“……Đây là thẻ xuất nhập cảnh của anh, xin hãy cầm cho kỹ.”

“Cảm ơn.”

Nhận lấy tấm thẻ đó từ tay nhân viên hải quan, giáo sư Leonard lịch sự nói một tiếng cảm ơn, thế nhưng nhân viên hải quan kia lại như không nghe thấy, mặt không biểu cảm nhìn sang người đứng đằng sau anh ta.

“Người tiếp theo.”

“……”

Trạm không gian Atlantis là trạm trung chuyển quỹ đạo đồng bộ trực thuộc Liên minh Bắc Hải, tọa lạc tại phân đoạn trống khu vực thời gian số không trên quỹ đạo đồng bộ.

Là trạm trung chuyển quỹ đạo thứ bảy do văn minh nhân loại xây dựng, nó chủ yếu đảm nhận vai trò trung chuyển nhân sự và vật tư hướng về mặt đất và giữa Trái Đất - Mặt Trăng, đồng thời nơi này cũng là cửa hải quan duy nhất từ Liên minh Bắc Hải đi ra ngoài Trái Đất.

Mỗi ngày có hàng chục lượt người ra vào nơi này, hoặc là đến các thuộc địa trên Mặt Trăng, hoặc đến các thuộc địa Sao Hỏa xa xôi, hoặc là tiền đồn trên điểm Lagrange.

Dưới cường độ công việc cao như thế, nhân viên hải quan đương nhiên chẳng có tâm trạng đâu mà nói nhảm với anh ta, ném tấm hộ chiếu đã đóng dấu cùng một tấm thẻ đăng ký xuất nhập cảnh vào tay anh ta, rồi bắt đầu làm thủ tục cho người tiếp theo.

Chẳng lẽ không thể để người máy sinh học thay thế những công việc này sao? Dù sao bọn họ cũng sắp chiếm lĩnh đại đa số ngành dịch vụ rồi, ít nhất thì vẫn có thể nặn ra một nụ cười cho tôi chứ……

Giáo sư Leonard với tâm trạng tồi tệ thầm nghĩ, vươn tay chạm nhẹ lên chiếc đồng hồ đeo tay, gọi giao diện ảo không gian.

“Các anh đến đâu rồi?”

Trên bảng điều khiển ảo, một khuôn mặt da ngăm đen chiếm lấy cửa sổ thị giác, hướng về phía anh cười hậu (chất phác).

“Bên phía chúng tôi gặp chút rắc rối…… Đừng lo, nhắc mới nhớ, tấm giấy chứng nhận của anh có thực sự dùng được không?”

Nhìn nụ cười đáng ghét đó, giáo sư Leonard thiếu kiên nhẫn nói: “Đây là giấy chứng nhận do Đại học Oxford cấp, chúng tôi là đội khảo sát khoa học chính quy được chính phủ Liên minh Bắc Hải thuê…… Thật đấy, đây là lần đầu tiên các anh làm loại việc này à? Tôi bắt đầu nghi ngờ sự chuyên nghiệp của các anh rồi đấy.”

“Khụ khụ! Xin đừng nghi ngờ, chúng tôi chỉ hơi lo lắng thôi. Dẫu sao tình hình bây giờ anh cũng biết đấy, tình hình an ninh bên thuộc địa Sao Hỏa rất tồi tệ, giấy tờ giả bị kiểm tra rất gắt…… Được rồi! Vượt qua suôn sẻ rồi, bọn tôi tới đây!”

Cách đó không lâu, một tên to con da ngăm đen vẫy tay về phía anh, cười tươi roi rói dẫn theo hai tên đàn em cùng một nhân viên người máy sinh học bước về phía anh.

“Này, bạn cũ! Rất vui được gặp anh!”

Lục lọi danh thiếp từ trong túi, sau khi đọc thông tin hình ảnh bên trong, Leonard ngước mắt nhìn hắn và ba nhân viên ở phía sau.

“Công ty khai thác Ma Mút?”

“Không sai, tên tôi là Jim, hai vị này là trợ lý của tôi, Hughes đến từ Bắc Mỹ và Taniwaka Shinichi đến từ Đông Á. Người máy sinh học ở phía sau thì không cần để ý đâu, tuy nhìn kiểu dáng có vẻ hơi cũ chút nhưng chức năng hoàn thiện, đặc biệt là thao tác máy khoan thì cực kỳ thành thạo.”

