Sương mù cuộn lên trong không trung, những hạt nước từ trong mây mù rơi xuống, rơi vào những cánh đồng đã bị đốt cháy đen kịt.

Từng nhóm lớn người lùn đá xách theo công cụ đơn sơ, cẩn thận lật xới những cánh đồng đã bị khô cứng, từng chút một đập nát lớp đất bị cháy kết lại.

Chúng lật lớp đất dày, chôn vùi lớp đất cứng bị đốt cháy ở bề mặt xuống sâu trong cánh đồng, rồi lại san phẳng từng luống đất trên ruộng.

Thi thể từng con Liệt Diễm Phệ Kim Nghĩ bị lấy đi giáp xác, toàn bộ máu thịt đều bị đánh nát, trộn đều với tro thực vật rồi chôn sâu xuống ruộng.

Chúng đã phá hủy một nửa nông sản bên ngoài Đại Thạch Thành, máu thịt của chúng sẽ trở thành phân bón, nuôi dưỡng mảnh đất bị tổn thương này.

Hơn mười Nguyên Pháp Sư của Đại Thạch Thành xếp thành hàng, chậm rãi đi lại trong ruộng. Họ thôi động mây mù, giáng xuống những hạt nước, cùng với người lùn đá tỉ mỉ sửa sang lại những mảnh ruộng bị đốt quá tay.

“Nghiệt chướng mà!” Một tên người lùn tro mặc giáp da, tay cầm rìu, ngồi xổm bên cạnh ruộng, bốc một nắm đất bị nung cứng gõ mạnh lên đầu mình, đau lòng đến mức rơi nước mắt.

Nghiệt chướng mà, đám người Viêm gia kia.

Trong thế giới tàn khốc này, trong thời đại chết tiệt này, bất kỳ mảnh ruộng nhỏ nào cũng vô cùng quý giá.

Một mảnh ruộng nhỏ bằng một mét vuông có thể trồng ra nấm nuôi sống một người lùn đá hoặc hai ba con người chuột; một mảnh ruộng bốn năm mươi mét vuông có thể nuôi sống một chiến sĩ tinh nhuệ tộc Ngưu có sức ăn rất lớn nhưng sức mạnh cũng rất lớn.

Giống như pháo đài đá nhà Vu ngày trước của Vu Thiết, vài mảnh ruộng nhỏ nhoi, lượng nấm sản xuất ra chỉ đủ nuôi sống một số lượng người lùn đá hữu hạn, những người lùn đá nhỏ sinh ra vượt mức sẽ bị đói, sẽ bị chết đói.

Vì vậy, Vu Thiết khi còn nhỏ mới lén chia thức ăn của mình cho đám nhóc đó, đám nhóc đó mới có thể sống sót.

Ngay cả Vu Thiết mới hiểu chuyện cũng biết sự quý giá của ruộng đất, biết sự quý giá của lương thực.

Mỗi một mảnh ruộng, không chỉ là ruộng đất, mà là từng sinh mạng đang sống chật vật dựa vào sản xuất từ ruộng.

Viêm gia để đả kích Đại Thạch Thành, chúng lại xuất động Liệt Diễm Phệ Kim Nghĩ, trực tiếp đốt cháy một nửa ruộng nông bên ngoài Đại Thạch Thành.

Táng tận lương tâm... thật sự là táng tận lương tâm...

Vu Thiết đứng ở phía xa, nhìn người lùn tro đang lén lút lau nước mắt kia.

Cậu vẫn nhớ tên lùn có bộ râu quai nón rậm rạp này, ngày Viêm gia đột kích, Liệt Diễm Phệ Kim Nghĩ lao lên tường thành, tên lùn vạm vỡ này xách hai cây rìu lớn, dũng mãnh vô cùng, kiên cường đứng ở tuyến đầu.

Hắn bị bỏng nát bét toàn thân, nhưng cho đến khi Vu Thiết dùng Băng Phong Long Quyển bức lui đàn Liệt Diễm Phệ Kim Nghĩ, đoạn tường thành hắn cố thủ không một con Liệt Diễm Phệ Kim Nghĩ nào có thể vượt qua phòng tuyến của hắn.

