Lại là một buổi sáng thanh tĩnh trong ngày hè. Lệ Ngôn Tinh dọn dẹp xong xuôi nhà cửa, nhìn quanh mọi thứ trong phòng, nhất thời cảm thấy chẳng có việc gì để làm. Cô chợt nhớ ra, chị Lãnh đã từng dặn mình, hễ thời tiết nóng lên là cụ bà Liên Nhân Vân ở phòng 702 thường xuyên ra ban công ngồi một lát vào lúc sáng sớm không khí còn mát mẻ để hóng gió trời. Sáng nay thời tiết dễ chịu, cụ bà đã lên đó từ sớm.

Lôi Gia Điền và Khai Khai đã rời nhà đi từ nửa tiếng trước, Lệ Ngôn Tinh lấy quần áo cần phơi từ máy giặt ra, rồi đi thang máy lên ban công tầng thượng.

Ánh sáng trên ban công chói mắt đến mức hơi lóa. Lệ Ngôn Tinh vừa phơi quần áo lên dây, vừa cất tiếng chào Liên Nhân Vân: "Bà Liên, sáng sớm bà đã lên đây hóng mát rồi ạ."

"Phải đó, sáng sớm lên đây, hít hà làn gió thổi từ sông Hoàng Phố qua, dễ chịu lắm. Cháu cũng tới ngồi một lát đi."

"Vâng, cháu phơi xong sẽ ra ngồi cùng bà ạ."

Phơi xong quần áo, trời có gió, Lệ Ngôn Tinh dùng kẹp nhựa kẹp chặt lại, rồi đi tới ngồi xuống bên cạnh bà Liên. Vì đã hứa với Diêu Chinh Đông, cô cố ý muốn tới gặp bà Liên nhiều hơn, nghe bà kể tiếp những giai thoại về tòa nhà Hoa Đô. Kể từ khi Diêu Chinh Đông bày tỏ rõ ràng rằng không muốn quay lại tòa nhà Hoa Đô nữa, cô hoàn toàn hiểu cho anh, đồng thời cũng cảm thấy mình có nghĩa vụ thay anh tìm hiểu một số sự thật ở tòa nhà này, ví dụ như những bàn tán đủ kiểu về cái chết của Lâm Nguyệt ở phòng 406, tin tức tiếp nối về vụ cả nhà ở phòng 512 chết thảm, và cả người phụ nữ danh giá từng chết ở phòng 406 vào những năm sáu mươi mà cô từng loáng thoáng nghe qua, người tên là Lạc Tú Âm.

Những bàn tán của các hộ gia đình trong tòa nhà Hoa Đô về các sự việc hiện tại, cô thường nghe được chút ít khi đi gõ cửa từng nhà để đối chiếu hộ tịch, nếu có bỏ sót thì chị Lãnh trực thang máy cũng sẽ thỉnh thoảng kể cho cô nghe một vài chuyện. Chỉ riêng những chuyện cũ từ xa xưa, cô không tìm được ai để hỏi, chỉ có thể tới hỏi bà Liên. Mà những chuyện bà Liên kể thường có giá trị hơn, đối với Diêu Chinh Đông, người đang viết bộ sách dày cộm "Thượng Hải: Lịch sử hôn nhân biến động", thì quả thực hữu ích hơn nhiều.

"Ủy ban khu phố bảo cháu đối chiếu số nhân khẩu trong tòa nhà Hoa Đô, cháu làm xong chưa?" Bà Liên nâng tay lên, khơi mào câu chuyện.

"Toàn bộ tòa nhà đều đã đối chiếu xong, chỉ riêng Khương Tử Đạo ở phòng 607 là cháu tới nhiều lần rồi mà vẫn chưa gặp được ông ấy." Lệ Ngôn Tinh không khỏi phiền não nói, "Haizz, lão già này cũng thật là, đã nghỉ hưu rồi mà sao vẫn bận rộn như vậy."

Liên Nhân Vân bật cười: "Chuyện này ấy à, ta thấy cháu vẫn nên nhờ chị Lãnh, thấy Khương Tử Đạo ở nhà thì báo ngay cho cháu, cháu chạy tới đó ngay lập tức, chắc chắn tìm được ông ta."

"Đúng đúng," Lệ Ngôn Tinh cười gật đầu lia lịa, thật ra cô nào đâu chưa từng làm thế, có hai lần nghe chị Lãnh gọi, cô vội vã chạy lên lầu, đi gõ cửa phòng 607, gõ hồi lâu cũng chẳng có ai đáp lại. Làm cho chị Lãnh, người tận mắt thấy Khương Tử Đạo đi thang máy lên, cũng thấy vô cùng khó hiểu. Mãi đến sau này, chị Lãnh mới có được thông tin từ nguồn khác, hóa ra Khương Tử Đạo đi thang máy lên tầng sáu, nhưng ông ta không về cái nhà trống rỗng của mình mà đi bộ thêm hai tầng nữa, lên tầng tám vào nhà Nguyễn Lỵ ở phòng 804. Nguyễn Lỵ là một phụ nữ trung niên độc thân làm nghề kinh doanh quần áo, Lệ Ngôn Tinh từng đặc biệt tới nhà cô ta để đối chiếu nhân khẩu, người này vóc dáng béo gầy vừa vặn, nhan sắc xinh đẹp, rất biết ăn mặc, thoáng nhìn qua đã thấy đầy phong thái của một phụ nữ trưởng thành. Khương Tử Đạo ghép với cô ta, trông còn có vẻ già quá! Nhưng hai người họ hình như hoàn toàn không bận tâm tới điều đó, lén lút qua lại rất thân thiết. Khi chị Lãnh kể bí mật này cho cô, bà vừa nói vừa nháy mắt liên tục, để Lệ Ngôn Tinh tự hiểu lấy những ẩn ý bên trong. Lệ Ngôn Tinh làm sao có thể đem những tình huống này kể cho bà Liên nghe được.

"Bà Liên, sau khi Lâm Nguyệt chết, có rất nhiều người tới xem căn nhà 406 này như đi xem đèn lồng, ai xem cũng nói tốt."

"Tốt chứ, nhà ở tòa nhà Hoa Đô này, sao có thể có người nói không tốt được."

"Nhưng khi người ta tìm hiểu kỹ, nghe nói người dẫn chương trình Lâm Nguyệt đã chết ngay trong căn phòng này, người xem nhà liền quay lưng bỏ đi ngay."

"Cũng khó trách, ngày xưa cũng y như vậy mà. Sau khi vợ lẽ của Nghiêm Vịnh Thần là Trang Hân Na bỏ nhà đi mất tích từ đây, suốt một thời gian dài, phòng 406 đều để trống." Bà Liên nói với giọng điệu đã quá quen thuộc, "Sau đó, người đàn ông của Lạc Tú Âm..."

"Người đàn ông?"

"Ồ, chính là chồng cô ấy."

"Bà từng gặp ông ta chưa?"

