Tại ngôi làng dưới chân núi Hoa Sơn, hai ngày nay du khách bỗng nhiên đông đúc hẳn lên.

Phía đông đầu phố có một tửu quán nhỏ, chưởng quầy họ Mã. Ngày thường quán vắng vẻ, không ngồi được mấy bàn, một mình trông coi là đủ. Mấy ngày nay bỗng thấy náo nhiệt, chưởng quầy xoay không kịp, phải thuê thêm một tiểu nhị làm tạp vụ, hai người trong ngoài vẫn bận túi bụi.

Ngày hôm đó thời gian còn sớm, nhưng tửu quán đã ngồi đầy một nửa. Mã chưởng quầy vừa phục vụ xong một bàn, đứng bên quầy tính tiền thở lấy hơi, thấy tiểu nhị bưng mấy cái đĩa chén bát đi về, đầy mặt toàn là vẻ vui mừng. Mã chưởng quầy lấy làm lạ: "Tiểu Tam Tử, có chuyện gì mà vui thế?" Tiểu nhị đáp: "Chưởng quầy người xem, vị Điền công tử ngồi ở góc bàn đằng kia, hôm nay đã là ngày thứ tư liên tiếp đến rồi. Ngày nào cũng chỉ gọi một ấm trà, rồi tự mình ngồi trầm ngâm đọc sách. Thế mà khi trả tiền lại hào phóng, tiền trà một ấm còn nhiều hơn tiền rượu của người khác."

Mã chưởng quầy nhìn về phía đó, thấy một thiếu niên ăn mặc như thư sinh đang ngồi một mình cạnh bàn góc phòng, tuổi chừng mười mấy, mày mắt sáng ngời, dung mạo cực kỳ thanh tú. Bên tai chỉ nghe tiểu nhị vẫn lẩm bẩm: "Nói thật, ta chưa từng thấy ai đẹp như Điền công tử. Còn đẹp hơn cả đại cô nương vài phần."

Mã chưởng quầy mở tửu quán mấy chục năm, từng trải phong phú, mấy ngày nay sớm nhìn ra thiếu niên kiểu công tử bột này kỳ thực là nữ giả nam trang, nhưng không vạch trần với tiểu nhị, chỉ mắng: "Chỉ ngươi là lắm lời! Nhìn bình rượu trên bàn thứ ba đã cạn rồi kìa, còn không mau đi rót đầy! Thu thêm được chút bạc đã muốn lười biếng rồi à?"

Thấy tiểu nhị lẩm bẩm bỏ đi, Mã chưởng quầy thầm nghĩ: "Nữ giả nam trang mà còn đẹp thế này, trừ loại thằng nhóc ngốc như Tiểu Tam kia, sợ là không mấy ai nhìn ra được. Đại cô nương một mình hành tẩu giang hồ, lá gan cũng không nhỏ đâu."

Đang nói chuyện, bỗng cửa quán ồn ào một trận, ba người bước vào. Dẫn đầu là một hán tử trung niên, mặt đỏ phừng phừng, trông rất tráng kiện. Bên cạnh đi theo một nông phu và một đứa trẻ chừng tám chín tuổi. Người nông phu vóc dáng thấp bé, còn đứa trẻ bên cạnh lại tay chân dài ngoằng, cao gần bằng người nông phu kia. Gã hán tử vừa đi vừa nói gì đó với nông phu, cười lớn tiếng rất sảng khoái. Đứa trẻ đầu trọc chân trần, dáng vẻ trẻ con, nhìn đông ngó tây đi theo sau.

Mấy bàn khách trong tửu quán thấy họ vào, đều lần lượt đứng dậy chào hỏi: "Vương huynh sớm thế! Mau qua đây cùng chúng ta uống vài chén!" "Lão Vương hôm nay sao đến muộn thế?" Khách ở bàn lớn nhất chính giữa rõ ràng là quen biết với người mới đến, đã sớm dời ra chỗ trống để dành cho ba người. Gã hán tử ngồi xuống một cách thản nhiên, lớn tiếng gọi: "Mã chưởng quầy mang rượu tới đây!"