Đây là một hán tử sắt đá không sợ chết.

Thế mà hắn lại ngồi xổm một mình bên ruộng, nắm một cục đất bị nung cứng, ở đó nhe răng, lặng lẽ rơi nước mắt.

Không chỉ mình hắn...

Rất nhiều chiến sĩ Đại Thạch Thành đều cách nhau rất xa, hoặc ngồi xổm, hoặc đứng trong ruộng.

Họ đều đang lén khóc, nhưng họ tránh mặt đồng bạn, không để đồng bạn nhìn thấy bộ dạng rơi lệ của mình.

Từ xa truyền đến tiếng khóc thút thít của người lùn đá.

Đại đội người lùn dọn dẹp đến gần những túp lều bị thiêu rụi.

Những túp lều đó được dựng lên để tiện chăm sóc mùa màng trong ruộng, ngày thường có không ít người lùn đá sống trong lều.

Đàn Liệt Diễm Phệ Kim Nghĩ ập đến, ít nhất có cả vạn người lùn đá không kịp chạy thoát, lửa lớn cuộn qua, họ liền bị thiêu thành than cháy.

Người lùn đá vốn dĩ vóc dáng nhỏ nhắn.

Bị lửa lớn thiêu qua, có những người trực tiếp bị thiêu thành tro bụi, số may mắn hơn một chút thì để lại từng nắm than cháy to bằng nắm tay.

Người lùn đá dọn dẹp ruộng đất khóc nức nở khe khẽ, họ đào những cái hố sâu trong ruộng, chôn tất cả tàn tích trong khu cư trú lều trại này vào hố sâu.

Những nô lệ người lùn ở Đại Thạch Thành này, họ kết hôn với nhau, họ chính là một bộ lạc người lùn khổng lồ. Những người lùn bị thiêu chết kia, không ít là thân quyến, là bạn bè, là anh em của họ...

Cho dù là nô lệ, cũng có quyền được đau buồn và khóc lóc...

Ở điểm này, dù là chiến sĩ tinh nhuệ của Đại Thạch Thành, hay nô lệ hèn mọn, quyền lợi của họ đều bình đẳng.

Vu Thiết mặc một bộ giáp da làm từ da trăn gần như hóa giao, Phong Vân Phan treo trên thắt lưng, bên ngoài khoác một chiếc áo choàng rộng thùng thình, đứng bên cạnh ruộng lặng lẽ nhìn những chiến sĩ và nô lệ đau thương này.

Lão Bạch dẫn theo sáu trăm chiến sĩ người chuột được tuyển chọn kỹ lưỡng, Hắc Bì, Độc Nhãn dẫn theo trăm chiến sĩ tộc Sói và trăm cung thủ tộc Thằn Lằn, Thiết Bát Thập Bát dẫn theo năm mươi đại hán tộc Ngưu, còn có hai thủ lĩnh chiến sĩ tâm phúc của Thạch Mãnh dẫn theo hai trăm tinh nhuệ của Đại Thạch Thành.

Ngoài những người này, ở nơi xa hơn một chút, còn đứng năm vị Cự Nhân Đá cao hơn mười mét.

Họ toàn thân mặc trọng giáp kim loại, tay cầm binh khí hạng nặng đặc chế, từng người đều vũ trang đến tận răng, đứng đó giống như năm tòa tháp sắt vậy. Bên cạnh họ là mười người lùn sắt, năm mươi người lùn tro.

Những kẻ lùn vóc dáng vuông vức này cũng đều mặc trọng giáp, trên người đeo đủ loại binh khí.

Đại đội nhân mã đứng từ xa trên một con đường mỏ dẫn đến mỏ quặng phía xa, cũng lặng lẽ nhìn về phía này.

Lão Bạch lẩm bẩm một mình: “Nghiệt chướng quá... nhiều đồ ăn như vậy, nhiều đồ ăn như vậy... có thể nuôi bao nhiêu gia súc, có thể giết ra bao nhiêu thịt chứ...”

Sắc mặt của đám Cự Nhân, người lùn cũng đều không tốt.

“Nhiều lương thực quá... nhiều rượu quá...” Một vị Cự Nhân ồm ồm lầm bầm: “Viêm gia... hừ.”

