Phong Thanh Dương nhận lại chuỗi Phật châu từ tay Quyên Nhi, chăm chú nhìn, quả nhiên thấy bề mặt một hạt hơi lõm vào, màu sắc trắng đục, không được mài giũa tinh xảo, tròn trịa óng ánh như những hạt đá khác.

Khổ Tế ở bên cạnh nói: "Điền cô nương quả nhiên tinh tế. Trong chuỗi Phật châu này, ba mươi hai hạt còn lại đều được làm từ linh thạch Tây Vực, chỉ có hạt này là khác biệt, chính là một trong sáu hạt xá lợi mà cao tăng tiền bối của bản tự đã lặn lội xa xôi đến Thiên Trúc, đích thân mang về."

Phong Thanh Dương nghe thấy ba chữ "xá lợi tử", lập tức sinh lòng kính trọng. Tương truyền, năm xưa trước khi Đức Phật Thích Ca Mâu Ni từ thế, ngài tọa hóa trong rừng, thi triển Tam Muội Chân Hỏa, thiêu rụi máu thịt bản thân, chỉ để lại xá lợi tử truyền đời, đó là ý nghĩa của công đức viên mãn, tu thành chính quả. Những cao tăng tiên giác các đời sau, kẻ khổ tu đắc đạo, huệ ngộ Phật pháp, nếu phúc trạch cơ duyên tới nơi, sau khi chết cũng có thể hỏa hóa thành xá lợi tử.

Phong Thanh Dương tuy không ở cửa Phật, nhưng cũng biết mỗi một hạt xá lợi đều cực kỳ khó có được, không thể không trải qua nhiều năm khổ tu nghiên cứu. Nhìn hạt Phật châu không mấy bắt mắt này, trong lòng anh bỗng suy nghĩ vẩn vơ: "Không biết trong hạt xá lợi này lại ngưng tụ Phật pháp diệu ngộ của vị cao tăng nào?"

Đang lúc hoan hỷ tán thán, anh chợt thấy trong tay có chút khác lạ, một tiếng động cực khẽ vang lên, sợi dây xâu giữa các hạt Phật châu bỗng nhiên đứt đoạn ở giữa, rũ xuống một cách lỏng lẻo. Sợi dây vừa đứt, các hạt Phật châu tán loạn, thi nhau rơi xuống đất. Phong Thanh Dương "Ái da" một tiếng, tay trái loáng cái đã vớt lấy, túm lấy đầu dây không để những hạt còn lại rơi xuống. Nhưng rốt cuộc vẫn chậm một bước, đã có tám hạt Phật châu rơi vào không trung.

Phong Thanh Dương cũng không hoảng loạn, nhìn thật kỹ, khẽ vận khí, đưa tay phải lên, nhẹ nhàng và cực nhanh chộp liên tiếp mấy cái trong không trung. Chiêu "Thần Thủ Cửu Trảo" này vốn là dùng để phân cân đoạn cốt, điểm huyệt sai mạch khi cận chiến. Phong Thanh Dương lúc này thi triển ra, quả nhiên nhanh vô cùng, nhanh như chớp, Quyên Nhi đứng bên cạnh chỉ thấy hoa mắt, chưa kịp nhìn rõ chuyện gì đã xảy ra, mấy hạt Phật châu đã bị Phong Thanh Dương thu hết vào lòng bàn tay.

Khổ Tế đại sư võ công tuy cao, thấy chiêu này cũng không khỏi vô cùng thán phục, thầm nghĩ trong lòng: "Chiêu này thi triển nhanh đến mức độ này, đổi lại là ta e cũng chẳng dễ làm được, vậy mà Phong Thanh Dương này lại như thể nhẹ nhàng dễ dàng, thuận tay lấy được. Dạo gần đây danh tiếng của cậu ta vang dội như vậy, không ngờ lại chẳng chút hư danh."

Trong ba người, chỉ có gương mặt Phong Thanh Dương hơi nóng lên. Chiêu "Thần Thủ Cửu Trảo" này của anh không phải là kỳ chiêu gì, nhưng nếu muốn thi triển nhanh đến mức này, không thể không vận lực ở cổ tay, ngưng thần thủ nhất, nín thở tụ nguyên, làm một mạch là xong. Nội lực và thủ pháp của anh đều tốt, dưới tám cái chộp trước đó vốn đã nắm gọn tám hạt Phật châu trong tay. Nhưng khi chân khí vận đến chỗ cao trào, lại không thể kìm lòng, sau tám thức dù không còn hạt nào để chộp, tay phải vẫn không nhịn được mà chộp thêm nửa chiêu không. Tuy nói không gây hại gì lớn, nhưng rốt cuộc đó là chỗ võ công chưa thuần thục. Anh không khỏi thầm than: "Ngày đó Vương thúc nói, những chỗ vi tế trong việc vận hành nội lực, ta còn phải mười năm nữa mới có thể đăng đường nhập thất, nghĩ lại chắc chính là nói đến điều này."

