Không sơn tân vũ hậu, thiên khí vãn lai thu.

Minh nguyệt tùng gian chiếu, thanh tuyền thạch thượng lưu.

Trúc huyên quy hoán nữ, liên động hạ ngư chu.

Tùy ý xuân phương yết, vương tôn tự khả lưu.

Tác giả bài thơ "Sơn cư thu minh" này là một thi nhân trứ danh thời Thịnh Đường, người này họ Vương, tên một chữ Duy, tự Ma Cật. Y tinh thông âm luật, với thư họa cũng có kiến giải độc đáo, nếu chỉ luận về học thức uyên bác rộng lớn, tuy không thể nói là tuyệt hậu, nhưng cũng đáng kể là không tiền khoáng hậu.

"Đông Pha chí lâm" viết: "Thưởng vị thơ Ma Cật, trong thơ có họa; ngắm bức họa Ma Cật, trong họa có thơ." Quả thực đã nói lên chỗ tinh vi sâu sắc trong thi họa của Vương Ma Cật, cũng chỉ có bậc đại gia như Tô Đông Pha mới có thể đưa ra lời bình công bằng chuẩn xác đến dường ấy.

Triệu Mẫn dẫu xuất thân từ Nhữ Dương vương phủ, nhưng người Mông Cổ chiếm cứ Trung Nguyên đã hơn trăm năm, tiếp thu văn hóa người Hán rất nhiều, Triệu Mẫn lại chịu sự hun đúc sâu sắc. Lúc này cảnh trí trước mắt không một điểm nào là không hòa hợp với thi cảnh của Ma Cật: vẻ mát lạnh đêm thu sau cơn mưa nơi núi vắng, ánh trăng vằng vặc chiếu qua rặng tùng, tiếng suối trong róc rách chảy trên phiến đá, tiếng cười nói giòn giã của những thiếu nữ giặt lụa trở về vẳng ra giữa rừng trúc, lại thêm chiếc thuyền con chầm chậm lướt qua mặt nước tĩnh lặng, nhẹ nhàng lay động những đóa sen... Đối diện cảnh sắc này, Triệu Mẫn bất giác cất giọng ngâm khẽ bài thơ của Ma Cật. Đến khi ngâm tới câu cuối cùng: "Tùy ý xuân phương yết, vương tôn tự khả lưu", nàng bỗng thấy cõi lòng khẽ xao động, đôi gò má nóng bừng, bèn tựa người vào gốc tùng già, cúi đầu xuống, mân mê tà áo, dáng vẻ e ấp thẹn thùng, khác hẳn bộ dạng xảo quyệt linh quái ngày thường.

Trương Vô Kỵ đứng cạnh Triệu Mẫn, tay ấn lên Đồ Long bảo đao, tâm tình so với Triệu Mẫn lại hoàn toàn khác biệt. Chàng thuở nhỏ dẫu được phụ mẫu dạy bảo, tiếc rằng thời gian quá ngắn ngủi, đối với thơ văn tuy có học qua, nhưng sao có thể thấu triệt được những điều huyền diệu sâu xa như Triệu Mẫn.

Song cảnh sắc trước mắt khoáng đạt tĩnh lặng, Trương Vô Kỵ chỉ cảm thấy trọc khí trong lồng ngực tan biến sạch trơn, trong lòng dâng lên một mảnh an hòa sáng rõ.

Hồi lâu, màn đêm dần buông, trăng đã lên đầu ngọn liễu, mặt đất trải đầy những bóng cành lốm đốm vụn vỡ.

Ngoài mấy tiếng ve sầu từ xa vẳng lại, bốn bề vạn vật đều tịch mịch. Bỗng một cơn gió đêm thổi qua đánh thức Trương Vô Kỵ khỏi sự trầm lắng, chàng ngẩng đầu nhìn lại, thấy Triệu Mẫn vẫn đang cúi đầu nghịch áo, lặng thinh không nói.

Trương Vô Kỵ chợt nhớ tới ý định của chuyến đi này, tim đập rộn ràng, bèn bước tới gần Triệu Mẫn, hé môi muốn nói nhưng lại chẳng thốt nên lời, chỉ ngơ ngác nhìn nàng.

Chuyện cũ như khói mây, từng màn từng màn hiện lên trước mắt: lần đầu gặp gỡ ở Lục Liễu sơn trang; trên núi Võ Đang bất đắc dĩ hứa làm cho nàng ba việc; trong Vạn An tự chính mình vạch rõ ranh giới coi nàng là kẻ địch; trên Linh Xà đảo đồng sinh cộng tử; nàng đối với chàng muôn vàn thâm tình thực ý, vậy mà chàng đã mấy phen suýt nữa xuống tay giết nàng... Lúc này nghĩ lại, Trương Vô Kỵ chỉ thấy bàng hoàng hổ thẹn vô cùng.

Phụ thân của Triệu Mẫn là Nhữ Dương vương Sát Hãn Đặc Mục Nhĩ, vốn là trọng thần đương triều, nắm giữ binh quyền, thế lực hiển hách. Triệu Mẫn lại vì chàng mà không tiếc phản bội gia môn, trong khi chàng thân là Giáo chủ Minh giáo, thề cùng triều đình không đội trời chung, một lòng một dạ muốn khu trục Thát tử Mông Cổ. Tấm thâm tình của Triệu Mẫn dành cho chàng, Trương Vô Kỵ há lại không hay! Nghĩ đến việc Triệu Mẫn vốn là thân thể ngàn vàng, vậy mà cam tâm tình nguyện cùng chàng phiêu bạt chân trời góc bể, phen này lại tới chốn thâm sơn cùng cốc hẻo lánh này, từ nay về sau sẽ phải sống một đời thanh bần, Trương Vô Kỵ dẫu là bậc anh hùng hào kiệt hô phong hoán vũ, lúc này trong lòng cũng không kìm được nhu tình muôn trượng, khẽ gọi: "Mẫn muội..." Trong giọng nói chan chứa vẻ thương yêu, lại như cảm kích, lại tựa áy náy... Muôn vàn nỗi niềm, sao có thể tỏ hết bằng lời.

Triệu Mẫn khẽ run lên, nhưng vẫn cúi đầu không đáp. Trương Vô Kỵ nói: "Mẫn muội, muội nhớ nhà rồi sao?" Triệu Mẫn vốn chẳng phải có tâm sự ấy, Trương Vô Kỵ dĩ nhiên không biết, nhưng thấy nàng đã lâu không nói một lời nên mới ôn nhu thăm dò. Nào ngờ lời đoán bừa của chàng lại chạm trúng nỗi niềm sâu kín của nàng.

Hôm ấy vì cứu Trương Vô Kỵ đang mang nội thương trốn thoát, Triệu Mẫn bất đắc dĩ phải dứt tình đoạn nghĩa với cha và anh trai. Trong những ngày tháng sau này, mỗi khi nhớ tới bộ dạng đau đớn đến chết đi sống lại của phụ thân hôm đó, nàng đều không khỏi chấn động cõi lòng, đứt từng khúc ruột. Người thân và người yêu không thể vẹn toàn cả hai, mùi vị ấy thực sự khổ không sao tả xiết. Lúc này Trương Vô Kỵ nhắc tới việc đó, một bụng tình ý nồng nàn của Triệu Mẫn lập tức hóa thành nỗi khổ nhớ người thân, sống mũi cay cay, rồi bắt đầu nức nở khóc thầm.

Trương Vô Kỵ trong lòng thấy vô cùng áy náy, ngẩn người ra một thoáng, trầm giọng nói: "Mẫn muội, ta từ nhỏ đã mồ côi cha mẹ, thấu hiểu nỗi khổ này, há có thể để muội chịu đựng như vậy nữa. Đợi chuyện nơi đây... Đợi ngày mai ta cùng muội trở về Đại Đô, diện kiến... diện kiến phụ thân và huynh trưởng của muội, bẩm rõ ngọn ngành rồi mới... mới... có được không?"

Triệu Mẫn nghe chàng ấp úng ngập ngừng nhưng đều là nghĩ cho mình, trong lòng sao không mừng cho được. Trong thoáng chốc vừa bi vừa hỷ, nàng nhào vào lòng Trương Vô Kỵ, nức nở khóc mãi không thôi. Trương Vô Kỵ nhất thời không đoán ra vì sao Triệu Mẫn lại như vậy, ôm lấy tấm thân mềm mại, bất giác ngẩn người đứng chết trân tại chỗ, nghĩ mãi không ra.

Một hồi lâu sau, Trương Vô Kỵ lại nói: "Mẫn muội, muội từng bảo ta làm cho muội ba việc, hai việc trước ta đều đã làm rồi. Việc cuối cùng này, muội dù không cho ta làm, ta cũng nhất định phải làm đến cùng." Ngày ấy ngoài thành Hào Châu, sau khi Trương Vô Kỵ viết thư từ bỏ chức vụ Giáo chủ, Triệu Mẫn đã yêu cầu chàng làm việc thứ ba, bấy giờ thực sự khiến Trương Vô Kỵ giật nảy mình, không biết nàng lại có trò cổ quái gì bắt chàng phải làm. Ai ngờ Triệu Mẫn lại muốn chàng vẽ lông mày cho nàng, vẽ lông mày suốt cả một đời. Trương Vô Kỵ đương nhiên vui vẻ tuân mệnh, bởi vậy lúc này chàng mới nhắc lại chuyện đó. Triệu Mẫn nghe chàng nói vậy, trong lòng thấy ngọt ngào vô cùng, bất giác rúc vào ngực chàng, vừa cào vừa véo, hệt như một con trạch nhỏ.

Trương Vô Kỵ làm bộ nghiêm túc, lại nói: "Nam tử hán đại trượng phu, há có thể nói lời nuốt lời. Ta không thất tín với muội, Mẫn muội sao có thể nói lời mà không giữ lấy lời?"

Triệu Mẫn dứt khỏi vòng tay chàng, nói: "Trương Vô Kỵ, chàng phải nói cho rõ, ta thất tín với chàng khi nào?" Dưới ánh trăng, trên mặt Triệu Mẫn vẫn còn vương ngấn lệ, nhưng vẻ mặt cũng đầy vẻ trang nghiêm.

Trương Vô Kỵ cười nói: "Việc thứ hai muội bảo ta làm chính là không cho phép ta thành thân với Chu Chỉ Nhược, sau đó muội từng hứa sẽ đền cho ta... đền cho ta..." Nói tới đây, Trương Vô Kỵ chợt nhớ ra vừa rồi chính mình từng hứa với nàng, đợi sau khi bẩm rõ ngọn ngành với phụ thân nàng rồi mới thành hôn, lời nói tuy mập mờ nhưng ý tứ thì không thể rõ ràng hơn. Mình lúc này lại cố ý dùng lời lẽ trêu chọc nàng, thực sự quá đỗi đường đột, bởi vậy chàng ngậm chặt miệng không dám nói thêm nữa.

Hôm ấy sau khi Triệu Mẫn đại náo hôn lễ giữa Chu Chỉ Nhược và Trương Vô Kỵ, Trương Vô Kỵ từng nói đùa Triệu Mẫn, bảo nàng phải đền cho chàng một đêm động phòng hoa chúc. Triệu Mẫn lúc này thấy chàng buông lời trêu ghẹo, không khỏi ngượng chín người, toan cất tiếng quở trách nhưng nghĩ lại, mình cùng Trương Vô Kỵ suốt dọc đường toàn tìm nơi hẻo lánh, chẳng phải chính là muốn tìm một nơi sơn thanh thủy tú, tránh mặt Chu Chỉ Nhược để lẳng lặng cùng Trương Vô Kỵ quy ẩn giang hồ hay sao? Trong thoáng chốc nàng nghẹn lời, bẽn lẽn đứng im tại chỗ.

Trương Vô Kỵ ấp úng: "Mẫn muội, muội đừng giận, ta... ta không cố ý đâu."

Triệu Mẫn chớp chớp mắt hỏi vặn lại: "Vậy thì là cái gì chứ?" Dứt lời, chính nàng đã thẹn đến đỏ bừng cả mặt.

