Tây Kỳ đại thắng, luận công ban thưởng, bày tiệc mừng công linh đình.

Quân viễn chinh phía Tây sĩ khí sa sút, dựng trại cách đó ba mươi dặm. Trận chiến này, năm vạn quân xuất chiến, thu gom tàn quân chưa đầy tám ngàn; mười vạn tinh binh xuất chinh, đánh đến giờ chỉ còn bốn vạn tàn quân mệt mỏi.

Trương Quế Phương không đợi được viện quân Tị Thủy Quan, lại đợi được thừa tướng triều đình Triều Ca là Phí Trọng đến khao thưởng thăm hỏi, trâu dê đầy đàn, rượu ngon đầy xe, khí thế vui mừng, thật châm chọc làm sao!

Các tướng nhìn nhau, mí mắt Trương Quế Phương giật giật, căng mặt mời Phí Trọng vào trong đại trướng trung quân.

"Cái gì?! Đại bại? Không phải đại thắng sao?"

"Trước khi ngài đến không lâu, đã bại."

"Ngươi có ý gì? Cái gì gọi là không lâu trước khi bản tướng đến!"

Phí Trọng không vui, rất không vui, hắn cười không tới mắt nói: "Sùng Hắc Hổ bị bắt? Tổn binh hao tướng năm vạn? Trương đại tướng quân, Trương đại nguyên soái, sao lại trùng hợp thế? Bản tướng không tới, có phải ngươi sẽ luôn thắng mãi không?"

"Thừa tướng đại nhân ý này là sao?"

"Ý gì ư?" Phí Trọng liếc mắt nhìn lên, nói: "Báo khống chiến công, lừa vua dối trên, Trương tướng quân thật to gan!"

Các tướng nghe xong nổi giận, Phong Lâm đập mạnh xuống bàn, đứng phắt dậy, trừng mắt với Phí Trọng: "Ngươi nói ai báo khống chiến công!"

"Đúng, ngươi nói ai báo khống chiến công!"

"Nói!"

Các tướng sĩ phẫn nộ, cơn giận vì đại bại trước đó bị châm ngòi ngay tức khắc.

"Lão tử xách đầu liều mạng mới có chiến công này, sao lại là báo khống? Hôm nay không cho một lời giải thích, ngươi không đi nổi đâu!"

Từng tráng hán sát nhân như ngóe, thân hình cao lớn, ánh mắt càng đáng sợ dọa người.

"Các ngươi... các ngươi..."

Phí Trọng vốn quen thói làm mưa làm gió ở Triều Ca, nào từng trải qua cảnh này, Trương Quế Phương há miệng, cuối cùng không nói gì.

"Trương nguyên soái, ngươi cứ đứng nhìn bọn chúng đe dọa bản tướng sao?"

Trương Quế Phương chậm rãi đứng dậy nói: "Thừa tướng đại nhân, trong quân cần thận ngôn, sẽ làm nguội lòng các tướng sĩ!"

Phí Trọng chỉ tay vào Trương Quế Phương, "Ngươi... ngươi..."

Chỉ vào một hồi lâu cũng không nói nổi một câu cứng rắn.

Trương Quế Phương biết mình đã đắc tội hoàn toàn với người trước mắt đại vương này, nhưng hắn cũng không thể vì lấy lòng một kẻ như vậy mà làm nguội lòng những huynh đệ cùng hắn vào sinh ra tử, đặc biệt là vào thời điểm này.

Bại quân chi tướng không nói dũng, Trương Quế Phương không nói thêm gì nữa.

Phí Trọng phất tay bỏ đi, nhưng chưa hề rời khỏi.

Hắn không dám về, trước khi ra đi là đại thắng, hắn vừa ra đến nơi là đại bại, về chắc chắn sẽ gặp xui xẻo, hắn nói không rõ ràng, giống như Trương Quế Phương trước mặt hắn cũng nói không rõ ràng vậy.

Tị Thủy Quan sau khi nhận được thư cầu viện của Trương Quế Phương, cũng không hề phát binh, mà gửi gấp quân tình cùng thư cầu viện về phủ Thiên hạ Binh mã Nguyên soái tại Triều Ca.

Thành Triều Ca, Thiên hạ Binh mã Đại nguyên soái lần lượt nhận được quân tình tiền tuyến và yêu cầu tăng binh của Chinh Tây Đại nguyên soái Trương Quế Phương cùng Tổng binh Tị Thủy Quan là Hàn Vinh.

