Nhóm người Hắc Ma Quỷ mặt mày đều xám như tro, bị đánh cho tơi tả.

Hơn hai mươi năm trước, khi mọi thứ thân thuộc với ông ta đều tan thành mây khói chỉ sau một đêm, Pavlovich sống một mình ở vùng ngoại ô Minsk. Không có xe hơi, vì ông không muốn bước ra khỏi cửa nửa bước. Không có tivi, cũng không nghe đài, vì ông không muốn biết bất cứ chuyện gì của thế giới bên ngoài. Thế giới này vốn dĩ đã đủ tệ hại rồi, việc gì phải nghe những tin xấu đó để rồi khiến bản thân thêm phẫn nộ chứ.

Liên Xô không còn nữa, KGB không còn nữa, Hắc Ma Quỷ cũng không còn nữa, theo một cách nực cười. Những thứ này đều không quan trọng, quan trọng là đối với Pavlovich, ý nghĩa tồn tại của ông ta cũng không còn.

Mười năm trước, khi một tên buôn vũ khí tìm đến và hy vọng thuê ông làm việc với số tiền cao gấp vạn lần tiền lương hưu của ông, tâm lý của Pavlovich ngoài sự khinh thường thì vẫn chỉ là khinh thường.

Từ bao giờ mà một tên buôn vũ khí lại tự tin rằng mình có thể khiến Hắc Ma Quỷ làm việc cho hắn? Đây là suy nghĩ duy nhất của Pavlovich.

Thế nhưng, khi tên buôn vũ khí đó hứa hẹn có thể giúp ông đoàn tụ với đám anh em cũ, hơn nữa còn là tiếp tục làm việc cùng đám anh em đó – thực tế thì đám anh em của ông cũng đã có ý định tái xuất giang hồ – Pavlovich không hề do dự. Không, ông thậm chí không cần suy nghĩ bất cứ điều gì đã đồng ý làm việc cho một tên buôn vũ khí.

Pavlovich rất nghèo, ông không có tiền, nhưng ông cũng chẳng cần dùng đến tiền. Lý do duy nhất khiến ông đồng ý tái xuất là vì ông có thể tiếp tục ở bên cạnh những người anh em cũ. Lý do này mạnh mẽ đến mức khiến ông không thể suy nghĩ, cũng không cần phải suy nghĩ nữa.

Nghỉ hưu hơn mười năm, không phải là chưa từng chạm vào súng, nhưng chưa bao giờ thực sự nổ súng, chưa từng thấy máu, chưa từng cùng anh em cũ gặp mặt dù chỉ một lần. Mặc dù vậy, Pavlovich vẫn kiên trì tin rằng, trên thế giới này không ai có thể thắng được ông, cũng không ai có thể thắng được đội của ông. Tất nhiên, là cái đội năm xưa ấy. Cái đội tốt nhất thế giới, cái đội đáng sợ nhất thế giới.

Sự thật đã chứng minh Pavlovich đúng. Thời đại đã thay đổi, nhưng Hắc Ma Quỷ thì không. Họ vẫn là Hắc Ma Quỷ đó, Hắc Ma Quỷ khát máu và lạnh lùng, Hắc Ma Quỷ vô địch.

Chính trị gia, thương nhân, hay bất cứ ai. Chỉ cần tên buôn vũ khí đó chỉ mặt, phần còn lại cứ giao cho Hắc Ma Quỷ là được. Họ đã làm rất nhiều việc cho tên buôn vũ khí đó, và trong quá trình này, Pavlovich cảm thấy mình như có một cuộc sống mới.

Công việc thay cho tên buôn vũ khí kéo dài vài năm. Khi không còn đối thủ, Hắc Ma Quỷ lại bị bỏ xó một lần nữa. Tuy nhiên lần này trong lòng Pavlovich không còn đầy ắp phẫn nộ, vì ông biết rằng, dù thời đại có đổi thay, Hắc Ma Quỷ và ông đều đã già đi, nhưng Hắc Ma Quỷ vẫn là Hắc Ma Quỷ, và ông, vẫn là cái người đáng sợ năm nào.

Pavlovich không bao giờ dùng điện thoại di động, nhưng trong nhà ông có một chiếc điện thoại bật 24/24, không bao giờ nợ cước. Lý do duy nhất chiếc điện thoại này tồn tại, chính là để nghe cuộc gọi từ tên buôn vũ khí đó.

Hắc Ma Quỷ không bao giờ chủ động liên lạc với đồng đội, năm xưa là vậy, bây giờ vẫn vậy. Dù đã nghỉ hưu, dù KGB không còn nữa, dù cực kỳ mong muốn gặp mặt chiến hữu cũ, dù đã có số điện thoại của chiến hữu cũ, Pavlovich cũng sẽ không bao giờ chủ động gọi cho họ một cuộc điện thoại.

Hắc Ma Quỷ, chỉ khi chiến đấu mới tụ họp lại, trước kia là vậy, bây giờ vẫn vậy. Hơn nữa, các thành viên Hắc Ma Quỷ là chiến hữu của nhau, nhưng họ không phải là bạn. Thế nên họ càng không có lý do gì để giống như những ông già khác, rảnh rỗi là gọi điện thoại tán gẫu ôn lại chuyện cũ.

