Hàng ngàn hàng vạn tấn động vật mập mạp mọng nước, thong thả đi dạo trong những thảo nguyên tươi tốt và những cánh rừng rậm rạp vô tận. Sản vật phong phú nơi đó không chỉ vượt quá khả năng điều khiển của chúng, mà còn vượt xa trí tưởng tượng của chúng.

Thế nhưng, chúng sống trong sự trù phú, cuối cùng lại đi đến cái chết vì đói khát.

---❊ ❖ ❊---

Trên vách đá cao chọc trời.

Nhìn khoảnh đất màu mỡ đến mức hóa đen cách đó mấy chục mét, cùng với bãi cỏ tươi tốt và những thân cây khổng lồ cao mấy chục mét ở đằng xa, Lục Chu ngồi bên mép vách đá ngẩng đầu nhìn lên bầu trời, không khỏi nheo nheo đôi mắt lại.

Mọi thứ trước mắt ngập tràn cảm giác của một khu rừng nguyên sinh, khiến người ta không khỏi nghi ngờ liệu mình có phải đã quay về thời điểm hàng triệu năm trước hay không.

"... Đừng nói với tôi là tôi đã xuyên không đến Hỏa Tinh của mấy chục tỷ năm trước đấy nhé."

Mặt trời trên bầu trời rất nhỏ, chỉ lớn bằng một hạt đậu. Ánh sáng cũng không quá chói lọi, nhưng lại đủ sáng.

Nhiệt độ gần đó vô cùng dễ chịu, hoàn toàn không cảm nhận được chút lạnh nào, thậm chí còn có cảm giác như một buổi chiều mùa xuân, khiến người ta không kìm được muốn nằm dài dưới bóng râm của cây, lười biếng ngủ một giấc buổi trưa.

Lục Chu phỏng đoán, sở dĩ nơi này có thể duy trì được nhiệt độ dễ chịu như vậy, phần lớn là do độ dày của tầng khí quyển và loại đất nơi đây. Tầng khí quyển dày đặc giống như một chiếc chăn bông, giữ lại phần lớn nhiệt lượng chiếu ra từ mặt trời.

Lúc này, bên tai vang lên một giọng nói quen thuộc.

"Thời gian là thứ không thể đảo ngược, đây là quy luật được viết vào chân lý."

"Ồ, vậy đây là một đoạn ký ức sao?"

Một luồng sáng màu xanh lam từ từ hiện lên bên cạnh Lục Chu, một sinh vật hình người đi đứng thẳng màu xanh lam bước ra từ ánh sáng đó, ngồi xuống bên cạnh cậu.

Nhìn quần thể sinh vật đang từ từ di chuyển ở chân trời, tướng quân Reinhardt dùng giọng điệu bình tĩnh mang theo chút tán thưởng nói.

"Thông minh, thảo nào Người Quan Sát lại coi trọng cậu như vậy."

Lục Chu bĩu môi, không nói gì.

Thực ra chuyện này cũng không có gì khó đoán.

Trước khi bước vào khoang ngủ đông, cậu đã được biết sự tồn tại của tướng quân Reinhardt chỉ là một thể ký ức.

Đã vây ông ta có thể nhớ tên của mình, và diễn tròn vai "Reinhardt" để giao tiếp bình thường với cậu, thì rõ ràng đoạn ký ức này có thể được ghi thêm những thứ mới vào.

Ví dụ như, những chuyện đã xảy ra từ mấy chục tỷ năm trước.

"Ông đưa tôi đến đây làm gì?"

"Dù sao trong mấy chục năm tới cậu cũng chẳng có hy vọng tỉnh lại đâu, không muốn tìm chút việc để giết thời gian sao?"

Nhận ra sự trêu chọc trong giọng nói đó, Lục Chu ném cho ông ta một biểu cảm cạn lời.

"Đối với tôi mà nói, mấy chục năm cũng chỉ là chuyện nhắm mắt mở mắt mà thôi."

Nếu không tính đến những chuyện khác...

Quả thực là như vậy.