"Gặp rồi, sao có thể chưa gặp chứ." Bà Liên có lẽ cảm thấy câu hỏi của Lệ Ngôn Tinh thực sự rất buồn cười, không khỏi ngẩng mặt cười ha hả hai tiếng, rồi nói tiếp, "Tài tử vừa đẹp trai vừa phong lưu lãng tử đó, nghĩ rằng Cộng sản tới nơi rồi, mình chắc chắn không có ngày lành, thế là phủi tay bỏ mặc cô ấy mà đi nước ngoài. Chẳng mấy năm sau lại cưới một bà vợ Tây trẻ đẹp, Lạc Tú Âm đau khổ tột cùng, nói với ta là không muốn sống trong căn nhà từng sống chung với tài tử đó nữa, mỗi lần về nhà lại chạm cảnh sinh tình."

"Nói như vậy, Lạc Tú Âm vẫn còn rất có tình cảm với ông ta."

"Đó còn cần phải nói sao. Cô ấy muốn chuyển chỗ ở, nên tìm tới ta. Ta thì có cách gì được chứ, hơn nữa năm đó, quân Giải phóng sắp đánh vào đến nơi, chính quyền Quốc dân đảng sắp sụp đổ tới nơi, biết tìm đâu ra căn nhà vừa tới ở là có thể yên tâm được chứ. Ta liền giới thiệu cho cô ấy căn phòng 406 này, đồng thời cũng kể cho cô ấy nghe chuyện Trang Hân Na mất tích. Ai ngờ cô ấy tới xem nhà, rất hài lòng. Hơn nữa cô ấy cảm thấy, Trang Hân Na là chim trong lồng vàng, sao có thể đem ra so sánh với một nữ diễn viên nổi tiếng như cô ấy được cơ chứ. Cô ấy không chút do dự dọn vào ở, một ở là mười bảy mười tám năm, chẳng xảy ra chuyện gì cả. Ai mà ngờ được, một thế hệ minh tinh xinh đẹp như vậy, cuối cùng lại chết ở phòng 406. Kể từ đó, những lời đồn thổi về căn nhà này không may mắn, có tà khí bắt đầu lan truyền, sau khi Lạc Tú Âm chết một thời gian dài, chẳng còn ai hỏi han gì nữa. Cháu nghĩ xem, đúng rồi, độ tuổi này của cháu cũng là người đã từng trải, thời kỳ Cách mạng Văn hóa, nhà ở Thượng Hải khan hiếm biết bao nhiêu, vậy mà chẳng có người thuê nhà mới nào dọn vào. Suốt mấy năm trời, 406 đành phải làm nhà ở tạm thời cho người ta mượn ở. Những người thuê đó cũng giống như đã hẹn trước vậy, dọn vào ở tạm một thời gian, hễ có nhà ở riêng của mình là lập tức dọn đi ngay."

"Đúng thế, bây giờ Lâm Nguyệt lại chết ở 406, trong một căn nhà mà chết ba nữ nhân xinh đẹp nổi tiếng, cứ khoảng ba mươi năm lại chết một người. Người Thượng Hải chẳng phải nói là xui xẻo tột độ rồi sao."

"Phải đó," Đôi mắt Liên Nhân Vân nheo lại, nhìn về phía bến Thượng Hải, cảm thán nói: "Lịch sử, đôi khi chính là như vậy, sẽ không ngừng lặp lại một số chuyện cũ, như thể đang đùa giỡn với con người."

"Chuyện người chết cứ truyền mười, mười truyền trăm, hễ nói là lại nói tới chuyện vợ nhỏ của Nghiêm Vịnh Thần nổi tiếng thập niên ba mươi đã chết ở đây, thập niên sáu mươi lại có một nữ nhân nổi tiếng là Lạc Tú Âm cũng chết ở đây, tóm lại là càng nói càng huyền bí."

Liên Nhân Vân dùng giọng điệu nhạt nhòa nói: "Vậy thì đành để 406 lại để trống một thời gian nữa thôi."

Lệ Ngôn Tinh vội vã nối lời vào: "Bà Liên, cháu chỉ nghe nói Lạc Tú Âm là một nữ diễn viên nổi tiếng, nhớ hồi nhỏ còn từng xem phim cô ấy đóng, một người phụ nữ đẹp biết bao, tại sao cô ấy lại nghĩ quẩn mà tự sát ạ? Thời đó, ở Trung Quốc này có nữ diễn viên nổi tiếng nào mà không bị chấn động, không bị phê đấu chứ. Người ta đều vượt qua được cả, tại sao cô ấy lại nghĩ quẩn chứ?"

"Cô ấy không giống người khác."

"Tại sao lại không giống ạ?"

"Cô ấy lòng dạ cứng rắn."

"Lòng dạ cứng rắn ạ?"

"Đúng thế. Cháu xem đi, trong các tác phẩm văn học trong lịch sử Trung Quốc, Thôi Oanh Oanh trong "Tây Sương Ký" vì tình yêu mà không ngại tiếng đời. Đỗ Lệ Nương trong "Mẫu Đơn Đình" vì theo đuổi Liễu Mộng Mai mà không tiếc sống lại từ cõi chết. Lý Hương Quân trong "Đào Hoa Phiến" càng thể hiện sự kiên trì. Còn như Đỗ Thập Nương giận dữ dìm chiếc hộp báu xuống sông, tính cách cương liệt đến mức khiến một số người hiện đại cảm thấy không thể lý giải nổi. Lòng dạ họ ai mà không cứng rắn chứ? Lạc Tú Âm cũng như vậy thôi." Bà Liên nói với giọng điệu am hiểu chuyện thâm sâu, bà vươn một bàn tay ra, vuốt ve lên mu bàn tay Lệ Ngôn Tinh đầy ý vị, nói với giọng điệu đã trải qua bao tang thương, cảm khái vô vàn: "Người đẹp nổi tiếng, kiếp sống khổ đau! Theo cách nói từ xưa đến nay, thì là hồng nhan bạc mệnh."

Nghe giọng điệu run run của bà Liên, Lệ Ngôn Tinh không khỏi ngẩng đầu nhìn lên, chỉ thấy trong hốc mắt cụ bà đã ngấn lệ, bàn tay đang vuốt ve tay cô cũng run rẩy.

"Ngôn Tinh, không giấu gì cháu," Bà Liên thu ánh mắt từ xa xăm về, nhìn Lệ Ngôn Tinh qua đôi mắt đẫm lệ, cảm động nói, "Dáng vẻ này của cháu có vài phần giống cô ấy. Cũng là tiểu gia bích ngọc, cười lên cũng thiên kiều bách mị, người gặp người yêu, đáng tiếc là cô ấy ngoài bốn mươi tuổi là không còn được xinh đẹp như cháu nữa."

"Bà Liên, sao cháu có thể so sánh với cô ấy được ạ!"