Vu Thiết xoay người, sải bước đi về phía mỏ quặng đằng xa.

Không trải qua, bạn vĩnh viễn không thể tưởng tượng được, trong thời đại này, bao nhiêu ruộng đất và lương thực bị thiêu hủy có nghĩa là gì.

Có lẽ là rất nhiều người già sẽ tự sát mà chết.

Hoặc là rất nhiều đứa trẻ bị cha mẹ vứt bỏ.

Tóm lại, đây chính là từng sinh mạng bị tước đoạt vì thiếu lương thực.

Trong không khí tràn ngập hơi thở đau thương đậm đặc, mà nguồn gốc của tất cả những điều này là gì? Thật nực cười làm sao... chỉ đơn giản là vì, bên trong nhà Thạch và nhà Viêm, có mấy vị trưởng lão đầu quân cho Trường Sinh Giáo mà thôi.

Vu Thiết không thể phán xét hành vi của Thạch Phi, Thạch Mãnh là đúng hay sai, nhưng cậu cho rằng, những trưởng lão cấu kết với Trường Sinh Giáo này là sai.

Làm sai, thì họ phải chịu trừng phạt.

Chuyện đơn giản là vậy.

Do Vu Thiết cầm đầu, đội ngũ Thạch Mãnh gom góp được để đột kích Nguyên Huyệt của nhà Viêm đi trên đường mỏ một cách rầm rộ, họ nhanh chóng đi đến một khu mỏ hẻo lánh nhất của Đại Thạch Thành.

Nơi này sản xuất quặng sắt bình thường, không có giá trị gì lớn, hơn nữa một mạch mỏ nhỏ gần như đã bị đào sạch, nên ngày thường nơi đây cũng chẳng có ai.

Chỉ có tầng lớp cao cấp nhà Thạch mới biết, trong sâu thẳm khu mỏ này, có một đường mật đạo dẫn đến lãnh địa nhà Viêm.

Ở gần Đại Thạch Thành, những mật đạo như vậy thực ra có ba con.

Nhà Thạch là nhà cung cấp quặng lớn nhất Thương Viêm Vực, đội khai thác của nhà Thạch thích đào bới lung tung khắp nơi, bao nhiêu năm đào bới lung tung như vậy, những mật đạo tương tự dẫn đến khắp nơi, nhà Thạch thực sự đã đào ra không ít.

Trong ba con mật đạo, có một con đã bị nhà Viêm sử dụng để đột kích Đại Thạch Thành, rõ ràng bí mật của con mật đạo này đã bị một số kẻ cao tầng nhà Thạch tiết lộ cho nhà Viêm.

Tuy nhiên, Thạch Mãnh không tin những trưởng lão kia của nhà Thạch lại ngu xuẩn đến mức tiết lộ tất cả bí mật cho nhà Viêm.

Vì vậy, Vu Thiết và đồng bọn bước vào cái hầm mỏ hẻo lánh nhất này, đi xuyên qua lại trong đường mỏ phức tạp như mạng nhện suốt mấy tiếng đồng hồ, cuối cùng họ đã đi đến nơi sâu nhất của đường mỏ.

Một Cự Nhân Đá sải bước đi đến trước một vách đá, hắn đặt hai tay lên vách đá, toàn thân lấp lánh ánh sáng màu vàng nhạt, ồm ồm đọc một câu chú ngữ rất kỳ quặc.

Trên vách đá có ánh sáng màu vàng cuồn cuộn, giây tiếp theo, một khối đá núi đường kính hơn mười mét lặng lẽ trượt sang một bên, lộ ra một cửa hang to lớn. Luồng gió lạnh lẽo rít gào thổi ra từ trong cửa hang, thổi tắt hơn một nửa số đuốc trong đội ngũ.

Lão Bạch phát ra tiếng kêu chói tai.

Đám chiến sĩ người chuột chạy tán loạn khắp nơi, bản tính nhút nhát của người chuột bộc lộ không sót chút gì ở đây.

Vu Thiết hừ nặng một tiếng, đôi tay cậu xoa liên tục, từng quả cầu lửa màu trắng to bằng cái lu nước rít gào bay lên, lơ lửng trên đỉnh đầu cậu chiếu sáng không gian rộng hàng trăm mét vuông.

