Giữa trưa, ánh nắng chói chang treo trên cao, xuyên qua những tán lá rậm rạp, in lại những vệt sáng loang lổ trên mặt đất. Vài nữ phục vụ mặc sườn xám màu hồng phấn đang cầm khay đứng dưới gốc cây lớn, khẽ khàng trò chuyện.

Đã quá giờ ăn trưa từ lâu, nhưng rèm cửa của biệt thự số 5 vẫn đóng chặt. Người quản lý trực ca đã gọi hai cuộc điện thoại nhưng không ai bắt máy, điều này làm cô vô cùng khó xử. Người ở bên trong là lãnh đạo quan trọng, sếp đã căn dặn đi căn dặn lại phải làm tốt công tác tiếp đón, không được chút nào lơ là.

Nhưng khổ nỗi đối phương lại không mang theo thư ký, làm thế nào để tiếp đãi cho chu đáo khiến cô cảm thấy không chắc chắn. Chẳng còn cách nào khác, cô đành để nhân viên phục vụ chờ dưới gốc cây, đợi mười lăm phút sau khi rèm cửa kéo lên thì mới qua gõ cửa mang cơm nước vào, tránh làm phiền khách nghỉ ngơi.

Lúc này trong phòng ngủ, chăn gối nhô lên cao, cuộn trào như những cơn sóng. Giữa những tiếng rên rỉ đầy mê hoặc, một lúc lâu sau, một chiếc chân ngọc trắng nõn nà đá văng ra khỏi chăn, từ bên trong truyền ra giọng nói vừa hờn dỗi vừa nũng nịu: "Ra ngoài, không ra ngoài nữa thì đừng trách tôi không khách khí!"

"Em muốn làm gì nào?" Vương Tư Vũ lúc này đã chẳng còn sợ hãi nữa. Thông thường trong tình huống này, phụ nữ luôn là phe yếu thế. Để khẳng định quyền chủ động đang nằm trong tay, hắn hít một hơi, khẽ cử động, trêu chọc nói: "Anh cứ không ra đấy, từ giờ sẽ sống luôn ở đây."

"Ưm!" Chu Viện khẽ run người, trong miệng phát ra tiếng rên rỉ đầy mềm yếu và quyến rũ. Vì xấu hổ và giận dữ, cô vươn đôi bàn tay trắng nõn mịn màng, túm lấy dái tai Vương Tư Vũ, giận dữ nói: "Đồ nhóc thối, không phải đã hứa đi xem mặt trời mọc rồi sao, giờ này rồi mà còn chưa chịu dậy!"

Vương Tư Vũ cười ha hả, hất chăn ngồi dậy. Nhìn gương mặt xinh đẹp đỏ hồng, da dẻ như muốn nứt ra kia, lòng hắn rung động, dịu dàng nói: "Viện Viện yêu dấu, mặt trời mọc hay lặn gì thì cũng xem từ đời nào rồi, chỉ là lúc đó em quá tập trung nên không để ý thôi."

"Đồ xấu xa, đồ lưu manh... đừng nói lời mỉa mai nữa, xuống... mau xuống đi!" Chu Viện xấu hổ lẫn giận dữ, gương mặt xinh đẹp đỏ bừng. Cô chống hai khuỷu tay lên ga giường, dịch người xuống dưới, lộ ra đôi chân dài trắng như tuyết. Hai bàn chân ngọc nhỏ nhắn xinh xắn như đang đánh trống, đạp mạnh lên ngực Vương Tư Vũ, lực đạo tuy không lớn nhưng nhịp điệu lại rất nhanh.

Vương Tư Vũ không né tránh, mà vươn hai tay nắm lấy đôi cổ chân tròn trịa như ngọc, gác hai chiếc chân ngọc sáng trong lên vai, nở nụ cười gian tà nói: "Anh không tin, lăn lộn đến tận giờ mà vẫn chưa chinh phục được em, vậy thì làm tiếp đi, đại chiến thêm ba trăm hiệp nữa!"

"Tránh ra đi!" Chu Viện nhíu đôi lông mày thanh tú, bực dọc ngồi dậy, vung chiếc gối mềm nện lên đầu Vương Tư Vũ mấy cái, sau đó bĩu đôi môi nhỏ nhắn, nũng nịu nói: "Ông xã tốt, anh đừng quậy nữa, người ta sưng hết cả rồi, chẳng còn chút sức lực nào nữa đâu!"