Được ông chủ giới thiệu, tên người Bắc Mỹ cao lớn và người có vóc dáng hơi gầy gò đến từ Phi Á bên cạnh khẽ gật đầu chào anh.

Giới thiệu xong nhân viên của mình, Jim nhìn giáo sư Leonard cười toét miệng.

“Như anh thấy đấy, chúng tôi khỏe mạnh y như loài voi ma mút, và cũng giỏi đào hang y như vậy.”

Leonard: “…… Voi ma mút không biết đào hang.”

Hơn nữa làm việc toàn là máy móc, anh cũng chẳng cần những kẻ này phải khỏe mạnh gì cho cam.

“Khụ khụ! Đây không phải trọng điểm,” lấp liếm qua chuyện bằng một câu, Jim ngượng ngùng giơ bàn tay to đầy vết chai sần vỗ vỗ vai giáo sư Leonard, “Đi thôi, chúng ta đến Sao Hỏa, chỉ cần có thể giúp anh tìm thấy những bảo vật đó, là đủ để chứng minh sự chuyên nghiệp của chúng ta rồi!”

Nói đoạn, Jim vẫy tay, dẫn theo hai tên nhân viên và một người máy sinh học phía sau nghênh ngang bước về hướng cửa lên máy bay.

Nhìn bóng lưng của nhóm người này với vẻ mặt kỳ lạ, chẳng biết tại sao, giáo sư Leonard bỗng cảm thấy hơi lo lắng cho chuyến đi Sao Hỏa lần này……

---❊ ❖ ❊---

Nghe nói một thế kỷ trước, tức là khoảng đầu thế kỷ 21, việc đi từ Trái Đất đến Sao Hỏa ít nhất mất khoảng 2~3 tuần, hơn nữa còn tồn tại khái niệm thời điểm thuận lợi và thời điểm bất lợi.

Là một người sống ở cuối thế kỷ 21 và trưởng thành trong thế kỷ 22, Leonard không thể tưởng tượng nổi sao lại có người có thể chịu đựng được một hành trình dài đằng đẵng như vậy.

Phải biết rằng, con người thời đó có tuổi thọ trung bình chưa đến 80 tuổi.

Đặc biệt là hành trình này không chỉ không có mạng internet, không có bất kỳ hoạt động giải trí nào theo đúng nghĩa đen, thậm chí ngay cả việc tắm giặt cũng không làm nổi.

Thông qua khoang nâng hạ đổ bộ lên bề mặt Sao Hỏa, tiến sĩ Leonard vận động bờ vai và cánh tay đang mỏi nhừ, theo chân các du khách bước xuống từ thang máy bay, cuối cùng đôi chân cũng đặt lên mặt đất rắn chắc.

“…… Cuối cùng cũng đến nơi rồi.”

Nhà ga của máy bay vũ trụ nằm ở rìa thành phố, thông qua hải quan kết nối với phòng đệm, vừa xuất quan là bọn họ đã ở ngay trong thành phố.

Leonard ngẩng đầu lên, thứ đầu tiên đập vào mắt chính là một màng khí động học hình bán cầu trùm lên bầu trời thành phố.

Giống như mái vòm của nhà kính, lớp màng khí động học dày tới vài mét này khoanh vùng một khoảng đất hình tròn lớn trên sa mạc này, trong khi chặn các tia bức xạ năng lượng cao từ vũ trụ, nó cũng đóng vai trò như một tầng khí quyển, giữ không khí sạch bên trong thành phố và mang lại một “bầu trời xanh” có độ chân thực cực cao cho cư dân trong thành phố.

Bên trong thành phố lại càng kinh ngạc hơn, nhà thiết kế dường như đã phát huy chủ nghĩa không gian đến cực hạn, vắt kiệt từng tấc đất để lấy giá trị cuối cùng của nó.

Từng đường ống được lát hợp kim đan xen chằng chịt, kết nối từng tòa kiến trúc hình trụ, cùng nhau cấu thành nên mạng lưới đường bộ và quần thể kiến trúc của toàn bộ thành phố.