"Ta chỉ nói tướng mạo thôi, chỉ là nói tướng mạo thôi. Thật đấy, cháu nhìn cháu xem, da thịt non nớt, trên trán đuôi mắt phẳng lì chẳng có lấy một nếp nhăn, vừa trắng trẻo lại vừa bóng bẩy, thực sự chẳng kém cô ấy chút nào. Cô ấy qua bốn mươi, là gầy đi, già đi ngay lập tức."

"Đó là vì sao ạ? Chẳng phải nghe nói các diễn viên đều rất biết trang điểm bảo dưỡng sao ạ!"

"Lạc Tú Âm ấy à, một là vì bệnh, hai là vì sầu."

"Là vì bệnh mà sầu ạ?"

"Đâu có, là sầu còn đáng sợ hơn bệnh, đáng sợ hơn rất nhiều." Bà Liên thở dài một hơi thật dài, "Ngôn Tinh, nói với cháu một lời tâm tình, vừa mới đánh đổ 'Bè lũ bốn tên', có người muốn viết tiểu sử của Lạc Tú Âm, sau này còn có người ở quê cũ của Lạc Tú Âm, cũng nói muốn biên soạn cái gọi là địa chí gì đó, cần tư liệu tiểu sử. Mấy năm gần đây, lại là vì chuyện phát triển du lịch, đòi tư liệu về huyền thoại của Lạc Tú Âm. Đủ loại, chuyên tới phỏng vấn ta, muốn ta nói, nói hết lòng hết dạ, nhưng ta chẳng nói một lời nào."

"Tại sao ạ?"

"Là không muốn nói, cũng chẳng muốn nói. Chỉ muốn chôn vùi tất cả vào trong ký ức. Nhưng câu nói không thể hiểu nổi việc cô ấy tự sát của cháu vừa rồi, đã làm lay động ta. Cháu nghĩ mà xem, người ở độ tuổi như cháu, ít nhiều cũng từng trực tiếp trải qua cái thời kỳ đó, vậy mà còn không hiểu, không biết rõ. Thế hệ trẻ hơn cháu, thì càng sẽ không hiểu được người ở độ tuổi chúng ta. Ta phải kể, phải nói, ít nhất là phải kể cho cháu nghe."

Lệ Ngôn Tinh xích lại gần bà Liên, nhẹ nhàng nói: "Bà Liên, cháu đang nghe đây ạ. Sau khi về, cháu nhất định sẽ ghi lại."

Trên ban công tầng thượng tòa nhà Hoa Đô, trong làn gió mát mùa hè thổi qua, bà Liên bắt đầu kể, ồ, thì ra bà Liên vốn dĩ chính là bạn tốt của Lạc Tú Âm, năm đó bà Liên với tư cách là một phóng viên văn phong thanh tú và là một nữ nhà văn nổi tiếng tại Thượng Hải, từng phỏng vấn Lạc Tú Âm. Việc Lạc Tú Âm dọn vào tòa nhà Hoa Đô cũng có liên quan đến bà Liên sống lâu năm ở đây, đặc biệt là mấy năm cuối đời của Lạc Tú Âm, do cùng sống ở tòa nhà Hoa Đô, lại đều là phụ nữ độc thân, họ thường xuyên qua lại với nhau, quan tâm giúp đỡ nhau trong cuộc sống, thông tin liên lạc cho nhau về chính trị, hỗ trợ nhau trong công việc, cứu tế lẫn nhau về kinh tế. Đặc biệt là những ngày Lạc Tú Âm bị nhốt vào "chuồng bò", con gái cô ấy quay trở về trước cửa nhà bị dán niêm phong, chính là Liên Nhân Vân đã để Lạc Phỉ Phỉ đến sống trong nhà mình, nuôi nấng cô sinh viên đường cùng này, còn âm thầm tạo cơ hội cho cô gặp người yêu của mình, và cho cô tiền tiêu vặt.

Mối quan hệ giữa họ không thể nói là không sâu nặng, tình bạn giữa họ không thể nói là không thân thiết, họ là những người bạn tốt thực sự không gì không nói với nhau.

Vận rủi của Lạc Tú Âm bắt đầu từ khi cô đi Giang Tây Vĩnh An tham gia đội công tác "Tứ thanh". Giờ nghĩ lại thực sự đáng thương, Lạc Tú Âm đã lên đường trong tâm thế vui mừng hớn hở, tràn đầy chí hướng. Chẳng phải sao, từ năm một nghìn chín trăm năm mươi tám trở đi, mỗi lần xuống nhà máy, xuống nông thôn, xuống cơ sở, đều là vô điều kiện đi tiếp nhận sự giáo dục lại của công nông binh, đi cải tạo thế giới quan, vì họ đều là những nghệ sĩ từ xã hội cũ tới, bắt buộc phải thông qua lao động, đi xuống cơ sở trong thời gian dài để cải tạo, chịu sự phơi nắng gay gắt, sự tắm rửa của cuồng phong mưa bão, trong sự lao động gian khổ không sợ khổ, không sợ bẩn, lăn lộn cho mình đầy bùn đất, dính đầy dầu mỡ, mới có thể làm đen làn da, luyện đỏ trái tim. Mỗi lần đi xuống, cô đều cảm thấy đây là sự quan tâm chăm sóc tỉ mỉ của Đảng dành cho những người làm văn nghệ, đồng thời cũng là sự khảo nghiệm đối với mỗi người làm văn nghệ. Cô đều tích cực đi xuống để chịu đựng sự khảo nghiệm này. Số lần đi nhiều đến mức cô còn may riêng tấm đệm vai dày để lao động, dùng mấy lớp vải may tất, loại đệm vai và tất này, vừa có thể bảo vệ xương bả vai và da chân, lại có thể phát huy tác dụng chống mưa, chống rét, còn rất kiên cố, thiết thực. Cô sử dụng trong quá trình lao động, các nam nữ diễn viên khác đua nhau bắt chước, để người nhà làm theo để mặc, hành động của minh tinh nổi tiếng có sức ảnh hưởng lớn, dần dần truyền ra xã hội, một thời còn vang danh xa gần, ngay cả cơ quan bảo hộ lao động cũng tổ chức sản xuất chuyên biệt, quảng bá trong toàn xã hội đấy.

Mà lần đi Giang Tây này là đi làm thành viên đội công tác Tứ thanh, là đi tham gia vận động giáo dục xã hội chủ nghĩa, là đi về nông thôn chỉnh đốn những cán bộ hư hỏng thoái hóa biến chất kia, trong mắt cô, đây là đã bước lên một bậc thang, so với trước kia chỉ đơn thuần là xuống nông thôn lao động rèn luyện thì vinh quang hơn nhiều. Cô nói với Liên Nhân Vân, sau khi xuống đó, nhất định phải tranh thủ làm một đội viên tốt, không được phụ lòng tin tưởng và sự khảo nghiệm của Đảng đối với mình.

Thế nhưng, sau khi thực sự về nông thôn rồi, cô có thể làm được gì chứ?