Nhìn dáng vẻ yêu kiều động lòng người của cô, lòng Vương Tư Vũ rung động, vô cùng thương xót, bèn buông tay, mỉm cười nằm xuống, giọng điệu nhẹ nhàng: "Vậy thì nghe lời bà xã đại nhân, kẻo em tức giận, chạy đến chỗ ông cụ mách lẻo, anh lại gặp rắc rối to."

"Biết vậy là tốt!" Chu Viện lườm hắn một cái, khoác áo ngủ đi vào phòng tắm. Sau khi vệ sinh cá nhân, cô bước tới bên cửa sổ, kéo tấm rèm màu tím nhạt ra, dang rộng hai tay, lười biếng nói: "Thời tiết đẹp thật, không khí ở đây cũng dễ chịu, tốt hơn Bắc Kinh nhiều."

Vương Tư Vũ mỉm cười, gối đầu lên hai tay, dịu dàng chăm chú nhìn bóng dáng thướt tha kia. Hắn cảm nhận rõ ràng, vị nữ thần băng giá này thực sự đã tan chảy, hóa thành dòng nước xuân diễm lệ, khiến người ta say đắm chìm vào, khó lòng kiềm chế.

Dường như cảm nhận được điều gì, Chu Viện quay người lại, tươi cười rạng rỡ, dịu dàng nói: "Mau dậy đi, dưới gốc cây đằng kia có mấy nhân viên phục vụ, hình như là đến mang cơm trưa, đừng để người ta đợi lâu quá."

Vương Tư Vũ gật đầu, quay đầu nhìn thời gian, mỉm cười: "Đừng nói nữa, anh cũng thấy đói rồi. Viện Viện, hay là em xin nghỉ thêm mấy ngày nữa, ở lại Binh Hải với anh vài hôm, đừng vội về, chúng ta đừng giống như Ngưu Lang Chức Nữ, cả năm mới gặp nhau một lần."

Chu Viện khẽ lắc đầu, dáng người uyển chuyển đi tới cạnh giường, khoác lấy tay hắn, dịu dàng nói: "Không được, tuần sau có nhiệm vụ, phải dẫn đội đi điều tra ở tỉnh Hoài Bắc. Anh phải ngoan, yên tâm làm tốt công việc, chúng ta đều còn trẻ, sau này còn nhiều thời gian."

Vương Tư Vũ có chút thất vọng, bất lực gật đầu, thở dài: "Sớm biết thế này thì đã chẳng đến Nam Việt làm gì, cứ phát triển ở Bắc Kinh là được rồi."

Chu Viện cười tươi, vươn ngón tay ngọc mảnh khảnh điểm lên sống mũi hắn, dịu dàng nói: "Thế thì không được, phải có chí lớn, gây dựng sự nghiệp, không thể để chí hướng bị mài mòn trong chốn êm đềm này được."

Vương Tư Vũ cười cười, gật đầu nói: "Lý lẽ thì hiểu cả, chỉ là không nỡ xa thôi!"

Chu Viện thoáng xúc động, trên mặt lướt qua một tia u sầu, thì thầm: "Ông xã ngốc, sau này có thời gian, em sẽ qua thăm anh."

Hai người nũng nịu âu yếm trong phòng một lúc, ăn xong bữa trưa liền đi dạo trong sân. Hơn một giờ chiều, tài xế lái xe tới đón hai người về.

Khi vào nhà, Chu Tùng Lâm đang gọi điện thoại, dường như đã xảy ra chuyện gì đó, tâm trạng ông cụ không tốt lắm. Sau khi trút cơn giận, Chu Tùng Lâm cúp máy, nhíu mày nói: "Phong khí hiện nay thật tệ, chỉ một phó huyện trưởng mà đã có thể lộng hành không coi ai ra gì, làm bậy làm bạ, thật không ra thể thống gì cả!"

Chu Viện thoáng sững sờ, kinh ngạc hỏi: "Có chuyện gì vậy ạ?"

Chu Tùng Lâm xua tay, giọng điệu trầm xuống: "Hôm kia, một phó huyện trưởng ở Đông Xương cùng với lãnh đạo Cục Giáo dục uống rượu. Trên bàn tiệc, hắn chuốc say giáo viên nữ đi cùng... kết quả, tối hôm đó người ta thắt cổ tự tử. Gia đình không cam tâm, đòi làm cho ra lẽ, tên khốn đó không những không chịu nhận lỗi mà còn điều động cảnh sát, suýt nữa gây ra vụ việc tụ tập đông người, thật là xằng bậy!"