Anh xâu lại từng hạt Phật châu, vẻ mặt áy náy nói: "Vãn bối động tác thô lỗ, làm hỏng bảo vật của quý tự, thật sự vô cùng hổ thẹn." Nói rồi đưa chuỗi Phật châu đã xâu lại trả về.

Khổ Tế đưa tay nhận lấy, bỏ vào trong ngực nói: "Việc này không thể trách Phong thiếu hiệp được. Chuỗi Phật châu này là do Khổ Thiền sư huynh nắm giữ, sợi dây xâu tuy được dệt từ tơ đồng vàng, nhưng đã bị thiêu đốt trong lửa lớn ở Đạt Ma Đường suốt thời gian dài. Nghĩ lại chắc là do bị lửa thiêu đốt dữ dội mà đã hư hại nặng, chỉ là tình cờ đứt ở trong tay thiếu hiệp mà thôi."

Phong Thanh Dương nói: "Dù sao cũng là do con bất cẩn."

Đúng lúc đó, có tăng nhân trong chùa bưng trà nước tới. Khổ Tế cười nói: "Đây là lão nạp chiêu đãi không chu đáo rồi, lâu như vậy mà vẫn chưa mời hai vị dùng trà." Nói rồi nhận chén trà từ tay tăng nhân, đích thân châm trà đưa đến trước mặt Phong Thanh Dương và Quyên Nhi. Ông ta chiêu đãi hai người vốn là nể mặt Kiếm Vương, nhưng vừa rồi thấy chiêu võ công của Phong Thanh Dương cao đến mức kỳ lạ, không thể xem thường nửa phần, nên không khỏi nhìn hai người bằng con mắt khác, trở nên vô cùng khách sáo.

Phong Thanh Dương và Quyên Nhi thấy ông đích thân bưng tới, đều nói không dám, cảm ơn rồi nhận lấy. Nhìn chén trà trong tay, sắc màu trong vắt, hương thơm dễ chịu, quả đúng là cực phẩm hiếm thấy. Phong Thanh Dương không khỏi khen ngợi: "Trà ngon!"

Khổ Tế nói: "Trà này có nguồn gốc từ Thiết Quan Âm, nhưng hàng trăm năm nay do bản tự trồng trọt, lâu dần, tính trà đã hơi khác với trà bán ngoài phố. Mời hai vị thưởng thức."

Sư phụ của Phong Thanh Dương là Địa Hoàn Đạo Nhân vốn tinh thông trà đạo, anh ngày thường tai nghe mắt thấy, tự nhiên cũng học được ba phần. Lúc này quan sát màu trà, ngửi hương trà, xem hình dáng lá, nếm vị trà, cũng ra dáng ra vẻ, quy củ đàng hoàng. Thưởng thức kỹ lưỡng, quả nhiên thấy hơi khác với Thiết Quan Âm thường ngày, dường như không nồng đượm trong trẻo, thấm vào tận tâm can như Thiết Quan Âm, mà lại thêm một phần bình hòa trung chính, thanh cao sâu lắng. Rất hợp với tính chất điềm đạm của cửa Phật.

Khổ Tế nhìn thấy trong mắt, trong lòng thầm kinh ngạc: "Phong Thanh Dương này tuổi còn nhỏ, không ngờ đối với trà đạo lại cũng có chút nghiên cứu."

Quyên Nhi không hiểu trà đạo, thấy Phong Thanh Dương nghiêm túc, làm bộ làm tịch hết sức, không khỏi mỉm cười: "Phong đại ca ngày thường hồ đồ, cái dáng vẻ thưởng trà này lại thực sự khá ổn."

Ba người uống trà tán gẫu không nói tới nữa. Nhìn ra ngoài cửa, trời dần tối, chuông cổ cũng đã điểm hai hồi.

Ngồi thêm một lát, cuối cùng cũng nghe tiếng bước chân ngoài cửa, Kiếm Vương và Khổ Pháp hai người vén rèm bước vào. Phong Thanh Dương nhìn sư bá trước, thấy vẻ mặt ông âm trầm, không vui không giận, không nhìn ra manh mối gì. Lại nhìn Khổ Pháp đại sư, vẫn từ bi hỷ xả, cũng không khác biểu cảm lúc trước. Anh không khỏi thầm nghĩ: "Hai người họ đi lâu như vậy, không biết có phát hiện gì không?"

