếc sập mềm quý phi kê sát tường lại càng tinh xảo không chê vào đâu được.

Vạn Mặc Lâm chần chừ giây lát, không biết nên xưng hô với Thẩm Nguyệt Anh thế nào. Theo lý thì cậu và Đỗ Nguyệt Sinh là anh em con cô con cậu, thuộc cùng thế hệ, thế nhưng cậu đã đính hôn với con gái của đường huynh Đỗ Nguyệt Sinh. Cứ thế, Đỗ Nguyệt Sinh lại thành thúc nhạc phụ của cậu, cao hơn cậu một vai vế.

"Thẩm nương." Vạn Mặc Lâm nghĩ ngợi hồi lâu, vẫn tự hạ mình xuống một bậc. Sau này đối với Đỗ Nguyệt Sinh, cũng đành phải gọi là "Gia thúc". May là trước đây ít khi gặp mặt, cũng chưa từng gọi đệ ấy là biểu giáp một cách nghiêm túc, bây giờ gọi là "Gia thúc" cũng coi như xuôi miệng.

Thấy Thẩm Nguyệt Anh nằm trên sập mềm quý phi, nâng tẩu thuốc lên, Vạn Mặc Lâm đứng giữa phòng, nhất thời luống cuống tay chân. Cậu học nghề thợ đồng ở Thập Lục Phố, rất ít khi bước chân ra khỏi cửa tiệm đó. Mặc dù cũng từng thấy người ta hút thuốc phiện, nhưng bảo cậu châm thuốc, quả thực có chút vụng về.

Đúng lúc Hoa Xảo Sinh có việc bước vào bẩm báo, Thẩm Nguyệt Anh liền gọi cậu ta lại.

"Mặc Lâm, con lại đây nhìn cho kỹ vào. Sau này có chỗ nào không hiểu thì cứ hỏi Xảo Sinh."

Vạn Mặc Lâm tuy vóc người cao lớn nhưng tay chân lanh lẹ, chẳng mấy chốc đã châm được một tẩu thuốc hảo hạng, rất được Thẩm Nguyệt Anh yêu thích. Thẩm Nguyệt Anh cho Vạn Mặc Lâm làm người hầu cận thân thiết, Đỗ Nguyệt Sinh trong lòng vô cùng không vui. May là Vạn Mặc Lâm rất biết điều, thường là sau khi hầu hạ thẩm nương xong lại xuống lầu lo liệu các công việc khác. Tiếp đón khách khứa, đưa đón người ra vào, dần dần gánh vác phần lớn tạp vụ trong nhà.

Đỗ Nguyệt Sinh tính toán thấy Thẩm Nguyệt Anh lười quản gia, liền cất nhắc Vạn Mặc Lâm lên làm tổng quản của Đỗ công quán. Vạn Mặc Lâm quả thực không phụ kỳ vọng của Đỗ Nguyệt Sinh, không những sắp xếp mọi việc lớn nhỏ trong Đỗ công quán đâu ra đấy, mà ngay cả chuyện phân phát bổng lộc ở công ty Tam Xin, cũng đều lo liệu vô cùng rành mạch theo ý của Đỗ Nguyệt Sinh.

Nhưng Đỗ Nguyệt Sinh vẫn cảm thấy có chút thiếu sót, đó chính là thiếu một người hiền thê nội trợ. Anh không mong Thẩm Nguyệt Anh tháo vát như Quế Sinh tỷ, nhưng ít ra, việc quản lý tủ tiền thì phải làm được chứ.

Để tiện cất giữ tài sản, Đỗ Nguyệt Sinh mua một chiếc két sắt, cùng mấy chiếc tủ sắt lớn. Một chùm chìa khóa lớn đeo lủng lẳng bên hông nặng trịch, rất bất tiện. Anh muốn giao chùm chìa khóa này cho Thẩm Nguyệt Anh bảo quản.

"Em có biết nhà mình có bao nhiêu tiền bạc không?" Một hôm, Đỗ Nguyệt Sinh bất chợt hỏi Thẩm Nguyệt Anh.

Thẩm Nguyệt Anh lắc đầu. Cô chỉ biết người đàn ông của mình rất có tiền, còn cụ thể bao nhiêu thì cô không thể tưởng tượng nổi. Lúc gả cho Đỗ Nguyệt Sinh, Thẩm lão thái vẫn luôn lo lắng nhà chồng mỏng vốn, sau này sẽ phải theo nhau chịu đói. Sau đó thấy Đỗ Nguyệt Sinh làm ăn ngày càng lớn, cũng liền trút được gánh nặng trong lòng. Điều mà bà dạy Thẩm Nguyệt Anh, chính là trông chừng Đỗ Nguyệt Sinh cho kỹ, đừng để người đàn bà khác cướp mất.

Đỗ Nguyệt Sinh dẫn Thẩm Nguyệt Anh đến trước két sắt và tủ sắt, mở két sắt ra, bên trong có vàng bạc nén, vàng thỏi, lá vàng, ngọc trai đá quý, những tập tiền giấy và sổ tiết kiệm ngân hàng...

"Sao anh có nhiều tiền thế này?" Thẩm Nguyệt Sinh ngẩn người.

"Ở đây có tiền của công ty, cũng có tiền của nhà chúng ta. Tiền của công ty là mọi người tin tưởng tôi, giao cho tôi dùng vào việc chi tiêu." Đỗ Nguyệt Sinh giải thích, "Tiền tài của kẻ độc thân có hương thơm, bốn biển đều có phần. Có những người bạn cần phải chu cấp lâu dài, có những người bạn cần phải biếu xà cồng quà cáp bất chợt. Mặc Lâm có một tờ danh sách ở đó, em xem qua là khắc biết, có rất nhiều người hằng tháng trông chờ vào mấy đồng bạc trong chiếc két sắt này để sinh sống đấy!"

Thẩm Nguyệt Anh ngẩn ngơ nhìn Đỗ Nguyệt Sinh, không hiểu tại sao anh lại nói những điều này.

"Sổ sách thì có phòng kế toán quản, phân phát bổng lộc thì có Mặc Lâm quản, mấy đồng bạc này chúng ta phải tự mình quản lấy." Đỗ Nguyệt Sinh nói, đoạn giao chùm chìa khóa lớn cho Thẩm Nguyệt Anh.

Thẩm Nguyệt Anh đón lấy chùm chìa khóa, trong lòng một trận vui mừng. Cô nhớ mạ từng nói: Nếu anh ấy chịu giao chìa khóa tủ tiền cho em nắm giữ, thì chứng tỏ anh ấy không có tâm tư bên ngoài. Đàn ông đến lầu xanh tìm phụ nữ thì chẳng có gì ghê gớm, quan trọng là đừng rước về nhà để tranh danh phận.

Thẩm Nguyệt Anh vui vẻ cất chìa khóa đi, lúc đó vẫn còn đang suy nghĩ chuyện quản lý tiền bạc nhà họ Đỗ cho thật tốt. Thế nhưng chẳng bao lâu sau, cô đã bị chùm chìa khóa lớn này hành hạ cho phiền muộn tâm thần bất định.

Vốn dĩ, trong căn phòng ngủ rộng rãi thoải mái này, ngoài Đỗ Nguyệt Sinh ra thì không có ai khác có thể tùy tiện vào làm phiền cô. Ngay cả đứa nhỏ hầu hạ cô hút thuốc, mụ già hầu cận và tiểu nha hoàn, nếu không có sự cho phép của cô thì cũng không được tùy tiện bước vào. Thế nhưng từ khi nhận chùm chìa khóa này, từ khi chiếc két sắt và tủ sắt đó được khiêng vào căn phòng này, cô liền không còn ngày nào được yên ổn nữa. Hết chốc lát Hoa Xảo Sinh bước vào, đòi tiền mua vật dụng gì đó; lát sau thân cận Mã A Ngũ của Đỗ Nguyệt Sinh lại đến, phụng mệnh đến lấy tiền cho Đỗ Nguyệt Sinh; chốc lát nữa Vạn Mặc Lâm lại chạy đến, gióng cái giọng to lớn oang oang la lên: "Thẩm nương, phải mở két sắt, lấy tiền."

Thức dậy, xuống giường, mở két sắt, mở tủ sắt, lấy tiền, khóa két sắt... Chìa khóa thì nặng, két sắt lại khó mở. Đến khi trở lại giường, nâng tẩu thuốc lên, còn chưa hút được hai hơi, bên ngoài lại réo lên rồi...

Cả ngày trôi qua, chỉ riêng cái giường đó thôi cũng chẳng biết phải trèo lên trèo xuống bao nhiêu lần, cô thiếu điều sắp bị bức đến phát điên rồi.

"Đưa đây, trả lại chìa khóa cho anh." Thẩm Nguyệt Anh hạ quyết tâm, không thèm làm cái bà quản gia này nữa.

"Ồ, sao thế?"

"Một ngày mười mấy chuyến, lên lên xuống xuống, em không kham nổi."

"Anh không mong em tháo vát như Quế Sinh tỷ, nhưng cũng không ngờ, ngay cả cái nghề quản lý chìa khóa mà em cũng không làm nổi!" Đỗ Nguyệt Sinh rõ ràng đã nổi giận.

"Lại là Quế Sinh tỷ! Ngay cả nằm mơ cũng nhớ đến Quế Sinh tỷ của anh!" Thẩm Nguyệt Anh cũng nổi đóa lên, lại lôi chuyện cũ lúc Đỗ Nguyệt Sinh say rượu nói "Kẻ hiểu ta là Quế Sinh tỷ" ra nhắc lại, "Đã Quế Sinh tỷ của anh tốt thế, sao anh không cưới chị ta làm vợ đi!"

Người ta nói đánh người không đánh mặt, chửi người không bới chỗ đau. Bây giờ thân giá của Đỗ Nguyệt Sinh tăng vọt, Quế Sinh tỷ cũng là nhân vật có máu mặt chốn giang hồ Thượng Hải, hai nhà lại là thân tộc kết nghĩa, lời nói thế này sao có thể nói bừa? Huống chi trong lòng Đỗ Nguyệt Sinh, sự kính trọng và yêu mến dành cho Quế Sinh tỷ vượt xa chuyện tình cảm nam nữ thông thường.

Đỗ Nguyệt Sinh bị chọc giận, gần như chẳng thèm nghĩ ngợi liền vung cánh tay lên, một tiếng "bốp" giòn giã vang lên, giáng cho Thẩm Nguyệt Anh một bạt tai.

Đây là lần đầu tiên Đỗ Nguyệt Sinh đánh vợ, Thẩm Nguyệt Anh bị cái tát này đánh cho ngẩn ngơ, tựa như trời sụp đất nứt, "òa" lên một tiếng khóc lớn.

Đỗ Nguyệt Sinh là người cực kỳ coi trọng thể diện, ngay cả ở trong nhà mình, anh cũng không muốn để người hầu nhìn thấy cảnh mình mất mặt.

"Em mà dám khóc lên tiếng nữa, anh hưu em lập tức!" Đỗ Nguyệt Sinh trừng mắt nhìn Thẩm Nguyệt Anh, hung tợn nói.

Có lẽ Thẩm Nguyệt Anh thực sự sợ bị hưu, có lẽ là thấy Đỗ Nguyệt Sinh thực sự nổi can qua, tiếng khóc của Thẩm Nguyệt Anh bỗng nhiên ngưng bặt.

"Anh phải đi cưới thêm hai phòng vợ lẽ, về làm bà quản gia cho anh!"

Câu nói này của Đỗ Nguyệt Sinh lại giáng cho Thẩm Nguyệt Anh một đả kích vô cùng lớn, nhưng cô không dám hò hét nữa, đành lầm bầm lẩm bẩm:

"Hồi đó là kẻ nào đuổi theo bám riết đến cửa, giấu giếm lừa gạt mới cưới em về, bây giờ phát đạt rồi, lại muốn cưới vợ lẽ..."

Đỗ Nguyệt Sinh không thèm đếm xỉa đến cô nữa, quay người bước xuống lầu.

"Anh đứng lại! Anh phải nói cho rõ ràng!" Thẩm Nguyệt Anh sợ nhất là phụ nữ khác bước chân vào cửa, tranh giành danh phận với cô.

"Được, đã vậy thì anh nói cho em biết thêm lần nữa, nghe cho kỹ đây!" Đỗ Nguyệt Sinh khựng lại, quay người lại, từng chữ rõ ràng nói, "Người anh muốn cưới không phải là thiếp thất, trong nhà Đỗ Nguyệt Sinh này không có sự phân biệt tôn ti sang hèn. Cho dù anh có cưới ba phòng bốn phòng đi nữa, thì tất cả đều là vợ cả như nhau!"

Đỗ Nguyệt Sinh nói xong, quay người bước thẳng xuống lầu. Thẩm Nguyệt Anh ngẩn người hồi lâu, nhào vào giường rồi hu hu khóc lớn.

Cưới hai phòng vợ lẽ

Đỗ Nguyệt Sinh nói là làm, hôm sau liền hẹn Trương Tiếu Lâm đến vũ trường khiêu vũ ở công ty Tam Xin. Trương Tiếu Lâm lúc đó vô cùng ngạc nhiên, anh ta biết Đỗ Nguyệt Sinh thích hí kịch, thích nâng đỡ đào kép; thích đến lầu xanh uống rượu hoa, nâng hoa khôi, duy chỉ có không thích khiêu vũ, không thích mấy thứ đồ ngoại lai đó, trước đây mỗi lần đến vũ trường đều là anh ta và Vương Hiểu Lại hết kéo lại lôi mới lôi kéo được anh đi cùng.

"Hôm nay mặt trời mọc đằng tây à?" Trương Tiếu Lâm nhìn Đỗ Nguyệt Sinh, vô cùng khó hiểu.

Đỗ Nguyệt Sinh cười đầy bí ẩn: "Gần thế đấy. Cậu nói xem có đi hay không nào?"

"Đi chứ, hiếm khi cậu có nhã hứng lớn thế này, làm huynh trưởng sao có thể không đi cùng cậu!"

"Được!" Đỗ Nguyệt Sinh mừng khôn xiết.

Đỗ Nguyệt Sinh muốn đến vũ trường, không phải là vì hứng thú với việc khiêu vũ, mà là vì đám vũ nữ trong vũ trường. Anh biết trong vũ trường ngoài một số vũ nữ chuyên nghiệp ra, còn có một số nữ sinh gia cảnh khó khăn buổi tối đến vũ trường làm bạn nhảy. Bản thân anh không biết chữ, liền muốn cưới một người phụ nữ biết chữ làm vợ hai, nữ sinh trong vũ trường chính là lựa chọn thích hợp nhất.

Đêm đó, hai người liền đến vũ trường Vườn Lệ Đô nằm ở số 306 đường Mặc Thê Tư Đặc. Vũ trường Vườn Lệ Đô là do một trong "Tiểu Bát Cổ Đảng" của Đỗ Nguyệt Sinh là Cao Hâm Bảo mở ra, bên trong ngoài vũ trường ra, còn có bể bơi, cùng mấy phòng kín tĩnh mịch; rượu ngon thuốc phiện, oanh yến dập dìu, không có gì là không đủ, không có gì là không hoàn mỹ.

Đỗ Nguyệt Sinh và Trương Tiếu Lâm bước vào vũ trường, có thể nói là phong thái vô cùng, đội ngũ tùy tùng bảo vệ đông đảo, tiền hô hậu ủng. Lại thêm ông chủ là anh em trong nhà, trong trường toàn là gương mặt quen thuộc, không đợi Cao Hâm Bảo - ông chủ lớn này - bước ra, các đại ban bồi bàn đã vây quanh lại, dời chỗ ghép bàn, trước tiên mời hai vị ngồi xuống, các vũ nữ lại càng bay lượn như bướm lượn, uyển chuyển bước tới, ai nấy đều một lòng mong mỏi có thể bắt chuyện vài câu với Đỗ tiên sinh, nhảy một điệu nhảy.

