Sáng hôm sau, thư ký Âu Dương Cát An vội vã trở về, mang theo những bằng chứng và tài liệu anh thu thập được tại Hoàng Khúc Thị, trong đó bao gồm cả băng ghi hình và ghi âm do nữ dẫn chương trình truyền hình tên Quyên Tử cung cấp.

Về phía Vương Tư Vũ, anh lại phái Chủ nhiệm văn phòng Phùng đến Cục Tiếp dân tỉnh, tìm ra một số lá thư tố cáo quan trọng. Anh đích thân chỉnh lý thành một tập tài liệu, gửi trình Bí thư Tỉnh ủy Thẩm Quân Minh xem xét.

Sau khi xem xong, Thẩm Quân Minh vô cùng tức giận, lập tức đưa ra chỉ thị, yêu cầu Văn phòng Tỉnh ủy và Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật Tỉnh ủy lập tức thành lập đoàn thanh tra liên ngành, do Phó bí thư Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật Tỉnh ủy kiêm Giám đốc Sở Giám sát Thôi Tường Vân đích thân dẫn đội, tiến về Hoàng Khúc Thị điều tra triệt để vụ án này.

Sau đó, ông lại thông báo với Sở Công an tỉnh, yêu cầu họ phái một đội ngũ đến Hoàng Khúc Thị, phối hợp với cảnh sát địa phương điều tra vụ án giải trí thành "Quốc Sắc Thiên Hương". Trước mắt, một chiến dịch quét sạch tệ nạn văn hóa trên toàn tỉnh sắp sửa bắt đầu.

Đúng ba ngày sau, tại cuộc họp Ban thường vụ Tỉnh ủy đã diễn ra một cuộc đấu trí gay gắt. Nhờ sự gia nhập mạnh mẽ của Vương Tư Vũ, thế lực của Phó bí thư Tỉnh ủy Kiều Qua Bình đã phải chuyển sang thái độ quan sát thận trọng.

Tỉnh trưởng Trương Bình Hồ và những người khác dù vẫn chiếm ưu thế nhưng cũng đành phải thu liễm, không dám chống đối quyết liệt. Nhờ vậy, ý đồ của Bí thư Tỉnh ủy Thẩm Quân Minh mới có thể thực hiện được, một vài đề án quan trọng đã được thông qua.

Sau cuộc họp, Tỉnh trưởng Trương Bình Hồ thu dọn tài liệu trên bàn, rời khỏi hội trường với vẻ mặt như không có chuyện gì xảy ra, nhưng thực tế, trong lòng ông đã vô cùng bực bội. Sau khi trở về văn phòng, người vốn không hút thuốc như ông lại đòi thư ký một điếu thuốc, nhíu mày rít vài hơi, ngay lập tức bị sặc đến mức ho sặc sụa.

Thực ra, trong cuộc họp lần này không đụng chạm đến những điều chỉnh nhân sự quan trọng. Nói cách khác, ý nghĩa của cuộc tranh luận này không nằm ở nội dung thực chất, mà nằm ở việc tranh giành quyền chủ động trong Ban thường vụ.

"Cái tên Vương Tư Vũ này, thật sự quá đáng." Trương Bình Hồ lại nhíu mày rít thêm hai hơi thuốc, dập tắt nửa điếu thuốc còn lại, cầm điện thoại trên bàn làm việc lên, mới bấm được một nửa số đã lại đặt xuống. Ông thở dài, ngồi trên chiếc ghế da rộng lớn, nhắm mắt im lặng, trong đầu hiện lên hình ảnh Vương Tư Vũ không chịu nhường một tấc nào trong cuộc họp, trong lòng thực sự cảm thấy bực dọc.

Thực tế, với thực lực nắm giữ tại tỉnh Giang Nam, Trương Bình Hồ hoàn toàn có thể kiểm soát được cục diện. Chỉ cần ông đáp ứng vài điều kiện của Phó bí thư Kiều Qua Bình, hai bên liên thủ sẽ chiếm đa số trong Ban thường vụ, hoàn toàn có thể cô lập Thẩm Quân Minh và Vương Tư Vũ. Tuy nhiên, làm như vậy cũng đồng nghĩa với việc cuộc tranh đấu sẽ tiếp tục leo thang, thậm chí có khả năng dẫn đến sự can thiệp của cấp cao, mà đó lại là kết quả ông không hề muốn thấy nhất.

Phải kiểm soát mâu thuẫn trong một phạm vi nhất định, đây là điều cả Thẩm Quân Minh và Trương Bình Hồ đều phải cân nhắc. Vương Tư Vũ mới chân ướt chân ráo đến, lại hành động ngược lại, dùng tấn công để ép buộc, cầu lấy sự thỏa hiệp và cân bằng. Phương thức này tuy có chút nguy hiểm nhưng lại cực kỳ khó lường.

