Sau lần tiếp xúc ban đầu, Tiêu Dao và Mộc Anh đều khá hứng thú với đối phương. Thấy phòng chiếu bắt đầu chuẩn bị cho bộ phim ngắn dự thi tiếp theo, cả hai dứt khoát rời khỏi phòng triển lãm, tìm một quán cà phê gần đó để tiếp tục trò chuyện, qua đó cũng hiểu thêm về nhau.

Mộc Anh năm nay hai mươi tám tuổi, người Tề Lỗ, Hoa Hạ, tốt nghiệp khoa Đạo diễn trường Đại học Điện ảnh Yên Kinh. Sau khi tốt nghiệp, anh đã lăn lộn trong giới điện ảnh Hoa Hạ mấy năm, nhưng do chưa có cơ hội nào ra hồn nên vẫn chưa từng làm đạo diễn cho phim điện ảnh dài tập. Để mưu sinh, sau khi ra trường, anh từng làm đạo diễn quảng cáo vài năm ở Hoa Hạ. Sau khi tích lũy được một số vốn, với ước mơ làm đạo diễn phim điện ảnh dài tập, anh đã từ bỏ công việc đạo diễn quảng cáo, sau một thời gian nỗ lực khổ luyện, anh thi đậu vào chương trình cao học khoa Đạo diễn của trường Đại học Nghệ thuật Điện ảnh Nam California danh tiếng ở Mỹ.

Anh đã ở Nam California hơn hai năm, cũng không còn bao lâu nữa là tốt nghiệp. Là một người Hoa không có quan hệ hay mối quen biết ở Mỹ, dù dựa vào thân phận sinh viên Nam California mà gia nhập vài đoàn làm phim Mỹ, anh vẫn chỉ có thể làm các công việc như thư ký trường quay, ngay cả phó đạo diễn còn chưa được làm, huống chi là đạo diễn. Vì thế, anh mới dốc tâm quay một bộ phim ngắn hành động, đến Liên hoan phim ngắn quốc tế Clermont-Ferrand để tìm kiếm cơ hội cầm trịch ghế đạo diễn.

Giống như Tiêu Dao, bộ phim ngắn này của anh cũng là tự bỏ tiền túi, tự biên tự diễn, thậm chí diễn viên cũng đều không có thù lao mà đóng miễn phí. Tuy nhiên, điểm khác biệt với Tiêu Dao là anh không có dàn diễn viên ngôi sao như vậy. Diễn viên của anh đều là bạn bè thân thiết ở trường Nam California đóng giúp, trong đó có vài người thậm chí còn chẳng phải dân học diễn xuất chuyên nghiệp.

So với việc Tiêu Dao không biết nhiều về Mộc Anh, thì Mộc Anh lại hiểu về Tiêu Dao nhiều hơn hẳn. Mộc Anh đến Mỹ hơn hai năm trước, lúc đó Tiêu Dao vừa mới sang Mỹ làm du học sinh trao đổi, còn lâu mới nổi tiếng như bây giờ. Thế nhưng hai năm nay, Mộc Anh vẫn theo dõi tin tức và động thái của làng giải trí trong nước, biết cậu là thiên tài âm nhạc đang làm mưa làm gió trong giới âm nhạc vài năm gần đây. Đó cũng là lý do vì sao vừa nghe thấy tên Tiêu Dao, anh đã nhận ra cậu ngay lập tức. Tuy nhiên, ấn tượng của anh về Tiêu Dao chủ yếu vẫn nằm ở mảng âm nhạc, giờ đột nhiên thấy cậu xuất hiện tại liên hoan phim, tự nhiên cũng thấy có chút ngạc nhiên.

Anh biết ông nội và mẹ của Tiêu Dao đều là diễn viên, bản thân cậu vài năm trước cũng từng đóng phim truyền hình, việc cậu đóng phim ngắn không có gì lạ. Thế nhưng, trên giấy tờ Tiêu Dao cho anh xem lại ghi là đạo diễn của tác phẩm dự thi, đồng nghĩa với việc bộ phim ngắn do cậu đạo diễn cũng là một trong những tác phẩm lọt vào vòng tuyển chọn của liên hoan phim năm nay. Điều này không hề đơn giản như việc cậu quay một MV hay video chế giễu hãng hàng không United Airlines.

