Bước vào quán cà phê.

Ngồi xuống vị trí cạnh cửa sổ, Lục Chu ra hiệu cho Vương Bằng đứng đợi ở bên cạnh, sau đó nhìn sang Giáo sư Milo đang ngồi ở đối diện.

“Cậu muốn uống gì không?”

“Chỉ cần đồ lạnh là được.”

Lục Chu gật đầu, sau đó nhìn về phía người phục vụ, gọi hai ly cà phê đá.

Tiếp theo, anh hướng ánh mắt về phía Giáo sư Milo và cất lời hỏi.

“Thành thật mà nói, tôi không hiểu lắm, sự giãn nở khối lượng 53% thì liên quan thế nào đến... cái gọi là linh hồn vũ trụ trong miệng ông?”

“Cậu là người đầu tiên hỏi tôi câu hỏi này.” Hơi ngạc nhiên nhìn Lục Chu một cái, Giáo sư Milo nói tiếp, “Phản ứng đầu tiên của đại đa số mọi người đều cho rằng tôi đang nói nhảm, lẩm bẩm về những lý thuyết huyền bí và không đáng tin cậy.”

“Cách nhìn của tôi và họ không có sự khác biệt về bản chất,” Lục Chu nhún vai, nói tiếp, “Sự tò mò của tôi hoàn toàn nằm ở mối liên hệ giữa hai điều này.”

Giáo sư Milo không trả lời ngay, mà sờ soạng trên người một lúc.

Hành động này khiến Vương Bằng đang đứng bên cạnh lập tức căng thẳng cao độ, bàn tay phải không kìm được mà đút vào túi áo.

Tuy nhiên, vị giáo sư đến từ nước Mỹ này lại không có hành động quá khích nào, chỉ lấy từ trong túi áo ngực ra một cuốn sổ tay nhỏ và một chiếc bút máy.

“Đã thế cậu giỏi nhất về toán học, vậy tôi sẽ dùng toán học để chứng minh cho cậu xem.”

Hứng thú nhìn hành động của ông ta, Lục Chu ra hiệu mời.

“Tôi đồng ý với quan điểm của ông, cái nhìn bằng mắt chưa chắc đã là thật, nhưng toán học chắc chắn không bao giờ lừa dối con người.”

Không đưa ra bất kỳ ý kiến nào về câu nói này, Giáo sư Milo dùng chiếc bút máy trong tay, nhanh chóng viết ra một dòng công thức trên tờ giấy ghi chú.

"mn=m0-41mπ2+o(mπ3)"

“Đây là khối lượng hạt nhân thu được bằng phương pháp ngoại suy chiral, m0≈880 mev; 1≈-1gev-1; mπ2 là bình phương khối lượng của meson pi……”

Nhận ly cà phê của mình từ tay người phục vụ, Lục Chu điềm tĩnh nói.

“Vậy thì sao? Tôi không đến đây để nghe ông phổ biến kiến thức về sắc động lực học lượng tử đâu.”

“Xin đừng bận tâm, tôi chỉ muốn xác nhận lại các khái niệm cơ bản để có thể trình bày rõ hơn quan điểm của mình.”

Giáo sư Milo hắng giọng nói tiếp, “Dựa vào dòng công thức này, chúng ta có thể dễ dàng nhận thấy phần lớn khối lượng của các vật chất có thể nhìn thấy trong vũ trụ có thể được giải thích bằng sắc động lực học lượng tử thuần túy mà không cần đưa vào khối lượng của quark... ngoại trừ 7% phần trăm tạm thời vẫn chưa thể giải thích, chúng có thể đến từ ngoài mô hình chuẩn, cũng có thể đến từ sai số thống kê, nhưng đây không phải là vấn đề lớn.”

Lục Chu gật đầu, không biểu lộ gì thêm, chỉ lặng lẽ đợi ông ta nói tiếp.

“...Tuy nhiên, các thí nghiệm gần đây đã hoàn toàn lật đổ mọi phỏng đoán mà tôi từng đưa ra trước đó. Khi tôi cho rằng va chạm ở mức năng lượng lớn hơn sẽ hé lộ cho chúng ta bí mật về phần 7% này, chúng ta lại kinh ngạc phát hiện ra rằng, 7% này đã biến mất.”

“Không chỉ có vậy, trong hệ thống quan sát của chúng ta thậm chí còn xuất hiện thêm 53% khối lượng không rõ nguồn gốc!”

“Rất đáng kinh ngạc phải không? Lẽ ra những gì chúng ta nhìn thấy phải ít hơn so với thực tế nó đang sở hữu mới đúng, như thế mới hợp lý. Thế nhưng sự thật lại là, những gì chúng ta nhìn thấy còn nhiều hơn thực tế nó sở hữu, nhiều đến một tỷ lệ không thể phớt lờ!”

