Lầu Năm Góc.

Trong một phòng họp đặc biệt.

Một đám người ngồi trước bàn họp, im lặng nhìn màn hình lớn gắn tường đang phát chương trình trực tiếp có đóng dấu bản quyền ctv. Khi đám binh sĩ được vũ trang tận răng xuất hiện trên màn hình dưới sự hộ tống của máyσ bay không người lái, hầu như tất cả mọi người đều nín thở.

Cho đến khi Phương Chính biến mất trong đoạn video, tiếng thì thầm bàn tán mới vang lên trong phòng họp.

- Không biết binh sĩ đổ bộ đường không của bọn họ so với lính Biệt kích của chúng ta thì có mấy phần thắng... - Người phá vỡ sự im lặng đầu tiên là Bộ trưởng Bộ Quốc phòng, ông vươn ngón trỏ chạm vào chiếc cốc cà phê trên bàn, thử mấy lần mới cầm được quai cốc, giả vờ bình tĩnh nâng lên uống một ngụm. - Chúng ta hoàn toàn không cần dùng đến mấy thứ giáp hoa hòe hoa sói đó, cõng pin lithium tác chiến chẳng khác nào cõng theo gói thuốc nổ mà khỏa thân chạy cả.

Câu nói này khiến không ít người trong lòng cảm thấy được an ủi đôi chút, dù sao thì thứ dùng kim loại hoạt tính làm điện cực như pin lithium, phát nổ lên còn hoành tráng hơn cả nhiệt nhôm.

Thế nhưng, cũng không ít người, vẻ mặt sầu lo vẫn không sao tan đi.

Dù sao vấn đề này ngay cả những kẻ ngồi đây như bọn họ cũng đã cân nhắc đến, người Hoa không có lý nào lại không nghĩ tới. Huống chi thứ này lại được ném thẳng xuống từ quỹ đạo tầm thấp, cho dù có cộng thêm một thiết bị giảm tốc, thì việc thử thách độ bền trang thiết bị và tố chất binh sĩ cũng không hề nhỏ.

- ... Vấn đề tương tự hình như lần trước đã thảo luận qua rồi. - Nhìn vị Bộ trưởng Bộ Quốc phòng quá mức tự tin, hay nói cách khác là quá lạc quan đối với tình hình hiện tại, Cố vấn An ninh Quốc gia Nhà Trắng đứng dậy, đẩy gác kính trên sống mũi, chậm rãi nói. - Điều này phụ thuộc vào việc bọn họ có muốn giao thủ với lính Biệt kích của chúng ta hay không.

Bộ trưởng Bộ Quốc phòng phản bác: - Chiến trường biến hóa trong chớp mắt, không phải lúc nào cũng có lựa chọn.

Cố vấn An ninh Quốc gia lắc đầu.

- Hãy thừa nhận hiện thực đi, mô hình đổ bộ rơi thẳng đứng này, chúng ta hoàn toàn không có thủ đoạn phòng thủ hiệu quả nào, hầu như không có tên lửa nào có thể ở ngoài phạm vi hai mươi kilômét từ điểm hạ cánh, đuổi kịp tốc độ của bọn họ sau khi họ vượt qua tầng khí quyển. Trừ khi bọn họ nhảy dù thẳng lên mặt chúng ta, hoặc là chúng ta xây tên lửa phòng không khắp toàn quốc.

Tổng thống xoay xoay cây bút máy trong tay.

- Nghe có vẻ đây là một ý tưởng không tồi.

Cố vấn An ninh Quốc gia nghiêm túc nhìn Tổng thống.

- Thưa ngài Tổng thống, làm như vậy ngoại trừ các công ty quân khí ra, e rằng chẳng ai có thể vui nổi đâu. Hơn nữa nói thật với ngài, chi bằng lãng phí tiền vào cái hố đen không đáy này, chi bằng chúng ta tốn thêm chút công sức ở những nơi khác, ví dụ như ngoại giao. Bất kể ngài có muốn chấp nhận hiện thực này hay không, nhưng tình hình hiện tại rất bất lợi cho chúng ta.