Sau một buổi chiều trò chuyện, Tiêu Dao và Mộc Anh đã thân thiết hơn nhiều. Tiêu Dao rất khâm phục sự kiên trì và nỗ lực của anh vì ước mơ, đồng thời cũng rất ngưỡng mộ tài năng điện ảnh của anh. Mộc Anh cũng hiểu rõ về Tiêu Dao hơn. Dù Tiêu Dao chưa đầy hai mươi tuổi, chênh lệch với anh gần mười tuổi, nhưng sau một hồi trò chuyện, Mộc Anh đã nhanh chóng bỏ qua tuổi tác của cậu. Dù là cách nói năng, hành xử hay những kiến giải về điện ảnh của Tiêu Dao, đều khiến Mộc Anh vô thức đặt cậu vào một vị thế ngang hàng để nhìn nhận.

So với Phương Y Nhiên và Bùi Mẫn Nghi, Mộc Anh rõ ràng thích hợp làm bạn đồng hành của Tiêu Dao tại liên hoan phim hơn. Sáng ngày hôm sau, Tiêu Dao và Mộc Anh hẹn nhau cùng đi xem các bộ phim ngắn dự thi khác được trình chiếu tại liên hoan phim. Sau khi xem xong, cả hai cũng bày tỏ vài ý kiến cá nhân về các bộ phim ngắn vừa xem, cứ thế mà dần dần trở thành những người bạn tâm đầu ý hợp.

Đến buổi chiều, khi bộ phim ngắn của Tiêu Dao được trình chiếu, Mộc Anh cũng giữ đúng lời hẹn xuất hiện trong phòng chiếu để xem phim của cậu.

Khi xem xong bộ phim ngắn của Tiêu Dao, Mộc Anh, người hiểu rất rõ về làng giải trí trong nước, đầu tiên đã bày tỏ sự trầm trồ trước dàn diễn viên của Tiêu Dao. Chỉ riêng những người trong phim ngắn này thôi, tùy tiện cũng đủ sức gánh vác dàn diễn viên cho một bộ phim điện ảnh dài tập rồi.

Tất nhiên, Mộc Anh không hề vì vậy mà cho rằng tác phẩm của Tiêu Dao lọt vào vòng tuyển chọn là nhờ được lợi từ dàn diễn viên. Ngoài Lâm Thiếu Hoa và Diệp Gia Dĩnh, hai ngôi sao Hoa Hạ từng xuất hiện trên thảm đỏ Cannes, các diễn viên khác về cơ bản đều là những gương mặt người Pháp không quen thuộc. Hơn nữa, liên hoan phim ngắn này cũng không phải chỉ nhìn vào việc diễn viên có đủ tên tuổi hay không mà cho tác phẩm lọt vào vòng tuyển chọn. Ngay cả những ngôi sao hạng A tầm cỡ quốc tế cũng không phải chưa từng hỗ trợ các nhà làm phim độc lập quay phim độc lập, và chuyện tác phẩm không được lọt vào vòng tuyển chọn cũng chẳng phải hiếm thấy.

Bộ phim ngắn mà Mộc Anh tự quay là phim hành động, tiết tấu tự sự và kỹ thuật cắt dựng cảnh quay của anh đều rất đặc sắc, nhưng xét một cách tương đối thì phần nội dung cốt truyện lại là điểm yếu. Còn bộ phim "Người Chỉnh Âm" này của Tiêu Dao lại là phim kinh dị, cốt truyện chính là đặc điểm lớn nhất của nó, vừa hay lại mang phong cách hoàn toàn khác biệt với bộ phim ngắn của anh. Mộc Anh xem cũng rất hào hứng, dễ dàng bị bộ phim ngắn này của Tiêu Dao thu hút.