Giữa các kẽ hở của những tòa kiến trúc hình trụ đó, có thể nhìn thấy cảnh quan cây xanh được thiết kế thông qua kỹ thuật di truyền đang phát triển mạnh mẽ trên vùng đất mang phong cách kỳ lạ này.

Thật khó để dùng một câu mà khái quát sự hùng vĩ của thành phố này.

Nơi này trông giống như một ốc đảo giữa sa mạc, một ngọn hải đăng xua tan màn đêm.

Trên thực tế thì đúng là như vậy, là thành phố lớn nhất của Hợp tác Phi Á trên Sao Hỏa, thuộc địa Sao Hỏa mang tên thành phố Thiên Cung này không chỉ là khu vực phát triển nhất, có giá đất đắt đỏ nhất trên toàn bộ Sao Hỏa, đồng thời cũng là nơi có an ninh tốt nhất toàn Sao Hỏa.

Còn vì sao lại phải đặc biệt nhấn mạnh điểm an ninh này……

Chuyện này sau này sẽ nhắc tới.

“Chúng ta nghỉ ngơi ở đây một đêm, đợi hàng hóa được dỡ xuống từ tàu vận tải, lập tức xuất phát đến hiện trường khảo cổ.”

“Được thôi, anh là sếp anh tính đi, bọn tôi chỉ việc đào thôi.”

Tên da đen cao lớn tên Jim nhíu nhíu mày, làm ra động tác đào hang. Hành động thô tục này không chỉ khiến lông mày của Leonard giật giật, mà còn khiến cảnh sát Phi Á đang làm nhiệm vụ đứng gần đó ném ánh mắt chú ý về phía này.

Choàng tay qua vai Jim, Leonard hạ thấp giọng, thì thầm bên tai hắn.

“Tôi hy vọng các anh không gây chuyện, thuộc địa gần nhất của Liên minh Bắc Hải cách đây tận 100 cây số! Nếu bị trục xuất về đó, kế hoạch của chúng ta coi như đổ sông đổ biển hết đấy!”

Hành động lần này chỉ mới báo cáo lên Liên minh Bắc Hải, chứ hoàn toàn chưa nhận được sự phê chuẩn của Hợp tác Phi Á, bọn họ thậm chí còn chẳng nộp đơn xin bằng văn bản! Nếu để những người châu Á đó biết rằng bọn họ hoàn toàn không phải đoàn khảo sát của công ty khai thác mỏ nào cả, mà là đến đây dưới danh nghĩa khảo cổ, hơn nữa thứ khai quật còn là di tích của văn minh Sao Hỏa, tuyệt đối bọn họ sẽ không thả cho đi qua.

“Vâng vâng vâng,” Jim vội vàng nặn ra một nụ cười xin lỗi, “Yên tâm đi, những người châu Á đó không đến nỗi vì chút chuyện nhỏ nhặt này mà tìm rắc rối với chúng ta đâu, đi thôi, chúng ta đi tìm một nhà trọ trước đã.”

“Nhà trọ tôi đặt trên mạng từ trước rồi.”

Mặc dù vì vấn đề độ trễ nên mạng internet trên Sao Hỏa và mạng trên Trái Đất là mạng cục bộ tương đối độc lập, nhưng dữ liệu giữa hai bên vẫn thông suốt với nhau.

Dù là đặt vé hay mua sắm, chỉ cần một thiết bị đầu cuối có thể kết nối internet là có thể hoàn thành rất dễ dàng.

Đeo kính AR lên, dựa theo chỉ dẫn của biển chỉ đường, Leonard nhanh chóng tìm thấy khách sạn con nhộng mà anh đã đặt trước.

Cả đoàn nghỉ ngơi một đêm, ngày hôm sau liền đi đến cửa xuất quan, sau khi cung cấp giấy chứng nhận, mặc bộ đồ phi hành vũ trụ nhẹ dùng ngoài khoang thông qua phòng đệm ở rìa thành phố, đi đến một khoảng đất trống được đổ bê tông.

Ở đây đang đậu xe thám hiểm Sao Hỏa và máy xúc của công ty khai thác Ma Mút.