Dàn nhạc phương Tây vừa thấy Đỗ Nguyệt Sinh đến, lập tức ngừng bản nhạc khiêu vũ đang chơi, đổi sang tấu điệu nhạc Trung Quốc ngay lập tức. Bởi vì mọi người đều biết, Đỗ tiên sinh ngoại trừ điệu nhạc Trung Quốc ra, thì mấy thứ khác hoàn toàn không biết nhảy.

Bản nhạc vừa đổi giai điệu, Cao Hâm Bảo trong phòng làm việc liền biết Đỗ Nguyệt Sinh đã đến, lập tức chạy vội ra ngoài. Đỗ Nguyệt Sinh đến sàn nhảy là chuyện cực kỳ hiếm hoi, không giống như Trương Tiếu Lâm thường xuyên lui tới, Cao Hâm Bảo sợ có điều tiếp đãi chậm trễ.

"Đại soái, Nguyệt Sinh ca, hai người đến rồi!" Cao Hâm Bảo thấy hai người cùng lúc đến, hào hứng nói, "Xuống sàn nhảy trước hay là..."

Ý của Cao Hâm Bảo là nhảy trước hay là ăn uống trước, hoặc là hút thuốc phiện. Trương Tiếu Lâm đã sớm đợi không nổi nữa rồi, từ lâu đã đưa tình lúng liếng với một vũ nữ quen thuộc.

"Nguyệt Sinh, cậu cứ tự nhiên đi, tôi phải hoạt động riêng đây." Trương Tiếu Lâm không đợi Đỗ Nguyệt Sinh đồng ý, kéo vũ nữ kia xuống sàn nhảy luôn.

"Nguyệt Sinh ca, còn anh thì sao?" Cao Hâm Bảo sáp lại gần hỏi.

"Tôi muốn nhảy một khúc, cậu tìm cho tôi một bạn nhảy thật tốt vào." Đỗ Nguyệt Sinh hạ thấp giọng nói với Cao Hâm Bảo.

Cao Hâm Bảo nhìn đám đông vũ nữ đang vây quanh bên mình, không biết tiêu chuẩn "bạn nhảy tốt" mà Đỗ Nguyệt Sinh nói là thế nào.

"Nguyệt Sinh ca, có phải anh muốn tìm một cô đang nổi, cầm đầu bảng không?"

"Không phải." Đỗ Nguyệt Sinh lắc đầu.

Người thời bấy giờ không có thói quen kết bạn gái, nhưng lại có thể ăn rượu hoa, dạo lầu xanh, đến vũ trường, kết giao bạn tri kỷ với kỹ nữ, vũ nữ, hoặc cưới làm vợ lẽ. Vũ nữ và kỹ nữ lại có điểm khác nhau, hoa khôi lầu xanh là kỹ nữ chuyên nghiệp thuần túy, còn vũ nữ thì sinh sống bằng nghề khiêu vũ, đa số là bán thân, cũng có người không bán thân, trong đó không thiếu những người phụ nữ có học thức. Đỗ Nguyệt Sinh lang chạ lầu xanh mua vui là kẻ sành sỏi, nhưng để cưới về nhà, anh lại không giống nhiều hào môn phú gia danh nhân xã hội thời bấy giờ, những người đó nạp thiếp đều thích độc chiếm hoa khôi, lấy tổng thống hoa quốc, vũ nữ nổi danh để trang hoàng mặt tiền, cái anh muốn lại là những cô gái còn trinh trắng, anh không thích ăn những thứ người khác đã nhai nát bỏ đi.

Thấy Cao Hâm Bảo khó hiểu, Đỗ Nguyệt Sinh mỉm cười nói:

Âm thầm tìm một cô từng đọc chút sách vở, biết vài mặt chữ, chưa bị phá thân, nữ sinh là tốt nhất.

Cao Hâm Bảo kinh ngạc trừng to mắt nhìn Đỗ Nguyệt Sinh hồi lâu, thầm nghĩ: Nguyệt Sinh ca đổi khẩu vị chơi gái rồi, muốn chơi gái trinh cơ đấy! Nghĩ đến đây không kìm được "hì hì hì" cười gian một trận.

"Cậu cười gì thế?"

"Không có gì, em đi tìm cho anh ngay đây."

Cao Hâm Bảo đứng dậy rời đi, chỉ thoáng chớp mắt đã dẫn một hàng năm sáu cô gái đi tới, xếp thành một hàng đứng trước mặt Đỗ Nguyệt Sinh. Đám vũ nữ vây quanh trước đó đành phải nhường chỗ, tức tối bỏ đi.

Đỗ Nguyệt Sinh ngước mắt nhìn sang, mấy cô gái này quả nhiên thanh tú mộc mạc, e thẹn quả thật đều là gái trinh, hoàn toàn khác với đám vũ nữ lẳng lơ phô trương lúc nãy. Trong số đó có một cô nhan sắc kiều diễm khiến mắt anh sáng lên. Anh gần như không cần so sánh, không một chút do dự đứng dậy, bước qua kéo lấy tay cô gái đó.

Cô gái được sủng ái mà lo sợ, tỏ ra vô cùng căng thẳng và hoảng loạn, điểm này đủ để chứng minh chưa từng tiếp xúc với nhiều đàn ông, Đỗ Nguyệt Sinh vô cùng hài lòng.

Đỗ Nguyệt Sinh kéo cô gái xuống sàn nhảy, bản nhạc trên sàn nhảy lập tức chậm lại, bởi vì ban nhạc đều biết thói quen khiêu vũ của anh, vai nhún nhún, cằm vươn vươn, hai tay nhẹ nhàng đặt lên người vũ nữ, anh coi thường quần hùng, độc bước khắp sân.

Những vị khách khiêu vũ khác đều vô thức lùi về phía rìa sàn nhảy. Không phải vì sợ va phải Đỗ Nguyệt Sinh hay sợ né không kịp bị đâm trúng, mà là để thưởng thức điệu nhảy độc nhất vô nhị, hiếm có khó tìm của Đỗ Nguyệt Sinh.

Bản nhạc của ban nhạc, để phù hợp với bước nhảy của Đỗ Nguyệt Sinh, dần dần trở thành "Thanh thanh mạn", chậm lại càng thêm chậm. Mà bước pháp của Đỗ Nguyệt Sinh, thì dung hợp sở trường của lão sinh hí kịch và chữ Bát của người Mãn, cộng thêm bộ áo dài gấm vóc, tay áo tiên phồng phồng, đôi giày vải đế cũ, vững như thái sơn, cho nên dạo chơi trong sàn nhảy, thoạt nhìn lại cực kỳ giống như đang tản bộ giữa rừng hoa.

Một khúc nhạc kết thúc, Đỗ Nguyệt Sinh ôm eo vũ nữ, quay về bàn ngồi xuống, thế là tiếng vỗ tay nổi lên bốn phía, tiếng reo hò vang trời. Đến khi khúc nhạc tiếp theo vang lên, Đỗ Nguyệt Sinh ôm vũ nữ đi đến phòng kín ở phía sau.

Cao Hâm Bảo sớm đã dặn dò bồi bàn chuẩn bị sẵn sàng tất cả đồ ăn thức uống vật dụng, chờ hai người bước vào trong, liền nhẹ nhàng khép cửa phòng lại từ bên ngoài. Vũ nữ nhìn thấy trong phòng chỉ có hai người bọn họ, cửa phòng đóng kín, lập tức trở nên căng thẳng.

Âm thầm "Tiên sinh, xin lỗi, em chỉ là bạn nhảy múa, không bán thân."

"Ai bảo cô bán thân chứ?"

"Vậy..." Vũ nữ ngẩn người, khó hiểu nhìn Đỗ Nguyệt Sinh, "Vậy, đến đây..."

"Đến đây nói chuyện cho tiện." Đỗ Nguyệt Sinh nói thẳng thừng, "Biết tôi là ai không?"

"Đỗ lão bản." Vũ nữ gật đầu nói.

Âm thầm "Gọi tôi là Đỗ tiên sinh." Đỗ Nguyệt Sinh nghiêm nghị nói.

Vũ nữ lại ngẩn người thêm chút nữa, trong mắt cô thì "lão bản" và "tiên sinh" hình như không có sự khác biệt mấy, bèn ấp úng nói:

"Vâng, Đỗ tiên sinh."

"Cô tên gì?"

"Trần Quắc Anh."

"Năm nay bao nhiêu tuổi?"

"15 tuổi, học năm hai sơ trung."

Trần Quắc Anh đến từ Tô Châu. Vì nhà nghèo, nên buổi tối đến vũ trường làm bạn nhảy kiếm chút tiền trang trải cuộc sống. Đỗ Nguyệt Sinh chọn Trần Quắc Anh, không phải vì cô nổi bật nhường nào trong số mấy cô gái đó, mà là so với Thẩm Nguyệt Anh, Trần Quắc Anh không chỉ có dung mạo xuất sắc, mà trông còn hiền lành thùy mị, quan trọng hơn là cái thân hình gầy yếu như gió thổi là bay của Thẩm Nguyệt Anh, khiến Đỗ Nguyệt Sinh vừa nhìn thấy vóc dáng vừa thanh tao vừa tương đối đẫy đà của Trần Quắc Anh là trong lòng lập tức xao động.

Nắm rõ gia thế bối cảnh của Trần Quắc Anh, Đỗ Nguyệt Sinh vô cùng hài lòng, liền hỏi ngay:

"Tôi muốn cưới cô về nhà, làm vợ hai của tôi, cô có đồng ý không?"

Thời bấy giờ rất nhiều vũ nữ đều muốn tìm nhà giàu để làm phu nhân hoặc làm vợ lẽ, Trần Quắc Anh tuy không phải vũ nữ chuyên nghiệp, nhưng cũng muốn chọn một gia đình tử tế để gả vào, làm vợ lẽ cho Đỗ đại hanh cũng là điều mà rất nhiều vũ nữ cầu còn không được. Nhưng Đỗ Nguyệt Sinh đường hoàng trực tính hỏi như vậy, một cô gái như Trần Quắc Anh sao tiện trực tiếp bày tỏ thái độ. Đỗ Nguyệt Sinh tự nhiên nhìn ra tâm tư của cô, lại càng có cách để đạt được câu trả lời chắc chắn.

Đỗ Nguyệt Sinh cầm chai sâm panh trên bàn trà, tự rót cho mình một ly, lại rót một ly đưa cho Trần Quắc Anh.

Một ly rượu trôi qua, gương mặt thẹn thùng của Trần Quắc Anh càng thêm ửng đỏ. Đỗ Nguyệt Sinh vươn tay ôm cô vào lòng, Trần Quắc Anh không từ chối. Khi Đỗ Nguyệt Sinh vừa âu yếm kề cận bên cô, vừa cởi y phục cho cô, thì Trần Quắc Anh đã thở dốc dập dồn, hoàn toàn không còn sức lực để từ chối nữa rồi.

Đã chiếm đoạt được Trần Quắc Anh, Đỗ Nguyệt Sinh vui mừng khôn xiết, phân phó Cao Hâm Bảo cử xe đưa Trần Quắc Anh về chỗ ở cũ.

Sau khi trở về Đỗ công quán ở Quân Bồi Lý, Đỗ Nguyệt Sinh gọi Vạn Mặc Lâm chuẩn bị sính lễ, hôm sau liền phái người đến tận nhà cầu hôn. Cha mẹ Trần Quắc Anh ngưỡng mộ tài thế của Đỗ Nguyệt Sinh, lập tức đồng ý mối hôn sự này. Nhà ở Quân Bồi Lý không đủ chỗ ở nữa, bèn lập thêm một Đỗ công quán nữa, địa điểm ở đường Dân Quốc, Dân Quốc Lý, vì trong Dân Quốc Lý cũng có mấy người bạn cũ, Cố Chưởng Sinh, Tùng Giang A Đại Vương A Khánh đều sống ở Dân Quốc Lý.

Mọi thứ chuẩn bị xong xuôi, Dân Quốc Lý giăng đèn kết hoa, khách khứa đầy nhà, Đỗ Nguyệt Sinh bày tiệc lớn, rầm rộ rước Trần Quắc Anh vào cửa.

Sau khi kết hôn, Đỗ Nguyệt Sinh và Trần Quắc Anh như cá gặp nước, vô cùng ân ái. Trần Quắc Anh âm thầm tiếp quản những việc vụn vặt bên cạnh Đỗ Nguyệt Sinh, nhưng tuyệt đối không can thiệp vào việc bên ngoài. Đỗ Nguyệt Sinh thấy Trần Quắc Anh biết đại cục, dần dần trọng dụng cô. Hễ có việc quan trọng đều đến Đỗ công quán ở Quân Bồi Lý để xử lý, đến tối thì ở lại qua đêm tại Dân Quốc Lý.

Khi mùa thu đến, Trần Quắc Anh mang thai. Đỗ Nguyệt Sinh vui mừng khôn xiết, bởi vì cho đến lúc này dưới gối anh chỉ có một con trai, Thẩm Nguyệt Anh sinh đứa con thứ hai là con gái, không may chết yểu, từ đó về sau không bao giờ sinh nở nữa.

Bạn bè thấy Đỗ Nguyệt Sinh đã mở cánh cửa nạp thiếp, lại thấy vợ hai mang thai, mà phòng ngủ của vợ cả Thẩm Nguyệt Anh thì Đỗ Nguyệt Sinh đã rất ít khi ghé qua, để giúp anh giải tỏa sự trống trải, liền âm thầm chấm cho anh một tiểu thư họ Tôn tên Tôn Bội Hào.

Tôn Bội Hào cũng 15 tuổi, cũng đến từ Tô Châu, cũng có học vấn sơ trung. Khác với Trần Quắc Anh, Tôn Bội Hào làm "tiên sinh" trong thư ngụ, bán nghệ không bán thân. Nhóm bạn này cảm thấy Tôn Bội Hào xứng đôi với Đỗ Nguyệt Sinh, có thể rước về Đỗ công quán làm vợ ba, thế nên hết lời giới thiệu, nhiệt tình mai mối.

Đỗ Nguyệt Sinh nghĩ bụng, đằng nào cũng cưới hai phòng rồi, ngại gì mà không thừa thắng xông lên. Thế là liền cùng bạn bè đến thư ngụ. Vừa nhìn thấy Tôn Bội Hào, tiểu gia bích ngọc, kiều diễm đáng yêu, lập tức từ tận đáy lòng đem lòng yêu mến cô tiểu cô nương độ tuổi trăng tròn này.

Cùng năm Trần Quắc Anh bước chân vào cửa vào mùa thu, Đỗ Nguyệt Sinh lại thiết lập thêm một Đỗ công quán ở Dân Quốc Lý, bày tiệc lớn, rước Tôn Bội Hào vào cửa. Nhị thái thái họ Trần và Tam thái thái họ Tôn ở cùng một con hẻm, cách nhau hai nhà, Đỗ Nguyệt Sinh đi lại vô cùng thuận tiện. Vào những ngày nhị thái thái mang thai, Đỗ Nguyệt Sinh đều ở lại qua đêm tại công quán của tam thái thái.

Năm này, tức năm 1918, Đỗ Nguyệt Sinh 30 tuổi.

Đỗ Nguyệt Sinh liên tiếp cưới hai phòng vợ lẽ, bỏ bẵng hoàn toàn người vợ cả Thẩm Nguyệt Anh sang một bên. Thẩm Nguyệt Anh lúc này có thể nói là kêu trời không thấu, gọi đất không linh, suốt ngày ngoài việc nằm bẹp trên sập hút thuốc phiện ra, chính là lải nhải không dứt chuyện hồi xưa Đỗ Nguyệt Sinh đã bám riết lấy cô thế nào, bây giờ phát đạt rồi lại vong ân bội nghĩa vứt cô sang một bên. Thật ra cô hoàn toàn không hiểu, Đỗ Nguyệt Sinh sau khi có cơ ngơi tài sản, đủ loại phụ nữ nhìn thấy rất nhiều, xét về dung mạo, tính cách, văn hóa, quản gia, người vượt trội hơn Thẩm Nguyệt Anh có rất nhiều. Mà sự kính trọng của anh đối với Thẩm Nguyệt Anh, chính là vì lúc Thẩm Nguyệt Anh gả cho anh, anh vẫn chưa phát đạt như thế. Nhưng Thẩm Nguyệt Anh hễ mở miệng là lôi chuyện này ra nói, theo anh thấy thì quá ảo tưởng, là điều anh không thể dung thứ nhất. Cho nên cô càng làm thế, Đỗ Nguyệt Sinh lại càng chán ghét cô hơn.

