Trong khi đó quân đội Đức từ từ tiến xuống vùng đồng bằng thoai thoải, vượt qua Grunwald, qua cả Tannenberg và dàn đội hình chiến đấu nghiêm chỉnh ở giữa cánh đồng. Từ bên dưới, phía trại Ba Lan, có thể trông rõ làn sóng những con chiến mã to lớn lẫn các hiệp sĩ mặc giáp phục bằng thép, đầy vẻ de dọa. Những ai nhanh mắt hơn còn có thể phân biệt chính xác những biểu trưng khác nhau, như hình thánh giá, đại bàng, điểu sư, kiếm, mũ trụ, cừu, bò tót và đầu gấu, được thêu trên các chiến kỳ đang tung bay phần phật trong gió.

Đã từng đánh nhau với quân Thánh chiến trước kia, ông Maćko và Zbyszko biết rõ quân đội và cờ hiệu của chúng, đã chỉ cho các hiệp sĩ người Sieradz thấy hai chiến kỳ của đại thống lĩnh, có hình bông hoa và trang phục hiệp sĩ, và đại quân kỳ chung của cả Giáo đoàn, được đích thân Friedrich von Wallenrode[280] giương lên, với hình Thánh Jerzy to tướng và một chữ thập đỏ trên nền trắng, cùng vô số chiến kỳ khác của Giáo đoàn. Họ chỉ không phân biệt nổi các biểu trưng của nhiều hiệp khách ngoại quốc, bởi hàng ngàn người từ khắp thế giới kéo đến: từ Áo, từ Bavaria, từ Swabia, từ Thụy Sĩ, từ Burgundia với giới hiệp sĩ lừng danh, từ Handria giàu có, từ nước Pháp đầy nắng - xứ sở mà trước đây ông Maćko đã từng nghe nói rằng ngay cả khi đã ngã xuống đất rồi, các hiệp sĩ vẫn cất lên những lời can trường, từ nước Anh - quê hương của các cung thủ bách phát bách trúng, thậm chí cả từ Tây Ban Nha xa xôi, nơi mà trong những trận chiến không ngơi với dân ngoại đạo Saracen, bản lĩnh và danh dự hiệp sĩ đã nở rộ hơn các quốc gia khác.

Máu bắt đầu sôi rần rật trong huyết quản giới quý tộc can trường từ các vùng Sieradz, Koniecpol, Krześnia, Bogdaniec, Rogowo và Brzozowa cũng như từ các lãnh thổ khác của Ba Lan, khi họ nghĩ rằng chỉ lát nữa thôi sẽ khai chiến với quân Đức và toàn bộ giới hiệp sĩ uy dũng này. Nét mặt những người lớn tuổi chợt trở nên nghiêm trọng và khắc nghiệt, vì họ biết cuộc chiến ấy sẽ gay go và ác liệt vô cùng. Nhưng trái tim của những người trẻ tuổi thì lại trào dâng niềm hứng khởi, giống đàn chó săn đang bị kiềm giữ chợt tru lên khi trông thấy đàn thú hoang từ phía xa. Một số người siết chặt hơn những ngọn đòng, chuôi kiếm và cán rìu chiến, ghìm chiến mã khuỵu chân sau như chuẩn bị vọt lên; những người khác mặt chợt đỏ bừng, bắt đầu thở dồn, như thể đột nhiên cảm thấy giáp phục trở nên quá chật. Tuy nhiên, các chiến binh giàu kinh nghiệm hơn trấn an họ rằng: “Sẽ không bỏ sót ai đâu, cầu Chúa sẽ đủ mạng kẻ thù cho mỗi người, chỉ mong đừng quá nhiều.” Còn các hiệp sĩ Thánh chiến, từ trên cao nhìn xuống vùng đất thấp có rừng cây thưa thớt, chỉ thấy chừng một tá chiến đoàn Ba Lan ở bìa rừng, không biết chắc liệu đó đã là toàn bộ quân đội hoàng gia hay chưa. Quả tình, ở bên trái, gần hồ, thấy có những nhóm chiến binh màu xám, và trong các lùm cây lóe sáng lấp lánh thứ gì đó giống như các mũi xiên nhọn, là loại giáo nhẹ hay được người Litva sử dụng. Tuy nhiên, đó có thể chỉ là một đoàn xe ngựa thồ khá đông đảo của Ba Lan. Mãi đến khi mươi cư dân chạy trốn từ làng Gilgenburg bị đốt phá được dẫn tới trước mặt đại thống lĩnh khai ra, chúng mới biết rằng đang đối mặt với toàn bộ liên quân Ba Lan - Litva.