Trong dịp Tết, cô quay về Thượng Hải, Liên Nhân Vân nghe tin liền xuống lầu thăm cô, thoáng nhìn thấy cô, lập tức giật bắn mình, mặt Lạc Tú Âm không chỉ đen sạm đi vì nắng, mà người cũng gầy đi, hai con mắt trũng sâu vào, làn da rõ ràng bị chùng xuống, cười một cái, nơi đuôi mắt, khóe miệng xuất hiện nếp nhăn. Điều khiến Liên Nhân Vân bất an hơn là trên mặt cô xuất hiện một loại bệnh tật, thân thể cũng không còn nhanh nhẹn linh hoạt như trước.

Liên Nhân Vân gần như hét lên hỏi: "Sau khi xuống nông thôn cậu đều làm gì vậy, ngày nào cũng liều mạng làm việc trên đồng ruộng sao?"

"Đâu có đáng sợ như cậu nói," Lạc Tú Âm cười rất thản nhiên, "Trong đội công tác Tứ thanh, mình có thể làm gì chứ, chẳng qua cũng chỉ là sắp xếp một chút tài liệu, theo đội trưởng, đội phó đội công tác đi kiểm tra, xem xét cán bộ nông thôn từng xã, từng đại đội, từng thôn một. Các cán bộ ban ngày phải lao động, rất nhiều công việc chỉ có thể làm vào ban đêm, làm một cái là phải thức đêm, thường xuyên còn phải thức trắng đêm để chuẩn bị tài liệu văn bản..."

"Trời ạ!" Liên Nhân Vân cảm thán, "Vậy thì cậu làm sao chịu nổi."

"Nói thật, mình chỉ biết đóng phim, công việc xử lý người như thế này, mình thực sự không thích nghi. Nhưng không thích nghi cũng phải làm thôi, vui nhất là xuống đồng lao động và biểu diễn tiết mục cho bần nông hạ trung nông..."

"Đó là sở trường của cậu rồi."

"Đúng thế, cậu không thấy những người nông dân đó đâu, có người trong phim từng nhìn thấy mình, sau khi mình đơn giản ngâm một tiết mục nhỏ cho họ, họ vỗ tay đến đỏ cả lòng bàn tay." Lạc Tú Âm cảm động chớp chớp đôi mắt nói.

"Theo như cậu nói, tuy gian khổ, tâm trạng vẫn vui vẻ. Cậu lẽ ra không nên gầy, không nên già nua như thế này chứ." Liên Nhân Vân quan sát cô kỹ lưỡng, thắc mắc nói, "Có không ít người, sau khi xuống nông thôn chỉ việc lao động, ăn nhiều, không động não, lại đều béo ra đấy, nói là không có tâm sự gì."

"Đúng là ánh mắt nhà văn của cậu lợi hại thật," Lạc Tú Âm thừa nhận, "Không giấu gì cậu, không lâu sau khi xuống nông thôn, cứ hễ thức đêm là mình lại đau đầu không hiểu lý do, đôi khi còn có hiện tượng hoa mắt..."

"Độ tuổi này của cậu, tất nhiên cũng có viễn thị thôi." Liên Nhân Vân nói, "Nhưng mà, mắt viễn thị cũng không nên liên đới kéo người ta gầy đi như vậy chứ! Cậu nhất định phải đi kiểm tra kiểm tra."

Sự thật chứng minh, nỗi lo của Liên Nhân Vân không phải là thừa, kết quả kiểm tra nhanh chóng có được, Lạc Tú Âm mắc u não ác tính, chính là ung thư não. Trời ạ, chỉ riêng ung thư đã khiến người ta sợ hãi rồi, cô ấy lại còn mắc ung thư trong não! Là kẻ nào nói, ung thư trên người con người, mọc càng cao thì càng nguy hiểm lớn chứ?

Bác sĩ không cho cô về nhà nữa, cô bắt buộc phải phẫu thuật sớm, làm cuộc phẫu thuật chẻ não đáng sợ, để cắt bỏ khối u não ác tính. Nếu không hậu quả khôn lường.

Tuy nhiên, dù là phẫu thuật, độ khó cũng cực kỳ lớn, bác sĩ cao tay đến đâu cũng không có nắm chắc tuyệt đối, tỉ lệ sống chết, câu nói đầy đủ nhất mà bác sĩ dám nói, chỉ dám nói là ba bảy.

Đừng nói là ba bảy, dù hy vọng thành công có nhỏ hơn nữa, phẫu thuật cũng phải làm thôi.

Nghe được tin này, Liên Nhân Vân tới thăm cô. Lạc Tú Âm nằm trên giường bệnh, đang lật xem tập ảnh các vai diễn mà cô đã đóng kể từ khi bước chân lên sân khấu kịch, màn ảnh Trung Quốc.

Liên Nhân Vân lặng lẽ ngồi bên cạnh cô, cô quá hiểu tâm trạng của Lạc Tú Âm. Khi phỏng vấn Lạc Tú Âm trước giải phóng, cô đã từng lật xem tập ảnh này. Đây là quỹ tích con đường đời của Lạc Tú Âm. Cô bước ra từ bên bờ Thái Hồ nổi tiếng là vùng cá lúa của Giang Nam, khi mới sinh ra, do tiếng khóc của cô quá vang dội, trong làng có thầy bói nói, tiếng khóc của con bé này nghe hay, giống như ca hát, sau này nhất định là một cô đào, khóc mà nghe còn hay như thế, tương lai hát kịch, chắc chắn sẽ phải hát vào trong cung vua.

Trong cõi mịt mờ, dường như thật sự có thần vận mệnh đang đùa giỡn với cô. Cô lớn lên, cô lớn lên xinh đẹp như hoa như ngọc, nước da mơn mởn người gặp người yêu, dáng người tuy không cao, nhưng lớn lên rất cân đối, toàn thân toát lên vẻ đáng yêu của tiểu gia bích ngọc. Người thô kệch trong làng nói trên người cô toát lên vẻ phong tình, người kể chuyện trong trấn nói cô lớn lên quyến rũ, những gã đàn ông trong quán trà thành Cô Tô thì nói cô gợi cảm, còn văn nhân nhã sĩ thì sẽ nhìn chăm chú không rời mắt vào cô, cô ấy ấy à, dù là loại đàn ông nào nhìn thấy đều sẽ thích.

Chỉ vì cô quá có "tướng kịch", quá thích đóng kịch, đã lấy chồng rồi, cô lại không chịu nổi sự xét nét hết lần này đến lần khác của mẹ chồng phong kiến, một chuyến chạy từ vùng sông nước Giang Nam vào đến bến Thượng Hải. Chồng không nỡ rời xa nhan sắc của cô, liền đi theo cô tới Thượng Hải. Dựa vào tướng mạo kiều diễm quyến rũ, cô trước tiên vào làm nhân viên ở tiệm ảnh, phát phiếu cho khách, dẫn khách lên lầu ngồi. Cùng với thái độ phục vụ chu đáo lịch sự, hòa nhã dễ gần, cùng với ảnh cá nhân của cô được phóng to đặt vào tủ kính, đặt cùng với ảnh những minh tinh nổi tiếng kia, chẳng những không hề kém cạnh chút nào, một số khách hàng không rõ thực hư còn chỉ thẳng vào ảnh cô, nói cô còn xinh đẹp hơn cả những ngôi sao kia.