Từ đó về sau, Thẩm Nguyệt Anh chìm đắm trong làn khói thuốc phiện không tài nào dứt ra được nữa.

Đào hát châm ngòi ác chiến

Đỗ Nguyệt Sinh liên tiếp cưới hai phòng vợ lẽ, lập công quán ở ba nơi. So sánh ra, Hoàng Kim Vinh chỉ giữ lại một người vợ tào khang, thoạt nhìn "bổn phận" hơn rất nhiều. Nào ngờ vào lúc này, Hoàng Kim Vinh lại gây ra một vố lớn vì một người phụ nữ.

Đêm nọ, Đỗ Nguyệt Sinh ngủ lại công quán của Tôn phu nhân, nửa đêm bị tiếng chuông điện thoại đánh thức. Anh vội khoác áo xuống giường, nhấc ống nghe lên thì nghe thấy tiếng của Hoàng lão bản.

"Nguyệt Sinh, cậu qua đây mau, có chuyện lớn rồi!"

Nghe thấy giọng điệu gấp gáp của Hoàng lão bản, tim Đỗ Nguyệt Sinh "thịch" một tiếng. Thượng Hải bây giờ là thiên hạ của Hoàng, Trương, Đỗ, có chuyện gì không dẹp yên được mà khiến lão bản gấp gáp thế này?

Đến khi Đỗ Nguyệt Sinh vội vã đến Hoàng công quán ở Quân Bồi Lý, Trương Tiếu Lâm đã đến từ trước. Để tránh làm kinh động đến Quế Sinh tỷ, ba người chui vào căn phòng mật thất cạnh phòng khách.

"Tối nay ở rạp Cộng Vụ, Lư Tiêu Gia la ó phá rối Lộ Lan Xuân, người của chúng ta đã đánh cho hắn một trận." Hoàng Kim Vinh chán nản nói.

Đỗ Nguyệt Sinh và Trương Tiếu Lâm nghe vậy, đều hít ngược một hơi khí lạnh.

Lư Tiêu Gia là con trai của Lư Vĩnh Tường - lực lượng phái Hoàn, quyền uy khuynh đảo Đông Nam, là một trong bốn vị công thiếu gia nổi tiếng thời kỳ năm Dân Quốc thứ mười. Sau chiến tranh Trực - Phụng lần thứ nhất, quân phiệt hệ Trực kiểm soát chính phủ Bắc Kinh. Đoạt Kỳ Thụy phái Hoàn, Trương Tác Lâm phái Phụng, ngầm liên hệ với Tôn Dân chủ ở Quảng Châu, kết thành liên minh tam giác Tôn - Đoạn - Trương để đối phó với phe quân phiệt hệ Trực Tào Côn, Ngô Bội Phú. Kẻ làm trung gian liên lạc là: con trai Tôn Dân chủ Tôn Khoa, con trai Trương Tác Lâm Trương Học Lương, con trai Đoạn Kỳ Thụy Đoạn Hoành Nghiệp, con trai Lư Vĩnh Tường Lư Tiêu Gia. Người đương thời gọi bốn người này là "Tứ công tử".

Tứ công tử ai nấy đều phong lưu phóng khoáng, chỗ dựa vững chắc, chốn phong nguyệt có ai dám đối đầu với họ? Huống chi Thượng Hải là thiên hạ của quân phiệt Chiết Giang, công việc kinh doanh của công ty Tam Xin cũng là hợp tác với bộ hạ tâm phúc Hà Phong Lâm của đốc quân Chiết Giang Lư Vĩnh Tường. Đắc tội với Lư Tiêu Gia - một trong "Tứ công tử", chính là đắc tội với Lư Vĩnh Tường, Hà Phong Lâm, điều đó tất sẽ ảnh hưởng đến việc làm ăn của công ty Tam Xin, nếu cứ như vậy, cục diện khó khăn lắm mới mở ra được của công ty Tam Xin chẳng phải sẽ đổ sông đổ biển hết sao!

"Sao lại náo động đến mức độ này?" Đỗ Nguyệt Sinh vô cùng khó hiểu.

"Hầy, chuyện dài dòng lắm, chẳng phải vì Lộ Lan Xuân sao..."

Lộ Lan Xuân là nữ diễn viên kịch Khôn xuất hiện sớm nhất biểu diễn trên sân khấu ở Thượng Hải, từ nhỏ đã được thông ngôn Trương Sư của trạm bắt bớ tô giới Pháp nhận làm con nuôi. Trương Sư nhận Hoàng Kim Vinh làm cha đỡ đầu, hai người lại cùng làm việc trong trạm bắt bớ Pháp, Lộ Lan Xuân khi còn nhỏ thường xuyên đến Hoàng công quán chơi. Lộ Lan Xuân lúc nhỏ da trắng như tuyết, khuôn mặt nhỏ nhắn tròn vo, rất được mọi người yêu mến, người trong Hoàng công quán đều gọi con bé là "Viên Bông Gạo".

Đỗ Nguyệt Sinh khi vào Hoàng công quán làm việc từng nhìn thấy Lộ Lan Xuân, khi đó con bé mới sáu bảy tuổi, gọi Hoàng lão bản là "Công công", gọi Quế Sinh tỷ là "Nãi nãi".

"Viên Bông Gạo" lớn hơn một chút, thường xuyên đến mấy rạp hát do công công nhà họ Hoàng mở để xem kịch, về nhà liền thường hay bắt chước ngâm nga mấy câu, vậy mà ra ra vào vào rất có bài bản. Cha nuôi thấy con bé có thiên phú hát kịch, lại thêm dung mạo thoát tục, bèn đặc biệt mời sư phụ đến dạy dỗ. Nào ngờ Lộ Lan Xuân thông minh sáng dạ, học đâu hiểu đó, học cái gì biết cái nấy. Khi đó đang thịnh hành nữ diễn viên đóng nam vai, Lộ Lan Xuân liền học hát vai nam, luyện võ nghệ đao mã. Mấy năm sau, vậy mà học được mười mấy vở tuồng lão sinh, đồng thời kiêm cả chuyên tu thanh y.

Vợ chồng Trương Sư muốn để Lộ Lan Xuân bước lên sân khấu biểu diễn, bèn dẫn con bé đến Quân Bồi Lý, đến tận nhà bái kiến Hoàng lão bản.

Mấy năm không gặp, cái con "Viên Bông Gạo" đáng yêu ngày nào giờ đã lớn thành một tuyệt đại giai nhân uyển chuyển thước tha. Khi Lộ Lan Xuân đứng trước mặt Hoàng Kim Vinh, mắt Hoàng Kim Vinh thiếu điều trợn ngược lên.

Eo liễu phất phơ, miệng anh đào nhỏ nhắn, lông mày cong cong, đôi mắt đẹp e thẹn, làn da trắng như tuyết thuở nhỏ giờ đây đã ánh lên sắc hồng phấn, mịn màng như thể búng ra nước. Đặc biệt là chiếc sường xám màu củ ấu viền đỏ kia càng ôm sát lấy thân hình mềm mại vừa tròn trĩnh ôm trọn những đường cong quyến rũ...

"Hoàng gia công công tốt!"

Một câu chào dịu ngọt của Lộ Lan Xuân đã đánh thức Hoàng lão bản khỏi cơn mộng ảo. Kể từ khoảnh khắc đó, Lộ Lan Xuân đã cắm rễ sâu trong lòng Hoàng lão bản, mãi mãi không thể xua đi được.

Hoàng lão bản bàn bạc với vợ chồng Trương Sư, để Lộ Lan Xuân lên biểu diễn ở rạp Cộng Vụ Cũ nằm ở đầu nam cầu mộc Trịnh Gia, chiếm vị trí đầu bảng, ghép cặp với hai nữ diễn viên kịch Khôn khác là Phấn Cúc Hoa và Tiểu Kim Linh. Vợ chồng Trương Sư cầu còn không được, vui vẻ nhận lời.

Thế là, Hoàng lão bản không tiếc chi khoản tiền lớn, mời danh sư, dàn dựng những vở tuồng liên hoàn xuất sắc 《Hoành Bích Duyên》 cho Lộ Lan Xuân. Vì Lộ Lan Xuân cả tài lẫn sắc đều vẹn toàn, suất diễn đầu tiên đã bùng nổ, hát đến mức rạp Cộng Vụ Cũ chật kín khán giả, tầng lớp nhàn rỗi ở Thượng Hải say mê Lộ Lan Xuân như điếu đổ, ai nấy đều tranh nhau bàn tán về Lộ Lan Xuân. Hoàng lão bản lại đăng quảng cáo vở diễn cho Lộ Lan Xuân trên báo chí, ba chữ "Lộ Lan Xuân" to bự bằng quả trứng vịt. Thời điểm Lộ Lan Xuân nổi tiếng nhất, thanh thế không hề thua kém gì danh yết Mai Lan Phương sau này. Mà bộ 《Hoành Bích Duyên》 do Lộ Lan Xuân hát nổi danh đó, mười mấy năm liền thịnh hành khắp Nam Bắc, sức hút chưa từng suy giảm.

Lộ Lan Xuân không chỉ kiếm cho Hoàng lão bản đống tiền lớn, mà còn khiến vị đại gia 54 tuổi này trẻ lại như trai tân, xuân tâm dao động. Sự ân cần chăm sóc của Hoàng lão bản dành cho Lộ Lan Xuân, có thể nói là chu đáo đến từng chi tiết. Không chỉ cắt cử xe riêng, bảo vệ cho Lộ Lan Xuân, mỗi ngày đều đưa đón tận nơi. Bản thân ông ta dù có bận rộn thế nào, thì mỗi tối cũng nhất định phải đến rạp Cộng Vụ Cũ, tự mình đến cổ vũ, trấn giữ cho Lộ Lan Xuân. Chuyện Hoàng lão bản chống lưng cho Lộ Lan Xuân, giới giang hồ Thượng Hải không ai là không biết, không một ai dám có ý đồ với Lộ Lan Xuân.

Nhưng có một người không nể mặt Hoàng lão bản, người này chính là Lư Tiêu Gia.

Lư Tiêu Gia vừa tròn 22 tuổi, phong lưu tuấn nhã, phóng khoáng bất kham, đặc biệt thích xem kịch, nắm rõ như lòng bàn tay các đào kép kinh kịch nổi tiếng ở bến Thượng Hải. Lộ Lan Xuân vừa nổi danh, anh ta liền mộ danh tìm đến xem.

Không ngờ, xem xong liền nghiện luôn. Lộ Lan Xuân không chỉ hát kịch hay, người lại càng vô cùng nổi bật. Mặc dù hát vai sinh, nhưng trong từng câu hát, từng cử chỉ, từng nhịp phách đều toát lên một vẻ quyến rũ mê hồn. Kể từ đó, Lư Tiêu Gia phát động thế tấn công, liên tục tặng hoa, hẹn hò.

Thế nhưng, Lộ Lan Xuân thừa hiểu tất cả những gì cô đang có đều do Hoàng lão bản ban cho, càng hiểu rõ Hoàng lão bản là người tuyệt đối không thể đắc tội. Rạp Cộng Vụ Cũ là rạp hát của riêng Hoàng lão bản, khắp nơi đều có tai mắt của Hoàng lão bản, bản thân Hoàng lão bản lại mỗi tối đều đến, mọi cử động của cô đều nằm trong tầm kiểm soát của Hoàng lão bản. Cho nên, trước sự theo đuổi và ân cần của tất cả mọi người, cô đều phớt lờ không quan tâm.

Còn Lư Tiêu Gia lại cậy vào tài thế tuyệt trần của mình, anh ta muốn xem thử, rốt cuộc là "Tứ công tử" đường đường của Dân Quốc đủ vai vế, hay là gã mặt rỗ vùng đất muỗi rách tô giới Pháp kia lợi hại!

Thế là, Lư Tiêu Gia mặc áo dài xanh, xe nhẹ hành lý đơn sơ, dẫn theo hai tùy tùng, lại một lần nữa đến rạp Cộng Vụ Cũ xem kịch.

Lúc này, trong rạp hát đã ngồi chật kín người. Sĩ phu, danh viện, phu nhân, tiểu thư, cùng đám người mê kịch giang hồ, đều vừa ăn điểm tâm vừa thì thầm trò chuyện, chờ đợi vở kịch hay mở màn.

Lư Tiêu Gia ngồi xuống trong phòng kín đã đặt trước, đưa một tấm danh thiếp cho tên tùy tùng.

"Mang đưa cho Lộ tiểu thư, để cô ta biết rõ thân phận của bổn công tử xem cô ta còn dám từ chối nữa không!"

Lộ Lan Xuân đang trang điểm ở hậu đài, nhìn thấy danh thiếp của Lư Tiêu Gia thì giật mình sợ hãi. Con trai của đốc quân Chiết Giang đường đường, có quyền có thế, lại càng là người không thể đắc tội. Khổ nỗi hai ngày nay Hoàng lão bản bắt đầu ép hôn, đã tìm cha nuôi của Lộ Lan Xuân bàn bạc, muốn cưới Lộ Lan Xuân làm vợ lẽ. Lộ Lan Xuân từ nhỏ đã gọi "Hoàng gia công công" mà lớn lên, bây giờ bắt cô gả cho cái lão già đáng tuổi cha nuôi này, trong lòng cô hoàn toàn không tài nào chấp nhận nổi. Huống chi cái vẻ mặt đầy rỗ hoa và vóc dáng ngũ đoản của Hoàng Kim Vinh, khiến cô chỉ nghĩ đến thôi trong lòng đã thấy khó chịu rồi.

Vốn dĩ đang tâm phiền ý loạn, lại nhận được danh thiếp của Lư Tiêu Gia. Không dám đắc tội, lại không dám đi hẹn hò, khiến cô tiến thoái lưỡng nan. Thấy thời gian biểu diễn đã đến, Lộ Lan Xuân không kịp nghĩ nhiều nữa, đành cất danh thiếp đi, định bụng bình tĩnh lại rồi tính sau.

Hành động này của Lộ Lan Xuân, trong mắt Lư Tiêu Gia thì chẳng khác nào bị từ chối khéo, lập tức nghẹn một cục tức đầy bụng.

Đêm nay, Lộ Lan Xuân đóng giả nam sinh, diễn vở 《Trấn Đàm Châu》 của Nhạc Phi. Đây là sở trường của cô, vốn dĩ không nên xảy ra sai sót. Nào ngờ tâm phiền ý loạn, hoàn toàn không thể tập trung tinh thần, sơ sẩy một chút liền hát lệch nhịp một đoạn kịch văn.

Lúc đó dưới đài cũng có khán giả nghe ra được, nhưng vì kiêng dè thanh thế của Hoàng lão bản, không ai dám lên tiếng. Lư Tiêu Gia tinh thông âm luật, tự nhiên nghe rõ mồn một, lần này cơ hội báo thù đến rồi!

"Chít..." Một tiếng huýt sáo đột ngột vang lên trong rạp hát, tiếp theo là một tiếng kêu quái gở, "Giọng hay ghê ta! Giọng hay! Nốt nhạc còn tìm không ra, cút xuống mau đi! Cút xuống mau đi! Oa... ha ha!"

"Cút xuống mau đi! Oa... ha ha!" Hai tên tùy tùng của Lư Tiêu Gia cũng hùa theo hô lớn.

