Thạch Nham Tích Dịch kéo xe lớn chạy rất nhanh.

Nơi đây đã là lãnh địa trực thuộc của Thạch gia, cơ sở hạ tầng được làm không tệ, các lối đi thông hành đều trải qua sự đục đẽo mài giũa tinh xảo, đường sá rộng rãi bằng phẳng, đi lại thuận tiện hơn nhiều so với các lối đi ngoài hoang dã.

Trên đường đi qua mấy chục thạch quật lớn nhỏ, cái lớn đường kính tầm mười dặm, cái nhỏ chỉ chừng vài trăm mét vuông, các pháo đài lớn nhỏ sừng sững trong đó, có số lượng chiến sĩ không đồng nhất đóng quân.

Thạch gia quả không hổ danh là gia tộc nhờ vào kỹ thuật khai khoáng tinh xảo mà xếp trong ba đại gia tộc của Thương Viêm Vực, Vu Thiết đi ngang qua những thạch quật này, đâu đâu cũng thấy cửa mỏ, vách đá dày đặc những cửa hang khai thác.

Trong mỗi thạch quật lúc nào cũng có thể nghe thấy tiếng gõ đinh đinh dày đặc, không biết có bao nhiêu nô lệ khai khoáng đang ngày đêm làm việc trong các hang mỏ.

Đồng hành cùng Vu Thiết còn có một nhóm người mới của Ngoại Vụ Ty do Thạch nhị gia chiêu mộ.

Đều là những kẻ gọi là dã nhân không có gia tộc quy thuộc, không có thế lực quy thuộc.

Trong đó có một chiến sĩ Ngưu tộc của một bộ lạc nhỏ, đi đến đâu ăn đến đó; có hai nhóm chiến sĩ Lang tộc kiêm nghề cướp đường thu phí bảo trì lộ trình; có một nhóm Thằn Lằn Nhân có thuật bắn cung rất khá; đông đảo nhất chính là một ổ Thử Nhân.

Giống như những loài gặm nhấm trong thạch quật, những Thử Nhân đầu chuột thân người này tốc độ sinh sản cực nhanh, hơn nữa lại rất dễ nuôi.

Bên ngoài cửa thành nơi Thạch nhị gia chiêu mộ công nhân, ban đầu chỉ có bảy tám tên Thử Nhân đến dò la tin tức, khi chúng phát hiện Thạch nhị gia thực sự là chiêu công chứ không phải bắt nô lệ, chúng chỉ cần huýt sáo một tiếng, liền kéo đến hơn ba ngàn chiến sĩ tráng kiện cùng gia quyến.

May mắn là Thử Nhân vóc dáng thấp nhỏ, ăn còn ít hơn cả Nham Thạch Chu Nho, hơn nữa chúng hành động linh hoạt, giỏi tiềm hành ẩn mình, là lựa chọn làm trinh sát cực tốt. Thạch nhị gia suy tính một lát, cũng dùng tiêu chuẩn chiêu mộ thấp nhất để nhận những Thử Nhân này vào.

Đoàn xe dài dằng dặc đang phi nước đại, từng đội Thử Nhân chạy theo bên cạnh xe lớn, mặc cho Thạch Nham Tích Dịch lao đi vun vút, chúng vẫn theo kịp.

Trong thạch quật chỉ nghe thấy tiếng thở dốc của Thạch Nham Tích Dịch, ba ngàn Thử Nhân đang chạy điên cuồng, thế mà không hề phát ra lấy một chút tiếng động nào.

"Huynh đệ, có biết tại sao Thạch gia đột nhiên chiêu mộ nhân thủ không?" Vu Thiết đang ngồi trong xe lớn ngẩn người, tính toán chuyện đi đứng sau này, một chiến sĩ Lang tộc lông đen bỗng nhiên tiến lại gần, hạ thấp giọng hỏi hắn.

Đây là Hắc Bì, đại ca của một trong hai nhóm chiến sĩ Lang tộc, cũng là đầu mục của Hắc Phong Đạo. Khi còn nhỏ Hắc Bì không biết vận may từ đâu tới, nhận được một phần truyền thừa công pháp tên là "Hắc Phong Trảm" trong một hang động hoang vắng nào đó.

Hắc Bì và hai người huynh đệ Hắc Trảo, Hắc Nha chính là nhờ cậy Hắc Phong Trảm mà bước vào Cảm Huyền Cảnh.

