Vu Thiết đỏ bừng mặt, cúi đầu chật vật chạy ra khỏi tòa nhà Ngoại Vụ Ty.
Sau lưng hắn là những tiếng cười như thủy triều.
Một Nhất đẳng Chấp sự của Thạch gia, thế mà lại muốn nhận nhiệm vụ đi càn quét Khôi Nham Tích Dịch bình thường, những gã thô kệch ở đại sảnh tầng một đều điên cuồng cười nhạo hắn.
Thế nhưng chỉ một lát sau, tiếng cười đột ngột im bặt.
Có kẻ hiếu kỳ chạy đi hỏi nàng thiếu nữ lùn kia, rốt cuộc Vu Thiết đã nhận nhiệm vụ gì.
Trong đại sảnh tầng một, một trận hít khí lạnh đột ngột truyền đến, sau đó có người lớn tiếng gào lên: "Nếu thằng nhóc đó mà có thể sống sót trở về, ta sẽ tự ăn luôn cái sừng của mình!"
"Mở kèo rồi, mở kèo rồi, thằng nhóc này có thể sống sót trở về không? Đặt cược đi, đặt cược đi, ai cá là thằng nhóc này có thể sống sót trở về?"
"Minh Ma Khoáng Khanh, cuối cùng cũng có người nhận cái nhiệm vụ chết tiệt này... Nhưng mà, chắc nó cũng chẳng sống được mấy ngày nữa đâu nhỉ?"
"Thằng nhóc khá đáng tiếc, còn biết xấu hổ đỏ mặt, đã bao nhiêu năm rồi không thấy thằng nhóc nào ngốc nghếch như vậy."
Tại tầng hai của Ngoại Vụ Ty, phía sau một ô cửa sổ lớn, Thạch Mãnh tay trái xách một vò rượu lớn, tay phải cầm một cái bát đá to, tự rót tự uống vô cùng khoái chí. Gương mặt gã nhuốm chút đỏ ửng vì say, nheo mắt nhìn Vu Thiết đang chật vật bỏ chạy ra ngoài.
"Thằng nhóc này, biết xấu hổ nhỉ, có chút thú vị."
"Tuổi tác không lớn, đừng nhìn nó cao lớn như thế, nhưng đại khái thì, chắc cùng lắm chỉ mới mười bốn tuổi?"
"Ừm, còn trẻ, lại biết xấu hổ, những tiểu tử như vậy mới có thể bồi dưỡng thành người của mình được. Tuổi còn nhỏ mà đã được lão cáo già gian xảo như lão nhị đánh giá là Nhất đẳng Chấp sự, xem ra tiềm năng không nhỏ."
Gã đặt bát đá xuống, chộp lấy cuốn sổ da thú bên cạnh, lật đến dòng chữ mà Vu Thiết đã viết khi nhận Dung Nham Thảo chín ngày trước.
"Nét chữ ngay ngắn... Không, chữ này viết rất đẹp đấy chứ... Xem ra, đúng là xuất thân gia tộc, biết đọc biết viết không ít..."
"Nhân tài."
Lắc lắc đầu, Thạch Mãnh trầm giọng nói: "Sống sót được mới là nhân tài. Minh Ma Khoáng Khanh, nơi mà mấy lão già trong nhà đều không muốn lại gần. Ai biết trong đó thứ đang lởn vởn là cái quái gì chứ?"
"Phái vài người đi, theo sau lưng, tiếp ứng cho thằng nhóc này... Nhưng đừng đi vào trong Minh Ma Khoáng Khanh. Ta không muốn người của mình mất mạng trong đó một cách vô duyên vô cớ. Thằng nhóc này mà sống sót đi ra, thì đón nó về."
"Chỉ cần nó có thể sống sót trở về, thì hãy bồi dưỡng nó theo tiêu chuẩn của tộc nhân đích hệ."
"Tuổi không lớn, lại biết xấu hổ... Ừm, so với mấy lão già tâm đen tay độc vô liêm sỉ kia, loại người này vẫn đáng tin cậy hơn."
Nâng bát đá lên, uống cạn chén rượu ngon, Thạch Mãnh nhìn về phía vầng Hư Nhật trên vòm trời, lầm bầm cười: "Nhị ca, ta tin vào ánh mắt của huynh. Một nhân tài tuổi còn nhỏ, đơn độc một mình mà có thể được huynh đánh giá là Nhất đẳng Chấp sự, hố hố, thà giết nhầm còn hơn bỏ sót mà."
Vu Thiết trở về tiểu viện nhà mình.