Công việc kinh doanh của tiệm ảnh phát đạt, nhan sắc và danh tiếng của cô cũng lan xa, ông chủ công ty điện ảnh đã có ba bốn vợ lẽ trong nhà cũng âm thầm nhắm tới cô. Ông ta mời cô đảm nhận vai chính trong phim, ông ta tổ chức họp báo cho các phóng viên báo lớn nhỏ cho cô tại khách sạn Park, những phóng viên nhận thù lao đặc biệt đã tiên đoán: Trên bến Thượng Hải xuất hiện một ngôi sao mới đè bẹp tất cả các ngôi sao, tương lai của cô vô lượng, diễn xuất của cô vô song... Lời tâng bốc nịnh nọt kết hợp với trọn bộ ảnh của cô, vóc dáng đầy đặn, lông mày cong cong, đôi mắt nhìn vào khiến người ta động lòng. Có ảnh toàn thân, ảnh bán thân cá nhân cô, càng có những tấm ảnh cận cảnh được chụp rực rỡ bắt mắt, còn có những tấm ảnh cô và ông chủ đứng thân mật bên nhau trong buổi họp báo, trong đó có một tấm, tay ông chủ không biết tự bao giờ đã đặt lên vai cô. Ồ, có thể nói cô chưa bước chân vào "ngân hải" đã gây được sự chú ý và những bàn tán đủ kiểu của mọi người. Cô nổi tiếng rồi, cô từ bỏ công việc nhân viên tiệm ảnh, dốc toàn tâm toàn ý chuẩn bị đóng phim, lên ống kính, dốc toàn tâm toàn ý chuẩn bị làm một đại minh tinh hằng mơ ước.

Cô đã tưởng tượng mọi thứ quá tốt đẹp. Những việc tiếp theo là điều cô nằm mơ cũng không ngờ tới, ông chủ công ty điện ảnh muốn cô làm thêm một bà vợ lẽ, để cô vừa đóng phim, vừa làm con chim hoàng yến của ông ta, mà những bà vợ lẽ biết tin ghen tuông lồng lộn đã câu kết với phóng viên báo lá cải, nói cô bày mưu tính kế quyến rũ ông chủ lớn như thế nào. Người chồng thật thà chất phác của cô, ngay cả việc cô đi làm ở tiệm ảnh đều giữ thái độ phản đối, nhìn thấy những bài báo trên tờ báo đó, làm sao còn chịu đựng nổi.

Xung đột là không thể tránh khỏi. Người chồng kiên quyết phản đối cô đóng phim đã ly hôn với cô, ông chủ đã nhiều lần lên kế hoạch hẹn hò cô đều thất bại, tờ báo lá cải tâng bốc cô liên tục hơn một tháng, như thể đã hẹn trước, đột nhiên trở mặt chỉ sau một đêm, nói cô là "gối thêu hoa một bụng cỏ", nói cô là cô gái nhà quê làm trò cười, nói cô là mặt mũi thông minh mà bụng dạ ngu ngốc, nói diễn xuất của cô thực sự kém cỏi đến tận cùng.

Phải làm sao đây, phim không đóng được nữa, công việc tiệm ảnh dựa vào để sinh tồn đã từ bỏ rồi, Lạc Tú Âm từ trên chín tầng mây bồng bềnh, đột nhiên rơi xuống tầng địa ngục thứ mười tám.

Trong may mắn ẩn chứa khủng hoảng, trong vận rủi lóe lên hy vọng. Quá trình trải nghiệm khi cô mới bước chân vào bến Thượng Hải này, dường như chính là định mệnh cả đời cô.

Cô không chịu thua số phận, không có ông chủ nâng đỡ, cô vẫn cứ phải bước lên sân khấu, bước lên màn bạc. Cô quyết tâm mọi thứ bắt đầu lại từ đầu, vào đoàn kịch nghiệp dư học diễn kịch, cô học tập kiến thức liên quan đến diễn kịch một cách khao khát. Sự xào xáo "lật tay thành mây, úp tay thành mưa" trên báo chí, những đánh giá trái ngược hẳn nhau đối với một cô gái chân ướt chân ráo, kiểu thay đổi một trăm tám mươi độ trước sau đó, cuối cùng đã khiến mọi người chú ý tới cô. Cô được mời diễn trong vở kịch nổi tiếng "Lôi Vũ" của Tào Ngu, diễn xuất của cô nhanh chóng được đại chúng và giới chuyên môn công nhận, các công ty điện ảnh tranh nhau mời cô đóng phim. Cùng với việc chồng cũ của cô chọn người yêu mới, cô cũng tìm được người trong mộng của mình, đó là một tài tử nổi tiếng đi du học về là Dương Thành, biết diễn kịch, càng biết soạn kịch, làm công tác sáng tạo, hơn nữa quan hệ với nhà cầm quyền cực kỳ mật thiết, còn là đồng hương lớn của cô. Cùng với việc cô gả cho tài tử Dương Thành trong tiếng tán dương "trai tài gái sắc", cô đã đón thời kỳ đỉnh cao trong sự nghiệp diễn xuất của mình.

Cô từng đóng quý bà, người giao du rộng rãi, vợ tên Hán gian, người phụ nữ phản động, tình nhân, phu nhân bí mật, góa phụ khắc chồng, người phụ nữ chua ngoa, người phụ nữ quyến rũ, phu nhân sơn trại, người phụ nữ mạnh mẽ... Không hiểu sao, từng đạo diễn đều để Lạc Tú Âm xinh đẹp đóng những vai người phụ nữ xấu xa, người phụ nữ đáng thương đó, thỉnh thoảng để cô diễn một vai nữ công nhân kiên cường, phim chiếu ra, ngay cả khán giả cũng không công nhận. Mọi người nói, đường diễn của cô chính là như thế, đóng tốt vai người phụ nữ xấu xa, đóng tốt vai nhân vật bị sỉ nhục bị tổn hại, chính là không đóng tốt vai nhân vật chính diện quang minh lỗi lạc.

