Tổ địa nhà họ Thạch, thành Hắc Thạch.

Đây là một thạch quật không quy tắc, dài hơn ba trăm dặm, rộng hơn hai trăm dặm, mười hai vầng hư nhật treo cao trên vòm trần, cung cấp một lượng lớn ánh sáng và nhiệt độ.

Từng khối cự thạch màu đen trồi lên khỏi mặt đất, tạo thành một tòa thạch trận khổng lồ.

Ở trung tâm thạch trận, một tòa thành cổ màu đen sừng sững uy nghi như một con quái thú.

Đây là trọng địa căn bản của nhà họ Thạch, những tộc nhân quan trọng nhất của nhà họ Thạch đều tụ cư trong thành Hắc Thạch này. Vô số mệnh lệnh liên quan đến vận mệnh nhà họ Thạch đều từ nơi này truyền đến từng hố mỏ, từng trang trại, từng tòa chiến bảo, cũng như vô số tiểu gia tộc phụ thuộc vào nhà họ Thạch.

Trong một đại điện ở chính giữa thành Hắc Thạch, tại trung tâm hội trường hình tròn lõm xuống, Thạch Phi tròn trịa béo tốt đang nhẹ nhàng vỗ vỗ bụng, đứng trên đài tròn tầng thấp nhất của hội trường với vẻ mặt bất lực.

Bên cạnh hắn còn có Thạch Lặc và hơn hai mươi tộc nhân nhà họ Thạch tuổi trẻ tài cao.

Trên những bậc thang đá nâng cao dần xung quanh, hơn mười vị lão nhân khí tức mờ mịt khó đoán đang ngồi trên những chiếc ghế chạm khắc đá, từ trên cao nhìn xuống Thạch Phi và những người khác.

Trên tầng bậc thang cao nhất, trên một hàng ghế đá, hai vị lão nhân trông đã già nua, gầy gò chỉ còn da bọc xương, trên da đầy những đốm đồi mồi, tóc đã rụng gần hết, đang khom lưng ngồi đó.

Dù đã già đến mức độ này, nhưng trong con ngươi của hai vị lão nhân dường như có hai ngọn quỷ hỏa đang bùng cháy dữ dội, ánh mắt u u ám ám chằm chằm nhìn vào nhóm người Thạch Phi.

Thịt trên người Thạch Phi nhẹ nhàng rung động, hắn nhìn các vị trưởng lão trong gia tộc với vẻ mặt đầy oan ức, kéo dài giọng rên rỉ như đang đưa đám: "Các vị trưởng lão, không phải Thạch Nhị ta không làm gì... mà là con cũng không có cách nào với lão Lục cả."

Hai dòng nước mắt "vù" một cái trào ra, Thạch Phi vừa khóc vừa kêu gào: "Trong tay nó đang nắm giữ một nửa chiến sĩ của nhà họ Thạch chúng ta... hơn nữa toàn là tinh nhuệ, mẹ kiếp nó chứ, toàn là những tinh nhuệ mạnh nhất của nhà họ Thạch chúng ta đấy!"

Dang rộng hai tay, Thạch Phi hét lớn: "Ở thành Đại Thạch, người của con bị nó tàn sát một lượt rồi... thương vong nặng nề, thương vong nặng nề lắm... một nhóm thủ hạ tinh nhuệ mà con khó khăn lắm mới huấn luyện ra được, đã bị nó giết mất mấy chục tên..."

"Con thật không ngờ nó lại táng tận lương tâm đến mức giết cả trưởng lão Thạch Cối." Thạch Phi nhìn các trưởng lão, nước mắt chảy ròng ròng: "Con thật không ngờ nó sẽ làm như vậy..."

"Tuy trưởng lão Thạch Cối già mà không kính, tham tài, háo sắc, hạ lưu vô sỉ, thấy lợi quên nghĩa, lại còn bao che cho đám con cháu hỗn láo của mình hoành hành ngang ngược trong tộc, khiến người người oán trách... nhưng dù sao trưởng lão Thạch Cối cũng là trưởng lão..."

Thạch Phi khóc lóc: "Con cũng không ngờ Thạch Mãnh lại táng tận lương tâm đến mức giết trưởng lão Thạch Cối như giết súc vật vậy..."

