“……Mô-đun thông tin liên lạc đã bị tháo dỡ vật lý, những kẻ không tà dường như từ đầu đã không có ý định đối thoại, tháo dỡ triệt để thật đấy, ngay cả hệ thống liên lạc dự phòng cũng bị nhổ sạch. Còn có mô-đun điều khiển từ xa và hệ thống lái tự động…… Chết tiệt!”

Ngồi xổm trước bảng điều khiển là một người đàn ông vóc người không cao, đeo kính.

Tên của anh ta là Phạm Thịnh, là kỹ sư của một doanh nghiệp hàng không vũ trụ nào đó thuộc Toàn Á.

Khoảng một tuần trước, anh ta đi đến thành phố Thiên Cung để tham gia hội nghị báo cáo học thuật, kết quả lại không ngờ trên đường về nhà lại gặp phải chuyện thế này.

Nhưng cũng may mà có anh ta ở đây, nếu không thì cỗ người máy sinh học mà Tiểu Ngải phái đến đón mình đã bị hỏng trong trận chiến trước đó, Lục Chu thật sự không biết phải làm sao cho phải.

Nhìn Phạm Thịnh đầu đầy mồ hôi, Lục Chu nhíu mày hỏi.

“Có sửa được không?”

“Sửa được thì không thể nào, với kiểu tháo dỡ bạo lực thế này, bọn chúng từ đầu đã không cân nhắc đến việc lắp lại mấy thứ này lên rồi.” Trên mặt Phạm Thịnh lộ ra một nụ cười khổ, giơ tay lau mồ hôi trên trán, “Nhưng mà may là, rất may là sự hiểu biết của bọn chúng đối với chiếc tàu vận tải này vẫn chưa đủ tới nơi tới chốn. Tôi đã đổi cài đặt của thiết bị phát tín hiệu trên hệ thống bảo trì cơ sở, chuyển sang chế độ nhà phát triển. Mặc dù kênh truyền có hơi hẹp một chút, nhưng nếu chỉ là gọi thoại âm thanh thì chắc là vẫn được.”

Lục Chu liền nói ngay: “Bây giờ dùng được chứ?”

“Được rồi…… Tôi bên này nhận được yêu cầu liên lạc lạ, chắc là bên Hạm đội Toàn Á đã chú ý đến sự bất thường bên chúng ta rồi.”

Lục Chu: “Lập tức kết nối với bọn họ!”

Phạm Thịnh vội vã gật đầu, mười ngón tay gõ nhanh vài cái trên bảng điều khiển không gian ảo.

“Được rồi…… Xong!”

Ánh sáng và bóng tối trên bảng điều khiển không gian ảo biến đổi, rất nhanh đã hiển thị một cửa sổ gọi video trước mặt cả Lục Chu và Phạm Thịnh.

Mặc dù vị trí cửa sổ video chỉ là một mảnh trắng xóa, không thể nhìn thấy người đang đứng ở đầu bên kia video, nhưng âm thanh lặp đi lặp lại không ngừng phát ra từ bên đó thì có thể nghe thấy rõ ràng.

“……Đến từ Hạm đội số một Toàn Á, chuyến bay n-177, xin hỏi có nghe thấy không?”

“Nếu nghe thấy, phía chúng tôi hy vọng được đối thoại với quý bên, bất kể quý bên mưu cầu điều gì, cánh cửa đối thoại và hòa bình luôn rộng mở……”

Hít sâu một hơi, Lục Chu lên tiếng nói.

“Đây là chuyến bay n-177…… Tôi là hành khách trên chuyến bay, chúng tôi đã giành lại quyền điều khiển chuyến bay từ tay những kẻ không tà.”

Đối phương im lặng một lúc, hình như đang cảm thấy kinh ngạc trước tin tức này.

Lục Chu yên lặng đợi hai giây, đầu bên kia kênh liên lạc nhanh chóng truyền đến tiếng đáp lời.

Hoa tiêu: “Có thể giảm tốc độ không?”