Mặc dù trong quá trình thăm dò điểm mấu chốt của đối phương, rất dễ xảy ra tình huống ngoài ý muốn dẫn đến đụng độ, nhưng sau vài lần thử thách, Tỉnh trưởng Trương Bình Hồ vẫn chọn cách cầu ổn. Thực tế, đa số những người đang ở vị thế ưu thế đều sẽ đưa ra lựa chọn như vậy, chỉ những người ở thế cùng đường bí lối mới dám đánh cược bằng nước đi mạo hiểm.

"Chẳng lẽ là dồn ép cậu ta quá rồi?" Trương Bình Hồ đứng dậy, đi về phía cửa sổ, chắp tay sau lưng nhìn phong cảnh bên ngoài, trầm ngâm không nói. Ông biết, nan đề này phải được giải quyết trong thời gian ngắn, nếu không, một khi quyền uy bị thách thức và trở thành một loại thói quen thì sẽ rất phiền phức.

Chỉ là, giữa chèn ép và xoa dịu cần phải tìm được điểm cân bằng phù hợp, không thể ép đối phương vào thế đối đầu hoàn toàn, như vậy sẽ khiến vấn đề phức tạp hóa. Trong việc tiến thoái được mất này, cái cần không chỉ là trí tuệ chính trị, mà còn phải có sự kiên nhẫn và thời cơ.

Và vấn đề tương tự cũng đang đặt ra trước mặt Vương Tư Vũ. Trong suốt thời gian qua, anh luôn quen với việc "đu dây", cố gắng né tránh những mâu thuẫn gay gắt, rất ít khi giống như bây giờ, công khai đứng về phe nào đó, trở thành một con cờ tiên phong xông pha trận mạc.

Thực tế, anh cũng chẳng có cách nào hay hơn. Để anh đến Giang Nam hỗ trợ công tác cho Bí thư Tỉnh ủy Thẩm Quân Minh không chỉ là ý của cấp trên mà còn là lựa chọn của hệ Vu. Đã không còn khả năng né tránh, chỉ có thể đâm lao phải theo lao. Còn phía trước là bức tường nam khiến anh sứt đầu mẻ trán, hay là đại lộ thênh thang, thì chỉ có ông trời mới biết.

Vương Tư Vũ làm vậy thực ra cũng rất có tự tin. Sự tự tin này không đến từ thế lực gia tộc, mà là sức trẻ, đôi khi cũng là một thứ vốn liếng. Nó thích hợp để đóng vai "phản diện", cho dù có những chỗ làm hơi quá đà cũng sẽ có Thẩm Quân Minh giúp kéo lại. Hai người tuy lần đầu hợp tác nhưng phối hợp tại cuộc họp lại vô cùng ăn ý, người tung kẻ hứng, vậy mà lại đạt được hiệu quả cực kỳ tốt.

Chỉ là, sau cuộc họp, Vương Tư Vũ vẫn tiến hành phản tư. Làm sao để hòa hoãn quan hệ với Tỉnh trưởng Bình Hồ đối với anh thực ra cũng là một nan đề. Làm thế nào để không tỏ ra yếu thế mà vẫn có thể biểu đạt thiện ý một cách khéo léo, quả thực là một vấn đề hóc búa. Tất nhiên, đây là chuyện cần cân nhắc về sau, điều cần làm bây giờ là chịu đựng áp lực mà xông lên.

Hai đoàn thanh tra cùng lúc tiến vào Hoàng Khúc Thị đã gây ra một cơn chấn động lớn trong phạm vi toàn tỉnh, dường như một cơn xoáy chính trị đang dần hình thành. Sợi dây thần kinh của các bên đều căng như dây đàn. Tuy nhiên, chưa nói đến việc nội bộ đoàn thanh tra có thể đồng tâm hiệp lực hay không, một số cán bộ tại Hoàng Khúc Thị cũng ôm thái độ bài xích đối với sự xuất hiện của đoàn, thực hiện hành vi chống đối thầm lặng đối với công tác điều tra.

Mặc dù đã thu thập được bằng chứng then chốt, vị Phó thị trưởng họ Lưu ở Hoàng Khúc Thị nhanh chóng bị hạ bệ, một lãnh đạo thành phố khác liên quan cũng bị cách ly kiểm tra, nhưng miệng hai người này rất kín, trong thời gian ngắn khó mà đạt được đột phá lớn. Hơn nữa, dưới sự vận động của một số lãnh đạo trong Ban thường vụ Thành ủy Hoàng Khúc Thị, Tỉnh trưởng Trương Bình Hồ một lần nữa can thiệp vào vụ việc này, đưa ra chỉ thị quan trọng: "Đối với cán bộ phạm sai lầm, nên lấy thuyết phục giáo dục làm trọng, không thể đánh chết một gậy, càng không nên nâng cao quan điểm, ảnh hưởng đến sự tiến hành thuận lợi các mặt công tác của Hoàng Khúc Thị."

