Lối vào mỏ quặng Minh Ma.

Trong pháo đài đá nhỏ hẹp, đám người lùn xám trấn giữ ở đây đã say mèm, từng kẻ một ngã nghiêng ngả trên mặt đất, ngáy o o.

Hai chiến binh người thằn lằn phụ trách canh gác hiếm hoi đang đứng trên pháo đài, lờ đờ nhìn về phía đường hầm mỏ quặng mịt mù sương xám, thỉnh thoảng lại đưa ánh mắt ngưỡng mộ nhìn bốn chiến binh tộc Sói đang canh giữ bên ngoài.

Bị gia tộc phái đến đây trấn giữ đúng là cái vận xui xẻo tích đức từ kiếp trước.

Chưa nói đến những nguy hiểm không thể lường trước bên trong mỏ quặng Minh Ma, chỉ riêng đám người lùn xám chết tiệt này, một lũ nghiện rượu, cứ say vào là vung búa đập phá lung tung. Làm việc cùng với chúng, thật là... xui xẻo.

Bốn chiến binh tộc Sói do Thạch Mãnh phái đến đây để tiếp ứng Vu Thiết đang ngồi xổm nơi góc tường, binh khí đặt ở vị trí thuận tay nhất.

Họ nheo mắt nhìn đường hầm mỏ quặng mờ mịt sương xám, chầm chậm nhai thịt khô.

"Thằng nhóc đó, không phải đã chết bên trong rồi chứ?" Một chiến binh tộc Sói lầm bầm không rõ tiếng: "Dù sao thì, Lục gia cũng đã nói, đợi mười ngày, thằng nhóc đó mà không ra thì coi như không ra được nữa rồi."

"Lúc trước các vị trưởng lão vào trong, mới kiên trì được mấy ngày? Mười ngày sao?" Một chiến binh tộc Sói khác lắc đầu, hắn vốc một nắm thịt khô ném cho tên thám báo người chuột đang ngồi xổm bên cạnh.

"Chuột nhắt, có gan vào trong thám thính không? Xem thằng nhóc đó còn sống không?"

Thám báo người chuột đón lấy thịt khô, nhếch mép cười với bốn chiến binh tộc Sói, để lộ hai cái răng cửa sáng loáng. Nó dứt khoát ngồi phịch xuống đất, trưng ra cái bộ dạng "ông đây thà chết cũng không nhúc nhích một bước".

Bốn chiến binh tộc Sói đồng loạt cười nhạo.

Trong tiếng cười, thực ra cũng thoáng hiện một chút chột dạ.

Hơn một ngày trước, từ trong hầm mỏ truyền ra tiếng ầm ầm kinh thiên động địa, còn có từng đợt sóng nhiệt phun trào ra ngoài.

Sự biến dị này, không ai biết chuyện gì đã xảy ra trong mỏ quặng.

Chỉ là dù là thám báo người chuột, hay bốn chiến binh tộc Sói, thậm chí đám người lùn xám và người thằn lằn phụ trách canh gác ở đây, bọn họ tuyệt đối sẽ không vào trong mạo hiểm. Chết ở trong đó thì chẳng đáng chút nào?

Dù sao, họ cũng vừa mới phái tên thám báo người chuột được pháo đài đá phân phát về Đại Thạch Thành báo tin rồi.

Những chuyện đau đầu, nguy hiểm này, cứ để những nhân vật lớn trong gia tộc xử lý đi.

Chép miệng, bốn gã ăn no thịt khô đang chán đến mức sắp tìm chút niềm vui trên người tên thám báo người chuột kia, đôi tai chúng bỗng run lên, đồng thời chộp lấy binh khí bên cạnh, đứng bật dậy.

Mà phản ứng của thám báo người chuột còn nhanh hơn họ vài phần, khi bốn chiến binh tộc Sói đứng dậy thì nó đã ôm thịt khô thoắt cái chui vào góc pháo đài đá, trốn vào trong góc tối đen không thấy tăm hơi.