Trương Vô Kỵ lại chẳng dám mở miệng nữa, chỉ sợ sơ sẩy một cái là mình lại phải vụng về giải thích hồi lâu.

Gió đêm khẽ thổi, hơi lạnh thêm nồng. Chỉ nghe Triệu Mẫn cất giọng nhỏ như tiếng muỗi kêu: "Vô Kỵ ca ca, chàng có thích cảnh sắc nơi này không?"

Trương Vô Kỵ đáp: "Thích chứ." Chàng lại chẳng dám nói thêm nửa lời, trong lòng vẫn thắc thỏm không yên, vội tập trung tinh thần cẩn thận ứng phó. Triệu Mẫn lại im bặt.

Hồi lâu sau, Trương Vô Kỵ mới cẩn trọng hỏi: "Mẫn muội có thích cảnh sắc nơi này không?"

"Muội thích lắm."

Tâm thần Trương Vô Kỵ xao xuyến, nói: "Ta... ta..."

Triệu Mẫn quay lưng lại với Trương Vô Kỵ, nói: "Vô Kỵ ca ca, chàng xưa nay đâu phải kẻ ấp a ấp úng, sao không nói hết câu đi?"

Trương Vô Kỵ nhìn bóng lưng thướt tha của Triệu Mẫn, ậm ừ nửa ngày mới nói: "Ta... ta... ta không biết nên nói gì."

Đôi vai Triệu Mẫn khẽ rung lên, rõ ràng là đang cười thầm, chỉ nghe nàng nói: "Mẫn muội muốn ở lại nơi này lâu dài, không muốn bước chân vào giang hồ nữa. Chẳng hay ý Vô Kỵ ca ca thế nào?"

Trương Vô Kỵ vội đáp: "Thế... thế thì còn gì bằng."

Triệu Mẫn ngập ngừng: "Thế nhưng..."

Trương Vô Kỵ hỏi: "Sao cơ?"

Triệu Mẫn nói: "Gió thổi nắng rọi, dẫu sao cũng phải có nơi trú mưa tránh nắng chứ."

Trương Vô Kỵ vội vàng tiếp lời: "Phải, phải lắm."

Lại là một khoảng lặng, bốn bề vẫn chỉ có tiếng ve kêu khiến lòng người say đắm. Triệu Mẫn chợt xoay người, đối diện Trương Vô Kỵ, giận dỗi trách móc: "Vô Kỵ ca ca, người ta bảo chàng ngốc, chàng ngốc thật đến tận cùng rồi!" Dứt lời, nàng xấu hổ vô cùng, bèn quay người chạy ra ngoài ba trượng, ngồi ghé lên một tảng đá xanh, cười như không cười nhìn Trương Vô Kỵ.

Trương Vô Kỵ ngẩn ra, đoạn bừng tỉnh ngộ, "chát" một tiếng tự tát vào mặt mình một cái, thầm mắng: "Trương Vô Kỵ ơi là Trương Vô Kỵ, ngươi đúng là ngốc hết chỗ nói!" Nói rồi quay người quan sát cảnh vật chung quanh.

Chỉ thấy cây cổ thụ chọc trời, một con suối trong chảy qua khe núi, đổ vào hồ nước đằng xa. Nơi đặt chân lưng tựa núi non, tầm mắt phía trước vô cùng khoáng đạt. Trương Vô Kỵ chậm rãi gật đầu, trong lòng đã có tính toán. Chàng rút Đồ Long đao, sột soạt sột soạt một hồi bận rộn, trên bãi đất trống đã chất đống một đống gỗ, "keng" một tiếng, Đồ Long đao tra vào vỏ. Trương Vô Kỵ nhấc bốn khúc cọc gỗ to bằng bắp tay có chạc ba, khẽ ném một cái, chỉ nghe bốn tiếng "xoẹt xoẹt", bốn cọc gỗ đã cắm sâu vào lòng đất hơn một thước, chạc ba hướng lên trên, kế đó đặt lên bốn thanh xà ngang, rồi lại trải lên trên thanh xà năm sáu tấm ván gỗ rộng hơn một thước, dày chừng hai tấc, nhìn kỹ lại thì rõ ràng là một chiếc giường lớn, đủ sức cho bốn năm người cùng nằm.

Bên kia, thoạt đầu Triệu Mẫn thấy chàng cắm cúi múa bảo đao xẻ gỗ thì hơi kinh ngạc, tới khi thấy chàng chưa dựng nhà đã lo đóng giường trước, cõi lòng nàng thẹn thùng vô hạn, bèn cúi gằm đầu không dám nhìn nữa.

Trương Vô Kỵ thấy giường lớn đã vững vàng chắc chắn, trên mặt nở nụ cười nhẹ. Chớp mắt một cái, bên cạnh giường chàng đã dựng xong một chiếc bàn gỗ, bên cạnh còn có hai khúc gỗ cao chừng hai thước, to chừng một vòng tay ôm, tạm dùng làm ghế đẩu. Bày biện xong vật dụng trong phòng, Trương Vô Kỵ hơi ngưng thần, chỉ thấy thân ảnh chàng thoăn thoắt như bay, tiếng "xoẹt", "bốp", "rắc" vang lên không ngớt bên tai, Triệu Mẫn giật mình ngẩng đầu, không khỏi líu lưỡi kinh ngạc. Khung sườn một ngôi nhà gỗ đã được dựng lên vô cùng chắc chắn. Lúc này Trương Vô Kỵ đang đem từng tấm ván gỗ dày chừng ba tấc, rộng chừng hai thước "phập phập phập" cắm thẳng xuống đất làm vách tường. Ván gỗ vốn là vật tù đầu, vậy mà bị chàng khẽ ấn một cái đã lún sâu vào đất ba thước, phần nội lực bực này quả khiến người đời nay không tưởng tượng nổi.

Nửa canh giờ sau, Trương Vô Kỵ mãn nguyện đứng trước một ngôi nhà gỗ, khẽ thở phào một hơi, quay người bước về phía Triệu Mẫn. Tới bên cạnh Triệu Mẫn, chàng ôn tồn nói: "Mẫn muội, nhà dựng xong rồi."

"Dạ."

"Hơi thô sơ một chút, mong Mẫn muội đừng chê."

"Dạ."

"Đêm lạnh buốt giá, xin Mẫn muội hãy sớm... sớm nghỉ ngơi. Ngày mai còn phải lên đường đi Đại Đô nữa."

Triệu Mẫn không đáp, cúi đầu đứng dậy, "xoát" một tiếng rút song đao, chỉ thấy thân hình nàng nhẹ tựa chim én, dường như lướt bay qua mặt cỏ, sau đó đứng vững thân hình, gom mớ cỏ xanh vừa cắt được, ôm lấy một nửa rồi đi thẳng vào nhà gỗ. Trương Vô Kỵ hiểu ý, ôm lấy nửa còn lại bước vào trong.

Trương Vô Kỵ đưa mớ cỏ xanh cho Triệu Mẫn, nàng cúi đầu đón lấy, rải đều lên trên giường. Trong nhà gỗ lập tức tràn ngập mùi hương thanh khiết của cỏ thơm và cây cối, hai người trong lòng dâng lên cảm giác kỳ lạ, bốn mắt chạm nhau rồi lại thoắt cái dời đi hướng khác. Trương Vô Kỵ khẽ nắm lấy bàn tay nhỏ nhắn mềm mại của Triệu Mẫn, cất giọng trầm ấm: "Mẫn muội, ta không thể mời đông đủ bạn bè thân thích tới chúc phúc cho hai ta, trong lòng cảm thấy có lỗi với muội vô cùng..."

Bàn tay phải của Triệu Mẫn khẽ che miệng Trương Vô Kỵ lại, không cho chàng nói tiếp. Hai người nhìn nhau bằng ánh mắt chân thành, đều cảm thấy lúc này ngôn từ thực sự là thừa thãi.

Trương Vô Kỵ dắt tay Triệu Mẫn bước ra mé cửa. Lúc này trăng đã lên tới đỉnh đầu.

Một vầng trăng sáng vằng vặc treo cao, đất trời thuần khiết thanh tịnh tuyệt trần, hai người chậm rãi quỳ xuống, Trương Vô Kỵ nói: "Dù có tân khách hay không, Trương Vô Kỵ ta đường đường là một đấng nam nhi, há có thể nuốt lời. Có thanh phong làm chứng, minh nguyệt soi rọi, Trương Vô Kỵ ta kiếp này nếu làm điều gì phụ bạc Mẫn muội..."

Lời còn chưa dứt, bỗng nghe có tiếng quát lạnh lùng truyền tới: "Khoan đã!"

Cả Trương Vô Kỵ và Triệu Mẫn đều giật thót mình, ngẩng đầu nhìn lại, chỉ thấy từ sau thân cây bước ra một nữ tử áo xanh, rõ ràng chính là Chưởng môn phái Nga Mi, người năm xưa suýt chút nữa đã bái đường thành thân với Trương Vô Kỵ — Chu Chỉ Nhược.

Chỉ thấy bên hông nàng đeo trường kiếm, tay phải xách một bọc hành lý rất lớn, đang cười mỉm nhìn hai người Trương - Triệu đang trợn mắt há mồm, cất lời: "Sao thế? Không hoan nghênh ta ư?"

Trương Vô Kỵ không khỏi âm thầm kêu khổ, mặt mày méo xệch nói: "Chỉ Nhược, muội... sao muội biết chúng ta ở đây?"

Chu Chỉ Nhược thản nhiên cười nói: "Hai người các người chàng chàng thiếp thiếp, quên cả trời đất, ta bám theo suốt dọc đường mà các người lại chẳng hề hay biết, chữ tình này quả thực hại người." Dứt lời bèn cười khúc khích không thôi. Triệu Mẫn sa sầm nét mặt, không nói một lời.

Trương Vô Kỵ nói: "Chỉ Nhược, muội... muội việc gì cứ nhất định phải... nhất định phải..."

Chu Chỉ Nhược nói: "Nhất định phải thế nào? Đến xin Trương đại Giáo chủ và Thiệu Mẫn quận chúa chén rượu mừng, chẳng lẽ cũng không được sao?"

Nói đoạn không đợi hai người cất tiếng, thân hình nàng khẽ đảo, người đã vào trong nhà gỗ, ngơ ngẩn nhìn chiếc giường mới trải đầy cỏ xanh, ung dung thở dài một tiếng, nói: "Vô Kỵ, hai người các người vội vàng quá rồi, việc hôn nhân đại sự há có thể qua loa thế này, thế chẳng phải quá đỗi ủy khuất cho thân thể ngàn vàng của người ta sao?"

Triệu Mẫn vốn đã ngứa mắt nhìn nàng, vừa định phát tác thì bàn tay trái đã bị Trương Vô Kỵ khẽ siết lại, liếc mắt nhìn sang chỉ thấy vẻ mặt Trương Vô Kỵ đầy vẻ khẩn cầu. Triệu Mẫn mềm lòng, lập tức hừ lạnh một tiếng, đứng im tại chỗ.

Chu Chỉ Nhược coi như không biết, cười nói: "Thiệu Mẫn quận chúa, tên Trương Vô Kỵ này chẳng phải thứ tốt lành gì, tỷ tỷ sợ muội chịu thiệt thòi bị hắn ức hiếp nên mới lặn lội chạy tới đây."

Trương Vô Kỵ nói: "Chỉ Nhược, muội..." Trương Vô Kỵ lúc này lâm vào tình cảnh vô cùng khó xử, thốt được nửa câu đành nghẹn lại.

Chu Chỉ Nhược chẳng thèm để ý tới hai người, ném bọc hành lý lên giường mới, thò tay rút ra một đôi nến đỏ thật lớn đặt lên bàn, quẹt mồi lửa thắp sáng đôi nến đỏ.

Dưới ánh nến lung linh rọi chiếu, chỉ thấy Chu Chỉ Nhược thanh tú như hoa chi lan, mặt nở nụ cười như có như không, tự nhiên ngồi xuống chiếc giường mới.