“Có thể…… Chúng tôi đã tắt động cơ chính, nhưng mô-đun điều hướng tự động đã bị bọn không tà tháo dỡ, hai cơ trưởng cũng đã bị bọn không tà xử quyết.” Nhìn dữ liệu đường bay hiển thị trên thiết bị định vị, Lục Chu mang theo vẻ mặt đau đầu nói, “Tốt nhất các anh nên phái người sang giúp chúng ta một tay…… Bọn không tà đó đều có thể lên được chiếc tàu vận tải này, các anh hẳn là cũng có cách chứ?”

Lần này thời gian im lặng ở đầu bên kia kênh liên lạc có hơi lâu.

Hoa tiêu: “……Chuyến bay n-177, khi nghe được tin này, hy vọng các vị có thể giữ bình tĩnh.”

Từ giọng điệu nặng nề đó, Lục Chu mơ hồ đã đoán ra được điều gì, tâm trạng không khỏi chìm xuống đáy cốc.

Liếc nhìn Phạm Thịnh bên cạnh, anh trầm mặc một lát, mở miệng nói.

“Cậu nói đi.”

Hoa tiêu: “37 phút trước, các anh đã bỏ lỡ cửa sổ giảm tốc cuối cùng rồi.”

Lục Chu: “Nói cách khác là chúng tôi không về được nữa?”

Hoa tiêu: “Đúng vậy……”

Lục Chu không đáp lời ngay, mà nhìn Phạm Thịnh ở bên cạnh một cái.

“Là vậy sao?”

Sắc mặt Phạm Thịnh trắng bệch, đôi môi run rẩy khẽ gật đầu.

“……Có cách nói này. Nhưng mà đến mức đó cơ chứ? Chắc là vẫn còn cứu vãn được chứ! Thuyền đổ bộ của các anh đâu? Ít nhất cũng đưa cho chúng ta chút ít tiếp tế……”

“Tàu vận tải Cá Voi 230 sở hữu 12 cặp động cơ điện chính k-15, về mặt gia tốc theo chiều dọc, cho dù là tàu tuần tra cấp Sентинел của Hạm đội số một Toàn Á mua tải trọng chất làm việc xuất phát từ cảng không gian gần nhất, không tính đến chuyện quay về, cũng rất khó đạt được tốc độ giống như các anh trong vòng 72 giờ. Mà thời gian cửa sổ cứu hộ chỉ có vỏn vẹn 11 tiếng, một khi các anh và hệ thống Trái Đất - Mặt Trăng lướt qua nhau, nhanh nhất cũng cần hai tuần tàu sân bay vũ trụ của chúng tôi mới có thể hoàn tất việc ghép nối với chuyến bay của các anh trên quỹ đạo cách hệ thống Trái Đất - Mặt Trăng 37 triệu kilômét.”

Lục Chu nhìn Phạm Thịnh, tiếp tục hỏi: “Những gì anh ta nói là thật sao?”

Phạm Thịnh sắc mặt trắng bệch gật đầu.

“Tàu vận tải dân dụng kiểu Cá Voi, lúc mới thiết kế chính là để thuận tiện cho hành khách di chuyển nhanh chóng giữa hệ thống Trái Đất - Mặt Trăng và hệ thống Sao Hỏa, cho nên ở phần đuôi mới lắp 12 cặp động cơ chính…… Nếu chỉ đơn thuần là đua tốc độ, tàu vận tải quân sự mang theo đạn dược và tiếp tế hành trình, thật sự chưa chắc đã đuổi kịp.”

“Bọn hải tặc không gian đó để mai phục chúng ta, sợ rằng từ một tuần trước đã bắt đầu chuẩn bị rồi……”

Lúc Phạm Thịnh đang giải thích nguyên nhân cho Lục Chu, bên trong phòng chỉ huy Hạm đội số một Toàn Á, nhìn cửa sổ video trắng xóa một mảng, Dương Vũ bước lên vỗ vai người hoa tiêu kia.

“Để tôi giao tiếp với bọn họ.”

Hoa tiêu nhìn tư lệnh một cái, thấy người sau gật đầu, liền nhường vị trí của mình.