Mấy bàn khách ngồi xa lần lượt dời chỗ lại gần, hỏi han thăm hỏi, trong chốc lát tửu quán náo nhiệt vô cùng. Chỉ có một thiếu niên áo trắng ngồi ở bàn dưới, là Điền công tử, và hai gã hán tử ngồi ở góc phòng xa xa là ba bàn ngồi yên bất động. Điền công tử không biết từ lúc nào đã đặt cuốn sách trên tay xuống, cầm bát trà lên một cách hờ hững nhìn về phía này. Trong đuôi mắt lại không tự chủ mà thoáng hiện một tia cười.

Đợi gã hán tử trung niên ngồi xuống uống được hai ngụm rượu, một lão giả cao gầy bên cạnh vội mở lời: "Vương huynh đừng vội uống rượu, trước hãy kể cho chúng ta nghe chuyện 'Phong Thanh Dương nhất kiếm trấn thất hùng' lần nữa đi."

Gã hán tử cười ha ha: "Làm gì có chuyện nhất kiếm trấn thất hùng? Ta nói là nhất kiếm hóa thất, quần hùng thán phục. Chứ không phải ý là một địch bảy đâu. Triệu huynh cứ lẫn lộn không rõ ràng."

Lão giả gầy cười hì hì một tiếng: "Hừ, thì có gì khác nhau? Dù sao cũng là nó thắng. Ta chỉ thích nghe chuyện Phong Thanh Dương đứa nhỏ này làm rạng rỡ tổ tông, còn vui hơn là nghe chuyện con trai mình. Lúc nó còn nhỏ hay xuống núi tới sau nhà ta lấy quả ăn đấy."

Gã hán tử cười nói: "Thảo nào ta kể ở đây sáu ngày liền, Triệu huynh ngày nào cũng đến nghe. Không nhận làm con trai được, thì chiêu mộ làm con rể cũng tốt mà! Con gái của huynh và Phong Thanh Dương rất xứng đôi đấy!"

Lão giả gầy thở dài: "Ai, Thanh Dương bản lĩnh lớn như vậy, thế nào cũng phải tìm một nữ hiệp võ nghệ cao cường, danh chấn giang hồ mới xứng với nó chứ! Con bé nhà ta thì đâu đến lượt?"

Gã hán tử cười: "Triệu huynh nói gì vậy! Con gái huynh là đóa hoa được công nhận ở đây, lại quen biết với Phong Thanh Dương từ nhỏ, ta thấy còn hơn cả nữ hiệp nào khác. Huynh mau mau trồng thêm ít quả đi, Phong Thanh Dương tham ăn, chắc chắn sẽ chạy tới vườn sau nhà huynh suốt ngày."

Mấy người bên cạnh nghe vậy đều cười ha ha. Lão giả gầy cười hì hì: "Vương huynh chỉ được cái trêu chọc ta." Điền công tử ngồi cách đó không xa cũng cười theo rất ngọt ngào, bên má lộ ra hai cái lúm đồng tiền. Cười cười bỗng có chút thất thần, tay chống cằm, thế mà tựa hồ thoáng có nét thẹn thùng.

Đứa trẻ đi cùng bên cạnh gã hán tử bỗng lên tiếng: "Vương thúc, Triệu bá, các người ở đây kể chuyện Ngũ Nhạc tỷ kiếm đã mấy ngày rồi, có muốn đổi chút gì mới mẻ không? Hôm qua con lên núi, thấy Phong đại ca và các sư huynh của anh ấy tỉ thí đao kiếm thật đấy."

Mọi người nghe vậy đều im lặng. Gã hán tử nói: "Nhóc lại nói bậy rồi. Đồng môn Hoa Sơn luyện võ, sao để nhóc nhìn thấy được!" Lão giả gầy lại nói: "Để nghe Nhị Oa kể xem. Nếu nó bịa đặt, chúng ta chẳng lẽ không nghe ra sao?" Người khác cũng phụ họa: "Nhị Oa kể mau!" Nhị Oa vẻ mặt đắc ý, chậm rãi uống một ngụm nước, lấy tay quệt quệt cằm, ra vẻ nghiêm trọng nói: "Chuyện này thì nói ra dài lắm. Đúng như câu..."

Gã hán tử tát một cái vào đầu nó, mắng: "Kể thì kể đi, học thói đại thúc của nhóc làm gì!"

