"Ở đây có mấy người Hoa Hạ mang hành lý xách tay vượt quá kích thước quy định, lại không chịu đi làm thủ tục ký gửi, tôi đành phải chặn họ lại!" Nhân viên được gọi là Candice chỉ tay về phía Lý Ngải và Tiêu Dao nói, "Những hành khách khác muốn ở lại xem náo nhiệt, cho nên mới tạm thời chưa lên máy bay! Nhưng không sao cả, đợi họ đồng ý ký gửi, hoặc đồng ý đổi chuyến bay khác, những hành khách kia sẽ lên máy bay bình thường thôi."

"Hành lý xách tay quá khổ?" Nữ tiếp viên trưởng nhìn theo hướng ngón tay của Candice. Khi nhìn thấy Tiêu Dao, sắc mặt của cô ấy liền thay đổi, cô tháo sợi dây đàn hồi chắn lối vào cổng lên máy bay, bước nhanh từ hành lang cầu dẫn ở phía bên kia cổng ra ngoài, đi đến trước mặt Tiêu Dao, dè dặt hỏi: "Anh là Tiêu tiên sinh?"

"Phải," Tiêu Dao gật đầu, mỉm cười nhìn nữ tiếp viên trưởng trước mặt hỏi: "Cô biết tôi?"

"Đương nhiên," nữ tiếp viên trưởng lập tức hơi cúi người, đưa tay về phía Tiêu Dao nói: "Tháng Tám năm ngoái anh đi Mỹ, cũng là đi chuyến bay do tôi phục vụ. Rất vui được gặp lại anh!"

"Thật sự rất vui sao?" Tiêu Dao cười bắt tay với nữ tiếp viên trưởng trước mặt: "Tôi cứ tưởng các người sẽ không muốn gặp lại tôi nữa chứ!" Vị tiếp viên trưởng này chính là người trên chuyến bay từ London đến New York vào kỳ nghỉ hè năm ngoái khi anh đi Mỹ. Ban đầu vì chuyện phát hiện hành lý bị ném mà từng tranh cãi với cô ấy, sau đó trong vụ cướp máy bay cũng coi như từng hợp tác, ấn tượng khá sâu sắc, mặc dù đã hơn nửa năm trôi qua, nhưng Tiêu Dao vẫn nhận ra cô. Không ngờ lâu như vậy mới đi New York lại, vậy mà vẫn đi chuyến bay do cô phục vụ.

"Không, công ty là công ty, tôi là tôi!" Nữ tiếp viên trưởng nói nhỏ, "Bài hát kia của anh không liên quan nhiều đến tôi, điều tôi nhớ là, anh đã thực sự khống chế được hai tên cướp, cứu toàn bộ người trên máy bay. Nhưng công ty không muốn bất kỳ chuyện nào trong hai chuyện này bị truyền thông nhắc lại nữa, xin hãy để tôi ra mặt giúp anh giải quyết vấn đề, được không?"

Chuyện ném đàn guitar, việc tiếp viên trưởng và tiếp viên hàng không ngăn cản Tiêu Dao xuống máy bay là tuân thủ nghiêm ngặt quy định an toàn trên máy bay. Vì vậy, khi video bài hát chế gây bão và hãng hàng không chịu tổn thất, họ chỉ sa thải hai nhân viên bốc xếp liên quan, truy cứu trách nhiệm đối với nhân viên quản lý mặt đất, chứ không truy cứu trách nhiệm của nhân viên tiếp viên trên máy bay. Ngược lại, đối với vụ cướp máy bay, mặc dù tiếp viên trưởng không có biểu hiện gì nổi bật, nhưng dựa trên kết quả tốt đẹp là không có hành khách nào thương vong ngoại trừ viên cảnh sát áp giải, hãng hàng không vẫn khen ngợi và trao thưởng cho phi hành đoàn.

Mặc dù truyền thông từng đưa tin hãng hàng không Mỹ đã tổn thất 180 triệu vì Tiêu Dao, nhưng đối với bản thân vị tiếp viên trưởng này, cô không hề bất mãn với Tiêu Dao, ngược lại còn cảm thấy biết ơn.

