Lịch sử dường như đã đùa một vò đùa với tất cả mọi người.

Cái "sự thật" vốn dĩ đã được định đoạt, lại bị lật lại và viết lại vào thời điểm mà không ai ngờ tới; một vĩ nhân đáng lẽ phải nằm ngủ dài trong dòng chảy lịch sử để hậu thế tưởng nhớ, lại trở về bên họ với một tư thái khiến tất cả mọi người đều kinh ngạc.

Dường như anh chỉ bị Thượng đế hoặc một sự tồn tại vĩ đại nào đó mượn đi một khoảng thời gian, và bây giờ anh lại được trả về.

Chưa bàn đến việc có bao nhiêu sử gia vì tin tức này mà bạc tóc chỉ sau một đêm, cuộc thám hiểm được phát động từ một thế kỷ trước, vào ngày này của thế kỷ 22, cuối cùng cũng đã hạ màn.

Hơn nữa lại là một cái kết viên mãn khác.

Ngay lúc buổi đại hội ăn mừng khải hoàn — hay nói cách khác là ăn mừng vị vĩ nhân đến từ một thế kỷ trước "từ cõi chết trở về" — đang diễn ra, các đại truyền thông trên khắp thế giới cũng đang phát sóng trực tiếp buổi dạ tiệc.

Đối với những người có tuổi, ngày này không nghi ngờ gì là một ngày hiếm có.

Đặc biệt là những cụ già có tổ tiên từng có chút duyên phận với Lục viện sĩ, nhưng duyên phận ấy lại chưa đến mức sâu sắc liên quan đến chuyện làm ăn kinh tế.

Khi họ nhìn thấy gương mặt của Lục viện sĩ xuất hiện trên màn hình toàn ảnh, toàn thân phấn khích như thể vừa tiêm thuốc kích thích, chỉ thiếu điều mày bay sắc múa nhảy cưng lên hò reo.

Một căn hộ nào đó tại Thượng Hải thuộc Cụm đô thị Trường Tam Giác.

Ngồi trên sô-pha nhà con trai, nhìn người đàn ông trên ti-vi toàn ảnh còn trẻ hơn cả con trai mình, La Hưng Học năm nay đã sáu bảy mươi tuổi, sự phấn khích trên mặt chưa từng ngừng lại kể từ khi buổi dạ tiệc bắt đầu, cứ liên tục khoác lác với đứa cháu nhỏ ngồi bên cạnh mình.

“... Ông nội của ta, tức là cụ cố của con, chính là sư huynh của Lục viện sĩ, hai người họ đều tốt nghiệp Đại học Kim Lăng đấy!”

“Hồi đó IMCRC vừa mới thành lập, vật lý học của chúng ta lúc đó không lợi hại như bây giờ. Mấy nhà vật lý học người nước ngoài đến từ khắp nơi trên thế giới ai nấy đều kiêu ngạo hất hàm lên trời, chẳng ai phục ai cả. Mãi sau đó Lục viện sĩ lâm nguy nhận trọng trách, đảm nhận chức vụ Viện trưởng, tiếp theo đó là lý thuyết siêu không gian và lý thuyết chiều phụ lần lượt ra đời, Máy va chạm hadron Mặt Trăng một trận thành danh! Từ đó không còn ai dám nghi ngờ địa vị trung tâm vật lý học thế giới của IMCRC nữa!”

“Nhưng cái này thì có liên quan gì đến ông nội ạ?”

“Cái này... liên quan thì chắc chắn là có, hơn nữa còn không nhỏ,” Không ngờ đứa cháu nhỏ lại hỏi như vậy, La Hưng Học cười ngượng ngùng, hắng giọng nói, “Chẳng phải có một câu cổ ngữ thế này sao, đánh thiên hạ dễ, giữ thiên hạ khó.”

“Là Viện trưởng đời thứ hai của IMCRC, cụ cố của con — tức là Lục viện sĩ đời trước, có thể uyển chuyển tiến lùi trong môi trường đầy rẫy hiểm nguy đó, xử lý thật tốt mối quan hệ giữa IMCRC và các cơ quan nghiên cứu lớn trên toàn cầu, đây không phải ai cũng làm được đâu!”

Đứa trẻ hiểu mà không hiểu gật gật đầu.