Thay thế vị trí hoa tiêu đó ngồi trước bảng điều khiển, Dương Vũ chằm chằm nhìn vào cửa sổ video không gian ảo trắng xóa một mảng đó, dùng giọng điệu nghiêm túc và điềm tĩnh, mở miệng nói.

“Đây là Bộ tư lệnh Hạm đội số một Toàn Á, tôi là Dương Vũ, cố vấn hành động quân sự.”

“Mặc dù rất tiếc phải thông báo cho các anh tin này, nhưng khả năng các anh bình an trở về đã vô cùng nhỏ. Dù là ở trạng thái tốt nhất, nhân viên cứu hộ của chúng tôi đến nơi cũng cần thời gian hai tuần. Cho nên chúng tôi cần các anh thực hiện một số biện pháp tự cứu cần thiết, để tránh tình huống tồi tệ nhất xảy ra.”

“……Nếu các anh có thể kiểm soát chuyến bay này, tôi hy vọng các anh có thể bật động cơ chuyển hướng trái, thay đổi quỹ đạo hiện tại, tránh va chạm trực tiếp với trạm không gian Thiên Châu.”

Lục Chu: “Chuyển hướng sang trái bao nhiêu độ?”

Dương Vũ: “Nếu anh không nắm chắc, cứ duy trì động cơ chuyển hướng trái chạy hết công suất trên 720 giây.”

720 giây……

Chuyển hướng hết công suất 720 giây, điều này chẳng khác nào trực tiếp né tránh Trái Đất, đâm thẳng vào khoảng không sâu thẳm không một bóng người.

Lục Chu: “Ý anh là bảo chúng tôi từ bỏ sao?”

Dương Vũ nghiêm túc nói: “Chúng tôi chưa từng từ bỏ các anh, cũng tuyệt đối không có ý bảo các anh từ bỏ. Chỉ là vì sự an toàn của hàng vạn cư dân trên trạm không gian Thiên Châu và trạm Thiên Châu, hy vọng các anh có thể duy trì khoảng cách an toàn đầy đủ với nó. Chúng tôi sẽ cố gắng hết sức để cứu viện các anh, nhưng cũng hy vọng các anh vì đại cục mà suy nghĩ.”

“Xin hỏi xưng hô thế nào?”

“Dương Vũ.”

“Đồng chí Dương Vũ,” đăm đăm nhìn một mảng trắng xóa trong khung cửa sổ không gian ảo, giọng điệu Lục Chu dần trầm xuống, “Trên tàu có hơn hai trăm hành khách, phần lớn trong số họ là đồng bào của tôi, cũng có nhân dân đến từ các quốc gia và tổ chức khác trên khắp thế giới. Tôi đồng tình với quan điểm đặt đại cục lên hàng đầu của anh, nhưng mọi chuyện còn lâu mới đến bước đường đó. Chừng nào tôi còn ở đây, tôi còn sống, tôi sẽ không cho phép bọn họ chết một cách oan uổng.”

Dương Vũ: “Anh biết lái tàu vận tải không? Anh định làm gì?”

Lục Chu cười nhạt một tiếng.

“Nguyên lý thực ra đều ná ná nhau, khác biệt chỉ là thao tác trở nên rườm rà hơn một chút. Bản chất của hàng không vũ trụ là vấn đề toán học, mà hễ là vấn đề toán học thì đều có lời giải.”

Dương Vũ nheo nheo mắt, chằm chằm nhìn màn hình không gian ảo trắng xóa một mảng, trầm giọng nói.

“Anh là ai?”

“Tôi là ai không quan trọng, tôi chỉ cần các anh phối hợp với tôi một chút bên này.”

Liên lạc bị ngắt.

Chuyến bay n-177 dường như đã hạ quyết tâm, muốn dùng vận mệnh của chính mình và trạm Thiên Châu để đánh cược một ván, cứ thế bất chấp đi tiếp dọc theo quỹ đạo đã định.

Bên trong phòng chỉ huy Hạm đội số một Toàn Á, giờ phút này đã bị bầu không khí căng thẳng bao trùm.

Thần kinh của tất cả mọi người đều căng đến cực hạn, chết lặng nhìn chằm chằm vào chấm xanh đang nhấp nháy trên radar.