"Tôi đã gọi điện cho ông James, quản lý chăm sóc khách hàng ở tổng công ty các cô rồi, ông ấy nói sẽ cử người đến giải quyết." Tiêu Dao cũng nói nhỏ, "Nhưng nếu cô có thể giải quyết sớm hơn, tiết kiệm chút thời gian thì cũng rất tốt."

"Được thôi," nữ tiếp viên trưởng gật đầu, lớn tiếng hỏi, "Hành lý quá khổ đâu?"

"Đây!" Tiêu Dao chỉ vào chiếc túi đựng vợt tennis dưới chân Lý Ngải nói, "Chúng tôi vừa mới đặt nó vào thiết bị đo kích thước hành lý để thử rồi, không hề quá khổ. Nhưng người phụ nữ này cứ nhất quyết kéo hết các góc cạnh của túi ra, ép nó trở thành quá khổ!"

Nữ tiếp viên trưởng liếc nhìn chiếc túi đựng vợt tennis dưới chân Lý Ngải, trong lòng lập tức chửi thầm Candice là kẻ rảnh rỗi gây chuyện, lại còn chọn sai đối tượng để gây sự. Những chiếc túi đựng vợt tennis mà các vận động viên tennis mang theo bên người như thế này, cô đã thấy không biết bao nhiêu lần, cơ bản đều có kích thước tương đương nhau, hơn 90% đều có thể mang lên máy bay. Thế nên cô không bắt Tiêu Dao phải đặt chiếc túi vào rãnh hình chữ U để đo kích thước cho cô xem nữa, mà trực tiếp quay người nói với nhân viên cổng lên máy bay là Candice: "Candice, chiếc túi này không có vấn đề gì lớn đâu, để họ mang lên máy bay đi, tôi sẽ sắp xếp chỗ để cho chiếc túi này."

Nữ tiếp viên trưởng không nói thẳng là chiếc túi không quá khổ, mà chỉ nói không có vấn đề lớn, tự mình sắp xếp chỗ để, là nể mặt nhân viên tên Candice kia, nên mới không phản bác trực tiếp nhận định của cô ta mà dùng một cách nói khá mơ hồ. Nhưng Candice lại không muốn nể mặt vị tiếp viên trưởng có bảng tên ghi chữ "Penny" này, hét lên chói tai: "Penny! Sao cô có thể làm như vậy? Chỉ vì cô quen anh ta à? Tôi không đồng ý! Kiểm tra kích thước hành lý xách tay của hành khách xem có được mang lên máy bay hay không là trách nhiệm và quyền hạn của tôi, cô không có quyền để anh ta mang chiếc túi đó lên máy bay!"

"Hử?!" Nữ tiếp viên trưởng tên Penny trừng mắt, nhìn người nhân viên đã hơn 40 tuổi mà mặt đã đầy nếp nhăn với vẻ khó tin, thầm nghĩ: "Cô điên rồi à? Có phải đến thời kỳ mãn kinh rồi không?"

"Xem ra lời nói của cô cũng không có trọng lượng lắm," Tiêu Dao cười nói với nữ tiếp viên trưởng, "Thôi thì tôi đợi người nói chuyện có trọng lượng đến giải quyết vậy."

Nữ tiếp viên trưởng do dự một chút, đi đến bên cạnh nhân viên kia nói nhỏ: "Candice, nghe tôi nói này!"

"Không!" Candice hét lên, "Cô nói gì cũng vô ích thôi, hôm nay tôi nhất định không để hai người Hoa Hạ này mang chiếc túi đó lên chuyến bay này! Hoặc là ký gửi, hoặc là đổi chuyến bay khác, không có lựa chọn thứ ba!"

"Chuyện này..." Tiếp viên trưởng Penny ngẩn người, "Rốt cuộc trước đó đã xảy ra chuyện gì?"

