Đêm khuya mười một giờ.

Các khách mời bắt đầu lục tục giải tán, toàn bộ buổi dạ tiệc cũng dần đi đến hồi kết trong không khí long trọng.

Lục Chu ban đầu định bắt xe về thẳng nhà, nhưng ngay khi anh vừa quay lại phòng nghỉ, thay bộ thường phục ra thì một nhân viên phục vụ khách sạn đã gõ cửa phòng nghỉ, lịch sự chuyển lời mời của Chủ tịch Lý Quang Á, hỏi xem anh có thể dành ra mười phút để trò chuyện đôi câu với ông ấy hay không.

Nghĩ lát nữa đằng nào cũng không có lịch trình gì khác, Lục Chu liền nhận lời mời, bước theo chân người phục vụ đến căn phòng bên cạnh, gặp được Chủ tịch Lý Quang Á đang đợi ở đó.

“Cảm giác thế nào?”

“Ý anh là buổi dạ tiệc sao?”

“Đương nhiên, chúng tôi rất quan tâm việc cậu có thích ứng với cuộc sống của 100 năm sau hay không,” Lý Quang Á ôn hòa nói, “Nếu có điểm nào khiến cậu cảm thấy không thoải mái, xin hãy nhất định phải cho chúng tôi biết.”

“Sao lại thế được? Xã hội của một trăm năm sau bao dung hơn tôi tưởng tượng nhiều, ban đầu tôi còn hơi lo lắng sẽ không tìm được vị trí thuộc về mình, nhưng ở một thời gian rồi mới thấy là tôi lo thừa,” Lục Chu cười, nói tiếp, “Điểm không quen duy nhất có lẽ là quá long trọng, thật sự không cần thiết phải thế này.”

“Không thông qua cách này thì không thể thể hiện được sự tôn kính của chúng tôi dành cho cậu, xin hãy hiểu cho,” Lý Quang Á cười nói tiếp, “Nhắc mới nhớ, về cuộc sống sau này, viện sĩ Lục có dự định gì chưa?”

“Sau này à……”

Nghĩ đến sinh mệnh dài đằng đẵng của mình, Lục Chu đã tốn hơi nhiều thời gian một chút để suy nghĩ về vấn đề này.

Trầm mặc một lát, anh lên tiếng.

“…… Vấn đề này đối với tôi mà nói vẫn còn hơi sớm một chút. Trước khi lên kế hoạch cho tương lai, tôi định thử hòa nhập vào hiện tại trước, rồi mới tính tiếp sau này làm gì thì tốt hơn.”

Lý Quang Á: “Điều này chắc là rất dễ dàng với cậu, tin rằng với trí tuệ của cậu, chẳng mấy chốc mà cậu sẽ hòa nhập được với xã hội hiện đại.”

“Việc dễ đến mấy cũng cần phải tốn thời gian, mà đối với tương lai, tôi không muốn đưa ra quyết định quá vội vàng,” Nhìn Chủ tịch Lý Quang Á, Lục Chu mỉm cười nói tiếp, “Hơn nữa, tôi cũng muốn dành nhiều thời gian hơn để tìm hiểu những điều mới mẻ này. Đối với tôi, cảm giác này đã rất lâu rồi không được trải nghiệm.”

Từ sau khi kết thúc quãng đời học sinh ở Princeton, trong suốt mấy năm qua, anh vẫn luôn đóng vai trò là người kiến tạo tri thức, chứ không phải là người học tập tri thức.

Nếu nói thời đại xa lạ này còn có chuyện gì đáng để anh cảm thấy một tia vui mừng, thì chính là những tri thức mà anh chưa hiểu rõ được sinh ra trong một trăm năm qua vẫn đang chờ anh khai phá.

“Thực ra, bên phía chúng tôi có một đề nghị, không biết cậu có sẵn sàng cân nhắc không.”

“Đề nghị gì?”

Với giọng điệu thành khẩn, Chủ tịch Lý Quang Á nghiêm túc nói.