Lộ Lan Xuân từ nhỏ đến lớn nào từng chịu nhục nhã thế này, trong lòng chát chúa, nước mắt ào ào tuôn rơi. Cố gắng khóc lóc hát xong vở kịch, cô vội vàng chạy về hậu đài, òa lên khóc lớn.

Hoàng lão bản đang ngồi trấn giữ dưới đài, nghe thấy có kẻ la ó phá rối, phổi tức đến phát nổ.

"Đánh cho ta!"

Hoàng lão bản ra lệnh một tiếng, mấy tên côn đồ xông lên ào ào, lao thẳng về phía Lư Tiêu Gia.

Lư Tiêu Gia hoàn toàn không coi mấy tên côn đồ này ra gì, anh ta biết chỉ cần khai báo danh tính, đám người này sợ đến mức phải rạp mình xuống đất! Nào ngờ, mấy tên côn đồ cậy thế hiếp người "không phân phải trái", túm lấy cổ áo anh ta, "bốp chát" giáng ngay hai cái bạt tai.

Hai cái bạt tai này dùng lực cực kỳ mạnh, đánh cho Lư Tiêu Gia hoa mắt chóng mặt, ù tai ong ong, trời đất quay cuồng một trận. Đến khi anh ta hoàn hồn lại, thì đã bị lôi đến trước mặt Hoàng lão bản.

Hoàng lão bản mặt đầy phẫn nộ, đang định mắng mỏ, chợt phát hiện người đứng trước mặt là Lư Tiêu Gia - con trai của đại quân phiệt Lư Vĩnh Tường! Nhất thời ngẩn người chết sững, không biết phải làm sao.

Lúc này, mấy trăm đôi mắt trong rạp hát đều tập trung đổ dồn lên người họ, lời nói hành động của hai người đều có trọng lượng ngàn cân.

Hoàng lão bản có ý muốn xin lỗi, nhưng nghĩ đến khí thế ngút trời của Lư công tử ngày thường, nay lại bị nhục nhã giữa chốn đông người, há có thể vài ba câu là bỏ qua sao? Dưới cái nhìn chằm chằm của bao nhiêu người thế này, Lư Tiêu Gia mà không nể mặt, chẳng phải là làm mình mất mặt hay sao? Nghĩ đến đây đành giả vờ không quen biết, sắc mặt vẫn âm u mây mù, lạnh lùng nói với đám tùy tùng hai bên:

"Thả nó cút!"

Ý của Hoàng lão bản là: Mày la ó phá rối đào kép của tao, người dưới tay tao mời mày ăn bạt tai, hai bên hòa nhau, không ai nợ ai. Bây giờ thả mày cút, tao - Hoàng lão bản - coi như đã rộng lượng lắm rồi.

"Hay lắm!" Lư Tiêu Gia nén giận, nghiến răng nghiến lợi nói, "Chúng ta cứ chờ mà xem!"

Nói xong, ngẩng cao đầu, sải bước hiên ngang bước ra khỏi rạp Cộng Vụ Cũ.

Hoàng lão bản kể xong đại khái ngọn nguồn, mặt đầy chán nản nói:

"Nào ngờ tối nay lại gặp vận đen, sớm biết thế này thì đã chẳng đến cái rạp Cộng Vụ Cũ đó."

"Sự việc đã đến nước này, chỉ còn cách mau chóng nghĩ cách cứu vãn, để tránh bước chậm một nhịp lại xảy ra chuyện bất ngờ." Đỗ Nguyệt Sinh nói.

"Đúng vậy, đúng vậy. Vấn đề là, cứu vãn thế nào đây?" Hoàng Kim Vinh tiếp lời hỏi.

"Chỉ có cách tìm một người đủ thân phận ra mặt hòa giải, vụ án này mới dễ bề giải quyết." Đỗ Nguyệt Sinh trầm ngâm nói, "Người này phải có vai vế lớn hơn, danh tiếng lẫy lừng hơn. Hắn ta vừa đứng ra, hai bên đều tâm phục khẩu phục, toàn bộ người bến Thượng Hải sẽ nói: Ồ, vị nào đó đã lên tiếng rồi, Hoàng lão bản và Lư thiếu soái không thể không nể mặt, hóa gươm giáo thành ngọc lụa rồi."

"Biết đi đâu tìm người này đây?"

"Đừng vội, nhất định sẽ tìm được." Đỗ Nguyệt Sinh nói, "Chúng ta đều bình tâm lại suy nghĩ xem."

Trương Tiếu Lâm từ đầu đến cuối không hề lên tiếng. Tính khí nóng nảy của anh ta vốn nổi tiếng trên giang hồ, xưa nay anh ta trời không sợ, đất không sợ, mở miệng là "mẹ kiếp". Gây gổ đánh nhau, giết người phóng hỏa loại chuyện này hợp khẩu vị anh ta nhất. Khổ nỗi Hoàng lão bản xảy ra chuyện, anh ta lại ngậm miệng như hến, chẳng nói gì nữa. Hoàng lão bản cảm thấy anh ta không gánh vác được, không đủ nghĩa khí, trong lòng vô cùng bất mãn.

Thật ra Trương Tiếu Lâm đã nén một cục tức đầy bụng từ lâu, cục tức đầy bụng này đều nhắm vào Hoàng lão bản, đối với việc Hoàng lão bản đường đường là một ông già hơn 50 tuổi, lại hành xử bất chấp hậu quả, không biết đại cục như vậy, anh ta tràn ngập sự khinh bỉ và chán ghét. Anh ta không lên tiếng thì thôi, chứ nếu đã lên tiếng, Hoàng - Trương chắc chắn sẽ bùng nổ một trận đại chiến, hậu quả sẽ khôn lường.

Cứu lão bản bằng cách độc đáo

Trở về chỗ Tôn phu nhân ở đường Dân Quốc, Đỗ Nguyệt Sinh thức trắng cả đêm không chợp mắt, cuối cùng cũng nghĩ ra một đại nhân vật có thể dẹp yên vụ án này — Trương lão thái gia Trương Kính Hồ ở Viên Giờ đường Hải Cách. Trương Kính Hồ vừa là nhân vật hàng vế "Đại" của Thanh bang, lại từng làm trấn thủ sứ Thông Hải, uy vọng cực cao.

Sáng sớm hôm sau, Đỗ Nguyệt Sinh liền đem suy nghĩ này nói cho Hoàng lão bản biết, Hoàng lão bản bày tỏ đồng ý. Đỗ Nguyệt Sinh thuộc vế "Ngộ", nhỏ hơn Trương Kính Hồ hai vế, tự nhiên không nói chuyện được, đành phải nhờ đệ tử khai sơn môn của Trương Kính Hồ — Viện trưởng Ngô - Ngô Côn Sơn thuộc vế "Thông" ra mặt điều đình.

Hoàng lão bản xưa nay vô cùng tin tưởng năng lực làm việc của Đỗ Nguyệt Sinh, thấy Đỗ Nguyệt Sinh đã bắt đầu nhúng tay vào việc này, liền lại nhởn nhơ đến rạp Cộng Vụ Cũ xem Lộ Lan Xuân biểu diễn. Nào ngờ chuyến đi này lại xảy ra chuyện lớn.

Lư Tiêu Gia sau khi chịu nhục ở rạp Cộng Vụ Cũ, tức tối bỏ chạy về thự Hộ quân sứ Long Hoa, tìm thẳng đến Hà Phong Lâm, yêu cầu điều quân đội tiến vào tô giới Pháp, bắt sống Hoàng Kim Vinh, nhất định phải khoét đi hai con mắt của Hoàng Kim Vinh để trừng phạt cái tội dám có mắt không tròng của hắn. Hà Phong Lâm thấy không ổn, quân đội Hoa giới vào tô giới Pháp bắt người, lỡ tay gây ra tranh chấp quốc tế thì không hay. Nhưng Lư Tiêu Gia chịu nhục, cục tức này vẫn phải trút cho hắn. Cuối cùng bàn bạc quyết định, đổi sang mặc thường phục, tiến vào rạp Cộng Vụ Cũ ở tô giới Pháp, bắt sống Hoàng Kim Vinh.

Vốn dĩ còn lo Hoàng lão bản sẽ trốn trong công quán tránh gió đầu sóng ngọn gió, kết quả kịch của rạp Cộng Vụ Cũ còn chưa mở màn, Hoàng lão bản đã lái xe đến nơi. Hoàng lão bản vừa xuống xe ô tô, liền bị đám thường phục mai phục ven đường bắt gọn, nhét lên xe ô tô. Đợi đến khi bảo vệ của Hoàng lão bản phản ứng lại, xe ô tô đã vút đi từ lâu.

Lần này Hoàng công quán nổ tung trời. Quế Sinh tỷ biết được ngọn nguồn sự việc, cũng chẳng còn tâm trí đâu mà ghen tuông nữa, vội vàng tìm Đỗ Nguyệt Sinh và Trương Tiếu Lâm bàn bạc đối sách. Đỗ Nguyệt Sinh nghe tin Hoàng lão bản bị bắt, đầu óc bỗng chốc phình to. Bên này Trương Kính Hồ còn chưa liên lạc được, lại xảy ra chuyện lớn thế này, ngộ lỡ Hoàng lão bản có mệnh hệ gì, thì đúng là phiền phức to rồi!

Còn Trương Tiếu Lâm thì tức giận chửi mắng om sòm:

"Mẹ kiếp! Mẹ kiếp!" Không biết hắn đang chửi Lư Tiêu Gia hay đang chửi Hoàng Kim Vinh.

"Phải mau nghĩ cách thôi, Lư công tử tuổi trẻ khí thịnh, mà thật sự khoét mắt lão bản thì nguy to đấy!" Quế Sinh tỷ nhất thời luống cuống mất phương hướng.

"Chắc là không đâu." Đỗ Nguyệt Sinh khẳng định nói, "Dù là cha hắn Lư Vĩnh Tường, hay là Hà Phong Lâm, bọn họ đều chia chác lợi ích từ công ty Tam Xin. Vì lợi ích này, sẽ không để Lư Tiêu Gia làm càn đâu."

"Đúng vậy, đúng vậy." Trương Tiếu Lâm hùa theo nói.

"Tuy nhiên, sự việc khẩn cấp, cứu người như cứu lửa." Đỗ Nguyệt Sinh nói, "Tiếu Lâm ca, chúng ta chia nhau hành động đi. Anh đi tìm thông gia của anh là Du Diệp Phong, hắn ta là bộ hạ của Hà tướng quân, thế nào cũng nói chuyện được. Em đi tìm Trương Kính Hồ lão tiên sinh ra mặt nói chuyện."

Rời khỏi Hoàng công quán, Trương Tiếu Lâm đi thẳng đến nha môn Hộ quân sứ Long Hoa, còn Đỗ Nguyệt Sinh lại đi vòng vèo rồi quay về Đỗ công quán. Anh không đi tìm Ngô viện trưởng nữa, bây giờ xem ra chuyện đó không quan trọng nữa rồi, anh có suy nghĩ khác —

Đỗ Nguyệt Sinh chợt nhận ra, đối với anh mà nói, Hoàng lão bản bị bắt không phải là chuyện xấu. Hoàng lão bản "ngã ngựa", chính là cơ hội trời ban để anh Đỗ Nguyệt Sinh vươn lên thay thế. Chỉ có bản thân Hoàng lão bản ngã xuống, anh Đỗ Nguyệt Sinh mới có cơ hội đứng lên. Cho dù Đỗ Nguyệt Sinh đã là nhân vật vế Hanh của tô giới Pháp, nhưng rốt cuộc vẫn đứng sau lưng Hoàng lão bản. Anh sao có thể cam tâm!

Bây giờ trên báo chí đã xôn xao bàn tán khắp nơi, nào là Hoàng lão bản ngã ngựa, nào là Hoàng lão bản, Lư công tử hỏa tinh đụng trái đất... Toàn bộ người Thượng Hải đều đang dõi theo sự phát triển của cuộc tranh chấp này.

Đỗ Nguyệt Sinh quyết định một thân một mình xông vào hang hổ, đơn đao phó hội. Anh muốn cho tất cả mọi người ở bến Thượng Hải thấy, chính một mình anh - Đỗ Nguyệt Sinh - đã cứu Hoàng lão bản ra! Anh muốn toàn bộ người Thượng Hải biết rằng, anh Đỗ Nguyệt Sinh rất nghĩa khí, có thực lực, gánh vác được trọng trách, chỉ có anh Đỗ Nguyệt Sinh mới xứng đáng làm đại cự phú số một bến Thượng Hải!

Tuy nhiên, một mình vào hang hổ, phải tự lượng sức mình và trọng lượng của bản thân, xem trong mắt Hà Phong Lâm, Lư Tiêu Gia đã đủ nặng ký chưa.

Anh trầm ngâm bước tản bộ đến chiếc két sắt đó, mở két sắt ra, lấy ra mười thỏi vàng, niêm phong thành một phong thư; lại lấy ra mười thỏi, niêm phong thêm một phong nữa. Nhìn hai phong vàng này, anh mỉm cười — đây chính là trọng lượng, là giá trị của anh, đối với Hà Phong Lâm, Lư Tiêu Gia mà nói chắc chắn là đủ nặng ký rồi!

Chiều tối ngày hôm sau, một chiếc xe ô tô màu đen lặng lẽ xuất phát từ Đỗ công quán, chạy thẳng đến nha môn Hộ quân sứ Long Hoa.

Bên này, Hoàng lão bản đã bị bắt đến, Hà Phong Lâm coi như cũng đã trút giận thay con trai của cấp trên. Nhưng Lư Tiêu Gia cứ khăng khăng đòi khoét đôi mắt của Hoàng Kim Vinh, điều này khiến Hà Phong Lâm vô cùng đắn đo do dự. Sự việc hệ trọng, không thể sơ sẩy dù chỉ một chút. Cho dù vứt bỏ lợi ích thuốc phiện chung sang một bên, đội ngũ đệ tử nhà họ Hoàng đông tới một ngàn người, Hoàng lão bản lại bám rễ sâu xa ở bến Thượng Hải, người ta nói mạnh rồng chẳng ép được rắn địa phương, vì một phút bốc đồng mà quyết chiến một trận, sợ rằng được không bù mất.

Thế nhưng tiếng tăm đã phóng ra ngoài rồi, các giới danh nhân Thượng Hải lần lượt ra mặt nói thay cho Hoàng lão bản. Đôi mắt thì không thể khoét, người lại càng không thể thả, cục cứ thế giằng co ở đó.

Vào đúng lúc này, Đỗ Nguyệt Sinh đã đến.

Khác với đám thuyết khách mà Lâm Quế Sinh nhờ cậy, Đỗ Nguyệt Sinh không đến để "nói", mà là đến để "làm". Thứ anh mang đến không phải là một cái miệng, mà là "điều kiện" đàm phán đích thực.

Lại càng khác với Trương Tiếu Lâm. Trương Tiếu Lâm dưới sự hộ tống của thông gia Du Diệp Phong, hoàn toàn không coi mình là người ngoài, chỉ biết lớn tiếng la hét ầm ĩ. Còn Đỗ Nguyệt Sinh lại xuất hiện với phong thái khiêm nhường, thâm trầm không lộ liễu, một câu nói giáng xuống là tạo thành một hố sâu.

Khi xe ô tô đến công quán họ Hà, Đỗ Nguyệt Sinh không xuống xe ngay. Mà để tài xế giao hai chiếc hộp gấm lụa đỏ và một tấm danh thiếp cho lính gác, đưa vào trong công quán họ Hà.

Bên trong hộp gấm là hai phần mười thỏi vàng được niêm phong riêng biệt. Hà Phong Lâm mở hộp gấm ra, nhìn thấy những thỏi vàng lấp lánh rực rỡ, liền hiểu ngay kẻ phá vỡ cục diện giằng co đã đến rồi.