Kháng chiến thắng lợi rồi, giải phóng chiến tranh lại bắt đầu. Tin tức hai đảng, hai quân Cộng sản và Quốc dân giao chiến từ xa đến gần truyền đến, khói lửa chiến dịch Hoài Hải vừa tan, trăm vạn hùng binh ép thẳng tới sông Trường Giang. Ngay vào thời điểm lịch sử này, Dương Thành, người có quan hệ rất mật thiết với nhà cầm quyền, tài tử vừa biết diễn lại biết soạn kia đã đi rồi. Ông ta khẳng định Cộng sản tới rồi, mình sẽ không có ngày lành để qua, ông ta khẳng định đây là ngày tàn của mình, ông ta không biết mệt mỏi hết lần này đến lần khác, khổ tâm khuyên Lạc Tú Âm đi cùng mình, cùng nhau chạy ra nước ngoài, dựa vào bản lĩnh tài mạo song toàn của họ, và nền tảng họ đã xây dựng xong ở Thượng Hải, ra nước ngoài dù là Mỹ hay Hồng Kông, Singapore, đều có thể tranh thủ được tiền đồ mới, đi sống cuộc sống cao quý của nhà viết kịch nổi tiếng và nữ hoàng điện ảnh, ở biệt thự lầu Tây, đi lại ngồi xe hơi nhỏ, trong nhà có người hầu hạ, ít nhất cũng làm triệu phú, sống cuộc sống hưởng thụ vinh hoa phú quý không hết.

Trong lòng Lạc Tú Âm chỉ có đóng phim, đợt này cô đang tập một vở kịch mới, trong vở kịch mới cô đóng một vai chưa bao giờ đóng, cô hy vọng ở vai diễn này đường diễn của mình có sự đột phá. Nghe những lời vẽ vời về cuộc sống tương lai như lâu đài trên không trung của chồng, cô kiên quyết từ chối, cô không tin những lời khoác lác đó của ông ta, nếu thực sự kiếm được tiền, Thượng Hải cũng là nơi kiếm tiền tự do, sao ông ta không kiếm được, ông ta cũng rất cần cù mà, ông ta và nhà cầm quyền quan hệ cũng rất tốt mà. Hơn nữa cô chưa bao giờ đi nước ngoài, không giống ông ta, vốn dĩ từ nước ngoài du học về, ngôn ngữ, thói quen sinh hoạt đều có nền tảng.

Dương Thành không thuyết phục được cô, cô cũng không thuyết phục được chồng ở lại, trải qua nhiều lần tranh cãi, họ cuối cùng đã rạn nứt, mỗi người một ngả.

Chồng đi rồi, cô rốt cuộc không giữ được ông ta, tình yêu nồng cháy đến đâu cũng vô ích. Lạc Tú Âm đã khóc suốt một đêm vì sự đổ vỡ của gia đình.

Mặc dù vậy, sự đánh giá của cô về ảnh hưởng mà lần chia tay này gây ra cho cả cuộc đời mình, vẫn còn kém xa.

Sau giải phóng, tài tử Dương Thành trong lòng cô bị nói thành là văn nhân phản động thù địch với Trung Quốc mới. Từ khi Trung Quốc mới ra đời cho đến tận lần tham gia vận động Tứ thanh này của Lạc Tú Âm, cải tạo tư tưởng, Tam phản Ngũ phản, chỉnh phong văn nghệ, chống Hữu, đại luyện thép, đại nhảy vọt, công xã nhân dân, chống hữu khuynh cơ hội chủ nghĩa... trong vô vàn những vận động chính trị hết lần này đến lần khác, Lạc Tú Âm đều tham gia trong tâm trạng nơm nớp lo sợ, lá rụng xuống cũng sợ vỡ đầu. Chỉ vì cô luôn tự ti là người bước tới từ thùng nhuộm lớn xã hội cũ, tự ti vì cái "đuôi" phản động của chồng mình là Dương Thành. Cô không đi theo Dương Thành, tất nhiên đã bày tỏ thái độ của mình, nhưng Dương Thành dù sao cũng từng là chồng cô, cô bắt buộc phải kẹp đuôi làm người.

Tất nhiên cô cũng có những lúc hạnh phúc, lúc hạnh phúc là khi cô lại có một người tình trong mộng, lén lút thân thiết với người tình; lúc hạnh phúc là khi cô được cho phép lên màn ảnh vài lần, đóng vài vai phụ trong mấy bộ phim. Và mỗi lần phim mới, dù cô đóng vai phụ đến mức nào, diễn xuất của cô luôn luôn được báo chí tán dương nhiệt liệt, màn trình diễn của cô luôn luôn được khán giả bình luận sôi nổi.

Tất nhiên cô còn có những khoảnh khắc vui sướng tột độ mà người bình thường không ai biết. Khoảnh khắc vui sướng tột độ đến khi nào cũng còn chút bí ẩn, trước mỗi lần đến tòa nhà Hoa Đô đều có chút dấu vết mơ hồ. Sẽ có một chiếc xe lau chùi bóng loáng, rèm cửa kéo kín mít, lặng lẽ đợi gần tòa nhà Hoa Đô, mà cô đã sớm nhận được điện thoại, thời đó mấy hộ gia đình có điện thoại chứ, nhà cô có. Cúp điện thoại, Lạc Tú Âm đã chuẩn bị kỹ lưỡng về tâm lý và hình tượng sau khi xuống lầu, sẽ thong dong bước tới gần xe. Khi cô bước tới trước cửa xe, cửa xe sẽ tự động mở ra, cô tao nhã ngồi vào trong xe, đi tới một nơi cô luôn không muốn nói với người khác.

Do cả đời sống ở Thượng Hải, do làm nữ diễn viên nổi tiếng mấy chục năm, phàm là những địa điểm cao cấp ở bến Thượng Hải, có thể nói không nơi nào là cô chưa từng tới. Nhưng nơi đó, đi mấy lần, sau khi về, Liên Nhân Vân trêu chọc cô, gợi cô hồi tưởng, cô đều ngậm chặt miệng không tiết lộ chút nào, hoặc dứt khoát lái câu chuyện sang hướng khác.

Cô chỉ nói xe lái rất nhanh, chưa bao giờ dừng; cô chỉ nói nơi đó thoáng nhìn qua là biết rất cao cấp, rất tao nhã, xung quanh hiếm khi thấy người, cô chưa bao giờ tới. Cô chỉ nói từng tới loại nơi đó, mới biết thế nào là cuộc sống như thiên đường.

Mỗi lần sau khi tới đó về, gương mặt hồng hào của cô luôn lấp lánh ánh sáng, làn da thanh tú của cô luôn tỏa ra ánh sáng hưng phấn, đôi mắt cô luôn toát lên vẻ mơ ước và hướng tới khó hiểu. Dù là chạm cảnh sinh tình nhớ lại, giọng nói khi cô kể chuyện đều trở nên trong trẻo như dòng nước. Sự vui sướng này của cô quá mãnh liệt, quá rõ ràng; mãnh liệt đến mức người tình sống chung với cô cũng ghen tuông lồng lộn, đến mức hai người thường xuyên cãi vã ầm ĩ. Chỉ là, cục diện khó xử như vậy không kéo dài được bao lâu, người tình của cô bị bắt đi, tội danh là phản cách mạng lịch sử. Nói ông ta trước giải phóng, mượn cớ mở cửa hàng ngũ kim, lén lút làm tai mắt, bán đứng đảng ngầm...

"Bà Liên," nghe tới đây, Lệ Ngôn Tinh không thể nhịn được nữa, cô nắm ngược lấy tay Liên Nhân Vân, lắc hai cái, chen vào nói, "Điểm bà nói nhân vật bí ẩn tới đón cô ấy đi, trong dân chúng cũng có lời đồn đấy!"