Chỉ là nhìn hai thiết bị kỹ thuật này cùng với logo phía trên, Leonard nhìn thế nào cũng thấy thứ này không giống như thiết bị tự có của bọn họ, mà giống như đi thuê bằng tiền hơn.

“…… Anh chắc chắn những thiết bị này là của các anh chứ?”

“Ờ, đương nhiên…… Có vấn đề gì không?”

Chằm chằm nhìn tên da đen cao lớn đó một lúc lâu, mặc dù Leonard muốn ép hắn nói thật, nhưng nghĩ đến việc đã đến nước này rồi, dù có tạm thời thuê đội ngũ thi công khác thì cũng hoàn toàn không kịp nữa.

Hơn nữa, đề tài nghiên cứu của anh đã bị viện trưởng hủy bỏ, chuyến hành động khảo cổ lần này hoàn toàn là do anh tự bỏ tiền túi, những đội ngũ thi công đắt đỏ hơn, trông có vẻ đáng tin cậy hơn thì anh cũng không đủ khả năng thuê.

Thở dài một hơi, đặt tay lên vai Jim, giáo sư Leonard hạ thấp giọng nói.

“Thôi được rồi…… Tôi hy vọng các anh là chuyên gia. Thứ chúng ta muốn khai quật chính là di tích để lại từ hàng chục tỷ năm trước, bắt buộc phải cực kỳ cực kỳ cẩn thận, một khi xảy ra sai sót gì, đối với toàn bộ ngành khảo cổ học mà nói sẽ là một tổn thất khó mà gánh chịu!”

Jim cười toe toét, vẫn là câu trả lời tiêu chuẩn đó.

“Yên tâm đi, sếp, tôi đảm bảo mấy món đồ cổ của văn minh Sao Hỏa được chôn vào như thế nào, thì sẽ được đào lên y nguyên như thế!”

Cho dù trong lòng lo lắng vạn phần, nhưng đến nước này rồi, cũng không còn đường quay đầu nữa.

Cả đoàn lên xe, chiếu theo tấm bản đồ mà Leonard lấy được từ tay nhân viên của công ty khai thác khoáng sản Sider, lái xe đến cạnh một thung lũng, dừng lại trước một mỏm mỏ bỏ hoang.

Ở lối vào của cửa hàng mỏ đó có thể nhìn thấy tấm biển và rào chắn đơn giản do công ty khai thác khoáng sản Sider để lại, nhưng nhìn mức độ hao mòn và bụi bặm trên bề mặt của nó, thì có vẻ như đã bị bỏ hoang từ rất lâu rồi.

“Anh chắc chắn là ở đây chứ?”

Nghe thấy câu hỏi của Jim, Leonard mở bản đồ ảo trên đồng hồ đeo tay ra, đối chiếu kỹ lưỡng các đặc điểm địa mạo xung quanh, cuối cùng nhìn về phía mỏm mỏ đáng ngờ đó.

“Chắc chắn là ở đây không sai được.”

Thực ra theo thỏa thuận giữa anh và cư dân mạng tự xưng là “Dr.Z”, ngay trong thời điểm đầu tiên đặt chân lên Sao Hỏa, hai người đáng lẽ nên gặp nhau ở thành phố Thiên Cung trước, rồi sau đó mới hành động cùng nhau.

Chỉ là……

Vì sự ích kỷ cá nhân, cũng như sự tự tin vào năng lực của bản thân, anh đã không tuân thủ thỏa thuận.

Học thuật vốn dĩ là thứ đầy rẫy sự lừa lọc gạt gẫm, với một kẻ ngốc đem hết những con bài trong tay mình ngửa ra như thế này, anh cảm thấy mình cần thiết phải cho đối phương một bài học.

Nhìn giáo sư Leonard đang đối chiếu bản đồ, Jim và hai tên nhân viên liếc nhìn nhau, trao đổi trên khuôn mặt những biểu cảm kỳ lạ.

Nhìn ba kẻ vẫn không có động tĩnh gì, giáo sư Leonard nhíu mày.

“Sao thế?”

“Không có gì……” Trên mặt nở một nụ cười không mấy tự nhiên, Jim nhún nhún vai, sau đó quay đầu nhìn hai tên nhân viên của mình vỗ vỗ tay, “Các cậu, bắt đầu làm việc thôi.”