Triệu Mẫn giận dữ tột cùng, gương mặt kiều diễm đã trắng bệch ra.

Trương Vô Kỵ vội nói: "Đa tạ lòng tốt của muội."

Khuôn mặt thanh tú của Chu Chỉ Nhược thoắt cái lạnh tanh, lạnh lùng nói: "Trương Vô Kỵ, ngươi là nam tử hán đại trượng phu, lời đã nói ra rốt cuộc có tính hay không?" Trương Vô Kỵ nói: "Chuyện này... đương nhiên là tính."

Chu Chỉ Nhược nói: "Được! Ngươi từng hứa sẽ làm giúp ta một việc, chỉ cần việc ấy không phương hại đến đại nghiệp khu trục Thát tử Mông Cổ, không trái với đạo nghĩa hiệp nghĩa là được, có phải thế không?"

Trương Vô Kỵ nói: "Phải. Thế nhưng..."

Chu Chỉ Nhược nói: "Đại trượng phu hành sự phải quyết đoán dứt khoát, cớ sao lại chần chừ do dự như vậy!"

Trương Vô Kỵ trong lòng thắc thỏm, trầm giọng hỏi: "Muội muốn ta làm việc gì?"

Sắc mặt Chu Chỉ Nhược chợt dịu lại, quay sang Triệu Mẫn nói: "Xưa nay tân nương đều mặc áo đỏ, Triệu cô nương sao lại mặc hoàng sam thế này? Ta đã sớm liệu định thằng nhãi Trương Vô Kỵ này sẽ chẳng nghĩ cho muội, bởi vậy tỷ tỷ đây đã mang tới cho muội rồi." Vừa nói nàng vừa lấy từ trong bọc ra một tấm áo đỏ, "xoạt" một tiếng giũ ra, trong nhà gỗ lập tức tràn ngập ánh đỏ rực rỡ.

Chu Chỉ Nhược đưa áo đỏ cho Triệu Mẫn, Triệu Mẫn không thèm đoái hoài. Chu Chỉ Nhược chẳng lấy làm phiền lòng, thuận tay đặt chiếc áo đỏ lên ghế đẩu bằng gỗ, mặc cho tà áo buông rủ xuống đất.

Trương Vô Kỵ đang lấy làm lạ lùng thì lại nghe "xoạt" một tiếng, Chu Chỉ Nhược từ trong bọc lại lấy ra một chiếc áo đỏ khác giũ ra, đắc ý nhìn Triệu Mẫn nói: "Triệu gia muội tử, muội xem ta mặc chiếc này có vừa vặn không?"

Triệu Mẫn tức đến toàn thân run rẩy, sắc mặt tái nhợt nhưng vẫn không hé răng một lời.

Trương Vô Kỵ thấy Chu Chỉ Nhược như làm trò ảo thuật, thoắt cái lấy ra nến đỏ, thoắt cái lại lấy ra áo đỏ, không biết trong bọc của nàng còn có thứ quái gở gì nữa. Bỗng nghe Chu Chỉ Nhược cười nói: "Tân lang quan đừng nóng vội, tiểu muội hồi ở Hào Châu từng may cho chàng một chiếc áo dài, cho nên biết rõ kích thước y phục của chàng ngắn dài ra sao." Vừa nói nàng vừa thò cả hai tay vào bọc, tay phải lấy ra một chiếc áo dài đỏ thẫm, tự nhiên là dành cho tân lang mặc; tay trái lại lấy ra ba đóa hoa lụa đỏ lớn.

Trương Vô Kỵ lắp bắp nghẹn lời: "Việc... việc... việc này là có ý gì?"

Lúc này cả căn phòng ngập tràn ánh đỏ, Chu Chỉ Nhược càng lộ vẻ dịu dàng nho nhã, đoan trang hiền thục, dưới sự tôn thêm của ánh đỏ rực rỡ, nàng hệt như một đóa hoa sen mới nở giữa làn nước trong. Chỉ nghe nàng nói năng đường hoàng phóng khoáng: "Việc ta muốn ngươi làm ấy à, chính là ăn vận y hệt như Triệu gia muội tử, đồng thời cũng hành lễ y hệt như muội ấy."

Trương Vô Kỵ nghe xong kinh hãi khôn cùng. Ngày ấy trong thành Hào Châu, chàng mời đông đủ bạn bè thân thích, cùng với trên dưới Minh giáo tề tựu tại đại sảnh của gia đình phú thân bậc nhất Hào Châu, giăng đèn kết hoa, gấm hoa rực rỡ, đang chuẩn bị cùng Chu Chỉ Nhược bái lạy thiên địa, kết duyên Tần Tấn thì Triệu Mẫn đột ngột đơn thương độc mã xông vào hoa đường, bắt Trương Vô Kỵ phải thực hiện lời hứa làm ba việc cho nàng. Đợi tới khi nàng nói ra việc cần làm lại là không cho phép Trương Vô Kỵ thành thân với Chu Chỉ Nhược, quần hùng chấn động. Triệu Mẫn vì chuyện này mà bị Cửu Âm Bạch Cốt Trảo của Chu Chỉ Nhược đâm thủng năm lỗ máu trên bờ vai. Nhưng cuối cùng Trương Vô Kỵ vẫn bỏ đi cùng Triệu Mẫn, không bái đường thành thân với Chu Chỉ Nhược. Về sau mỗi khi nhớ tới việc ấy, Trương Vô Kỵ luôn cảm thấy áy náy khôn nguôi với Chu Chỉ Nhược.

Lúc này thấy nàng đưa ra điều kiện bực này, chàng không khỏi vô cùng khó xử. Thời nhà Nguyên từ triều đình cho tới dân gian, phong tục năm thê bảy thiếp rất thịnh hành, dẫu là thứ dân bách tính bình thường, chỉ cần hơi có chút tiền của là chẳng ai không nạp thiếp, luân thường đạo lý xã hội đối với việc này vốn chẳng hề ngăn cấm.

Tuy Trương Vô Kỵ đối với ba thiếu nữ Chu Chỉ Nhược, Tiểu Chiêu, Ân Ly đều không phải không có tình ý, nhưng chàng vốn là bậc chí tình chí tính, một khi đã chọn lựa Triệu Mẫn, trái tim đã có chốn hướng về thì tuyệt nhiên chẳng còn tơ tưởng điều chi khác.

Chưa đợi chàng kịp định thần, Triệu Mẫn đã quát khẽ một tiếng, lướt mình áp sát tới, song đao trong tay đâm thẳng vào hai mắt Chu Chỉ Nhược! Trương Vô Kỵ chỉ kịp kêu lên một tiếng: "Mẫn muội không được!" thì hai người con gái đã lao vào triệt hạ lẫn nhau rồi.

Nếu luận về công lực thực sự, Triệu Mẫn đương nhiên kém một bậc. Nhưng nàng từng bắt trọn cao thủ sáu đại môn phái võ lâm nhốt vào Vạn An tự, dùng thuốc kiềm chế nội công của bọn họ rồi ép họ thi triển võ công, từ đó học lỏm được không ít chiêu thức tinh diệu, khi chiêu thức kỳ diệu thì quả thực có thể bù đắp lại chỗ thiếu hụt về nội lực.

Hai người đánh nhau ngang ngửa bất phân thắng bại. Bỗng nghe Chu Chỉ Nhược nói: "Triệu gia muội tử, tên nhãi họ Trương này vốn có hôn ước với tỷ tỷ, ta còn chưa giận muội, muội cớ sao lại động thủ thô bạo với tỷ tỷ thế?"

Triệu Mẫn giận dữ mắng: "Ngươi thân là Chưởng môn phái Nga Mi, không giữ thanh quy giới luật như thế thì đáng tội gì? Ngươi bày mưu lừa gạt Vô Kỵ, lúc này còn có mặt mũi nào tới đây, không biết xấu hổ sao!"

Hai nàng khẩu chiến kịch liệt, công lực ngang tài ngang sức, công phu trên tay lại càng không ai nhường ai, chiêu nào chiêu nấy đều đoạt mệnh, thế nào thế nấy đều đoạt hồn. Trương Vô Kỵ đứng nhìn mà tim đập chân run, ngặt nỗi hai người Triệu - Chu công thủ nhanh hơn chớp giật, Trương Vô Kỵ dẫu có một thân thần công tuyệt đỉnh nhưng trong lúc nguy cấp tâm thần đã sớm rối loạn, chỉ một chốc lại kêu "Mẫn muội coi chừng", một chốc lại hét "Chỉ Nhược cẩn thận" không ngừng nghỉ.

Lại nghe Chu Chỉ Nhược nửa đùa nửa thật nói: "Triệu gia muội tử, muội và ta cùng gả cho tên phụ bạc này, tỷ muội với nhau cũng dễ bề chăm sóc lẫn nhau, sau này ba người chúng ta phu thê một lòng, cùng đi cùng về, cùng nhau hành hiệp trượng nghĩa chốn giang hồ, chẳng phải tốt lắm sao..."

Chữ "sao" còn chưa dứt, Trương Vô Kỵ đã hét lớn: "Mẫn muội không được!" Đồng thời chàng lướt thân tới trước, điểm vào đại huyệt Linh Đài của Triệu Mẫn, khiến Triệu Mẫn tức thì không thể cử động được nữa.

Nguyên do là Chu Chỉ Nhược cố ý muốn chọc tức Triệu Mẫn nên một mực buông lời quấy nhiễu, song nội công của nàng rốt cuộc cũng không cao hơn Triệu Mẫn là bao, vả lại Triệu Mẫn tâm cơ linh hoạt, há phải kẻ dễ đối phó? Thấy Chu Chỉ Nhược quá đỗi ngạo mạn ngông cuồng, Triệu Mẫn gạt phăng trường kiếm của Chu Chỉ Nhược ra, đoản kiếm bên tay trái đâm thẳng vào huyệt Thiên Đỉnh gần ngực phải của đối phương, kế đó tay phải vung nhanh, một phiến lưỡi mỏng đâm thẳng vào huyệt Thiên Xu nơi bụng Chu Chỉ Nhược.

Chiêu này một trên một dưới, một trái một phải, đánh rộng nâng cao, chính là chiêu thứ mười bảy trong Lưỡng Nghi kiếm pháp của phái Côn Lôn, có tên gọi là "Âm Sai Dương Thác". Năm xưa trong Vạn An tự, Chưởng môn nhân phái Côn Lôn là Hà Thái Xung không chịu nổi nhục nhã, lúc tình thế nguy cấp đã thi triển chiêu này, không ngờ lại bị Triệu Mẫn học lén được. Cái diệu của chiêu này là ra tay trước tới sau, mà ra tay sau lại tới trước, quả thực khiến người ta không sao phòng bị nổi.

Chu Chỉ Nhược nào biết lợi hại, thấy đoản kiếm của Triệu Mẫn đâm tới thì không kịp nghĩ ngợi nhiều, trường kiếm hất xéo lên trên hòng gạt phăng thanh kiếm bên tay trái của Triệu Mẫn, chẳng ngờ hai thanh kiếm còn chưa chạm nhau đã chợt thấy dưới bụng trái có kiếm khí ập tới. Chu Chỉ Nhược kinh hãi, biết rõ không thể may mắn thoát khỏi, trong lúc tâm niệm xoay chuyển chớp nhoáng, trường kiếm nhằm thẳng ngực Triệu Mẫn đâm tới. Chiêu này cũng thuộc lối đánh liều mạng, cắn răng chịu để vùng bụng và huyệt Thiên Đỉnh của mình trúng kiếm, đổi lại trường kiếm của nàng cũng sẽ đâm thủng lồng ngực đối phương, bản thân nàng không sống nổi thì Triệu Mẫn cũng đừng hòng giữ được tính mạng.

Ai ngờ Trương Vô Kỵ đã điểm huyệt đạo của Triệu Mẫn, nàng không thể nhúc nhích, chỉ đành trơ mắt nhìn trường kiếm của Chu Chỉ Nhược xé gió đâm thẳng vào ngực mình, Triệu Mẫn cảm thấy muôn vàn ý niệm đều tan thành tro bụi, nhắm mắt chờ chết.