Nhưng dân tản cư chỉ phí công kể về sức mạnh của quân Ba Lan. Đại thống lĩnh Ulryk không muốn tin họ, bởi vì ngay từ đầu cuộc chiến, ông ta chỉ tin vào những gì có lợi cho mình và đã cầm chắc chiến thắng. Ông ta đã không thèm phái thám mã và trinh sát, vì hiểu rằng trước sau cũng phải bước vào trận chiến quyết định, trận chiến đó không thể kết thúc theo cách nào khác ngoài thất bại khủng khiếp cho kẻ thù. Tự tin vào lực lượng quân đội hùng hậu mà chưa có vị đại thống lĩnh nào của Giáo đoàn từng đưa được ra chiến trường, ông ta cũng rất xem thường đối thủ, nên khi viên lãnh binh thành Gniew - người tự phái quân đi do thám báo cáo rằng quân đội của vua Jagiełło rất đông - ông ta đã nói:

- Quân của chúng ư? Chỉ là bọn thường dân Ba Lan có sức khỏe hơn người tí chút, mà nói cho cùng, nếu có nhiều nữa, thì chúng cũng chỉ là đám dân kém cỏi, cầm thìa giỏi hơn sử dụng vũ khí.

Vì đã huy động tất cả lực lượng cho cuộc chiến, giờ đây lòng ông ta cháy bừng niềm vui lớn khi bất ngờ thấy mình đối diện kẻ thù, và khi nhìn thấy lá đại chiến kỳ của cả vương quốc màu đỏ rực nổi rõ trên nên tối sẫm của khu rừng, thì không còn nghi ngờ rằng trước mặt ông ta là đội quân chủ lực của triều đình.

Nhưng quân Đức không có cách nào để đánh quân Ba Lan khi họ đang ở trong rừng, bởi vì giới hiệp sĩ chỉ khủng khiếp trên cánh đồng quang quẻ, chúng không thích và không thể chiến đấu trong những bụi cây rậm rạp.

Vì vậy, chúng tập trung để bàn chớp nhoáng với đại thống lĩnh làm thế nào để dụ kẻ thù ra khỏi đám lùm cây.

- Lạy Thánh Jerzy! - Đại thống lĩnh kêu lên. - Ta đã phải đi hai dặm liền không nghỉ, nóng như thiêu đốt, cơ thể đổ tháo mồ hôi dưới giáp sắt. Ta sẽ không đợi ở đây, nếu kẻ thù không muốn xuất hiện trên đồng.

Nghe thấy thế, bá tước Wende, một người đàn ông nghiêm nghị bởi tuổi tác và hiểu biết, nói:

- Dẫu lời của tôi sẽ bị người ta chế giễu nơi đây, và bị chế giễu bởi những kẻ chạy trốn khỏi cánh đồng này, nơi tôi sẽ ngã xuống (nói đến đây, ông ta nhìn hiệp sĩ Werner von Tettingen) - nhưng tôi vẫn phải nói ra những điều mà lương tâm và tình yêu dành cho Giáo đoàn buộc tôi phải nói. Người Ba Lan không hề thiếu trái tim, nhưng như tôi biết, đến tận phút cuối, đức vua vẫn đang trông đợi những sứ giả hòa bình.

Werner von Tettingen không nói gì, chỉ mỉm một nụ cười khinh bỉ, còn đại thống lĩnh không thích những lời của hiệp sĩ Wende, vì vậy ông ta bảo:

- Bây giờ đâu phải là lúc để nghĩ về hòa bình! Ta phải lo việc khác.

- Luôn có thời gian để nghĩ về ý định của Chúa. - Von Wende nói.

Viên lãnh binh tàn độc Henryk của thành Człuchow, người đã thề sẽ bắt mang theo bên mình hai thanh kiếm tuốt trần cho đến khi chúng được nhuộm đỏ máu Ba Lan - quay bộ mặt béo phị, đẫm mồ hôi của mình nhìn đại thống lĩnh, giận dữ và tàn nhẫn hét lên:

- Chết vinh hơn sống nhục! Dù chỉ một mình, với những thanh kiếm này, tôi cũng sẽ tấn công cả quân đội Ba Lan!

Ulryk khẽ cau mày.

- Ngươi đang cưỡng lại sự tuân phục đấy. - Ông ta nói.

Rồi ông ta bảo các lãnh binh:

- Các ngươi bàn xem làm thế nào để kéo kẻ thù ra khỏi rừng.

Mỗi người khuyên một ý, cho đến cuối cùng, các lãnh binh và các hiệp khách hàng đầu chọn cách của Gersdorf là cử hai sứ giả đến chỗ đức vua, báo rằng đại thống lĩnh gửi cho ông hai thanh kiếm và thách quân Ba Lan đấu một trận sinh tử, nếu họ thấy cánh đồng quá hẹp, thì quân Thánh chiến sẽ nhường, lui lại một chút để họ có đủ chỗ dàn quân.