Dùng nước lạnh vò vò mặt, làm tan đi sắc đỏ, lúc này hắn mới nhìn vào tờ nhiệm vụ mà nàng thiếu nữ lùn kia đưa cho hắn.
Thực ra cũng chỉ là một tờ giấy da thú, trên đó viết đơn giản hai hàng chữ.
Điều tra rõ căn nguyên dị biến bên trong Minh Ma Khoáng Khanh.
Phần thưởng là sáu mươi cây Dung Nham Thảo, cùng với một phần trăm lợi nhuận thu hoạch của Minh Ma Khoáng Khanh trong mười năm tới.
"Chà chà, phần thưởng cao thật đấy. Minh Ma Khoáng Khanh..." Vu Thiết nhíu mày, chộp lấy một hòn đá dưới đất, mạnh mẽ ném vào trong sân nhà hàng xóm: "Lão Bạch, Lão Bạch, có đó không? Tìm ngươi hỏi chút chuyện."
---❊ ❖ ❊---
Khi ánh sáng của Hư Nhật tỏa ra rực rỡ nhất, Vu Thiết mặc một bộ giáp sắt, vác một cây thương thép, xách theo một gói da thú rời khỏi Đại Thạch Thành.
Giáp sắt, thương thép đều là lĩnh từ Võ Bị Khố của Đại Thạch Thành, với tư cách là Nhất đẳng Chấp sự ngoại vụ của Thạch gia, mọi tiêu hao vũ khí của Vu Thiết đều do Thạch gia gánh vác.
Trong gói da thú có rượu, có thịt khô, có thuốc trị thương, cũng có thuốc giải độc.
Thậm chí còn có muối để nướng đồ ăn ngoài trời... đặc biệt xa xỉ là, thế mà còn có một túi nhỏ bột ớt và bột gia vị.
Vu Thiết nhớ rất rõ, năm đó ở Vu gia thạch bảo, Vu Chiến ngày nào cũng tính toán xem làm sao để khai khẩn thêm một mảnh đất, nuôi sống thêm vài chiến sĩ và nô lệ.
Mà Thạch gia đã xa xỉ đến mức có những mảnh đất nhàn rỗi chỉ để trồng những loại cây cối phục vụ cho hưởng thụ thế này.
Bột ớt và gia vị... Vu Thiết đây là lần đầu tiên trong đời đụng vào, thật ra hắn có chút thèm nhỏ dãi, muốn thử xem thêm mấy thứ này vào khi nướng thịt thì hương vị sẽ ngon lành đến mức nào.
Tuy nhiên, cũng chỉ có chấp sự đi làm nhiệm vụ mới lĩnh được một phần nhỏ như thế.
Ngay cả ở Thạch gia, bột ớt và gia vị này cũng là bảo bối vô cùng trân quý.
Rời khỏi Đại Thạch Thành, xác nhận phương hướng xong, Vu Thiết vận chuyển vô hình lực trường, thân thể đột ngột lướt đi, vọt lên cao hơn mười mét, một bước sải ra hơn trăm mét, nhanh như cuồng phong lao về phía Minh Ma Khoáng Khanh.
Trong Đại Thạch Thành, hai trinh sát Thử nhân dẫn theo bốn chiến sĩ Lang nhân vội vàng chạy ra.
Trơ mắt nhìn bóng dáng Vu Thiết lắc lư hai cái, chớp mắt đã chạy đến cách xa mấy dặm, bốn chiến sĩ Lang nhân mắt to trừng mắt nhỏ nhìn nhau, một lão sói già lông trắng phếu, tuổi đã khá cao, xoay người tát cho một trinh sát Thử nhân một cái.
"Ngây ra đó làm gì? Đuổi theo! Nếu làm mất dấu người, tự mà đi giải thích với Lục gia!"
Trinh sát Thử nhân bị một cái tát làm cho xoay vòng tại chỗ hai vòng, ánh mắt ngây thơ vô tội nhìn lão đầu sói, hai trinh sát Thử nhân không dám cãi lại, vội vàng lần theo tia mùi hương mà Vu Thiết để lại trong không khí, nhanh chóng đuổi theo.
Sau đó, chúng lại bị mỗi chiến sĩ Lang tộc đá cho một cái, giáng mạnh vào mông.
"Đồ ngu, đâu cần các ngươi phải lần theo mùi hương? Hắn chắc chắn là đi Minh Ma Khoáng Khanh rồi... Dẫn đường trực tiếp đến Minh Ma Khoáng Khanh đi! Làm mất dấu người, có ngày các ngươi chịu khổ."