"Đủ rồi!" Trong hai vị lão nhân ngồi ở vị trí cao nhất hội trường, một vị lão nhân răng gần như đã rụng hết gầm lên bằng giọng khàn đặc.

Thạch Phi vội vàng ngậm miệng lại, hắn nâng tay áo lên, ra sức lau nước mắt.

Mặt hắn tròn vo, diện tích bề mặt lớn nên lượng nước mắt đọng lại trên mặt cũng rất nhiều, tay áo hắn nhanh chóng bị nước mắt làm ướt một mảng lớn, trông thật sự rất bi thảm và thê lương.

"Là ai đã cho Thạch Mãnh cái gan lớn như vậy, để nó làm ra chuyện đại nghịch bất đạo này?" Vị lão nhân vừa quát lên lạnh lùng hỏi.

Thạch Lặc và những người khác đang đứng trên đài tròn thấp nhất hội trường không lên tiếng.

Thạch Phi chớp chớp mắt một lúc, nói một cách khô khốc: "Tất nhiên là... các vị trưởng lão các người rồi... Các người trước kia cưng chiều Thạch Mãnh đến mức vô pháp vô thiên, coi nó như tâm can bảo bối... chậc chậc, đồ tốt gì cũng nhét vào tay nó... ai, nó trở mặt thế này... dù sao anh em chúng con cũng hết cách với nó rồi."

Hội trường im lặng như tờ.

Đám trưởng lão nhà họ Thạch ngồi trên bậc đá nhìn nhau, trao đổi ánh mắt, thỉnh thoảng lại có tiếng thì thầm nhỏ nhẹ truyền đến.

Thạch Phi bày ra vẻ mặt "chết không sợ nước sôi", trợn mắt nhìn đám trưởng lão này.

Chính là những trưởng lão này...

Trong số họ có bao nhiêu người giống như Thạch Cối chứ?

Vì hy vọng trường sinh mà Trường Sinh Giáo hứa hẹn, họ đã không màng đến lợi ích căn bản của nhà họ Thạch.

Lãnh địa của nhà họ Thạch, họ có thể bán đứng; tài phú của nhà họ Thạch, họ có thể nhượng lại; con dân của nhà họ Thạch, họ có thể bán đi...

Nhưng những thứ này, đều là của đám người Thạch Phi.

Không chỉ nói rằng tương lai những thứ này là của đám người Thạch Phi, mà ngay hiện tại, những thanh tráng niên do Thạch Phi đại diện đã nắm giữ quyền hành hằng ngày của nhà họ Thạch, những lãnh địa, tài phú và con dân này đều đã là lợi ích đã đạt được của họ.

Nếu các trưởng lão an hưởng tuổi già, thì đám người Thạch Phi sẽ rất vui lòng làm phận con cháu hiếu thảo.

Các trưởng lão vì trường sinh mà muốn bán đi những lợi ích vốn đã thuộc về đám người Thạch Phi... vậy thì đừng trách đám người Thạch Phi xuống tay vô tình.

Tu vi và chiến lực của các trưởng lão là trân quý, họ cũng là một phần lợi ích của gia tộc.

Cho nên, Thạch Cối chính là một con gà.

Còn các trưởng lão, chính là một đám khỉ.

Thạch Mãnh giết một con gà để dọa khỉ, bây giờ đám khỉ bắt đầu nhảy nhót kêu gào rồi...

Thạch Phi chớp chớp mắt, đột nhiên lại gào khóc điên cuồng: "Trưởng lão Thạch Cối chết thảm quá... thi cốt không còn... còn cả đám hậu bối trực hệ của ông ấy nữa... hu hu, đám anh em thủ túc của tôi đó... bọn họ đều bị lão Lục treo trên cổng thành phơi khô rồi!"

"Hơn một tháng rồi, hơn một tháng rồi... con muốn đòi lại công đạo cho trưởng lão Thạch Cối, nhưng mà... nhưng mà..." Thạch Phi đáng thương nhìn đám trưởng lão, gào thét khản cả giọng: "Không phải Thạch Nhị con vô năng, mà thực sự là, quyền lực các người trao cho Thạch Mãnh quá lớn rồi."