Chu Viện nhíu đôi mày thanh tú, lạnh lùng nói: "Những sự việc như vậy ở những nơi khác cũng xảy ra thường xuyên, phải xử lý nghiêm minh mới được."

Vương Tư Vũ cũng gật đầu, đưa ra quan điểm của mình: "Ông cụ à, hiện nay rất nhiều mâu thuẫn gay gắt đều xuất phát từ cơ sở. Cán bộ cấp phòng và cấp khoa của chúng ta giống như răng của con người, là bộ phận mài mòn chính trong quan hệ giữa cán bộ và quần chúng. Nếu hư hỏng nghiêm trọng, xử lý vấn đề theo kiểu "nuốt chửng cả quả", sẽ dẫn đến khó tiêu, gây ra hàng loạt vấn đề, đồng thời cũng trực tiếp phá hoại hình ảnh của chính phủ."

Chu Tùng Lâm nghe vậy thì im lặng không nói. Một hồi lâu sau, ông mới khẽ nói: "Vấn đề hiện nay rất phức tạp, cứ lấy Đông Xương làm ví dụ đi, quyền lực ở đó đã xuất hiện hiện tượng cố định hóa. Lãnh đạo huyện đa số đều có quan hệ thân thích với nhau, quyền lực được chuyển giao trong một vòng tròn nhỏ. Hai bí thư huyện ủy đến đây trước sau đều bị quan chức địa phương cô lập, hoàn toàn không phát huy được tác dụng gì."

Vương Tư Vũ thấy khó nói quá. Hiện tượng này không chỉ ở cấp cơ sở mới có, lên đến bên trên cũng như vậy, chỉ là kín đáo hơn một chút, người bình thường khó mà phát hiện ra được. Trầm ngâm hồi lâu, hắn mới cười cười, khẽ nói: "Tình trạng này, Tỉnh ủy nên đặc biệt chú trọng, giải quyết càng sớm càng tốt."

Chu Tùng Lâm gật đầu, khẽ nói: "Không nói chuyện này nữa, thế nào, tối qua nghỉ ngơi tốt chứ?"

Chu Viện đỏ bừng mặt, có chút ngượng ngùng nói: "Cũng được ạ, phong cảnh ở đó rất tuyệt!"

"Được, được ạ!" Vương Tư Vũ đổi tư thế ngồi, giơ hai ngón tay lên tạo thành chữ V. Thấy Chu Viện liếc sang phía này, trong ánh mắt đầy vẻ trách móc, hắn vội vàng châm thêm điếu thuốc, cúi đầu cười. Nhưng không ngờ lại bị sặc, 'hắt xì' một tiếng, hắt hơi một cái rất to.

Chu Tùng Lâm nhìn con gái, lại nhìn Vương Tư Vũ, tâm trạng tốt lên hẳn như vừa ăn được quả nhân sâm, những nếp nhăn trên mặt cũng giãn ra, cười nói: "Thằng nhóc cậu, vận may cũng tốt đấy, nhặt được bảo bối rồi. Nhớ phải đối xử tốt với Viện Viện, nếu dám bắt nạt nó, ta tuyệt đối không tha cho cậu!"

Vương Tư Vũ mỉm cười, xoa xoa sống mũi đang hơi ê, châm thuốc, nhíu mày rít một hơi, nửa đùa nửa thật nói: "Ông cụ, ngài không cần lo lắng đâu, kể từ khi quen Viện Viện tới giờ, con luôn bị nó đè đầu cưỡi cổ, đến giờ vẫn chưa lật ngược được thế cờ đây này!"

"Anh nhìn lại mình xem, nói cái gì thế?" Chu Viện mặt nóng bừng, lại đứng dậy, dịu dàng nói: "Bố, Tiểu Vũ hình như bị cảm rồi, ở đây có thuốc cảm không ạ?"

"Trong thư phòng, ngăn kéo thứ hai bên trái." Chu Tùng Lâm gật đầu, cười nói: "Thằng bé này cũng biết chuyện rồi, biết quan tâm người khác rồi đấy."

Chu Viện lấy thuốc, giúp Vương Tư Vũ uống xong, lại chớp chớp mắt, thì thầm: "Bảo anh cứ lăn lộn bừa bãi, lần này phải nếm mùi đau khổ rồi nhé?"

