Mặc dù khán đài, khu vực dự bị và bàn bình luận đều đang sôi sục, nhưng cú bắt bóng trên không của Tiêu Dao không phạm quy, trận đấu trên sân vẫn tiếp tục diễn ra.
Sau khi tiếp đất, Tiêu Dao giơ hai tay định ném bóng về phía sân đối phương để phát động phản công nhanh, nhưng lại phát hiện mọi người đều trố mắt nhìn mình, hoàn toàn không có ai lao về phía sân đối phương.
Động tác vung tay ném bóng đã thực hiện xong, nhưng phía trước không có ai, Tiêu Dao lúc này đành ôm lấy bóng không ném đi nữa, thuận thế vung tay một vòng rồi đập bóng xuống sàn, bắt đầu dẫn bóng.
Động tác vung tay này của Tiêu Dao khiến không ít người sực tỉnh. Rita Mitchell phản ứng nhanh nhất, lập tức xoay người lao về phía sân đối phương. Rita Mitchell vừa động, cầu thủ đội Ngôi sao miền Tây đang kèm cặp cô là Jesse Campbell cũng lập tức chạy theo về phía sau.
Jesse Campbell là một nữ diễn viên nổi tiếng hoạt động trong lĩnh vực truyền hình, năm nay 26 tuổi, chiều cao gần tương đương Rita Mitchell nhưng thể hình lại hơi mập. Xét về cân nặng và sức mạnh, cô ấy vượt xa Rita Mitchell, nhưng về tốc độ thì lại kém hơn một bậc. Sau khi chạy vài bước, cô ấy ngược lại còn bị Rita Mitchell bỏ xa.
Sau khi Rita Mitchell lao qua nửa sân, Tiêu Dao cũng ném quả bóng trên tay đi. Bóng rơi xuống gần vạch ba điểm phía trước đường chạy của Rita Mitchell, sau khi chạm đất, vừa vặn lọt vào tay Rita Mitchell.
Đối mặt với rổ trống không một bóng người phía trước, Rita Mitchell thực hiện cú lên rổ hai bước rất dễ dàng, ghi được hai điểm.
"Anton! Anh đang làm cái gì vậy?" Jesse Campbell thấy Rita Mitchell lên rổ thành công, dừng bước, hơi bất mãn quay đầu nói với Anthony Morrel đang ở cách mình không xa.
Khi Rita Mitchell thực hiện đợt phản công nhanh, đội Ngôi sao miền Tây chỉ có Jesse Campbell và Anthony Morrel là nhanh chóng lui về phòng ngự.
Carmon Blunt là cựu cầu thủ chuyên nghiệp, anh ấy chơi kiểu "bóng già", không lui về truy cản cầu thủ không chuyên cũng là điều dễ hiểu. Brandon Brown là trẻ con, chưa nói đến tốc độ không ổn, lui về cũng không có tác dụng gì lớn. Zack Haywood bị chặn bóng đến ngơ người, lại đang ở dưới rổ phía đội Ngôi sao miền Đông, khoảng cách khá xa. Đối với ba người không nhanh chóng lui về phòng ngự này, Jesse Campbell cũng chẳng có gì để nói.
Thế mà chính là Anthony Morrel, người cùng Jesse Campbell nhanh chóng lui về phòng ngự, tốc độ lại nhanh hơn Rita Mitchell rất nhiều, đã vượt lên trước cô từ lúc nào, rõ ràng có thể đuổi kịp từ phía sau để chặn đợt phản công này của Rita Mitchell, vậy mà lại đột ngột dừng lại, trơ mắt nhìn Rita Mitchell lên rổ ghi điểm, điều này không khỏi khiến Jesse Campbell nảy sinh bất mãn.
"Này," Anthony Morrel quay đầu nhún vai, giang tay với Jesse Campbell, "Bên cạnh Rita là có "kỵ sĩ" đấy," khi nhắc đến từ "kỵ sĩ", Anthony Morrel còn giơ hai tay lên, gập ngón trỏ và ngón giữa, làm động tác ngoặc kép, rồi mới nói tiếp, "Tôi không muốn lát nữa lại có người úp rổ trên đầu tôi, rồi sau đó lại bắt lấy quả bóng mà tôi ném đi ngay trên không trung đâu."