Trương Vô Kỵ thấy thế nguy cấp bèn lại hét lớn một tiếng: "Chỉ Nhược không được!" Đồng thời tay phải lập tức dồn ba thành Cửu Dương Thần Công, vung chưởng đánh mạnh vào thân kiếm. Chỉ nghe một tiếng "bốp" trầm đục cùng một tiếng "xoẹt" xé vải vang lên liên tiếp, Chu Chỉ Nhược ngã gục xuống đất, còn cánh tay trái của Triệu Mẫn thì máu chảy như suối.

Hóa ra Trương Vô Kỵ sợ Chu Chỉ Nhược không chịu nổi Cửu Dương Thần Công nên chỉ vận ba thành công lực, nhưng dẫu vậy Chu Chỉ Nhược vẫn không thể chống cự, bị thương ngã lăn ra đất. Chưởng lực của Trương Vô Kỵ tuy đánh bạt trường kiếm của Chu Chỉ Nhược lệch đi vài tấc, cứu được tính mạng Triệu Mẫn, song thân kiếm quá mỏng, lực cản không đủ nhiều nên vẫn đâm xuyên qua cánh tay trái của Triệu Mẫn.

Trương Vô Kỵ không kịp nghĩ ngợi nhiều, lập tức vung ngón tay điểm vào mấy huyệt đạo trên cánh tay trái của Triệu Mẫn để cầm máu cho nàng, đồng thời giải khai huyệt đạo bị phong tỏa của nàng. Huyệt đạo vừa được giải, Triệu Mẫn liền vung tay giáng cho Trương Vô Kỵ một cái tát nảy lửa, đoạn ôm mặt chạy vụt ra ngoài, mấy giọt máu tươi bắn tóe lên ván gỗ, đỏ thắm rực rỡ.

Trương Vô Kỵ định đuổi theo nhưng lại thấy sắc mặt Chu Chỉ Nhược trắng bệch, khóe miệng rỉ ra một vệt máu tươi, đôi mắt đẫm lệ nhìn trừng trừng vào mình, rõ ràng là bị thương không nhẹ. Lòng không nỡ, Trương Vô Kỵ lập tức bế Chu Chỉ Nhược đặt lên chiếc giường mới, thò tay bắt mạch, thấy hơi thở của nàng rối loạn, yếu ớt vô cùng thì giật mình thất sắc, vội vàng áp bàn tay lên đại huyệt Mệnh Môn của Chu Chỉ Nhược, đem luồng nội lực chí cao vô thượng dồi dào trong cơ thể cuồn cuộn rót vào kinh mạch Chu Chỉ Nhược.

Trên mặt Chu Chỉ Nhược bỗng lộ vẻ kinh hoàng tột độ, Trương Vô Kỵ chỉ ngỡ nàng sợ mình gia hại nên khẽ cười khổ. Chàng lập tức ngưng thần vận khí, chợt có một mùi hương cỏ thơm nồng nàn xộc vào mũi. Trương Vô Kỵ nghĩ tới Triệu Mẫn, lồng ngực như bị búa tạ nện vào. Nào ngờ một thoáng phân tâm này đã khuấy động luồng nội tức hỗn loạn trong người Chu Chỉ Nhược, nghe "ọc" một tiếng, Chu Chỉ Nhược phun ra một búng máu tươi, lập tức hôn mê bất tỉnh. Trương Vô Kỵ kinh hãi, lại phải định thần vận khí, tĩnh tâm giữ vững thần trí để chữa thương cho Chu Chỉ Nhược.

Trương Vô Kỵ dẫn dắt luồng nội lực bị chấn động lệch khỏi kinh mạch trong cơ thể nàng trở về vị trí cũ, mồ hôi chàng đã tuôn ra như tắm. Chu Chỉ Nhược từ từ tỉnh lại, Trương Vô Kỵ thấy nàng suy nhược tới cực điểm bèn chậm rãi truyền Cửu Dương Thần Công sang. Chợt nhận thấy trong cơ thể Chu Chỉ Nhược sinh ra một luồng nội lực chí âm kháng cự lại Cửu Dương Thần Công, Trương Vô Kỵ hơi ngẩn ra, liền nhớ tới hôm trước Chu Chỉ Nhược trúng phải Huyền Minh Độc Chưởng của Huyền Minh nhị lão. Môn chưởng pháp ấy âm độc tới cùng cực, khi phát tác hàn khí tự trong sinh ra, khiến người ta không sao chịu thấu. Thuở nhỏ chàng từng trúng phải một chưởng, ngay cả bậc võ công cái thế như Thái sư tổ Trương Tam Phong cũng không thể trừ khử, suýt chút nữa vì thế mà toi mạng. Lúc này thấy trên mặt Chu Chỉ Nhược có vẻ van nài, chàng lại tưởng nàng đang cầu xin mình trừ khử độc chưởng giúp nàng, bèn chậm rãi gật đầu, ráng sức tăng cường vận chuyển nội lực.

Chàng đâu có ngờ rằng Chu Chỉ Nhược lúc này thực sự khổ mà không nói nên lời. Chu Chỉ Nhược hao tâm tổn tứ mới đoạt được bí kíp võ công "Cửu Âm Chân Kinh" giấu trong Ỷ Thiên kiếm, đông trốn tây ẩn luyện tập mới có chút thành tựu. Hôm ấy sau khi trúng phải Huyền Minh Độc Chưởng, toàn thân như rơi vào hầm băng, may nhờ có Triệu Mẫn xuất chưởng tương cứu. Chu Chỉ Nhược dứt khoát nắm lấy thời cơ, đem hàn độc trong cơ thể chuyển hết sang người Triệu Mẫn. Bấy giờ bàn tay Triệu Mẫn bị Chu Chỉ Nhược hút chặt lấy, không sao giãy ra được, chỉ chốc lát sau đã rét run cầm cập. Trương Vô Kỵ thấy vậy vội nắm lấy tay Triệu Mẫn, truyền Cửu Dương Thần Công sang.

Cửu Dương Thần Công vốn là khắc tinh của Huyền Minh Độc Chưởng, độc chưởng từ trong người Triệu Mẫn lại bị đánh ngược trở lại người Chu Chỉ Nhược, rồi lại do Chu Chỉ Nhược bức ra ngoài cơ thể. Bộ Cửu Âm Chân Kinh mà Chu Chỉ Nhược luyện tập vốn thuộc về lối chí âm chí nhu, có nét tương đồng với Huyền Minh Độc Chưởng. Trương Vô Kỵ không hay biết, hôm ấy lúc trừ độc chưởng đã tiện tay hóa giải luôn sáu bảy phần mười nội công của Chu Chỉ Nhược.

Võ học ghi chép trong Cửu Dương Chân Kinh và Cửu Âm Chân Kinh đều là hai môn pháp môn nội công tinh thâm ảo diệu bậc nhất trong chốn võ lâm, vốn dĩ không có phân biệt cao thấp. Thế nhưng Trương Vô Kỵ từ thuở thiếu niên tình cờ có được cơ duyên luyện tập Cửu Dương Thần Công, sau lại học được Càn Khôn Đại Na Di, tâm pháp Võ Đang cùng các môn tuyệt kỹ võ công trên Thánh Hỏa lệnh, chàng bản tính thông tuệ, luyện tập lâu ngày, nội công tự nhiên hùng hậu vô biên. Chu Chỉ Nhược luyện tập thời gian còn ngắn, lại thêm tâm lý nóng vội muốn mau thành, đúng là dục tốc bất đạt. Nếu đem nội công so sánh với Trương Vô Kỵ thì quả thực chẳng khác nào ánh đom đóm so với vầng nhật nguyệt.

Hai luồng nội công khác biệt hoàn toàn trên cõi đời chạm trán, kẻ yếu tự nhiên bị kẻ mạnh thâu tóm, bởi vậy Chu Chỉ Nhược tuy trong lòng hốt hoảng cuống cuồng, nhưng biết rõ lúc này chỉ cần hơi phân tâm mở miệng nói chuyện là lập tức sẽ bị Cửu Dương Thần Công ép tới mức hộc máu tươi mà chết. Thoạt đầu Chu Chỉ Nhược còn muốn vận công chống cự, song sự chênh lệch mạnh yếu quá đỗi cách biệt, huống hồ Trương Vô Kỵ chỉ cần gặp phải chút lực cản là luồng nội tức hùng hậu trong cơ thể chàng lại như sóng sau xô sóng trước ầm ầm tràn tới, Chu Chỉ Nhược làm sao có thể cản ngăn. Lúc này nàng chỉ đành ngậm đắng nuốt cay, mặt xám như tro tàn, chẳng dám mảy may nghĩ tới chuyện kháng cự nữa, đành mặc cho Trương Vô Kỵ "có lòng tốt" phế sạch nội công của mình. Trong lòng chua xót thê lương, hai hàng lệ trong lặng lẽ lăn dài.

Trương Vô Kỵ lại không rõ chỗ then chốt ấy, thấy kình lực âm nhu trong người nàng chợt dịu lại, cứ ngỡ đại công sắp cáo thành, không dám lơ là mảy may, nín thở ngưng thần, tăng cường vận chuyển Cửu Dương Thần Công, đem "độc chưởng" trong cơ thể nàng từng chút từng chút một tiêu hao sạch trơn.

Nửa canh giờ sau, Trương Vô Kỵ cảm thấy nội lực đi tới đâu cũng thông suốt không còn chút trở ngại nào nữa, lập tức thu chưởng, thở phào một hơi thật dài.

Chàng vạn lần không ngờ rằng chút nội công mà Chu Chỉ Nhược thật vất vả cay đắng tích cóp bấy lâu nay đã bị chàng phế sạch sành sanh không còn sót lại chút gì. Chu Chỉ Nhược lúc này hoàn toàn không còn chút nội công nào, chẳng khác gì một thiếu nữ bình thường không biết chút võ nghệ.

Cặp nến đỏ đã cháy hết một nửa, mấy chiếc áo đỏ rơi rớt vương vãi trên nền đất, đã sớm bị giẫm đạp dính đầy bụi bặm. Trương Vô Kỵ nhớ tới vết thương của Triệu Mẫn, không muốn nấn ná thêm, bèn rút từ trong ngực ra một cuốn gấm mỏng ố vàng, nói: "Chỉ Nhược, đây là cuốn "Cửu Âm Chân Kinh" mà Mẫn muội đã lấy trộm từ trong ngực muội, nay xin hoàn trả lại cho muội. Mong muội hãy luyện tập tuần tự từng bước, chớ có nóng vội cầu thành." Ngừng lại một lát, chàng nói tiếp: "Chỉ Nhược, thâm tình muội dành cho ta, thứ cho Trương Vô Kỵ này không thể báo đáp. Cáo từ." Chẳng đợi Chu Chỉ Nhược mở lời, Trương Vô Kỵ đặt cuốn "Cửu Âm Chân Kinh" xuống rồi tung mình bay vụt ra khỏi nhà.

Chu Chỉ Nhược bỗng thấy trước mắt trống rỗng, đâu còn bóng dáng ai nữa. Trương Vô Kỵ bước ra khỏi cửa, chỉ thấy núi vắng trăng thanh, rừng cây xào xạc trong gió, nhưng làm sao còn thấy tung tích của Triệu Mẫn đâu? Trương Vô Kỵ nghĩ bụng Triệu Mẫn bị thương chắc chắn chưa đi được xa, lập tức triển khai thân pháp, mũi chân khẽ điểm, thoăn thoắt hệt như thỏ nhảy cắt lao, thoáng chốc đã hòa mình vào màn đêm.

Chừng một tuần trà, chàng đã phi thân ra ngoài mười dặm nhưng vẫn không thấy bóng dáng Triệu Mẫn. Trương Vô Kỵ thoáng ngẫm nghĩ: Với khinh công của Triệu Mẫn, lúc này vẫn còn trong phạm vi mười dặm, nhất định là mình đã chọn lầm đường. Nghĩ đoạn chàng quay người tìm ngược trở lại.