Hai trinh sát Thử nhân nhìn nhau đầy vô tội, vội vàng chạy hết tốc lực về hướng Minh Ma Khoáng Khanh.
Minh Ma Khoáng Khanh cách Đại Thạch Thành chỉ hơn một trăm năm mươi dặm, cần đi xuyên qua một đường hầm mỏ dài mấy chục dặm mới đến nơi.
Nơi này vốn gọi là Hàn Tinh Khoáng Khanh, là một hầm mỏ lớn nơi giao thoa của mạch quặng vàng và đồng, cộng sinh ra một loại Hàn Tinh Khoáng cực kỳ trân quý. Trong miệng người Lỗ gia giỏi rèn đúc nhất ở Thương Viêm Vực, loại Hàn Tinh này được gọi là Huyền Lam Tinh.
Huyền Lam Tinh có thể giúp binh khí, giáp trụ chế tạo ra tăng thêm độ dẻo dai gấp đôi trở lên, thậm chí khi rèn đúc có thể khắc thêm phù văn, pháp trận gấp đôi trở lên, là vật liệu rèn đúc cực kỳ quý hiếm. Một tảng đá quặng Huyền Lam Tinh có thể đổi lấy lượng vàng gấp trăm lần hoặc vật liệu có giá trị tương đương từ Lỗ gia.
Thế nhưng vài năm trước, Hàn Tinh Khoáng Khanh xảy ra dị biến, một số chuyện quỷ dị đã xảy ra, nô lệ mỏ chết thương vô số.
Mấy vị trưởng lão tu vi thâm hậu của Thạch gia sau khi đi vào cũng chật vật chạy ra, chỉ miễn cưỡng tự cứu mình, người đi theo đều mất mạng trong đó hết.
Cái hầm mỏ này cứ thế bị bỏ hoang, thu nhập của Thạch gia giảm đi một mảng lớn.
Lỗ gia đang cấp bách cần vật liệu rèn đúc đã từng liên hợp với Thạch gia, tổ chức một đội ngũ thám hiểm hùng hậu đi vào hầm mỏ, kết quả cũng là tổn binh hao tướng chật vật chạy ra, một vị trưởng lão của Lỗ gia cũng mãi mãi ở lại trong hầm mỏ không ra được nữa.
Từ đó, Hàn Tinh Khoáng Khanh trở thành Minh Ma Khoáng Khanh với hung danh vang xa, nhiệm vụ thám hiểm căn nguyên dị biến ở khoáng khan này của Thạch gia đã treo ở Ngoại Vụ Ty mấy năm rồi, mấy năm nay cũng lần lượt có người nhận nhiệm vụ, nhưng chưa ai sống sót trở về.
Vu Thiết nhớ lại những tin tức mà Lão Bạch cung cấp cho hắn, tay cầm một dải thịt khô vừa đi vừa gặm.
Khoảng cách hơn trăm dặm cũng không tốn bao nhiêu thời gian đã tới nơi, hắn chạy nhanh trong đường mỏ rộng rãi thoáng đãng, phía trước xuất hiện một tòa thạch bảo nhỏ, vài chiến sĩ Hôi Ải Nhân chặn trước mặt Vu Thiết.
"Tiểu tử, phía trước chính là Minh Ma Khoáng Khanh rồi, ngươi đến đây làm gì? Đi chịu chết à?" Một gã Hôi Ải Nhân say khướt, toàn thân nồng nặc mùi rượu đập mạnh một cây búa nặng xuống đất, gầm lên với Vu Thiết.
Vu Thiết đưa tờ nhiệm vụ của mình qua, trên tờ giấy da thú màu vàng sữa, nét chữ đen có thể nhìn rõ, phía dưới còn đóng dấu nhiệm vụ chuyên dụng của Ngoại Vụ Ty Thạch gia, mực in màu máu pha trộn giữa chu sa và máu thú trông rất bắt mắt.
Mấy tên Hôi Ải Nhân như bị kích thích, hưng phấn kêu gào, chạy quanh Vu Thiết mấy vòng, sau đó tên Hôi Ải Nhân say rượu kia vỗ một cái thật mạnh lên đùi Vu Thiết.
"Đúng là một hảo hán tử, đi đi, đi đi... Sau khi ngươi chết, anh em bọn ta lúc uống rượu sẽ nhớ rót cho ngươi một chén."
Đám Hôi Ải Nhân cười ha hả.
Họ quanh năm trấn giữ lối ra vào Minh Ma Khoáng Khanh, tận mắt chứng kiến những chuyện quái dị không thể diễn tả bằng lời, tâm lý chịu áp lực cực lớn, lại không có ai đến luân phiên đổi ca, nên sớm đã có chút không bình thường về thần trí.