"Ý anh là ngôi sao người Hoa kia?" Jesse Campbell liếc nhìn Rita Mitchell đang chạy ngược về, rồi lại quay đầu nhìn Tiêu Dao.
"Tuýt~" Trọng tài thổi còi, ra hiệu tạm dừng, sau đó chỉ tay về phía đội Ngôi sao miền Tây.
Hai lượt lên bóng bốn quả vừa rồi, đội Ngôi sao miền Đông không chỉ thắng đội Ngôi sao miền Tây 4-0 về tỉ số, mà hai cú chặn bóng và một cú úp rổ của Tiêu Dao còn gây đả kích cực lớn cho sĩ khí của đội Ngôi sao miền Tây, Zack Haywood đều có chút ngẩn người, huấn luyện viên trưởng đội Ngôi sao miền Tây buộc phải gọi tạm dừng.
"Zack, đừng để tâm!" Sau khi quay lại khu vực dự bị, Carmon Blunt vỗ vỗ vai Zack Haywood, an ủi.
"Chỉ cần sau này cậu đừng đi chặn bóng của Rita và khiêu khích người Hoa kia là được." Anthony Morrel cười tiếp lời.
"Ý gì vậy?" Có người trên ghế dự bị khó hiểu hỏi.
Anthony Morrel cười nói: "Người Hoa kia nói với Foster rằng, anh ta chặn bóng của Brandon là vì Zack đã chặn bóng của Rita. Zack chắc cũng nghe thấy, nên đã đổi vị trí với Brandon và tôi, đi tìm người Hoa kia để đấu tay đôi."
"Hóa ra là vậy!" Huấn luyện viên trưởng đội Ngôi sao miền Tây chợt hiểu ra. Lần đổi vị trí ở lượt trước không phải do bà sắp xếp, lúc này bà mới biết nguyên nhân.
"Vậy là người Hoa kia làm vậy vì Rita sao?" Bill Justin nói, "Chạy đến giải Ngôi sao của chúng ta để tán gái ư? Thế này thì quá kiêu ngạo rồi chứ?"
"Zack, tìm cơ hội đấm hắn một trận cho bõ tức!" Jesse Campbell cười nửa đùa nửa thật nói với Zack Haywood, "Đánh bóng rổ không lại, đánh nhau còn không thắng được hắn sao?"
"Nếu không phải ở trên võ đài quyền anh, tôi nghĩ Zack thật sự chưa chắc đã đánh lại hắn đâu." Anthony Morrel cười, "Còn nhớ vụ cướp máy bay ở sân bay New York mấy năm trước không? Anh ta chính là người đã tay không chế phục hai tên cướp có vũ khí trên máy bay đấy!"
Vụ cướp máy bay ở sân bay New York mấy năm trước là một tin lớn, hầu như không ai là không biết. Mặc dù lúc đó truyền thông không tiết lộ thân phận của Tiêu Dao, nhưng trong Tuần lễ thời trang New York cuối năm kia, tin tức Tiêu Dao chính là vị hành khách bắt cướp trong vụ cướp máy bay đã từ Trung Quốc truyền sang Mỹ. Sau đó, vụ cướp họp báo và vụ bắt cóc lại càng làm rùm beng hơn, nhiều phương tiện truyền thông đều đem ba vụ án này ra đưa tin cùng nhau.
"Là cậu ta!" Cả ba vụ án đều là tin lớn, hai vụ sau mới xảy ra hơn một năm trước, Anthony Morrel vừa nói xong, những người khác cũng nhớ lại chuyện này.
"Hèn gì Anthony nói Zack chưa chắc đã đánh lại cậu ta bên ngoài võ đài, tôi hơi tin rồi đấy." Quincy Beasley trên ghế dự bị lắc đầu nói.
Nghe hai người đều nhấn mạnh "bên ngoài võ đài", hoàn toàn giữ thể diện cho mình, Zack Haywood cũng không phản bác. Nghĩ đến người Hoa đã úp rổ trên đầu mình và trực tiếp bắt gọn cú ném của mình chính là mãnh nhân tay không bắt hai tên tội phạm cầm dao trên máy bay, Zack Haywood cảm thấy dễ chịu hơn một chút.
