Hai người trong phòng không đáp lời.
Trần thị lại gọi thêm mấy tiếng, mãi đến khi bên trong truyền ra một giọng nói đầy kìm nén: "mẫu thân, mẫu thân đừng bận tâm đến chúng con!"
Trần thị há miệng, cuối cùng chỉ thở dài bất lực.
Kể từ khi Úc gia chia gia sản, tính tình của chồng bà trở nên nóng nảy và kỳ quặc, hễ có chuyện là nổi giận, chê cái này chán cái kia, thậm chí còn ghét cả việc bà cứ ở mãi trong thành, mong sao đẩy bà về quê.
May mà ba đứa nhi tử vẫn xem bà là chỗ dựa, luôn đứng về phía bà.
Không biết vì sao, lúc này bà lại cảm thấy trong lòng dâng lên một dự cảm không lành.
Hy vọng là bà nghĩ nhiều thôi.
Buổi trưa qua đi, đến giờ hai huynh đệ phải đến tư thục học bài nhưng vẫn không thấy họ ra khỏi phòng.
Trần thị vội đi gọi, hai người lại nói họ không khỏe, hôm nay không đi được.
"Các con thấy không khỏe ở đâu? Để mẫu thân đi mời đại phu về xem." Trần thị hốt hoảng nói. Hai đứa con này là máu thịt trong lòng bà, là niềm hy vọng của bà, bà không thể để chúng xảy ra chuyện gì được.
Đúng lúc Trần thị đang vừa gõ cửa vừa hỏi han, từ trong phòng bỗng truyền ra một tiếng quát lớn đầy giận dữ:
"Đã bảo không sao rồi, mẫu thân không thể đừng phiền chúng con nữa được sao?"
Trần thị sững sờ tại chỗ.
Bà nhận ra đây là giọng của nhi tử lớn, miệng khẽ mấp máy, thần sắc có chút đờ đẫn.
Rất lâu vẫn không nghe thấy động tĩnh gì từ trong phòng. Chúng không ra an ủi bà, cũng không nói thêm lời nào.
Đến tối, Úc lão đại về nhà, thấy bếp lạnh lẽo, Trần thị ngồi ngẩn người trong bếp, không nấu cơm.
Ông ta bực mình hỏi: "Sao giờ vẫn chưa nấu cơm? Trời sắp tối rồi."
Trần thị liếc nhìn ông một cái, không nói lời nào.
"Hỏi bà đấy!" Úc lão đại lập tức nổi nóng, đưa tay đẩy bà một cái.
Trần thị cuối cùng không chịu nổi nữa, lập tức đứng bật dậy, đẩy ngược lại ông, oán trách: "Nấu cơm cái gì? Con cái bệnh hết cả rồi, tôi còn tâm trí nào mà nấu!"
"Ai bệnh?" Úc lão đại khó chịu hỏi."Có phải Tông ca nhi không? Nếu bệnh rồi, bà cứ đưa nó về quê, đừng ở lại đây mà lây bệnh cho Đức ca nhi và Lễ ca nhi, ảnh hưởng đến việc học của chúng."
Lúc này, Úc Kính Tông vừa chơi ngoài sân về, nghe thấy câu đó liền hét lên: "phụ thân, con không bệnh, con không về quê, con muốn ở lại huyện thành!"
Cậu bé kiên quyết không chịu về quê để bị bà nội không thương mắng chửi, ngày ngày chỉ ăn cháo đậu với dưa muối, lại còn phải ra đồng làm việc, hắn không đời nào đồng ý.
Úc lão đại nhìn thấy con út bước vào, sững người một chút, lập tức nhận ra người bệnh chắc là hai đứa con lớn, liền vội hỏi: "Ai bệnh? Đức ca nhi hay Lễ ca nhi? Sao bà không nói sớm? Gọi đại phu chưa?"
Trần thị không thèm để ý đến ông, chỉ đáp: "Cả hai đều bệnh, đang ở trong phòng."
Úc lão đại vội vã lên lầu xem hai đứa con.
Nhưng kết quả giống hệt như Trần thị, ông bị hai đứa nhi tử trong phòng quát lên, bảo đừng xen vào chuyện của chúng.
Úc lão đại đứng ngơ ngác tại chỗ, chợt cảm thấy cảnh tượng này có gì đó quen thuộc...
Sau Trung thu, vùng Sơn Bình bắt đầu mang nét tiêu điều của những ngày thu, thời tiết cũng dần trở lạnh.
Trong lúc chuyển mùa, Phó Văn Tiêu lại đổ bệnh.
Tuy nhiên, lần này bệnh tình không nghiêm trọng lắm, ít nhất ý thức của y vẫn tỉnh táo, không như hồi mới thành thân, bệnh đến mức mê man bất tỉnh.
Hứa đại phu được Úc Ly mời từ huyện thành tới, sau khi bắt mạch cho Phó Văn Tiêu, ông ngạc nhiên nói:
"Thân thể của Phó lang quân dường như có dấu hiệu chuyển biến tốt."
Chu thị lo lắng không thôi, vội nhắc:
"Hứa đại phu, Tiêu ca nhi đang bệnh mà!"
Người đang bị bệnh, đại phu lại bảo cơ thể tốt hơn, đây là kiểu chuyển biến gì? Nếu là tốt lên thì đã không sinh bệnh rồi.
Hứa đại phu hiểu rằng trong những tình huống thế này, tâm trạng của người nhà bệnh nhân thường không ổn định, thậm chí có những người quá lo lắng còn muốn động tay động chân.
Ông làm đại phu nhiều năm, gặp chuyện này không ít, nên đã sớm học cách ứng xử bình thản.
Huống chi, ông đã là một lão giả ở tuổi biết mệnh trời, đối với bệnh nhân càng thêm khoan dung, không so đo.
Hứa đại phu mỉm cười nói: "Nhìn Phó lang quân lần này bệnh, tinh thần lại khá tốt, điều này chứng tỏ cơ thể y đang chuyển biến tốt hơn."
Chu thị sững người, bất giác quay đầu nhìn về phía Phó Văn Tiêu.
Chỉ thấy y không nằm mà dựa người ngồi đó, gương mặt tái nhợt nhưng lại ửng đỏ bệnh lý, rõ ràng là đang tỉnh táo.