Trong thư phòng của Hà Phong Lâm, Đỗ Nguyệt Sinh cùng Hà Phong Lâm, Lư Tiêu Gia ba người ngồi xuống, vừa uống trà vừa trò chuyện. Trông không giống "giảng hòa uống trà", cũng chẳng giống đàm phán, mà giống một buổi tụ họp trò chuyện của những người bạn cũ hơn.

Sau những lời xã giao, Đỗ Nguyệt Sinh đi thẳng vào vấn đề: "Xin hai vị lượng thứ, Đỗ mỗ chuyến này chuyên vì chuyện của Hoàng lão bản mà đến. Chỉ cần có thể giúp Lư công tử tiêu tan giận dữ, Lư công tử có điều kiện gì cứ việc nêu ra, chỉ cần Đỗ mỗ làm được, nhất định sẽ dốc hết sức. Chỉ xin Lư công tử nương tay với Hoàng lão bản, tất nhiên, nếu có thể sớm để lão bản về nhà thì là tốt nhất."

"Đã thế Đỗ tiên sinh đã nói vậy, chắc hẳn là đã có phương án giải quyết rồi." Hà Phong Lâm thấy Đỗ Nguyệt Sinh sảng khoái như vậy, liền muốn thúc đẩy hai bên hòa giải nhanh chóng.

"Không đời nào!" Lư Tiêu Gia vẫn còn cục tức chưa nguôi, "Không cho gã mặt rỗ nhà họ Hoàng nếm chút mùi khổ sở, chuyện này không tính là xong!"

Đỗ Nguyệt Sinh gật đầu, tỏ ý thấu hiểu, điều này khiến cơn giận của Lư Tiêu Gia vơi đi đôi chút. Bởi vì trong lòng Đỗ Nguyệt Sinh, chỉ cần không khoét mắt, giam thêm mấy ngày cũng chẳng sao, thời gian càng lâu, bá khí của Hoàng lão bản càng bị mài mòn, sau khi ra ngoài thì uy phong cũng khó lòng lẫy lừng nổi nữa. Điều này cực kỳ có lợi cho việc hắn tự mình bước lên ngôi vị bá chủ Thanh bang.

“Đỗ mỗ quả thực đã nghĩ ra mấy phương án, nay đem ra để hai vị châm chước. Chỉ cần Lỗ công tử tiêu giận, mọi chuyện đều dễ nói.” Thấy Hà Phong Lâm gật đầu, Lỗ Tiêu Gia ngầm đồng ý, Đỗ Nguyệt Sinh nói tiếp, “Lộ Lan Xuân bất quá chỉ là một xướng kỹ, lại là hoa tàn ít bướm, Lỗ công tử hà tất phải vì cô ta mà nhọc lòng tốn sức? Ta có thể đem đại bài Tiểu Mộc Lan ở Đạo Hương Lâu hiến cho công tử, muốn làm phu nhân, làm thiếp hay làm nha hoàn đều tùy ý công tử. Đạo Hương Lâu tuy là Trường Sam đường tử, nhưng Tiểu Mộc Lan bán nghệ không bán thân, vẫn là con nhà lành.”

“Ngươi dám bảo đảm?” Lỗ Tiêu Gia liền hứng thú.

Đỗ Nguyệt Sinh gật gật đầu.

“Không sợ hai vị cười chê, ‘Trường Sam’ ở Thượng Hải tan, không có người nào mà Đỗ mỗ ta không quen thuộc. Hoàng lão bản thích nâng đỡ đào kép, Đỗ mỗ ta lại càng thích nâng đỡ hoa khôi.”

Đỗ Nguyệt Sinh nói dứt lời, ba người không hẹn mà cùng ngửa cổ cười lớn.

“Điều thứ hai, mấy tên bảo tiêu ở Lão Cộng Vụ Đài, trong đó có mấy kẻ vẫn là đồ đệ của ta. Những người này đều là nhân vật có máu mặt, tung hoành ngang dọc ở Thượng Hải tan. Bọn họ cũng đều không nhận ra Lỗ công tử, đã là hiểu lầm, chi bằng để bọn họ ở Đạo Hương Lâu bày tiệc tạ lỗi với công tử, mặt đối mặt xin lỗi. Cầu công tử rộng lượng tha cho bọn họ một mã, sau này có chỗ nào cần dùng đến, tự nhiên chỉ cần lên tiếng một câu.”

Điều này, Lỗ công tử cũng gật đầu đồng ý.

“Điều thứ ba, là Đỗ mỗ thành tâm mời Lỗ đốc quân và Hà tướng quân nể mặt. Ta cùng Hoàng lão bản, Trương Tiếu Lâm đã quyên góp được 10.000.000 vốn, chuẩn bị mở một gian ‘Công ty mậu dịch Tụ Phong’, chuyên kinh doanh nha phiến. Nếu Lỗ đốc quân và Hà tướng quân đồng ý gia nhập, chúng ta có thể chia thành năm phần cổ phần, chia hoa hồng đều nhau.”

Hà Phong Lâm không ngờ lại có một thu hoạch bất ngờ thế này, lập tức xáp lại hỏi:

“Một cổ phần giá bao nhiêu tiền dương?”

“Có danh vọng và tài vận của Đốc quân với tướng quân, thế là đủ rồi.” Đỗ Nguyệt Sinh nói, “Chỉ cần hai vị chào hỏi cấp dưới về việc vận chuyển tiêu thụ, ở khắp nơi trên đất Chiết Giang, hàng hóa của ‘Tụ Phong’ được thông hành không trở ngại là được.”

Thời kỳ Dân Quốc, các quân phiệt đều nhúng tay vào nha phiến, nhưng thông thường không trực tiếp hoặc thậm chí buôn lậu buôn bán nha phiến quanh năm. Lực lượng Hộ quân Tung Hộ nằm ở ven tô giới, mặc dù có lợi thế gần nước lo trước, ngoài việc bóc lột vơ vét thuế khóa của thương nhân buôn thổ phỉ, tối đa cũng chỉ là tham gia chia chác. Giống như việc bắt tay với Tam Xín công ty, từ Lỗ Vĩnh Tường, Hà Phong Lâm cho đến Du Diệp Phong cùng các thủ hạ, đều thu thù lao bằng các hình thức khác nhau, hoặc trích hoa hồng, hoặc lén lút ăn một suất bổng lộc, hoặc nhận phong bao. Trực tiếp tham gia góp cổ phần chia lợi nhuận, đặc biệt là không cần bỏ vốn cổ phần, đối với Lỗ Vĩnh Tường và Hà Phong Lâm mà nói, không nghi ngờ gì là chuyện tốt từ trên trời rơi xuống.

Hà Phong Lâm lập tức chốt hạ. Đối với việc kinh doanh vốn không lời nhiều như vậy, Lỗ Tiêu Gia cũng thay cha mình là Lỗ Vĩnh Tường bày tỏ sự đồng ý.

Công ty nói lập là lập. Đã là người một nhà đều là cổ đông, vậy thì, Hoàng lão bản cũng nên được thả về rồi. So với các cổ đông của “Tụ Phong”, sự xích mích giữa Lỗ Tiêu Gia và Hoàng lão bản dường như trở nên vô cùng nhỏ bé. Nhưng Hoàng lão bản cũng là một đại hưng tung hoành một cõi Pháp tô giới, uy danh lừng lẫy, cứ thế mà âm thầm thả về, Đỗ Nguyệt Sinh không tài nào ăn nói với Hoàng lão bản cho đàng hoàng.

“Chi bằng thế này, do ta đứng ra, bày tiệc ở Pháp tô giới, mời Thanh bang đại tự bối Trương Cảnh Hồ lão tiên sinh làm người điều đình, mọi người bắt tay giảng hòa, Lỗ công tử và Hoàng lão bản đều không mất mặt.”

Hà Phong Lâm và Lỗ Tiêu Gia đều tỏ ý đồng ý.

Đại công cáo thành, Đỗ Nguyệt Sinh đi thẳng đến Hoàng công quán, đem tin tức này thông báo cho Quế Sinh tỷ.

Nghe tin Hoàng Kim Vinh bình an vô sự, Quế Sinh tỷ rốt cuộc cũng thở phào nhẹ nhõm một hơi.

“Thế nhưng, cụ thể khi nào có thể trở về?”

“Rất nhanh thôi, ta lo liệu thỏa đáng chuyện của Tiểu Mộc Lan trước, rồi sẽ đi liên hệ Trương Cảnh Hồ lão tiên sinh.”

Vừa nghe nói dùng Tiểu Mộc Lan thay thế Lộ Lan Xuân để hiến cho Lỗ công tử, nút thắt trong lòng Quế Sinh tỷ lại thắt chặt lại.

“Đều tại con ranh Lộ Lan Xuân này! Giữ lại cái đồ sao chổi này, còn không biết sẽ xảy ra chuyện tai họa gì nữa.”

“Lộ Lan Xuân là cái tên đào được ông chủ nâng hồng, Quế Sinh tỷ không cần phải suy nghĩ nhiều.”

Đỗ Nguyệt Sinh lúc đó dù thế nào cũng không thể ngờ tới, con ranh Lộ Lan Xuân này lại thay đổi vận mệnh nửa đời sau của Quế Sinh tỷ, đồng thời cũng trở thành khắc tinh định mệnh của Hoàng Kim Vinh.

Vì Quế Sinh tỷ giục quá gấp, Đỗ Nguyệt Sinh đưa Tiểu Mộc Lan vào Lỗ công quán, giao tận tay Lỗ Tiêu Gia xong, liền lén lút đón Hoàng Kim Vinh về. Lúc này, Hoàng Kim Vinh đã trải qua sáu ngày đêm ròng rã trong đại lao của Hộ quân sứ nha môn.

“Xin Kim Vinh ca tạm thời đừng lộ diện, hiện tại vẫn chưa thể hạ màn, còn thiếu một cái kết cục viên mãn.” Đỗ Nguyệt Sinh đối với Hoàng lão bản vẫn cung kính như mọi khi.

Hoàng lão bản nhìn Đỗ Nguyệt Sinh, cảm thán vô vàn: Đệ tử cửa nhà họ Hoàng có đến hơn ngàn người, sao cứ hễ gặp chuyện là từng người một lại biến thành túi cơm giá áo! Chỉ có một mình Đỗ Nguyệt Sinh này, bản thân không nhìn lầm người.

Ngay lúc Đỗ Nguyệt Sinh chuẩn bị liên hệ Trương Cảnh Hồ lão tiên sinh, Hà Phong Lâm gọi điện thoại thông báo, đã có một cái kết cục còn mỹ mãn hơn: Lỗ Vĩnh Tường muốn “viên môn trảm tử”.

Do vụ án công khai giữa Lỗ và Hoàng mấy ngày nay ngày càng bùng nổ dữ dội trên các tờ báo lớn, việc Lỗ Tiêu Gia dùng quân đội bắt giữ Hoàng lão bản càng ngày càng trở thành một hành động gây điều tiếng cho thiên hạ; cộng thêm những bài viết lên tiếng vì Hoàng lão bản và bất bình thay cũng liên tục xuất hiện trên các mặt báo, Lỗ Vĩnh Tường có chút ngồi không yên.

Từ bốn năm trước vào năm 1917, khi Lỗ Vĩnh Tường giữ chức Tung Hộ sứ, từng thuê Hoàng lão bản làm thượng tá đốc tra của Hộ quân sứ nha môn, cân nhắc đến tầng quan hệ này, lại cân nhắc đến lợi ích chung của Tam Xín công ty, cùng với việc khai trương công ty Tụ Phong đang kề cận, Lỗ Vĩnh Tường cảm thấy, nên có chút hành động, cho Hoàng lão bản một chút thể diện.

Thế là, Lỗ Vĩnh Tường vội vã đến Long Hoa, Thượng Hải, không hỏi chuyện Lỗ Tiêu Gia bị ăn đòn, chỉ lấy cớ Lỗ Tiêu Gia không có quyền điều binh, vi phạm kỷ luật quân đội, hạ lệnh trói Lỗ Tiêu Gia ra ngoài cửa quan thự, ông ta muốn chấn chỉnh kỷ luật quân đội, đại nghĩa diệt thân.

Hà Phong Lâm lập tức dẫn đầu các quan chức văn võ, thỉnh cầu Lỗ Vĩnh Tường mở một con đường sống, khoan dung cho Lỗ Tiêu Gia.

Còn Đỗ Nguyệt Sinh sau khi nhận được thông báo của Hà Phong Lâm, lập tức gọi điện thoại liên lạc với tất cả nhân vật có máu mặt ở Thượng Hải tan, đi đến Long Hoa Hộ quân sứ nha môn. Những nhân vật tai mặt trong xã hội vốn định nói giúp cho Hoàng lão bản này, đồng loạt quay xe 180 độ, bắt đầu nói giúp cho Lỗ Tiêu Gia.

Nhưng Lỗ Vĩnh Tường làm bộ làm tịch, vẫn cứ muốn viên môn trảm tử.

Bây giờ đến lượt Hoàng lão bản lên sân khấu. Cái thể diện to lớn tày trời này chính là để dành cho Hoàng lão bản.

Hoàng lão bản theo sự sắp xếp của Đỗ Nguyệt Sinh, mang theo một đám bảo tiêu trong vụ xung đột xảy ra lúc trước, vội vã đến Hộ quân sứ nha mônPhụ kinh thỉnh tội [mang roi gai đến chịu tội].

Trong phòng họp của Hộ quân sứ nha môn, Hoàng Kim Vinh chắp tay trước ngực, cung kính vái Lỗ Vĩnh Tường một cái, đoạn nói:

“Đều do Hoàng mỗ quản giáo thủ hạ không nghiêm, mạo phạm Lỗ công tử, Lỗ công tử thực sự vô tội. Xin Đốc quân nể mặt Hoàng mỗ một phen, thu hồi thành mệnh.”

Mấy tên bảo tiêu từ sớm đã quỳ ở cửa, lúc này cũng đồng loạt nhận tội, cầu xin tha thứ cho Lỗ Tiêu Gia.

Lỗ Vĩnh Tường thấy thời cơ đã chín muồi, trầm ngâm một lúc rồi nói:

“Đã là Thượng tá đốc tra Hộ quân sứ nha môn Hoàng Kim Vinh tiên sinh đã đứng ra xin tội thay cho Lỗ Tiêu Gia, vậy thì tạm thời tha cho Lỗ Tiêu Gia...”

Câu nói đằng sau còn chưa dứt, từ sớm đã có bộ hạ của Hà Phong Lâm chạy khỏi phòng họp, đi ra ngoài cửa quan thự cởi trói cho Lỗ Tiêu Gia.

Màn biểu diễn “viên môn trảm tử” mới này của Lỗ Vĩnh Tường, không chỉ khiến các mặt báo thi nhau ca ngợi hành động đại nghĩa diệt thân của ông ta, thay đổi hình ảnh dạy con không nghiêm của ông ta, mà còn giữ trọn thể diện cho Hoàng lão bản.

Cuộc tranh chấp giữa Hoàng và Lỗ được giải quyết viên mãn, người thu được nhiều lợi ích thực tế nhất chắc chắn là Đỗ Nguyệt Sinh. Một thân một mình cứu ông chủ, đã có tư vốn để sánh vai cùng Hoàng lão bản, vượt qua Hoàng lão bản chỉ là chuyện sớm muộn. Đồng thời, kéo gần khoảng cách giữa anh ta với Hà và Lỗ, làm sâu sắc thêm tình cảm giữa bọn họ. Trong quá trình kinh doanh nha phiến chung sau đó, Đỗ Nguyệt Sinh thông qua Hà Phong Lâm, kết giao được một phần quân phiệt, mở ra một con đường mới buôn lậu buôn bán nha phiến. Lúc bấy giờ, chỉ riêng giao dịch vụ buôn bán thổ phỉ với một quân phiệt miền Bắc đã lên tới mấy triệu bạc mỗi năm. Kho hàng ban đầu của Hà Phong Lâm đặt gần nhà máy đóng tàu Giang Nam, cùng với một phần nhà ở của Tống Hộ quân sứ thự được dùng trực tiếp làm kho hàng, đều đã trở thành kho hàng của công ty Tụ Phong cũng như Tam Xín công ty, lần lượt chất đống một lượng lớn nha phiến.