Giơ năm ngón tay lên, Thạch Phi than phiền: "Chiến sĩ tinh nhuệ trực thuộc tên nó, đã chiếm một nửa gia tộc... thực tế người nghe lệnh nó, còn không chỉ là một nửa..."

"Ta nói, đủ rồi." Lại một vị trưởng lão khác ngồi ở vị trí cao nhất, vị già nua nhất lạnh lùng quát lên: "Thạch Mãnh ngang ngược như vậy, phải nghiêm trị... Thạch Phi, ngươi làm được không?"

Thạch Phi cúi đầu suy ngẫm một lúc, rồi rất thẳng thắn ngẩng đầu lên, lắc lắc đầu.

"Thưa các vị trưởng lão, nói thật, muốn con dẫn người đi tính sổ với Thạch Mãnh, con làm không được." Thạch Phi thở dài: "Dù là chỉ huy tác chiến hay đơn đả độc đấu, con đều không phải đối thủ của lão Lục... nó dùng một tay là có thể đánh con lăn lộn khắp nơi."

Thạch Phi dang rộng hai tay: "Xin các vị trưởng lão hãy chọn ra binh hùng tướng mạnh để đối phó với lão Lục đi... điều con có thể làm, chỉ là đảm bảo cung ứng mọi vật tư... đây là việc duy nhất con có thể làm."

Trên bậc đá, sắc mặt của đám trưởng lão nhà họ Thạch khá hơn nhiều.

Nếu Thạch Phi thừa cơ leo lên, muốn giành quyền chỉ huy nhắm vào Thạch Mãnh, họ lại phải nghi ngờ liệu Thạch Phi có đang âm mưu gì không.

Nhưng Thạch Phi không cần quyền chỉ huy, thẳng thắn nói cho họ biết hắn không phải đối thủ của Thạch Mãnh, vậy thì Thạch Phi vẫn là kẻ đáng tin cậy.

"Ừm!" Hai vị trưởng lão già nhất gật đầu hài lòng.

"Thạch Chùy!" Một vị trưởng lão trong đó trầm giọng gọi.

Ở vị trí cao nhất hội trường, trong góc tối phía sau một cây cột, một vị Thiết Ngai Nhân (người lùn sắt) bước ra với tiếng bước chân ầm ầm. Vị Thiết Ngai Nhân này có những đặc điểm cơ thể đặc trưng của người lùn, thân hình vuông vức như một khối đe sắt.

Nhưng chiều cao của hắn, lại cao tới gần một mét tám!

Chiều cao này... không nghi ngờ gì, tên này đã kích hoạt một số huyết mạch đặc biệt, sở hữu năng lực huyết mạch phi thường.

"Thạch Chùy, ngươi dẫn người, đến thành Đại Thạch, phối hợp với nhà họ Viêm... bắt lấy Thạch Mãnh." Vị trưởng lão già nua đưa một lệnh bài đúc bằng sắt đen cho Thạch Chùy: "Dẫn tộc nhân của ngươi đi, Thạch Phi sẽ phối hợp với các ngươi... Ta muốn nhìn thấy một Thạch Mãnh còn sống, ta muốn biết, nó lấy đâu ra cái gan lớn như vậy... tại sao nó lại dám, giết chết Thạch Cối!"

Thạch Chùy đáp một tiếng trầm đục, một tay nhận lấy lệnh bài.

Thạch Phi thì hét lên: "Nhà họ Viêm? Đây là chuyện của nhà họ Thạch chúng ta, thì liên quan gì đến nhà họ Viêm?"

Đám trưởng lão cười trầm thấp.

Vị trưởng lão vừa lấy lệnh bài ra thong thả nói: "Ồ? Các ngươi vẫn chưa nhận được tin tức sao? Cũng phải... nhưng mà, tin tức rất nhanh sẽ truyền về thôi... trước khi chúng ta triệu tập các ngươi, nhà họ Viêm đã hành động rồi."

Trưởng lão mang theo một chút khoái chí, cười nhẹ nói: "Lúc này, thành Đại Thạch có lẽ đã là một biển lửa? Hahaha, thêm vào một chút sức lực, Thạch Mãnh dù sao cũng chỉ là một hậu bối, nó muốn đối kháng với chúng ta... ha ha."