Chừng một canh giờ sau, Trương Vô Kỵ đã lùng sục khắp một vòng mười lăm dặm xung quanh mà vẫn bặt vô âm tín của Triệu Mẫn. Trong lòng chàng không khỏi hoang mang tột độ. Nhớ lại cảnh tượng Triệu Mẫn cùng mình xuôi nam suốt dọc đường phong cảnh hữu tình, lồng ngực chàng quặn thắt từng cơn đau đớn. Chính mình hết lần này tới lần khác che chở cho Chu Chỉ Nhược, khiến Triệu Mẫn hai phen bị thương dưới tay Chu Chỉ Nhược. Trương Vô Kỵ thật muốn độn thổ, nôn nóng vô cùng. Chàng đoán chắc Triệu Mẫn nhất định đang trốn ở nơi nào đó không muốn gặp mặt mình, đáy lòng càng thêm thắc thỏm âu lo, lập tức hạ quyết tâm, nếu đời này không tìm thấy Triệu Mẫn thì mình quyết không sống một mình trên đời!

Định liệu xong xuôi, tâm trạng mới hơi lắng lại. Trương Vô Kỵ thầm nghĩ vừa rồi mình toàn chọn đường lớn để tìm, Triệu Mẫn đã cố tình lẩn tránh mình thì ắt hẳn sẽ nấp ở những nơi khó tìm thấy. Thế là chàng chậm bước chân lại, chuyển hướng đi vào những nơi hẻo lánh hoang vu. Chỉ thấy chàng khi thì chui vào hang hốc, khi thì trèo lên ngọn cây, lúc vạch cỏ rậm, lúc rướn người bên mép vực sâu, quả thực không bỏ sót một ngóc ngách nào.

Quần thảo như thế suốt mấy canh giờ, Triệu Mẫn chưa tìm thấy đâu, nhưng cọp báo cùng dã thú trong các hang núi lại gặp phải đại họa, trong vòng mười mấy dặm e rằng chẳng có con ác thú nào thoát khỏi tay chàng, âu cũng coi như vì bách tính quanh vùng mà trừ được mối đại hại.

Lúc này phương đông đã hửng sáng, núi rừng hiện rõ từng tầng, đồi nương mờ mờ sương khói, không khí trong lành mát mẻ.

Trương Vô Kỵ bôn ba suốt một đêm mà chẳng hề thấy mệt mỏi, chỉ cảm thấy Cửu Dương chân khí trong cơ thể dồi dào khác thường, tứ chi bách mạch đều tràn ngập sinh lực, duy chỉ có lồng ngực bị một khối trọc khí ngăn trở, bực bội khôn xiết. Chàng lập tức hướng về phương đông cất lên một tiếng hú dài trong trẻo, chỉ nghe tiếng hú nương theo sự nhấp nhô của núi non, dạt dào tròn trịa, ngân vang mãi không dứt, tựa như đang thủ thỉ giãi bày tâm sự, lại như đang nỉ non van nài ai oán. Đón lấy gió sớm, tiếng hú ấy hồi lâu mới chầm chậm trôi tuột xuống khe sâu, nghe hệt như tiếng khóc lóc nghẹn ngào, lại tựa hồ lộ rõ vẻ bất lực khôn cùng. Tiếng hú trước vừa dứt thì tiếng hú sau lại nổi lên, tiếng hú lần này vút thẳng lên đỉnh núi, xoay vần không dứt, vẻ tịch liêu không gì sánh bằng. Trương Vô Kỵ vận đủ chân lực, khiến tiếng hú xé toạc mây trời, như muốn tỏ rõ dẫu có lên trời xuống đất chàng cũng sẽ truy tìm Triệu Mẫn đến cùng.

Tiếng hú vừa dứt, Trương Vô Kỵ chỉ thấy hào khí trong lồng ngực bừng bừng trỗi dậy, bỗng thấy chàng vỗ mạnh vào đầu một cái, thầm mắng mình hồ đồ. Triệu Mẫn bị thương chắc chắn phải tới trấn nhỏ gần đây mua thuốc. Chân khí lập tức luân chuyển, chàng lao như bay về phía thị trấn gần nhất ngoài núi.

Chừng một tuần trà, chàng đã tìm tới một hiệu thuốc trong trấn. Giờ giấc hãy còn sớm, hiệu thuốc vẫn chưa mở cửa, Trương Vô Kỵ chẳng quản nhiều đến thế, túm lấy vòng sắt gõ cửa dồn dập một hồi.

Lát sau, cánh cửa "két" một tiếng mở ra một khe hở, một cái đầu với đôi mắt ngái ngủ thò ra, càu nhàu bực bội: "Khách quan, giờ này..."

Trương Vô Kỵ ngắt lời y: "Xin hỏi đêm qua có nữ tử nào bị thương tới đây mua thuốc không?"

"Không có." Chẳng đợi Trương Vô Kỵ hỏi thêm, cánh cửa lớn "rầm" một tiếng đóng sập lại.

Trương Vô Kỵ bất đắc dĩ đành phải tìm hiệu thuốc khác. Nào ngờ trấn nhỏ chỉ có độc một hiệu thuốc này, không có chi nhánh nào khác. Trương Vô Kỵ định quay lại gõ cửa hỏi thêm, nhưng nghĩ lại, người ta đã nói không có thì chắc chẳng gạt mình. Đắn đo hồi lâu, chàng bèn ôm hy vọng lùng sục cả ba quán trọ nhỏ trong trấn, nhưng kết quả vẫn bặt vô âm tín.

Trương Vô Kỵ lúc này mới cảm thấy có phần mệt mỏi, rũ rượi ngồi bệt xuống bên vệ đường. Đang lúc tâm loạn như vò thì bỗng thấy một chậu nước lạnh từ trên đầu xối thẳng xuống. Ngoảnh đầu nhìn lại, sau cánh cửa đang có một cô bé luống cuống đứng trơ ra, trên tay vẫn cầm chiếc chậu gỗ, hoảng hốt nhìn Trương Vô Kỵ. Chàng cười khổ một tiếng, xua tay ra hiệu bảo cô bé không cần để bụng rồi tự mình quay bước rời đi.

Cứ thế thẫn thờ vô định đi độc hành suốt nửa canh giờ, một ý nghĩ đáng sợ chợt lóe lên trong đầu: Nếu như Triệu Mẫn quay trở lại nhà gỗ, vậy thì, vậy thì, vậy thì... Trương Vô Kỵ thoắt cái xoay người, vận đủ mười thành công lực phi thân ngược về phía núi rừng.

Lúc này mặt trời đã lên cao, tỏa ra muôn đạo hào quang rực rỡ, trên đồng ruộng đã có nông phu cày cấy. Một người ngẩng đầu lên, chợt thấy một bóng người lướt qua trong chớp mắt rồi biến mất, người nông phu cứ ngỡ mình hoa mắt, dụi dụi mắt rồi lẩm bẩm điều gì chẳng rõ.

Sau lưng Trương Vô Kỵ mồ hôi lạnh chảy ròng ròng. Hai người con gái Triệu - Chu, chỉ cần một người gặp chuyện bất trắc thì Trương Vô Kỵ sẽ phải ôm hận suốt đời. Chẳng mấy chốc, từ đằng xa đã trông thấy ngôi nhà gỗ, xung quanh chẳng có gì khác lạ, chỉ có sự tĩnh mịch đến chết chóc, tim Trương Vô Kỵ đập thình thịch, vội vã lao vào trong nhà.

Chu Chỉ Nhược đã rời đi, tình cảnh trong phòng vẫn y nguyên như lúc chàng rời bước, Trương Vô Kỵ tâm tình hơi lắng xuống. Chỉ thấy trên bàn có hai vũng sáp nến đỏ tàn, mấy chiếc áo đỏ rơi rụng bừa bãi trên đất. Trương Vô Kỵ chua xót ngồi bệt xuống, nhìn vệt máu đã chuyển sang màu nâu sẫm trên vách gỗ, nước mắt lặng lẽ tuôn rơi.

Cứ thế trôi qua hai ngày liền, Trương Vô Kỵ chỉ ngơ ngác nhìn gian nhà gỗ, hai mắt đỏ ngầu, mệt mỏi đầy mặt. Chiều tà ngày thứ ba, Trương Vô Kỵ vừa định rời đi, đứng dậy đi chưa được mấy bước, chợt nghĩ tới việc mình vừa đi khỏi thì gian nhà gỗ này không ai trông nom, tất sẽ mục nát tàn tạ. Lòng không nỡ, chàng bèn lấy mồi lửa châm đốt ngôi nhà gỗ.

Ngọn lửa từ nhỏ dần bốc lớn, bốc thẳng lên cao, "rầm" một tiếng, căn nhà gỗ sụp đổ, tan tành trong ngọn lửa đỏ rực.

Trương Vô Kỵ thở dài sườn sượt một tiếng, quay người chậm rãi xuống núi.

Ba tháng sau, vào một buổi hoàng hôn, Trương Vô Kỵ đặt chân tới Đại Đô. Dẫu đứng giữa dòng người tấp nập ngược xuôi, Trương Vô Kỵ trông vẫn lẻ loi đơn độc một mình. Chỉ thấy hốc mắt chàng trũng sâu, vừa đen vừa gầy, phong trần nhuốm đầy mặt mũi.

Thẫn thờ bước đi, bất giác chàng tới trước cửa một tửu quán nhỏ. Trương Vô Kỵ thấy cảnh trí xung quanh dường như có phần quen mắt, nhìn ngó bốn bề, bất giác bật cười cay đắng: Ngày trước chàng từng cùng Triệu Mẫn uống rượu đối ẩm ở quán rượu nhỏ này vài phen, chỉ là bấy giờ hai người coi nhau như kẻ địch, âu cũng là một chuyện kỳ lạ. Lúc này nỗi nhớ da diết, chẳng hay đã vô tình bước tới chốn này, Trương Vô Kỵ khẽ lắc đầu cười khổ, chân đã bước vào trong quán rượu.

Bên trong vẫn kê thưa thớt mấy chiếc bàn gỗ dài, trên bàn cắm những ống đũa gỗ.

Trời đã tối, trong quán chẳng có khách khứa nào khác, điếm tiểu nhị đang tựa vào góc tường ngủ gật. Trương Vô Kỵ đi tới chiếc bàn từng nhiều lần cùng Triệu Mẫn ngồi uống rượu rồi ngồi xuống, gọi tiểu nhị tới dặn đem một nồi lẩu, thái ba cân thịt cừu tươi, rót hai cân rượu trắng. Tiểu nhị vâng dạ, chẳng bao lâu đã bưng nồi lẩu nóng hổi bốc khói nghi ngút lên, lại dọn sẵn chén bát uống rượu.

Trương Vô Kỵ thấy y chỉ mang một chiếc chén rượu bèn nói: "Phiền tiểu nhị lấy thêm một bộ chén bát nữa."

Tiểu nhị hỏi: "Khách quan còn có khách nữa sao?"

Trương Vô Kỵ lạnh nhạt đáp: "Không có."

Điếm tiểu nhị vô cùng ngạc nhiên, vừa đi vừa lẩm bẩm: "Kỳ quái thật! Đúng là kỳ quái..."

Trương Vô Kỵ nghe y lẩm bẩm như vậy, trong lòng khẽ động, hỏi: "Tiểu nhị, vừa rồi ngươi bảo kỳ quái là có ý gì?"

Điếm tiểu nhị không ngờ thính lực của chàng lại ghê gớm đến vậy, bất giác thè lưỡi, hoảng sợ nói: "Khách quan nghĩ nhiều rồi, tiểu nhân đâu có nói gì."

Trương Vô Kỵ nói: "Tiểu nhị ca chắc là gặp phải chuyện gì kỳ lạ quái gở, đằng nào cũng rảnh rỗi, chi bằng kể ra nghe thử xem."