"Cô ta không được phép mà tự ý lấy túi, hộ chiếu và thẻ lên máy bay của bạn tôi, sau đó tôi giúp giành lại!" Tiêu Dao cười nhún vai nói, "Có lẽ điểm này đã chọc giận cô ta! Cảm thấy tôi mạo phạm cô ta chăng? Nhưng tôi không nghĩ vậy, tôi chỉ lấy lại thứ vốn dĩ là của bạn tôi thôi."

"Xin lỗi, nhường đường chút!" Một người đàn ông trung niên mặc đồng phục vest chạy đến vội vã, gạt đám đông đang vây xem ra để chen vào trong.

"Ồ, chắc là người có thể giải quyết vấn đề đến rồi." Tiêu Dao nhìn bộ đồng phục người đàn ông trung niên đang chen vào mặc, cười nói.

"Tiêu tiên sinh, chào anh! Tôi là Jack Nicholson." Người đàn ông trung niên mặc đồng phục vest sau khi chen vào thì liếc nhìn một cái, lập tức đi về phía Tiêu Dao nói: "Sau khi nhận được điện thoại khiếu nại của anh, chúng tôi rất coi trọng, bây giờ tôi đến để tìm hiểu tình hình, anh có thể nói cho tôi biết được không?"

"Nhân viên này của các ông nói hành lý của bạn tôi quá khổ, không cho chúng tôi mang lên máy bay!" Tiêu Dao sắp mất kiên nhẫn chỉ vào chiếc túi, dùng cách diễn đạt ngắn gọn nhất nói: "Tôi vừa mới nói trên điện thoại rồi!"

"Ông Nicholson, túi của họ quả thực quá khổ, tôi có bằng chứng!" Nhân viên tên Candice giơ điện thoại của mình lên đi đến bên cạnh người đàn ông trung niên nói: "Tôi đã chụp ảnh lại!"

"Tôi cũng có bằng chứng!" Tiêu Dao cười nói: "Cô có ảnh? Tôi còn có video đây! Tôi đã ghi lại cảnh cô làm thế nào để biến một kiện hành lý không quá khổ thành quá khổ!" Nói xong, Tiêu Dao vẫy tay về phía Vương Đại Xuyên đang ẩn nấp trong đám đông vây xem.

Vương Đại Xuyên rẽ đám đông vây xem, cầm máy quay đi đến bên cạnh Tiêu Dao. Vương Đại Xuyên mang theo là loại máy quay cỡ trung, không tính là quá nặng, không nhất thiết phải vác trên vai mới quay được, cứ ôm bằng hai tay như vậy quay cũng được. Vương Đại Xuyên lần này cũng vừa hay không vác máy quay trên vai để thu hút sự chú ý, mà đặt ở vị trí thắt lưng, lén quay từ khe hở giữa Bùi Mẫn Nghi và Mai Phương đang đứng phía trước, nên không bị mấy người ở cổng lên máy bay, trừ Tiêu Dao ra, phát hiện.

Nhìn thấy máy quay, người đàn ông trung niên được gọi là ông Nicholson lập tức đổ mồ hôi trên trán. Lúc này ông ta cũng không tiện ngăn cản ống kính máy quay, đó là biểu hiện của sự chột dạ quá mức, cho nên ông ta chỉ đành làm bộ bình tĩnh nói với Tiêu Dao: "Ảnh và video thì không cần xem nữa. Đã có hành lý ở đây, chúng ta đo tại chỗ luôn, có quá khổ hay không, chúng ta nhìn một cái là rõ ngay! Được không?"

"Đương nhiên!" Tiêu Dao gật đầu với Lý Ngải, Lý Ngải xách chiếc túi đựng vợt tennis của mình, lại đặt vào rãnh hình chữ U dùng để đo kích thước hành lý một lần nữa.

"Nhìn này! Không hề quá khổ!" Tiêu Dao nhìn người đàn ông trung niên tên Nicholson nói. Kể từ sau khi gọi điện khiếu nại, Tiêu Dao biết kiểu gì cũng phải đo lại túi một lần nữa, cho nên đã sớm lén giúp Lý Ngải ép phẳng các phần góc cạnh của túi đựng vợt tennis. Lúc này Lý Ngải đặt túi vào thiết bị đo, nó còn nhỏ hơn cả khi cô đặt vào đó lần đầu tiên, cho nên nhìn qua một cái là thấy, hoàn toàn không quá khổ chút nào.