Quế Sinh tỷ nguyên phối bị thất sủng

Từ Long Hoa Hộ quân sứ nha môn trở về Hoàng công quán, tâm trạng của Hoàng lão bản đã khá hơn đôi chút. Quế Sinh tỷ vì để an ủi Hoàng lão bản, giúp anh ta nhanh chóng bước ra khỏi cái bóng do sự kiện lần này gây ra, đặc biệt thiết yến gia đình để giải vía cho Hoàng lão bản, đồng thời mời mấy đại tướng tâm phúc của Hoàng lão bản là Đỗ Nguyệt Sinh, Kim Đình Tôn, Trương Tiếu Lâm đến bồi tiệc.

Trong bữa tiệc gia đình, mọi người nói nói cười cười, bầu không khí vô cùng thoải mái và hòa hợp. Hoàng lão bản tuy rằng trạng thái tinh thần đã tốt hơn rất nhiều so với lần đầu tiên trở về không tiện lộ diện, nhưng lại tỏ ra mất tập trung. Còn Quế Sinh tỷ thì mặt mày hớn hở, gắp thức ăn rồi rót rượu cho Hoàng lão bản, chu đáo đến cực điểm. Đỗ Nguyệt Sinh âm thầm quan sát, trong lòng cảm thán khôn nguôi. Hoàng Kim Vinh tu mấy kiếp mới tìm được một người phụ nữ vừa có thể bước lên sảnh đường, vừa có thể xuống nhà bếp, lo toan chu toàn mọi việc lớn nhỏ trong ngoài như Quế Sinh tỷ. Ba người vợ của Đỗ Nguyệt Sinh cộng lại, trọng lượng cũng không bằng một mình Quế Sinh tỷ.

Nhưng Hoàng lão bản lại không cho đó là phúc, anh ta thậm chí còn hận đến ngứa cả răng vì bữa tiệc gia đình do Quế Sinh tỷ sắp đặt khiến anh ta không thể phân thân. Trước đó vừa mới ngỏ lời cầu hôn với vợ chồng Trương sư, còn chưa nhận được câu trả lời thì đã sinh ra biến cố lớn này, dư luận bàn tán xôn xao, không biết vợ chồng Trương sư và Lộ Lan Xuân cảm thấy thế nào. Đã vì chuyện này mà mất mặt, vậy thì càng phải đưa Lộ Lan Xuân về tay, thể diện mới xem như khá khẩm hơn một chút. Huống chi đã nhiều ngày không gặp Lộ Lan Xuân, trong lòng Hoàng lão bản ngứa ngáy khó chịu như mèo cào.

Thế là, sáng sớm hôm sau anh ta liền lén lút ra ngoài, trực tiếp mời vợ chồng Trương sư đến Tụ Bảo Trà Lâu.

Tiếp viên pha xong trà, liền im lặng lui ra ngoài. Hoàng Kim Vinh dặn dò bảo tiêu:

“Đóng cửa cho kỹ vào, không có lệnh của ta thì không ai được phép bước vào.”

Bảo tiêu vâng dạ đáp lời, lùi ra ngoài rồi đóng cửa lại.

Vợ chồng Trương sư nhìn thấy vậy, trong lòng không khỏi thấy gai người. Tình huống này khác hẳn với lần cầu hôn trước, lần trước ít ra còn nói cười ăn uống linh đình, lần này xem ra không còn đường xoay chuyển nữa rồi.

Quả nhiên, Hoàng Kim Vinh vừa mở miệng, liền mang theo khí thế bức người.

“Ở Thượng Hải tan này, Hoàng mỗ ta dẫu sao cũng là một nhân vật, cũng là một nhân vật hô phong hoán vũ một tiếng gọi trăm người thưa, không ngờ lại vì một đứa con gái mà mất mặt đến thế này. Cũng may là lão Lỗ nể mặt, bằng không họ Hoàng ta kiếp này đừng hòng ngóc đầu lên nổi nữa!” Hoàng lão bản càng nói càng tức khí, bàn tay lớn “bốp” một tiếng vỗ mạnh xuống bàn, “Người là do ta nâng hồng, thể diện cũng mất sạch ở đó rồi, hôm nay hai người hãy cho một câu trả lời dứt khoát đi!”

Nhìn thấy Hoàng lão bản nổi giận đùng đùng như vậy, vợ chồng Trương sư nào còn dám thốt lên một chữ “không”. Hoàng Kim Vinh vì chuyện này mà mất mặt ngã ngựa, Lộ Lan Xuân đời nào chịu gả cho anh ta cơ chứ.

“Cứ theo ý của ông chủ mà làm.” Trương sư nơm nớp lo sợ bày tỏ thái độ, “Chỉ có điều, Xuân Lan nhà chúng tôi có một suy nghĩ riêng.”

“Nói.” Hoàng lão bản nâng chén trà có nắp lên, nhấp một ngụm, thần thái có phần dịu lại.

“Xuân Lan nghĩ rằng, gả qua đó phải nắm giữ chìa khóa, làm chủ gia đình.” Trương sư run rẩy lên tiếng.

Yêu cầu này của Trương sư, chính là muốn ép Hoàng lão bản thấy khó mà lui. Ông ta thừa biết cái gia đình đó là do một tay Quế Sinh tỷ gầy dựng nên, càng thừa biết sự lợi hại của Quế Sinh tỷ. Nắm giữ chìa khóa làm chủ gia đình, rõ ràng chính là tước quyền của Quế Sinh tỷ, tước đoạt tâm huyết đại nửa đời người của Quế Sinh tỷ, điểm này Quế Sinh tỷ tuyệt đối sẽ không đồng ý. Hoàng lão bản sợ vợ là chuyện ai ai cũng biết, cứ thế này, có khả năng hôn sự này sẽ bị gác lại.

Nào ngờ, tính toán như thần của ông ta đã đánh cược sai rồi, Hoàng lão bản bây giờ xem như liều mạng luôn rồi!

Hoàng lão bản thừa biết Quế Sinh tỷ là người có công lớn ở Hoàng công quán, không có Quế Sinh tỷ, thì không có Hoàng Kim Vinh của ngày hôm nay. Thế nhưng, anh ta bây giờ nhìn Quế Sinh tỷ chỗ nào cũng thấy chướng mắt. Cô ta mãi mãi là cái bộ dạng mặc bộ đồ ngắn và quần bằng vải trúc lam đó, giày đế bệt, mái tóc suôn thẳng như nữ sinh, hoàn toàn không trang trí chải chuốt, không có dịp quan trọng thì tuyệt đối không mặc sườn xám. Điều này khiến Hoàng lão bản cực kỳ chán ngán. Cộng thêm việc Quế Sinh tỷ bây giờ đã ở tuổi xế chiều, một khuôn mặt vàng vợt không thoa son phấn, bản thân nhan sắc đã không có điểm nhấn, so với sự trẻ trung xinh đẹp, biết chải chuốt ăn diện của Lộ Lan Xuân, quả thực là một trời một vực. Chỉ vì điểm này thôi, Hoàng lão bản cũng phải cưới cho bằng được Lộ Lan Xuân về tay.

“Được, làm chủ gia đình thì làm chủ gia đình.” Hoàng lão bản cắn răng nói.

Vợ chồng Trương sư thầm giật mình, đành phải tung ra đòn sát thủ cuối cùng.

“Dù sao Xuân Lan cũng là con nhà lành, lòng tự tôn của bản thân khá cao, khẩn cầu ông chủ mai mối đàng hoàng, dùng một cỗ kiệu hoa long phượng rước sang đó.”

Dùng kiệu hoa long phượng rước sang đó sao? Hoàng lão bản ngẫm nghĩ câu nói này. Lúc ban đầu anh ta cưới Quế Sinh tỷ nào có dùng kiệu hoa gì đâu, Quế Sinh tỷ xách một cái bọc nhỏ là dọn sang đó rồi, mời mấy người anh em ăn một bàn rượu xem như là kết hôn. Bây giờ lại muốn dùng kiệu hoa long phượng...

“Được, cứ quyết định vậy đi!” Hoàng lão bản nghiến răng, đặt mạnh chén trà trong tay xuống bàn, “Ta về nhà sẽ sai người đem sính lễ sang, định ngày rước dâu.”

Vợ chồng Trương sư há hốc mồm trợn mắt cứng họng, trong tình thế bất đắc dĩ, chỉ đành đồng ý gả con gái.

Thế nhưng, để ngửa bài với Quế Sinh tỷ, Hoàng lão bản lại không có cái gan đó. Anh ta biết Đỗ Nguyệt Sinh là người được Quế Sinh tỷ một tay đề bạt nâng đỡ, lời nói của Đỗ Nguyệt Sinh chiếm trọng lượng rất lớn trong lòng Quế Sinh tỷ, thế là liền ném củ khoai lang nóng bỏng tay này cho Đỗ Nguyệt Sinh.

Một cuộc điện thoại gọi đến Tam Xín công ty, Đỗ Nguyệt Sinh vội vã lái xe đi thẳng đến Tụ Bảo Trà Lâu ở Pháp Đại Mã Lộ, ngồi xuống chỗ mà Trương sư vừa mới rời đi. Hoàng lão bản thong thả chậm rãi, đem toàn bộ tâm tư của mình trút ra sạch sành sanh. Cho đến lúc này Đỗ Nguyệt Sinh mới hiểu ra, Hoàng lão bản không cưới được Lộ Lan Xuân thì tuyệt đối sẽ không bỏ cuộc.

“Chỉ sợ ải của Quế Sinh tỷ không dễ vượt qua đâu.” Đỗ Nguyệt Sinh không giấu vẻ lo lắng.

“Cậu nhìn xem những người anh em bên cạnh cậu xem, ai mà không có ba vợ bốn bề thiếp, dựa vào cái gì mà một mình Hoàng Kim Vinh ta phải ôm lấy một bà già đi đến cuối đời chứ?”

“Người phụ nữ nhà người ta sao có thể so với Quế Sinh tỷ.”

“Sao lại không thể?” Hoàng lão bản trợn trừng tròng mắt ngụy biện, “Cho dù Lâm Quế Sinh từng giúp ta đánh thiên hạ, thì điều đó cũng không thể hạn chế việc ta tìm phụ nữ chứ?”

Lời nói của Hoàng lão bản khiến Đỗ Nguyệt Sinh nghẹn lời trong chốc lát. Những người bên cạnh Hoàng lão bản đều biết Quế Sinh tỷ hạn chế Hoàng lão bản tìm phụ nữ, đồng thời cũng đều biết, người phụ nữ mà Hoàng lão bản từng ngủ qua, Thượng Hải tan không có người thứ hai có thể bì kịp! Hoàng lão bản có rất nhiều gian rạp hát, phàm là cái tên đào nào anh ta đã lọt mắt xanh, không có ai là không nhúng tay vào. Những năm trước, Hoàng lão bản lén lút tư thông với A Quế tỷ, người đứng thứ ba trong mười chị em Sử Cẩm Tú nổi tiếng ở ngoài Tiểu Đông Môn, mấy chục năm nay dây dưa không dứt. Giả sử không phải vì kiêng nể sự lợi hại của Quế Sinh tỷ, dàn di thiếp của Hoàng lão bản e rằng sớm đã chật ních Hoàng công quán rồi.

Hết cách, chiều hôm đó, Đỗ Nguyệt Sinh đành phải đến Hoàng công quán ở Quân Bồi Lý. Anh ta biết Quế Sinh tỷ chưa có sự chuẩn bị tâm lý này, sợ làm Quế Sinh tỷ giật mình, bèn trăn trở nghĩ trăm phương ngàn kế vòng vo một vòng lớn. Thế nhưng, càng vòng vo càng không thể nói rõ bản thân muốn nói gì, cộng thêm việc lời nói đó lại khó mà thốt ra, trong chốc lát khiến mồ hôi hột trên trán tuôn ra như mưa.

“Thôi được rồi, cậu vẫn là nói thẳng đi.” Quế Sinh tỷ rốt cuộc cũng là người thông minh thấu đáo, cũng là người hiểu rõ Đỗ Nguyệt Sinh nhất, Đỗ Nguyệt Sinh sẽ không bao giờ nói dối trước mặt cô ấy. Thấy anh ta nói mà khó xử như vậy liền đoán ra được vài phần, “Có phải ông chủ bảo cậu đến không?”

Đỗ Nguyệt Sinh gật gật đầu.

“Là vì Lộ Lan Xuân phải không?”

Đỗ Nguyệt Sinh giật mình nhìn Quế Sinh tỷ một cái, rồi lại gật đầu một cái.

“Tôi không phản đối ông chủ nạp thiếp, nạp người nào cũng được, duy chỉ có không thể nạp Lộ Lan Xuân.” Những lời Quế Sinh tỷ nói câu nào câu nấy đều có lý, “Trương sư là học trò của ông chủ, Lộ Lan Xuân là con gái của Trương sư, cách nhau tận hai thế hệ. Con bé này là một tiếng ‘Hoàng gia gia’, hai tiếng ‘Hoàng gia nãi nãi’ gọi lớn lên, bây giờ đổi miệng gọi là ‘Kim Vinh’, ‘tỷ tỷ’, xét ra thì quá đỗi bất thành thể thống rồi.”

“Đạo lý này ông chủ đều biết.” Đỗ Nguyệt Sinh tự nhiên biết lời của Quế Sinh tỷ có lý, ngờ đâu Hoàng lão bản đã hạ quyết tâm, e là không còn chỗ cho thương lượng nữa rồi.

“Cậu đi nói với ông chủ, ngoại trừ Lộ Lan Xuân ra, ông ta có nạp mười người tám người tôi đều thành toàn.”

Đỗ Nguyệt Sinh đành phải quay về thuật lại y nguyên cho Hoàng lão bản. Nhưng Hoàng lão bản nhất quyết không cưới Lộ Lan Xuân thì không chịu, Đỗ Nguyệt Sinh đành phải đến bàn bạc với Quế Sinh tỷ một lần nữa.

“Thôi vậy, mặc kệ ông ta đi.” Quế Sinh tỷ chung quy vẫn là nữ trung hào kiệt, gánh được buông được.

Nhưng hai điều kiện tiếp theo lại khiến cô ấy không tài nào chịu đựng uốn mình thỏa hiệp được.

Điều kiện thứ nhất, giao ra đại quyền Hoàng công quán, chìa khóa két sắt giao cho Lộ Lan Xuân nắm giữ. Quế Sinh tỷ vốn không phải là người ham mê tiền tài, cắn răng nhẫn nhịn: Giao thì giao. Chỉ có điều kiện thứ hai này, Lộ Lan Xuân là con nhà lành, lại muốn dùng một cỗ kiệu hoa long phượng rước vào Hoàng công quán, chính thức kết hôn với Hoàng Kim Vinh. Dù là cố ý hay vô tình, đây đều là một sự châm biếm nhục mạ đối với Quế Sinh tỷ, châm biếm rằng khi Quế Sinh tỷ gả cho Hoàng Kim Vinh không phải là thân con gái trong trắng; châm biếm Quế Sinh tỷ: Cô đến nhà họ Hoàng đến cả kiệu hoa cũng chưa từng ngồi qua, cũng không phải là kết hôn chính thức! Rõ ràng minh bạch chính là muốn làm chính phòng phu nhân!

Thật sự là khinh người quá đáng, Quế Sinh tỷ nhẫn nhịn hết nổi rồi!

“Đã chừng ấy điều kiện mà ông chủ đều đáp ứng rồi, tình nghĩa vợ chồng nhiều năm xem như đi đến hồi kết.” Quế Sinh tỷ quả quyết, nói với Đỗ Nguyệt Sinh, “Cậu đi nói với ông chủ, bảo ông ta đưa ra năm vạn đồng tiền an trí phí, tôi đi.”