“Nếu cậu sẵn lòng tiếp nhận, chúng tôi hy vọng cậu có thể đảm nhận chức vụ Cố vấn khoa học trưởng của Hợp tác Phá Á!”

“Cố vấn khoa học trưởng?”

Nghe thấy chức danh này, Lục Chu ngẩn người ra một chút, sau đó dở khóc dở cười nói, “…… Anh cảm thấy để một lão cổ thụ hơn một trăm tuổi đảm nhiệm chức vụ này thực sự phù hợp sao?”

“Cậu quá khiêm tốn rồi!” Trông không giống như đang đùa, Chủ tịch Lý Quang Á tiếp tục với vẻ mặt nghiêm túc, “Về chuyện này tôi đã tham khảo ý kiến của đội ngũ cố vấn của mình rồi, để cậu đảm nhận chức vụ này thì không còn gì phù hợp hơn nữa!”

“…… Đợi tôi hòa nhập với xã hội này đã rồi hẵng hay.”

Nhìn Chủ tịch Lý Quang Á với vẻ mặt hơi thất vọng, Lục Chu thở dài, nói tiếp, “Không phải tôi keo kiệt tri thức của mình, mà là hiện tại so với việc chỉ bảo người khác, cái tôi cần hơn là sạc điện cho bộ não của mình. Anh có thể đổi góc độ suy nghĩ một chút, nếu các học giả thời đại này mà cần một lão cổ thụ đến từ 100 năm trước chỉ bảo, vậy thì trong 100 năm qua bọn họ rốt cuộc đã làm những gì chứ?”

Cuối cùng, Lục Chu vẫn không đồng ý nhận chức vụ này.

Nhìn bóng lưng cáo từ rời đi của anh, Lý Quang Á rơi vào trầm tư.

Đúng lúc này, chiếc vòng tay anh đeo trên cổ tay trái khẽ rung lên.

Khẽ vén cổ tay áo lên, một chùm tia sáng holograph màu xanh lam nhạt phóng chiếu ra trước mặt. Khuôn mặt không chút biểu cảm của Tổng thư ký Ngô Thục Hoa xuất hiện trước mặt anh, đi thẳng vào vấn đề hỏi.

“Kết quả thế nào?”

“Xuất hiện một chút sai lệch nhỏ, nhưng cũng coi như nằm trong phạm vi có thể chấp nhận được.”

Khóe miệng hơi nhếch lên một nụ cười thú vị, Tổng thư ký Ngô Thục Hoa nói tiếp.

“Xem ra người đó đã từ chối cậu.”

“Ừm……” Gật đầu một cái, Lý Quang Á như đang tự lẩm bẩm một mình, trầm ngâm nói, “Người cách đây một trăm năm đều khiêm tốn thế này sao? Tôi vốn tưởng cậu ta sẽ kiêu ngạo hơn một chút.”

Điểm này quả thực có hơi khác so với ghi chép trong sách lịch sử.

Quan điểm chủ yếu mà các nhà sử học đưa ra là, viện sĩ Lục lúc sinh thời là một người vô cùng tự tin, thậm chí là tự phụ. Sự tự phụ này một mặt bắt nguồn từ những thành tựu của anh trong lĩnh vực khoa học nghiên cứu, mặt khác bắt nguồn từ sự trẻ tuổi của chính anh.

Thế nhưng khi bản thân Lục Chu đứng trước mặt anh ta, Lý Quang Á đã nhận ra, việc nghiên cứu lịch sử có lẽ tồn tại một chút sai lệch so với bản chất thực sự của sự việc.

Con ngươi sâu thẳm đó tuy khiến người ta không thể nhìn thấu hoàn toàn suy nghĩ chân thực của anh, nhưng có một điểm có thể khẳng định, đó là trong đó không có một tia màu sắc nào thuộc về sự tự phụ.

“Vậy cậu định tính sao.”

