Đêm ba mươi Tết, Vương Tư Vũ cũng không nhàn rỗi. Anh đi cùng bí thư tỉnh ủy Thẩm Quân Minh và đoàn đi thăm các hộ nông dân ở các thành phố huyện khác. Sau khi về tỉnh thành, nghỉ ngơi một chút, anh lại đi chúc Tết nhà các cán bộ lão thành đã nghỉ hưu, bận rộn không dứt. Mãi đến mười giờ tối mới hoàn thành xong nhiệm vụ đi thăm hỏi, anh vội vã chạy về nhà.

Tết Nguyên đán lần này khác với mọi khi, phần lớn các mỹ nhân đều muốn đến Giang Nam. Diệp Tiểu Lôi đến từ đêm qua, Trương Thiến Ảnh, Lý Thanh Tuyền và Chu Viện thì sáng nay mới đến, vẫn chưa gặp mặt. Hồ Khả Nhi vì phải lên đài CCTV biểu diễn tiết mục nên chắc là không đến được.

Mấy mỹ nhân còn lại phần lớn ở nước ngoài, không tiện quay về, đúng là một điều đáng tiếc. Dẫu vậy, trong lòng Vương Tư Vũ cũng có chút thấp thỏm, đêm giao thừa này là ngày cực kỳ vui vẻ, nếu đẩy cửa ra mà thấy bên trong loạn thành một đoàn thì thực sự rất đau đầu.

Có dấu hiệu cho thấy, quả thực có mầm mống này. Liễu Mị Nhi vốn không chịu nổi cô đơn, mấy ngày liền xúi giục Phương Tinh, muốn cô ấy làm trò gì đó vào đêm giao thừa để "dằn mặt" đám phụ nữ kia, nhằm thừa cơ lập uy. Đây thực ra là suy nghĩ trẻ con, nhưng bên trong cũng có chút thành phần tranh sủng.

Phương Tinh tuy là cảnh sát nhưng gan không nhỏ, lại nghi ngờ Mị Nhi đang làm trò xấu, coi cô làm "súng" để sai khiến, nên cô đã tìm cơ hội lặng lẽ kể lại chuyện này cho Vương Tư Vũ, "bán đứng" cô bạn thân kia.

Kết quả là, sau khi bị mắng một trận, Liễu Mị Nhi đương nhiên tức giận không chịu nổi, coi Phương Tinh là kẻ mật báo và cãi nhau một trận với cô ấy, mối quan hệ giữa hai người trở nên lạnh nhạt đi ít nhiều.

"Ba người phụ nữ là thành một vở kịch", mười người phụ nữ thì vở kịch lớn này không dễ diễn tiếp. Tuy nhiên, Vương Tư Vũ vẫn quyết định mạo hiểm thử một lần, gọi mọi người cùng đến. Không còn cách nào khác, dù sao cũng phải đón một cái Tết đoàn viên. Những mỹ nhân này đều là người anh yêu nhất, lạnh nhạt với ai cũng không tốt.

Chiếc Audi chạy trên con phố vắng tanh, tốc độ rất nhanh. Ánh đèn neon ngoài cửa sổ như ánh sao rực rỡ, lướt nhanh qua tầm mắt, mộng ảo như thực, luôn mang chút màu sắc không chân thực.

Trong tiếng pháo nổ đinh tai nhức óc, Vương Tư Vũ kẹp một điếu thuốc trên tay, nhìn pháo hoa rực rỡ trên không trung, gương mặt hiện lên vẻ trầm tư, chẳng biết từ lúc nào lại nhớ đến chị em nhà họ Ninh.

Ninh Sương như bốc hơi khỏi nhân gian, đã lâu không liên lạc được, đoán chừng vẫn đang ở nước ngoài thực hiện nhiệm vụ bí mật. Còn Ninh Lộ đã sắp đến ngày dự sinh, Vương Tư Vũ cũng đã làm thủ tục xong xuôi, bất cứ lúc nào cũng có thể sang Mỹ để thực hiện nghĩa vụ mà một người đàn ông cần làm.

"Từng vì say rượu quất ngựa quý, chỉ sợ tình nhiều làm khổ người đẹp". Mãi đến bây giờ, Vương Tư Vũ mới hiểu được ý nghĩa của câu nói này. Những mỹ nhân trong đời anh đều như ngọc quý trân châu, khiến anh yêu mà không nỡ rời tay, thế nhưng sự áy náy trong lòng cũng ngày một tăng thêm.