Thi công trên Sao Hỏa không giống lắm so với trên Trái Đất, vì môi trường trọng lực và mật độ không khí khác nhau, rất nhiều kinh nghiệm áp dụng được trên Trái Đất chưa chắc đã áp dụng được ở đây.

Nói một cách nghiêm ngặt, chỉ dựa vào chiếc máy khoan nhỏ mang theo phía sau xe thám hiểm Sao Hỏa thì không đời nào đào ra được thứ gì cả.

Nhưng may mắn là, công ty khai thác khoáng sản Sider không biết đã phá sản hay đã dọn đi đâu này, đã đánh thông đường hầm mỏ này đến độ sâu một km dưới lòng đất, thậm chí còn để lại một đường ray từ tính đơn giản đi sâu vào trong đường mỏ, có thể nói đã giúp bọn họ giải quyết hơn nửa rắc rối.

Cho nên việc bọn họ phải làm thực ra rất đơn giản, chính là dựa theo phương vị được đánh dấu trên bản vẽ, tiến hành mở rộng đường mỏ này ở một mức độ nhất định.

Lấy phương tiện chuyên dụng dùng để khoan từ phía sau xe thám hiểm Sao Hỏa xuống, dưới sự phối hợp của người lái xe là người máy sinh học đó, ba “chuyên gia” mà anh thuê nhanh chóng bước vào trạng thái làm việc.

Những người này tuy trông có vẻ không đáng tin cậy lắm, nhưng lúc làm việc thì lại cực kỳ dứt khoát.

Sau khi đến được nơi sâu nhất của mỏ hoang, mũi khoan ở phần đầu xe khoan bắt đầu hoạt động.

Theo từng xe đất được vận chuyển ra khỏi cửa hang, chỉ trong khoảng thời gian một tiếng đồng hồ, một lối đi xoắn ốc hướng xuống dưới đã đẩy mỏ hoang này tiến sâu thêm mấy chục mét nữa.

Tranh thủ lúc thay mũi khoan, Jim đi đến cạnh giáo sư Leonard, quẹt một cái lớp bụi trên mặt nạ hỏi.

“Anh chắc chắn ở đó có kho báu của văn minh Sao Hỏa chứ?”

“Kho báu?” Nghe thấy từ này, Leonard nhíu mày, “Tôi không nhớ là mình từng nói ở đó có kho báu gì cả, nhưng di vật quý giá thì có không ít…… Các anh đào thì cẩn thận vào, nếu đào trúng cấu trúc nhân tạo nào đó, nhớ lập tức dừng lại gọi tôi qua.”

“Ồ ồ, tôi biết rồi…… Yên tâm đi,” tên da đen cao lớn tên Jim hì hì cười, “Nếu đào được bảo bối, tụi tôi nhất định sẽ gọi anh qua xem.”

Đúng lúc này, trong kênh thông tin bỗng truyền đến một tiếng kêu kinh ngạc.

“Sếp! Chúng ta đào trúng một đường hầm rồi! Trông không giống do công ty khai thác khoáng sản Sider để lại, hình như là…… di tích của văn minh Sao Hỏa?”

Nghe thấy âm thanh trong kênh thông tin, Jim còn chưa kịp phản ứng, Leonard đã “vút” một tiếng nhảy phắt từ nắp ca-pô của xe thám hiểm Sao Hỏa xuống.

“Đường hầm? Rộng bao nhiêu? Chờ đã, các anh dừng lại trước đi…… Tôi tự qua xem đây!”

Nói xong, anh cũng mặc kệ vẻ mặt kinh ngạc trên mặt Jim, một mình lao thẳng vào trong mỏm mỏ, dọc theo lối đi xoắn ốc hướng xuống dưới đi đến đáy mỏ.

Nhìn thấy giáo sư Leonard xuất hiện ở phía sau, người Mỹ tên Hughes nhảy từ ghế phụ lái xuống, bước về phía anh.

“Tiến sĩ…… có phải chúng ta đào đúng chỗ rồi không? Tôi không chắc có nên tiếp tục tiến lên phía trước nữa không.”