“Quỹ đạo không thay đổi, chuyến bay số n-177 đang bay thẳng về phía Thiên Châu!”

“Dự kiến sẽ xảy ra va chạm sau 11 tiếng nữa!”

“Ngắm bắn chúng đi, chúng ta không thể để hàng vạn cư dân trên trạm Thiên Châu mạo hiểm!”

“Bọn họ hoàn toàn không có khả năng sống sót…… Dù có đi chăng nữa, cho dù là 1% ——”

“Cũng không phải hoàn toàn không có,” nhìn nhóm cố vấn đang tranh cãi, cố vấn kỹ thuật hàng không vẫn luôn không lên tiếng, đột nhiên mở miệng nói, “Mặc dù khả năng e rằng còn nhỏ hơn cả 1%……”

Tư lệnh lập tức nhìn sang anh ta: “Nói thế nào?”

“Hiệu ứng ná cao su,” nhìn tư lệnh, cố vấn kỹ thuật hàng không tiếp tục nói, “Mặc dù theo quỹ đạo hiện tại, nhiên liệu còn lại của bọn họ đã không thể quay về bằng thủ pháp bình thường, nhưng nếu tận dụng hiệu ứng ná cao su thì chưa chắc đã không được.”

Cố vấn Lục quân nhíu mày, hỏi rằng.

“Hiệu ứng ná cao su? Tôi nhớ cái đó không phải dùng để gia tốc cho thiết bị thăm dò không người lái sao?”

“Không nhất thiết phải là gia tốc, khi hành tinh chuyển động sang phải trên mặt phẳng ngang, nếu phi thuyền bay lướt qua bên trái hành tinh với một góc độ thích hợp, sẽ chịu một xung lượng hướng sang phải từ hành tinh đó. Về mặt lý thuyết, nếu bọn họ bay lướt qua Trái Đất từ quỹ đạo đồng bộ, chỉ cần góc cắt vào thích hợp, hoàn toàn có thể tận dụng hiệu ứng ná cao su để kéo dài thời gian cửa sổ cứu hộ.”

Tư lệnh: “Có thể kéo dài bao lâu?”

“Tôi nói không chuẩn, chuyện thế này chẳng lẽ không nên hỏi máy tính sao?”

Tư lệnh lập tức nhìn nhân viên công tác ở bàn điều khiển, ra lệnh nói.

“Khởi động hệ thống phân tích chiến trường AI, tôi cần biết tỷ lệ thành công của kế hoạch này, cùng với rủi ro có thể xảy ra.”

Thanh tiến trình trên màn hình không gian ảo khẽ nhấp nháy.

Rất nhanh, kết quả sau khi đánh giá đã xuất hiện trước mắt mọi người.

Mà kết quả này, cũng khiến biểu cảm trên mặt tất cả mọi người đều đông cứng lại.

“Tỷ lệ thành công 2%…… Xác suất bay lướt qua quỹ đạo đồng bộ va chạm với trạm không mẹ Thiên Châu 75%…… Mẹ kiếp, đây vẫn là trong giả thiết trên chuyến bay n-177 có phi công có kinh nghiệm phong phú đấy!”

“Quá khó! Quá nhiều biến số khó mà kiểm soát! Nói toẹt ra là, hiệu ứng ná cao su vốn dĩ không cách nào kiểm soát chính xác tốc độ vận hành và phương hướng, cho dù là phi công có kinh nghiệm phong phú, cũng sẽ không coi nó là một thủ pháp tăng giảm tốc thông thường đâu!”

“Đây quả thực là hồ đồ!”

“Bọn họ điên thật rồi!”

Tư lệnh mặt không biểu cảm, siết chặt nắm đấm, hình như đang giãy giụa điều gì.

Đứng bên cạnh, Dương Vũ im lặng nhìn ông ta một cái, chỉ hỏi một câu.

“Có đáng không?”

Cả một thành phố người vì một con tàu người mà mạo hiểm.

Điều này thực sự đáng sao?

---❊ ❖ ❊---

Thật lòng mà nói, đối với vấn đề có đáng hay không này, Lục Chu không mất quá nhiều thời gian để suy nghĩ.