"Nói thì nói vậy, nhưng cậu không muốn biết ở đây đã xảy ra chuyện gì sao?"

Nghe câu này, trong mắt Lục Chu hiện lên một tia hứng thú.

"Đã xảy ra chuyện gì ở đây?"

Tướng quân Reinhardt cười nhạt, không trả lời ngay câu hỏi này, mà đứng dậy từ dưới đất, tiện tay phủi phủi lớp bụi không hề tồn tại trên quần.

“Đi theo tôi đi.”

"Cậu sẽ biết nhanh thôi."

Nói xong, ông ta mặc kệ Lục Chu có đi theo mình hay không, xoay người đi về con đường xuống núi.

Nhìn bóng lưng ông ta hai giây, Lục Chu do dự hai giây, nghĩ dù gì rảnh rỗi cũng là rảnh rỗi, bèn đứng dậy, đi theo tướng quân Reinhardt xuống núi.

"Trong văn hóa của các cậu, khái niệm gần gũi nhất với diện mạo sinh thái tiền sử của Hỏa Tinh, đại khái chính là 'Giả thuyết Gaia' do các học giả của các cậu đề xuất. Toàn bộ hành tinh gần như giống như một sinh thể hoàn chỉnh, kể từ khi nó hoàn thành việc tiến hóa hệ thống sinh thái ban đầu, nó đã ở trong trạng thái cân bằng gần như vĩnh cửu."

"Ở đây hầu như không tồn tại khái niệm cực Nam và cực Bắc, sinh vật ở bất kỳ vĩ độ nào cũng đều có thể cảm nhận đồng đều trạng thái thoải mái nhất. Nơi này giống như một thiên sứ, và nếu không có tai nạn xảy ra, nó sẽ mãi mãi duy trì như vậy."

Bắt kịp bước chân của tướng quân Reinhardt, Lục Chu tiện miệng tiếp lời.

"Tuy nhiên vẫn xuất hiện biến số."

"Đúng vậy."

"Vậy rốt cuộc cái gì đã dẫn đến——"

"Là ta."

Đang nói chuyện, hai người đã đến bên cạnh một hang động.

Khi nhìn thấy con côn trùng khổng lồ bên cạnh hang động đó, Lục Chu suýt nữa thì nôn ọe.

Từ nhỏ đến lớn, đây là lần đầu tiên cậu nhìn thấy con gián cao bằng đầu gối của mình.

Đôi râu dài chừng hai mét, chi chít lông tơ dao động lên xuống, có vẻ như đang do dự điều gì đó.

“Có thấy rất ghê tởm không.”

“Có.”

“Điều này rất bình thường, động vật có vú và động vật chân khớp có sự khác biệt tự nhiên về thẩm mỹ. Chúng coi nhiều chân, xúc tu mảnh mai, hoa văn phức tạp là cái đẹp, trong khi trọng tâm mà động vật có vú quan tâm thì hoàn toàn không thể thể hiện trên người chúng... Về thẩm mỹ ta không muốn bàn với cậu quá nhiều, văn minh của các cậu còn quá trẻ, đợi cậu kiến thức rộng hơn một chút, chúng ta hẵng bàn về những thứ này có lẽ sẽ thích hợp hơn.”

Đang lúc nói chuyện, con gián nhỏ không xa hình như cuối cùng cũng hạ quyết tâm, bắt đầu khám phá bên trong hang động.

Và lúc này tướng quân Reinhardt cũng vẫy tay với Lục Chu, vẽ ra một động tác "theo tôi", sau đó dẫn cậu đi vào trong hang động.

Ánh sáng trong hang động rất tối, có thể hình dung là đưa tay ra không thấy năm ngón.

Trước khi đi vào, Lục Chu còn hơi do dự, dù sao cậu thực sự không muốn ở chung một không gian với một con côn trùng lớn như vậy, cho dù cậu biết tất cả mọi thứ trước mắt chỉ là một ký ức cổ xưa.

Tuy nhiên, khi nhìn thấy tướng quân Reinhardt thản nhiên bước vào trong, cuối cùng cậu vẫn cắn răng, vượt qua sự khó chịu trong lòng và đi theo.