Mặc dù trong các bản tin truyền thông, vụ bắt cóc đó Tiêu Dao là được cảnh sát giải cứu, nhưng trong vụ cướp máy bay sớm hơn trước đó, Tiêu Dao chính là người đã thực sự chế phục được hai tên tội phạm cầm dao.
Chưa nói đến việc tay không có đánh lại được hai tên tội phạm chuyên nghiệp cầm dao hay không, chỉ riêng việc dám ra tay đối mặt với hai tên tội phạm cầm dao thôi đã là loại dũng khí không phải người bình thường nào cũng có, huống hồ báo chí còn đưa tin lúc đó anh ta ra tay trong tình trạng bị một trong hai tên dí dao vào cổ. Ngay cả là một võ sĩ quyền anh chuyên nghiệp, Zack Haywood cũng tự nhận trong tình huống đó, bản thân không có sự tự tin và gan dạ để ra tay.
"Danny, người Hoa các cậu có phải ai cũng học võ, ai cũng mãnh liệt như thế không?" Zack Haywood đột nhiên quay đầu hỏi Trác Trí Viễn ở bên cạnh.
"Hả?" Trác Trí Viễn ngẩn người, theo bản năng trả lời, "Tôi mang quốc tịch Mỹ, lớn lên ở Mỹ từ nhỏ."
"Hửm?" Những người khác đều nhìn qua với vẻ ngạc nhiên.
"Nhưng tôi biết anh ta hình như đã có bạn gái." Trác Trí Viễn bị mọi người nhìn đến mức hơi ngượng ngùng bèn đổi chủ đề, "Anh ta từng công khai trên mạng xã hội cá nhân ở Trung Quốc rồi."
Là một ngôi sao người Mỹ gốc Hoa chủ yếu phát triển trong làng giải trí Trung Quốc, đại đa số người hâm mộ cũng đến từ Trung Quốc, Trác Trí Viễn ít nhiều cũng có hiểu biết về tình hình của Tiêu Dao.
"Có bạn gái rồi mà còn lấy lòng Rita?" Jesse Campbell hơi khinh bỉ nói, "Bạn gái cậu ta hôm nay có đến không?"
"Không biết, tôi không để ý." Trác Trí Viễn nói.
Trác Trí Viễn và Tiêu Dao căn bản không đi cùng một phong cách, hai người cũng chẳng có mấy giao lưu. Giao lưu duy nhất trước đây là trận đấu bóng rổ từ thiện của các ngôi sao, lại còn bị Tiêu Dao cướp hết danh tiếng. Nếu không phải giải đấu người nổi tiếng hôm nay là cơ hội anh không thể từ chối, anh căn bản không muốn gặp lại Tiêu Dao, thì làm sao lại đi để ý xem hôm nay Tiêu Dao có dẫn bạn gái theo hay không.
"Được rồi!" Huấn luyện viên đội Ngôi sao miền Tây vỗ vỗ bảng chiến thuật trong tay, "Thảo luận ngoài lề đến đây thôi, vẫn là nói về trận đấu này. Đây là trận đấu bóng rổ, không phải đi lên máy bay chiến đấu với tội phạm cầm dao, ngôi sao người Hoa phía bên kia dù có lợi hại đến đâu, cũng không phải cầu thủ chuyên nghiệp của giải NBA, dưới đây chúng ta nói về sự sắp xếp của trận đấu."
"Robert, lát nữa cậu vào sân thay Jesse, sau đó đổi vị trí với Brandon, kèm cặp ngôi sao người Hoa kia." Huấn luyện viên đội Ngôi sao miền Tây nhìn cựu cầu thủ chuyên nghiệp Robert Forden bên cạnh nói, "Tuy cậu đã giải nghệ, nhưng tôi nghĩ một cựu cầu thủ chuyên nghiệp từng vào All-Star như cậu sẽ không thua một ngôi sao người Hoa nghiệp dư kia đâu, đúng không?"
"Lấy cựu cầu thủ chuyên nghiệp NBA ra để kèm cặp một cầu thủ nghiệp dư của người ta, đây chẳng phải là đã coi đối phương là cầu thủ chuyên nghiệp rồi sao?" Anthony Morrel thầm phàn nàn trong lòng, nhưng không nói ra.