Nhị Oa nghiêng đầu né tránh, cười nói: "Con kể đàng hoàng mà. Sáng hôm qua con theo cha lên núi, đưa ít rau khô cho các vị đạo trưởng. Vừa đến cửa đại sảnh, Tống đạo trưởng đã đón ra, nhận lấy rau rồi nói với cha con: 'Phái chúng ta hôm nay có việc quan trọng, Hồ huynh để cái này xuống rồi mời về trước đi. Hôm khác chúng ta lại tới tận cửa tạ lỗi. Thật ngại quá.' Cha con nói: 'Đệ hiểu, đệ hiểu. Tống đại hiệp nói vậy là hại chết đệ rồi.' Rồi kéo con xuống núi. Con vốn lên núi tìm bọn Bất Tử Bất Hoạt chơi, nên nhất quyết không chịu đi..."

Lão giả gầy lấy làm lạ: "Bất Tử Bất Hoạt là ai?" Nhị Oa đáp: "Là Thành Bất Ưu, Tùng Bất Khí bọn họ đó! Họ gọi con là 'không trên không dưới', con gọi họ là 'bất tử bất hoạt'."

Mọi người nghe ngoại hiệu của nó là "không trên không dưới", nhìn cái dáng đầu trọc chân trần của nó, cũng thấy khá phù hợp, đều không khỏi mỉm cười.

Nhị Oa kể tiếp: "Con muốn tìm hai người họ chơi nên không đi. Liền nói với cha là con cần tìm chỗ giải quyết, bảo cha xuống núi trước. Con lén lút lẻn vào phòng bọn Bất Tử Bất Hoạt, trống không chẳng có ai, chờ mãi chờ mãi cũng không thấy người về, chán chết đi được. Nhưng con không dám tới võ luyện sảnh, đành ra ngoài leo cái dốc đứng 'Quỷ Hồi Đầu', muốn leo lên rồi xuống, có lẽ hai người họ đã về rồi."

"Leo mãi leo mãi, không hiểu sao vận khí đặc biệt tốt, leo cao hơn bình thường, lúc con hết sức lực thì đã lên tới chỗ rất cao rất cao rồi, ngoảnh lại nhìn căn nhà lúc nãy, chỉ còn nhỏ xíu thế này." Vừa nói vừa giang ngón út bàn tay phải ra, ướm ở trước mặt.

"Dốc đứng dừng ở đó, có một mảnh đất bằng phẳng nhỏ xíu. Con vừa muốn ngồi xuống nghỉ một lát, bỗng nghe thấy bên kia có tiếng người nói. Con thấy lạ, phía bên đó rõ ràng là vách đá dựng đứng, sao lại có người? Liền từ từ bò qua, thò đầu ra ở bờ vách đá, nhìn xuống. Chà chà, hóa ra ở dưới mặt vách đá kia sâu vài trượng, từ sườn núi chìa ra một cái nền rất rộng, phái Hoa Sơn trên dưới đều ở đó, đứng chia làm hai bên, đại khái ngay phía dưới chỗ con đang nằm. Giữa sân có hai người đang tỉ thí kiếm pháp. Con nhìn kỹ lại, hóa ra là Triệu đạo trưởng và Hoắc đạo trưởng."

Sống dưới chân núi Hoa Sơn, mọi người đều biết Triệu Thanh Lôi, Hoắc Thanh Minh trong võ lâm đều là cao nhân danh tiếng lẫy lừng, nhưng hai người họ ai mạnh ai yếu thì chưa từng có ai biết. Nhất thời mọi người tập trung nghe kể, có người bát rượu đã đưa đến bên miệng cũng dừng lại không uống.

Nhị Oa kể tiếp: "Họ ở bên dưới người tới người đi, đấu rất kịch liệt. Con cũng không nhìn rõ kiếm chiêu gì, chỉ cảm thấy kiếm của Triệu đạo trưởng càng sử dụng càng nhanh, gần như muốn cuốn cả kiếm của Hoắc đạo trưởng vào trong vậy. Đến sau cùng một tia sáng trắng lóe lên, hai kiếm quấn lấy nhau, chỉ nghe tiếng 'bạch' một tiếng, song kiếm giao nhau, Hoắc đạo trưởng nhảy lùi lại, nói: 'Triệu sư huynh nhường nhịn.'"