Đỗ Nguyệt Sinh ngây người trong chốc lát, muốn khuyên can, nhưng lại hiểu rõ tính cách của Quế Sinh tỷ. Nhưng nếu cứ thế này, há chẳng phải quá hời cho Hoàng Kim Vinh và Lộ Lan Xuân rồi sao!

“Quế Sinh tỷ, chi bằng chùng lại một chút...”

“Không cần.” Quế Sinh tỷ lắc đầu, thở dài một tiếng thườn thượt, “Người ấy đã về cõi Phật, không cần phải nhọc lòng tốn sức nữa.”

Với gia tài bạc vạn của Hoàng Kim Vinh lúc bấy giờ, riêng rạp hát đã mở tới mấy gian, còn có trà lâu, bất động sản, Quế Sinh tỷ chỉ lấy vỏn vẹn năm vạn đồng, quả thực là quá hời cho Hoàng Kim Vinh rồi.

Hoàng lão bản vừa nghe tin Quế Sinh tỷ đề nghị ly hôn, tựa như tử tù được đại xá, lập tức phái người cầm giấy chủ quyền nhà đem đến ngân hàng thế chấp một khoản tiền. Sau đó giao cho Đỗ Nguyệt Sinh chuyển lại cho Quế Sinh tỷ.

Quế Sinh tỷ dẫu là nữ trung hào kiệt, nhưng nghĩ đến việc sắp phải chia ly con cháu, trong lòng không khỏi đứt từng khúc ruột.

Quế Sinh tỷ và Hoàng Kim Vinh chỉ có một đứa con trai tên là Hoàng Quân Bồi, tên nhũ danh là Phúc Bảo. Tên của hai khu bất động sản Quân Bồi Lý và Quân Phúc Lý của nhà họ Hoàng, chính là được lấy từ tên của Hoàng công tử. Hoàng Quân Bồi từ nhỏ đã đính hôn với Lý Chí Thanh, cha của Lý Chí Thanh là Lý Tường Khánh cũng là một thám mục của Pháp bộ phòng, người Tô Châu, là anh em tốt với Hoàng Kim Vinh. Lý Chí Thanh 17 tuổi bước chân về nhà chồng, sinh hạ được một cặp trai tài gái sắc, con trưởng tên là Hoàng Khải Dư, con thứ tên là Hoàng Khải Minh. Nhưng Hoàng Quân Bồi bất hạnh chết trẻ, một người vợ hai đứa con này của nhà họ Hoàng liền trở thành đối tượng tranh giành giữa Hoàng Kim Vinh và Quế Sinh tỷ.

Quế Sinh tỷ trong lúc dọn dẹp đồ đạc chuẩn bị dọn ra khỏi Hoàng công quán, đã đặc biệt gọi Lý Chí Thanh đến, muốn tham khảo ý kiến của Lý Chí Thanh.

Trong cơn phong ba ly hôn này của bố mẹ chồng, Lý Chí Thanh kẹt ở giữa tiến thoái lưỡng nan. Nói cho phải lòng, cô ấy muốn đi theo mẹ chồng, cô ấy từ trong tâm không thể chấp nhận một người phụ nữ có độ tuổi xấp xỉ mình nắm giữ cái nhà này, làm bề trên của mình. Thế nhưng Hoàng Kim Vinh đã nói rõ với cô ấy, muốn rời khỏi cái nhà này, bắt buộc phải để lại con cái, cô ấy sao nỡ lòng nào để hai đứa trẻ đã mất đi người cha lại tiếp tục mất đi người mẹ cơ chứ!

Nhìn căn phòng bừa bộn quần áo của Quế Sinh tỷ, Lý Chí Thanh khóc nức nở không thôi.

“Em dâu, con muốn ở lại với gia gia, hay là đi theo mẹ?”

“Em dâu” là cách gọi của bề trên nhà họ Hoàng dành cho Lý Chí Thanh.

Lý Chí Thanh chỉ biết cắm cổ khóc, một câu cũng không nói nên lời.

“Thôi được rồi, con cứ ở lại với gia gia đi.” Quế Sinh tỷ thở dài một tiếng thườn thượt, đau đớn tuôn rơi dòng lệ.

Đỗ Nguyệt Sinh thuê cho Quế Sinh tỷ một tòa trạch viện mới ở đường Tây Mộ, bên trong trang hoàng, bố cục, cách bài trí đồ đạc đều phỏng theo phong cách của Hoàng công quán ở Quân Bồi Lý. Đỗ Nguyệt Sinh không màng tới việc Hoàng lão bản có tức giận hay không, tự mình đến tận nơi đón Quế Sinh tỷ đến trạch viện mới.

Quế Sinh tỷ vừa đi, Hoàng lão bản liền dùng một cỗ kiệu hoa long phượng rước Lộ Lan Xuân vào cửa.

Lúc bái đường thành thân, hai người đứng cạnh nhau, trông đối lập thú vị làm sao —— tân nương da như mỡ đông, kiều diễm trắng trẻo, Hoàng Kim Vinh mặt mày tối sạm, rỗ chằng rỗ chịt; tân nương vừa tròn 25 tuổi, tuổi trẻ phơi phới, Hoàng Kim Vinh đã chạm ngưỡng 54 tuổi, già nua lụ khụ; tân nương vóc dáng thanh tú thướt tha, Hoàng Kim Vinh lại vừa lùn vừa béo.

Cặp nam nữ trông vô cùng khập khiễng, một già một trẻ, một đen một trắng, một béo một gầy, một thô một tinh tế này, giữa những tiếng hò reo cười đùa của đông đảo khách khứa đã động phòng hoa chúc.

Lộ Lan Xuân ôm tài sản tư bôn tẩu cao chạy xa bay

Bước ra từ tiệc cưới của Hoàng lão bản, Đỗ Nguyệt Sinh bỗng sinh ra một loại cảm giác chẳng lành: Hoàng lão bản sẽ hủy hoại trong tay người phụ nữ này.

Không nói rõ được dự cảm này xuất phát từ đâu, dù sao đi nữa, Hoàng lão bản đã vì cô ta mà mất mặt một lần rồi. Hiện tại nguyên khí của Hoàng lão bản vẫn chưa phục hồi, đã rước người phụ nữ này vào cửa. Xem ra, vở kịch hay hãy còn ở phía sau.

Quả nhiên không nằm ngoài dự đoán, Hoàng lão bản từ ngày Lộ Lan Xuân bước chân vào cửa, liền chưa từng có lấy một ngày sống yên ổn. Lộ Lan Xuân tiếp quản chiếc chìa khóa trên tủ sắt, nắm giữ đại quyền tài chính của Hoàng công quán rồi, lại càng dựa vào sủng ái mà kiêu ngạo, suốt ngày quấn quít lấy Hoàng Kim Vinh, đòi đến Lão Cộng Vụ Đài hát xướng.

“Người ta là nương nương được công nhận ở Lão Cộng Vụ Đài, cứ ở lỳ mãi trong nhà, cái danh hiệu ‘Lão chính nương nương’ này sẽ bị người khác cướp mất đấy!”

“Cướp thì cứ cướp, làm nương nương của Hoàng Kim Vinh chẳng phải còn tốt hơn làm lão chính nương nương sao?”

“Cái đó không giống nhau, người ta thích ca hát mà!”

Hoàng lão bản bị quấn lấy hết cách, đành phải đồng ý. Cũng trách Hoàng lão bản nhất thời bất cẩn, cứ tưởng con vịt đã nấu chín thì không bay được nữa, đến Lỗ Tiêu Gia còn chẳng phải đối thủ của mình, những kẻ khác còn ai có gan dám lên mặt thách thức với Hoàng lão bản chứ? Huống chi người phụ nữ này đã làm chính cung nương nương của Hoàng lão bản rồi. Cho nên, sau khi tự mình đưa đón mấy ngày, liền giao phó toàn bộ các việc đưa đón, bảo vệ, hầu hạ v.v. cho tài xế, bảo tiêu và bà mụ, còn bản thân anh ta lại quay về quỹ đạo sinh hoạt trước đây.

Thế nhưng, ngoài dự liệu của Hoàng lão bản, kẻ dám chọc tổ ong vò vẽ, lợi hại hơn Lỗ Tiêu Gia thì có khối kẻ, người này chính là công tử nhà giàu Tiết Nhị. Cha của Tiết Nhị là Tiết Bảo Nhuận trong thời gian chiến tranh châu Âu đã dựa vào việc tích trữ thuốc nhuộm mà phát tài lớn, Tiết Nhị và em trai cậu ta là Tiết Tứ là những đại công tử ăn chơi nổi tiếng ở Thượng Hải tan, hai anh em đều phong độ phiên phiên [phong độ ngời ngời], ra tay hào phóng, lại đều tinh thông âm luật, có thể hát được mấy vở tuồng.

Kể từ khi Lộ Lan Xuân nổi đình nổi đám ở Thượng Hải tan, hai anh em liền bao trọn chỗ ngồi dài hạn ở Lão Cộng Vụ Đài, Lộ Lan Xuân hát vở nào là có mặt vở đó, hết sức cổ vũ tung hô. Hai người tránh tai mắt của Hoàng lão bản, mua chuộc bà mụ bên cạnh Lộ Lan Xuân, liên tục tặng hoa cho Lộ Lan Xuân, cầu xin được gặp mặt. Chỉ là Lộ Lan Xuân bị thủ hạ của Hoàng Kim Vinh canh chừng cẩn mật, cho dù có tâm cũng không dám mạo hiểm phó ước.

Sau này Lộ Lan Xuân gả cho Hoàng lão bản, Tiết Tứ từ bỏ việc theo đuổi, Tiết Nhị vẫn không chịu từ bỏ ý định, tiếp tục triển khai thế công đối với Lộ Lan Xuân. Vừa khéo Hoàng lão bản không còn tọa trấn nữa, Tiết Nhị có cơ hội lợi dụng. Lộ Lan Xuân bị sự kiên trì của Tiết Nhị làm cho động lòng, liền thông qua bà mụ hẹn Tiết Nhị đến phòng hóa trang để tư hội.

Vừa gặp mặt, phong độ ngời ngời của Tiết Nhị khiến Lộ Lan Xuân trước mắt sáng bừng lên. Cộng thêm việc Tiết Nhị từng đọc sách, lời ăn tiếng nói nho nhã phong lưu, so với cái kiểu cách thô tục mở miệng ra là “đ* má nó” của Hoàng Kim Vinh thì quả thực là một trời một vực, Lộ Lan Xuân không khỏi xuân tâm dao động.

Tiết Nhị cũng không hổ danh là lão luyện tình trường, vừa nhìn thần thái của Lộ Lan Xuân, liền biết cuối cùng mình cũng đợi được hoa sen thấy ngày nắng rọi. Lập tức đem chai nước hoa cao cấp của Pháp đã chuẩn bị từ lâu đưa vào tay Lộ Lan Xuân. Thấy Lộ Lan Xuân mỉm cười nhận lấy, lại ôm lấy bàn tay ngọc ngà thanh mảnh của Lộ Lan Xuân, nhẹ nhàng hôn một cái, hôn đến mức hai má Lộ Lan Xuân đỏ ửng lên.

Lộ Lan Xuân từ sau khi theo Hoàng Kim Vinh, chuyện chăn gối hoan ái chính là gọi là đến, vẫy là đi, Hoàng lão bản tuy hết sức lấy lòng Lộ Lan Xuân, lại không biết cách dịu dàng cưng chiều phụ nữ, cộng thêm thân hình năm thước, cái bụng phệ béo ú, một thân thịt mỡ thừa, khiến Lộ Lan Xuân vô cùng chán ghét. Bây giờ gặp được vị công tử phong lưu hiểu lòng người nhường này, Lộ Lan Xuân sớm đã hồn xiêu phách lạc.

Tiết Nhị nhân cơ hội ôm chầm lấy Lộ Lan Xuân vào lòng, hai người ở trong phòng hóa trang liền bắt đầu quấn quýt âu yếm, vuốt ve triền miên, đôi bên cùng quấn lấy nhau cởi bỏ quần áo, ngã nhào xuống sàn nhà...

Lộ Lan Xuân đường đường là “Lão chính nương nương”, độc chiếm một phòng hóa trang riêng, ngoài cửa có bà mụ thân cận canh gác, hai người liền không kiêng nể gì cả, quần thảo đến mức sức cùng lực kiệt mới từ trên sàn nhà bò dậy. Sau khi mặc quần áo chỉnh tề, lại là một màn thì thầm những lời tình tứ, thề non hẹn biển.

Từ đó về sau, Lộ Lan Xuân ngoài việc đến Lão Cộng Vụ Đài tập tuồng, hát tuồng ra, còn thường xuyên ra ngoài “giao thiệp”, chơi bời lêu lổng. Hoàng lão bản biết cô ta thích làm “Lão chính nương nương”, cũng thích qua lại với một đám đào kép đang nổi, liền mặc kệ cô ta.

Thời gian lâu dần, tự nhiên có tin đồn lọt ra ngoài, nhưng đám thủ hạ đều không dám nói với Hoàng lão bản. Một là chưa bắt được tàng tích chứng cớ, hai là giả sử sự việc làm lớn chuyện, từ một đám người ở Lão Cộng Vụ Đài cho đến bà mụ, bảo tiêu, tài xế bên cạnh Lộ Lan Xuân v.v., đều khó lòng chối bỏ liên quan.

Đỗ Nguyệt Sinh là người sớm nhất biết được bí mật này, nhưng anh ta án binh bất động, tĩnh quan kỳ biến. Ngược lại là Trương Tiếu Lâm, tức giận đến mức nhảy dựng cả hai chân lên.

“Mẹ kiếp! Lỗ công tử mặt còn chưa được nhìn thấy, thế mà đã ăn hai cái bạt tai. Bây giờ lại để cho Tiết Nhị nhặt được món hời lớn, cái xã hội này quá bất công rồi!” Trương Tiếu Lâm càng chửi càng nổi can qua, “Tiết Nhị tính là cái thá gì chứ, không được, lão tử nhất định phải dạy dỗ hắn một trận mới được!”

“Tiếu Lâm ca, không được lỗ mãng, chuyện này cần phải bàn bạc cho kỹ lưỡng đã.”

Trương Tiếu Lâm bản tính nóng nảy như lửa, hoàn toàn không nghe lời khuyên can của Đỗ Nguyệt Sinh, càng không đợi Đỗ Nguyệt Sinh bàn bạc đã tự ý hành động. Tối hôm đó, Trương Tiếu Lâm dẫn theo mấy tên côn đồ, mai phục gần Lão Cộng Vụ Đài, chuẩn bị đợi sau khi tan suất diễn đêm sẽ bắt cóc Tiết Nhị đi.

Thế nhưng, người trong rạp hát đã về sạch trơn, cũng không nhìn thấy bóng dáng của Tiết Nhị đâu.

“Mẹ kiếp, lão tử không tin hắn có thể chui xuống đất được!”

Trương Tiếu Lâm đang định dẫn người xông vào rạp hát tìm kiếm, thì Tiết Nhị từ cửa sau rạp hát đi ra.

Người của Trương Tiếu Lâm lập tức xuất động. Tiết Nhị bóng dáng còn chưa nhìn thấy, đã bị trùm đầu bịt miệng, nhét vào trong xe hơi.

Sau đó, điện thoại của Trương Tiếu Lâm gọi thẳng vào Đỗ công quán.

“Nguyệt Sinh, Tiết Nhị bị ta tóm rồi!” Trương Tiếu Lâm đắc ý huênh hoang trong điện thoại.

“Ồ? Đem hắn vứt vào đâu rồi?” Đỗ Nguyệt Sinh đang đánh mạt chược cùng một đám bạn bè, nghe Trương Tiếu Lâm nói vậy, vội vàng nhường chỗ cho Vạn Mặc Lâm thay thế mình, cầm điện thoại bàn bạc với Trương Tiếu Lâm, “Tiếu Lâm ca, anh định xử lý hắn thế nào?”