Điếm tiểu nhị mang thêm một bộ bát đũa chén rượu tới, đứng bên cạnh nói: "Thực không dám giấu, mấy hôm trước cũng có một vị công tử gia tới tệ điếm uống rượu một mình, cũng vào giờ này, ngồi đúng chỗ này," vừa nói y vừa chỉ tay vào chỗ đối diện Trương Vô Kỵ, rồi nói tiếp: "Rượu thịt gọi ra cũng y hệt như khách quan. Kỳ lạ hơn nữa là người đó rõ ràng là một vị công tử quyền quý, nhưng giọng nói lại cứ the thé mảnh dẻ, bởi vậy tiểu nhân mới thấy kỳ quái."

Tim Trương Vô Kỵ đập loạn xạ, vị "công tử" mà tiểu nhị nói tới chắc chắn là Triệu Mẫn không sai. Nàng vốn thích cải trang nam tử, nhưng giọng nói thì khó lòng thay đổi được. Hỏi cặn kẽ xong, quả nhiên đúng là Triệu Mẫn.

Trương Vô Kỵ mừng rỡ khôn xiết, dồn dập hỏi: "Nàng có nói gì không?"

Tiểu nhị cười nói: "Chỉ vì tệ điếm buôn bán ế ẩm, hành tung của vị công tử gia đó lại vô cùng kỳ quái nên tiểu nhân mới để ý. Người đó một mình gọi ngần ấy rượu thịt mà chẳng hề đụng một chiếc đũa, chỉ lặng lẽ ngồi đó. Cuối cùng nâng chén rượu hướng về phía chỗ khách quan đang ngồi mà bảo: 'Vô duyên đối diện bất tương thức, hữu duyên thiên lý lai tương phùng'. Nói xong ngửa cổ cạn sạch chén rượu, ném lại một thỏi bạc rồi bỏ đi."

Trương Vô Kỵ lẩm bẩm nhắc lại: "Vô duyên đối diện bất tương thức, hữu duyên thiên lý lai tương phùng. Hữu duyên thiên lý lai tương phùng ư?"

Điếm tiểu nhị thấy chàng như vậy bèn hỏi: "Khách quan với vị công tử gia đó là cố nhân sao?"

Trương Vô Kỵ dường như mới sực tỉnh, vụt đứng dậy, bay vọt ra ngoài cửa.

Điếm tiểu nhị chỉ thấy trước mắt hoa lên, đâu còn bóng dáng Trương Vô Kỵ nữa? Y chỉ biết trố mắt kinh hãi nhìn chiếc ghế Trương Vô Kỵ vừa ngồi mà ngẩn người, sau cùng véo mạnh vào đùi mình một cái, đau đến nhe răng trợn mắt, ngẩn ngơ nửa ngày mới lẩm bẩm: "Đúng là kỳ quái hết chỗ nói, mẹ kiếp năm nay xui xẻo, hôm nay gặp phải ma rồi!" Miệng lẩm bẩm niệm Phật không ngớt.

Trương Vô Kỵ lao vút ra ngoài cửa, thấy trên phố vẫn còn người đi lại, sợ thi triển khinh công quá mức kinh thế hãi tục, đành phải gượng ghìm bước chân, chầm chậm đi về phía Nhữ Dương vương phủ. Chàng nghĩ thầm, Triệu Mẫn đã ở Đại Đô thì nhất định là về nhà rồi. Nhưng chẳng hay nàng với người nhà đã làm hòa hay chưa? Vết thương do kiếm đâm đã lành hẳn chưa? Cứ lẩm bẩm đi lẩm bẩm lại như thế, người đã tới trước con phố lớn dẫn vào vương phủ.

Nhữ Dương vương phủ nằm ở cuối con phố lớn, từ xa đã trông thấy một cột cờ cao chừng mười trượng, bên trên treo một lá cờ tam giác lớn, trên cờ thêu ba chữ vàng lớn: Nhữ Dương Vương. Hai bên cổng phủ treo hai chiếc đèn lồng đỏ lớn, trên tấm biển treo trước cổng cũng có bốn chữ thếp vàng: Nhữ Dương Vương Phủ. Hai bên cổng lớn trong vòng sáu bảy trượng, tả hữu mỗi bên dàn hàng một đội quân sứ Mông Cổ, ai nấy đều cầm trường mâu trong tay, uy thế hiển hách vô cùng. Hai bên cổng có hai con sư tử đá uy dũng, quả là khí phái. Người qua đường đi ngang con phố lớn này đều rảo bước vội vã, chẳng ai dám nấn ná liếc nhìn thêm một cái.

Trương Vô Kỵ nào đã từng thấy cảnh tượng khí phái bực này, không khỏi trố mắt líu lưỡi, thầm nghĩ Triệu Mẫn xem vinh hoa phú quý dường này như rơm rác, cam lòng đi theo một thằng nhóc nghèo kiết xác như mình.

Tình yêu dành cho nàng bất giác lại sâu thêm một tầng. Chàng chỉ tự thề phen này nếu tìm được Triệu Mẫn, nhất định sẽ cùng nàng tới một chốn thế ngoại đào nguyên, không để nàng phải chịu ấm ức thêm nữa.

Đến trước cổng vương phủ, tả hữu mỗi bên có một con phố, Trương Vô Kỵ rẽ sang bên trái, nơi ngõ sâu vắng bóng người qua lại. Trương Vô Kỵ đắn đo mãi, quyết định vẫn nên lặng lẽ lẻn vào, tìm được Triệu Mẫn rồi hãy tính tiếp. Chứ nếu đường hoàng đi vào từ cổng chính e rằng khó bề nói cho rõ ràng.

Tính toán xong xuôi, chàng ngẩng đầu nhìn vào bên trong bức tường cao, thấy đèn hoa rực rỡ, thoang thoảng truyền ra tiếng đàn sáo. Nghĩ bụng giờ giấc hãy còn sớm, cả nhà Nhữ Dương vương đang vui chơi hưởng lạc, lúc này lẻn vào rất đỗi bất tiện, chi bằng đợi đêm khuya thanh vắng rồi hãy liệu tính.

Lập tức chàng quay đầu lần theo lối cũ trở về, tới quán rượu nhỏ nọ, vừa bước vào cửa đã nói: "Tiểu nhị ca, vừa rồi đi vội quá quên chưa trả tiền, ngươi cứ dọn lại y nguyên như cũ, lát nữa tính tiền một thể."

Điếm tiểu nhị lắp bắp: "Ngài... ngài..."

Trương Vô Kỵ cười nói: "Tiểu nhị ca nếu không yên tâm thì cứ cầm trước thỏi bạc này."

Tiểu nhị bấy giờ mới biết hôm nay chẳng những không gặp phải ma mà trái lại còn gặp được Thần Tài. Khách quan trước mắt chắc chắn là dị nhân mang tuyệt kỹ trong mình, chỉ sợ hầu hạ không chu đáo một cái là toi mạng, bởi y chỉ có độc một cái đầu, quyết không thể để mất được.

Lập tức y không dám nhận bạc, chỉ vội vàng nói: "Số bạc mà vị công tử gia bạn của khách quan trả lần trước đã nhiều hơn gấp mười lần rồi, khách quan cứ việc gọi rượu thịt, bạc tiền tệ điếm quyết chẳng dám nhận thêm nữa đâu."

Trương Vô Kỵ mỉm cười ngồi lại chỗ cũ, đợi tiểu nhị dọn rượu thịt y như trước lên, chàng không khỏi thèm ăn vô cùng.

Suốt ba tháng qua, chàng ăn không ngon ngủ không yên, lúc này biết được tung tích Triệu Mẫn, tự nhiên phải ăn một bữa no nê thỏa thích. Sau khi rượu no cơm say, chàng tới một khách điếm gần đó, lấy tên Tăng A Ngưu thuê một gian phòng, một mình ngồi đả tọa dưỡng thần. Mãi tới canh ba, Trương Vô Kỵ mới lẻn ra khỏi khách điếm, đi thẳng tới Nhữ Dương vương phủ.

Trương Vô Kỵ tới ngõ sâu, quan sát xung quanh một hồi, thấy không có bóng người liền tung mình nhảy lên bức tường cao, lặng lẽ không một tiếng động đáp xuống bên trong vương phủ.

Nơi đặt chân là một hoa viên, Trương Vô Kỵ ẩn mình sau hòn giả sơn, chăm chú ngưng thần quan sát. Lúc này đêm khuya thanh vắng, trăng lạnh treo cao, bóng cây trên mặt đất loang lổ lốm đốm, trong vương phủ lặng ngắt như tờ, mọi người đều đã an giấc. Bốn bề một mảnh đen kịt, chỉ nghe đằng xa có tiếng bước chân của toán lính tuần đêm.

Trương Vô Kỵ nương theo ánh trăng thấy trong vương phủ viện lạc trùng trùng điệp điệp, hàng ngàn gian phòng ốc, không khỏi vô cùng bối rối. Nhiều phòng ốc đến dường này thì biết đi đâu mà tìm khuê phòng của Triệu Mẫn?

Trương Vô Kỵ bỗng nghe bên phải cách chừng mười trượng có tiếng thở nhè nhẹ, đưa mắt nhìn sang thấy một bóng đen đang nép mình trong bụi hoa, đoán là lính gác ngầm. Trương Vô Kỵ khẽ mỉm cười, lập tức nảy ra ý định. Chàng lập tức lướt ra khỏi chỗ nấp, thân pháp nhanh hơn chớp giật, người kia còn chưa kịp phát giác thì đã bị Trương Vô Kỵ điểm vào Á huyệt.

Trương Vô Kỵ khẽ nói: "Ngươi mà lên tiếng, ta một chưởng đánh chết ngươi!"

Tên kia mở to đôi mắt kinh hoàng, run sợ gật đầu lia lịa.

Trương Vô Kỵ hỏi: "Khuê phòng của Quận chúa ở đâu?"

Tên kia ngập ngừng, Trương Vô Kỵ thò tay ấn vào huyệt Ngọc Chẩm của y, truyền vào một chút nội lực. Tên kia thấy đầu đau như muốn vỡ tung, đâu dám cứng đầu thêm nữa, vội vàng chỉ tay về hướng đông bắc. Trương Vô Kỵ giải khai Á huyệt cho y, nhưng thuận tay vẫn nắm chặt lấy huyệt Ngọc Chẩm của y, gằn giọng hỏi: "Đi đường nào?"

Tên kia run rẩy đáp: "Đi thẳng năm mươi trượng, rẽ phải, tòa tú lâu trước cửa có ao nước chính là nó."

Trương Vô Kỵ điểm Á huyệt của y, ngón tay nhanh như gió lại điểm thêm bảy tám huyệt đạo nữa.

Ngẩng mắt nhìn quanh, chàng không khỏi tặc lưỡi.

Nhữ Dương vương phủ này tuy không thể nói là đầm rồng hang hổ, nhưng sự phòng bị cẩn mật quả thực không thể xem thường. Trong vòng mười trượng quanh đây đã có tới ba trạm gác ngầm, võ công tuy kém xa chàng, nhưng nếu đánh động khiến chúng la hét ầm ĩ lên, mọi người ùa tới thì lại vô cùng phiền phức rắc rối.

Trầm ngâm một thoáng, chàng bốc một nắm bùn đất dưới chân, vận công vo thành một nắm viên đất tròn, cứng rắn như sắt. Đoạn nói với tên lính kia: "Huyệt đạo bị phong tỏa sau một canh giờ sẽ tự giải, chuyện này nếu ngươi để lộ ra ngoài thì Vương gia sẽ là người đầu tiên lấy mạng ngươi."

Tên kia vội vã gật đầu lia lịa.

Trương Vô Kỵ bật người tung lên, lao thẳng tới ngọn cây lớn cách đó mười trượng, tựa như chim bay vào rừng, lại hệt như rắn lướt trong cỏ. Sau khi dừng mình lại, Trương Vô Kỵ chợt thấy dưới chân có điều khác lạ, cúi đầu nhìn xuống chỉ thấy trên chạc cây bên dưới đang có một người ngồi, bên hông giắt hơn chục thanh đoản đao, rõ ràng là tay dùng ám khí, ngặt nỗi lúc này tay trái hắn cầm bình rượu, tay phải cầm con gà nướng, đang ăn uống say sưa khoái chí, hoàn toàn không phát hiện ra Trương Vô Kỵ ở ngay trên đỉnh đầu. Trương Vô Kỵ thầm buồn cười, Nhữ Dương vương nuôi đám bị thịt này làm cái tích sự gì không biết!