Đôi khi, anh thậm chí muốn trút bỏ gánh nặng trên vai, mỗi ngày chỉ đắm chìm trong phong hoa tuyết nguyệt, tiêu dao tự tại tận hưởng cuộc sống, không còn bận tâm đến những âm mưu đấu đá, lừa lọc nơi quan trường. Thế nhưng, vừa nghĩ đến gương mặt đầy vẻ tiều tụy của bí thư Xuân Lôi, anh lại không đành lòng. Hơn nữa, việc tiến hay lùi của Vương Tư Vũ lúc này đã không còn là chuyện của riêng cá nhân anh nữa, nó liên quan đến tiền đồ chính trị của quá nhiều người. Kế sách bây giờ, ngoài việc đi ngược dòng nước ra, thì không còn lựa chọn nào khác.

Xe chạy về sân, Vương Tư Vũ xách cặp xuống xe, chào hỏi thư ký Âu Dương Cát An và tài xế lão Trương, cảm ơn sự phục vụ tận tụy của họ, rồi đứng tại chỗ, vẫy tay nhìn chiếc Audi màu đen chạy ra khỏi sân, biến mất trong màn đêm.

Anh xoay người, đi đến cửa, nghe thấy tiếng "xoảng xoảng" bên trong, không khỏi mỉm cười, thầm thấy buồn cười. Mạt chược đúng là quốc túy, quả nhiên là món đồ tốt, có thể thúc đẩy đoàn kết, duy trì ổn định. So với tiếng đĩa vỡ bát rơi, tiếng xào bài chắc chắn là âm thanh tuyệt vời nhất.

"Các mỹ nhân, tôi về rồi đây!" Vương Tư Vũ đẩy cửa vào, thay dép, bước vào phòng, chuẩn bị đón nhận ánh mắt đưa tình của các mỹ nhân. Thế nhưng, đứng tại chỗ chờ một lúc lâu, anh lại có chút xấu hổ khi phát hiện ra vài đại mỹ nữ đều đang duỗi những ngón tay thon dài, xào bài mạt chược "lạch cạch", thế mà lại coi như không thấy anh về, chẳng có chút phản ứng nào.

Vương Tư Vũ nheo mắt, nhắm vào Lý Thanh Tuyền đang mặc chiếc váy dài màu tím, nháy mắt một cái, cố gắng tìm cách mở lời với cô.

Lý Thanh Tuyền lại lườm anh một cái, cầm một quân mạt chược bằng phỉ thúy màu xanh lục đậm lên, đập mạnh xuống bàn, giọng điệu kiều mị nói: "Bốc được một quân nhị đồng, ai lấy không?"

Trương Thiến Ảnh mím môi cười, lắc đầu nói: "Nhị đồng à, tôi không lấy, Tiểu Tinh em thế nào?"

"Em cũng không lấy." Phương Tinh cúi đầu, mân mê quân bài trong tay, cái miệng chu ra cao tít, bộ dạng vô cùng ấm ức. Mấy hôm trước có hai người đẹp đến, cô không lên tiếng thì thôi, bây giờ hay rồi, đầy nhà những "oanh oanh yến yến", lại toàn là những giai nhân tuyệt sắc tranh sắc khoe hương, thế mà lại so sánh cô - người chủ nhà này - đến mức không còn gì cả. Cho dù lòng cô bé này có rộng rãi đến đâu cũng cảm thấy không thoải mái.

Chu Viện không lên tiếng, nhưng nhìn vẻ mặt thanh đạm như nước kia, chắc cũng là không lấy. Vương Tư Vũ vứt chiếc cặp da lên ghế sofa, cởi áo khoác treo lên, xắn tay áo, bước đến sau lưng Chu Viện, nói chuyện làm quen: "Thế nào, bốn vị mỹ nhân, ai thắng rồi?"

"Không có người thắng." Trương Thiến Ảnh ngẩng đầu nhìn anh một cái, đầy ẩn ý nói: "Nhân vô thập toàn, kim vô túc xích, cầu toàn trách bị, làm sao có người thắng được chứ?"

Vương Tư Vũ hơi ngẩn người, không hiểu đầu cua tai nheo gì, cười toe toét: "Tiểu Ảnh, ý em là sao?"

Trương Thiến Ảnh cười cười, cúi đầu, giọng nhàn nhạt: "Không có gì, chuyện tốt anh làm mà còn đi hỏi người khác sao?"

Vương Tư Vũ hoàn toàn ngơ ngác, nhìn ba người bên cạnh, thấy mọi người thần sắc khác nhau, nhưng đều lờ đi không quan tâm đến mình, không khỏi cảm thấy mất mặt, cười khổ nói: "Các vị mỹ nhân, hôm nay là đêm giao thừa đấy, đừng có trưng bộ mặt lạnh như tiền như thế được không?"

Phương Tinh hừ một tiếng, đánh ra một quân bài, bực dọc nói: "Anh Tiểu Vũ, anh lên lầu đi, đừng ở đây làm phiền chúng em đánh bài, người ta thua nhiều lắm rồi đây này!"