Đội Ngôi sao miền Tây trong lần tạm dừng này đã đưa ra sự sắp xếp nhắm vào Tiêu Dao, còn cố tình thay một cựu cầu thủ chuyên nghiệp vào. Kết quả khi tạm dừng kết thúc, cầu thủ hai bên quay lại sân, đội Ngôi sao miền Tây kinh ngạc phát hiện đội Ngôi sao miền Đông lại thay Tiêu Dao đang có màn trình diễn cực kỳ nổi bật ra ngoài, sự sắp xếp nhắm vào đối thủ này của họ hoàn toàn uổng phí.
Đối với sự thay người này của đội Ngôi sao miền Đông, đừng nói là nằm ngoài dự đoán của đội Ngôi sao miền Tây, ngay cả bình luận viên và khán giả tại chỗ cũng không ngờ tới. Lý Tuấn trên bàn bình luận vô cùng kinh ngạc nói: "Hửm? Đội miền Đông lại thay Tiêu Dao ra rồi. Hiệp hai mới bắt đầu được hơn hai phút thôi mà, còn lâu mới đến thời gian thay người thông thường, huống hồ Tiêu Dao còn là cầu thủ có màn trình diễn tốt nhất từ khi hiệp hai bắt đầu."
Bất kể mọi người có kinh ngạc về hành động thay Tiêu Dao của đội Ngôi sao miền Đông hay không, sau khi trận đấu bắt đầu lại, mọi người vẫn đặt phần lớn sự chú ý vào trên sân. Cùng lắm là vào thời điểm bóng chết, máy quay tại chỗ thỉnh thoảng mới lia sang Tiêu Dao đang ngồi ở khu vực dự bị. Tuy nhiên, nhìn vẻ mặt cười tươi thoải mái của Tiêu Dao khi ngồi trên ghế, anh dường như cũng không có gì bất mãn với lần thay người này.
Khi mọi người đặt phần lớn sự chú ý vào sân bóng, thỉnh thoảng mới chú ý đến Tiêu Dao ở khu vực dự bị của đội Ngôi sao miền Đông, thì không mấy ai để ý thấy Bill Justin ở khu vực dự bị của đội Ngôi sao miền Tây lén lút rời khỏi ghế, chạy đến bên cạnh một quay phim đang đeo tai nghe, điều khiển máy quay bên sân, thì thầm vài câu, rồi lại lặng lẽ quay trở về ghế dự bị.
Cầu thủ thay Tiêu Dao vào sân của đội Ngôi sao miền Đông là Ben Skul có vóc dáng cao lớn. Sau khi nội tuyến có thêm chiều cao, Joey Bielsa đánh ra ngoài, đóng vai trò tổ chức. Như vậy, Robert Forden ở ngoài sân đối đầu với Joey Bielsa, còn Carmon Blunt thì đối đầu với Ben Skul ở nội tuyến.
Mặc dù Joey Bielsa có lợi thế không nhỏ về chiều cao và cân nặng so với Robert Forden, nhưng các cựu cầu thủ chuyên nghiệp trên sân đều chơi kiểu "bóng già", rất ít khi chủ động tấn công, chủ yếu là để cho các cầu thủ không chuyên chơi. Carmon Blunt dù là đánh "bóng già", nhưng cái chiều cao cân nặng đó cứ đứng dưới rổ là Ben Skul không chiếm được lợi thế. Rita Mitchell, Will Foster và "ông chủ" Mark Doom lần lượt đối đầu với Anthony Morrel, Zack Haywood và Brandon Brown, nhìn chung cũng đang ở thế yếu.
Tiếp tục đánh thêm hơn một phút, đội Ngôi sao miền Đông đuổi kịp bốn điểm. Tận dụng một cơ hội bóng chết, đội Ngôi sao miền Đông lại thực hiện điều chỉnh thay người, thay Rita Mitchell và "ông chủ" Mark Doom ra, thay vào đó là cựu cầu thủ chuyên nghiệp Kevin Donovan và một cầu thủ nghiệp dư chưa từng ra sân là Fred Thompson. Đội Ngôi sao miền Tây cũng thay cậu bé Brandon Brown ra, thay vào đó là Bill Justin.