Khổ Tế đứng dậy đón, nhìn về phía sư huynh, cũng đầy vẻ hỏi han.

Nhưng Kiếm Vương và Khổ Pháp vào cửa xong, cũng không nói lời nào, đi thẳng đến bên chỗ ngồi rồi ngồi xuống, im lìm không tiếng động. Việc này làm Phong Thanh Dương rối cả đầu óc, không biết làm sao, muốn mở miệng hỏi nhưng lại không biết hỏi thế nào.

Đang lúc hoang mang, anh chợt thấy Quyên Nhi đang nhìn mình, trong mắt đầy vẻ nghi vấn, nên khẽ lắc đầu. Lại thấy Quyên Nhi cũng lắc đầu, nghĩ chắc ánh mắt mình lúc này cũng như vậy, hai người cùng dừng lại, bốn mắt nhìn nhau, đều thấy hơi buồn cười.

Khổ Tế cũng không hiểu ra sao, nhưng thấy sư huynh và Kiếm Vương không nói, đành phải nói: "Thời gian cũng không còn sớm, mời mấy vị di chuyển sang dùng trai soạn thế nào?"

Phong Thanh Dương chạy một ngày, bụng đang đói, nghe câu này rất vừa ý. Lại nghĩ: "Sư bá ngày thường ít nói, nhưng lúc ăn cơm lại thường có thể dò hỏi được chuyện gì đó."

Đang định đứng dậy đi theo, lại nghe Kiếm Vương trầm giọng nói: "Khổ Tế sư huynh không cần phiền phức nữa. Hành trình này của chúng tôi đã xong, đây cũng là lúc rời chùa lên đường. Chuyến đi lần này vội vàng, có nhiều điều quấy rầy, mong hai vị sư huynh thông cảm."

Mọi người nghe vậy đều ngẩn người, không ngờ ông nói tới là tới, lại nói đi là đi. Ngay cả Khổ Pháp đại sư đi thăm Đạt Ma Viện cùng ông cũng rất ngạc nhiên. Nhưng trừ Quyên Nhi ra, mọi người có mặt đều biết tính khí của Kiếm Vương, lời nói ra là không cho phép bàn cãi, có giữ lại cũng vô ích. Đành đứng dậy xuống núi. Khổ Tế không rõ nguyên do, thầm nghĩ: "Chẳng lẽ vừa rồi sư huynh và Kiếm Vương lời qua tiếng lại không hợp, nảy sinh tranh chấp?"

Năm người đi đến ngoài cửa Thiếu Lâm Tự, chỉ thấy mặt trời lặn về tây, hoàng hôn đã buông xuống. Khổ Pháp lớn tiếng nói: "Giản huynh lần này đến đây, bần tăng không thể tận tình làm chủ nhà. Thật vô cùng hổ thẹn. Đành hẹn lần sau bù đắp."

Kiếm Vương khẽ chắp tay nói: "Khổ Pháp huynh khách sáo rồi. Hai vị sư huynh dừng bước." Rồi đi xa dần.

Phong Thanh Dương hành lễ với Khổ Pháp và Khổ Tế rồi nói: "Hành trình lần này vội vàng, đa tạ hai vị đại sư chăm sóc. Vãn bối xin cáo từ." Nói rồi cùng Quyên Nhi bám sát theo sau Kiếm Vương.

Kiếm Vương phía trước đi rất nhanh, Phong Thanh Dương và Quyên Nhi chỉ chần chừ một lát đã bị bỏ lại rất xa. Quyên Nhi vừa thi triển thân pháp đuổi theo, vừa lẩm bẩm trong lòng: "Sư bá này của Phong đại ca đúng là cổ quái. Suốt ngày cắm đầu cắm cổ đi đường, cũng không nói một lời. Thật khiến người ta bức bối."

Phong Thanh Dương trong lòng lại cảm thấy có chút không ổn. Tuy sư bá luôn là người như vậy, nhưng hôm nay không hiểu sao lại cảm thấy có chút khác lạ. Thầm nghĩ: "Vừa rồi nhất định đã xảy ra chuyện gì đó không bình thường. Chỉ là sư bá không muốn nói mà thôi." Anh biết với tính cách của sư bá, hỏi nhiều cũng vô ích, đành theo sau, sóng vai cùng Quyên Nhi bước đi.

Đi thêm hai bước, Quyên Nhi chợt phì cười, thầm nghĩ: "Đi cùng đường với Kiếm Vương tuy chán ngắt, nhưng bị ép luyện khinh công lại khá có ích."