"Không phải như vậy!" Nhân viên tên Candice hét lên, bước chân muốn đi về phía rãnh hình chữ U đó, dường như muốn lại kéo hết các góc cạnh của chiếc túi lên lần nữa.

"Cô làm cái gì vậy?!" Tiêu Dao bước lên một bước, chắn trước mặt người nhân viên đó nói: "Chẳng lẽ cô lại muốn tự ý lấy hành lý của hành khách mà không được sự đồng ý sao?"

"Candice! Dừng lại!" Nicholson cũng quát người nhân viên kia dừng lại.

"Xin lỗi," Nicholson đổi sang gương mặt tươi cười nói với Tiêu Dao: "Kiện hành lý này quả thực không quá khổ, có thể mang lên máy bay! Tôi thay mặt cho sự sai sót của nhân viên chúng tôi bày tỏ lời xin lỗi với anh!" Đừng nói là kiện hành lý này không quá khổ, dù kiện hành lý này thực sự là quá khổ, chỉ cần không quá lố bịch, vị Nicholson này cũng định để "tai ương" Tiêu Dao mang hành lý lên máy bay cho xong. Vì vậy, ông Nicholson chỉ nhìn lướt qua, rồi bắt đầu công việc xin lỗi và trấn an.

"Candice, cô nên xin lỗi những vị khách này!" Nicholson quay đầu nói với nhân viên tên Candice: "Vì sai sót của cô mà làm lỡ thời gian của mọi người!"

"Không, tôi không sai, tôi sẽ không bao giờ xin lỗi những kẻ 'hink' đó!" Người đàn bà già tên Candice hét lên đầy kích động.

"Oa~" Trong số những hành khách đang vây xem có người thốt lên kinh ngạc.

"Ông Nicholson!" Tiêu Dao thay đổi sắc mặt, dùng tông giọng cực kỳ nghiêm túc nhìn người đàn ông trung niên nói: "Tôi không dám tin vào những gì mình vừa nghe! Đây là ở cổng lên máy bay của hãng hàng không Mỹ các ông, nhân viên hãng hàng không Mỹ các ông lại gọi chúng tôi như vậy sao? Rất tốt, vừa hay máy quay bên cạnh tôi đều ghi lại được hết! Lần này, tôi không cần phải viết..."

"Không, không, không!" Nicholson vội vàng ngắt lời Tiêu Dao: "Đây chỉ là việc cá nhân cô ta phát điên ở đây, không đại diện cho thái độ của hãng hàng không chúng tôi! Công ty chúng tôi từ trước đến nay luôn phản đối phân biệt chủng tộc! Nói không với phân biệt chủng tộc!"

Nghe thấy lời của Candice, sắc mặt của Nicholson lập tức thay đổi. Trong khi thầm chửi rủa Candice là đồ điên, đồ ngu, đồ thần kinh, ông ta cũng cầu nguyện rằng Tiêu Dao không hiểu cái từ tiếng Anh mang tính phân biệt chủng tộc đó, dù sao đó cũng là từ lóng, người Hoa Hạ khi học tiếng Anh thường sẽ không học đến, và không phải người Hoa Hạ nào cũng hiểu. Nhưng nhìn biểu cảm của Tiêu Dao, ông ta biết ngay Tiêu Dao hiểu nghĩa của từ đó. Nghĩ lại cũng phải, Tiêu Dao có mối quan hệ tốt với gia đình Keith Craig, sao có thể không biết gì về văn hóa Âu Mỹ, hơn nữa anh còn làm học sinh trao đổi ở trường trung học tại Mỹ suốt một năm, đoán chừng ở trường cũng không ít lần bị bạn học gọi như vậy, sao có thể không biết nghĩa của từ này?