“Chỉ là gió, chỉ là gió thôi...” Vu Thiết gầm lên một tiếng với Lão Bạch đang dựng đứng hết lông trên người.

“Ha, chỉ là gió... ta tất nhiên biết, chỉ là một cơn gió thôi mà, chẳng có gì to tát cả...” Lão Bạch cười khan, vội vàng cất nỏ tay trái, đoản kiếm tay phải, ống xì đồng trong miệng, và một chiếc gai thép tẩm độc quấn trên đuôi đi.

Vu Thiết cạn lời nhìn Lão Bạch.

Hắc Bì, Độc Nhãn, Thiết Bát Thập Bát và mấy người quen cũ cười “ha ha” lên, Lão Bạch cười gượng, không biết lấy đâu ra một cái roi, làm bộ làm tịch quất tới tấp những cú không nhẹ không nặng lên mấy đứa con, cháu, chắt bên cạnh.

Đội ngũ chiến sĩ người chuột chạy tán loạn khắp nơi cuối cùng cũng chỉnh đốn xong đội ngũ, Vu Thiết và mấy vị Cự Nhân Đá đi đầu, chiến sĩ tinh nhuệ theo sát phía sau, chiến sĩ người chuột ba năm người một nhóm chạy tán loạn phía trước sau trái phải để truyền tin, đại đội nhân mã tiến vào cửa hang.

Ở phía cuối đội ngũ, một Cự Nhân Đá đợi sau khi tất cả mọi người tiến vào mật đạo, hắn dậm chân thật mạnh, khối đá núi lớn mười mét, dày gần trăm mét lặng lẽ trượt trở lại vị trí cũ, chặn kín mít cửa mật đạo.

“Đường hầm rộng rãi thật.” Đi lại trong mật đạo, Vu Thiết và những người khác đánh giá xung quanh, không ai không trầm trồ thán phục.

Nơi hẹp nhất của đường hầm này cũng cao tới ba năm mươi mét, rộng hàng chục mét, rộng rãi u sâu, mặt đất bằng phẳng, đi lại không chút tốn sức.

Không chỉ Vu Thiết bọn họ đi lại dễ dàng, ngay cả những chiếc xe bốn bánh do đám thằn lằn đá tro kéo trong đội ngũ, lúc đi cũng rất ổn định.

Rõ ràng, sau khi nhà Thạch đào ra con mật đạo này, chắc chắn đã tốn rất nhiều nhân lực vật lực và thời gian, tiến hành mở rộng và làm phẳng chuyên dụng cho con mật đạo này, nếu không thì làm sao có thể có hiệu quả như vậy?

“Các ngươi, là vô tình khảo sát ra con mật đạo này... các ngươi có phải lúc nào cũng chuẩn bị khai chiến với nhà Viêm không? Nếu không các ngươi chỉnh đốn con mật đạo này tốt như vậy, rốt cuộc là cầu gì?” Đi ở phía trước nhất của đội ngũ, Vu Thiết tò mò hỏi vị Cự Nhân Đá đang đi “chậm rãi” từng “bước nhỏ” bên cạnh.

Mấy vị Cự Nhân Đá chớp chớp mắt, suy nghĩ rất nghiêm túc một hồi, rồi một vị Cự Nhân Đá ồm ồm nói: “Đây là một loại... thành kính...”

“Những hang động, đường hầm này, là huyết mạch và khí mạch của thế giới...”

“Thông suốt chúng, có thể mang lại may mắn cho người khổng lồ, người lùn chúng ta...”

Cự Nhân Đá nhìn Vu Thiết rất nghiêm túc: “Đây là sứ mệnh bẩm sinh của người khổng lồ và người lùn chúng ta... để cả thế giới trở nên thông suốt, để huyết mạch và khí mạch của thế giới trở nên lưu thông thông suốt, đây là sứ mệnh của chúng ta...”

“Người khổng lồ và người lùn hoàn thành sứ mệnh, sau khi chết mới có thể để linh hồn mình, hòa làm một với tổ linh của đá...”

Vu Thiết ngẩn người nhìn đám người to xác này.