- Chúng ta chỉ biết bọn họ có một lực lượng không vận quỹ đạo được biên chế hoàn chỉnh, nhưng cho đến nay vẫn không biết số lượng của lực lượng này là bao nhiêu. Ngài hiểu ý tôi chứ? Số lượng của bọn họ có lẽ còn nhiều hơn chúng ta tưởng tượng. Nếu bọn họ vũ trang từng binh sĩ không vận quỹ đạo theo tiêu chuẩn này...

Nhìn những người đang trố mắt nhìn nhau, trao đổi ánh mắt kinh ngạc trước bàn họp, vị Cố vấn An ninh Quốc gia mặc đồ vest hít sâu một hơi, dùng giọng điệu khó khăn nói.

- Tôi cảm thấy, đối mặt với một đối thủ thế này, chúng ta e là rất khó tìm ra phần thắng ở đâu...

---❊ ❖ ❊---

Những cuộc thảo luận sôi nổi trên internet vẫn tiếp tục lên men, sự phấn khích của mọi người vẫn tiếp tục, rõ ràng không thể nhanh chóng nguội lạnh như vậy.

Lễ duyệt binh đã kết thúc.

Là màn chốt hạ xuất sắc của toàn bộ nghi thức duyệt binh, chính là phương đội lữ đoàn không vận quỹ đạo kia. Phương đội này do Đoàn trưởng Lý Cao Lượng phụ trách dẫn đội —— đương nhiên, bây giờ có lẽ phải gọi anh ta là Lữ đoàn trưởng Lý rồi.

Bắt đầu từ nửa cuối năm nay, quy mô của lực lượng không vận quỹ đạo chính thức được mở rộng từ cấp đoàn lên cấp lữ đoàn, mà lực lượng quân chủng đặc biệt vốn thuộc chiến khu Đông này, cũng được thống nhất phân bổ vào quân chủng vũ trụ do Thượng Kinh trực tiếp chỉ huy.

Đối với việc Lý Cao Lượng có thể có được tương lai như vậy, Lục Chu cũng là từ đáy lòng cảm thấy vui mừng thay cho anh ta.

Ước chừng bản thân anh ta cũng sẽ cảm thấy may mắn vì lúc đầu đã đưa ra lựa chọn thay đổi vận mệnh đó nhỉ.

- Bố, lễ khánh điển ở Tổ Chim tối nay mới bắt đầu, bố không cần phải vội đâu ạ. - Nhìn ông bố từ sau khi duyệt binh kết thúc liền đứng ngồi không yên ngó đông ngó tây, Lục Chu thở dài nói. - Hơn nữa vé của chúng ta là vé đặc biệt, cho dù đi muộn thế nào cũng có chỗ ngồi thôi.

Thực ra sân vận động Tổ Chim có phòng VIP, nhưng Lục Chu đã đến hiện trường xem thử, "trải nghiệm xem" của phòng VIP không tốt bằng việc ngồi trong sân vận động rộng mở, ngược lại vì môi trường khép kín nên sẽ dẫn đến tầm nhìn có vẻ khá hạn hẹp.

Công nghệ toàn ảnh của Tinh Không Khả Tế mặc dù tạm thời đạt đến trình độ dẫn đầu thế giới, nhưng vẫn chưa thể coi là trưởng thành cho lắm, ít nhất là khoảng cách đến loại tăng cường hoàn toàn bao phủ mọi mặt của hiện thực, vẫn còn cách xa vài dặm.

Trong trường hợp như vậy, chỗ ngồi tốt nhất thực ra là ở chính giữa sân vận động, những chỗ ngồi tạm thời được bày trên thảm cỏ. Mà ghế VIP vừa cân nhắc được trải nghiệm xem lại vừa thoải mái, chính là hàng ghế đầu tiên cách sân vận động gần nhất.

Nghe thấy lời Lục Chu, lão Lục trừng mắt.

- Cái gì? Tối nay mới bắt đầu á?

- Vâng.

Lục Chu làm ra vẻ mặt bất đắc dĩ, nếu anh nhớ không lầm, bản thân ít nhất đã nói từ ba lần trở lên rồi.

Lục Bang Quốc nở một nụ cười ngượng ngùng, sờ sờ sau gáy.

