Bồn địa, đại hà.

Dòng điện trong nước sông lóe lên dữ dội, một con lươn điện dài gần ba mươi mét đang điên cuồng phóng điện, tại vùng nước nông ven sông, một con hà mã khổng lồ phát ra tiếng gào thảm thiết rồi co giật ngã vào trong nước.

Hai vật hình thoi màu đen bị bộ xương của con cự thú đã chết chặn lại, nghiêng ngả dừng trên bãi sông.

Từ khe đá đằng xa, thác nước đổ xuống ầm ầm, trong làn sương nước dày đặc dường như có dị vật xông ra.

Chừng một khắc sau, tại đoạn đường sông mà hôm trước Thạch Linh Khanh, La Lâm và những người khác đã đổ bộ, một con cá lớn toàn thân đen kịt, trên đầu mọc một chiếc sừng đơn chợt phóng ra.

Con cá lớn toàn thân bao phủ bởi làn khói đen, đôi mắt cá to lớn xám xịt lộ ra tử khí nồng đậm, động tác lại vô cùng cứng nhắc. Nó chợt há miệng, mấy bóng người lao ra từ miệng cá, một người trong đó vung tay chộp lấy, con cá lớn dài hơn mười mét liền nhanh chóng thu nhỏ lại, hóa thành một tia sáng đen chui vào lòng bàn tay gã.

Những kẻ này mặc áo giáp da bó sát màu đen, đầu đội mũ trùm kín mít, sau lưng cắm trường đao, bên hông đeo túi da, cách ăn mặc của họ giống hệt La Lâm và những người khác.

Chỉ có điều so với La Lâm và những người khác, bảy kẻ lao ra từ miệng cá này có khí tức mạnh hơn gấp mấy lần. Sau khi họ xuất hiện, sát khí âm hàn kỳ lạ bao phủ quét ngang bốn phía, con lươn điện đang dốc toàn lực phóng điện cũng bản năng thu liễm khí tức, nhanh chóng chìm sâu xuống đáy sông để tránh né.

Nhóm người từ chỗ lao ra khỏi miệng cá cách bờ sông hơn hai mươi dặm, họ chỉ khẽ điểm mũi chân trên mặt nước, liền trực tiếp bay vút qua đoạn sông này, nhẹ nhàng rơi xuống bờ.

Một người trong số đó thân hình lảo đảo, tạo ra vài tàn ảnh mờ nhạt lao vút vào đám dương xỉ cách đó mấy chục mét, tìm kiếm một lúc rồi chặt một cành cây nhỏ từ bụi dương xỉ trở về.

Mang theo về còn có một tấm thẻ sắt lớn bằng bàn tay, trên đó dùng đường vân máu cực mảnh khắc họa một thanh trường đao vấy máu. Tấm thẻ thỉnh thoảng khẽ rung động, không ngừng lan tỏa những gợn sóng nhỏ ra xung quanh.

"Cửu Chưởng Lệnh... là mật thư Đinh để lại." Hai tay nâng cành cây khắc hàng chục đường vân kỳ quái lên, người này dâng cành cây cho một gã đàn ông vóc dáng vạm vỡ, khí tức mạnh hơn những kẻ còn lại một bậc đứng ở chính giữa.

Cửu Chưởng Lệnh nhận lấy cành cây, nheo mắt nhìn kỹ những đường vân để lại trên đó, lắc đầu cười: "Đám oắt con tưởng mình cánh đã cứng cáp rồi... Thế này là ý gì? Quy tắc của Vụ Đao, cả đám đều vứt ra sau đầu rồi sao? Tự ý xuất thủ lại còn quá thời hạn không về... Hừ!"

Cửu Chưởng Lệnh thấp giọng nói: "Tự ý xuất thủ thì thôi đi, công việc làm còn không sạch sẽ, dây dưa rắc rối, vậy mà lại để một con nhãi con chạy thoát... Chuyện này mà truyền ra ngoài, các Chưởng Lệnh phân đàn khác của Vụ Đao sẽ nhìn ta thế nào?"

"Coi ta là bù nhìn à?" Làn khí đen nhàn nhạt trào ra từ đầu ngón tay Cửu Chưởng Lệnh, nhanh chóng quấn lấy cành cây nhỏ nhắn.

Cành cây héo rũ, khô quắt, chỉ trong nháy mắt đã hóa thành những đốm tro bụi đen kịt rơi xuống.

