Thấy nàng đồng ý, Phó Văn Tiêu khẽ mỉm cười, tâm trạng vui vẻ hẳn lên.

Y nhận ra rằng, tuy nàng luôn hành động theo nguyên tắc của mình, nhưng với những người nàng công nhận hoặc xem là người thân thuộc, nàng lại rất chiều lòng họ, chẳng mấy khi so đo. Điều này khiến nàng trông rất ngoan ngoãn, tạo cảm giác dễ gần, khiến người ta muốn đối xử tốt với nàng, thậm chí muốn yêu chiều nàng nhiều hơn...

Sau khi lau khô tóc, Úc Ly đi xuống bếp tìm Chu thị.

Chu thị đang ướp thịt. Cách ướp thịt của bà khác hẳn với những người trong làng, bà rất hào phóng dùng các loại gia vị, nên thịt xông khói do bà làm luôn thơm ngon đặc biệt.

Úc Ly chăm chú quan sát, định học hỏi cách làm từ bà.

Chu thị thấy thế, cười bảo nàng: "Nếu Ly nương muốn ăn, cứ nói với ta một tiếng, ta sẽ làm cho."

Úc Ly gật đầu, rồi nói: "Nương, con còn muốn ăn sườn xông khói, móng giò xông khói..."

"Được thôi, lần sau con mang về, ta sẽ làm cho con."

Úc Ly vui vẻ mỉm cười, bắt đầu háo hức chờ đợi.

*

Những ngày sau đó, trong làng, hễ nhà nào muốn giết lợn đều gọi Úc Ly đến.

Nàng giết lợn vừa nhanh, vừa gọn, lại chẳng hề máu me. Con lợn nào cũng bị hạ gục chỉ bằng một nhát dao, khiến người xem cảm thấy rất dễ chịu.

Ai đã từng xem Úc Ly giết lợn thì sau này đều không thể chấp nhận được cách giết lợn của người khác.

Có vài nàng con dâu gả về thôn Thanh Thạch khi về nhà mẫu thân đẻ thường nhắc đến Úc Ly, nói rằng nếu muốn mổ lợn thì không cần phải mời thợ mổ lợn ở nơi khác, cứ nhờ Úc Ly, dù sao cũng phải trả tiền, tốt hơn là thuê người có tay nghề cao.

Điều này khiến người ở các thôn lân cận cũng muốn mời Úc Ly đến mổ lợn.

Thời gian trôi qua nhanh chóng, chớp mắt đã đến tháng Chạp.

Hôm đó, Úc Ly đến phố Tụ Tài thăm Úc Kim. Úc Kim nói với nàng: "Đại tỷ, sắp Tết rồi, nhà mình định mổ lợn ăn Tết. Khi nào đại tỷ rảnh thì đến giúp chúng muội mổ lợn, sau đó mọi người cùng nhau ăn thịt."

Lúc trước, khi Úc gia chia gia sản, vì hai con lợn còn nhỏ nên họ quyết định nuôi đến cuối năm rồi mổ, chia thịt cho mọi người.

Bây giờ sắp Tết, Úc Kim trong lòng luôn nghĩ đến hai con lợn đó.

Lần trước về thôn, nàng còn đặc biệt ra sau sân xem chuồng lợn, thấy hai con lợn tuy chưa đạt đến trăm cân, nhưng cũng gần đạt rồi.

Đã đến lúc mổ lợn ăn thịt.

Điều quan trọng nhất là nàng muốn đại tỷ mình được ăn thịt ngon.

Úc Ly cũng nhớ chuyện này, liền nói: "Vậy muội về bàn bạc với mọi người, báo cho đại tỷ một tiếng, đại tỷ sẽ đến mổ lợn."

Úc Kim mỉm cười gật đầu.

Lần sau khi Úc Kim về thôn mua ngũ cốc, nàng ấy bàn bạc chuyện này với vợ chồng Úc lão tam.

Vợ chồng Úc lão tam không có ý kiến, nghĩ rằng lợn nuôi đã đến lúc phải mổ. Còn việc mời Úc Ly đến mổ lợn là chuyện đương nhiên, bây giờ cả thôn đều biết nàng mổ lợn nhanh gọn, khéo léo, thậm chí thịt lợn cũng ngon hơn.

Không mời nàng thì chẳng lẽ phải đi mời thợ mổ lợn ở thôn bên, vừa mất công vừa tốn thêm hai mươi văn tiền?

Sau khi bàn bạc xong, Úc lão tam đến nói chuyện với vợ chồng Úc lão gia.

Còn về người nhà Đại phòng, mấy tháng nay không thấy họ quay về một lần. Những chuyện thế này chẳng cần tìm đến họ, dù sao họ cũng xem thường nơi quê mùa này, chắc chắn không vì một miếng thịt mà quay về.

Úc lão thái nghe nói muốn gọi Úc Ly đến mổ lợn, trong lòng không vui, vẻ mặt cũng lộ ra phần nào.

"Không thể mời người khác được à?"

Bà ta thực sự không muốn thấy "sao chổi" Úc Ly đặt chân đến nhà.

Úc lão tam hỏi: "Mời ai chứ? Chẳng lẽ nương muốn mời thợ mổ lợn ở thôn bên? Nhưng vậy phải tốn thêm hai mươi văn tiền, nương định tự bỏ ra à?"

Quả nhiên, nhắc đến tiền thì Úc lão thái không nói thêm gì nữa.

Còn Úc lão gia chỉ ngồi im lặng hút thuốc lào, không nói lời nào.

Từ sau khi chia gia sản, ông trở nên ít nói hơn nhiều. Đặc biệt là khi người nhà Đại phòng bỏ đi hết, chẳng ai ở lại, khiến ông trong lòng khó chịu vô cùng.

Không biết là do tâm trạng u uất hay do việc người nhà Đại phòng bỏ lại đất đai để hai ông bà già phải lo liệu, mà chỉ trong vài tháng, họ đã già đi trông thấy. Họ không còn dáng vẻ uy phong, đắc ý của người làm gia trưởng khi chưa chia gia sản.

Úc lão tam thấy không ai phản đối, liền bảo tỷ muội Úc Kim đến báo cho Úc Ly, nhờ nàng đến giúp mổ lợn.

Ở quê, mổ lợn là chuyện lớn. Dù Úc lão thái trong lòng không vui, nhưng đến ngày hôm đó, bà ta vẫn phải xắn tay chuẩn bị nước nóng và dọn dẹp thùng chậu để hỗ trợ việc mổ lợn.