Liên Nhân Vân liếc nhìn Lệ Ngôn Tinh: "Trong dân gian đồn thế nào?"

"Đều nói... đều nói người tới đón cô ấy đi, là một nhân vật cực kỳ có thân thế, cực kỳ bí ẩn."

"Nhưng ta cảm thấy, người đó tuy khiến Lạc Tú Âm vô cùng mê đắm, nhưng cũng có nỗi khổ khó nói."

"Vậy người đàn ông này rốt cuộc là ai ạ?" Lệ Ngôn Tinh tự nhủ nói.

"Dù sao thì," Liên Nhân Vân lái câu chuyện sang hướng khác, "Ta và cô ấy kết bạn cả đời, có thể nói là bạn tri kỷ rồi. Ta thử bao nhiêu lần, dù là dùng lời lẽ gài bẫy cô ấy, lúc cô ấy vui vẻ nghiêm túc hỏi cô ấy, lúc tâm tình chân thành lái câu chuyện sang... dùng đủ mọi cách, cô ấy đều không kể với ta."

Lệ Ngôn Tinh hứng thú nồng nàn, không cam lòng dừng lại, lại hỏi: "Vậy bà nói xem, sẽ là người nào hẹn cô ấy đi? Mọi người còn nói, đi là qua đêm, đôi khi còn không phải một đêm."

"Điều đó thì không sai." Liên Nhân Vân nói với giọng khẳng định, "Cô ấy tuy không nói là người nào, nhưng cô ấy rời tòa nhà Hoa Đô bao lâu, ta vẫn biết."

Lệ Ngôn Tinh thở dài không cam lòng: "Ngay cả bà cũng không nói rõ được, xem ra, chuyện này sắp trở thành bí ẩn thiên cổ rồi."

"Ha ha," Liên Nhân Vân cười nhạt, "Trong lịch sử dài đằng đẵng của dân tộc chúng ta, bí ẩn thiên cổ còn ít sao."

"Nhưng cháu cứ cảm thấy... ôi, không nói chuyện này nữa nhé. Bà Liên, bà nói tới việc cô ấy mắc khối u ác tính, phải phẫu thuật, sau đó thì sao, sau đó phẫu thuật của Lạc Tú Âm có thành công không? Hay là để lại di chứng, thúc đẩy cô ấy phát điên rồi tự sát trong Cách mạng Văn hóa?"

"Phẫu thuật..." Bà Liên rõ ràng cũng chìm đắm trong hồi ức chuyện cũ, bà lầm bầm nói, "May mắn cô ấy là nữ diễn viên nổi tiếng, may mắn cô ấy từng được lãnh đạo Đảng và Nhà nước tiếp kiến, phẫu thuật là do bác sĩ nổi tiếng thời bấy giờ đích thân cầm dao mổ, suôn sẻ ngoài dự đoán. Chỉ là, chỉ là kiếp làm phụ nữ, rốt cuộc khổ đau, rốt cuộc là phẫu thuật chẻ não..."

"Bà Liên, bà từ từ nói." Lệ Ngôn Tinh vừa ngẩng đầu lên, nhìn thấy hai hàng lệ trong vắt trào ra khỏi hốc mắt bà Liên, trong lòng cô chấn động, lo lắng dặn dò: "Sau phẫu thuật, cô ấy làm sao ạ?"

Trải qua một thời gian dưỡng bệnh khiến người ta thắt tim, Liên Nhân Vân tới thăm cô, cô trợn trừng đôi mắt nhìn lên trần nhà, con ngươi không hề nhúc nhích, thế mà không nhận ra cô. Liên Nhân Vân thực sự sợ cô sẽ biến thành kẻ ngốc, biến thành kẻ đần, biến thành người thực vật. Nhưng cô không dám nói, không ai dám nói. Thế nhưng Lạc Tú Âm là kiên cường, cô không những trải qua phẫu thuật chẻ não, không những sống sót, còn khôi phục tư duy của người bình thường. Con ngươi đờ đẫn của cô chuyển động rồi, tay cô cũng có thể nhấc lên hạ xuống rồi, cô há miệng có thể phát ra âm thanh mơ hồ mà nhỏ bé rồi. Cô ngày một đổi mới khôi phục sức khỏe, khôi phục lại phong thái xinh đẹp ngày nào. Điều khiến cô vui sướng nhất, là cô lại có thể lên màn ảnh rồi, khi Liên Nhân Vân tới thăm cô, cô nói với giọng run rẩy, lãnh đạo xưởng nói rõ với cô, một bộ phim lớn đang đợi cô tới đảm nhận vai chính. Cô còn kéo Liên Nhân Vân lại gần bên cạnh, khẽ nói bên tai Liên Nhân Vân, để cô đảm nhận vai chính, là có người đã nói giúp cô.

Ồ, sự vui sướng đó, sự hoan hỉ đó, sự kích động đó của cô lúc bấy giờ, thật sự dùng ngôn ngữ khó lòng hình dung. Lồng ngực cô phập phồng, gương mặt cô tỏa ánh bóng bẩy, giọng nói của cô phát ra lanh lảnh giòn tan, tóm lại khiến người ta cảm thấy toàn bộ thân hình cô đều ở trong trạng thái hưng phấn.

Thế nhưng cô không thể đạt được ý nguyện, cơn bão Cách mạng Văn hóa thổi vào trong phòng bệnh, trào lưu càn quét hết thảy ngưu quỷ xà thần làm sao có thể bỏ quên một nữ diễn viên nổi tiếng như cô.

Phòng bệnh của cô bị Hồng vệ binh nổi loạn bao vây, những tờ áp phích, tranh biếm họa, câu đối bôi nhọ hết mức và những tấm khẩu hiệu lớn "Kẻ cầm đầu tuyến đen văn nghệ phản cách mạng Lạc Tú Âm" dán kín toàn bộ phòng bệnh chỉ còn lại một cửa ra vào.

Lạc Tú Âm sợ đến mức mở to đôi mắt trắng dã, một đêm không ngủ.

Tiếp nối sau đó, càng khiến cô kinh hồn bạt vía. Một đám Hồng vệ binh mặc quân phục xanh, thắt lưng da rộng đầu đồng, đeo băng đỏ xông vào nhà, đứng chật kín phòng bệnh. Chúng vung nắm đấm hô khẩu hiệu trước:

"Đả đảo vợ của tên văn nhân phản động Lạc Tú Âm!"

"Đả đảo con đĩ rách Lạc Tú Âm!"

"Đả đảo mụ yêu quái đen Lạc Tú Âm!"