Tất nhiên, đây không phải nói khả năng viết kịch bản của Mộc Anh kém hơn Tiêu Dao, chỉ là trọng tâm của phim hành động và phim chính kịch khác nhau mà thôi. Tuy nhiên, ngoài cốt truyện kịch tính đầy bí ẩn, bộ phim ngắn này của Tiêu Dao còn rất đặc sắc trong việc bố cục hình ảnh và sử dụng ánh sáng. Mộc Anh biết điều này có lẽ liên quan đến thân phận nhiếp ảnh gia của Tiêu Dao, về điểm này, anh có chút tự thấy không bằng.

Sau khi phim ngắn kết thúc, Tiêu Dao cũng giống như Mộc Anh, bước lên sân khấu cúi chào cảm ơn khán giả, đồng thời chờ đợi những câu hỏi giao lưu từ khán giả.

"Xin hỏi đạo diễn, cuối cùng người chỉnh âm đó có bị bà lão sát hại không ạ?" Một nữ khán giả người da trắng trẻ tuổi giơ tay hỏi đầy quan tâm.

"Đây là một cái kết mở, bạn cho rằng anh ấy chết thì anh ấy đã chết. Bạn cho rằng anh ấy sống sót thì anh ấy đã sống sót." Tiêu Dao mỉm cười đáp.

"Tôi xem giới thiệu thấy đây là phim do cậu tự biên tự diễn, xin hỏi bản thân cậu có phải cũng là người có sở thích nhìn trộm không? Cậu nhìn nhận thế nào về những nhóm người có sở thích đặc biệt này? Cậu có nghĩ rằng những người có sở thích đặc biệt đó đều đáng chết không?" Một nam khán giả khác lại giơ tay hỏi.

"Cá nhân tôi cho rằng chỉ cần không làm tổn thương hay ảnh hưởng đến người khác, chúng ta đều nên giữ thái độ bao dung với những người có sở thích đặc biệt. Giống như chứng thích mặc quần áo khác giới và chứng thích phô bày trong phim, nếu làm vậy ở trong nhà mình, không gây ảnh hưởng hay tổn thương đến ai khác thì tôi nghĩ đó không phải vấn đề gì to tát. Về vấn đề thích nhìn trộm, tôi muốn nói rằng, có lẽ trong lòng mỗi người đều có dục vọng nhìn trộm cuộc sống của người khác, sự khác biệt nằm ở chỗ bạn buông thả nó phát triển đến mức độ nào mà thôi." Tiêu Dao nghiêm túc trả lời: "Tôi từng đeo kính râm trên tàu điện ngầm để lén quan sát hành khách khác, điều này cũng có thể coi là một kiểu nhìn trộm, nhưng tôi không cảm thấy có vấn đề gì về đạo đức cả. Thế nhưng nếu bạn dùng ống nhòm nhìn lén hàng xóm tắm rửa thay quần áo, thì đó lại là chuyện khác rồi."

"Đạo diễn, trông cậu thật sự rất trẻ, tôi có thể hỏi cậu bao nhiêu tuổi không? Với lại, tôi thấy lúc để râu trong phim cậu trông đẹp trai hơn!" Một nữ khán giả tóc vàng có vóc dáng nóng bỏng nói, cũng làm cả khán phòng rộ lên những tiếng cười và vài tiếng huýt sáo trêu đùa.

"Về vấn đề tuổi tác, tôi từ chối trả lời, nhưng hình như nếu các bạn tra cứu qua tài liệu giới thiệu của bộ phim ngắn thì cũng có thể tìm ra được đấy." Tiêu Dao sờ cằm cười khổ: "Còn về bộ râu của tôi trong phim, đó là đồ giả. Tôi đoán vài năm tới cũng chưa mọc ra được bộ râu như vậy đâu, cho nên nghe câu cuối của bạn, tôi cảm thấy tổn thương ghê gớm."

Nghe câu trả lời của Tiêu Dao, khán giả tại hiện trường lại bật cười nắc nẻ.