Bốn năm rồi, bốn năm không nhận được bất kỳ thông báo nào, không có cơ hội gặp mặt chiến hữu cũ. Pavlovich cứ ngỡ tên buôn vũ khí đó sẽ không tìm mình nữa, nhưng ông lại nhận được một cuộc điện thoại, thế là ông lại đến. Mặc dù lần này không phải là lệnh triệu tập phát ra từ tên buôn vũ khí mà ông quen thuộc.

Pavlovich đã đến, mặc dù nhiệm vụ lần này không giống với trước đây, nhưng ông vẫn hoàn thành nhiệm vụ một cách cực kỳ hoàn hảo. Và rồi, mọi chuyện đã khác đi.

Pavlovich biết mình là một người cố chấp. Bây giờ thì là một ông già cố chấp, nhưng sự cố chấp bắt nguồn từ lòng kiêu hãnh. Ông thật sự là một người kiêu ngạo đến cực điểm.

Pavlovich là chỉ huy của Hắc Ma Quỷ, chỉ huy tiểu đội, không phải tổng chỉ huy, nhưng thân phận này đã đủ để ông tự hào cả đời, kiêu hãnh cả đời.

Thế nhưng Pavlovich lúc này đang cảm thấy con đê vô hình nhưng cực kỳ kiên cố trong lòng mình, đang bị những con sóng lớn đánh cho nứt toác. Bị va đập đến mức dường như sắp sụp đổ, tuy chưa sụp đổ, nhưng đã chao đảo sắp vỡ.

Mờ mịt, khó hiểu, sợ hãi.

Đã thay đổi chiến thuật năm lần, đã thất bại sáu lần, vậy mà Pavlovich vẫn không thể nghĩ ra tại sao kẻ thù của họ, cái tổ chức lính đánh thuê mang tên Satan đó, lại có thể lần này đến lần khác tiêu diệt sạch sẽ bọn họ.

Làm thế nào cũng đều bị giáng trả đau đớn. Lần đầu tiên, Pavlovich còn cho rằng là do mình sơ suất, thế là ông bắt đầu coi trọng kẻ thù, nhưng nối tiếp theo đó là hết lần này đến lần khác bị tiêu diệt cả đội, thảm bại không thể chống đỡ.

Đó rõ ràng chỉ là một tổ chức lính đánh thuê thôi mà, một tổ chức lính đánh thuê mà ông không thèm nhìn thẳng lấy một cái, chỉ là vậy thôi mà.

Thế nhưng tại sao, một tổ chức lính đánh thuê lại có thể khiến Hắc Ma Quỷ do ông chỉ huy bị tiêu diệt hết lần này đến lần khác? Chẳng lẽ Hắc Ma Quỷ đã mất đi khả năng đối đầu trực diện với một tổ chức lính đánh thuê rồi sao?

Pavlovich không dám nghĩ tiếp nữa, mặc dù ý niệm này cứ liên tục trào dâng từ đáy lòng. Sau khi lắc mạnh đầu, ông trầm giọng nói: "Thay đổi chiến thuật, chúng ta phân tán toàn bộ! Phân tán toàn bộ, tác chiến độc lập, chú ý thời cơ. Chúng chắc chắn không thể phòng thủ được. Chỉ cần một người, chỉ cần một người có thể tiến vào khu vực cốt lõi của chúng, trận chiến này chúng ta cũng có thể thắng!"

Hoàn toàn vứt bỏ lợi thế tác chiến theo đội ngũ, hoàn toàn tác chiến bằng cá nhân, rủi ro làm như vậy rất lớn, dù có thắng cũng là thắng thảm, người sống sót sẽ chẳng còn được mấy ai. Nhưng Pavlovich đã không màng tới nữa, thứ ông cần lúc này là chiến thắng, chứ không phải thắng lợi trọn vẹn.

Pavlovich tin chắc rằng với năng lực cá nhân siêu cấp của các thành viên Hắc Ma Quỷ, dù có tác chiến độc lập cũng có thể hạ gục tổ chức lính đánh thuê đó. Nhưng mười phút sau, hy vọng của ông lại một lần nữa tan vỡ.

Trận chiến này duy trì được mười phút, dài hơn bất kỳ lần nào trước đó, hơn nữa còn "bắn chết" được hai người của đối phương. Nhưng đối phương chết hai người, Hắc Ma Quỷ vẫn thất bại, thất bại không thể bàn cãi, thất bại trong bất lực.

Sau khi trúng đạn sẽ phun khói, nhưng khói đã phun hết rồi, nên sau khi trúng đạn thì khẩu súng trong tay không bắn được nữa, nhưng trên người lại không phun khói nữa.

Pavlovich thẫn thờ đứng ở đầu phố. Ông đã rất gần kẻ địch rồi, nhưng vẫn bị kẻ địch dùng hỏa lực áp đảo áp chế, rồi bị người ta bắn chết từ phía sau.

Tại sao chúng luôn có thể tập hợp được lực lượng ưu thế, hơn nữa còn là trên mỗi một chiến tuyến? Hiện tại Hắc Ma Quỷ đã chia thành mười hai chiến tuyến độc lập, tại sao chúng vẫn có thể làm được?

Con đê trong lòng Pavlovich hoàn toàn sụp đổ. Ông ngẩng đầu lên, hít sâu một hơi rồi gầm lên: "Ta nhận thua, ra đây!"