...Lời khó nghe chúng đều hét, lời chói tai chúng đều mắng, Lạc Tú Âm bị lệnh cút ra khỏi phòng bệnh, Lạc Tú Âm bị lôi về xưởng nhốt vào chuồng bò. Ăn cơm nhà ăn, ngủ giường đất cô có thể chịu đựng, vu cáo cô trước giải phóng ngủ với ông chủ công ty điện ảnh, gả cho văn nhân phản động câu kết với nước ngoài cô cũng có thể chịu đựng, cô từng thử muốn nói lý lẽ với người thẩm vấn mình, nhưng hễ cô vừa mở miệng, sẽ chuốc lấy một cái tát chí mạng, đánh tới mức răng cô lung lay, máu chảy không dứt. Sau đó cô cuối cùng học khôn ra, chúng nói gì, cô liền thừa nhận cái đó, cô tưởng như vậy là có thể tránh được đòn roi của đối phương, nhưng thẩm vấn tới cuối cùng, cô vẫn không thoát khỏi sự sỉ nhục đánh đập sờ mó thân thể của đám người đó.

Cho tới khi cô bị dày vò tới mức tối tăm mặt mày, hôn mê ngã xuống đất.

Nếu cô cũng giống như những nữ diễn viên nổi tiếng khác luôn bị nhốt trong chuồng bò, có lẽ sẽ không có cái chết oan uổng sau này của cô.

Quay lại chuồng bò, cô tỉnh lại, cô không ăn, không uống, không ngủ, không nói một câu nào. Mọi người xôn xao đồn rằng cô bị bức tới phát điên, biến thành ngốc, thành kẻ đần, kẻ ngốc.

Tin tức cũng lan truyền trên bến Thượng Hải. Liên Nhân Vân cũng ngày ngày đang chịu sự phê đấu cũng nghe được những lời đồn này, thầm lo lắng cho cô.

Cô lại bị đưa về nhà ngoài dự đoán.

Có người nói phái nổi loạn sợ cô chết trong chuồng bò, sau này không thể giải trình; có người nói đây là phái nổi loạn nhận được mật lệnh, tha cho cô một lần. Cũng chính vì lần tha này, những tin tức hành lang lan truyền khắp bến Thượng Hải lại không cánh mà bay truyền đi những bí mật giữa cô và một nhân vật bí ẩn nào đó. Tin tức hành lang thời đó ấy à, dân gian đều có mật danh. Ví dụ như nhắc tới Trương Xuân Kiều, người ta gọi là quân sư đầu chó, nhắc tới Giang Thanh, người ta liền viết tắt là "ba chấm thủy". Dù là vụ án gì, hễ nói là do "ba chấm thủy" hỏi tới, thì đó tương đương với vụ án sắt không bao giờ có ngày ngóc đầu lên được, tiếng Thượng Hải gọi là "một con cua chết".

"Bà Liên, bà, bà làm sao vậy?" Lệ Ngôn Tinh đang cúi đầu nghe say sưa, phát hiện bà Liên hồi lâu không kể tiếp, ngẩng đầu lên nhìn, Liên Nhân Vân há hốc miệng, thở hổn hển, một bàn tay không biết tự bao giờ đặt lên trước ngực, sắc mặt trắng bệch. Lệ Ngôn Tinh sợ chết khiếp, cô vội vàng đứng dậy, đỡ lấy Liên Nhân Vân hỏi: "Chỗ nào không khỏe ạ?"

Bà Liên khó khăn quay mặt lại nhìn cô một cái, miệng há ra nói: "Không, không sao, cháu móc... móc lọ thuốc 'cứu tâm hoàn' trong túi áo ta ra, ta ngậm hai viên là, là sẽ đỡ ngay..."

Lệ Ngôn Tinh vội vàng móc lọ thuốc cứu tâm hoàn nhỏ xíu trong túi áo sơ mi bà Liên ra, đổ ra hai viên thuốc, cô ngửi thấy một mùi xạ hương nồng nặc, vội vàng bỏ hai viên thuốc nhỏ vào miệng bà Liên.

Ngậm thuốc, bà Liên khẽ nhắm mắt lại, tựa vào xe lăn. Lệ Ngôn Tinh đứng bên cạnh lo lắng nhìn bà, quan sát sự thay đổi trên mặt bà. Có gió thổi tới, trong làn gió thổi tới đó, mang theo từng đợt nóng bức. Lệ Ngôn Tinh nhìn sắc mặt bà Liên dần dần xuất hiện vệt đỏ, mí mắt chớp chớp vài cái, lại mở ra, vội nói: "Bà Liên, bà đỡ hơn chút nào chưa?"

Bà Liên khẽ gật đầu.

"Ở đây nóng, chúng ta xuống lầu thôi ạ."

"Được, được rồi."

Lệ Ngôn Tinh đẩy xe lăn, đi vào trong hành lang nói: "Bà Liên, có cần đưa bà tới bệnh viện không ạ?"

"Không cần," Tay bà Liên nâng lên một chút, giọng nói cũng dịu lại, "Đối với ta chuyện này là thường xuyên, hễ kích động, hễ mệt, ta liền phát bệnh. Mang theo thuốc bên mình, chính là để phòng cái này."

Xe lăn đẩy tới trước cửa thang máy, Lệ Ngôn Tinh vừa bấm nút, vừa nói: "Bà Liên, đợi khi sức khỏe bà tốt hơn một chút, cháu lại tới nghe bà kể. Nếu không, treo lơ lửng một trái tim, lo lắng không yên."

"Được mà, cháu bất cứ lúc nào cũng có thể tới. Cháu tới, tới thật nhiều vào."

Trong lúc nói chuyện, thang máy đã lên tới tầng thượng, cửa vừa mở, Lệ Ngôn Tinh vừa đẩy xe lăn vào, chị Lãnh đã đóng cửa thang máy nói: "Không phải cô đang muốn tìm Khương Tử Đạo ở phòng 607 sao, ông ta về rồi. Hai người cùng về, không ở phòng 607, cô liền tới phòng 804 tìm, chắc chắn là có ở đó."

"Được, vậy tốt quá," Lệ Ngôn Tinh đáp ứng, nói liên tục là tốt, "Cháu đưa bà Liên về phòng rồi sẽ tới ngay."

Thang máy đang hạ xuống, chị Lãnh lại kể chuyện mới ở tòa nhà Hoa Đô: "Các cô vẫn chưa nghe thấy gì đúng không, kẻ bị bắt về Phùng Tiểu Mạt ở phòng 512, khai cung nói, cô ta giết chồng là Tào Hoành Viêm, là có nguyên nhân. Không chỉ là cái chết của con gái Tinh Tinh mà mọi người vẫn nghĩ, mà còn vì Tào Hoành Viêm có ngoại tình."

"Chuyện này chị kể cho tôi rồi." Lệ Ngôn Tinh nhắc nhở cô, "Chị Lãnh."

"Đúng thế, tôi cũng nghe cháu kể rồi." Bà Liên xác nhận.

"Kể rồi à? Còn nữa cơ!" Chị Lãnh nói tiếp, "Phùng Tiểu Mạt còn tố giác, Tào Hoành Viêm câu kết với kẻ cầm đầu ở đơn vị, tham ô!"