Bên ngoài đường hầm dẫn tới mỏ quặng Minh Ma, hơn mười con thằn lằn đá xám có thân hình khổng lồ, dài tới mười mét đang lè chiếc lưỡi dài, cuồng chạy tới. Trên lưng mỗi con thằn lằn đá xám đều ngồi một lão già vóc dáng vạm vỡ, mặc trường bào.

Phía sau những con thằn lằn đá xám này là hơn hai trăm con Nhện Săn Răng Nhọn.

Trên lưng những con nhện săn toàn thân đen sì, thể tích to lớn, chạy nhanh như gió này, mỗi con ngồi hai chiến binh mặc giáp trụ.

Trên lưng mỗi con nhện là một giáp sĩ mặc trọng giáp kim loại toàn thân, tay cầm trường mâu, và một cung thủ mặc giáp da mềm, tay cầm cung dài.

Trọng giáp sĩ chịu trách nhiệm điều khiển hướng chạy của nhện săn, còn cung thủ thì tay cầm cung dài, ánh mắt cảnh giác nhìn quanh bốn phía.

Khí tức của mỗi chiến binh đều khá mạnh mẽ, khuôn mặt tinh anh, mắt lộ tinh quang, đều là những lựa chọn tinh nhuệ bậc nhất.

Đại đội nhân mã tới cửa hầm mỏ, hơn mười lão già từ trên lưng thằn lằn đá xám nhảy xuống, từng kẻ một lặng lẽ đứng đó. Sau đó, gần năm trăm chiến binh tinh nhuệ thúc ngựa nhện chạy tới, quát mắng nhện săn xếp thành đội hình chỉnh tề, dàn hàng ngang phía sau những lão già này.

Một nhóm người đứng đây bất động, không phát ra chút âm thanh nào, chỉ thỉnh thoảng những con thằn lằn đá xám lắc lắc cái đầu, thè chiếc lưỡi dài, phát ra tiếng "xì xì" thở dốc.

Bốn chiến binh tộc Sói nắm chặt binh khí, cẩn thận từng li từng tí bước ra từ trong hầm mỏ.

Nhìn thấy những người đứng ngoài cửa hầm, bốn chiến binh tộc Sói rùng mình một cái, đi tới trước mặt lão già đứng đầu, quỳ một gối xuống đất, cung kính hành lễ với lão: "Trưởng lão."

Lão già vóc dáng khá khôi ngô, chiều cao tầm hai mét bốn năm, bộ khung xương cực kỳ thô kệch, những khớp xương có thể nhìn thấy trên người đều lồi cao lên, quanh thân tỏa ra một luồng khí tức man dại, bá đạo, ngang ngược.

Chỉ là rất rõ ràng, tuổi tác của lão đã không nhỏ.

Trên người lão cơ bắp vẫn cuồn cuộn, nhưng trên da mặt lão đầy đốm đồi mồi màu nâu, ở rất nhiều nơi trên mặt, da dẻ đã chùng xuống.

Đặc biệt là mái tóc của lão, sợi nào sợi nấy đều hiện lên màu vàng nhạt khô héo, toát ra một luồng khí tức suy tàn chỉ có ở cỏ dại khô héo.

Đôi mắt lão cũng vẩn đục một mảng, lòng trắng hơi vàng, lộ ra một chút màu đen, lại còn vô số tia máu nhỏ li ti bao phủ lên đó, u ám chết chóc không có lấy một chút sáng bóng.

"Các ngươi ở đây, làm gì?" Lão già cúi đầu nhìn xuống bốn chiến binh tộc Sói, hỏi bằng giọng ồm ồm.

Bốn chiến binh tộc Sói cúi đầu, không dám có chút giấu giếm nào, kể hết mọi chuyện Thạch Mãnh bảo họ tới đây tiếp ứng Vu Thiết. Họ còn nói cho lão già biết, Vu Thiết tuổi tác không lớn, nhưng lại là Nguyên Pháp Sư, hơn nữa đã nắm giữ sức mạnh của phong và hỏa.

"Nguyên Pháp Sư mười mấy tuổi?" Đôi mắt vẩn đục của lão già khẽ động: "Thật khiến người ta ngưỡng mộ... Không phải là thiên phú của nó, mà là tuổi tác của nó."