Vương Tư Vũ có chút cạn lời, lấy tay xoa xoa đôi vai thơm của Chu Viện, cười nói: "Đừng sợ, mới được bao nhiêu tiền đâu, lát nữa anh nói với dì Tiểu Lôi, tí nữa lì xì một cái hồng bao lớn xuống, ai cũng có phần. Tết nhất thế này, dù sao cũng phải có chút tiền thưởng, lấy hên chứ!"

"Ai mà thèm chứ?" Phương Tinh liếc anh một cái, vẻ mặt đầy không vui.

Vương Tư Vũ bước tới, gõ nhẹ vào sống mũi cô, cười nói: "Không thèm cũng phải nhận, cứ quyết định vậy đi!"

Bên bàn mạt chược vẫn im lặng như tờ. Vương Tư Vũ đụng phải bức tường, cảm thấy mất hứng, nên bỏ mặc đám người dưới lầu, chậm rãi bước lên lầu, đến phòng Cảnh Khanh, tán gẫu cùng Diệp Tiểu Lôi và Liêu Cảnh Khanh.

Điều đáng ngạc nhiên là thái độ của hai người này cũng khác hẳn hôm qua, không nóng không lạnh, chẳng hề có chút nhiệt tình nào như tưởng tượng, ngay cả Dao Dao cũng căng mặt không thèm để ý đến anh, khiến Vương Tư Vũ vừa cảm thấy quái lạ vừa thất vọng tràn trề.

Bốn mỹ nhân dưới lầu thì đã nhịn cười không nổi, phát ra mấy tiếng cười khẽ. Lý Thanh Tuyền quay đầu nhìn lên lầu, mím môi cười nói: "Cái tên hạ lưu này, phải trị cho hắn một trận, để hắn bớt không biết tự trọng, ngày ngày trêu hoa ghẹo nguyệt. Cứ tiếp tục thế này, sang năm hai bàn mạt chược cũng không đủ chỗ ngồi."

"Không cần đợi sang năm đâu, dù là bây giờ, nếu người đến đủ thì đã không đủ chỗ ngồi rồi!" Trương Thiến Ảnh biết rõ gốc rễ, không khỏi thở dài, chìa bàn tay trắng nõn như ngọc ra, lật qua lật lại ba lần, lắc đầu, trên mặt lộ vẻ đầy ẩn ý, thì thầm: "Đây là những người tôi biết, những người không biết chắc còn nữa. Tiểu Vũ này đúng là không ra làm sao cả, đa tình lại thành lạm tình."

Phương Tinh nhìn vậy, vành mắt đỏ hoe, suýt nữa rơi lệ, miễn cưỡng cười nói: "Chị Tiểu Ảnh, không đến mức nhiều thế đâu nhỉ?"

"Là hơi phóng đại một chút, làm gì có nhiều như thế!" Lý Thanh Tuyền mắt sắc, thấy cô bé có chút không trụ nổi nữa, vội vàng nháy mắt với Trương Thiến Ảnh, bản thân cô cũng không kìm được trong lòng chua xót, bực dọc nói: "Nhưng mà, hình như năm nào cũng có gương mặt mới xuất hiện, chưa bao giờ là ngoại lệ."

"Chị Thanh Tuyền, em quen anh ấy từ hồi lớp mười hai rồi." Giọng Phương Tinh có chút run rẩy, nhưng vẫn đang tuyên bố vị thế của mình theo cách này. Thực ra, cô lại suy nghĩ nhiều rồi, ý của Lý Thanh Tuyền không phải là đang khích tướng cô.

Trương Thiến Ảnh thấy vậy cũng vội vàng an ủi: "Đúng, trong số chúng ta, Tiểu Tinh là người quen anh ấy sớm nhất."

Phương Tinh lại thấy ngại, lúc cô mới đến nhà Vương Tư Vũ, người tiếp xúc đầu tiên chính là Trương Thiến Ảnh, hồi đó còn từng ăn cơm cùng nhau, mối quan hệ hai người lúc đó vẫn rất tốt. Bây giờ tuy có xa cách chút ít, nhưng dù sao tình nghĩa vẫn còn, liền thì thầm: "Chị Tiểu Ảnh là sớm nhất, sớm hơn em tận ba năm cơ mà."

Chu Viện bốc một quân bài, cầm trên tay nhưng không đánh ra, mà cười đến mức run rẩy cả người, bất đắc dĩ nói: "Các chị đấy, đúng là nhàm chán thật, những chuyện này cũng mang ra nói."