Không để ý đến anh ta, Leonard sải bước tiến lên, đi đến bên cạnh cửa hang ngồi xổm xuống, dọc theo rìa cửa hang mò mẫm một lúc lâu, trên mặt bỗng hiện lên một nét hưng phấn.

“Nhanh, tiếp tục tiến lên! Chính là ở đây!”

Người Mỹ tên Hughes vội vàng gật đầu, đang định quay đầu ra lệnh cho người máy sinh học ngồi ở ghế lái khởi động máy khoan, thế nhưng không ngờ rằng, chiếc máy khoan đó lại tự động chuyển động như thể bị mất kiểm soát.

Vách đá cứng rắn đột ngột vỡ vụn, chiếc máy khoan cồng kềnh dọc theo sườn dốc lao thẳng xuống dưới, đâm sầm vào bức tường thông sang phía đối diện. Còn người máy sinh học kiểu cũ ngồi trong buồng lái cũng đập đầu vào vô lăng, giống như bị hỏng vậy.

“Shit…… Sao lại hỏng đúng lúc này chứ! Quả nhiên đồ mua lại đồ cũ đợt trước chẳng có cái nào ra hồn!”

Đuổi theo chiếc xe khoan mất kiểm soát đó lao vào trong hang động, nhìn cánh cửa buồng lái đã bị đè bẹp không thể kéo mở ra được cùng với người máy sinh học đang rũ rượi trên vô lăng, Hughes chửi rủa một câu, sau đó liếc nhìn giáo sư Leonard ở phía sau, chuyển kênh thông tin lầm bầm vài câu.

“Nhìn xem các anh đã làm ra chuyện gì kìa!” Nhìn vách đá bị đâm hỏng, giáo sư Leonard bước vào hang động tức giận phàn nàn một câu, “Giờ thì hay rồi, một mảng đổ nát lớn thế này, tôi chỉ hy vọng các anh không đâm phải di vật hay tiêu bản quý giá nào! Hơn nữa không có ai phát hiện ra là do chúng ta làm! Bằng không, thì cứ chuẩn bị tinh thần ăn kiện cáo truy tố đi!”

Không để ý đến Hughes đang đứng cạnh chiếc xe khoan và Jim vừa đuổi theo từ phía sau, giáo sư Leonard cầm chiếc đèn pin trên tay, sải bước tiếp tục thám hiểm sâu vào trong hang động.

Đường hầm rất sâu, nhìn không thấy điểm cuối, nhưng anh có thể cảm nhận được phía trước có thứ gì đó.

Sau khi leo qua một đống đá vụn, rất nhanh anh đã nhìn thấy một hình chữ nhật bằng kim loại màu trắng bạc cao khoảng hai người, rộng một bước, đang nằm ngang ở vị trí gần bức tường.

“…… Đó là!”

Tiến sĩ Leonard trừng lớn hai mắt, không dám tin nhìn vật thể nhân tạo bằng kim loại trước mặt.

Trực giác nói cho anh biết, đây tuyệt đối không phải là thiết bị do công ty khai thác khoáng sản Sider để lại, càng không thể là thứ do con người khác bỏ lại ở đây.

Anh dám cá, bọn họ tuyệt đối là nhóm người đầu tiên đến đây!

Nói như vậy thì chỉ có một khả năng……

“Kho báu của văn minh Sao Hỏa!”

Trong kênh thông tin, truyền đến giọng điệu quen thuộc đến mức đáng ghét của Jim, giáo sư Leonard nhíu mày, bất mãn sửa lại một câu.

“Là di vật! Đồ ngốc nhà anh, có thể ——”

Lời còn chưa nói hết, nửa câu sau đã nghẹn lại cổ họng.

Bởi vì khi anh quay đầu lại, một nòng súng đen ngòm đã chĩa thẳng vào người anh.

Yết hầu chuyển động lên xuống, biểu cảm trên mặt giáo sư Leonard lập tức biến từ bất mãn thành căng thẳng và sợ hãi.

Anh không biết tại sao tên này lại có súng trong tay, cũng không biết hắn muốn làm gì.