“Hãy nghĩ xem, chúng ta chỉ có thể đưa vào một hạt mang khối lượng âm, mới có thể giữ cho hai vế của phương trình được bảo toàn. Vũ trụ vốn dĩ hoàn hảo giống như một cục đất nặn, bị bóp méo trong một bàn tay vô hình, tùy ý nhào nặn.”

“Sự hoàn hảo chỉ là một phán đoán mang tính chủ quan,” Lục Chu lên tiếng ngắt lời ông ta, nói, “Tôi chưa bao giờ cho rằng vũ trụ là hoàn hảo.”

“Vậy sao? Ha ha, có lẽ vậy! Nếu tôi nói với cậu rằng, tôi đã nhìn thấy con ưng hồn đó thì sao... Thôi quên đi, nói vậy nghe kỳ quái quá, ước chừng ngoài việc khiến cậu coi tôi là kẻ điên ra thì chẳng có chút lợi ích nào.”

Chẳng phải vậy sao?

Trong lòng Lục Chu vô thức sinh ra sự hoang mang như vậy, thế nhưng ngoài mặt lại không hề biểu lộ ra ngoài.

Ánh mắt dừng lại trên khuôn mặt không có nhiều biến động biểu cảm của Lục Chu vài giây, Giáo sư Milo chợt cúi đầu thật nhanh, vội vã viết mấy dòng công thức và chữ viết lên trang giấy.

Làm xong tất cả những điều này, ông ta cẩn thận gấp lại, rồi đẩy đến trước mặt Lục Chu.

“Giả thuyết táo bạo và cẩn trọng kiểm chứng là kinh nghiệm mà chúng ta có thể đúc kết từ lịch sử cho đến ngày nay của sự tiến bộ vật lý. Giống như việc chúng ta nhận ra sự tồn tại của lực hấp dẫn từ quả táo rơi xuống vậy, tư duy khoa học giúp chúng ta thoát khỏi sự mê muội, học cách tổng kết quy luật phát triển của vạn vật... cũng như khiến chúng ta quên đi sự nhỏ bé của chính mình.”

“Cậu có biết không?”

“Vũ trụ này giống như một trò chơi được thiết kế sẵn, thông thường, nó sẽ hồi đáp lại sự kỳ vọng của chúng ta. Cho đến một ngày, các tham số mà chúng ta truyền vào nó cuối cùng đã vượt quá ngưỡng của nó, và nó cuối cùng cũng không thể hồi đáp lại sự kỳ vọng của chúng ta đối với nó nữa. Mọi lý thuyết khoa học đều sụp đổ tại điểm kỳ dị này, mọi sự phát triển của vật chất đều không còn quy luật nào để nói đến nữa.”

“Va chạm trên 5tev không chỉ đập nát định luật bảo toàn khối lượng, mà đồng thời còn đập nát toàn bộ vật lý học.”

Lục Chu im lặng nhìn ông ta.

Bây giờ anh đại khái đã hiểu, tại sao vị học giả trẻ tuổi có tài năng thiên bẩm này lại rơi vào tình trạng cố chấp đến mức điên cuồng.

Vật lý học là môn khoa học nghiên cứu về quy luật chung nhất của chuyển động vật chất và cấu trúc cơ bản của vật chất, mà hiện tại phát hiện của họ lại đang hé lộ cho họ thấy, vũ trụ này thực chất là không có quy luật.

Nếu thứ bị lật đổ chỉ là một định lý vật lý thì cũng không đến nỗi khiến người ta hoảng sợ như vậy, nhưng rõ ràng nó đã chạm đến một thứ gì đó gần gũi với cội nguồn hơn.

Chính là cái gọi là chân lý bản thân nó.

Con thuyền nhỏ thám hiểm chân lý vũ trụ này đang bị một bàn tay vô hình kéo vào một vùng đầm lầy.

Đến bây giờ, Lục Chu rốt cuộc cũng hiểu ra, tại sao sự việc này lại phát triển đến mức hệ thống buộc phải ra mặt và ban cho anh "Nhiệm vụ khẩn cấp".

Thành thật mà nói, nếu không phải nghe thấy âm thanh đến từ đầu kia của hư không, giờ phút này anh chưa chắc đã đỡ luống cuống hơn Giáo sư Milo.

“...Bản thân vũ trụ này vốn dĩ là không có quy luật, sự vô tri và nhỏ bé của chúng ta khiến chúng ta ôm mộng tưởng cho rằng bầu trời mà chúng ta nhìn thấy ở đáy giếng chính là toàn bộ bầu trời.”