Gã hán tử bên cạnh "ồ" một tiếng nói: "Vậy là Hoắc đạo trưởng thắng rồi."

Nhị Oa nói: "Con cũng không biết. Sau đó từ phía sau Triệu đạo trưởng bước ra một lão giả, nói: 'Sáu trận trước thắng bại chưa phân, trận tiếp theo, bên này chúng ta là Phong Thanh Dương ra tay, không biết Khí tông thế nào?' Bên phía Hoắc đạo trưởng, một lão giả trả lời: 'Thanh Dương tuy còn trẻ, nhưng gần đây nhờ kỳ ngộ mà võ công tiến bộ vượt bậc, trong Kiếm tông đã là lựa chọn xuất chúng. Không còn cách nào, đành để Thanh Tra ra chiến một trận vậy. Thanh Dương, lát nữa khi con so chiêu với Diệp sư huynh, không được vì ân nghĩa thuở nhỏ mà ra tay có điều kiêng dè. Sư thúc nếu nhìn thấy con ra tay nương tay, người đầu tiên không tha cho con đâu.' Vương thúc, ân nghĩa thuở nhỏ này là chuyện gì vậy?"

Chuyện Diệp Thanh Tra cùng Triệu Thanh Lôi đưa Phong Thanh Dương về Hoa Sơn mười hai năm trước, Nhị Oa không hề hay biết. Còn hai vị lão giả mà nó nói, chính là người đứng đầu Kiếm tông và Khí tông Hoa Sơn đương thời, Cố Địa Hoàn và Lý Địa Nham. Vì lý do thân phận tuổi tác, Nhị Oa cũng chưa từng gặp qua. Gã hán tử nói: "Nhóc cứ kể tiếp đi. Lát nữa Vương thúc sẽ kể cho nhóc nghe."

Nhị Oa gật đầu: "Vâng. Phong Thanh Dương nói: 'Thanh Dương không dám, tự nhiên sẽ toàn lực ứng phó.' liền từ phía sau đi ra giữa sân, Diệp đạo trưởng cũng đi qua. Phong Thanh Dương hành lễ nói: 'Diệp sư huynh chỉ giáo.' rồi rút kiếm tỉ thí với Diệp đạo trưởng. Mới giao thủ hai chiêu, chỉ nghe tiếng 'cạch' một cái, thanh kiếm trên tay Diệp đạo trưởng liền bị chấn gãy."

"Con đang thắc mắc sao Diệp đạo trưởng mới hai chiêu đã thua, chỉ nghe Phong Thanh Dương nói: 'Đệ dùng Lãnh Tuyền kiếm chiếm quá nhiều lợi thế. Chúng ta đổi kiếm rồi đấu tiếp.' Nói xong đi tới mép đài, đặt thanh kiếm trên tay mình xuống, lấy thêm hai thanh khác, đưa một thanh cho Diệp đạo trưởng. Diệp đạo trưởng nói: 'Phong sư đệ công lực tốt thật.' quăng thanh kiếm gãy đi, nhận lấy kiếm mới lại cùng Phong Thanh Dương chiến với nhau. Qua năm sáu chiêu, lại một tiếng 'cạch', song kiếm giao nhau."

"Lần này thanh kiếm trong tay Diệp đạo trưởng đúng là không gãy, nhưng thân hình lại lùi về phía sau một bước. Chỉ nghe Diệp đạo trưởng lại khen một câu: 'Phong sư đệ công lực tốt thật.' Hai người lại tiếp tục so tài. Con cũng không nhìn hiểu kiếm chiêu, chỉ cảm thấy cách họ so tài có phần giống cách của Triệu đạo trưởng và Hoắc đạo trưởng, nhưng Phong Thanh Dương sử kiếm không nhanh bằng Triệu đạo trưởng lúc nãy. Qua khoảng vài chục chiêu, 'cạch' một tiếng, thanh kiếm trên tay Diệp đạo trưởng lại bị chấn gãy."