Anh chỉ biết rằng, nếu tên ngốc đó bóp cò, dù chỉ sượt rách một tầng da trên bộ đồ phi hành vũ trụ của mình, bản thân cũng sẽ chết chắc.

Ngắm nghía biểu cảm trên mặt vị giáo sư già này, Jim tay cầm súng lục điện từ, cười với vẻ mặt đầy thú vị.

“Có thể gì cơ?”

“Ý tôi là, tôi là một tên ngốc, các anh có thể…… giúp tôi xem đây là thứ gì không?”

Lắp bắp trả lời, giáo sư Leonard toàn thân run rẩy, sau lưng đã đẫm mồ hôi, thậm chí hệ thống điều khiển nhiệt độ của bộ đồ phi hành vũ trụ cũng không thể khiến anh bình tĩnh lại được.

Cảm giác bị súng chĩa vào thế này, đối với anh mà nói thì đây là lần đầu tiên.

Thế nhưng lời giải thích này dường như không làm Jim hài lòng.

Chỉ thấy tên da đen cao lớn này cười, tiếp tục nói với vẻ trêu chọc.

“Nghe có vẻ như giọng điệu ra lệnh vậy.”

“Xin anh đấy……” Hai đầu gối quỳ rạp xuống đất, giáo sư Leonard ôm chặt tay lên đầu, cầu xin nói, “Là tôi không tốt, tôi không nên sai khiến các anh……”

“Đừng thế chứ, người bạn thân yêu của tôi.”

Bước đến trước mặt giáo sư Leonard ngồi xổm xuống, trên mặt Jim mang theo nụ cười tàn nhẫn, dùng nòng súng khẽ vỗ vỗ lên mặt nạ của anh, “Tôi và các anh em của mình còn phải cảm ơn anh đấy, nếu không có tờ giấy chứng nhận công việc khảo cổ mà anh cấp, tụi tôi muốn qua cửa hải quan trạm không gian Atlanta rời khỏi Trái Đất đâu có dễ dàng thế.”

Nghe câu nói này, biểu cảm trên mặt giáo sư Leonard tái mét như tro tàn.

Có thể thốt ra những lời này, hoặc là tội phạm truy nã đang trốn chạy trên Trái Đất, hoặc là hải tặc không gian lang thang giữa vành đai tiểu hành tinh Sao Hỏa và Sao Mộc.

Mặc dù vẫn luôn nghe nói, Sao Hỏa là thiên đường của tội phạm, nhưng anh không ngờ và cũng không dám tin, chuyện thế này lại trùng hợp đến mức bị một kẻ học giả như mình đụng phải……

“Ban đầu bọn tôi dự định đến thành phố Thiên Cung là sẽ nói lời tạm biệt với anh rồi, tụi tôi chỉ muốn mượn anh để trốn tránh sự truy đuổi của cảnh sát quốc tế, bắt đầu cuộc sống mới trên Sao Hỏa. Nhưng đã nhắc đến di tích của văn minh Sao Hỏa, nghĩ bên trong chắc chắn có đồ cổ có giá trị nào đó, mà ngặt một nỗi tụi tôi đang cần một khoản…… vốn khởi nghiệp cho việc kinh doanh mới,” nói đoạn, Jim hì hì cười, hình như đang say sưa vì sự thông minh tài trí của mình, nhìn khối hình chữ nhật bằng kim loại nằm dưới đất, “Không ngờ tôi đặt cược lại đúng thật.”

“……”

Giáo sư Leonard không có bất kỳ phản ứng gì, chỉ cúi đầu với vẻ mặt xám như tro tàn.

Anh biết mình không còn khả năng sống sót nữa, những kẻ liều mạng này hoàn toàn không có lý do gì để tha cho anh cả.

Giống như nhìn con mồi trên thớt vậy, Jim cận cảnh thưởng thức biểu cảm trên mặt giáo sư Leonard, ngón trỏ ma sát cò súng lục điện từ, thản nhiên nói.

“Bây giờ, giáo sư Leonard thân yêu của tôi, nếu anh có thể dùng kiến thức của mình giới thiệu cho tôi biết, cái hộp kim loại trông như cái quan tài rốt cuộc là thứ gì, đại khái có thể bán được giá bao nhiêu, biết đâu tôi có thể cho anh đi một cách thoải mái nhẹ nhàng đấy.”