Cây này rất cao, đã thu trọn toàn bộ vương phủ dưới màn đêm vào trong tầm mắt, ngoại trừ cổng lớn ra thì duy chỉ có góc đông bắc vẫn còn ánh đèn, trước cửa sổ chính là một hồ nước trong.

Trương Vô Kỵ mừng rỡ khôn xiết, nghĩ thầm Mẫn muội vẫn chưa an giấc, cơ hội gặp mặt đã ở ngay trước mắt. Lúc này chàng nóng lòng muốn gặp mặt, lại thêm tài cao gan lớn nên chẳng cần bận tâm suy nghĩ nhiều nữa, lập tức bật thân bay ra, triển khai thân pháp, thân hình thoăn thoắt tựa bóng ma lướt qua hơn chục trạm gác ngầm, lặng lẽ đáp xuống khoảng tối bên tòa tú lâu.

Đưa mắt nhìn quanh bốn phía, chàng thấy hơi kỳ lạ, sao nơi này lại chẳng có trạm gác ngầm nào. Liền đó chàng bừng tỉnh ngộ: Nơi đây là khuê phòng của Quận chúa, Nhữ Dương vương dẫu có cẩn thận chu đáo đến đâu cũng không thể bố trí lính gác ngay trong khuê phòng của con gái, huống chi Triệu Mẫn tính tình kiêu kỳ ngạo nghễ, há lại chịu yếu thế trước người khác mà cần lính gác làm gì? Lại thêm bản thân võ công của nàng rất cao, e rằng trong cả ngàn võ sĩ hộ vệ của vương phủ này chẳng có lấy một ai sánh kịp. Nghĩ tới việc Triệu Mẫn ở trong vương phủ này chắc chắn là một tiểu bá vương, Trương Vô Kỵ bất giác mỉm cười.

Bỗng nhiên chàng nghe trong phòng có tiếng người nói chuyện, giọng nói trầm hùng dõng dạc. Trương Vô Kỵ giật mình thất kinh, thò ngón tay trỏ nhúng ướt vào hồ nước trong, nhẹ nhàng chọc thủng một lỗ nhỏ trên khung cửa sổ dán lụa. Ghé mắt nhìn vào, chỉ thấy trong phòng lại có hai người đàn ông, người già bên trái thân cao hơn bảy thước, to lớn vạm vỡ, hai hàng lông mày rậm rạp gần như nối liền vào nhau, đôi mắt không giận mà uy, gò má trái có ba sợi râu dài, mặc chiếc áo lụa màu vàng nhạt, thần sắc thong dong điềm tĩnh, vững chãi tựa núi Thái Sơn, chính là phụ thân của Triệu Mẫn, trọng thần nhà Nguyên — Nhữ Dương vương Sát Hãn Đặc Mục Nhĩ. Đứng cung kính bên phải là một tráng hán chừng hai mươi lăm hai mươi sáu tuổi, lưng cọp vai gấu, vẻ mặt dũng mãnh kiên cường, chẳng phải Khố Khố Đặc Mục Nhĩ, tên Hán gọi là Vương Bảo Bảo, anh ruột của Triệu Mẫn thì còn là ai nữa!

Đồ đạc bày biện trong phòng vô cùng tinh mỹ tao nhã, thoang thoảng có mùi hương thơm ngát phả vào cánh mũi, chính là mùi túi thơm mà Triệu Mẫn vẫn thường đeo, Trương Vô Kỵ tâm thần xao xuyến, hồn vía như bay lên chín tầng mây.

Chợt nghe Nhữ Dương vương thở dài sườn sượt một tiếng, Trương Vô Kỵ vội thu liễm tâm thần, chỉ nghe Nhữ Dương vương nói: "Tin tức của muội muội con vẫn chưa dò la được sao?"

Trương Vô Kỵ ngẩn người: Chẳng lẽ Triệu Mẫn chưa hề trở về vương phủ?!

Khố Khố Đặc Mục Nhĩ nói: "Khởi bẩm phụ vương, hài nhi đã phái người đi bốn phương dò la, hễ có tin tức sẽ lập tức bẩm báo."

Nhữ Dương vương nói: "Nghe đồn Giáo chủ Minh giáo Trương Vô Kỵ đã thoái vị, điều đó có thực hay không?"

Trương Vô Kỵ nghe Nhữ Dương vương nhắc tới chuyện này, trong lòng thoáng qua một tia u ám. Lại nghe Khố Khố Đặc Mục Nhĩ nói: "Tin tức này hoàn toàn xác thực. Trương Vô Kỵ đã nhường lại ngôi vị Giáo chủ cho Quang Minh Tả sứ Dương Tiêu của Minh giáo. Chỉ là dò la khắp nơi mà thực sự không rõ vì sao Trương Vô Kỵ lại thoái vị."

Nhữ Dương vương trầm ngâm một thoáng rồi hỏi: "Ý kiến của con thế nào?"

Khố Khố Đặc Mục Nhĩ nói: "Hài nhi không rõ, xin phụ vương chỉ giáo."

Nhữ Dương Vương chậm rãi nói: "Khu Khu, con xưa nay vốn tinh minh cán luyện, vi phụ thực trông mong có một ngày con có thể gánh vác trọng trách cứu vớt thánh triều khỏi nước lửa, cớ sao lại không muốn bộc lộ tâm can như thế? Có tâm sự gì, chi bằng cứ nói thẳng."

Khu Khu Đặc Mục Nhĩ thần sắc lẫm liệt, khơi trầm ngâm nói: "Theo ý hài nhi, việc này chắc chắn có liên quan tới muội muội."

Nhữ Dương Vương cả kinh, phát ra một tiếng "ồ", nhưng không ngắt lời.

Khu Khu Đặc Mục Nhĩ nói tiếp: "Muội muội vốn là quận chúa bổn phủ, Trương Vô Kỵ lại là giáo chủ Minh Giáo, hai người bọn họ tư thông tình ý, người trong Minh Giáo sao có thể dung tha một vị Mông Cổ quận chúa làm giáo chủ phu nhân của bọn chúng, cho nên Trương Vô Kỵ mới cùng muội muội quy ẩn giang hồ. Nhìn từ điểm này, Trương Vô Kỵ này thực là kẻ không có chí lớn, muội muội đi theo hắn quả thực là hành động thiếu khôn ngoan."

Trương Vô Kỵ nghe hắn nói tuy không phải hoàn toàn đúng hết, nhưng bảo mình không có chí lớn thì lại chuẩn xác không sai một mảy may, vô cùng hổ thẹn.

Nhữ Dương Vương chậm rãi lắc đầu nói: "Con chỉ biết một mà không biết hai. Dưới tay Trương Vô Kỵ có một đại tướng, họ Chu tên Nguyên Chương. Kẻ này xuất thân là hòa thượng, nay lại thành tướng quân thống lĩnh trăm vạn quân. Con thử nghĩ xem, Chu Nguyên Chương có tình nguyện để Trương Vô Kỵ làm vị thái thượng hoàng này không?"

Khu Khu Đặc Mục Nhĩ nói: "Phụ vương minh giám."

Nhữ Dương Vương nói: "Muội muội con phản bội gia môn, chuyện này thiên hạ ai ai cũng biết, người trong Minh Giáo dù có dị nghị, cũng tuyệt không đến mức làm khó dễ. Theo ý vi phụ, Trương Vô Kỵ thoái vị e rằng cũng có can hệ lớn với Chu Nguyên Chương."

Khu Khu Đặc Mục Nhĩ đang định nói gì đó, Nhữ Dương Vương xua tay nói: "Vi phụ cũng chỉ là phỏng đoán, sự thật chân tướng rốt cuộc thế nào, rất khó để thế gian biết rõ. Nhưng Chu Nguyên Chương là một đời kiêu hùng, sau này khó tránh khỏi phải giao thiệp với hắn, đến lúc đó đối với hắn không thể không phòng!"

Khu Khu Đặc Mục Nhĩ nói: "Hài nhi xin ghi nhớ."

Nhữ Dương Vương lại nói: "Dương Tiêu là người thế nào?"

Khu Khu Đặc Mục Nhĩ nói: "Người này văn võ song toàn, chỉ tiếc tuổi cao đức mỏng, người trong Minh Giáo đối với hắn không mấy tâm phục."

Nhữ Dương Vương nói: "Minh Giáo đã không đáng ngại, đáng ngại chính là Chu Nguyên Chương." Dừng lại một chút, lão lại nói tiếp: "Trương Vô Kỵ tiếp quản Minh Giáo xong, chỉnh đốn trên dưới, chẳng bao lâu sau liền thanh uy đại chấn, quả thực là một kỳ nhân. Dám tiến lùi đúng lúc, cũng không mất bản sắc đại trượng phu, võ công của kẻ này cao cường, thực sự là đệ nhất nhân đương thế, nếu có thể vì ta mà dùng... Ai (haizz)!"

Khu Khu Đặc Mục Nhĩ vô cùng kinh ngạc, phụ vương từ trước đến nay vẫn "lão di phục lịch, chí tại thiên lý", sao hôm nay lại chán nản thế này? Bèn nói: "Phụ vương..."

Nhữ Dương Vương xua tay nói: "Con hãy chú ý tin tức của Mẫn Mẫn, vi phụ rất nhớ nó."

Khu Khu Đặc Mục Nhĩ nói: "Một khi có tung tích, hài nhi nhất định sẽ bắt Trương Vô Kỵ về!"

Nhữ Dương Vương nghiêm nghị nói: "Trương Vô Kỵ là một kỳ nam tử, sau này gặp lại, nên lấy lễ đối đãi, chớ có thất lễ!"

"Vâng."

Trương Vô Kỵ thấy Nhữ Dương Vương rõ ràng chuyện phải trái như vậy, trong lòng sinh lòng thân thiết, chốc lát muốn hiện thân gặp mặt, lại nghe Nhữ Dương Vương nói tiếp:

"Thời gian không còn sớm, nghỉ ngơi thôi."

"Phụ vương..."

"Ừ?"

"Hài nhi vừa rồi thỉnh cầu chuyện kia..."

Nhữ Dương Vương trầm ngâm không quyết, Khu Khu Đặc Mục Nhĩ vô cùng sốt ruột, "bịch" một tiếng quỳ sụp xuống nói: "Hoàng thượng hôn quân vô đạo, sợ phụ vương công cao chấn chủ, tước binh quyền của người, khắp nơi kiềm chế nơi sa trường, toàn phái những kẻ vô năng đi thống lĩnh binh mã, há có lý nào không bại? Hành động lần này của hài nhi thực sự vì cơ nghiệp trăm năm của thánh triều làm trọng. Hài nhi thấy hoàng thái tử tri thư đạt lý, tinh minh cán luyện, vượt xa hoàng thượng đương triều, nếu thế tử có thể đăng cơ, thực là phúc cho giang sơn xã tắc thánh triều, hài nhi cả gan xin phụ vương tam tư!"

Trương Vô Kỵ cả kinh thất sắc, chẳng lẽ Khu Khu Đặc Mục Nhĩ này lại muốn mưu sát Thuận Đế? Bản thân đã dò thấu bí mật của bọn họ, ngược lại không tiện đường đột ra mặt nữa, lúc này đinh ninh nín thở, càng không dám có chút hành động thiếu suy nghĩ nào.