Sau lần điều chỉnh thay người này, tương quan thực lực hai bên trên sân trở nên cân bằng hơn, tỉ số của hai đội cũng bắt đầu thay nhau tăng lên.
Trong vài phút tiếp theo, hai đội tiếp tục thay người liên tục. Hai nam cầu thủ chuyên nghiệp lần lượt rời sân, thay bằng các nữ cầu thủ chuyên nghiệp, ngoài ra cầu thủ không chuyên duy nhất của đội Ngôi sao miền Đông chưa được ra sân là Tom Casey cũng được thay vào.
Đến đây, 22 cầu thủ của hai bên đều đã xuất hiện trên sân, khi thay người lần nữa, lại bắt đầu xoay vòng trong số các cầu thủ đã từng ra sân trước đó, nhưng điều hơi kỳ lạ là, đội Ngôi sao miền Đông trong hiệp này dù thay người thế nào, cũng không cử Tiêu Dao ra sân nữa.
Nhìn đội Ngôi sao miền Đông trong hiệp này từ dẫn trước tối đa năm điểm trở thành bị dẫn trước bốn điểm, mà vẫn không cử Tiêu Dao ra sân, Triệu Thụy trên khán đài cuối cùng không nhịn được lên tiếng phàn nàn: "Huấn luyện viên đội Ngôi sao miền Đông làm cái quái gì thế? Người ta lội ngược dòng rồi mà tại sao vẫn không cho Bát Nhất vào? Chẳng lẽ chỉ vì Bát Nhất úp rổ trên đầu người Mỹ một quả, chặn bóng của người Mỹ mấy quả mà cố tình chơi xấu nhắm vào cậu ấy à?"
"Đúng vậy, Bát Nhất hiệp một mới đánh được một nửa, hiệp hai mới đánh được hai phút, thể lực không vấn đề gì, kỹ thuật lại rõ ràng hơn hẳn người khác, vậy mà lại bị đè chết trên băng ghế dự bị. Trác Trí Viễn đánh như thế kia, thời gian ra sân ngược lại còn nhiều hơn Bát Nhất." Chu Chí Hạo nhìn Trác Trí Viễn đang chạy băng băng trên sân, có chút không phục nói.
"Người Mỹ này là đang gây chuyện à?" Lâm Khải Tam bất bình nói.
"Không đâu," so với hai người bạn nhỏ bên cạnh, Tôn Đình Đình lại tỏ ra bình tĩnh hơn nhiều, cười lắc đầu nói, "Tớ nghe Bát Nhất nói, cậu ấy đến dự giải Ngôi sao lần này là do trợ lý huấn luyện viên của đội Ngôi sao miền Đông là Bielsa mạnh mẽ tiến cử với ban tổ chức, ông ấy còn đích thân gọi điện cho Bát Nhất bảo cậu ấy đến tham gia. Lúc chia đội, Bielsa trực tiếp lấy Bát Nhất về đội của mình, chắc là sẽ không cố tình nhắm vào Bát Nhất đâu."
Lúc này trên sân xuất hiện bóng chết, quay phim tại hiện trường lại một lần nữa lia ống kính về phía Tiêu Dao đang ngồi ở khu vực dự bị của đội Ngôi sao miền Đông, Tôn Đình Đình cũng thuận thế chỉ lên màn hình lớn tại hiện trường, nói tiếp, "Các cậu nhìn xem, Bát Nhất và vị trợ lý huấn luyện viên kia đang trò chuyện rất vui vẻ kìa, cậu ấy còn chẳng vội, chúng ta vội thay cậu ấy làm gì?"
Trên màn hình lớn tại hiện trường, Tiêu Dao đang nghiêng đầu trò chuyện nhỏ nhẹ với Joey Bielsa bên cạnh. Mặc dù không thể biết nội dung cuộc trò chuyện của họ, nhưng nhìn nụ cười trên gương mặt khi họ đang nói chuyện, chắc chắn không phải đang tranh cãi điều gì.