Nhìn từ phản ứng của khán giả tại hiện trường, rõ ràng bộ phim ngắn này của Tiêu Dao có độ phổ biến cao hơn nhiều so với bộ phim ngắn của Mộc Anh, nhưng xét từ phản ứng của các công ty điện ảnh chuyên nghiệp, kết quả của hai bộ phim ngắn tạm thời vẫn tương đương nhau. Hiện tại cả hai bộ phim ngắn đều đã được trình chiếu một lần, nhưng đều chưa khơi gợi được sự hứng thú của bất kỳ công ty điện ảnh hay nhà phát hành nào.

Phương Y Nhiên đã đồng hành cùng Tiêu Dao trong suốt buổi chiếu đầu tiên của bộ phim ngắn. Vì chẳng có nhà phát hành hay công ty điện ảnh nào đến tìm Tiêu Dao để bàn bạc về bản quyền phim hay chuyện hợp tác tiếp theo, nên cô nàng vốn không có việc gì làm cũng có thể rời đi, tiếp tục đi chơi.

Bên này, Tiêu Dao lại tụ tập cùng Mộc Anh, trò chuyện về những chủ đề liên quan đến điện ảnh.

"Bộ phim này của cậu thực sự là kết thúc mở sao?" Trên đường đi dạo quanh hiện trường liên hoan phim, Mộc Anh cười hỏi Tiêu Dao.

"Anh có ý kiến khác à?" Tiêu Dao cũng cười đáp.

"Bên trong có rất nhiều manh mối cho thấy vận mệnh cuối cùng của nam chính chỉ có một." Mộc Anh nói: "Ngay từ đầu nam chính thất bại trong cuộc thi piano chính là vì quá căng thẳng, điều này cho thấy tâm lý cậu ta không tốt. Trong tình huống đó, liệu cậu ta có thể qua mắt được người phụ nữ lớn tuổi vốn vẫn vô cùng bình tĩnh sau khi đã giết người hay không? Sau khi nam chính vào nhà, khóa cửa vang lên ba bốn tiếng, chứng tỏ bà lão đã khóa trái cửa khi đóng lại, nhưng khi bà ta mở cửa thì chỉ vang lên một tiếng, chứng tỏ bà ta vốn không hề khóa trái, rõ ràng là nghi ngờ nam chính rồi. Còn có cuốn nhật ký lịch trình của nam chính nữa, bà lão lấy quần áo của nam chính đi rồi cầm theo súng bắn đinh quay lại... nhiều chi tiết như vậy, nam chính làm sao có thể sống sót được?"

"Đạo diễn vẫn là đạo diễn, nhìn kỹ hơn khán giả nhiều." Tiêu Dao cười nói: "Nhưng cái gì cũng nói toạc ra thì còn gì là thú vị nữa."

"Điều này cũng không liên quan lắm đến chuyện có phải đạo diễn hay không, tôi chỉ là người cầu toàn về chi tiết thôi." Mộc Anh lắc đầu cười: "Nhưng việc cậu có thể nghĩ ra nhiều chi tiết nhỏ nhặt như vậy khi viết nên câu chuyện này cũng rất lợi hại đấy."

"Vậy anh có hứng thú hợp tác với tôi một dự án không?" Tiêu Dao hỏi Mộc Anh.

"Dự án hợp tác? Dự án gì? Hợp tác thế nào?" Mộc Anh đầy hứng thú hỏi.

"Tất nhiên là điện ảnh rồi." Tiêu Dao đáp: "Phim điện ảnh dài tập chính thức, loại có thể công chiếu ngoài rạp ấy. Chúng ta cùng viết kịch bản, đồng đạo diễn."

"Phim điện ảnh dài tập? Tất nhiên là tôi hứng thú rồi." Mộc Anh hào hứng nói: "Cậu có dự án phim trong tay à? Thế này đi, chúng ta tìm chỗ nào ngồi xuống, cậu kể chi tiết cho tôi nghe. Đi thôi, tôi mời cậu đi uống cà phê." Mộc Anh đến liên hoan phim chính là để giành lấy cơ hội đạo diễn phim điện ảnh dài tập, giờ nghe Tiêu Dao nói có dự án, dù là đồng đạo diễn thì đó cũng là cơ hội mà anh mơ ước bấy lâu, làm sao có thể không vui mừng và kích động cho được?