Hắc Phong Đạo cũng chính vì có ba thủ lĩnh Cảm Huyền Cảnh mà ngày thường sống rất sung túc. Họ chặn đường thương lữ qua lại, đánh lén những gia tộc quy mô trung bình nhỏ, hoặc thỉnh thoảng làm thêm nghề nhận tiền giết người giống như Vụ Đao.

Tóm lại, đám Lang nhân của Hắc Phong Đạo ai nấy đều béo tốt khỏe mạnh, lông mượt da trơn, trông có vẻ ngoài tốt hơn nhóm Tàn Lang Đoàn kia nhiều.

Giống như Vu Thiết, Hắc Bì, Hắc Trảo, Hắc Nha đều được hưởng đãi ngộ của chấp sự nhất đẳng thuộc Ngoại Vụ Ty của Thạch gia, còn đám chiến sĩ Lang tộc dưới trướng thì nhận lệnh bài chấp sự tam đẳng, điều kiện Thạch gia hứa hẹn tốt hơn nhiều so với việc họ lang thang ngoài hoang dã.

"Hắc Bì, ngươi biết tại sao ư? Vậy thì nói ra một cách đường hoàng đi... Đừng có ra vẻ nữa... Có tin ta đánh ngươi không?"

Cùng ngồi trên một chiếc xe lớn, thủ lĩnh của bộ lạc Ngưu tộc nhỏ là Thiết Bát Thập Bát quát một tiếng ồm ồm, hắn dùng sức lắc lắc cái đầu, đắc ý khoe chiếc khuyên mũi bằng vàng ròng vừa mới thay xong.

Vốn dĩ trên mũi tên này đeo một chiếc khuyên mũi bằng sắt, sau khi thuận lợi gia nhập Ngoại Vụ Ty Thạch gia, Thạch nhị gia đã tặng ngay cho hắn một chiếc khuyên mũi bằng vàng ròng làm quà. Hai ngày nay tên này gặp ai cũng lắc đầu, nhất định phải làm cho chiếc khuyên mũi xoay tít như chong chóng mới chịu thôi.

Đối với chiến sĩ Ngưu tộc mà nói, họ có một sự cuồng nhiệt bí ẩn đối với chất liệu và kích thước của khuyên mũi.

Thiết Bát Thập Bát vốn chưa từng tu luyện bất kỳ công pháp nào, cái tên của hắn xuất phát từ cân nặng lúc mới sinh.

Ở Ngưu tộc, cân nặng trung bình của trẻ sơ sinh tầm ba mươi cân, đứa trẻ mới sinh nặng tám mươi tám cân không nghi ngờ gì là một kỷ lục kinh người.

Cho nên Thiết Bát Thập Bát đã lấy cân nặng lúc mới sinh làm tên.

Mà hắn cũng không hổ danh với cái tên này, hiện tại dù hắn chưa từng tu luyện nhưng lại kích hoạt được loại huyết mạch mạnh mẽ nào đó một cách kỳ lạ, chiều cao gần bốn mét, toàn thân gân cốt cuồn cuộn, một lớp da bò dẻo dai vô cùng, được xưng tụng là có thể chịu được rìu lớn đao to chém mạnh mà không hề tổn hại chút nào.

Đặc biệt là cặp sừng bò của hắn, cặp sừng bò dài cong vút lóe lên hàn quang kim loại, đen kịt, âm trầm, nhìn rất có trọng lượng.

Khi diễn luyện trước mặt Thạch nhị gia, Thiết Bát Thập Bát dùng một sừng bò hất bay cánh cửa thành tinh thiết dày tới một thước nát bấy, Thạch nhị gia vui mừng khôn xiết, lập tức quyết định nhận hắn và tộc nhân của hắn vào Thạch gia.

Thiết Bát Thập Bát có cấp bậc trong Ngoại Vụ Ty còn cao hơn cả Vu Thiết và Hắc Bì, hắn là chấp sự đặc cấp của Ngoại Vụ Ty do Thạch nhị gia đích thân chỉ định, tài nguyên nhận được mỗi tháng nhiều hơn Vu Thiết và Hắc Bì gấp ba lần.

Lang tộc thiên tính cẩn thận, gian trá, Hắc Bì vốn định lấy lòng Vu Thiết ở chỗ này, nhưng Thiết Bát Thập Bát không hề nể nang hắn.

Nắm đấm to bằng vò rượu đập mạnh xuống ngay trước mặt Hắc Bì, Thiết Bát Thập Bát hừ lạnh một tiếng, nắm đấm lập tức phát ra tiếng kêu răng rắc.