Trên khán đài, ngoài Triệu Thụy và mấy người bạn ra, vài thành viên của "immortals" cũng đang bất bình thay cho Tiêu Dao. Triệu Thụy và những người khác thì đang nhỏ giọng nói tiếng Trung, còn mấy người này lại chẳng khách khí chút nào, dùng tiếng Anh hét lớn tiếng. Họ đều là người Mỹ, tiếng hét này còn giành được sự đồng tình của một số khán giả bên cạnh.
Lúc này, Joey Bielsa và Tiêu Dao đang xuất hiện trên màn hình lớn tại hiện trường thực ra đang thảo luận về vấn đề để Tiêu Dao ra sân. Nhưng điều mà đại đa số mọi người không ngờ tới là, Joey Bielsa không phải đang đè không cho Tiêu Dao ra sân, mà là đang hỏi Tiêu Dao có muốn ra sân hay không.
"Yang, có muốn lên sân đánh thêm một lát không?" Joey Bielsa hỏi Tiêu Dao, "Có ảnh hưởng gì đến việc cậu sắp làm lát nữa không?"
"Thể lực không vấn đề gì, chắc không ảnh hưởng gì đâu." Tiêu Dao nghiêng đầu cười đáp, "Nhưng chẳng phải chúng ta đã thỏa thuận là hiệp một tôi cố gắng ít đánh, để dành cơ hội ra sân nhiều hơn cho người khác sao? Chỉ mới bị dẫn trước bốn điểm thôi mà, ông đã không ngồi yên được rồi à?"
"Tôi sợ bị dẫn trước quá nhiều, hiệp hai khó đuổi kịp." Joey Bielsa cười cười, "Đã cậu có tự tin thì cứ tiếp tục nghỉ đi, hiệp hai rồi lên."
Khi trận đấu hiệp hai còn lại khoảng hai phút, trên sân xuất hiện bóng chết, trọng tài thổi còi tạm dừng trận đấu, sau đó gọi tất cả cầu thủ trên sân quay về khu vực dự bị.
Huấn luyện viên hai bên đều không gọi tạm dừng, đây là một lần tạm dừng chính thức. Thông thường, tạm dừng chính thức là để dành cho nhà quảng cáo, còn lần tạm dừng này là để dành cho một phần trò chơi của trận đấu.
"Thưa quý vị và các bạn!" Khi các cầu thủ đều đã quay về khu vực dự bị ngồi xuống, giọng của người dẫn chương trình tại hiện trường vang lên, "Bây giờ là thời gian của "Kiss Cam"!"
"Kiss Cam" là một trò chơi tương tác với khán giả. Khi màn hình lớn tại hiện trường xuất hiện hai cổ động viên hoặc khán giả trên khán đài, hai người sẽ hôn nhau công khai trước ống kính. Trò chơi này ở kiếp trước và thế giới này đều có, sớm nhất là xuất hiện trên sân đấu NBA, bây giờ đã phát triển đến mức một số buổi hòa nhạc của ngôi sao cũng chơi như vậy, mọi người đều rất quen thuộc.
"Wow~" Nghe người dẫn chương trình nói đến phần "Kiss Cam", khán giả tại hiện trường phát ra những tiếng reo hò, sau đó tất cả đều ngẩng đầu nhìn màn hình lớn phía trên sân bóng, muốn xem ai là cặp đôi may mắn đầu tiên được chọn để hôn nhau trước công chúng.
"Đệt! Mấy người Mỹ này thật sự là đang gây chuyện à?!"
Khi hình ảnh trên màn hình lớn tại hiện trường ngừng di chuyển và dừng lại, ba người Triệu Thụy, Lâm Khải Tam và Chu Chí Hạo đều trợn tròn mắt, Lâm Khải Tam thậm chí không nhịn được văng tục, ngay cả Tôn Đình Đình ở bên cạnh cũng không còn bình tĩnh nổi nữa, lấy tay che miệng đầy kinh ngạc.
"Cái quái gì..." Phía bên kia, Dean, George và những người khác của "immortals" cũng nhìn nhau, rồi lại không nhịn được liếc nhìn biểu cảm của Samien bên cạnh.
Lúc này trên màn hình lớn tại hiện trường, hai người ở chính giữa màn hình chính là Tiêu Dao và Rita Mitchell đang ngồi ở khu vực dự bị của đội Ngôi sao miền Đông với vẻ mặt đầy kinh ngạc.