Nhóm người không nói một lời liền hóa thành tàn ảnh, tiếp đó hòa mình vào trong gió.

Lại qua một lúc nữa, chừng hai khắc sau, trong thác nước đổ xuống từ khe đá, một bóng đen lóe lên vụt qua, chẳng bao lâu sau, trên đoạn sông này, từng làn khói máu nhạt dần dần dâng lên.

Nước sông cuộn trào, một chiếc thuyền gỗ đen kịt dài hơn hai mươi mét trồi lên, giữa thuyền cắm một cột buồm cao hơn mười mét, trên cánh buồm đen kịt, dùng loại sơn máu có huỳnh quang viết hai chữ đẫm máu - 'Trường Sinh'!

Một lão bà mặc trường bào màu máu, dung mạo đồng nhan hạc phát, mặt mày hồng hào, da dẻ non nớt nhẵn nhụi như trẻ con đứng thẳng lưng ở mũi thuyền, bà ta nheo mắt nhìn quanh một hồi, rồi vui vẻ cười rộ lên.

"Con bé Linh Khanh này, tìm được một nơi tốt đấy. Bí cảnh này đủ để xây dựng một phân điện bí mật, tốt, tốt, tốt." Lão bà đột nhiên cười quái dị: "Ta muốn xem thử, kẻ dám tàn sát phân điện của Trường Sinh Giáo ta, rốt cuộc là loại anh hùng hào kiệt nào."

Đứng sau lão bà là hơn mười nam nữ thanh niên. Dù là nam hay nữ, họ đều mặc trường bào đen, thắt lưng màu máu. Hơn nữa nam thì anh tuấn tiêu sái, nữ thì trẻ trung xinh đẹp, ai nấy tinh khí thần đều sung mãn vô cùng, mạnh mẽ hơn người thường rất nhiều.

Những thanh niên này cho người ta cảm giác giống như những cọng giá đỗ được bón phân quá mức, sức sống tràn trề như sắp phun trào ra khỏi cơ thể.

Nghe lão bà nói vậy, đám thanh niên đồng loạt cười khẽ. Lão bà cũng cười hì hì dậm chân một cái, chiếc thuyền gỗ đen kịt liền rời khỏi mặt nước, mang theo một cơn cuồng phong bay lên bờ. Dạo quanh khu vực phạm vi một dặm tìm kiếm một hồi, lão bà chỉ tay, một cục bùn trên mặt đất nứt ra, một viên tiểu châu không ngừng nhấp nháy huyết quang nhạt lìa đất bay lên, rơi vào trong tay lão bà.

Lão bà nuốt chửng viên tiểu châu, trên da mặt bỗng cuồn cuộn huyết khí không bình thường, bà ta bỗng cười quái dị mấy tiếng.

"Ồ, là đám sát phôi thích đâm lén sau lưng đó sao... Linh Khanh chẳng qua chỉ giết chết một con nhãi con mệnh yểu, có cần phải làm ầm ĩ lớn chuyện thế không?" Lão bà cười rất hiền từ: "Thật đáng thương, Linh Khanh cũng là vì... cần cù chăm chỉ phục vụ Trường Sinh Giáo ta, vậy mà bị diệt tộc, đây chính là khiêu khích Trường Sinh Giáo ta mà..."

Cánh buồm nhuốm máu của chiếc thuyền không gió tự lay, một tiếng 'ào ào' vang dội, chiếc thuyền gỗ cuốn theo một cơn bão táp, nhanh chóng bay về phía hố sụt lớn đằng xa. Nhìn tốc độ này, thuyền gỗ nhanh hơn nhóm người Chưởng Lệnh kia không ít.

Bốn phương tám hướng đều là các tinh cụm cao thấp khác nhau, những tinh cụm này tỏa ra khí tức lạ lùng, khiến Vu Thiết cảm thấy rất khó chịu. Cảm giác này, giống như ném người xuống nước, hoặc là bắt cá lên bờ vậy.

Những tinh cụm này kiểm soát cái thạch quật khổng lồ này, dưới sự ảnh hưởng của chúng, môi trường trong thạch quật dường như không thích hợp cho con người sinh tồn.

Đứng ở cửa thạch quật thì còn đỡ, sau khi đến bên cạnh Ngưu Anh Hùng, nhiệt độ nơi này trở nên cực cao, độ ẩm cực lớn, Vu Thiết còn cảm thấy cơ thể mình nặng nề hơn gấp mười lần, không khí còn tạo cho hắn áp lực cực lớn.