Hắc Bì nhe nhe răng, gầm gừ thấp giọng về phía Thiết Bát Thập Bát.

Thiết Bát Thập Bát cười hì hì, đắc ý sờ sờ chiếc rìu lớn bằng thép tinh luyện cũng là quà do Thạch nhị gia tặng đặt bên cạnh.

Hắc Bì hừ lạnh một tiếng, bực bội nhìn về phía Vu Thiết: "Mọi người đều lăn lộn kiếm sống ở Thương Viêm Vực, các người đã nghe danh Vụ Đao chưa?"

Nhắc đến từ "Vụ Đao", Hắc Bì vô thức hạ thấp giọng xuống, còn cẩn thận nhìn quanh tứ phía.

Sắc mặt Thiết Bát Thập Bát cũng trở nên nghiêm trọng, hắn cũng hạ thấp giọng: "Ừm, cái tên Vụ Đao, ai mà chưa từng nghe qua chứ? Đám người đó, nghe nói bất kể là ai đắc tội bọn họ... khi ngủ đều phải mở một con mắt, nếu không thì mất đầu đấy."

Dẫu cho Thiết Bát Thập Bát đã hạ thấp giọng, hắn vẫn nói như sấm rền, tiếng nói ầm ầm truyền đi rất xa.

Trên một chiếc xe lớn phía sau, thủ lĩnh của một nhóm chiến sĩ Lang tộc khác là Tàn Lang Đoàn, một lão Lang nhân lông màu vàng khô héo, mất một mắt và một tai, khắp người lông lá lởm chởm tên Độc Nhãn đã phóng tới, ngồi xổm bên cạnh Vu Thiết, lặng lẽ nhìn Hắc Bì.

Hắc Bì có chút kiêng dè nhìn thoáng qua Độc Nhãn.

Cùng là Lang tộc, cùng là các băng cướp ngoài hoang dã, danh tiếng của Tàn Lang Đoàn mạnh hơn Hắc Phong Đạo một khoảng lớn.

Tàn Lang Đoàn tổng số người không quá năm sáu mươi, nhưng chiến tích của họ mạnh hơn Hắc Phong Đạo không ít, thậm chí từng bị mấy đại gia tộc của Thương Viêm Vực liên thủ truy sát mà vẫn sống sót, ngược lại còn giết chết rất nhiều cao thủ của các đại gia tộc đó.

Con mắt duy nhất còn lại của lão sói Độc Nhãn đục ngầu, chết chóc không chút sức sống.

Lão trừng trừng nhìn chằm chằm Hắc Bì, Hắc Bì liền cảm thấy gáy lạnh toát, như thể bị một thanh đao kề trên cổ.

"Vụ Đao chắc chắn đã xảy ra chuyện rồi... Mấy hôm trước, anh em chúng ta đã lâu không được ăn mặn, đói đến choáng váng, lang thang ngoài hoang dã, đang tính tìm một gia tộc nhỏ để ra tay... Kết quả, trong một hang mỏ, phát hiện hàng ngàn thi thể sát thủ Vụ Đao."

Hắc Bì bĩu môi, không biết từ lúc nào, thủ lĩnh của đám Thử Nhân, một con chuột trắng lớn tên Lão Bạch với bộ lông được chải chuốt mượt mà, mặc một bộ giáp da bó sát, đã im lặng leo lên xe ngựa.

Lão Bạch ngồi xổm bên cạnh Vu Thiết, đôi mắt xanh lục lấp lánh ánh sáng ẩn hiện.

Lão thỏ thẻ nói: "Huynh đệ Hắc Bì, không chỉ có hơn một ngàn sát thủ Vụ Đao đó đâu... Theo những gì chúng ta biết, chín đại phân đàn của Vụ Đao ở Thương Viêm Vực đều đã bị người ta tiêu diệt rồi."

Lão Bạch khẽ nói: "Nghe nói là do Trường Sinh Giáo làm, chín đại phân đàn Vụ Đao, chậc, không một người sống nào chạy thoát."

Hắc Bì cười khan một tiếng: "Lão Bạch tin tức thông suốt... cũng phải, thiên hạ Thử Nhân là một nhà, tin tức của các ngươi là thông suốt nhất... hắc hắc, Trường Sinh Giáo là người ngoại lai, Vụ Đao lại là thổ dân Thương Viêm Vực chúng ta... Trường Sinh Giáo... đáng sợ quá!"