Ba người đi được một đoạn, đến dưới một tòa tháp cao phía trước. Nơi này xung quanh đều là đất bằng, chỉ có một tòa tháp này vươn mình từ mặt đất lên không trung. Tháp cao sáu tầng, ngói lưu ly, mái cong vút, kiến trúc tinh xảo, vô cùng hùng vĩ. Nhìn từ xa, mặt trăng nằm ở khoảng tầng thứ ba của tháp. Ánh trăng hắt xuống chéo, kéo bóng tháp dài lê thê, không thấy điểm tận cùng.

Kiếm Vương và mọi người lúc trưa đi qua đây, biết tầng dưới cùng của tháp là một ngôi chùa trống. Giờ trời đã tối, thấy không kịp đến thị trấn phía trước, nên bước vào ngôi chùa trống nghỉ ngơi.

Đẩy cửa chùa ra, một luồng không khí bụi bặm ập vào mặt, hồi lâu không tan. Xung quanh bụi bám rất dày, mạng nhện giăng ngang dọc, rõ ràng là đã lâu không có người quản lý, chỉ có mấy pho tượng Phật vẫn ngồi an ổn. Trong phòng ngoài đại sảnh ở chính giữa, phía bắc còn có bốn gian phòng nhỏ, giường ghế đầy đủ. Chỉ là bụi bặm tích tụ, cần phải dọn dẹp.

May là bên cạnh chùa có một cái giếng cổ, lại có nước để lấy.

Phong Thanh Dương lấy chút nước, lấy lương khô từ trong bọc hành lý tùy thân, định chia cho Kiếm Vương và Quyên Nhi. Bước vào đại sảnh, lại thấy trong sảnh không một bóng người, chuyển sang cửa phòng nhỏ, thấy Kiếm Vương đang ngồi xếp bằng ở góc phòng, hai mắt khép hờ, ngón tay đan trên bụng, đang điều khí thổ nạp.

Phong Thanh Dương không muốn làm phiền ông, lặng lẽ đứng bên cửa. Thấy sư bá tuy nhắm mắt, nhưng đôi lông mày khẽ cau lại, ẩn hiện một chút nét ưu tư. Anh không khỏi thầm nghĩ: "Sư bá hôm nay làm sao vậy?"

Qua một khắc, Kiếm Vương từ từ thở ra, mở hai mắt.

Phong Thanh Dương khẽ nói: "Sư bá, người ăn chút gì đi."

Kiếm Vương không nói gì, nhìn vào khoảng không trước mặt hồi lâu, ngước mắt nói với Phong Thanh Dương: "Không ăn nữa. Con đi gọi Điền cô nương tới đây, ta có lời muốn nói với hai con."

Phong Thanh Dương thấy ánh mắt ông nghiêm trọng, trong lòng bỗng rùng mình: "Sư bá quả nhiên có chuyện." Anh vội quay người đi tìm Quyên Nhi, vừa đi vừa nghĩ: "Sư bá không muốn ở lại Thiếu Lâm, nghĩ lại chắc là vì việc này. Không biết rốt cuộc ông đã nhìn thấy gì ở Đạt Ma Đường?"

Sang gian phòng nhỏ khác, thấy Quyên Nhi vừa lấy nước rửa mặt xong, đang ngồi đó chải tóc. Nghe Phong Thanh Dương nói vậy, cô cũng cảm thấy có chút nghiêm trọng, túm búi tóc đang xõa lại, cùng anh đến bên cạnh Kiếm Vương.

Kiếm Vương đưa tay ra hiệu cho hai người ngồi xuống, mở lời: "Hai con theo ta đi ngàn dặm đến đây, tới Thiếu Lâm Tự lại chỉ ở lại chưa đầy nửa ngày đã vội vàng rời đi, thật vất vả cho hai con rồi."

Phong Thanh Dương và Quyên Nhi đều lắc đầu, chờ đợi câu nói tiếp theo.

Kiếm Vương nói tiếp: "Nguyên do trong này, ta không thể nói hết trong một lời, sau này hai con tự khắc sẽ hiểu. Tối nay muốn nhờ hai con giúp ta làm một việc."

Phong Thanh Dương thấy trong ánh mắt ông lại có vẻ nhờ vả, gật đầu nói: "Sư bá cứ việc phân phó là được." Trong lòng lại nghĩ: "Sư bá ngày thường sai bảo việc gì đều thẳng thắn trực tiếp, sao tối nay lại đột nhiên khách khí vậy?"

Kiếm Vương lấy từ bên cạnh ra một gói vải, đưa qua. Phong Thanh Dương đón lấy trong tay, thấy cầm lên rất nhẹ, bên trong dường như là mấy tờ giấy mỏng và một mảnh sắt. Gói bằng vải cũ, quấn rất kỹ càng.