Vương Tư Vũ cười xua tay, rút khăn giấy lau cái mũi đỏ ửng, nói nhỏ: "Đáng giá!"

Chu Viện lườm hắn một cái, ngồi xuống bên cạnh, quay sang nhìn bố, nũng nịu nói: "Bố, vé máy bay đã đặt xong chưa ạ?"

Chu Tùng Lâm cười gật đầu, nhân từ nói: "Ăn cơm tối xong, để Tiểu Vũ đưa con ra sân bay, bố không qua đó nữa."

"Bố, bố phải chú ý sức khỏe nhiều hơn." Hốc mắt Chu Viện đỏ lên, suýt chút nữa rơi lệ. Những năm nay, cô luôn gây gổ với người cha già, cho đến khi ngăn cách giữa hai người biến mất, cô mới càng thấy cách hành xử trước đây của mình không đúng, làm tổn thương trái tim của người già, cảm thấy rất ân hận.

Chu Tùng Lâm nhìn con gái, cũng vô cùng cảm khái, khẽ nói: "Viện Viện, lần này không trách bố nữa chứ?"

Chu Viện mím môi cười, nói nhỏ: "Bố, trước đây đều là lỗi của con."

Chu Tùng Lâm thấy lòng nhẹ nhõm, quay sang nhìn Vương Tư Vũ, cười tít mắt nói: "Tiểu Vũ, tâm bệnh đầu tiên là nhờ cháu chữa khỏi, cái thứ hai này cháu cũng không được thoái thác đâu. Trước cuối năm mà không cho ta một đứa cháu trai béo mầm, chúng ta cứ chờ xem!"

Vương Tư Vũ vươn tay phải ôm Chu Viện vào lòng, cắn nhẹ dái tai cô, âu yếm nói: "Bà xã đại nhân, chúng ta phải cố gắng nhiều hơn nữa, nếu không, ông cụ sẽ công tư bất phân mà trù dập anh mất."

Chu Viện mặt đỏ bừng, phun một tiếng, liếc ngang hắn, dịu dàng nói: "Thôi đi, bố đến con gái còn tặng cho anh rồi, làm gì có chuyện công tư bất phân, 'lấy việc công trả thù riêng' thì có!"

"Con gái ta thông minh thật." Chu Tùng Lâm tâm trạng cực tốt, mặt cười tươi như hoa, vẫy tay nói: "Tiểu Vũ, lại đây, chơi với ta vài ván, xem cờ của cháu có tiến bộ không?"

Vương Tư Vũ nhếch miệng, vốn dĩ cờ của hắn không giỏi, căn bản không phải đối thủ của ông cụ. Hai năm nay lại càng lâu không chạm vào bàn cờ, kỹ nghệ xa lạ, lên bàn chỉ có nước chịu trận. Nhưng để không làm mất hứng, hắn vẫn đâm lao phải theo lao mà nghênh chiến.

May mắn là có Chu Viện đứng sau lưng chỉ điểm, giúp hắn thoát hiểm, thế mà lại thắng liền hai ván, khiến Chu Tùng Lâm lắc đầu liên tục, không nói nên lời: "Thật đúng là con gái lớn không giữ được, chưa làm đám cưới mà đã nói giúp người ngoài rồi!"

Chu Viện mím môi cười, giọng điệu nũng nịu phân bua: "Bố, cờ của anh ấy tệ quá, không có con chỉ điểm thì đâu phải đối thủ của bố. Muốn chơi cờ thì nên là kỳ phùng địch thủ mới tốt, tìm một 'gà mờ' để đấu, thắng cũng chẳng có ý nghĩa gì."

"Cũng phải." Chu Tùng Lâm bày lại quân cờ, điềm tĩnh nói: "Tiểu Vũ, chuyện ở Binh Hải, chuẩn bị thế nào rồi?"

Vương Tư Vũ cầm chén trà lên uống một ngụm, mỉm cười: "Gần xong rồi ạ, chỉ là lần này hành động không nhỏ, có thể sẽ gây ra phản ứng dây chuyền. Nếu không khéo, trong tỉnh lại sắp náo nhiệt rồi, ngài phải chuẩn bị tâm lý trước đi."

Chu Tùng Lâm nheo mắt, thong dong nói: "Náo nhiệt thì không sợ, quan trường Nam Việt đã khi nào bình yên đâu?"