Gã hán tử bên cạnh mắng: "Nghe nửa ngày, sao nhóc chẳng nói được cái gì thế! Phong Thanh Dương làm sao chấn gãy kiếm của Diệp đạo trưởng? Mấy chục chiêu đó họ so tài thế nào? Đừng suốt ngày 'cạch' một tiếng, 'cạch' một tiếng nữa!" Lão giả gầy lại nghe đến hăng hái, mày rạng rỡ. Điền công tử phía xa cũng mím miệng cười nhẹ, rất vui vẻ.

Nhị Oa bĩu môi: "Con đâu có hiểu kiếm pháp, cũng không biết tên mấy chiêu thức đó, ngươi bảo con nói thế nào? Dù sao Phong Thanh Dương không dùng chiêu 'nhất kiếm hóa thất' mà ngươi suốt ngày nói là được."

Thiếu niên áo trắng ngồi ở bàn dưới, nãy giờ không nói lời nào, lúc này bỗng nhiên nói: "Tiểu huynh đệ, đệ kể rất hay, kể tiếp đi nào!" Nhị Oa nghe vậy rất vui, nói với gã hán tử: "Nhìn xem, ngay cả vị công tử này cũng nói con kể hay đấy." Gã hán tử đành nói: "Được, vậy nhóc tiếp tục kể xem bên dưới thế nào."

Nhị Oa nói: "Bên dưới thì không có gì thú vị nữa, chỉ là vài vụ tranh cãi, không biết các người có muốn nghe không." Mọi người đều nói: "Kể mau." Nhị Oa ực một ngụm nước lớn, rồi tiếp tục kể tiếp.

Hóa ra trận mà Nhị Oa bắt gặp, chính là trận thứ sáu và thứ bảy trong cuộc tỉ thí đồng môn năm năm một lần của Hoa Sơn. Sau sáu trận trước, Kiếm tông và Khí tông mỗi bên thắng ba trận, trận chiến giữa Phong Thanh Dương và Diệp Thanh Tra tự nhiên trở thành mấu chốt thắng bại. Diệp Thanh Tra là thủ đồ của Khí tông, vốn lấy nội lực thâm hậu làm sở trường, ngặt nỗi Phong Thanh Dương từ sau khi đắc được Thiên Nhất Thần Công, nội lực trong đệ tử thế hệ thứ hai đã không còn ai sánh bằng. Qua vài chiêu, liền chấn gãy trường kiếm của sư huynh.

Diệp Thanh Tra nhặt thanh kiếm gãy lên nói: "Phong sư đệ công lực hơn ta rất nhiều, lần tỉ thí này lại là Kiếm tông thắng."

Đệ tử Khí tông vì kém một ván mà thất bại, đều rất chán nản, im lặng không tiếng động. Bỗng nhiên từ phía sau truyền ra một giọng nói non nớt: "Nhưng không biết Phong sư thúc thắng, là dựa vào kiếm pháp hay là dựa vào nội lực để thắng vậy?" Mọi người lần theo tiếng nhìn lại, hóa ra là Nhạc Bất Quần, đệ tử thế hệ thứ ba đang đứng sau Ninh Thanh Phàm.

Diệp Thanh Tra vốn dĩ rất quý mến tiểu sư điệt này, lúc này thấy nó dám mở miệng chất vấn trước mặt đông đảo các vị sư bá sư thúc, không chút sợ hãi, trong lòng không khỏi thầm khen ngợi lá gan của nó. Ôn tồn nói: "Tỉ thí tranh thắng bại, thắng là thắng, bại là bại. Phong sư thúc của con là đệ tử Kiếm tông, lại thắng bằng công phu thực sự. Không có gì phải tranh cãi cả." Hoắc Thanh Minh ở bên cạnh lại nói: "Nhạc sư điệt tuy là lời trẻ con vô kỵ, nhưng lời nói cũng không phải không có lý. Phong sư đệ nếu không phải vì số nội lực có được không dưng kia, sao có thể đột nhiên võ công tiến bộ nhanh thế? Hai tông chúng ta tranh đấu, thắng bại không quan trọng, cái tranh chính là lý lẽ tu khí tu kiếm này. Kiếm tông thắng thế này, e là chính mình cũng có chút không nói qua được đâu!"