Kiếm Vương nói: "Trong này có một tấm bản đồ và một tín vật. Con cứ cất kỹ, chưa tới sáng mai không được mở ra."

Phong Thanh Dương sửng sốt: "Sáng mai?"

Kiếm Vương gật đầu, chậm rãi nói: "Tối nay ta phải đi gặp một cố nhân. Nếu sáng mai không thấy ta trở về, con mới có thể mở gói này ra."

Phong Thanh Dương và Quyên Nhi tuy biết Kiếm Vương ắt có chuyện quan trọng muốn báo, nhưng nghe câu này vẫn vô cùng kinh ngạc. Nghe giọng điệu thì ông là đi dự một cuộc hẹn, mà cuộc hẹn này chẳng những không dễ dàng, đến cả việc có thể toàn thân trở ra hay không cũng không nắm chắc. Thử nghĩ với năng lực của Kiếm Vương, thiên hạ có người nào có thể khiến ông nói ra lời này?

Kiếm Vương thấy biểu cảm ngỡ ngàng của hai người, cũng không để tâm, nói tiếp: "Nếu sáng mai ta chưa về, hai con phải lập tức rời khỏi nơi này, không được ở lại thêm nửa ngày. Điền cô nương, con về tìm sư phụ Nam Hải Thần Ni của con, bảo với bà ấy về chuyến đi Thiếu Lâm của chúng ta, để bà ấy lánh đi một chút, đừng kéo vào việc này."

Quay đầu lại nói tiếp với Phong Thanh Dương: "Con cứ theo chỉ dẫn trong bản đồ, đến dưới chân núi Chung Nam, dựa vào vật trong gói này có thể gặp được một người. Con cũng kể cho người đó nghe chuyện Thiếu Lâm, sau đó dù thế nào cũng phải khuyên ông ấy tạm thời rời khỏi núi Chung Nam."

Phong Thanh Dương và Quyên Nhi mở to mắt, nhất thời vẫn chưa hoàn hồn. Những ý niệm về bại trận, rời nhà, tránh họa này, trong lòng họ vốn rất ít khi nghĩ tới, lúc này nghe từ miệng Kiếm Vương, lại càng khiến người ta khó tin. Thật không biết cố nhân này của Kiếm Vương là nhân vật bậc nào, mà lại khiến Kiếm Vương, Nam Hải Thần Ni những bậc cao nhân lánh đời này phải chưa đánh đã nhận thua, lui bước ba phần?

Qua một lát, Phong Thanh Dương lên tiếng: "Sư bá, người mà tối nay người đi gặp thật sự lợi hại đến vậy sao?"

Kiếm Vương thở dài, trầm ngâm nói: "Thực ra cũng rất khó nói. Hắn vốn dĩ không bằng ta, nhưng tối nay nếu hắn dám đi dự hẹn, nghĩa là hắn đã luyện thành..., hì hì, vậy thì thật đúng là nay đã khác xưa rồi."

Phong Thanh Dương hỏi: "Luyện thành cái gì? Quỳ Hoa Bảo Điển sao?"

Kiếm Vương nghe bốn chữ "Quỳ Hoa Bảo Điển", trong mắt lóe lên một tia khác lạ, lắc đầu nói: "Con đừng hỏi nhiều nữa, chỉ cần giúp ta chuyển lời là được, sư bá đã cảm kích vô cùng rồi."

Phong Thanh Dương nói: "Nếu một mình người không có phần thắng..."

Kiếm Vương sắc mặt trầm xuống, giọng điệu trở nên nghiêm khắc, phẩy tay ngắt lời: "Đây là việc của ta, người khác không giúp được. Hai con cứ ở yên đây mà chờ, tối không được đi theo."

Phong Thanh Dương còn muốn nói thêm, lại thấy Kiếm Vương nói: "Ta còn phải chuẩn bị chút việc. Hai con ra ngoài đi, để ta tĩnh lặng một lát." Nói rồi nhắm mắt lại, phẩy tay đuổi hai người ra ngoài.

Phong Thanh Dương và Quyên Nhi thấy ông như vậy, đành quay người rời đi.

Hai người bước ra khỏi phòng, Quyên Nhi tiện tay đóng cửa sau lưng, Phong Thanh Dương đi đi lại lại, đôi lông mày nhíu chặt.

Quyên Nhi khẽ khàng an ủi: "Sư bá của huynh võ công tuyệt đỉnh, hiếm có đối thủ, nghĩ lại chắc sẽ không có trở ngại gì."