Một con gián và hai người cứ thế đi trong hang động, tiến về phía trước chừng một hai trăm mét.

Lúc này, con gián nhỏ đi ở phía trước đột nhiên như dự cảm thấy nguy hiểm gì đó, đôi cánh khép trên lưng phát ra tiếng vo ve nguy hiểm.

“Nó đang làm gì vậy?”

“Săn mồi.”

“Săn mồi?”

“Không sai, vào thời kỳ đầu của nền văn minh, hoặc nói cách khác là khi chúng chưa hình thành nền văn minh, những con gián này chủ yếu ăn ấu trùng của một loài bò sát trong hang động. Loài sinh vật này cũng rất có đặc điểm, ấu trùng cũng có khả năng sinh sản, sau này cậu sẽ thấy những con gián này rất thông minh thuần hóa chúng thành gia súc, làm nguồn cung cấp protein.”

“Giống như rệp vừng của loài kiến vậy sao?”

“Thông minh.”

Đang lúc nói chuyện, trong bóng tối, một con nhện chân dài mặt khảm răng nanh, cao chừng hơn một mét, vừa phát ra tiếng gầm gừ trầm đục, vừa hung hăng áp sát lại.

Lớp lông tơ có màu sắc kỳ quái đó trông khiến người ta da đầu tê dại, Lục Chu theo bản năng lùi lại một bước.

Và hầu như cùng lúc đó, con gián nhỏ đang bò trườn, run rẩy đôi cánh ở phía trước cậu, đột nhiên chuyển động.

Chỉ thấy đôi cánh trên giáp xác của nó đột nhiên phát ra một tiếng nổ lớn, sau đó con gián đầu đàn giống như một viên đạn bắn vọt về phía trước.

Cách săn mồi coi bản thân như đạn pháo bắn ra ngoài này thực sự đã dọa Lục Chu một vố sợ chết khiếp.

Cậu vốn tưởng rằng loại sinh vật này chỉ biết trốn trong cống ngầm, gặm nhấm những thứ thức ăn thối rữa, hoàn toàn không có khả năng tấn công, nào ngờ con gián trên Hỏa Tinh trước mắt này lại còn có khả năng săn mồi hung tàn như vậy!

Hiển nhiên không chỉ có cậu không ngờ tới, con nhện kia hình như cũng không ngờ "tiểu gia hỏa" trước mắt lại hung hãn như vậy, một đòn đối đầu bị đánh cho trở tay không kịp, lăn lóc sang một bên.

Hai con côn trùng rơi vào cận chiến giáp lá cà, đánh nhau hỗn loạn. Dựa vào lợi thế thân hình nhỏ bé, con gián nhỏ kia rất may mắn bám được vào bụng con nhện, vậy mà trực tiếp cắn đứt nửa cái mặt của con nhện đó.

Thắng bại đã định.

Theo bản năng giãy giụa một lúc, con nhện kia liền cuộn tròn lại, nằm rạp trên mặt đất không động đậy nữa.

Con gián nhỏ phát ra một tiếng gầm gừ "hưng phấn", cắt đứt răng nanh của con nhện đó, dùng một đôi chi trước trói nó lên đỉnh đầu, sau đó lao nhanh vào bên trong cái ổ ở phía sau hang động.

Bên trong cái ổ đó, từng con ấu trùng béo múp míp đang lúc lỉu bò trên đống lông tơ dày như thảm, đang tò mò nhìn về phía lối vào của cái ổ.

Hiển nhiên chúng không biết rằng, mình đã gặp họa lớn rồi...

"Có thể giết chết nhện Hỏa Tinh trưởng thành, đối với những người Hỏa Tinh này mà nói, đồng nghĩa với vinh quang vô thượng. Bởi vì bình thường mà nói, những con nhện Hỏa Tinh đó thường lấy những con trùng khổng lồ cao hơn hai mét làm mục tiêu săn mồi, mà những con quái vật đó là thứ mà những người Hỏa Tinh này hầu như không thể chống lại."