"Mười mấy tuổi, Nguyên Pháp Sư, tương lai của nó, chắc có thể đột phá tới cảnh giới cực cao của Trọng Lâu cảnh đi... Thậm chí, nó có thể nhìn thấu cảnh giới trên Trọng Lâu cảnh."

"Trẻ tuổi, thật khiến người ta ngưỡng mộ mà."

"Thân thể trẻ trung, sức sống dồi dào, hơi thở thanh xuân... Những thứ này... khi chúng ta từng sở hữu, không cảm thấy trân trọng, cho đến khi sắp mất đi, mới biết, sinh mệnh đáng quý nhường nào."

Lão già lẩm bẩm một mình: "Tuy nhiên, có thể được Lão Lục coi trọng, là một nhân tài... Đã là nhân tài, mà lại không phải người của chính gia tộc họ Thạch, thì càng phải mạnh dạn sử dụng."

Bốn chiến binh tộc Sói ngơ ngác ngẩng đầu nhìn lão già.

Tại sao lại không phải là "nhân tài của chính gia tộc họ Thạch, thì càng phải mạnh dạn sử dụng"?

Thế giới này, các gia tộc chẳng phải đều nên lấy nhân tài của nhà mình làm chính, tài nguyên trân quý đều phải dùng trên người người nhà mình sao?

"Các ngươi hiểu cái gì." Lão già nhìn bốn chiến binh tộc Sói, hừ lạnh một tiếng.

Một chiến binh tộc Sói hơi thông minh hơn một chút, hắn nhếch miệng, cười với lão già: "Trưởng lão đến vì sự biến dị trong mỏ quặng lúc nãy ạ?"

Thè chiếc lưỡi dài liếm liếm chóp mũi, chiến binh tộc Sói cười nói: "Lúc nãy dọa người thật đấy, 'ầm' một tiếng, cả hầm mỏ đều rung lắc, rơi xuống bao nhiêu là đá tảng... ôi, sau đó là từng đợt hơi nóng phun ra, nướng xoăn cả lông của chúng con."

Ánh mắt lão già khẽ động, lão nhìn chiến binh tộc Sói, định mở miệng hỏi thêm vài thông tin, lão chợt quay ngoắt đầu lại, liền nhìn thấy một đội ngũ khoảng tầm trăm người đã tới cách đó trăm mét.

Những người này không có thú cưỡi, hoàn toàn dựa vào đôi chân của chính mình để cản lộ.

Nhưng bọn họ từng người nhảy nhót như bay, phía sau kéo ra từng đạo tàn ảnh, lại còn có sương đen nhàn nhạt bao quanh toàn thân.

Những người này chạy đi không hề phát ra tiếng động, thậm chí hình dáng cũng mờ mờ ảo ảo, dường như hòa làm một với môi trường u ám xung quanh. Với tu vi của lão già, cũng phải đến khi họ ép sát trong vòng trăm mét mới phát hiện ra sự tiếp cận của họ.

Hai hàng lông mày khô héo đã rụng gần hết của lão già run lên, lầm bầm trầm thấp: "Đệ Nhất Chưởng Lệnh, các ngươi tới nhanh thật."

Đội ngũ gồm trăm người mặc giáp mềm bó sát màu đen, mặt đeo mặt nạ kim loại đen, vài người dẫn đầu còn mặc áo choàng đen đã dừng lại cách đó trăm mét. Chỉ có một nam tử mặc áo choàng chậm rãi bước về phía này, từng bước từng bước đi tới trước mặt lão già.

Hai tay hất bỏ mũ trùm đầu của áo choàng, một lão già tóc bạc trắng, trông còn già nua hơn cả vị trưởng lão họ Thạch này, trên người khí tức thoi thóp, nhếch mép cười, khẽ nói: "Chúng ta, đang ở không xa Đại Thạch Thành của các ngươi... nhận được tin, tự nhiên là dốc toàn lực cản đến."

"Ngoài ra, ta bây giờ là Tổng Chưởng Lệnh của Vụ Đao." Lão già ho vài tiếng, cười với trưởng lão họ Thạch: "Cho nên, cách gọi Đệ Nhất Chưởng Lệnh này... phải thay đổi một chút rồi."