"Còn không phải tại cái tên hạ lưu kia làm cho tức sao." Trương Thiến Ảnh nhìn đồng hồ, cười nhẹ: "Thời gian sắp đến rồi, đánh thêm vài ván nữa, rồi dọn cơm tất niên lên. Lát nữa đừng quên lời hẹn trước đó, mọi người đều phải mặc đồ bơi, cho tên hạ lưu này một bất ngờ."

Ba người kia trao đổi ánh mắt với nhau, trên mặt lộ ra nụ cười ám muội, nhưng trong lòng đều thấy có chút ngại ngùng, thầm nghĩ, cô Thiến Ảnh này cũng quá "thịt" rồi, vào đêm ba mươi mà lại bày ra trò này để lấy lòng đàn ông. Chẳng trách Tiểu Vũ cưng chiều cô nhất, quả nhiên là vẫn có chút thủ đoạn.

Còn Vương Tư Vũ đi một vòng trên lầu cũng không nhận được nửa cái ánh mắt tươi cười nào, nên có chút hoang mang, thầm nghĩ, có lẽ là trong lúc mình bận rộn bên ngoài, mấy người phụ nữ trong nhà tranh giành ghen tuông, cãi nhau rồi?

Hoặc là, mấy người phụ nữ này cũng kéo bè kết cánh gây dựng phe phái, chơi trò đấu ngầm, thế thì thật làm khó anh. Ngồi trong phòng Cảnh Khanh một lát, Vương Tư Vũ nháy mắt với Dao Dao, rồi quay người ra khỏi phòng.

Diệp Tiểu Lôi đặt tay lên môi, cười khúc khích, nói nhỏ: "Thấy chưa, thằng ngốc kia cuối cùng cũng không ngồi yên được nữa rồi."

Liêu Cảnh Khanh mỉm cười, giọng dịu dàng: "Tính tình anh ấy vốn nóng nảy, lúc làm việc ở Nam Việt đã gây ra không ít rắc rối rồi."

Diệp Tiểu Lôi bỗng nhiên cười lên, dùng ngón tay chỉ vào bụng dưới của Liêu Cảnh Khanh, đầy ẩn ý: "Đây đâu phải là gây rắc rối, rõ ràng là đang 'gieo hạt' mà?"

Liêu Cảnh Khanh chợt đỏ mặt, phun một tiếng, xấu hổ nói: "Đến cả cô cũng trêu chọc tôi, tôi thật không muốn sống nữa rồi."

Diệp Tiểu Lôi trong lòng thẫn thờ, nhưng nắm lấy một bàn tay cô, dịu dàng nói: "Cảnh Khanh, cô hiểu lầm rồi, tôi không phải là đang trêu chọc đâu, mà là thật lòng vui mừng đấy. Hai người ở bên nhau là xứng đôi nhất rồi."

Liêu Cảnh Khanh có chút ngại ngùng, vẻ mặt kiều diễm lười biếng nói: "Có gì mà vui chứ, chẳng qua là không thắng nổi cái tên oan gia đó thôi!"

Diệp Tiểu Lôi mỉm cười: "Hai người các cô cũng coi là trai tài gái sắc, đáng lẽ phải có kết quả từ lâu rồi, kéo dài đến tận bây giờ đúng là không nên chút nào."

Liêu Cảnh Khanh cúi đầu, lí nhí: "Chỉ là cảm thấy hơi có lỗi với Mị Nhi."

Diệp Tiểu Lôi nghe xong, sắc mặt cũng ảm đạm, nhưng khẽ an ủi: "Cảnh Khanh, Tết nhất rồi, vui vẻ mới tốt, cô đừng nghĩ nhiều nữa. Mị Nhi bây giờ cũng khá tốt mà, chắc là đã thông suốt rồi."

Hai người đang nói chuyện trong phòng, còn Vương Tư Vũ thì nắm lấy bàn tay nhỏ bé của Dao Dao đi vào phòng làm việc, đóng cửa lại, hất cằm về phía ngoài cửa, khó hiểu nói: "Dao Dao, các cô ấy bị làm sao vậy?"

Dao Dao chu cái miệng nhỏ, búng búng ngón tay trắng nõn, khoái chí nói: "Cung hỉ phát tài, mau đưa lì xì đây!"

Vương Tư Vũ cười cười, đưa phần lì xì đã chuẩn bị sẵn cho cô bé, khẽ nói: "Được rồi, giờ nói được rồi chứ?"

Dao Dao gật đầu, ghé sát lại, kề cái miệng nhỏ vào tai anh, thì thầm: "Cậu ơi, thực ra đây là một trò chơi nhỏ, lát nữa trước khi ăn cơm, cậu chỉ cần hét lớn ba lần 'Tôi yêu Hồ Khả Nhi nhất' là các chị ấy sẽ vui ngay thôi..."