Phong Thanh Dương lắc đầu nói: "Trước kia ta cũng nghĩ như vậy, sư bá võ công dù không phải thiên hạ đệ nhất, cũng tuyệt không có lý do gì phải sợ người khác. Nhưng hôm nay..." Nhớ lại giọng điệu của sư bá lúc nãy, tuy không nói là sợ đối phương, nhưng hoàn toàn không có chút tự tin nào, rõ ràng mười mươi, hoàn toàn không phải phong thái Kiếm Vương ngày thường.

Quyên Nhi làm sao mà không biết. Nhưng vẫn khuyên: "Sư bá của huynh nếu không chút nắm chắc thì đã chẳng đi dự hẹn. Có lẽ trong lòng ông thực ra đã có tính toán."

Phong Thanh Dương cười khổ: "Muội không biết sư bá ta đâu." Sờ vào gói nhỏ Kiếm Vương đưa bên người, ngước mắt nhìn Quyên Nhi nói: "Quyên Nhi cô nương, muội có thể giúp ta làm một việc..."

Quyên Nhi không đợi anh nói hết, lắc đầu: "Phong đại ca, ta không thể."

Phong Thanh Dương thấy ánh mắt cô kiên quyết, cũng biết không còn chỗ để thương lượng, thở dài nói: "Ai, ta chỉ là không yên tâm về sư bá."

Quyên Nhi nói: "Thực ra với võ công của sư bá huynh, huynh đi thì làm được gì?"

Phong Thanh Dương nói: "Thêm một người giúp đỡ, có còn hơn không. Ta cứ thấy trong lòng sư bá đã không còn phần thắng, có lẽ thêm một người, có thể kích ông ấy dốc toàn lực một phen."

Hai người im lặng một lát, Phong Thanh Dương vẫn cứ đi đi lại lại, tâm thần bất định. Quyên Nhi chợt nói: "Phong đại ca, huynh lần trước nói kiếm pháp của hai chúng ta tương hỗ lẫn nhau, uy lực tăng gấp bội. Nếu huynh thực sự muốn đi, hai ta liên thủ có lẽ còn giúp được thêm chút ít."

Phong Thanh Dương nghe vậy mắt sáng lên, nhưng ngay sau đó lại lắc đầu: "Quyên Nhi, chuyến này có lẽ rất nguy hiểm. Muội và sư bá ta không thân chẳng thích, không có lý do gì phải mạo hiểm vì ông ấy."

Quyên Nhi khẽ nói: "Ta không phải mạo hiểm vì sư bá của huynh. Huynh không yên tâm về ông ấy, nhưng ta cũng..." Nói đến đây chợt thấy hơi xấu hổ, đỏ mặt dừng lại không nói, nhưng ý tứ tự nhiên là "Huynh không yên tâm về sư bá, thì ta cũng không yên tâm để huynh đi mạo hiểm a."

Hai người họ quen nhau thời gian cũng chưa lâu lắm, Quyên Nhi luôn có ý dựa dẫm tình cảm với Phong Thanh Dương, Phong Thanh Dương cũng có cảm nhận được. Lúc này nghe Quyên Nhi nói vậy, lòng ấm lại, tiến lên nhẹ nhàng nắm lấy tay Quyên Nhi.

Quyên Nhi lần này càng thêm thẹn thùng, cúi thấp đầu, mặt đỏ tới tận cổ.

Phong Thanh Dương hơi thấy ngượng ngùng, cười cười buông tay cô ra, gãi gãi đầu không biết phải nói gì.

Quyên Nhi nghe Phong Thanh Dương không còn tiếng động, vừa ngẩng đầu lên, lại thấy anh đang mỉm cười nhìn mình, ánh mắt hai người chạm nhau. Mặt Quyên Nhi lại đỏ lên, tránh ánh mắt của Phong Thanh Dương.

Mấy ngày nay hai người ở bên nhau đã quen, Phong Thanh Dương thấy Quyên Nhi vốn có một mặt nghịch ngợm hoạt bát, vốn tưởng là do cô sau khi luyện võ thì tính cách cởi mở hơn nhiều. Không ngờ gặp phải trường hợp thế này, cái vẻ thẹn thùng của con gái lại chẳng giảm đi chút nào.

Im lặng một lát, Phong Thanh Dương thấy hơi ngượng ngùng, chuyển chủ đề: "Thực ra ta lo tới muội lo lui, đều vô ích. Sư bá nói không cho theo, với khinh công của hai chúng ta thì làm sao theo kịp?"