Điều này đi ngược lại hoàn toàn với tinh thần chỉ đạo của Bí thư Tỉnh ủy Thẩm Quân Minh, khiến lãnh đạo phụ trách án vô cùng khó xử. Sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, Phó bí thư Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật Tỉnh ủy kiêm Giám đốc Sở Giám sát Thôi Tường Vân sau khi nhận được thông báo đã vô cùng đau đầu. Cân nhắc tới lui, ông chọn giải pháp trung dung, giai đoạn đầu chỉ xử lý hai vị lãnh đạo thành phố, những người khác chỉ làm vài công việc điều tra hời hợt bên ngoài rồi dẫn đội quay về.

Còn việc điều tra phía khu giải trí Quốc Sắc Thiên Hương, tiến triển cũng cực kỳ chậm chạp. Vị Tổng giám đốc họ Triệu đó quả nhiên rất có năng lực, dưới sự vận động của bà ta, đoàn thanh tra đã đưa ra một bản báo cáo điều tra. Kết quả điều tra trên đó cho thấy, khu giải trí này quả thực từng có một số hoạt động kinh doanh trái phép, nhưng theo quy định pháp luật liên quan, chỉ có thể đưa ra quyết định hạn định chỉnh đốn.

Kết luận điều tra từ Sở Công an tỉnh báo lên, trực tiếp truyền đến tay Bí thư Tỉnh ủy Thẩm Quân Minh. Ông không công nhận kết quả điều tra, nhưng lại không thể trực tiếp ký bác bỏ nên tạm thời đè xuống. Do đó, một nước cờ hay "song quản tề hạ" vốn dĩ, lại vì sự chống đối từ các phía mà trở nên khá hóc búa, khiến Thẩm Quân Minh và Vương Tư Vũ đều thấy khó xử.

Phải thừa nhận rằng, Vương Tư Vũ đã đánh giá thấp sự cản trở từ các phía. Mà anh mới đến tỉnh Giang Nam không bao lâu, ngoài Ban Tổ chức Tỉnh ủy ra, cũng không mấy quen thuộc với lãnh đạo các sở ban ngành khác, lại bị hạn chế bởi phân công công việc, không thể nhúng tay quá sâu. Đã không thể can thiệp công khai, cũng chỉ có thể làm một số việc trong bóng tối.

Tuy nhiên cũng có thu hoạch. Lần điều tra tới Hoàng Khúc Thị này đã có tác dụng "gõ núi rung hổ". Ít nhất thì vị cấp phó Điền Phượng Câu kia đã quy củ hơn nhiều. Những ngày này, gần như ngày nào ông ta cũng đến văn phòng của anh để "liên lạc tình cảm", điều này cũng chứng minh từ khía cạnh khác rằng, quyết định ban đầu của Vương Tư Vũ thực ra là vô cùng chính xác.

Chiều hôm đó, Vương Tư Vũ họp xong, về nhà sớm hơn dự kiến. Vừa bước vào nhà, một bóng hình quen thuộc xuất hiện trước mắt. Chỉ thấy Dao Dao mặc chiếc váy liền màu trắng, trên đầu búi kiểu tóc xinh đẹp, đang đứng ở cửa, cười nháy mắt với anh.

"Dao Dao, con đến từ lúc nào vậy?" Vương Tư Vũ ngạc nhiên, vừa cười vừa bước tới, trong lòng lại có chút tiếc nuối. Nhóc con đã cao lớn hơn nhiều, trông như thiếu nữ đang tuổi xuân thì, giờ gặp mặt đã không thể như trước kia mà bế vào lòng được nữa.

Tuy nhiên, Dao Dao lại rất hoạt bát, trước mặt anh vẫn như một đứa trẻ không bao giờ lớn. Con bé chỉ cười khúc khích, chạy bổ tới, nắm lấy cánh tay Vương Tư Vũ, làm nũng nói: "Cậu, sao thấy con mà không vui chút nào vậy?"

Vương Tư Vũ cười cười, lấy tay quẹt nhẹ lên sống mũi thanh tú của con bé, khẽ nói: "Sao lại thế được, cậu chỉ cảm thấy lạ thôi, mới xa nhau mấy ngày mà con lại cao thêm rồi."

Dao Dao bĩu môi, có chút bất mãn nói: "Chỉ có một nguyên nhân thôi, là tại cậu quá vô tâm, quên mất dáng vẻ ngày trước của con rồi!"