Đệ tử Kiếm tông rõ ràng đã thắng, nghe lời này lại cảm thấy cũng không phải không có lý, nhất thời không nói lại được câu nào. Cố Địa Hoàn trầm ngâm nói: "Không biết Lý sư đệ nghĩ thế nào? Thực ra nếu không phải vì Sử Thanh Phong bị thương ở Tung Sơn chưa lành, Kiếm tông dù không tính Thanh Dương cũng đã nắm chắc phần thắng..."

Lý Địa Nham lại nói: "Đúng như Thanh Minh vừa nói, thắng bại là chuyện nhỏ, trao đổi võ học mới là chuyện chính. Cố sư huynh chắc hẳn đã thấy Phong sư điệt sau khi chấn khai trường kiếm của Thanh Tra, từng có lúc muốn bỏ nội lực mà chỉ thuần túy dùng kiếm chiêu để thắng. Chiêu thức tuy huyền ảo, nhưng không phụ trợ bằng nội lực thâm hậu, cuối cùng cũng rơi vào tà đạo, không phải là đối thủ của Thanh Tra. Chiêu thức chấn gãy trường kiếm của Diệp Thanh Tra, là bị 'Vô Biên Lạc Mộc' của Thanh Tra bao bọc trước, không đỡ nổi, mới rơi vào tình thế dùng nội lực đối chọi cứng rắn. Điều này chứng tỏ tu khí mới là gốc của tu kiếm, chỉ có dùng khí ngự kiếm, mới có thể phát huy đến tận cùng của kiếm pháp."

Cố Địa Hoàn thấy rõ ràng là Phong Thanh Dương thắng một trận cho Kiếm tông, lại bị Khí tông nắm lấy nói không dứt, trong lòng rất không vui, nâng cao giọng nói: "Lý sư đệ lời này sai rồi! Phải biết rằng kiếm là thần binh thượng cổ truyền lại, tung hoành chuyển hướng, biến hóa vô cùng. Chúng ta sở dĩ gọi là Hoa Sơn Kiếm Phái, chính là ý nghĩa dùng kiếm chiêu để giành thắng lợi. Nội lực tất nhiên cũng rất quan trọng, nhưng nếu như Lý sư đệ một mực chú trọng luyện khí mà xem nhẹ việc nghiên cứu kiếm pháp, thì có thể nói là bỏ gốc lấy ngọn, không phân biệt nặng nhẹ rồi."

Đệ tử sau lưng hai người họ thấy sư phụ bắt đầu cãi nhau, cũng không dám xen lời, nhưng lại lén lút thì thầm tranh cãi với nhau. Nhất thời già đối già, trẻ đối trẻ, trên sân loạn thành một đoàn.

Bỗng nhiên từ phía xa sườn núi đi tới một lão giả, khoác áo cũ, mặt đầy nếp nhăn, thân hình khô gầy. Mọi người vừa thấy ông ta tới hiển nhiên đều có chút kính sợ, không khỏi hạ thấp giọng xuống, ngay cả Cố Địa Hoàn và Lý Địa Nham cũng ngừng cãi vã. Nơi ông đi qua, mọi người đều lần lượt tránh đường ra giữa. Triệu Thanh Lôi, Diệp Thanh Tra... đều cúi người hành lễ: "Giản sư bá mạnh khỏe."

Lão giả cũng không để ý, "hừ" một tiếng đi thẳng tới giữa sân. Cố Địa Hoàn, Lý Địa Nham thấy sư huynh Kiếm Vương tới, đều cảm thấy đau đầu, biết vị sư huynh này bình thường không thích nói nhiều, mở miệng ra phần lớn là lời chê trách.

Quả nhiên Kiếm Vương nhíu mày, vừa mở miệng liền nói: "Các người lại đang gây ra cuộc tranh cãi vô nghĩa này! Kiếm pháp nội lực, bổ trợ cho nhau, đạo lý đơn giản như vậy, sao các người lại cố chấp u mê đến thế?"

Lý Địa Nham nói: "Kiếm pháp nội lực, quả thực đều rất quan trọng, nhưng vẫn nên có sự phân biệt chính phụ..."

Kiếm Vương mất kiên nhẫn vung tay ngắt lời: "Không có gì là phân biệt chính phụ. Cả hai đều là chính."