Hoàng Phi Hổ đứng trước Thiên hạ Sơn hà đồ xem hồi lâu, cầm thư quân tình đến Phủ Trấn Nam Tướng quân.

Hoàng Phi Hổ đến trước, Thạch Cơ cũng đã về.

"Có việc?"

Hoàng Phi Hổ đưa quân tình qua, Thạch Cơ không đưa tay nhận, nàng nói: "Không cần cho ta xem, những gì cần biết ta đều biết rồi, nói chuyện của ngươi đi."

Hoàng Phi Hổ thu tay lại nói: "Trương Quế Phương mới đại bại, tổn thất bốn vạn một ngàn tám quân, xin tăng binh, ta sẽ bác bỏ, lệnh hắn rút về Thanh Long Quan chỉnh đốn."

Nói xong Hoàng Phi Hổ nhìn Thạch Cơ.

Thạch Cơ nói: "Ngươi tự quyết định đi, không cần nói với ta. Ta đã đưa cho ngươi bàn cờ, ta sẽ không chỉ tay năm ngón, xem cờ không nói là quy tắc của ta, ta sẽ luôn xem cờ, nhưng tuyệt đối không phải chỉ xem bàn cờ này của ngươi, ta cũng có bàn cờ của riêng mình, những thứ ta cần cân nhắc sẽ nhiều hơn, nhưng tuyệt đối không bao gồm việc ngươi nên đánh cờ như thế nào."

"Nói đến đây, ta cứ nói thẳng một lần luôn, ngươi nên tập trung toàn bộ tinh lực vào bàn cờ của mình, từ cục diện thiên hạ, đến chiến sự cục bộ, mỗi lần điều chỉnh toàn cục và cục bộ sau mỗi cuộc chiến, mỗi bước nên đi như thế nào, nên đi bao lâu, biện pháp khẩn cấp, thay thế trang bị chiến đấu, vấn đề binh lực, vấn đề binh khí, vấn đề quân mã, vấn đề lương thảo."

"Ta cần nhắc nhở ngươi là, bước thứ nhất ngươi cần một kế hoạch chiến lược khả thi một năm, bước thứ hai cần một kế hoạch chiến lược năm năm, bước thứ ba cần một kế hoạch chiến lược mười năm, hơn nữa những kế hoạch này nên không ngừng chi tiết hóa, không ngừng sửa đổi hoàn thiện theo tình hình thực tế, ta nghĩ ngươi chắc hẳn có rất nhiều việc phải làm, cho nên đừng lãng phí tinh lực suy nghĩ xem ta sẽ có ý kiến gì, bây giờ ta có thể nói rõ với ngươi, ta sẽ không có bất kỳ ý kiến gì, chỉ ủng hộ mọi quyết định của ngươi, ngươi sẽ không sai, cũng không được sai, đây chính là quan điểm của ta!"

Hoàng Phi Hổ mồ hôi đầm đìa.

Đại hán cao tám thước chưa từng thấy chột dạ như vậy.

"Nói đi, việc gì? Nói thẳng đi."

"Ta nghĩ Trương Quế Phương chắc chắn sẽ cầu cứu sư phụ, chiến sự Đông Hải sắp xong, sư phụ nhận được thư của Trương Quế Phương, nhất định sẽ lập tức chỉ huy quân đội viễn chinh phía Tây, việc này trái với chiến lược lớn đã định của chúng ta, nhưng tính khí của sư phụ và địa vị tối cao của ông trong quân, ta lại..."

"Nói quyết định của ngươi!"

"Ta quyết định lệnh cho sư phụ tại chỗ chỉnh đốn ba tháng rồi huy động quân đội tiến về phía nam bình định loạn của Đông Lỗ Đông Bá Hầu Khương Văn Hoán!"

"Rất tốt, trực tiếp ban quân lệnh, ta sẽ để Quốc sư đi một chuyến!"

"Tuân mệnh!"

"Còn chuyện gì khác không?"

Hoàng Phi Hổ do dự một chút nói: "Ta không muốn để Phí Trọng quay lại nữa."

Thạch Cơ gật đầu, nói: "Những việc như thế này sau này để Đát Kỷ làm, thống soái một nước, phải đường đường chính chính, quang minh chính đại thực hiện dương mưu mưu quốc, âm mưu mưu tính tính mạng một người, không nên như vậy."

Hoàng Phi Hổ xấu hổ, cúi người ôm quyền: "Phi Hổ thụ giáo!"