Thiết Bát Thập Bát chớp chớp mắt, phun ra một hơi nóng hổi, thổi cho bộ lông mượt mà của Lão Bạch rối tung rối mù.

Hắn khịt mũi một cái thật mạnh, nói ồm ồm: "Thạch gia chiêu mộ anh em là để phòng bị Trường Sinh Giáo à?"

Vu Thiết chợt hiểu ra, gật gật đầu.

Xem ra Trường Sinh Giáo thật sự đã nghênh ngang tiến vào Thương Viêm Vực rồi.

Tổng chưởng lệnh Vụ Đao, rốt cuộc đã không dọn dẹp sạch sẽ mọi chuyện, tin tức về phiến bí cảnh kia rốt cuộc vẫn bị truyền ra ngoài.

Chỉ là Trường Sinh Giáo đột nhiên ra tay tàn độc, một cú diệt luôn Vụ Đao, lại khiến ba đại gia tộc Thương Viêm Vực trở nên căng thẳng. Thạch gia chiêu mộ nhân thủ, đoán chừng cũng là vì muốn tăng cường khả năng tự vệ của gia tộc.

"Trường Sinh Giáo à..." Độc Nhãn đột nhiên lẩm bẩm: "Đáng tiếc, bọn họ chỉ thu nhận nam thanh nữ tú. Chúng ta nếu nương nhờ vào đó, cũng chẳng khác gì nô lệ. So ra, vẫn là nương nhờ Thạch gia hơn." Lắc đầu, Độc Nhãn lại phóng về xe ngựa phía sau, giống như một ông lão xế chiều, dựa lưng vào thùng xe chết lặng, nghiêng đầu ngủ thiếp đi.

Đoàn xe cùng với đại quân Thử Nhân đông đảo liên tục tiến lên, đi qua mấy thạch quật cỡ trung, họ cuối cùng cũng tới Đại Thạch Thành.

Thương Viêm Vực có tám chỗ hang động lớn nhất, chỗ lớn nhất khoảng sáu trăm dặm vuông, chỗ nhỏ nhất khoảng hơn trăm dặm, ba đại gia tộc Lỗ gia, Viêm gia và Thạch gia chia nhau tám hang động này mà ở, Thạch gia sở hữu trong đó ba cái thạch quật lớn.

Đại Thạch Thành, là cái nhỏ nhất trong ba thạch quật lớn mà Thạch gia sở hữu, đại khái hình chữ nhật, dài hơn một trăm năm mươi dặm, rộng khoảng bảy mươi dặm.

Sáu vầng Hư Nhật đường kính ba trăm mét khảm ở chính giữa vòm trần, mang đến ánh sáng và hơi ấm cho thạch quật này.

Lúc Vu Thiết bọn họ đến, ánh sáng Hư Nhật mãnh liệt, vừa mới sáng lên không bao lâu.

Vu Thiết, Hắc Bì, Thiết Bát Thập Bát kinh ngạc ngẩng đầu, nhìn sáu vầng Hư Nhật rực rỡ sáng ngời trên vòm trần.

Một hồi lâu sau, Hắc Bì mới lẩm bẩm tự nhủ: "Không hổ là một trong ba đại gia tộc... thật là giàu có chết tiệt... nếu không phải đánh không lại, thật muốn làm một vố..."

Trong thạch quật sương nước mù mịt, trên những ruộng đất được chỉnh đốn quy củ, một đám đông nô lệ Nham Thạch Chu Nho đang bận rộn.

Những bụi nấm ăn được, những bụi cây trồng mà Vu Thiết cảm thấy rất xa lạ, các loại cây trồng sinh trưởng vô cùng tươi tốt, lớn lên rất đẹp.

Vu Thiết tìm kiếm trong tư liệu được khắc ghi trong đầu một lúc, hắn lập tức tìm thấy thông tin của hầu hết các loại cây trồng trong ruộng, trong đó lại có ngô, có cải trắng, có dưa chuột, có cà tím...

Vu Thiết vừa ghen tị vừa ngưỡng mộ nhìn những cây trồng này.

Hắn vô thức ngẩng đầu nhìn vòm trần... sáu vầng Hư Nhật đường kính ba trăm mét... đúng như lời Hắc Bì nói, Vu Thiết cũng muốn làm một vố rồi.