Nhiệt độ cao, áp suất cao, trọng lực cao, hơn nữa dường như còn thiếu oxy. Vu Thiết khó hiểu nhìn xung quanh, không hiểu chỉ là khoảng cách mấy chục dặm ngắn ngủi, môi trường nơi này sao lại biến thành như vậy.

Lão Thiết đứng dưới chân Ngưu Anh Hùng, nó ngẩng đầu ngơ ngác nhìn Ngưu Anh Hùng một hồi, lầm bầm vài câu không rõ nghĩa, vòng qua thân hình khổng lồ của Ngưu Anh Hùng, đi về phía khu di tích kiến trúc đằng sau Ngưu Anh Hùng.

"Ngươi có biết lai lịch của danh hiệu 'Bình Thiên Đại Thánh' không?" Lão Thiết vừa đi vừa hỏi Vu Thiết đang theo sát bên cạnh.

Vu Thiết ngơ ngác nhìn Lão Thiết, lắc đầu.

"Cho nên, phải đọc sách nhiều vào. Bình Thiên Đại Thánh Ngưu Ma Vương... đó là nhân vật trong thần thoại truyền thuyết đấy." Lão Thiết vừa đi vừa nói: "Tên Ngưu Anh Hùng này, chắc chưa có nổi một phần mười bản lĩnh của Ngưu Ma Vương mà đã cố tình đặt cho mình cái ngoại hiệu như vậy..."

Vu Thiết kinh hãi, hắn vô thức quay đầu nhìn thân hình khổng lồ cao tới cả ngàn mét của Ngưu Anh Hùng. Như vậy rồi mà vẫn chưa bằng một phần mười bản lĩnh của 'Ngưu Ma Vương' sao? Bản tôn Ngưu Ma Vương kia sẽ mạnh mẽ đến mức nào chứ?

"Ê, Ngưu Ma Vương là ai?" Vu Thiết rất nghiêm túc hỏi Lão Thiết.

"Đợi khi nào ông đây rảnh, hơn nữa tâm trạng tốt, sẽ kể cho ngươi nghe." Lão Thiết khơi dậy sự tò mò của Vu Thiết, nhưng lại vô trách nhiệm ném vấn đề sang một bên: "Tuy nhiên, đây là một câu chuyện rất thú vị, có liên quan đến một con khỉ."

Vu Thiết hận đến nghiến răng, khỉ? Khỉ là cái gì? Hắn chưa từng thấy khỉ... Câu chuyện này sao lại liên quan đến khỉ nữa chứ?

Hắn và Lão Thiết bước vào khu di tích kiến trúc tàn tạ không chịu nổi, tường đổ vách nát, tiêu điều hoang phế, nhưng qua những chi tiết kiến trúc còn sót lại, Vu Thiết có thể tưởng tượng ra sự tinh xảo, hoa lệ của quần thể kiến trúc này lúc ban đầu.

Rất kỳ lạ là, cái thạch quật rộng trăm dặm này bị vô số tinh cụm lớn nhỏ thống trị, chỉ riêng trong đống đổ nát kiến trúc này là sạch sẽ tinh tươm, không hề có dấu vết của bất kỳ tinh cụm nào.

Mặt đất còn sạch sẽ lạ thường, từng viên gạch lát nền màu xanh được xếp ngay ngắn chỉnh tề.

Men theo con đường lát gạch xanh đi về phía trước một hồi, phía trước xuất hiện một cái ao lớn rộng trăm mét.

Trong ao lại còn có một ao nước trong veo, còn có mấy bụi lá lớn tự lay động dù không có gió, vài cuống hoa dài vươn lên đỡ lấy mấy đóa hoa màu trắng to bằng cái chậu. Mùi hương thanh khiết thoang thoảng ập vào mặt, đây là mùi hương mà Vu Thiết chưa từng ngửi thấy bao giờ.

Dù là nấm mà Vu Thiết thường thấy từ nhỏ, hay những cây dây leo dạ quang kia, chúng đều không có hương thơm.

Làn hương thanh khiết này thấm vào ruột gan, khiến Vu Thiết cứng đờ tại chỗ.

Một sự cảm động tốt đẹp chưa từng có bỗng ập đến, hắn ngây ngốc nhìn những đóa hoa, những chiếc lá kia, đây không phải là vẻ đẹp vốn có của cái thế giới tăm tối không thấy ánh mặt trời này.