Quyên Nhi nghe anh chuyển chủ đề, hơi thấy thất vọng. Tạm thời thu lại tâm trí, nói: "Điều đó cũng chưa chắc. Sư phụ ta nói, theo dõi người khác là một môn học vấn, không hoàn toàn quyết định bởi khinh công tốt hay xấu." Dừng một chút, cau mày nói thêm: "Tuy nhiên, theo dõi sư bá của huynh quả thực có chút khó. Khinh công và thính lực của ông ấy đều vượt xa, chúng ta không chỉ không theo kịp, mà theo kịp cũng khó tránh khỏi bị ông ấy phát hiện."

Phong Thanh Dương xoa xoa tay, cũng cau mày nói: "Ta vốn đang nghĩ, tòa tháp này rất cao, chúng ta nếu leo lên đỉnh tháp, có lẽ có thể nhìn thấy sư bá đi về hướng nào. Thế nhưng..."

Quyên Nhi vỗ trán: "Sao ta lại không nghĩ tới tháp cao nhỉ!"

Phong Thanh Dương nói: "Tiếc là trời bây giờ đã tối, đi không nổi hai bước là không nhìn thấy gì rồi."

Quyên Nhi cười nói: "Chuyện này lại không khó, cái chúng ta cần chính là trời tối. Phong đại ca, nếu chúng ta cùng đi, ta có cách giúp huynh theo dõi sư bá."

Phong Thanh Dương nửa tin nửa ngờ. Nói: "Muội nói thử xem?"

Quyên Nhi lấy từ bên người ra hai túi nhỏ, nói: "Sư phụ ta từng điều chế hai loại thuốc bột. Ngày thường tách riêng, mỗi loại đều vô dụng, nhưng trộn lại có thể phát ra ánh huỳnh quang, trong bóng tối dùng là đúng lúc nhất." Nói rồi đưa tay chấm vào mỗi túi một chút. Quả nhiên đầu ngón tay có một đốm sáng huỳnh quang, dưới ánh nến vẫn ẩn ẩn có thể thấy, trong bóng tối nghĩ chắc là càng bắt mắt.

Phong Thanh Dương mừng rỡ: "Thiên hạ lại có thứ này!"

Quyên Nhi cười nói: "Sư phụ nói chúng ta là nữ nhi hành tẩu giang hồ, muốn không bị bắt nạt, những thứ bàng môn tả đạo như dịch dung theo dõi, sử độc giải độc này, càng phải dụng tâm học cho tốt."

Phong Thanh Dương nói: "Đây đâu phải là bàng môn tả đạo gì." Nhận lấy túi nhỏ từ tay Quyên Nhi, nói: "Vậy thì ta chỉ cần rắc một ít thuốc bột lên người sư bá là được?"

Quyên Nhi nói: "Đúng vậy. Nhưng phải cẩn thận một chút, đừng để sư bá phát hiện." Nói rồi dặn dò thêm: "Thuốc bột này chỉ có tác dụng nửa canh giờ thôi. Huynh đừng trộn sớm quá."

Phong Thanh Dương đút thuốc bột vào trong ngực, gật đầu nói: "Ta biết."

Quyên Nhi nói: "Có huynh ở đây là được rồi, ta lên tháp." Quay người ra cửa, từ bên ngoài đi về phía cầu thang tháp.

Phong Thanh Dương đi theo ra ngoài, nhìn bóng lưng Quyên Nhi, trong lòng chợt có một tia hoang mang: "Ta cố chấp đi giúp sư bá như vậy, lại để Quyên Nhi cô nương rơi vào nơi hiểm địa, rốt cuộc có nên không?"

Với vẻ mặt của Kiếm Vương lúc nãy, chuyến đi tối nay nghĩ ra là vô cùng hung hiểm. Bản thân Phong Thanh Dương thì tất nhiên không sợ, nhưng nghĩ đến Quyên Nhi nếu vì vậy mà chịu tổn thương gì, thì thật sự là hối hận không kịp. Trong lòng lộn xộn, nhất thời gần như muốn bỏ cuộc. Nhưng nhớ lại ánh mắt của sư bá khi nói chuyện lúc nãy, lại không khỏi chần chừ.

Thực ra với tính khí cổ quái, thâm cư giản xuất của Kiếm Vương, Phong Thanh Dương ngày thường gặp ông một lần cũng khó, căn bản không thể nói là có tình thầy trò sâu nặng bao nhiêu. Nhưng Phong Thanh Dương từ nhỏ đã nghe bao nhiêu sự tích về vị sư bá này, sớm đã coi ông là cảnh giới cao nhất của phe chính nghĩa trong cuộc tranh đấu chính tà. Ngưỡng mộ hâm mộ, cam lòng được sai khiến.