Là một học giả, vấn đề anh đang suy nghĩ bây giờ chỉ có một, đó chính là giải pháp tối ưu dưới tình huống hiện tại.

Từng tham số tinh vi xếp chồng chất lên nhau như khối gỗ, dù là điều chỉnh đối với bất kỳ tham số nào, sơ sẩy một chút cũng có thể dẫn đến tai nạn hàng không vô cùng nghiêm trọng.

Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, bọn họ còn 11 tiếng nữa là sẽ bay lướt qua quỹ đạo đồng bộ Trái Đất, và có xác suất cực lớn sẽ va chạm với trạm không gian Thiên Châu.

Nói thật, thời gian cửa sổ vô cùng ngắn ngủi, huống chi đây lại là lái thủ công phức tạp nhất.

Tính toán của anh buộc phải chuẩn xác không có sai sót, dù chỉ là một sai số nhỏ nhặt cũng không được.

Muốn sống sót, anh buộc phải tính toán chi li tận dụng tốt từng phần dự trữ chất làm việc, và châm ngòi động cơ hướng hông vào thời điểm mấu chốt, tận dụng hiệu ứng ná cao su để hoàn thành bước giảm tốc cuối cùng.

Đứng bên cạnh Lục Chu, vị kỹ sư tên Phạm Thịnh kia, đột nhiên mang theo sắc mặt tuyệt vọng mở miệng nói.

“Tôi dám cá, chúng ta nhất định đã bị ngắm bắn rồi.”

“Ngắm bắn?”

“Chúng ta bây giờ giống như một quả tên lửa, đâm thẳng tắp vào Thiên Châu,” trên mặt Phạm Thịnh tràn ngập biểu cảm cay đắng, “Trong mắt bọn họ chắc chắn là thế, vũ khí phòng thủ quỹ đạo nhất định sẽ phản ứng. Nếu tôi là bọn họ, tuyệt đối sẽ không cho phép chuyện thế này xảy ra.”

“Tôi không loại trừ khả năng này, nhưng tôi tin chắc nó nhất định sẽ không xảy ra.” Nhìn Phạm Thịnh, Lục Chu trầm mặc một lát, vươn tay vỗ vỗ vai anh ta, “Vào khoang hành khách nghỉ ngơi một lát đi, tôi muốn ở một mình chốc lát.”

Phạm Thịnh: “Có thể nói cho tôi biết, rốt cuộc anh định làm gì không?”

Lục Chu: “Hiệu ứng ná cao su.”

Phạm Thịnh há hốc miệng, cách một hồi lâu, mới nặn ra nổi một câu từ trong cổ họng.

“Quả thực điên rồi……”

Sau khi rời khỏi buồng lái, trở về khoang hành khách, Phạm Thịnh cố gắng làm cho biểu cảm của mình trông có vẻ không quá nặng nề, lủi thủi đi về chỗ ngồi của mình rồi ngồi xuống.

Giáo sư Leonard thở dài, có chút bi thương nhìn bầu trời đầy sao ngoài buồng lái, “Chúng ta có phải chết chắc rồi không? Ai có thể cho tôi một lời giải thích rõ ràng không?”

Phạm Thịnh: “……Không đến mức tuyệt vọng thế đâu, nhưng cũng chẳng khá khẩm hơn là bao.”

Mười một tiếng chờ đợi thật là dài đằng đẵng.

Tầm mắt của toàn thế giới, đều bị kéo vào chiếc chuyến bay xuất phát từ vùng không gian sâu thẳm và đã mất kiểm soát đó.

Những cư dân trên quỹ đạo đã không kịp sơ tán, tự phát đi đến trước cửa sổ kính sát đất, cầu nguyện cho chiếc phi thuyền đang dần đến gần kia, cũng cầu nguyện cho vận mệnh của chính bọn họ.

Trong đồng tử của họ, chỉ thấy một bóng đen ngày càng đến gần, che khuất tầm mắt ngắm nhìn Mặt Trăng của họ.

Lúc này, kỳ tích xuất hiện.