"Ngẩn người cái gì? Chỉ là mấy cây hoa sen không đáng tiền thôi." Lời nói khô khốc của Lão Thiết nhanh chóng phá vỡ sự xúc động của Vu Thiết: "Thứ hàng rẻ tiền tràn lan này... cũng chẳng phải giống loài quý hiếm gì, có gì mà phải ngẩn người?"

Vu Thiết há miệng, giận dữ nhìn chằm chằm Lão Thiết.

Hắn dường như, đột nhiên hiểu ra nỗi bực dọc của Hôi Phu Tử năm xưa.

Vòng qua ao, đi qua một đoạn đường gạch xanh ngắn, bước lên mấy bậc thềm, chính là đại điện được bảo tồn khá nguyên vẹn.

Tường đỏ, cột đỏ, ngói vàng lấp lánh ánh sáng nhàn nhạt, toàn bộ đại điện được bao quanh bởi một tầng ánh sáng trắng mờ ảo. Quy mô đại điện không tính là quá lớn, tự thân tỏa ra một luồng khí tức cổ xưa, trầm trọng, khiến tâm cảnh con người trở nên bình hòa.

Trong tai, dường như có người đang khẽ khàng ngâm nga gì đó. Từ xa xa, dường như có tiếng chuông vang lên.

Trang nghiêm, túc mục, phối hợp với đống đổ nát kiến trúc hoang tàn xung quanh, nỗi buồn bỗng trào dâng trong lòng Vu Thiết, hai hàng nước mắt không kìm được chảy ra.

Lão Thiết hừ nhẹ một tiếng, nó nhấc móng trước, vả một cái lên cánh cửa điện đang đóng chặt.

Một tiếng động khẽ, cửa điện mở ra, ánh sáng trắng bao phủ đại điện vỡ tan như bong bóng xà phòng, nổ tung thành vô số đốm sáng trắng lan tỏa khắp nơi.

Một luồng khí hương hỏa nồng đậm trào ra từ cánh cửa mở rộng, bên trong đại điện đèn đuốc sáng trưng, trên vài đài đèn lớn lộng lẫy xa hoa, hàng trăm ngọn đèn trường minh to bằng cánh tay đang đung đưa, chiếu sáng cả đại điện như ban ngày.

Phía sau bàn thờ đối diện trực tiếp với cửa đại điện, ba đoàn bóng sáng ảm đạm nổ tung không tiếng động ngay khoảnh khắc cửa mở, vô số bột vàng bay lả tả rơi xuống, những hạt bột vàng cực nhỏ này rơi xuống đất, lại phát ra tiếng 'keng keng' cực kỳ lanh lảnh.

Trước bàn thờ, trên mặt đất đại điện đặt mười tám cái bồ đoàn. Trên mỗi bồ đoàn, hướng về phía cửa đại điện, đều khoanh chân ngồi một người.

Cùng lúc ba đoàn bóng sáng sau bàn thờ vỡ vụn, mười tám bóng người cũng ầm ầm nổ tung, từng đốm sáng màu máu bay lên, rồi nhẹ nhàng rơi xuống đất, cũng phát ra tiếng 'keng keng' nhỏ nhẹ.

Da thịt những bóng người này nổ tung, trên bồ đoàn để lại mười tám bộ xương vàng óng ánh. Họ vẫn khoanh chân ngồi, trên xương cốt có những đường vân nhàn nhạt, gần giống với hoa sen trong ao bên ngoài.

Trên bộ xương vàng óng trơn nhẵn, không thấy chút da thịt nào, nhưng không hề đáng sợ, ngược lại còn có một cảm giác an lành ập tới.

Vô số đốm sáng vàng, đỏ rơi xuống đất, liền nghe tiếng 'rắc rắc' vang lên, mười tám bộ xương vàng đồng loạt nứt ra từng đường vân to nhỏ không đều. Mỗi bộ xương, mỗi khối xương đều xuất hiện vết nứt, có vài bộ xương càng chằng chịt vết nứt, toàn thân vỡ vụn thành những mảnh nhỏ hơn cả hạt đậu nành.

Xương cốt đã vỡ nát đến mức này, vẫn có một luồng sức mạnh dẻo dai bao bọc lấy những bộ xương này, khiến chúng đại khái vẫn giữ được sự nguyên vẹn.

Vu Thiết kinh hãi nhìn cảnh tượng trong đại điện. Khoảnh khắc ba đoàn bóng sáng ảm đạm nổ tung, Vu Thiết nhìn rõ đó là ba pho tượng cao vài mét. Những pho tượng với tạo hình kỳ lạ có khuôn mặt đoan trang, ôn hòa, tỏa ra một luồng khí tức ấm áp, nhân từ khó tả.