Nhìn dòng danh hiệu về người đàn ông thoáng hiện trên ti-vi toàn ảnh, trên mặt nó lộ ra biểu cảm hiếu kỳ, không kìm được cất lời hỏi tiếp.

“Vậy ông nội, ông kể chuyện hồi xưa Lục viện sĩ cùng nghiên cứu lý thuyết siêu không gian với ông của ông đi ạ?”

“Thuyết trường thống nhất đấy, ta rõ lắm! Chuyện đó lúc bấy giờ cũng gây chấn động một thời! Nhất là lúc tương tác yếu điện vừa mới ra đời, toàn bộ vật lý học đều bị bài luận văn đó làm cho chấn động một phen...”

Trong mắt người lớn tuổi hiện lên một tia hoài niệm.

Mặc dù ông không tận mắt trải qua thời kỳ sục sôi đó, nhưng vẫn từng nghe kể về đoạn quá khứ khiến lòng người trào dâng cảm xúc ấy từ lời thuật lại của ông nội mình.

“Đó thật sự là một câu chuyện từ rất lâu rất lâu về trước rồi...”

---❊ ❖ ❊---

“Thực ra, cũng không phóng đại như các anh nghĩ đâu.”

Sau khi chương trình biểu diễn của buổi dạ tiệc kết thúc, các khách mời ở hội trường trong đã di chuyển đến khách sạn lớn mang cùng tên bên cạnh "Trái tim châu Á", bắt đầu nửa sau của hoạt động ăn mừng.

Sàn khiêu vũ ở đại sảnh tầng một nườm nượp nam thanh nữ tú mặc trang phục lộng lẫy, chiếc bàn dài bên cạnh sàn khiêu vũ bày la liệt sâm-panh và mỹ vị, theo tiếng nhạc du dương cất lên, thậm chí không khí ở đây cũng nhuốm lên bầu không khí thư thái và vui vẻ.

Mà với tư cách là nhân vật chính của toàn bộ buổi dạ tiệc, từ khi bước chân vào phòng tiệc này, Lục Chu đã trở thành tiêu điểm chú ý của tất cả mọi người trong hội trường.

Giờ phút này đứng cạnh anh là đại sứ Sviell đến từ Liên minh Bắc Mỹ.

Giống như những người đến bắt chuyện với mình khác, hầu như tất cả những người tới trò chuyện với anh đều không tự giác mà nhắc đến một đoạn chuyện cũ từ một thế kỷ trước với anh.

Giống như bây giờ, vị đại sứ Sviell này liền hỏi về chuyện liên quan đến lý thuyết siêu không gian.

Nhắc đến chuyện này, Lục Chu cũng vô cùng hoài niệm.

Mặc dù đã qua nhiều năm như vậy, nhưng tổng cảm giác vẫn giống như chuyện ngày hôm qua vậy.

“Lúc đó nói ra cũng khá trùng hợp, lúc tôi nghiên cứu lý thuyết siêu không gian thì vừa vặn nhìn thấy một bài luận văn, vẫn nhớ là có tựa đề , rồi nảy ra một số cảm hứng về độ cong không thời gian. Sau đó tôi liền thử nghiên cứu một chút, cuối cùng phát hiện ra một số tính chất kỳ dị của hạt z liên quan đến độ cong không thời gian.”

Nhìn Lục Chu, đại sứ Sviell tay cầm ly sâm-panh, trên mặt lộ ra biểu cảm kinh ngạc.

“Chỉ đơn giản vậy thôi sao?”

Lục Chu gật đầu một cái.

“Chính là vậy.”

“Tôi còn tưởng ở đây phải có một câu chuyện quanh co khúc chiết nào đó chứ.”

“Vậy e là phải khiến anh thất vọng rồi, việc mày mò nghiên cứu những bài toán hóc búa vốn dĩ là một việc vô cùng khô khan,” nhìn đại sứ Sviell với biểu cảm tiếc nuối, Lục Chu cười nhạt nói, “Tuy nhiên vào khoảnh khắc linh quang chợt lóe lên, cũng như khoảnh khắc lao qua vạch đích, cảm giác đó vẫn vô cùng khiến người ta thấy khoan khoái.”