- Tối nay mới bắt đầu cơ à, thế thì quả thật không cần phải vội... Ơ này, đúng rồi, trên đường đến Thượng Kinh bố gặp được một ông lão rất thú vị, cháu gái của ông ấy vừa tròn hai mươi, lại chưa có bạn trai, có cơ hội bố sắp xếp cho con một buổi xem mắt nhé...

Vừa thấy ông bố đã bắt đầu lục túi tìm danh thiếp, Lục Chu thiếu chút nữa bị nước bọt của chính mình sặc chết.

Cái quái gì thế?!

Ngồi tàu cao tốc có chút xíu thời gian mà cũng có thể nhắm cho mình một đối tượng xem mắt được, có cần thiết thế không?

Bây giờ anh rốt cuộc cũng hiểu ra phần nào, tại sao sư tỷ nếu không phải vì Tết, thì tuyệt đối không muốn về nhà ở Thượng Kinh rồi.

Ngay lúc Lục Chu đang đau đầu suy nghĩ xem nên từ chối rắc rối này một cách uyển chuyển mà vẫn giữ lịch sự, sư tỷ đứng bên cạnh anh liếc mắt một cái liền phát hiện ra sự lúng túng trên mặt anh.

Chỉ thấy cô không tiếng động tiến lên một bước, trước khi Lục Chu kịp vươn tay ra, mỉm cười giúp anh nhận lấy tấm danh thiếp đó từ tay ông bố.

- Chú Lục, bây giờ trên người cậu ấy cũng chẳng có chỗ nào để danh thiếp, cháu vừa hay mang theo túi, cứ giúp cậu ấy cất giữ trước đã. Đợi lúc bận xong việc, cháu sẽ đốc thúc cậu ấy đi gặp ạ.

- Ơ ơ... - Không biết là thật sự ngốc hay giả vờ ngốc, lão Lục liên tục nói ơ ơ gật đầu, sau đó cười ha hả nói. - Vậy... được rồi, thằng nhóc nhà chúng ta không giỏi ăn nói lắm, thế thì đành nhờ cháu vậy nhé.

- Vâng vâng, chú cứ yên tâm đi ạ!

Nhìn thấy quá trình giao tiếp có vẻ rất suôn sẻ, Lục Chu thầm mừng rỡ trong lòng vì bớt đi được một chuyện phiền toái, lén lút giơ ngón tay cái với sư tỷ.

Good job!

---❊ ❖ ❊---

Theo màn đêm dần buông xuống, từng tòa cao ốc kia cũng dần thắp lên ánh đèn nê-ông vạn nhà.

Bên ngoài sân vận động Tổ Chim, những binh sĩ ban nãy vừa chịu sự duyệt binh ở quảng trường, hợp thành từng bức tường người, giống như cần gạt nước hình người, giải tỏa giao thông khu vực lân cận, hướng dẫn người qua đường có trật tự bước vào sân vận động.

Con đường ở khu vực lân cận đã bị phong tỏa, Vương Bằng đỗ xe ở tầng hầm gửi xe của một khách sạn gần đó, sau đó cùng với mấy đồng nghiệp khác, dẫn theo nhóm Lục Chu tiến về phía sân vận động.

Kiễng chân nhìn ra biển người mênh mông phía trước, Trần Ngọc San có chút cảm thán nói.

- Người năm nay đông thật đấy.

- Dù sao cũng là lần đầu tiên... - Đột nhiên nhớ ra điều gì, Lục Chu liếc nhìn Vương Bằng hỏi. - Nói đi cũng phải nói lại, loại khánh điển này trước kia từng tổ chức chưa?

Vương Bằng suy nghĩ một lúc nói.

- Tổ Chim hình như là lần đầu tiên, ứng dụng chiếu ảnh toàn ảnh quy mô lớn thế này... hình như cũng là lần đầu tiên.

Đây không phải là nói nhảm sao?

Lục Chu cười lắc đầu.

Trước kia lấy đâu ra hệ thống chiếu ảnh toàn ảnh quy mô lớn thế này? Cho dù muốn làm màu, thì cũng phải có đồ mới làm màu được chứ.

Đi cùng vợ, Lục Bang Quốc ngó đông ngó tây, nhìn đám đông dày đặc xung quanh, nhỏ giọng lầm bầm: - Đông người thế này... thì gặp kiểu gì được cơ chứ?