“Hừ! Theo ý của ta, trồng hoa sen!”

“Trồng hoa sen” là tiếng lóng của dân giang hồ Thượng Hải, tức là nhét người vào bao tải, ném xuống Hoàng Phố Giang dìm chết. Đỗ Nguyệt Sinh vừa nghe, vội vàng ngăn cản:

“Tiếu Lâm ca, không thể được đâu. Làm lớn chuyện không có lợi cho ông chủ đâu.”

“Sợ cái gì chứ? Bất quá cũng chỉ là một tiểu khai!”

“Lộ Lan Xuân sẽ không đời nào bỏ qua đâu.”

“Thì sao chứ? Ông chủ buông tha cho cô ta đã là may lắm rồi!”

“Tiếu Lâm ca, anh không phải không biết, ông chủ đối với Lộ Lan Xuân là động lòng thật rồi đấy!”

“Được rồi được rồi, giữ lại cho hắn một con chó thôi.”

Trương Tiếu Lâm nói dứt lời, liền cúp điện thoại. Đỗ Nguyệt Sinh thở phào một hơi thật dài, trong lòng không biết là nhẹ nhõm hay là nặng nề. Hoàng lão bản lần trước ngã ngựa vẫn chưa triệt để cho lắm, mặc dù đám anh em đã tận mắt chứng kiến Hoàng lão bản cũng có lúc “bẽ mặt”, thế nhưng màn “viên môn trảm tử” cuối cùng của Lỗ Vĩnh Tường, lại một lần nữa bôi son trát phấn lên mặt ông ta, đặc biệt là việc rước Lộ Lan Xuân bằng cờ giong trống mở rùm beng phô trương, rõ ràng chính là Lỗ Tiêu Gia thất bại dưới tay Hoàng lão bản, điều này khiến Hoàng lão bản dần dần khôi phục lại nguyên khí. Hoàng lão bản không đổ ngã, Đỗ Nguyệt Sinh danh tiếng có lớn đến đâu, thì vẫn cứ đứng sau lưng Hoàng lão bản, đây là điều mà Đỗ Nguyệt Sinh đang ở thời kỳ đỉnh cao không thể nào chấp nhận được. Cho nên anh ta đang muốn lợi dụng việc Lộ Lan Xuân vượt rào hồng hạnh xuất tường, khiến Hoàng lão bản “bẽ mặt” thêm một lần nữa. Chỉ là vẫn chưa nghĩ ra nên lợi dụng thế nào...

Tối hôm đó, Trương Tiếu Lâm giam Tiết Nhị vào Triều Châu Hội Quán ở Tam Mã Lộ. Hiện tại việc kinh doanh nha phiến đã chuyển từ tối sang sáng, những cỗ quan tài trống ở Triều Châu Hội Quán liền không dùng đến nữa. Trương Tiếu Lâm ra lệnh cho thủ hạ đánh cho Tiết Nhị một trận nhừ tử xong, ném vào quan tài trống, rồi sau đó, một đám người nghênh ngang rời đi.

Tiết Nhị bị đánh đến mức máu thịt bê bết, nằm trong cỗ quan tài tối tăm u ám, tự nhiên là lành ít dữ nhiều. Ngày hôm sau, Đỗ Nguyệt Sinh hay tin tình hình này, liền phái người đem Tiết Nhị lôi ra ngoài, vứt ở nơi cách nhà họ Tiết không xa, để Tiết Nhị nhặt lại được một mạng. Sau vụ việc này, Tiết Nhị sợ đến mức suốt một thời gian rất dài không dám công khai lộ diện.

Chẳng bao lâu sau, Hoàng lão bản lờ mờ nghe được tin tức về chuyện này, đặc biệt là kể từ sau khi Tiết Nhị biến mất khỏi cuộc đời của Lộ Lan Xuân, trên mặt Lộ Lan Xuân liền không còn nụ cười nữa, điều này khiến Hoàng lão bản gián tiếp ấn chứng chuyện này. Đường đường là Hoàng bá chủ lại bị cắm sừng, sự mất mặt này không phải là chuyện bình thường! Giả sử không phải vì người phụ nữ này mà trải qua bao nhiêu phong ba bão táp như vậy, Hoàng lão bản chuyện gì cũng làm ra được rồi. Nhưng sự đã rồi, anh ta chỉ đành che đậy, giấu giếm, giả câm giả điếc. Đã thế Trương Tiếu Lâm đã cho Tiết Nhị nếm mùi khổ sở rồi, chỉ cần bọn họ không còn qua lại với nhau nữa, thì anh ta cũng không so đo nữa. Nhưng vẫn đặc biệt dặn dò Lộ Lan Xuân:

“Sau này em ra ngoài giao thiệp, chơi bời lêu lổng, đến Lão Cộng Vụ Đài, phải báo cho anh biết trước.”

“Tại sao?” Lộ Lan Xuân lạnh lùng hỏi.

“Em không nghe nói chuyện bắt cóc tống tiền đang náo động dữ dội lắm sao?” Hoàng lão bản đành tìm cái cớ. Lúc bấy giờ Thượng Hải quả thực tệ nạn bắt cóc tống tiền hoành hành vô cùng khắc nghiệt, bắt người xé vé (giết con tin), án mạng xảy ra liên miên. Hoàng lão bản nói, “Anh là người của bộ phòng, nếu em sơ sẩy một lúc bị bắt cóc mất, anh há chẳng phải mất mặt lắm sao?”

Cái cớ này của Hoàng lão bản không phải là không có chút đạo lý. Hoàng lão bản từ trước đến nay vẫn luôn cẩn trọng, luôn dặn dò người nhà không được bước ra khỏi Pháp tô giới, chỉ sợ hễ bước ra khỏi Pháp tô giới là mất đi sự bảo đảm an toàn. Ngay cả trường học nơi con cháu đi học, cũng chỉ giới hạn trong phạm vi Pháp tô giới.

Lộ Lan Xuân gả cho Hoàng lão bản hơn hai năm không có mụn con nào, để cô ta yên bề gia thất, Hoàng lão bản bèn nhận nuôi hộ cô ta một đứa con trai, đặt tên là Hoàng Nguyên Đảo. Bên cạnh Lộ Lan Xuân có người ràng buộc, Hoàng lão bản ít nhiều cũng yên tâm phần nào.

Tháng 5 năm 1923, trên tuyến đường sắt Tân Phổ giáp ranh giữa hai tỉnh Sơn Đông và Giang Tô, đã xảy ra vụ án cướp tàu hỏa Lâm Thành chấn động toàn cầu. Bọn phỉ ổ tụ tập ở chốn thâm sơn cùng cốc núi Bão Độc Cố thuộc huyện Dịch, tỉnh Sơn Đông, đã bắt cóc 300 đại biểu các nước đi Bắc Bình tham dự hội nghị thuế quan lên núi. Do có tham tán sứ quán Pháp Trua-an, người Pháp Bê-lu-bi cùng với luật sư trưởng uy tín lừng lẫy ở Thượng Hải Mưu An Tố bị kẹt trên núi, sống chết chưa rõ, tổng lãnh sự Pháp tại Thượng Hải bèn nể mặt đôn đốc tổng thám trưởng tuần phu phòng [tuần phu phòng] Hoàng Kim Vinh Bắc thượng Bão Độc Cố, tham gia điều giải “Vụ án cướp tàu hỏa Lâm Thành”.

Trước khi Hoàng lão bản lên đường, Đỗ Nguyệt Sinh thông qua doanh trưởng Ngô, bái kiến thái gia Trương Cảnh Hồ bối “Đại” của Thanh bang, nhận được sự cho phép của Trương lão thái gia, Hoàng lão bản mượn danh hiệu và uy vọng của Trương lão thái gia, nhanh chóng bắt nhịp được với đám thổ phỉ bắt cóc người, khiến thổ phỉ và quan phủ đạt được sự đối thoại, giải cứu con tin viên mãn, đồng thời khiến thổ phỉ thuận lợi được quan phủ thu nạp biên chế. Thế là, vở “Hoàng Thiên Bá bái sơn” viên mãn công đức.

Kéo dài suốt một tháng trời, giữa tháng sáu, Hoàng Kim Vinh vô cùng đắc ý trở về Thượng Hải. Nào ngờ vừa bước chân vào Hoàng công quán, bầu không khí hoàn toàn khác hẳn so với ngày thường, tạp dịch, người hầu, bà mụ trong nhà, cùng với con dâu Lý Chí Thanh, từng người một mặt mày lạnh như đóng băng.

“Em dâu, đã xảy ra chuyện gì vậy?” Hoàng Kim Vinh đột nhiên có một loại dự cảm chẳng lành.

“Anh lên lầu nhìn một cái là khắc biết.” Lý Chí Thanh dùng ngón tay chỉ lên lầu.

Hoàng lão bản đầy bụng hồ nghi đi lên lầu, trong lòng thấp thỏm đánh trống trận, trong khoảnh khắc không dám nghĩ rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì. Kể từ khi nâng hồng Lộ Lan Xuân, những chuyện xảy ra dồn dập nối tiếp nhau đều là những chuyện mà anh ta nằm mơ cũng chưa từng ngờ tới, những đả kích bất ngờ hết lần này đến lần khác khiến từ trong sâu thẳm trái tim anh ta sinh ra một loại cảm giác sợ hãi khó tên.

Bước vào phòng ngủ của anh ta và Lộ Lan Xuân, đập vào mắt là một khung cảnh tiêu điều lạnh lẽo thê lương, tất cả những màu sắc rực rỡ hoa đoàn cẩm thủa gắn liền với Lộ Lan Xuân đều biến mất tăm mất tích, quần áo, son phấn của cô ta, còn có cả trang phục diễn kịch cất giữ trong phòng ngủ v.v., cũng đều không cánh mà bay.

Hoàng lão bản ngây người, ngây dại đứng ngây ra ở cửa phòng ngủ. Chợt nhớ đến gia sản của mình, toàn bộ gia sản nửa đời người nhọc nhằn vất vả đều nằm trong két sắt, chìa khóa két sắt vốn là giao cho Lộ Lan Xuân nắm giữ. Anh ta lao cắm cổ đến phía sau chiếc giường trong phòng ngủ, kéo phắt cửa két sắt ra, vậy mà lại không khóa, vàng miếng, đô la Mỹ, bạc nguyên, ngân phiếu, trang sức châu báu, văn kiện khế ước nhà đất bên trong, tất cả đều không cánh mà bay.

Hoàng lão bản chợt cảm thấy trời đất quay cuồng, hoa mắt chóng mặt, mông chúi nhũi ngã ngồi bệt xuống sàn nhà.

Ngã ngựa, mất mặt, bị cắm sừng, tất cả những chuyện xui xẻo xúi quẩy đều trải qua hết rồi. Bây giờ, đến cả vốn liếng gia tài của mình cũng bị cuỗm sạch sành sanh...

Lộ Lan Xuân bước chân vào cửa chưa đầy ba năm, tâm trạng của Hoàng lão bản từ hưng phấn chuyển sang u sầu, từ u sầu chuyển sang suy sụp, cái gọi là “tinh thần long mã” khi ở bên cạnh Quế Sinh tỷ (Hoàng Kim Vinh tuổi Thìn tức rồng, Quế Sinh tỷ tuổi Ngọ tức ngựa, thủ hạ gọi là “tinh thần long mã”), đều bị cái gọi là “long phượng trình tường” này (Lộ Lan Xuân tuổi Dậu tức gà, người thủ hạ của Hoàng gọi sự kết hôn của hai người là “long phượng trình tường”) xóa sạch sành sanh rồi! Sự tra tấn thể xác và tinh thần lâu ngày dài tháng, đều tập trung bộc lộ rõ nét vào khoảnh khắc này, đó chính là sự thể hiện toàn diện bao gồm dung mạo, tâm thái, trạng thái tinh thần của một con người — nguội lạnh cõi lòng, mệt mỏi rã rời, già nua lụ khụ đến nơi rồi!

Khi Đỗ Nguyệt Sinh được gọi đến, đứng trước mặt Hoàng Kim Vinh, trong lòng anh ta thầm giật mình kinh ngạc: Một tháng không gặp, đây vẫn là cái vị Hoàng lão bản từng tung hoành ngang dọc Pháp tô giới đó sao? Vẫn là cái vị đại hưng Thanh bang tự xưng bối “Thiên” đó sao?

Tiêu đời rồi, cú ngã ngựa lần này của Hoàng lão bản e là đã ngã đến tận cùng đáy vực rồi. Đỗ Nguyệt Sinh thầm lẩm bẩm trong lòng.

Kể từ ngày Hoàng lão bản rời khỏi Thượng Hải, Đỗ Nguyệt Sinh đã đoán chắc cơ hội của Lộ Lan Xuân và Tiết Nhị đã đến, bọn họ sẽ không bỏ lỡ cơ hội này đâu. Bởi vì kể từ sau khi Tiết Nhị bị đánh, Đỗ Nguyệt Sinh vẫn luôn phái người bám theo Lộ Lan Xuân, biết được hai người Lộ - Tiết vẫn chưa cắt đứt qua lại, chỉ là làm việc kín đáo hơn mà thôi. Đỗ Nguyệt Sinh giữ kín như bưng không hé răng, tĩnh quan sự tiến triển của sự thế. Nhân lúc ông chủ đi vắng, Lộ Lan Xuân gom sạch toàn bộ gia sản của Hoàng lão bản, cùng với Tiết Nhị song tẩu cao chạy xa bay — chuyện này, Đỗ Nguyệt Sinh nắm rõ trong lòng bàn tay như lòng bàn tay, chỉ đang chờ Hoàng lão bản ở miền Bắc trở về...

“Kim Vinh ca, tôi đã dò ra tung tích của bọn họ rồi, có cần bắt bọn họ về đây không?” Đỗ Nguyệt Sinh muốn dò thám một chút, xem Hoàng lão bản rốt cuộc còn chút tâm khí ghen tuông hờn ghen nào nữa hay không.

“Hầy——” Hồi lâu sau, Hoàng lão bản mới phát ra một tiếng thở dài thườn thượt, “Thôi vậy. Đã là cô ta đổi lòng rồi, tìm về lại thì có ích gì chứ? Mặc kệ cô ta đi, chỉ cần tìm lại được những thứ cô ta mang đi là được rồi.”

Hoàng Kim Vinh cả đời keo kiệt bủn xỉn, trong lòng ông ta, tiền tài vẫn là trên hết.

Đỗ Nguyệt Sinh mời quan tòa Nhiếp Dung Khanh của Thượng Hải hội thẩm công sở, cục trưởng cục Thanh văn Thượng Hải Hứa Nguyên, đến điều giải cho Hoàng Kim Vinh và Lộ Lan Xuân, cuối cùng, Lộ Lan Xuân giao nộp lại toàn bộ tài sản và văn kiện khế ước nhà đất đã cuốn gói mang đi, hai người chính thức chấm dứt quan hệ hôn nhân.

Trải qua một phen phong ba bão táp này, Hoàng lão bản nguội lạnh cõi lòng, năm đó 56 tuổi, cho đến chết cũng không tái hôn nữa.

Còn Lộ Lan Xuân và Tiết Nhị lại tình cược sâu đậm hơn, sau khi kết hôn hai người lần lượt sinh hạ sáu đứa con, sau đó sống cảnh rảnh rỗi không có việc gì làm, cùng nhau hút nha phiến, nằm trên sập hút nha phiến qua hết nửa đời người. Sau khi kháng chiến thắng lợi, Lộ Lan Xuân lâm bệnh nặng, trước khi lâm chung đã nhờ người gửi thư cho Lý Chí Thanh, nói rằng trước khi chết có chuyện quan trọng muốn thông báo. Lý Chí Thanh sợ Hoàng lão bản trách tội, đồng thời cũng canh cánh trong lòng đối với Lộ Lan Xuân, cho nên đã không thèm để mắt tới. Thế là Lộ Lan Xuân đành mang theo bí mật của mình hồn về cõi vĩnh hằng.