Vương Tư Vũ mỉm cười nhẹ, đưa mắt nhìn quanh, nhưng không thấy bóng dáng Cảnh Khanh và Mị Nhi đâu, không khỏi có chút thất vọng, ngạc nhiên hỏi: "Dao Dao, mẹ con và dì Mị Nhi không đến sao?"

Dao Dao gật đầu, đôi mắt híp lại thành hình trăng khuyết, khoa tay múa chân một cách phóng đại: "Đến rồi, nhưng dì Mị Nhi và Mợ Tiểu Tiểu đi dạo phố rồi, mẹ đang nghỉ ngơi trên lầu. Bụng mẹ to lắm, con nghi là song thai đó!"

"Vậy sao?" Trong lòng Vương Tư Vũ dâng lên một luồng ấm áp. Anh cởi áo khoác treo lên mắc áo, nắm bàn tay nhỏ bé của Dao Dao đi lên lầu, nhẹ nhàng gõ cửa phòng ngủ. Bên trong truyền ra một giọng nói vô cùng quen thuộc: "Vào đi, cửa không khóa đâu."

Đẩy cửa phòng ra, thấy Liêu Cảnh Khanh mặc một chiếc áo ngủ màu hồng phấn, đang tựa vào cạnh giường với vẻ uể oải. Cô đang cầm một cuốn sách, định ngồi dậy. Ánh mắt rơi vào bụng dưới nhô cao của cô, Vương Tư Vũ sợ cô bất tiện trong việc đi lại, vội vàng chạy tới, đặt tay lên vai cô, nhẹ nhàng nói: "Chị, sao trước khi qua đây không gọi điện trước một tiếng?"

Liêu Cảnh Khanh đặt sách xuống, trên khuôn mặt thanh tú thoát tục ấy nở một nụ cười nhạt, dịu dàng nói: "Dao Dao không chịu, nói là muốn cho em bất ngờ. Con bé này cứ tùy hứng ham chơi, ở trường thường xuyên gây chuyện, rất khiến người ta lo lắng đấy!"

Dao Dao bĩu môi, bực bội nói: "Đáng ghét, sao cứ đến nơi là mách tội con rồi!"

Vương Tư Vũ cười toét miệng, dùng tay sờ bụng dưới của Liêu Cảnh Khanh, khẽ hỏi: "Đúng là bất ngờ thật, nhóc con giờ thế nào rồi, còn thích quậy phá không?"

Liêu Cảnh Khanh khẽ gật đầu, trong ánh mắt như nước ánh lên vẻ vui mừng, dịu giọng nói: "Cũng đỡ hơn rồi, mấy hôm trước quậy dữ lắm, chắc là một thằng cu nghịch ngợm rồi?"

Vương Tư Vũ cười cười, khẽ nói: "Tốt nhất là một cô công chúa nhỏ, như vậy sẽ ngoan ngoãn đáng yêu y hệt Dao Dao."

Dao Dao cũng tỏ ra hiểu chuyện, cười khúc khích: "Cậu lớn ơi, yên tâm đi, mẹ thích ăn ô mai nhất, chắc chắn là con gái rồi!"

Vương Tư Vũ gật đầu, mỉm cười nói: "Trai hay gái không quan trọng, quan trọng là phải biết nghe lời, đừng nghịch ngợm như Dao Dao!"

Dao Dao đảo mắt, bực bội bất bình: "Hai người thật đáng ghét, sao cứ hay đả kích con thế!"

"Đó là vì tốt cho con thôi." Vương Tư Vũ cười cười, ngồi trong phòng một lát, cho đến khi Liêu Cảnh Khanh cảm thấy mệt mỏi, nằm trên giường ngủ thiếp đi, anh mới dẫn Dao Dao vào phòng sách. Sau khi nắm được tình hình học tập của con bé, anh lại cầm bút viết vài dòng lên một tờ giấy, đưa cho Dao Dao, mỉm cười nói: "Dao Dao, con giờ đã lớn rồi, phải học một số đạo lý làm người. Những điều viết trên này, nhất định phải ghi nhớ."

Dao Dao gật đầu vẻ hiểu mà không hiểu, chìa đôi bàn tay trắng nõn ra đón lấy tờ giấy, thấy trên đó viết:

1. Tín dự quan trọng hơn vàng, phải biết trân trọng.

2. Miệng lưỡi sẽ không bán đứng người khác, ngoại trừ chính con.

3. Càng muốn đạt được, thứ mất đi sẽ càng nhiều, phải biết buông bỏ.

4. Làm việc gì cũng không được làm tuyệt, phải chừa lại đường lui.

5. Đừng bao giờ làm con sâu làm rầu nồi canh.