“Giống như thể, trong vũ trụ này đang vảng vất một con hồn ma vô hình, nó hái quả táo trên cây, vươn tay bóp chết con mèo của Schrödinger, khiến cho ánh sáng vừa có thể là hạt vừa có thể là sóng, tùy ý thao túng vạn vật... thế nhưng chúng ta lại còn ảo tưởng dùng một vài lý thuyết tồi tệ và tự cho là đúng để giải thích hành vi của nó.”

Tự lẩm bẩm những lời khiến người ta sởn gai ốc, đồng tử dần đan đầy tơ máu của Giáo sư Milo chợt mở lớn thêm vài phần.

Ngón trỏ gõ nhẹ lên mẩu giấy nhỏ đó, ông ta hạ thấp giọng.

“Đây chính là dự đoán của tôi, kính thưa Giáo sư Lục.”

“Hiện tượng giãn nở khối lượng ở vùng năng lượng cao là không có quy luật, nửa thế kỷ qua chúng ta đều đang làm một việc vô cùng ngu ngốc.”

“Nửa tháng sau chúng ta sẽ bắt đầu lại thí nghiệm, rất nhanh các cậu sẽ chứng minh được tôi đúng.”

“Tất cả những điều này, đều đã được sắp đặt từ trước.”

Nói xong câu này, Giáo sư Milo chống hai tay lên bàn, bước đi với phong thái ngạo nghễ, dưới ánh mắt kinh ngạc của vô số người, lảo đảo bước đi.

---❊ ❖ ❊---

Có thể nhìn ra được, kết quả của trận thí nghiệm đó đả kích ông ta rất lớn.

Dù là về mặt tinh thần, hay là về mặt sinh lý.

Kết thúc cuộc gặp mặt với Giáo sư Milo, Lục Chu quay trở lại xe, ngồi ở hàng ghế sau không nói một lời nhìn mẩu giấy ghi chú trong tay, như đang suy ngẫm điều gì.

Nhìn Lục Chu qua kính chiếu hậu, Vương Bằng chần chừ một lúc, lên tiếng nói.

“Vị giáo sư kia rốt cuộc là...”

“Sụp đổ đức tin.”

Vương Bằng: “……?”

Lục Chu: “Giả sử có một ngày tôi nói với anh, toán học, vật lý hóa học, thậm chí cả ngữ văn mà anh học từ nhỏ đến lớn... tất cả thực chất đều là giả, anh sẽ có cảm xúc thế nào.”

Mặc dù đây không phải là lần đầu tiên Giáo sư Lục hỏi những câu hỏi kỳ lạ như vậy, anh ta cũng đã quen với việc đó, nhưng lần này dường như còn khó hiểu hơn bình thường.

Vương Bằng suy nghĩ một lúc lâu, trên mặt lộ ra biểu cảm vi diệu.

“Không thể tưởng tượng nổi... dù thế nào đi nữa, ngữ văn không thể là giả được chứ.”

“Tôi chỉ lấy một ví dụ phổ biến thôi, dù sao anh cũng chưa từng học qua sắc động lực học lượng tử một cách có hệ thống, lại càng chưa từng tiêu tốn nửa đời người để viết luận văn, hé lộ bộ mặt vốn có của tự nhiên cho mọi người.”

Nhẹ nhàng thở dài, Lục Chu suy nghĩ một lúc, nói tiếp.

“Tôi lấy thêm một ví dụ nữa nhé, giả sử có một ngày người mà anh tôn kính nhất, từ một vị thánh nhân, biến thành một tên ác ma không làm điều ác nào là không làm, hoặc một thứ gì đó đại loại vậy, đẩy thế giới đến bờ vực hủy diệt.”

Vương Bằng hầu như không do dự nói.

“Điều này không thể nào xảy ra.”

“Vậy sao?” Lục Chu nhún vai không cam tâm. “Tôi cũng thấy điều này không thể xảy ra. Nhưng anh nên có thể nghĩ đến, một khi chuyện như vậy xảy ra, đối với anh mà nói có thể mang ý nghĩa là thảm họa gì.”

“Tình huống mà Giáo sư Milo phải đối mặt chính là như vậy, điều mà ông ta vẫn luôn cho là không thể xảy ra, và kiên định coi nó là tín điều, lại xảy ra ngay trước mắt ông ta.”

“Gần hai mươi năm nghiên cứu trước kia đều biến thành giấy lộn, vật lý học và cuộc đời đều mất đi ý nghĩa.”

“Theo tầng ý nghĩa này, có những lúc khoa học không chỉ là một tư tưởng.”

“Đồng thời, cũng là một thứ đức tin.”

---❊ ❖ ❊---

Giáo sư Milo đã bị đình chỉ công tác.