Môi giáo sư Leonard động đậy, nhưng cuối cùng vẫn không mở miệng.

Thấy anh không có phản ứng gì, Jim thở dài, đứng thẳng người dậy.

“Được rồi, xem ra anh đã đưa ra sự lựa chọn rồi.”

Nói xong, hắn rút từ bên hông ra một con dao găm dùng để cắt dây thừng.

Giáo sư Leonard tuyệt vọng nhắm nghi mắt lại, ngay lúc anh đã chuẩn bị sẵn sàng tâm lý để chết, thì bỗng nghe thấy một tiếng súng.

Tiếng súng đó, có vẻ như truyền đến từ một nơi rất xa, và vang vọng trong hang động này rất lâu rất lâu.

Tiếp theo là “bịch” một tiếng, có thứ gì đó ngã xuống đất.

Chậm rãi mở mắt ra, giáo sư Leonard nhìn thấy, kẻ ngã xuống đất không phải là mình, mà là tên Jim đó.

Ngay lúc anh đang tự hỏi không biết tên nhọ này có bị đàn em của mình chơi khăm đâm sau lưng không, thì liền nhìn thấy một người máy sinh học toàn thân dính đầy máu, giống như ác quỷ bước ra từ địa ngục, chậm rãi đi tới từ đầu kia của hang động.

Cảm giác ớn lạnh leo lên gáy, giáo sư Leonard toàn thân run rẩy ngã ngồi ra phía sau đất, biểu cảm trên mặt giống như nhìn thấy ma vậy.

Người máy sinh học loại dân dụng……

Tấn công con người ư?!

Anh chưa bao giờ nghe thấy chuyện kỳ quái khó tin như vậy đến thế.

Cốt truyện trong phim khoa học viễn tưởng tạm thời không bàn tới, nhưng trong hiện thực thì đây là điều tuyệt đối không thể xảy ra!

Đây không chỉ là việc bị khóa chặt trong lập trình, hơn nữa nếu xảy ra tai nạn người máy sinh học làm bị thương con người, công ty sản xuất mẫu người máy sinh học đó không chỉ bị kiện ra tòa đến phá sản, toàn bộ dây chuyền sản xuất bị vứt bỏ, pháp nhân thậm chí còn phải đối mặt với tù tội!

“…… Anh là ai?”

Giống như không nghe thấy câu hỏi của anh, người máy sinh học đó vung vẩy vết máu trên cánh tay.

Đi đến cạnh thi thể của Jim, nó nhặt khẩu súng lục điện từ bị rơi ở đó từ cạnh chiếc mũ bảo hiểm bị đạn bắn thủng một lỗ lên, sau đó nhìn một cái, giắt vào bên hông.

Cùng lúc đó, trong kênh thông tin truyền đến âm thanh điện tử lạnh lùng ngắt quãng.

“Nguy hiểm, đã được loại bỏ.”

Không hiểu sao, một thứ cảm giác sợ hãi dâng lên trong lòng.

Nghĩ đến “Dr.Z” chưa từng lộ diện đó, giáo sư Leonard bỗng cảm thấy bản thân giống như một quân cờ vậy, từ lúc lên Sao Hỏa…… Không, phải nói là từ lúc nhìn thấy bài luận văn đó, đã rơi vào cái bẫy của một người nào đó, vẫn luôn bị dắt mũi đi.

Nuốt một ngụm nước bọt, anh nhìn chiếc người máy sinh học đang bước tới, dồn hết can đảm toàn thân, run rẩy cất tiếng hỏi.

“Chủ nhân của mày…… rốt cuộc là ai?”

“Là Dr.Z đó à?”

Anh vốn tưởng rằng người máy sinh học đó sẽ không thèm để ý đến mình, nhưng không ngờ rằng, lần này nó lại có phản ứng.

Mặc dù cũng chỉ là một câu ngắn ngủn……

“Không liên quan, đến mày.”

---❊ ❖ ❊---

(Cảm ơn bạn đọc “Tiểu thư jc” đã thưởng minh chủ nha~~~ Mọi người đừng quên thả tim và bỏ phiếu nhé~~)

Đăng Bút