Cố Địa Hoàn tuy từ trước tới nay kiêng dè Kiếm Vương ba phần, nghe lời này không nhịn được lên tiếng phản bác: "Giản sư huynh lời này không đúng! Một người thời gian tinh lực có hạn, không thể cái gì cũng học, cái gì cũng tinh, phải chọn cái hữu dụng mà học, thì nên chăm chỉ tu luyện kiếm pháp. Luyện khí tu lực, dù sao tu cũng là thân xác máu thịt, không phải là đối thủ của lưỡi kiếm thần binh."

Lý Địa Nham lại lắc đầu: "Cố sư huynh lời này vừa vặn nói trúng đại kỵ của Kiếm tông. Các người một mực dày công vào biến hóa kiếm chiêu, muốn dùng sự dài ngắn của binh khí để bù đắp sự thiếu hụt của bản thân, tuy không mất đi cách thành công nhanh chóng, nhưng đến một mức độ nhất định sau đó rất khó tiến bộ. Phải biết chiêu thức có kỳ dị đến đâu, kiếm pháp có nhanh đến đâu, nếu không phụ trợ nội lực thâm hậu, đối phó với kẻ tầm thường có lẽ có tác dụng, gặp phải cao thủ thực sự vẫn cứ bị trói buộc chân tay như thường."

Cố Địa Hoàn cười nói: "Không biết những năm gần đây Kiếm tông Khí tông so sánh, tông nào chiếm thế thượng phong?"

Lý Địa Nham nói: "Khí tông mười năm trước là thua hoàn toàn, năm năm trước đã có ba phần thắng diện. Lần này sáu trận trước Khí tông đã ngang ngửa với Kiếm tông. Đúng lúc hôm nay Giản sư huynh ở đây, xem Khí tông chúng ta năm năm sau..." quay đầu bỗng thấy Kiếm Vương đứng ngây ra tại chỗ, ánh mắt đình trệ, như trúng tà ma.

Hóa ra Kiếm Vương nghe họ tranh cãi không dứt, vốn mang vẻ mặt khinh thường. Nghe đến câu "chiêu thức có kỳ dị đến đâu, kiếm pháp có nhanh đến đâu," của Lý Địa Nham, lại bỗng nhớ ra điều gì đó, như thể bị một đòn nặng giáng xuống, ánh mắt nhìn về phía xa, lẩm bẩm: "Không phụ trợ nội lực, gặp cao thủ, thì bị trói buộc chân tay sao?"

Cố Địa Hoàn nói: "Giản sư huynh..."

Kiếm Vương dường như không nghe thấy gì, cứ lẩm bẩm: "Không phụ trợ nội lực thì nhất định bị trói buộc chân tay sao? Hì hì cái đó cũng khó nói lắm. Trên đời này lại có một loại kiếm pháp như vậy, ngươi biết rõ hắn hoàn toàn không có nội lực, không chịu nổi một kích, nhưng chỉ cần một kiếm trong tay, ngươi đã xa xa không phải là đối thủ, chỉ có nước vứt kiếm nhận thua. Ai!" Nói xong thở dài một tiếng, đầy vẻ thê lương.

Lần này không chỉ Lý Địa Nham không tin, ngay cả Cố Địa Hoàn cũng có chút kinh ngạc, nói: "Sư huynh, thiên hạ thật sự có loại kiếm pháp này sao?"

Lý Địa Nham xen vào: "Chỉ có 'Độc Cô Cửu Kiếm' và 'Quỳ Hoa Bảo Điển' trong truyền thuyết cổ xưa hai môn võ công này có lẽ có uy lực đó, nhưng đó chỉ là truyền thuyết trong võ lâm mà thôi, không tính là thật được."

Kiếm Vương cười lạnh một tiếng: "Truyền thuyết mà thôi? Đợi khi ngươi tận mắt nhìn thấy rồi sẽ biết. Hì! Nhưng đợi đến khi ngươi thực sự nhìn thấy, thì đã quá muộn rồi!" Nói xong lại thở dài, có lẽ nhớ lại chuyện cũ, mặt đầy vẻ hoang tàn.

Mọi người thấy ông như vậy, đều không dám lên tiếng. Một lát sau, Kiếm Vương thở dài: "Ta tự phụ kiếm khí song tu, gặp phải kiếm pháp như vậy chẳng phải cũng chỉ có nước vứt kiếm nhận thua? Hừ, các người cứ tranh cái Kiếm tông Khí tông của các người đi!" Nói xong lắc đầu, thế mà rời khỏi sân đi mất.