Đây cũng là lời khuyên của bác sĩ.

Dù thế nào đi nữa, trạng thái hiện tại của ông ta cũng không thích hợp để tham gia nghiên cứu.

Đặc biệt là ông ta không chỉ ảnh hưởng đến bản thân mình, mà còn ảnh hưởng đến những người khác trong nhóm dự án.

Ban đầu Lục Chu tưởng rằng, đối mặt với tình huống như thế này, có thể sẽ khiến thiên tài trẻ tuổi này cảm thấy không thể chấp nhận được.

Thế nhưng điều nằm ngoài dự liệu của anh là, sau khi nghe đề nghị chấp nhận điều trị mà IMR đưa ra, ông ta lại vô cùng bình tĩnh, thậm chí lúc thu dọn đồ đạc rời khỏi văn phòng, biểu cảm trên mặt còn vô cùng nhẹ nhõm.

“Cũng được, cuối cùng tôi cũng có thời gian để lên kế hoạch cho chuyến du lịch mà tôi luôn muốn bắt đầu.”

Để lại câu nói này, ông ta lần lượt chào tạm biệt các đồng nghiệp, rồi rời khỏi văn phòng của mình.

Vì một vài lý do lo lắng, Lục Chu đặc biệt chú ý đến tình hình của Giáo sư Milo. Điều thú vị là, vị giáo sư vật lý này không rời khỏi Thượng Hải ngay lập tức, mà vẫn sống trong căn hộ độc thân mà IMR chuẩn bị cho ông ta.

Xem ra, ông ta cũng không quá chắc chắn về phỏng đoán của mình, có vẻ như định đợi đến khi thí nghiệm kết thúc vào lần tới để xem rốt cuộc mình có đúng hay không.

Tuy nhiên điều này lại khiến Lục Chu càng cảm thấy một tia bất an.

Bởi vì điều này có nghĩa là, tất cả kết luận của ông ta đều được đưa ra trong trạng thái tỉnh táo.

Và trong khi đó, Lục Chu còn chú ý thấy, trong khoảng thời gian bị đình chỉ công tác này, vị Giáo sư Milo này vẫn luôn cập nhật blog của mình. Đánh giá khách quan, văn phong của ông ta quả thực rất tốt, có thể trình bày những lý thuyết vật lý khô khan bằng hình thức dễ hiểu, vì vậy cũng thu hút được không ít người hâm mộ hay có thể gọi là tín đồ.

Cứ như vậy, trong sự bất ổn của toàn bộ giới vật lý, nửa tháng đã trôi qua.

IMR cuối cùng cũng chờ được chu kỳ thí nghiệm tiếp theo.

Lần này, Lục Chu trực tiếp đứng tại hiện trường của trung tâm chỉ huy mặt đất.

Không phải vì một mục đích học thuật cần thiết nào đó, anh chỉ hy vọng dùng đôi mắt của chính mình để xác nhận xem tất cả những điều này chỉ là một trò đùa kỳ quái, hay là một phát hiện lật đổ vật lý học theo đúng nghĩa đen.

Nắm đấm liên tục siết chặt rồi buông lỏng, đi đi lại lại mấy vòng trong đại sảnh của trung tâm chỉ huy mặt đất, cuối cùng, anh đã đợi được khoảnh khắc kết quả ra lò.

Và dữ liệu hiện lên trên màn hình cũng khiến anh vô thức mở lớn hai mắt.

Cảnh tượng kỳ quái đó lại xuất hiện lần nữa!

Hai ion chì sau khi va chạm ở vùng năng lượng cao, khối lượng không những không bị thâm hụt mà ngược lại còn dư ra một phần!

Trung tâm chỉ huy mặt đất vang lên những tiếng xôn dao bàn tán, mọi người kinh ngạc mở to mắt, trao đổi những ánh mắt đầy nghi ngờ và lo lắng, nhỏ tiếng, căng thẳng thậm chí là hưng phấn bàn luận.

Biểu cảm trên mặt Lục Chu coi như điềm tĩnh, chỉ là hơi cứng đờ một chút.

Đây là lần đầu tiên anh cảm thấy tình hình lại gai góc đến thế.

Vô thức đút tay vào túi, anh lấy tờ giấy ghi chú đó ra và mở ra.

Nhìn nội dung trên đó, anh nhỏ giọng lẩm bẩm một câu.

“Đúng là bị ông đoán trúng rồi.”

Phần khối lượng dư ra không còn là 0.53 ion chì nữa.

Mà là 0.71.

Không chỉ có vậy.

Dữ liệu thu thập được từ bốn cỗ máy dò thông qua thí nghiệm không cản trở trùng khớp với nhau một cách đáng kinh ngạc...