Trước khi đến đây, ông và cái ông họ Liễu kia đã hẹn nhau qua điện thoại, là sẽ gặp nhau ở trước sân vận động Tổ Chim đấy.

Phương Mai liếc ông một cái, nói: - Không gặp được thì thôi chứ sao? Nhiều người đứng đây thế này, ông hẹn gặp ở trước sân vận động, chẳng khác nào mò kim đáy biển à?

Trên mặt Lục Bang Quốc lộ ra một vẻ tiếc nuối.

Vốn dĩ đã bàn bạc xong xuôi rồi, tối nay người tên Liễu Bồi Trung đó sẽ dẫn theo cô cháu gái vừa tròn hai mươi tuổi của nhà họ đến, cùng với bọn họ đến xem buổi biểu diễn hoành tráng này.

Nhưng nhìn tình hình hiện tại thế này, nếu mà gặp được thì mới là chuyện lạ.

Không hề chú ý đến việc ông bố đang nghĩ gì, Lục Chu ngẩng đầu lên.

Ngay lúc này, một luồng ánh sáng đỏ rực bay lên từ trung tâm sân vận động, đột nhiên bùng nổ những hạt sáng rực rỡ, thắp sáng cả bầu trời đêm.

Không ngờ trước lễ khánh điển còn có màn biểu diễn pháo hoa, đối với sự bất ngờ ngoài dự kiến này, những du khách qua đường xung quanh lần lượt phát ra những tiếng kinh ngạc, phấn khích giơ điện thoại lên, chụp ảnh lưu niệm với ánh sáng không ngừng đan xen biến ảo trên không trung.

Lục Chu không lấy điện thoại ra chụp ảnh, chỉ nhìn pháo hoa rực rỡ đó, cười nhẹ nhàng nói.

- Sắp bắt đầu rồi.

Trong đôi mắt phản chiếu pháo hoa rực rỡ, Trần Ngọc San ngước nhìn bầu trời, dùng giọng điệu mang theo chút ngạc nhiên và bất ngờ nói.

- Kia là... đang bắn pháo hoa phải không?

- Đúng vậy, nhưng không giống pháo hoa thuốc nổ theo nghĩa truyền thống lắm. - Dừng lại giây lát, Lục Chu nói tiếp. - Những hạt sáng tán loạn kia, đều là được phát ra thông qua hình ảnh toàn ảnh.

- ... Là hình ảnh toàn ảnh à.

Lục Chu nghiêng mắt nhìn cô một cái.

- Nghe giọng điệu của em có vẻ hơi thất vọng nhỉ?

- Cũng không phải thất vọng đâu... Kỳ thực còn rất vui nữa. Chỉ là cảm thấy, hóa ra những thứ pháo hoa này đều không phải tồn tại thực sự, tổng cảm giác có chút không chân thực. - Nhún nhún vai, Trần Ngọc San tinh nghịch nói đùa một câu. - Có lẽ là em làm mình làm mẩy rồi.

Lục Chu cười lắc đầu.

- Thứ như pháo hoa, cho dù là toàn ảnh hay là thuốc nổ, bản thân chúng cũng chỉ là những thứ lưu lại trong thế giới này một cách ngắn ngủi mà thôi. Dùng loại pháo hoa như trước kia, ngược lại còn để lại ô nhiễm và ẩn họa an toàn. Em không cảm thấy hình ảnh toàn ảnh thế này, rất có khí chất và phong cách của thời đại mới sao?

Trần Ngọc San trêu chọc nói: - Cách nói này rất có phong cách của anh đấy.

Lục Chu: - Phong cách gì cơ?

- Phong cách của trai thẳng khoa tự nhiên.

Thứ này hóa ra còn phân biệt khoa tự nhiên với khoa xã hội nữa cơ à?

Vậy chẳng lẽ còn phải có cả khoa kỹ thuật nữa sao?

Nhìn khuôn mặt nghiêng được pháo hoa chiếu sáng và khóe môi đang hơi cong lên của sư tỷ, Lục Chu làm ra vẻ mặt bất đắc dĩ, hướng ánh mắt về phía trước.

Có lẽ, cách suy nghĩ vấn đề của đàn ông và phụ nữ, quả thực có chút không giống nhau nhỉ.