Vu Thiết nhìn mấy tên Hôi Ải Nhân mặt đầy nụ cười này, lắc đầu, sải bước đi qua thạch bảo.
Trên tường ngoài thạch bảo cắm hơn mười cây đuốc dầu thú, những cây đuốc to bằng đầu người đang cháy hừng hực, ánh lửa chiếu sáng cả một vùng lớn bên ngoài thạch bảo.
Ngoài phạm vi chiếu sáng của ánh lửa thạch bảo, từng sợi sương mù màu xám trắng như mạng nhện lẳng lặng lơ lửng trong không khí.
Những làn sương này, tạm gọi là sương mù đi, cứ chết chóc lơ lửng trong không khí như vậy, không hề có chút động tĩnh nào.
Thỉnh thoảng có một luồng gió mát nhè nhẹ thổi tới từ phía đường mỏ, thổi cho đuốc cháy hừng hực, ánh lửa vốn màu đỏ trong khoảnh khắc đó đều biến thành màu xanh nhạt.
Hơn mười cây đuốc chiếu ánh sáng xanh lên người Vu Thiết, hơn mười cái bóng lởn vởn trong đường mỏ phía trước, trông cực kỳ rợn người.
Phía sau truyền đến tiếng cười lớn của Hôi Ải Nhân: "Không dám vào nữa à? Vậy thì quay lại đi... Không mất mặt đâu, thật đấy."
"Tiểu tử, quay lại đi, đừng đi chịu chết nữa... Đừng nói là ngươi... nửa năm trước, Nhất đẳng Chấp sự năm sao đặc cấp của Ngoại Vụ Ty, Thiết Giác Ngưu Đại Phủ cũng mất mạng trong đó rồi. Hắn chính là cao thủ Trọng Lâu Cảnh, cao thủ lĩnh ngộ được thần thông Ngưu Ma Bá Thể đó!"
"Chẳng phải sao? Quay lại, uống hai chén với anh em... uống xong thì về Đại Thạch Thành ngủ... chẳng qua chỉ là một cái nhiệm vụ thôi mà? Không hoàn thành thì cũng chẳng mất mặt gì."
Vu Thiết do dự nhìn những làn sương mù màu xám như tơ như sợi bên ngoài vùng chiếu sáng phía trước.
Sương mù lơ lửng chết chóc trong không khí, Vu Thiết mơ hồ cảm thấy, phía sau làn sương đó dường như có người đang chằm chằm nhìn mình.
Ánh mắt đó trơn nhầy nhụa, giống như cháo gạo để qua đêm bị ôi thiu vậy, lạnh lẽo, dính nhớp, lại còn mang theo mùi hôi thối khó mà thoát ra được. Tóm lại, cảm giác mà ánh mắt này mang lại cho hắn rất tệ.
Mấy tên Hôi Ải Nhân vẫn còn gào thét ở phía sau, sau đó chúng lấy vò rượu ra, ngồi uống một cách sảng khoái ở cửa thạch bảo.
Vu Thiết liếm liếm khóe miệng.
Cứ thế lủi thủi quay về sao?
Như vậy mới càng mất mặt hơn không phải sao?
Hắn vẫn còn nhớ lúc nhận nhiệm vụ, tiếng cười vang cả đại sảnh đó.
"Lão Thiết... ta làm thế này có phải hơi ngu không?" Mặt nóng ran từng đợt, Vu Thiết nghiến răng, lấy hết can đảm, cứng rắn bước từng bước một đi về phía vùng không được ánh lửa bao phủ.
Hắn hít sâu một hơi, bên cạnh liền có một quầng lửa nhảy ra, hóa thành quả cầu lửa to bằng đầu người lơ lửng trên đỉnh đầu, tỏa ra ánh sáng trắng xóa chiếu sáng bốn phương.
Sau đó là một quả cầu lửa nữa, lại thêm một quả cầu lửa.
Để tăng thêm can đảm, Vu Thiết tổng cộng tạo ra bốn năm mươi quả cầu lửa trắng xóa to bằng đầu người lơ lửng trên đỉnh đầu, ánh lửa bắn ra bốn phía, hơi nóng cuồn cuộn, các quả cầu lửa tự mình nuốt chửng nguyên năng phiêu du trong không khí, tỏa ra ánh sáng và nhiệt độ bá đạo.
Mấy tên Hôi Ải Nhân kinh ngạc đặt vò rượu xuống.
"Nguyên Pháp Sư?"