“Ha ha, đối với những người ngoại đạo như chúng tôi mà nói, e là sẽ không thể trải nghiệm được loại khoan khoái mà anh nói rồi,” đại sứ Sviell cười cười, nói tiếp, “Nhưng mà, đứng từ góc độ người ngoại đạo, tôi vẫn luôn cảm thấy lý thuyết siêu không gian là một lý thuyết đầy mị lực. Phải nói thế nào nhỉ? Nắn thẳng không thời gian bị uốn cong, nghe thôi đã thấy rất đỗi hướng ngoại rồi.”

“Tôi ngược lại có thể hiểu được sự hướng ngoại mà anh nói,” Lục Chu tiếp lời bằng giọng điệu đùa cợt, “Thực ra lúc vừa mới hoàn thành lý thuyết này, tôi đã nghĩ ở đó rằng, một trăm năm sau không nói đến chuyện dùng nó để thực hiện hàng không vũ trụ, ít nhất liên lạc khoảng cách xa chắc là vẫn có thể làm được. Kết quả không ngờ là tôi đã nghĩ nhiều rồi.”

“Chi phí sản xuất ra một hạt z thực sự quá đắt đỏ, huống chi là duy trì trạng thái dao động ổn định của nó,” đại sứ Sviell khẽ thở dài một tiếng, uống một ngụm sâm-panh rồi nói tiếp, “Thực ra một trăm năm nay rất nhiều người đã tiến hành thử nghiệm về phương diện này, nhưng cuối cùng đều vì vấn đề chi phí nên đã bị đánh bại ở giai đoạn luận chứng tính khả thi của kỹ thuật.”

“Chi phí quả thực là một vấn đề lớn,” Lục Chu gật đầu, mỉm cười nói, “Tuy nhiên, cách nhìn của tôi vẫn khá là lạc quan. Bây giờ không được, không có nghĩa là sau này không được, với trữ lượng và nền tảng kỹ thuật hiện tại, rất nhiều thứ trước kia chỉ có thể dừng lại ở giai đoạn tưởng tượng, bây giờ ít nhất đã có điều kiện để thử nghiệm rồi.”

Biểu cảm của đại sứ Sviell khẽ dao động.

“Ý anh là có hy vọng?”

Lục Chu lắc đầu.

“Khó nói lắm, rốt cuộc thì chuyện này không do tôi quyết định.”

Ngay lúc hai người đang trò chuyện, đám đông cách đó không xa truyền đến từng đợt xôn xao.

Lục Chu ngẩng đầu nhìn về phía đó, chỉ thấy một vị phu nhân lớn tuổi ăn vận lộng lẫy, đang được một đám người vây quanh đi về phía anh.

Ánh mắt dừng lại trên gương mặt của vị phu nhân lớn tuổi ấy, anh hơi ngẩn ra một chút.

Không biết có phải là ảo giác của anh không, anh tổng cảm thấy thần thái giữa mày, trán của đối phương có chút quen thuộc, nhưng lại nhất thời không thể nhớ ra nổi rốt cuộc mình đã từng gặp bà ấy ở đâu.

Nhìn Lục Chu, trên mặt bà nở nụ cười, cất lời bằng giọng điệu mang theo chút hoài niệm.

“Đã lâu không gặp.”

“Cô là...”

Nửa câu vừa đến bên môi, đúng lúc này, một cái tên bỗng nhiên không báo trước mà bật ra từ sâu thẳm ký ức của anh, khiến anh hơi mở to hai mắt.

“Công chúa Lilian?!”

Kinh ngạc nhìn vị phu nhân lớn tuổi trước mặt, Lục Chu ngẩn người đứng đó một lúc lâu cũng không nói gì.

Khoảng nửa phút sau, anh mới nhìn bà, cất lời với giọng điệu có phần phức tạp.

“Đã lâu không gặp, không ngờ... thay đổi của cô lại lớn đến vậy.”

Lúc mới quen biết cô ấy, cô ấy vẫn chỉ là một cô bé cao đến đầu gối anh, nay gặp lại, lại đã biến thành một cụ già trăm tuổi.

Nghĩ đến đây, trong lòng Lục Chu cũng không khỏi thổn thức một trận, nhất thời không thốt nên lời.

“Không phải thay đổi của tôi quá lớn, mà là 100 năm nay anh chưa từng thay đổi chút nào,”

So với sự thương cảm của Lục Chu, bản thân công chúa Lilian lại vô cùng hào sảng đối với chuyện này.