“Tôi đã nói rồi, tuy xuất hiện một chút sai lệch nhỏ, nhưng vẫn nằm trong phạm vi có thể chấp nhận được.”

Đứng dậy từ ghế, Lý Quang Á đi đến bên cửa sổ, nhấc ngón trỏ vạch rèm cửa ra một khe hở.

Trái tim Châu Á đứng sừng sững trên đường bờ biển tựa như một ngọn đuốc đang cháy rực, thắp sáng con ngươi của anh, thắp sáng màn đêm bao trùm lấy bãi biển, và cũng thắp sáng khát vọng vĩ đại trở lại của nhân dân Phá Á.

Bọn họ đã chìm đắm trong cái bẫy phồn hoa quá lâu rồi.

Di sản do thế hệ trước để lại từ thời đại đó, cho dù có vung phí đến thế kỷ sau đi nữa thì chưa chắc đã cạn đáy. Mà thế giới vật chất và tinh thần cực kỳ giàu có lại luôn khiến người ta vô tình đánh mất khát vọng vươn lên.

Thế nhưng anh ta thì khác.

Anh ta là một kẻ có dã tâm.

Khác với những đồng bào hầu như sắp biến thành động vật ăn cỏ, trải nghiệm thời thơ ấu trên sao Hỏa đã cho anh ta hiểu rằng, một kẻ không có dục vọng chẳng qua chỉ là một cỗ máy biết đi, giá trị đối với xã hội thậm chí còn không bằng một cỗ người máy sinh học trị giá năm vạn điểm tín dụng.

Cho dù là vì vinh quang của Phá Á, hay là vì lưu danh sử sách.

Ít nhất trong nhiệm kỳ chủ tịch của mình, anh ta muốn làm nên một chuyện lớn động trời!

Hoặc là cắm lá cờ Phá Á lên mặt đất của Ganymede và Titan, hoặc là đả thông con đường sắt nối liền từ mặt đất đến quỹ đạo đồng bộ!

Hoặc là, làm được cả hai!

Và trước tiên, anh ta phải thắp lại ngát khát vọng trong lòng mọi người, và khiến họ không mảy may nghi ngờ mà tin rằng, bản thân sinh ra là vì điều này.

Trong vòng tròn văn hóa Nho giáo, khái niệm triết học trừu tượng này được gọi là “Thiên mệnh”.

Nhìn tòa Trái tim Châu Á hùng vĩ tráng lệ ngoài cửa sổ, cùng với ánh sáng holograph nhảy múa bên đường bờ biển và ánh đèn không dứt, anh cười nhạt, nói tiếp.

“Đêm nay, chắc hẳn sẽ có rất nhiều người phấn khích đến mức ngủ không ngon giấc.”

Trong số đó, đương nhiên cũng bao gồm cả chính anh……

---❊ ❖ ❊---

Ngồi xe chuyên dụng của Hợp tác Phá Á trở về căn hộ của mình.

Lục Chu vừa về đến cửa nhà, còn chưa kịp mở cửa, cánh cửa đã sốt sắng tự động mở ra.

“Chủ nhân chủ nhân, dạ tiệc hôm nay chơi có vui không? (??▽?)ノ”

Nhìn Tiểu Ngải đang nhảy nhót xuất hiện trước mặt mình, Lục Chu tâm trạng đang không tồi liền mỉm cười nói.

“Khá vui đấy, chỉ là hơi mệt một chút.”

“Tiểu Ngải đã thấy trên tivi holograph đó! Hì hì, chủ nhân vẫn đẹp trai như mọi khi. (///w///)”

Nghe câu nói thốt ra từ miệng Tiểu Ngải, Lục Chu có chút ngại ngùng cười.

Mặc dù anh biết đây là một câu nói thật lòng, thế nhưng cách bày tỏ không cần qua quy trình, đi thẳng vào vấn đề thế này vẫn khiến người ta thấy ngại ngùng làm sao.

Nhạy bén nắm bắt được sự thay đổi biểu cảm trên khuôn mặt chủ nhân, trên mặt Tiểu Ngải cũng theo đó nở nụ cười vui vẻ.