Còn mười tám bóng người kia, trước khi da thịt nổ tung biến mất, Vu Thiết cũng nhìn rõ khuôn mặt của họ. Biểu cảm của họ gần như giống hệt ba pho tượng kia, đoan trang, ôn hòa, thấm đẫm sự ấm áp và nhân từ nồng đậm.

"Lão Thiết, họ là người gì? Còn nữa, thứ bên trong ba đoàn ánh sáng kia... là đại gia hỏa nào?" Vu Thiết vỗ vỗ chân sau của Lão Thiết.

"Một đám kẻ luôn miệng nói giữ vững trung lập... nhưng lại luôn nhịn không được mà nhúng tay vào." Giọng điệu Lão Thiết rất phức tạp: "Trong số họ, có minh hữu của chúng ta, nhưng cũng có một bộ phận, thái độ đối với chúng ta rất tệ."

"Tuy nhiên, những chuyện này cách ngươi quá xa xôi... nhóc con à, gà mờ thì không có tư cách biết quá nhiều đâu." Lão Thiết hừ lạnh một tiếng, đôi mắt đột nhiên phun ra hai tia huyết quang, bao trùm lên một món đồ vật ở chính giữa mười tám bộ xương vàng đang ngồi khoanh chân.

Đó là một đóa hoa sen toàn thân màu vàng, đường kính hơn một mét. Đóa hoa sen vàng cũng đầy rẫy vết nứt, từng tia bóng sáng vàng nhạt liên tục trào ra từ cánh hoa, miễn cưỡng tạo thành một màn sáng nhạt trên đóa sen.

Ở chính giữa màn sáng, lơ lửng một mảnh xương xám xịt to bằng ngón cái. Rìa mảnh xương lồi lõm không đều, thô ráp vô cùng, nhìn qua chính là một mảnh xương vụn bị bạo lực giật xuống từ một khúc xương nào đó.

Cơ thể Lão Thiết lại run lên bần bật, đôi nhãn cầu to lớn của nó đột ngột thò ra khỏi hốc mắt sâu hoắm hơn ba tấc: "Cái này... Dương Tiễn cũng thế, Ngưu Anh Hùng cũng vậy, còn cả con chó chết Hiếu Thiên Khuyển nữa, bọn họ... ở đây, chính là vì thứ này?"

"Cái này, cái này..." Lão Thiết đột ngột ngẩng đầu, nhìn về phía vị trí vốn có của ba đoàn bóng sáng pho tượng đã vỡ vụn.

"Hê, hê, hê..." Lão Thiết cười vài tiếng đầy ẩn ý, sau đó nó bất ngờ đứng thẳng người dậy, hai móng trước kẹp chặt lấy Vu Thiết, rồi ném mạnh hắn về phía đóa sen vàng kia.

Bộ giáp bó sát như dòng nước tuột khỏi người Vu Thiết, Vu Thiết đâm sầm làm vỡ tan màn sáng vàng nhạt, trán hắn đập vào mảnh xương vụn màu xám đang lơ lửng trên không trung, mảnh xương vụn rạch toạc da thịt trên trán hắn, dính chặt vào vết thương.

Toàn thân máu huyết xao động, nhanh chóng đổ dồn về phía vết thương. Mảnh xương vụn như ma cà rồng, điên cuồng rút cạn máu trong cơ thể Vu Thiết, cơ thể Vu Thiết co giật dữ dội, ngã mạnh xuống đất phát ra tiếng gào thét đau đớn.

Toàn thân máu huyết trong nháy mắt bị hút đi một nửa, Vu Thiết tối sầm mặt mũi, suýt chút nữa ngất đi.

Mảnh xương vụn dường như đã ăn no máu, nó từ từ bay lên, toàn thân tỏa ra huyết quang nhạt nhòa, lượn quanh đại điện một vòng, rồi chậm rãi bay ra ngoài đại điện.

Nhãn cầu Lão Thiết lại thò ra ngoài nửa thước: "Ăn no rồi là đi? Khốn kiếp... còn biết liêm sỉ không hả?"

Bên ngoài đại điện truyền đến tiếng bước chân nặng nề, một giọng nói trầm thấp vang lên: "Cổ bảo? Bảo vật này, nên thuộc về Vụ Đao ta."