Một vị trưởng lão khác thong thả nói: "Nhà họ Thạch, vẫn là nên nghe nhiều ý kiến của người già hơn... Lông còn chưa mọc đủ mà đã muốn lật trời... thì cũng phải đợi chúng ta chết đi đã."

Thạch Phi nhanh chóng chớp mắt, hai tay vỗ nhịp nhàng lên cái bụng tròn trịa của mình.

Hai vị trưởng lão nhìn nhau cười, thong thả, lười biếng cười nói: "Nhà họ Thạch chúng ta, cũng phải cho nhà họ Viêm thấy chút thái độ... Nhà họ Thạch và nhà họ Viêm, là tộc anh em bao nhiêu năm nay mà!"

'Phạch' một tiếng, âm thanh xì hơi kỳ quặc vang vọng khắp hội trường. Âm lượng vô cùng lớn, giống như một cái chuông đồng bị ai đó nện mạnh vào, lanh lảnh chói tai.

Thạch Phi ngẩng cái mặt tròn trịa lên, cười đầy xấu hổ với đám trưởng lão đang sững sờ: "Hì, mấy ngày nay dạ dày không được tốt... cứ thích, xì hơi kiểu này... hì hì, các vị trưởng lão thông cảm, thông cảm... chúng con là phận hậu bối, mỗi ngày vì việc gia tộc mà lo lắng, ăn uống không được thoải mái, cái dạ dày này khổ lắm... chúng con, cũng không dễ dàng gì mà!"

---❊ ❖ ❊---

Tiếng chuông cảnh báo cao vút chói tai, gần như xuyên thấu tận não bộ vang lên.

Trên tháp canh của thành Đại Thạch truyền đến tiếng thét chói tai của lính canh người thằn lằn: "Kiến Phệ Kim Liệt Diễm, Kiến Phệ Kim Liệt Diễm... ít nhất có ba ngàn... không, năm ngàn... không, một vạn..."

Tiếng còi làm từ cành dương xỉ vang lên khắp nơi trong thành Đại Thạch.

Hai cổng thành trước sau của thành Đại Thạch mở ra, từng đội lớn chiến sĩ tộc Ngưu, tộc Lang vung roi, gầm thét khản cả giọng, xua đuổi nô lệ đang sống trong lều tranh ngoài thành ùa nhau rút vào trong thành.

Vu Thiết đã lập tức có mặt trên tường thành, hắn nhìn biển lửa từ xa đang nhanh chóng lao tới, không khỏi mở to mắt.

Kiến Phệ Kim Liệt Diễm, một loại sinh vật cực kỳ đáng sợ.

Chúng có bản tính thích nhiệt độ cao, thường đào tổ ở những khu vực gần dung nham, những cá thể Kiến Phệ Kim Liệt Diễm mạnh mẽ thậm chí có thể tắm trực tiếp trong dung nham mà không hề hấn gì.

Những tên này ăn các loại quặng kim loại, cho nên giáp xác trên người cứng như thép tôi trăm lần, tương đương với việc bẩm sinh đã mặc một bộ kim giáp kiên cố.

Chúng có sức mạnh vô song, chỉ cần là Kiến Phệ Kim Liệt Diễm trưởng thành, động một tí là có sức mạnh man di hàng ngàn cân, chiến sĩ bình thường căn bản không phải đối thủ của chúng.

Hơn nữa toàn thân chúng tỏa ra nhiệt độ cao, khi chiến sĩ giao chiến với chúng, do bị nhiệt độ cao quấy nhiễu, sức chiến đấu thường bị giảm sút ít nhất ba thành, hơn nữa chỉ cần chiến đấu một thời gian là có nguy cơ mất nước và hôn mê.

Một số biến dị trong đó thậm chí còn có thể phun ra liệt hỏa, hoặc phun ra các loại gai nhọn ngưng tụ từ kim loại, sát thương cực kỳ khủng khiếp.