“Hì hì, vậy, tâm trạng của chủ nhân khá hơn chút nào chưa? (///w///)”

Lục Chu ngẩn người ra một chút, sau đó cười vươn tay xoa đầu cô bé.

“Ừm, cảm ơn……”

“Tôi đỡ nhiều rồi.”

Nước tắm đã được xả sẵn.

Ngồi trong bồn tắm ngâm mình một lát, Lục Chu mặc đồ ngủ tiện tay lấy một chai sữa trong tủ lạnh ra, rồi quay lại sô pha phòng khách ngồi xuống.

Lúc trước anh đã liên lạc với bên Đại học Nam Kinh rồi, đối phương sau khi nhận được điện thoại của anh liền lập tức bày tỏ, đã chuẩn bị sẵn các khóa học dự bị và phòng làm việc cho anh, nếu thuận tiện thì ngày mai có thể qua đó lên lớp.

Còn về chức danh giáo sư, một thế kỷ nay chưa từng thay đổi, tự nhiên cũng không tồn tại vấn đề khôi phục hay không. Chỉ cần anh muốn, bất cứ lúc nào anh cũng có thể mở lớp của riêng mình tại trường, và nhận mức lương thuộc về mình theo tiêu chuẩn thù lao hiện tại.

Suy nghĩ của Lục Chu kỳ thực rất đơn giản.

Lương lổng gì đó kỳ thực là thứ yếu, so với cái đó anh coi trọng tài nguyên học thuật của Đại học Nam Kinh hơn.

Là một học phủ đỉnh cao thế giới trong thời đại này, ở đó anh không chỉ có thể thuận tiện tiếp cận những thông tin tiên tiến nhất của giới học thuật, mà còn có thể thuận tiện giao lưu với những người có học thức nhất thế giới hiện tại.

Và điều này cũng giúp anh nhanh chóng tiếp cận với lĩnh vực nghiên cứu tiên tiến nhất của thời đại này, đồng thời bắt kịp bước chân của những hậu bối này.

Đương nhiên, trước đó anh vẫn còn một việc phải giải quyết.

Nhìn những tài liệu trong hộp, Lục Chu trầm ngâm một lát, lục ra danh thiếp điện tử của vị luật sư họ Trần kia, rồi gọi điện thoại qua đó.

Điện thoại đổ chuông ba tiếng, rất nhanh đã được kết nối.

Một bức ảnh nửa người quen thuộc nổi lên trong chùm sáng holograph trải ra hình nón lập phương.

Nhìn vị luật sư tên Trần Thiên Lộc kia, Lục Chu suy nghĩ đắn đo từ ngữ trong đầu một chút, sau đó đi thẳng vào vấn đề lên tiếng.

“Rất xin lỗi vì đã gọi điện cho cậu muộn thế này, tôi có chút việc muốn tham khảo ý kiến, không biết hiện tại cậu có tiện không?”

“Đương nhiên là không vấn đề gì, được phục vụ ngài là vinh hạnh của tôi!” Đầu dây bên kia, luật sư Trần mỉm cười, với giọng điệu ân cần nói, “Xin hỏi, là chuyện gì vậy?”

“Tôi ở đây có một số chứng nhận cổ phần từ nhiều năm trước, ví dụ như Điện lực Đông Á, Viễn thông Đông Á, Công nghiệp nặng Đông Á……”

Lật xem những tài liệu trong tay, Lục Chu nhìn vị luật sư Trần đang há hốc mồm, ngẩn người ngây ra ở đó, nói tiếp.

“Luật chơi của thế giới này tôi vẫn chưa hiểu rõ lắm, nhưng nó quả thực là do tôi dùng tiền mua, hơn nữa còn có công chứng của Ngân hàng Hoa Quốc. Kỳ thực tôi không có ý gì khác, chỉ muốn hỏi những chứng nhận này…… phải dùng thế nào?”