Nghĩ đến vầng Hư Nhật nhỏ bé ảm đạm trên bầu trời Vu gia thạch bảo năm nào, Vu Thiết chẳng biết phải nói gì cho phải.

Đoàn xe men theo một con đường cát sỏi rộng rãi tiến về vị trí trung tâm thạch quật.

Từ xa, có thể thấy ở trung tâm thạch quật có một khối đá cực lớn, khối đá xanh đen sừng sững như một bức bình phong, bên dưới khối đá, xây dựng một pháo đài rộng chừng một dặm.

Khối đá này, chính là nguồn gốc cái tên Đại Thạch Thành.

Đoàn xe đi được hơn mười dặm, phía trước một đội kỵ sĩ phi nước đại tới.

Chiến sĩ Ngưu tộc mặc giáp nặng, cưỡi trên lưng Thạch Nham Tích Dịch cũng khoác giáp, lao tới như một nhóm tháp sắt di động. Cách đoàn xe còn hơn trăm mét, họ đã lớn tiếng quát tháo, ra hiệu cho tọa kỵ dần giảm tốc độ.

Đồng hành cùng Vu Thiết bọn họ có một thủ hạ của Thạch nhị gia. Cũng giống Thạch nhị gia, tên này cũng tròn vo khá là phú quý, Vu Thiết nhớ ra, Thạch nhị gia gọi hắn là Thạch Toàn.

Nhìn thấy đội kỵ sĩ này, Thạch Toàn tròn trịa như một con chó hồ điệp linh hoạt, nhảy xuống khỏi xe ngựa một cách nhẹ nhàng, trò chuyện với thủ lĩnh đội kỵ sĩ vài câu, hắn liền quay lại, vung mạnh hai cánh tay.

"Này, Lão Bạch chấp sự, tộc nhân của ngươi quá đông, không thể vào ở trong Đại Thạch Thành."

"Ngoài thành đã dựng đủ nhà đá, tộc nhân của ngươi sẽ sắp xếp ở trong nhà đá, tất nhiên Lão Bạch chấp sự ngươi, có thể dẫn không quá một trăm chiến sĩ vào trú tại Đại Thạch Thành."

"Này, thủ lĩnh Hắc Bì, thủ lĩnh Độc Nhãn, tù trưởng Thiết Bát Thập Bát, còn cả chấp sự Tiểu Thiết nữa... các người hãy theo ta."

"Đây chính là Đại Thạch Thành, là Đại Thạch Thành của Thạch gia chúng ta, sau này, cũng chính là gia viên của các vị."

"Ha ha, Thạch gia hoan nghênh chư vị, mọi người nhất định sẽ không hối hận khi gia nhập Thạch gia của ta."

Thạch Toàn cười lớn đầy sức lan tỏa, nụ cười cực kỳ rạng rỡ.

Vu Thiết đánh giá phong cảnh xung quanh, cũng không chú ý Thạch Toàn rốt cuộc đã nói gì.

Lão Bạch dẫn theo tộc nhân đông đúc của mình đi theo một tiểu đội kỵ sĩ rời đi, còn Vu Thiết và những người khác thì ngồi xe ngựa, men theo đại đạo đi thẳng đến trước cổng Đại Thạch Thành.

Tường thành Đại Thạch Thành rất cao, cao hai mươi mét, toàn thân được đúc bằng những khối đá dày nặng trộn với nước sắt.

Kiến trúc trong thành cũng cùng một phong cách với tường thành, từng tòa lầu nhỏ dày nặng khác thường, cửa sổ hẹp nhỏ, đến cả Nham Thạch Chu Nho và Thử Nhân cũng đừng hòng chui vào được.

Trên mái của rất nhiều tòa lầu nhỏ, còn bố trí tháp tên và tháp canh. Xem ra lúc mới xây dựng tòa Đại Thạch Thành này, nó đã là một pháo đài chiến tranh thuần túy.

Vu Thiết còn nhìn thấy ánh sáng u huyền lưu chuyển trên vách tường của một vài tòa lầu nhỏ, những tòa lầu này rõ ràng đã được gia trì bằng sức mạnh cường đại.

Đang đánh giá kiến trúc xung quanh, một giọng nói trầm thấp từ phía trước truyền đến.

"Thạch Toàn, đây chính là nhân thủ mà các ngươi chiêu mộ về sao?"

"Hừ, nhìn bộ dạng nhếch nhác này của bọn họ xem... một đám dã nhân, đạo phỉ thế này, thì có ích lợi gì?"