Đáng sợ nhất là, những tên này là sinh vật sống theo bầy đàn, khi chúng ùa lên, thì cái gọi là tường thành đều là trò cười. Trước miệng lưỡi sắc bén mạnh mẽ của chúng, cho dù là tường thành đúc bằng kim loại cũng sẽ bị chúng gặm nhấm như món tráng miệng.

Lính canh người thằn lằn vẫn đang khản giọng báo cáo con số Kiến Phệ Kim Liệt Diễm mà họ nhìn thấy.

Ban đầu họ chỉ thấy ba năm ngàn con Kiến Phệ Kim Liệt Diễm, ngay sau đó họ thấy số lượng Kiến Phệ Kim Liệt Diễm đã vượt quá một vạn. Nhưng không lâu sau, họ đã run rẩy đến mức không nói nên lời.

Từng mảng lửa quét mặt đất tới, không cần đám lính canh người thằn lằn đó ồn ào, Vu Thiết đã nhìn thấy ít nhất ba, năm vạn con Kiến Phệ Kim Liệt Diễm đang lao tới.

Trên những mảnh đất nông nghiệp lớn bên ngoài thành Đại Thạch, không ít hoa màu đã sắp chín.

Những con Kiến Phệ Kim Liệt Diễm toàn thân nhiệt độ cao này gào thét lao qua, hoa màu trên từng mảnh ruộng ngăn nắp bị nướng khô nước, rồi bốc cháy.

Từng cột khói đen liên tục bốc lên trên những cánh đồng xa xa, ngọn lửa bùng lên, sóng nhiệt dâng trào ra khắp bốn phía.

Ánh lửa càng lúc càng rực rỡ, cột khói đen càng lúc càng nhiều, lửa ngút trời, sóng nhiệt ập đến.

Vu Thiết đột nhiên cảm thấy hơi khó thở.

Đây dù sao cũng là một thạch quật được bao bọc bởi các lớp đá, trong thạch quật dài rộng trăm dặm, rộng vài chục dặm lửa cháy ngùn ngụt, oxy trong không khí đang tiêu hao nhanh chóng, khiến Vu Thiết đỏ cả mặt, mồ hôi đầm đìa chảy xuống.

Trên vách đá của thạch quật, từ hàng chục miệng đường hầm lớn nhỏ liên tục có cuồng phong rít gào thổi tới.

Không khí nóng lạnh đối lưu nhanh chóng, tạo nên những cơn bão dữ dội trong thạch quật. Cuồng phong mang đến oxy tươi mới, nhưng lại càng làm cho ngọn lửa bùng cháy dữ dội hơn.

Ngoài thành, rất nhiều nô lệ của thành Đại Thạch sống gần đó trong các lều tranh ven ruộng.

Họ nghe thấy tiếng chuông cảnh báo truyền đến từ thành Đại Thạch, họ lập tức dắt díu gia đình chạy trốn về phía thành Đại Thạch.

Nhưng lửa vừa bùng lên, sóng nhiệt dâng cao, tiếp đó là cuồng phong rít gào, ngọn lửa kinh hoàng và sóng nhiệt nhanh chóng lan rộng, những tên người lùn đá thân hình nhỏ bé đó thét lên kinh hãi, chỉ trong nháy mắt đã bị biển lửa bao trùm.

"Đồ khốn kiếp chết tiệt!" Vu Thiết đấm mạnh một quyền lên tường thành.

Ánh lửa cách tường thành vài chục dặm, Vu Thiết muốn cứu viện cũng không kịp. Hắn chỉ có thể trơ mắt nhìn ngọn lửa hoành hành, nhìn từng đám lớn người lùn đá bị ngọn lửa nuốt chửng.

Ngoài thành, từng đội lớn chiến sĩ tộc Ngưu, tộc Lang gào thét điên cuồng, gào thét với nỗi kinh hoàng không thể che giấu.

"Nhanh, nhanh vào thành... đứa nào không muốn chết thì nhanh chân xông vào trong thành đi!"

Ánh lửa ngút trời quét qua một đường lao về phía thành Đại Thạch, xuyên qua ánh lửa, Vu Thiết nhìn thấy phía sau làn sóng kiến ngập trời đó, bất ngờ xuất hiện một đội ngũ quy mô hàng trăm người, đang mặc giáp trụ toàn thân.