Nicholson đã nghĩ sai rồi, ngày thứ ba Tiêu Dao vào trường trung học Tây Kiều làm học sinh trao đổi, đã công khai đánh cho đội trưởng đội bóng rổ to con như trâu của trường một trận, giành được biệt danh "Kungfu Yang", trong trường thực sự không có ai dám dùng từ "hink" - từ ngữ miệt thị mang tính phân biệt chủng tộc đó để gọi anh, ngay cả Joey Olson bị đánh cũng chỉ dùng "chiêu trò bẩn" như lôi kéo tay guitar của ban nhạc để trả thù những người xung quanh anh, chứ không dám thực sự chọc giận anh. Còn Keith và TJ, Paul và những người khác đều là bạn bè có mối quan hệ khá tốt, cũng không có ai nói từ miệt thị phân biệt chủng tộc đó trước mặt anh. Tiêu Dao biết từ này hoàn toàn là vì cuộc tranh luận trên mạng ở kiếp trước về phong cách âm nhạc tự sáng tác của một ca sĩ nào đó. Nhưng dù phong cách âm nhạc của ca sĩ kiếp trước đó như thế nào đi chăng nữa, thì ở thế giới này, từ này đích thực vẫn là một từ ngữ miệt thị mang tính phân biệt chủng tộc.

Thực ra chuyện phân biệt chủng tộc này, quả thực vẫn còn tồn tại. Nếu là học sinh trong trường nói với nhau như vậy, thì chắc vấn đề cũng không quá lớn, cùng lắm là đám học sinh đánh nhau một trận, rồi thầy cô gọi lên phê bình vài câu. Nhưng một nhân viên mặc đồng phục hãng hàng không như cô ta lại nói như vậy trước mặt hơn hai trăm hành khách, chưa kể bên cạnh còn có một máy quay rõ ràng đang hoạt động, lúc này Jack Nicholson hận không thể quay người bóp chết bà già ngốc nghếch Candice ngay tại chỗ! Trong lòng cũng chửi thầm kẻ ngốc nào đã tuyển Candice vào công ty!

"Candice, vì cô đã nói ra từ ngữ rất không thích hợp ở nơi công cộng, gây tổn hại nghiêm trọng đến hình ảnh của công ty chúng ta, cho nên tôi tuyên bố ngay bây giờ, cô bị sa thải, có hiệu lực ngay lập tức!" Nicholson biết Tiêu Dao bây giờ đã chứa đầy cơn giận, lập tức quyết đoán quay người nói với Candice: "Cô cũng không cần xin lỗi nữa, bắt đầu từ bây giờ, cô không còn là nhân viên của hãng hàng không Mỹ nữa!"

"Cái gì? Ông sa thải tôi vì mấy tên 'hink' đó? Dựa vào cái gì? Ông không có quyền này!" Người đàn bà già tên Candice ngẩn người, sững sờ vài giây, rồi không cam tâm hét lên!

"Đồ ngu! Câm miệng!" Nicholson cố nén sự thôi thúc muốn bịt miệng cô ta lại, quát lớn. Sau đó, ông ta quay người vẫy tay với mấy nhân viên an ninh sân bay bên cạnh: "Phiền các anh đưa cô ta đi!"

Vì đám đông tụ tập ở đây, nên từ lâu đã thu hút sự chú ý của nhân viên an ninh trong sân bay. Tuy nhiên, thấy họ không có xung đột cơ thể gì, nên các nhân viên an ninh cũng không ra mặt, chỉ đứng bên cạnh lặng lẽ quan sát. Bây giờ Nicholson vừa vẫy tay, lập tức có hai nhân viên an ninh bước tới, kẹp chặt Candice từ hai bên trái phải rồi dẫn ra ngoài.

"Các người không được chạm vào tôi!" Candice vẫn đang hét lên, nhưng hai nhân viên an ninh kia hoàn toàn không quan tâm đến cô ta, lôi cô ta bước nhanh rời đi. Họ vừa nãy đứng bên cạnh cũng đã nghe thấy từ ngữ mà Candice nói, với tư cách là đồng nghiệp làm việc cùng một nơi, đến họ còn cảm thấy hơi xấu hổ.