Đây là tín ngưỡng tôn giáo?

“Tín ngưỡng tôn giáo”, Vu Thiết phải rất khó khăn mới tìm được từ này từ tri thức mà Lão Thiết truyền thừa.

Đối với người khổng lồ và người lùn, đây là tín ngưỡng của họ, họ đang thông suốt huyết mạch và khí mạch cho cả thế giới...

Được rồi, đó là nhận thức của họ.

Nhưng Vu Thiết luôn cảm thấy, đám người nhà Thạch kia, họ chắc chắn không phải vì mục đích này mà thông suốt con mật đạo này.

Luôn cảm thấy, sự tồn tại của những mật đạo này, có chút ý tứ lén lút trong đó.

Những trưởng lão nhà Thạch như Thạch Cối không phải người tốt, nên ý đồ xây dựng những mật đạo này thì... đáng để cân nhắc đấy.

Vỗ nhẹ vào bắp chân vị Cự Nhân bên cạnh, Vu Thiết hỏi hắn: “Con mật đạo này...”

Cự Nhân Đá ồm ồm giơ hai ngón tay lên: “Dài hai ngàn ba trăm dặm... đại khái phải, nửa tháng mới có thể đến nơi... nếu đám chuột nhỏ này, chúng có thể kiên trì được.”

Cự Nhân Đá cúi đầu nhìn đám chiến sĩ người chuột chạy tán loạn khắp nơi, bĩu môi rất khinh bỉ, lắc lắc đầu.

Lão Bạch giống như bị người ta giẫm phải đuôi nhảy dựng lên, hắn từ trong bóng tối bên cạnh lao đến bên cạnh Vu Thiết, vung nắm đấm về phía Cự Nhân Đá hét lớn: “Đồ to xác, đừng tưởng chỉ có mấy người to xác các ngươi là lợi hại... con cháu Lão Bạch, không một đứa nào là đồ hèn!”

Đám Cự Nhân Đá nhe răng cười, cười rất thật thà.

“Sức mạnh? Các ngươi, không được...” Năm vị Cự Nhân Đá đồng thời cong cánh tay, cơ bắp cuồn cuộn chống đến mức hộ thủ bằng tinh cương của họ kêu “cạch cạch”, không kiêng nể gì phô trương cơ bắp phát triển và sức mạnh đáng sợ của họ.

Mặt Lão Bạch xụ xuống, bất lực lắc đầu.

So sức mạnh với người khổng lồ? Ha, hắn có ngu như vậy sao?

Nhà Thạch kinh doanh con mật đạo này rất tốt, trong mật đạo chuyên môn trồng rất nhiều thực vật phát sáng.

Những bụi nấm phát sáng, những dây leo phát sáng, những cây dương xỉ phát sáng, rất nhiều nơi, thậm chí còn khảm những khối quặng huỳnh quang lớn.

Cho nên độ sáng trong đường hầm rất tốt, không cần đuốc và quả cầu lửa của Vu Thiết, tất cả mọi người đều có thể đi lại rất thoải mái tự nhiên trong mật đạo.

Nhà Thạch thậm chí còn nuôi thả rất nhiều sinh vật nhỏ ở bên trong này.

Thằn lằn, chuột, các loại rắn không độc, nhện và dơi không độc, v.v.

Dưới sự điều tiết tự nhiên, con mật đạo dài hơn hai ngàn dặm này, đã hình thành một hệ sinh thái tự cung tự cấp quy mô nhỏ.

Người chuột đi săn những con vật nhỏ này khắp nơi, ăn uống ngon lành, tiết kiệm rất nhiều lương thực mang theo trong đội ngũ.

Điều khiến Vu Thiết chấn kinh hơn là, trong con mật đạo này, cứ cách hai ba trăm dặm, nhà Thạch đều thiết lập các trạm gác nhỏ thường trực, giám sát nhất cử nhất động trong mật đạo bất cứ lúc nào.

Trên đường đi, Vu Thiết bọn họ còn gánh vác nhiệm vụ cung cấp các loại thực phẩm tươi sống cho những trạm gác này... Cứ như vậy, nửa tháng sau, họ đi đến cuối mật đạo.