Cảm thấy buồn nôn với cách gọi người Hỏa Tinh, Lục Chu với vẻ mặt khó coi nói.

"Tôi nghĩ... chúng ta vẫn không nên dùng cách gọi người Hỏa Tinh để gọi chúng thì hơn."

Reinhardt cười nhạt, trêu chọc một câu nói, "Sao nào, cái tên này chẳng phải do cậu đặt sao?"

Lục Chu: "..."

"Kỳ thực thế nào cũng được, cái tên chỉ là một ký hiệu mà thôi, cho dù cậu dùng người Già Lan để gọi ta, ta chẳng phải cũng không tức giận sao? Huống chi mấy tiểu gia hỏa trước mắt cậu, chẳng mấy chốc sẽ học được cách đi đứng bằng hai chân, chế tạo công cụ, thậm chí là phát triển ra nền văn minh phồn thịnh gấp mấy lần Trái Đất hiện tại của các cậu... Mau nhìn kìa, nó hình như phát hiện ra bảo tàng."

Đi theo hướng của tướng quân Reinhardt, con gián nhỏ đang tiện tay thu thập những chiếc lông tơ màu trắng đó, nhét ấu trùng vào bỗng dừng động tác trên tay lại.

Những con ấu trùng đó dường như nhận ra người này không phải mẹ mình, đã bắt đầu cảm thấy bất an, phát ra những tiếng kêu ê a.

Thế nhưng con gián nhỏ đó giống như không nghe thấy, dao động râu trên đỉnh đầu, lê bước chân nhỏ bò về phía vách đá.

Khác biệt đôi chút với những tảng đá gập ghềnh bên cạnh, thể nham phẳng lì đó giống như một tấm bia đá, cắm chặt vào vách đá.

Không chỉ có vậy, trên tấm bia đá phẳng lỳ như gương đó, còn lưu lại từng hàng ký hiệu kỳ quái.

Mặc dù không hiểu những ký hiệu này có ý nghĩa gì với mình, nhưng nó luôn cảm thấy trong những ký hiệu đó ẩn chứa một loại sức hút làm say đắm lòng người.

Mà sức hút này, một cách vô cùng kỳ diệu lại không đến từ bản năng ăn uống...

"Sự tò mò là sự khởi đầu của vạn vật, cậu không thể tưởng tượng được khi ta phát hiện ra sinh vật nhỏ bé xấu xí này dừng chân lưu lại trước tấm bia đá này, trong lòng ta đã dấy lên sóng gió kinh hoàng thế nào."

"Đây là..." Trong mắt hiện lên một tia khó tin, đồng tử Lục Chu co rụt lại nhẹ nhàng niệm lên.

"Chữ viết của Đế quốc Già Lan?"

"Đúng vậy."

Tướng quân Reinhardt gật đầu.

"Những chữ này, là khi ta vừa mới đến hành tinh này... hoặc nói cách khác là vũ trụ này, khắc lên để tưởng niệm một số thứ."

Lúc hai người đang trò chuyện, con gián nhỏ kia đã đến gần tấm bia đá, dùng râu tò mò gõ gõ những hàng chữ kỳ quái đó.

Nhìn từ động tác của nó, tiểu gia hỏa này hình như muốn dời thứ này đi, thế nhưng sau vài lần nỗ lực, cuối cùng nó vẫn từ bỏ ý tưởng phi thực tế này.

Bị sức hút không rõ từ đâu tới trói buộc ánh mắt, không nỡ cứ thế rời đi, nó nhìn tấm bia đá đó rất lâu rất lâu, và dùng chi trước cọ xát trên mặt đất, hình như đang bắt chước nét bút của từng ký hiệu trên tấm bia đá đó.

Giờ phút này, con gián nhỏ đứng trước tấm bia đá sẽ không ý thức được rằng, chính vì lần ngước nhìn vốn không nên xảy ra này của mình, đã thay đổi hoàn toàn vận mệnh của một tộc quần.

Cũng thay đổi hoàn toàn tương lai của một hành tinh...

Đăng Bút