Nhìn cố nhân đứng trước mặt, trong mắt cô hiện lên một nét hoài niệm, cười nói.

“Còn nhớ không? Ở sảnh Xanh của Stockholm, tôi chưa tròn bảy tuổi, đã lấy hết dũng khí muốn mời anh một điệu nhảy, mà anh lại bảo tôi đợi một lát.”

“... Tôi tất nhiên sẽ không quên,” trong mắt cũng nhiễm một tầng màu sắc hồi ức, nhớ đến chuyện cũ nhiều năm trước, Lục Chu nói với giọng điệu mang theo chút thương cảm, “Đó là khoảnh khắc quan trọng nhất trong đời tôi, có lẽ tôi sẽ nhớ cả đời.”

Bên bờ hồ Mälaren, anh đã lần đầu tiên ôm hôn người mình trân quý nhất.

Cô đứng bên hồ tuy không có danh hiệu chói lọi nào, nhưng trong mắt anh lại giống như một nàng công chúa thực thụ.

Giờ đây một trăm năm đã trôi qua.

Nếu nói còn điều gì không thể buông bỏ, thì đó đại khái chính là những ký ức về cô ấy...

“Vậy anh chắc cũng nhớ, anh vẫn còn nợ em một điệu nhảy.”

Hoàn hồn khỏi ký ức chìm sâu, nhìn công chúa Lilian đang mang nụ cười nhìn mình, Lục Chu ngẩn ra một chút, sau đó cười nói.

“Xin lỗi, vừa rồi thất thần một chút... để em đợi lâu rồi.”

Cười ôn hòa, cô vươn tay phải của mình ra.

“Không sao, tôi đã đợi một thế kỷ rồi, không ngại một chốc lát này đâu.”

---❊ ❖ ❊---

Bản nhạc du dương vang lên trong sàn khiêu vũ.

Khoảnh khắc đứng trong sàn khiêu vũ, cặp đôi bất thường này lập tức thu hút sự chú ý của mọi ánh nhìn trong hội trường.

Một khúc nhạc kết thúc, xung quanh sàn khiêu vũ vang lên tiếng vỗ tay.

Và cùng lúc đó, ở một góc sân hiên tầng hai, mấy tên bảo vệ mặc âu phục quay quanh một khoảng trống.

Đứng ở trung tâm khoảng trống được vây quanh đó, nhìn xuống đại sảnh khiêu vũ tầng một, Viện trưởng Lý Quang Á đang nhìn chùm tia toàn ảnh được chiếu từ cổ tay, gọi điện thoại với Tổng thư ký Ngô Thục Hoa đang công tác ở nước ngoài.

“Mời hoàng thất Thụy Điển là ý của cô?”

“Cơ bản là vậy, tôi từng nhìn thấy phần viết về anh ta trong một hồi ký về Nữ hoàng Lilian, không ngờ lại không phảia là ngụy tạo.”

Ngô Thục Hoa không nói gì, biểu cảm trên mặt vẫn là vẻ thờ ơ, chờ đợi anh nói tiếp.

“Chúng ta đã giành được tình hữu nghị của Liên minh Bắc Hải, tính như vậy thì chúng ta có thể tranh thủ được 70%-75% sự ủng hộ tại hội nghị Liên Hợp Quốc.” Nhìn nhà ngoại giao Liên minh Bắc Hải đang trò chuyện vô cùng tâm đắc với Bộ trưởng Ngoại giao Châu Á Tổng hợp, Lý Quang Á nói với giọng điệu thư thái, “Không còn nghi ngờ gì nữa, đây là chiến thắng áp đảo.”

Ngô Thục Hoa nghiêm nghị nói.

“Đừng quên lực cản không chỉ đến từ Liên Hợp Quốc, mà còn đến từ nội bộ Hợp tác Châu Á Tổng hợp, mà đây mới là điều gai góc nhất.”

“Tôi đang định đi giải quyết chuyện này đây.”

Ánh mắt lướt qua sàn khiêu vũ, dừng lại trên một gương mặt trẻ tuổi một lúc, trên mặt Viện trưởng Lý Quang Á lộ ra một nụ cười mờ nhạt.

“Hiện tại mà nhìn, nắm bắt chắc vẫn khá lớn.”