Một hồi kể lể của Nhị Oa, tuy không thể hết chi tiết, mọi người cũng đã nghe được đại khái. Thiếu niên áo trắng ngồi ở bàn dưới nghe như si như mê, trong lòng chỉ lặp đi lặp lại: "Thiên hạ thật sự có loại kiếm pháp đó sao?"

Chẳng bao lâu sau, Nhị Oa cùng Vương thúc, Triệu bá bọn họ giải tán. Trong tửu quán dần dần ít người, chỉ còn lại Điền công tử, thiếu niên áo trắng, và hai gã hán tử ngồi ở góc phòng. Trong hai người đó, một gã để ria mép nhỏ, mắt lấm lét nhìn sang phía Điền công tử, ghé miệng vào tai đồng bọn, thì thầm điều gì đó. Đồng bọn của hắn cũng nhìn sang đây, gật đầu đáp lại một câu, hai người cười thấp giọng đầy ý đồ xấu xa.

Vừa hay lúc này tiểu nhị bưng đĩa chén ra đổi trà, gã hán tử mắt lấm lét ra hiệu cho đồng bọn, từ bên người lấy ra một gói nhỏ, cầm một chiếc chén không trên bàn, nhanh chóng quệt một vòng quanh miệng chén. Đồng bọn của hắn vẫy tay với tiểu nhị: "Tới châm rượu đi." Tiểu nhị đi tới, gã hán tử mắt lấm lét nhân lúc hắn châm rượu không để ý, đã tráo chiếc chén trong đĩa của hắn.

Thiếu niên áo trắng sớm nhìn thấy tất cả trong mắt, thầm nghĩ: "Các ngươi làm điều ác ở đây, đụng phải tay Lâm Viễn Đồ ta thì đúng là xui xẻo." Chỉ là y không rõ lai lịch của Điền công tử này, nên tạm thời không vội ra tay, lạnh lùng tĩnh quan.

Tiểu nhị mang bát trà tới bàn Điền công tử, Điền công tử hoàn toàn không thấy khác lạ, theo lệ thưởng cho hắn bốn tiền bạc, tiểu nhị vui vẻ bỏ đi. Điền công tử dường như không để ý toàn bộ ba người trong quán đều quét mắt về phía này, ung dung châm đầy bát trà đó, bưng lên thổi nguội bên miệng, uống cạn một hơi.

Gã hán tử mắt lấm lét và đồng bọn thấy dễ dàng đắc thủ, trên mặt đều lộ vẻ cười.

Qua một lát, hai người thấy Điền công tử vẫn nhàn nhã ngồi đó đọc sách, từ từ không cười nổi nữa, không nhịn được đổi một ánh mắt kỳ lạ. Chỉ thấy Điền công tử nói với Mã chưởng quầy: "Chưởng quầy cáo từ." Thế mà thu sách đứng dậy rời đi. Gã hán tử mắt lấm lét không nhịn được, vừa đợi Điền công tử bước qua ngưỡng cửa, liền xông đến chỗ y vừa ngồi, cầm bát trà lên quan sát tỉ mỉ.

Chỉ nghe "oa" một tiếng kêu thảm thiết, gã hán tử mắt lấm lét giơ bốn ngón tay phải lên trước mắt, mặt đầy vẻ vừa không thể tin vừa tuyệt vọng, lớn tiếng kêu: "Độc! Độc! Con mụ đó hạ độc! Sư huynh mau cứu ta!" Đồng bọn của hắn vội xông tới, rạch miệng bôi thuốc, loạn thành một đoàn.

Thiếu niên áo trắng nhịn cười bước tới, nhìn sắc mặt gã hán tử mắt lấm lét, biết Điền công tử chỉ là trừng phạt nhỏ, nhớ lại thủ pháp vừa rồi của y, cũng không khỏi thầm thán phục. Nhìn kỹ trên miệng chén, bỗng trong lòng giật mình: "Cô nương này chẳng lẽ lại là người của phái Nam Hải Thần Ni?" Vội vàng đuổi theo ra ngoài cửa.