Nhưng đêm nay Kiếm Vương, chưa đánh đã nhận bại, lúc nói chuyện mất hẳn khí phách ngày xưa. Nhất là tia bi ai của người anh hùng vào đường cùng toát ra từ ánh mắt, càng khiến Phong Thanh Dương không thể đứng nhìn. Vì trong lòng anh, sư bá là người sẽ không bại, và cũng không thể bại.

Qua rất lâu, anh vẫn còn ở đây do dự không quyết, chợt nghe tiếng cửa khẽ động, Kiếm Vương đẩy cửa từ trong gian nhỏ bước ra.

Phong Thanh Dương đón lên, tay trái giấu trong ngực, trộn thuốc bột vào nhau, trong lòng vẫn còn đang đắn đo ngược xuôi: "Rốt cuộc là đi giúp sư bá, để Quyên Nhi chịu hiểm, hay ở lại nơi này, bỏ mặc sư bá không màng?"

Kiếm Vương thấy vẻ mặt anh không định, tưởng anh đang lo lắng cho mình, ôn tồn nói: "Thanh Dương, con không cần lo lắng cho sư bá. Tử sinh do mệnh, đều là thiên ý. Hơn nữa mấy năm nay võ công của ta cũng không hề buông lơi, thắng bại thế nào còn chưa biết được."

Đến lúc này Phong Thanh Dương tâm ý chợt quyết, khẽ thở ra một hơi nói: "Vậy sư bá cẩn thận." Bước đến bên Kiếm Vương, giúp ông phủi phủi bụi bặm trên quần áo. Thuận tay chấm nhẹ một chút thuốc bột vào sau lưng trường bào. Cử chỉ này của anh tuy là trò quỷ, nhưng làm ra lại hoàn toàn tự nhiên, lòng quan tâm và lo lắng cho Kiếm Vương không chút giả tạo, là thứ không thể giả vờ mà ra được.

Kiếm Vương cũng dường như có cảm giác, thở dài một tiếng. Nhưng không nói thêm gì nữa, bước ra ngoài tháp.

Phong Thanh Dương nhìn theo Kiếm Vương đi xa, phi thân quay lại, lên tháp đến tầng cao nhất.

Trên đỉnh tháp cao, gió lạnh buốt giá, thổi vù vù. Quyên Nhi một mình đứng đón gió, gió cuốn mái tóc dài, bay tán loạn. Thấy Phong Thanh Dương đi tới, cô dùng tay vén những sợi tóc xõa trước mặt, chỉ xuống dưới tháp nói: "Khinh công của sư bá huynh thật là lợi hại. Chúng ta nếu đuổi theo sau, chưa đi được hai bước đã bị bỏ lại rồi."

Phong Thanh Dương nhìn theo hướng cô chỉ xuống dưới tháp, quả nhiên thấy sau lưng trường bào Kiếm Vương có một chút ánh sáng yếu ớt đung đưa. Trời rất tối, Kiếm Vương lại đi nhanh, chỉ chốc lát đã không nhìn rõ thân hình, chỉ có dựa vào vầng sáng yếu ớt kia di chuyển trong bóng đêm, mới có thể phán đoán ra vị trí của Kiếm Vương.

Phong Thanh Dương khen ngợi: "Quyên Nhi, thật may nhờ có muội."

Quyên Nhi nghe anh khen, trong lòng rất vui. Nhưng không nói gì, chỉ dụng tâm ghi nhớ vị trí của Kiếm Vương.

Nhưng vầng sáng đó càng ngày càng xa, càng ngày càng yếu, dần dần sắp không nhìn rõ nữa, Phong Thanh Dương và Quyên Nhi không khỏi lo lắng trong lòng, sao cuộc hẹn mà Kiếm Vương tới lại xa thế này.

Nhìn thấy vầng sáng sắp biến mất, Kiếm Vương lại cuối cùng đã dừng lại.

Quyên Nhi thở phào một hơi, nói: "Hú hồn." Quay đầu nhìn Phong Thanh Dương: "Chúng ta đi ngay bây giờ chứ?"

Phong Thanh Dương thấy cô đứng xinh xắn trong gió, thân hình yếu đuối, đứng ở đó như thể bất cứ lúc nào cũng có thể bị thổi bay, chợt sinh lòng thương xót, hỏi: "Quyên Nhi, muội có sợ không?"

Quyên Nhi không ngờ anh đột nhiên hỏi câu này, hơi ngẩn người, nói: "Sợ cái gì?"

Phong Thanh Dương cười cười không đáp. Nhìn xuống dưới tháp nói: "Được. Vậy chúng ta đi giúp sư bá."