"Ừm, Tổng Chưởng Lệnh, các ngươi tới rất nhanh, như vậy rất tốt." Trưởng lão họ Thạch chỉ chỉ hầm mỏ, trầm giọng nói: "Mỏ quặng Minh Ma này là chuyện gì, nghĩ rằng Tổng Chưởng Lệnh ngươi cũng biết. Ở đây có động tĩnh... có lẽ là trọng bảo xuất thế."

Tổng Chưởng Lệnh cười rạng rỡ, để lộ hai hàm răng đã rụng gần hết.

Khóe miệng lão có một sợi nước dãi chảy ra... Lão già tới mức không thể kiểm soát tốt những chi tiết nhỏ như "chảy nước dãi".

"Cũng có lẽ là yêu ma quỷ quái gì đó lộ đầu ra... Tuy nhiên, không quan trọng." Tổng Chưởng Lệnh rất vui vẻ xoa xoa hai tay: "Phó giáo chủ rất hứng thú với những thứ này, dù là trọng bảo hay yêu ma, tóm lại, dâng những thứ bên trong cho Phó giáo chủ, chúng ta chắc chắn sẽ nhận được ban thưởng..."

Thân thể Tổng Chưởng Lệnh khẽ run rẩy, lão nhìn trưởng lão họ Thạch, lầm bầm trầm thấp: "Các ngươi nếu không tiêu hao sinh mệnh nguyên khí nữa, có lẽ còn có thể chịu đựng thêm vài chục năm... ta thì không được rồi, ta nhiều nhất trong vòng ba năm nữa là phải quy tiên..."

"Trường Sinh bí thuật của Trường Sinh Giáo, ta nhất định phải có được Trường Sinh bí thuật của Trường Sinh Giáo!" Tổng Chưởng Lệnh nhếch mép cười, khóe miệng liền có hai dòng nước dãi chảy xuống, rơi trên vạt áo, làm ướt đẫm một mảng nhỏ.

Trưởng lão họ Thạch mang vẻ sợ hãi đậm đặc nhìn cửa hầm mỏ.

Hồi lâu sau, lão mới trầm giọng nói: "Ta cũng nghĩ như vậy... Chỉ là, ta đã từng chứng kiến sự kinh khủng bên trong... Cho nên, mới hẹn ngươi cùng nhau tới thám hiểm cái mỏ quặng chết tiệt này."

"Nếu có chỗ tốt..." Trưởng lão họ Thạch chỉ chỉ Tổng Chưởng Lệnh.

"Ngươi ta chia sẻ. Đây là chuyện đương nhiên." Tổng Chưởng Lệnh cười càng thêm rạng rỡ, nước dãi càng không ngừng chảy ra từ miệng lão: "Ta không phải kẻ ăn mảnh... Chỉ là, sao không thấy những huynh đệ kia của ngươi?"

Trưởng lão họ Thạch không lên tiếng, chỉ sải bước đi về phía cửa hầm mỏ.

Tổng Chưởng Lệnh chậm rãi gật đầu: "Thì ra, ngươi là kẻ ăn mảnh. Hì hì."

Bốn chiến binh tộc Sói đang quỳ một gối trên đất ngây ngốc nhìn trưởng lão của mình, rồi lại nhìn Tổng Chưởng Lệnh này.

Qua một hồi lâu, cái đầu đơn giản của họ mới hiểu rõ rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, họ đứng bật dậy, kinh hoàng nhìn trưởng lão họ Thạch kêu lên: "Trưởng lão, ngài... ngài..."

Tổng Chưởng Lệnh cười "khà khà" một tiếng.

Phía sau bốn chiến binh tộc Sói, lần lượt hiện ra một bóng đen.

Hàn quang lóe lên, bốn chiến binh tộc Sói đột nhiên cứng đờ, trong miệng không ngừng phun máu, thân thể loạng choạng vài cái, ngã nhào xuống đất.

Tổng Chưởng Lệnh phất phất tay, trong số những thủ hạ theo lão tới đây, có gần một nửa người thân thể thoáng mờ đi, chậm rãi hòa vào từng làn khói đen, ẩn nấp gần cửa hang.

