Trưởng thôn đành tiếc nuối từ bỏ, không thể nào bảo nàng từ bỏ việc kiếm tiền để theo họ vào núi. Chuyện lên núi vốn dĩ dựa trên tinh thần tự nguyện, không ép buộc. Chỉ là, nếu số người tham gia quá ít, vẫn phải áp dụng biện pháp bắt buộc.

Tuy vậy, dù có bắt buộc đến đâu, từ trước tới nay chưa từng yêu cầu phụ nữ trong làng cùng tham gia.

Trưởng thôn lại hàn huyên thêm vài câu, đợi bán xong số thịt bên ngoài mới đứng dậy rời đi.

Úc Ly vội cắt vài cân thịt gửi tặng nhà trưởng thôn để cảm ơn nhi tử trưởng thôn đã giúp bán thịt.

Phần còn lại của nửa con lợn, nàng đặt trong sân, cầm dao lên rồi bắt đầu phân chia.

Việc này nàng đã làm quen tay, mỗi nhát dao đều dứt khoát và trơn tru, mang một vẻ đẹp kỳ lạ.

Rõ ràng việc giết lợn, chặt thịt trong mắt người đời là hành động thô tục, vậy mà qua tay nàng làm, chẳng ai có thể dùng hai chữ "thô tục" để miêu tả nàng.

Phó Văn Tiêu đứng dưới mái hiên, lặng lẽ quan sát cảnh tượng ấy.

Đây là lần đầu tiên y chứng kiến nàng làm việc này. Dù đã biết nàng giết lợn ở huyện, y chưa từng tận mắt nhìn thấy.

Nếu là nàng, y cảm thấy, bất kể nàng làm gì cũng đều ổn, đều đáng yêu cả.

Chu thị và hai đứa trẻ cũng ngồi xổm bên cạnh xem.

Hai đứa nhỏ nhìn Úc Ly cắt thịt thuần thục, mỗi lần đều phải "oà" lên một tiếng ngạc nhiên.

Chu thị chỉ tay vào mấy miếng thịt mà Úc Ly chia ra, vừa nói vừa dạy hai đứa nhỏ những phần này nấu thế nào thì ngon, những phần kia chế biến ra sao, lời lẽ rành mạch khiến ngay cả Úc Ly cũng thấy thèm.

Cắt xong thịt, Úc Ly lấy một chiếc giỏ tre nhỏ, đặt vài miếng thịt lên đó rồi nói với Chu thị:

"Nương, con đem ít thịt sang cho Tam Muội và Đồ thúc."

Thịt lợn rừng tuy không ngon, nhưng vẫn là thịt. Nàng định gửi tặng mỗi người một ít. Ngày mai cũng sẽ mang chút ít qua cho Trương Phúc, Úc tiểu cô và Úc Kim người đang làm ăn buôn bán ở huyện nếm thử.

Chu thị cười bảo: "Đi đi."

Bà chẳng có ý kiến gì về việc Úc Ly đem thịt tặng người, ngược lại còn thấy nàng vừa ngoan ngoãn lại vừa biết điều. Chỉ cần ai đối tốt với nàng, nàng đều báo đáp gấp bội.

Như mấy nàng muội muội của nàng, hay Đồ lão đại cũng vậy.

Khi Úc Ly mang thịt sang Úc gia, nhiều dân làng trên đường nhìn thấy, ai nấy đều ghen tị với vợ chồng ông bà Úc lão gia.

"Họ thật có phúc, nuôi được một đứa tôn nữ giỏi giang như vậy. Dù họ không đến mua thịt, tôn nữ cũng sẽ tự mang qua tặng."

"Đúng vậy, bảo sao họ chẳng phải đi mua thịt làm gì."

"!"

Dân làng nói chuyện mà không hay biết, khi Úc Ly đến Úc gia, nàng không đưa thịt cho bên chính viện, mà mang đến cho nhà nhánh thứ hai của họ Úc, để hai nàng muội muội đang ở lại trong thôn ăn.

Sau đó, nàng lại vào núi tìm Đồ lão đại.

Nhưng Đồ lão đại không có nhà, chỉ có con chó sói lớn của ông ta ở đó.

Con sói kẹp đuôi, trốn trong nhà, phát ra những tiếng rên rỉ khe khẽ.

Úc Ly bước tới trước cửa nhà, hỏi con sói lớn: "Đồ lão đại vẫn chưa về sao?"

Con sói lớn: "Gừ gừ gừ..."

"Hôm nay ông ấy có về không?"

Con sói lớn: "Gừ gừ gừ..."

"Được rồi, ta hiểu rồi." Úc Ly xách giỏ tre rời đi."Ngày mai ta sẽ mang thịt tới tiệm giao cho ông ấy."

Con sói lớn: "Gừ gừ gừ..."

*

Hôm sau, Úc Ly mang theo hơn nửa giỏ thịt lợn rừng lên huyện, chia một nửa cho Trương Phúc và Đồ lão đại, nửa còn lại gửi cho Úc Kim và Úc tiểu cô.

Trương Phúc và những người khác không ngờ nàng lại săn được lợn rừng, cảm thấy vô cùng bất ngờ.

Nghe nàng kể lại quá trình săn lợn rừng, Trương Phúc bật cười nói: "Ly nương giỏi thật đấy. Hay là hôm nào cùng Đồ lão đại vào núi săn bắn, chắc sẽ thu hoạch được nhiều hơn."

"Cũng có thể chẳng thu hoạch được gì." Úc Ly đáp, nhớ lại tháng hè năm ngoái khi nàng thường xuyên vào núi.

Ngay cả một con thỏ cũng không thấy, nếu thật sự muốn vào núi săn bắn, chắc chỉ toàn công cốc mà thôi.

Vì thế, nàng đã sớm từ bỏ ý nghĩ săn bắn.

Buổi trưa, Trương Phúc dùng thịt lợn rừng mà Úc Ly mang đến, cho thêm gia vị hầm nhừ, hương thơm ngào ngạt lan tỏa. Ông mời nàng ở lại tiệm ăn cơm và bảo nàng gọi cả Liễu thị, Úc Kim cùng những người khác đến dùng bữa.

Úc Ly rất thích thịt hầm của Trương Phúc, hương vị mà người khác khó lòng làm được, nên dĩ nhiên nàng vui vẻ ở lại dùng bữa.

Nàng mang phần thịt cho Úc Kim đi tới con hẻm Tụ Tài để gọi họ.

Nhìn thấy nàng mang theo một tảng thịt lớn, Úc Kim và những người khác không khỏi ngạc nhiên. Khi biết đây là thịt lợn rừng mà nàng săn được, Tôn Phương Nương ngạc nhiên không thôi.