Vu Thiết đã đi xa, hai trinh sát Thử nhân dẫn theo bốn chiến sĩ Lang tộc xông vào thạch bảo.
Bốn chiến sĩ Lang tộc lắng nghe những gì mấy tên Hôi Ải Nhân kể lại, đôi mắt chúng lập tức trợn tròn.
Vừa rồi Vu Thiết chạy nhanh như vậy, nhảy cao như vậy, một mạch lao thẳng đến Minh Ma Khoáng Khanh, bốn chiến sĩ Lang tộc đã nghi ngờ hắn kích phát thần thông thiên phú nào đó rồi.
Nay nhìn thấy, quả nhiên là vậy.
Một tiểu tử cảnh giới Trúc Cơ, thế mà lại có thể tùy ý tạo ra quả cầu lửa lớn để dùng làm đuốc chiếu sáng, hơn nữa còn có thể khống chế quả cầu lửa theo mình cùng tiến lên một cách dễ dàng như thế, loại người này ở thời đại này có một danh xưng chuyên biệt: Nguyên Pháp Sư!
Nguyên Pháp Sư trời sinh tinh thần lực mạnh mẽ, trời sinh sức mạnh linh hồn siêu quần, trời sinh có khả năng giao tiếp cực tốt với nguyên năng.
Nguyên Pháp Sư khi tu vi cực kỳ yếu ớt đã có thể sử dụng các loại pháp thuật kỳ diệu, tu vi dần dần tăng cao, họ dễ lĩnh ngộ thần thông hơn người thường, đạt được các loại khả năng thi pháp siêu phàm.
Sấm sét, ngọn lửa, nham thạch, cuồng phong.
Thậm chí là hô mưa gọi gió, rải đậu thành binh, các loại thủ đoạn thần diệu xuất hiện lớp lớp, mạnh mẽ chẳng khác nào thần, tiên trong truyền thuyết.
Bất kỳ một Nguyên Pháp Sư nào, dù là Nguyên Pháp Sư yếu nhất, hắn cũng không nên chỉ là một Nhất đẳng Chấp sự.
"Nhị gia lần này nhìn nhầm rồi." Một chiến sĩ Lang tộc lầm bầm tự nói.
"Thằng nhóc này, nó không biết nó đáng giá đến mức nào... sao lại ngu ngơ xông vào như vậy?" Lão đầu sói lông trắng phếu gãi gãi đầu, thở dài phiền não, sau đó tát cho một trinh sát Thử nhân một cái.
"Không có chút nhãn quan nào à? Còn không mau quay về báo với Lục gia, thằng nhóc này thế mà lại là một Nguyên Pháp Sư... nói là hắn chạy như gió, nhanh hơn cả lúc lão tử bị người ta chém một đao vào mông bỏ chạy, chứng tỏ hắn ít nhất có thể khống chế Phong chi lực."
"Hắn còn có thể dùng cầu lửa làm đuốc, chiếu sáng theo suốt hành trình... thằng nhóc này, còn nắm giữ Hỏa chi lực sao?"
"Phong Hỏa chi lực hỗn hợp, đợi thằng nhóc này đến Cảm Huyền Cảnh, ngưng tụ được pháp lực... chà chà, một ngọn lửa lớn cháy xuống, ít nhất có thể thiêu chết vài trăm người, địa thế thuận lợi thì thiêu chết mấy ngàn người cũng không thành vấn đề." Lão đầu sói liếm liếm chóp mũi, đá mạnh hai trinh sát Thử nhân một cái.
"Mau đi báo tin cho Lục gia, cứ nói thằng nhóc này là bảo bối, hỏi ông ấy nên làm thế nào... Hắn đã đi vào trong rồi... Tất cả đều tại các ngươi dẫn đường quá chậm!"
Một trinh sát Thử nhân xoay người chạy mất, trong nháy mắt đã không thấy bóng dáng đâu nữa.
Bốn chiến sĩ Lang tộc đứng ở cửa thạch bảo, ngẩn người nhìn vùng đất đầy sương mù, chúng cũng không dám đi vào.
Vu Thiết thì sải bước đi vào trong khoáng khan, trong đôi mắt hắn mơ hồ có ánh sáng vàng lấp lánh, không biết tại sao, hắn đột nhiên lớn tiếng ngâm tụng một bài văn mà mình chưa từng học qua.
"Thiên địa hữu chính khí, tạp nhiên phú lưu hình..."
Nơi hắn bước qua, làn sương xám trong không khí không hiểu sao tan vỡ, tan rã, không bao giờ xuất hiện nữa.