Lão dẫn hơn năm mươi thủ hạ, mang theo một tia vội vàng, sải bước xông vào trong hầm mỏ.

Trong số hơn năm trăm chiến binh theo trưởng lão họ Thạch tới đây, cũng để lại gần hai trăm chiến binh canh giữ ngoài hầm mỏ, các chiến binh khác xếp thành đội ngũ chỉnh tề, sải bước đi vào hầm mỏ.

Trong số các chiến binh họ Thạch ở lại ngoài hầm mỏ, mấy tên thủ lĩnh chiến binh phát ra tiếng huýt sáo chói tai.

Hơn mười con thằn lằn đá xám lập tức dàn hàng ngang ngoài hầm mỏ, bịt chặt cửa hang.

Hơn hai trăm con Nhện Săn Răng Nhọn thì leo lên vách đá, trốn trong bóng tối trên vách đá cao. Thậm chí có một số Nhện Săn Răng Nhọn còn trốn trong đám nấm và rừng dương xỉ không xa, chúng cố sức cuộn tròn những chiếc chân dài, chỉ có cơ quan thị giác trong bóng tối tỏa ra ánh huỳnh quang u ám.

Trong hang, sát thủ Vụ Đao do Tổng Chưởng Lệnh dẫn tới đang đột tiến nhanh chóng.

Những tên người lùn xám say rượu trong pháo đài đá không có phản ứng gì đã bị tiêu diệt, hai cung thủ người thằn lằn còn chưa kịp chộp lấy binh khí, cũng dễ dàng bị những sát thủ này kết liễu.

Trưởng lão họ Thạch và Tổng Chưởng Lệnh vai kề vai, từng bước từng bước đi tới sâu trong đường hầm mỏ đầy sương xám.

Làn sương xám dính dấp từng sợi, từng dải quấn lấy hai người, tựa như vô số mạng nhện vậy.

Phía trước có gió thổi tới, luồng gió lạnh thấu xương khiến cả hai theo bản năng nhíu mày.

Thế nhưng trong từng đợt gió lạnh, lại pha lẫn từng đợt sóng nhiệt.

Gió lạnh, sóng nhiệt gần như song song thổi tới, trưởng lão họ Thạch và Tổng Chưởng Lệnh lập tức hân hoan cười rộ lên.

"Ta có thể cảm nhận được, một luồng sức mạnh rất bàng bạc đang ở ngay phía trước." Tổng Chưởng Lệnh cười rất vui vẻ: "Chỉ là những làn sương xám và âm phong này hơi đáng ghét một chút."

Trưởng lão họ Thạch hít sâu một hơi, lão lật bàn tay, một đốm lửa từ trong lòng bàn tay lão từ từ dâng lên, bấc đèn nổ lên một tiếng, một chiếc đèn đồng kiểu dáng cổ xưa kỳ lạ hư ảo xuất hiện trong tay lão.

"Cự Linh Đăng." Trưởng lão họ Thạch không giấu vẻ đắc ý liếc nhìn Tổng Chưởng Lệnh: "Nhà họ Thạch chúng ta giỏi khai phá mạch quặng, đào đường hầm... luôn không tránh khỏi gặp phải những luồng chướng khí, độc khí tích tụ vô số năm trong địa huyệt."

"Cự Linh Đăng này, là chí bảo huyết mạch của tộc Cự Nhân." Trưởng lão họ Thạch đắc ý cười: "Giỏi nhất là xua tan các loại âm hàn độc khí."

Ánh đèn đột nhiên sáng rực, một luồng nhiệt lực dồi dào lan tỏa ra xung quanh, sương mù trong đường hầm mỏ nổ tung ra, âm phong cũng bị thổi bay không còn dấu vết.

Ánh mắt Tổng Chưởng Lệnh lóe lên, nhìn Cự Linh Đăng một cái thật sâu: "Bảo bối tốt đấy... Thật ra, nếu lần này hoàn toàn không thu hoạch được gì, dâng bảo bối này cho Phó giáo chủ, cũng là cực tốt."

Trưởng lão họ Thạch không lên tiếng.

Đoàn người cứ thế từng bước từng bước, tiến vào mỏ quặng Minh Ma.