Cho dù khoảng cách thiên văn có tiệm cận vô hạn đi nữa, thân tàu khổng lồ cuối cùng vẫn không đâm vào, mà lướt qua Thiên Châu trong gang tấc.

Lục Chu ngồi trong buồng lái chậm rãi thở phào nhẹ nhõm, cả người suy sụp ngồi phịch xuống ghế lái.

Trong khoang hành khách, giáo sư Leonard với dây thần kinh căng như dây đàn, ánh mắt chết lặng nhìn chằm chằm tòa pháo Đài nguy nga ngoài cửa sổ.

Trong hành trình có quy mô thiên văn này, ông ta thậm chí có thể nhìn thấy rõ ràng những cư dân quỹ đạo đứng trước cửa sổ kính sát đất ngắm nhìn bọn họ ngoài cửa sổ.

Mà ở phía đối diện, cũng nhìn thấy ông ta và bọn họ.

Đây đại khái là khoảnh khắc vĩ đại nhất trong lịch sử nhân loại.

Ít nhất, là một trong số đó!

Một người đến từ 100 năm trước, đã cứu một chuyến bay mất kiểm soát, cùng với tất cả mọi người trên chuyến bay đó.

Mà cho dù là giây phút cuối cùng, mọi người vẫn không từ bỏ hy vọng, lựa chọn tin tưởng lẫn nhau.

“Vào thời đại của chúng tôi, thường là làm tính toán tồi tệ nhất, cho dù bản thân tôi không phải là người bi quan……”

Cởi chiếc mũ trên đầu xuống, cất nó vào lòng, Dương Vũ nhìn về phía tư lệnh, nói một cách trang trọng, “Chính dũng khí của ngài đã cứu hơn hai trăm hành khách đó.”

“Chúng ta đồng thời cũng làm tính toán tồi tệ nhất, đồng chí Dương Vũ đến từ năm 2050……” Hít sâu một hơi bầu không khí lạnh ngắt, bờ vai đang căng cứng của tư lệnh cuối cùng cũng thả lỏng ra, mang theo ông ta đáp lại một nụ cười có phần nhẹ nhõm hơn, “Chỉ là so ra mà nói, vẫn còn rất nhiều người tin tưởng chúng ta.”

“Cho dù là vì nể mặt những người đã tin tưởng chúng ta đó, tôi cũng không nỡ làm họ thất vọng.”

Thảm họa lần này sẽ khiến nhân dân Toàn Á càng thêm đoàn kết.

Mặc dù, những chuyện tương tự thế này, ông ta không muốn có lần thứ hai……

Trên chuyến bay n-177.

Tiếng hoan hô và reo hò, lại một lần nữa vang lên.

Phi thuyền lướt qua từ quỹ đạo đồng bộ, từ nửa tối của Trái Đất đang từ từ bay về phía nửa sáng.

Giống như ngắm nhìn cảnh mặt trời mọc vậy, ánh sáng ban mai thắp lên đường chân trời xanh thẳm đó, dưới sự chiếu rọi của ánh sáng lốm đốm màu sắc ấy, hành tinh đó mới đẹp làm sao.

Đứa trẻ bám vào cửa sổ, ngóng trông cảnh tượng chấn động lòng người ngoài cửa sổ, bàn tay nhỏ bé siết chặt lại, giống như đã nắm lấy ước mơ.

Nó không hề biết mình vừa trải qua khoảnh khắc nguy hiểm nhất trong cuộc đời.

Thứ nó biết chỉ là, lớn lên và sinh ra trên Sao Hỏa như nó, giờ phút này đã được nhìn thấy khung cảnh mặt trời mọc hoành tráng nhất trong cuộc đời.

Hưng phấn quay đầu lại, nó nhìn về phía mẹ mình.

“Mẹ ơi, đó chính là Trái Đất sao?”

Giọng trẻ con non nớt ngây thơ đó, tràn ngập sự khao khát đối với những điều tốt đẹp.

Người mẹ ngồi cạnh nó mỉm cười, dịu dàng nói.

“Đúng vậy.”

“Nơi đó, chính là nơi mẹ được sinh ra……”