Khi thấy Úc Ly đeo túi đồ đến, trong lòng Úc lão thái càng khó chịu hơn.

Úc Ly chẳng buồn để ý đến bà ta, đi thẳng đến chuồng lợn, xách một con lợn ra và mổ gọn gàng, sạch sẽ.

Cảnh tượng này khiến cả Úc gia rùng mình, da đầu tê dại. Họ cảm thấy nếu mình không nghe lời, con dao đang đâm vào cổ lợn kia có thể đâm vào cổ mình bất cứ lúc nào.

Giống như những con lợn bị giữ chặt ở đó, họ chẳng thể chống cự, chỉ biết đứng nhìn mà lạnh sống lưng.

Vợ chồng Úc lão tam rúm ró đứng một bên, không dám lên tiếng.

Vợ chồng Úc lão gia cũng không dám nói gì.

Bầu không khí kỳ lạ này khiến hàng xóm đến xem cảnh mổ lợn cảm thấy khó hiểu. Rõ ràng việc mổ lợn đâu có gì đáng sợ, tại sao họ lại trông như sợ hãi đến thế?

Sau khi mổ xong, Úc Ly nhận được tiền công cùng một miếng thịt lợn lớn.

Miếng thịt này do Úc Kim nhét vào tay cô, nàng nói:

"Đại tỷ, đại tỷ cũng là nhi nữ Úc gia, miếng thịt này đại tỷ cũng có phần. A gia, A nãi, tam thúc, tam thẩm, mọi người nói có phải không?"

Mọi người đồng thanh:

"Phải, phải, phải!"

Không ai dám có ý kiến. Dù trong lòng đau nhói khi thấy Úc Kim đưa miếng thịt hảo hạng đó cho Úc Ly, họ cũng chỉ biết nén lại.

Miếng thịt đó nhìn chừng hai mươi cân.

Cả con lợn chưa đến một trăm cân, sau khi xử lý chỉ còn khoảng sáu, bảy mươi cân, giờ mất đi hai mươi cân thì phần còn lại chẳng đáng là bao.

Úc Ly liếc qua biểu cảm xót xa trên mặt cặp vợ chồng lão gia Úc gia, thản nhiên nhận lấy phần thịt.

Nàng mang thịt về Phó gia, nhờ Chu thị chế biến.

"Tối nay nhà mình ăn lẩu đi." Chu thị cười tươi như hoa, nói: "Trời lạnh thế này, đem thịt xào cho thơm, thêm nhiều nước, bỏ vào nồi, vừa nấu vừa ăn, lại thêm ít rau củ, thích ăn bao nhiêu thì nấu bấy nhiêu..."

Nghe bà nói, Úc Ly không nhịn được thèm, liền đáp ngay:

"Được, cứ làm thế đi."

*

Bước vào tháng Chạp, ngày Tết đã đến rất gần.

Úc Ly rõ ràng cảm nhận được bầu không khí náo nhiệt khác hẳn mọi ngày trên đường phố. Trời tuy lạnh nhưng mọi người như chẳng hề hay biết, mỗi ngày đều có rất đông dân làng xung quanh vào huyện thành mua sắm, phố xá đông vui nhộn nhịp, gương mặt ai cũng rạng rỡ nụ cười hân hoan.

Đến ngày Lạp Bát, Úc Ly uống được một bát cháo Lạp Bát ở quầy thịt.

Cháo Lạp Bát này nấu từ rất nhiều loại đậu, hầm nhừ đến mức mềm mịn, thêm đường, thơm ngon ngọt ngào, thật sự rất đặc biệt. Đây là lần đầu tiên nàng được uống cháo Lạp Bát, liền thích ngay lập tức.

Về đến nhà, Chu thị cũng nấu cháo Lạp Bát.

So với cháo ở quầy thịt, cháo của Chu thị làm còn cầu kỳ hơn.

Mọi người trong nhà đều chờ Úc Ly về rồi mới cùng nhau ăn.

Hai đứa trẻ dùng muỗng múc cháo Lạp Bát trong bát ăn, còn Úc Ly lại thêm một thìa đường vào bát mình, nàng cảm thấy cháo ngọt hơn thì ngon hơn. Trái lại, Phó Văn Tiêu – người ngay cả trái cây cũng không ăn được vị chua – lại không thích ăn quá ngọt, rõ ràng rất kén chọn.

Ăn bát cháo Lạp Bát nóng hổi, Chu thị mỉm cười nói: "Ăn cháo Lạp Bát rồi là sắp Tết đến nơi. Năm nay trôi qua thật nhanh."

Vừa nói, khuôn mặt bà hiện lên nụ cười mãn nguyện.

Bước vào tháng Chạp, Úc Ly càng ngày càng bận rộn vì khắp nơi đều có người mời nàng đi mổ lợn.

Dân làng ở các vùng lân cận nghe nói về tài nghệ mổ lợn của cô, thậm chí còn lặn lội đường xa đến tận thôn Thanh Thạch để mời nàng giúp đỡ. Họ sẵn sàng trả thêm tiền công để nàng nhận lời.

Khi trưởng thôn đến Phó gia báo chuyện này, Úc Ly lấy làm khó hiểu:

"Họ không thiếu tiền sao?"

Thấy nhiều người dân thường chắt chiu từng đồng, giờ lại có người hào phóng trả thêm tiền chỉ để mời nàng mổ lợn, nàng cảm thấy thật kỳ lạ.

Trưởng thôn cười, đáp:

"Không phải không thiếu tiền, mà là muốn cầu may mắn."

Úc Ly càng không hiểu, ngay cả Chu thị cũng ngơ ngác chẳng biết gì.

Chỉ có Phó Văn Tiêu nhìn Úc Ly, ánh mắt dường như suy tư điều gì đó.

Trưởng thôn giải thích:

"Bởi vì, cách nàng mổ lợn khác với người thường. Khi nàng mổ lợn, những con lợn rất ngoan ngoãn, không hề vùng vẫy hay kêu la, mà chỉ cần một nhát dao là kết thúc, để chúng ra đi nhanh chóng. Người ta nhìn thấy đều nói rằng, nàng là người có lòng nhân từ, nên những con lợn ấy cảm ơn và đáp lại nàng. Đây là một điềm lành, mọi người đều cảm thấy rất may mắn!"

Nghe đến đây, Úc Ly ngẩn người.

Lòng nhân từ gì chứ? Sao nàng chẳng hay biết? Những con lợn đó nào phải vì cảm kích nàng mà ngoan ngoãn, chẳng qua là bị dị năng trên người nàng làm chúng sợ đến mềm nhũn chân không dám phản kháng thôi!