Không phải Trương Vô Kỵ cố làm tiểu nhân, những gì hắn nghĩ trong lòng lúc này, chính là đoạn lời khuyên của Bành Oánh Ngọc Bành hòa thượng hôm dạo chơi hoàng thành, lúc Hàn Lâm Nhi đang muốn hành thích Nguyên Thuận Đế: "Tên vua thát tử hôn quân vô đạo, trọng dụng phiên tăng, triều chính rối ren, lại lệnh cho Giả Lỗ đào sông Hoàng Hà, lao dân tổn tài, khiến trời giận người oán. Bọn ta những năm gần đây đánh cho thát tử đại bại, ngươi tưởng lũ ô hợp bọn ta đây thực sự đánh thắng nổi kỵ binh Mông Cổ tung hoành thiên hạ sao? Chỉ vì vị hoàng đế hồ đồ này không dùng quan tốt. Nhữ Dương Vương giỏi dùng binh, tên vua thát tử lại cứ khăng khăng ở đâu cũng chơi khăm lão, việc gì cũng kềm chế, chỉ sợ lão lập công quá lớn, cướp mất ngôi hoàng đế của hắn, cho nên liên tục cắt giảm binh quyền của lão, toàn phái mấy tên tửu nang phạn đại chỉ biết khoác lác nịnh hót đến lãnh binh. Kỵ binh Mông Cổ dẫu biết đánh trận đến đâu, cũng bị những tên tướng quân khốn kiếp này hại chết. Tên vua thát tử này, chẳng phải là trợ thủ lớn của chúng ta hay sao?" (Trích từ "Ỷ Thiên Đồ Long Ký" quyển 4. Lãng Khách chú).

Trương Vô Kỵ càng nghĩ càng cảm thấy lời của Bành hòa thượng có lý, tục ngữ nói: "Trời gây họa, còn sống được; tự mình gây họa, thì không thể sống". Nghĩ đến đây, hắn thầm nghĩ, nếu Khu Khu Đặc Mục Nhĩ này thực sự giết Thuận Đế, vì bách tính Trung Nguyên, nói không chừng Trương Vô Kỵ ta đây đành phải cứu lão già Thuận Đế này một phen vậy.

Liền thấy Nhữ Dương Vương giơ tay vặn ba sợi râu dài bên má trái, trầm ngâm hồi lâu mới nói: "Con dự tính ra tay thế nào, cứ nói thẳng không cần ngại."

Khu Khu Đặc Mục Nhĩ sát lại gần Nhữ Dương Vương, thấp giọng nói vài câu, Nhữ Dương Vương không tỏ thái độ phản đối hay đồng ý, trầm mặc hồi lâu mới nói: "Việc này cứ theo kế hoạch của con mà làm, nhưng thực sự sự việc vô cùng trọng đại, dù là hoàng thái tử, cũng không thể cho hắn hay biết."

Khu Khu Đặc Mục Nhĩ thấy phụ thân cho phép, thần sắc vô cùng an lòng, nghiêm nghị nói: "Hài nhi hiểu rõ." Hai cha con không nói thêm gì nữa, ra cửa ai nấy trở về phòng nghỉ ngơi.

Trương Vô Kỵ đợi bọn họ đi xa, mới đứng phắt dậy, lướt khỏi vương phủ Nhữ Dương Vương, trở về khách sạn. Trầm tư hồi lâu, lại không biết Khu Khu Đặc Mục Nhĩ sẽ ra tay thế nào, bản thân tuy có lòng cứu lão già Thuận Đế, xem ra việc này chỉ sợ không dễ.

Lại nói Trương Vô Kỵ mấy ngày nay ngày nào cũng ở lỳ trong quán rượu nhỏ, mong mỏi có thể gặp được Triệu Mẫn. Trưa hôm nay nhàn rỗi chán ngắt, bèn bước ra khỏi cửa, dạo chơi dọc theo con phố. Lúc này Mông Cổ thống trị Trung Nguyên đã hơn trăm năm, bách tính Trung Nguyên không ai không oán hận ngút trời, nhưng lại không ngờ cư dân kinh sư này ngược lại cũng an cư lạc nghiệp, một mảnh phồn hoa xương thịnh.

Trương Vô Kỵ đang cảm thán, chợt có một đội kỵ binh Mông Cổ phi ngựa xé gió chạy qua, người ven đường lần lượt tránh né. Một lão giả hành động bất tiện, không tránh kịp, bị tốp kỵ binh đi đầu tông ngã nhào xuống đất, bốn ngựa theo sau lao vụt qua, lại có thêm hai móng ngựa giẫm lên người lão giả. Sau khi đám lính Mông Cổ ngạo mạn rời đi, lúc này mới có hai người đến khiêng lão giả thoi thóp vào lề đường, nhưng cũng đành chịu chết không có cách nào cứu chữa, vỗ tay một cái rồi tự bỏ đi. Vẻ mặt những người xung quanh vẫn thản nhiên như không, tựa hồ chưa từng có chuyện gì xảy ra, mặc kệ lão giả nằm trên nền đất lạnh lẽo chờ chết.

Trương Vô Kỵ than thở cho sự thờ ơ của người dân kinh thành, lắc đầu bước tới, cúi người kiểm tra thương thế của lão giả. Lão già trạc sáu tuần, cánh tay phải gãy đứt, xương ngực cũng gãy ba khúc, người đã bất tỉnh nhân sự, quả thực bị thương không hề nhẹ. Trương Vô Kỵ từ trong ngực móc ra một chiếc lọ thuốc, đổ ra hai viên "Trấn Nguyên Đan", hai tay bấm vào huyệt giáp xa hai bên má lão già, đưa viên thuốc vào miệng lão, rồi điểm thêm huyệt hạ quan, một tiếng "ực" vang lên, đã đưa hai viên thuốc vào trong bụng. Đoán chắc tính mạng lão giả không đáng ngại, lúc này hắn mới giúp lão nối lại xương cốt.

Vết thương nặng thế này, đại phu thông thường nhìn thấy ắt sẽ lắc đầu, nhưng trong mắt Trương Vô Kỵ, thì chẳng qua chỉ là chút thủ thuật nhỏ mà thôi. Ra tay tựa gió, thủ pháp thành thạo vô cùng, giúp lão giả nối lại xương cốt, lại dùng thanh gỗ cố định lại, trước sau chưa đầy nửa nén nhang. Lão giả kia đã lờ mờ tỉnh lại, giãy giụa muốn đứng dậy tạ ơn, Trương Vô Kỵ mỉm cười, nói: "Đại gia chớ khách khí, chẳng qua chỉ là chút việc giận tay. Để ta kê một lá thuốc cho bác, tĩnh dưỡng hai ngày, tự khắc sẽ lành lặn như xưa."

Nói xong bèn mượn giấy bút của cửa hàng bên cạnh. Kê xong liền đưa phương thuốc cho lão giả, rẽ qua đám người vây xem, đang định rời đi thì cổ tay chợt bị ai đó nắm lấy. Trương Vô Kỵ quay đầu nhìn lại, người nọ khoảng bốn mươi tuổi, bộ dạng gia đinh ăn mặc, nhưng giọng điệu lại vô cùng kiêu ngạo, nói: "Ngươi biết y thuật sao?"

Trương Vô Kỵ hơi cảm thấy khó chịu, nhưng vẫn đáp: "Tại hạ có biết chút ít."

"Vậy thì tốt, đi theo ta." Nói xong không đợi Trương Vô Kỵ đồng ý, hắn tự mình cắm cổ đi về phía trước. Trương Vô Kỵ trong lòng hoang mang, đằng nào cũng rảnh rỗi không có việc gì, bèn bước theo người nọ, có ý xem hắn định dở trò quỷ gì.

Đi qua bao nhiêu con phố ngõ hẻm, người nọ không lên tiếng, Trương Vô Kỵ cũng không hỏi. Hai người trước sau cách nhau chừng hai trượng. Đi chừng nửa nén nhang, ra khỏi ngõ nhỏ, cảnh vật bỗng rộng rãi hẳn lên, phía trước là bức tường đỏ cao ngất ngơ không nhìn thấy điểm đầu điểm cuối ở cả hai bên. Người nọ vẫn cắm cổ đi tới, đến gần một chiếc cửa nhỏ, gõ mấy cái, người bên trong liền ra mở cửa.

Trương Vô Kỵ theo vào, vòng qua bức bình phong, thì thấy mình đang đứng trong một cái sân vô cùng rộng lớn, hoa cỏ tuy hơi có vẻ quá mộc mạc đơn sơ, nhưng cũng rất sạch sẽ. Theo lối đi xuyên qua sân viện, đi đến thượng phòng, người nọ ra hiệu cho Trương Vô Kỵ chờ một chút, rồi tự mình quay người đi vào. Chẳng mấy chốc đã đi ra dẫn Trương Vô Kỵ vào trong.

Đồ đạc bài trí trong phòng không gọi là phú quý lộng lẫy, nhưng lại mang một khí phách vừa hào phóng vừa dung tục. Vòng qua mấy lớp viện lạc, đến bên ngoài một gian phòng ngủ, người nọ quỳ xuống bẩm báo: "Lưu công công, đại phu đã tới."

Trong phòng truyền ra một giọng nói không nam không nữ mất hết sức lực: "Vào đi."

Trương Vô Kỵ trong lòng thầm kinh ngạc, chẳng lẽ Lưu công công này chính là thái quan, vậy thì mình đã đến trong hoàng cung rồi sao? Chỉ thấy trên một chiếc giường lớn có một kẻ đang cắm mặt nằm sấp, trạc bốn mươi tuổi, môi hoàn toàn không có râu, rõ ràng là thái giám không thể nghi ngờ. Người dẫn đường vén chiếc chăn trên lưng Lưu công công lên, lộ ra cái mông tuy mập nhưng đã bị rách da nát thịt.

Người nọ hỏi: "Có chữa được không?"

Trương Vô Kỵ vốn định từ chối, nhưng lại nghe Lưu công công dùng giọng nói rợn người kia nói: "Ngươi mà chữa khỏi, bản công công tuyệt đối không đối xử tệ với ngươi."

Trương Vô Kỵ trong lòng chợt nhớ ra một chuyện, bèn gật đầu. Bước tới, liếc nhìn vết thương rồi nói: "Vết thương này của ngươi có phải bị đánh cách đây ba canh giờ không?"

Lưu công công vội nói: "Đúng vậy, đúng vậy." Dù gương mặt đầy vẻ đau đớn, nhưng thấy Trương Vô Kỵ lại nói ra chính xác thời gian bị thương không sai một li, trong ánh mắt ngạc nhiên lại phảng phất vẻ mừng rỡ.

Trương Vô Kỵ mỉm cười, lập tức điểm mấy chỗ huyệt đạo trên người hắn. Lưu công công tức khắc thấy cơn đau giảm đi rất nhiều, trong lòng vô cùng khâm phục, liên mồm nói: "Thần y, thần y!" Nói xong lại thở dài một tiếng, tựa hồ như thất vọng đến cực điểm.

Trương Vô Kỵ hơi lấy làm lạ, nhưng không thèm để ý. Từ trong ngực lấy ra "Hắc Ngọc Tục Đoạn Cao" bôi lên cái mông đã bị đánh nát bét của hắn.

Loại "Hắc Ngọc Tục Đoạn Cao" này vốn là thánh dược chuyên trị thương cốt của một thuộc hạ dưới quyền Triệu Mẫn, Trương Vô Kỵ xin được phương thuốc, y nguyên điều chế mang theo bên mình để phòng thân. Lúc này nếu không phải bản thân có mưu đồ khác, dứt khoát không đời nào đem loại thánh dược này bôi lên mông một tên thái giám.

Hiệu lực của "Hắc Ngọc Tục Đoạn Cao" linh nghiệm vô song, vừa mới bôi lên, Lưu công công đã cảm thấy mát rượi vô cùng, cảm giác nóng rát nhức nhối ban nãy lập tức biến mất, mang lại cảm giác khoan khoái dễ chịu không thể tả nổi, tức khắc muốn ngồi dậy trò chuyện.

Trương Vô Kỵ vội ấn hắn xuống, mỉm cười nói: "Phải đợi nửa canh giờ sau mới có thể di chuyển."

Lưu công công kinh ngạc nói: "Chỉ nửa canh giờ thôi là đã có thể đi lại được rồi sao?"

Trương Vô Kỵ cười mà không đáp. Lưu công công vô cùng vui mừng, phân phó người nọ ban thưởng hậu hĩnh cho Trương Vô Kỵ.

Trương Vô Kỵ nói: "Không cần khách sáo, tiểu sinh học y chỉ cốt để chữa bệnh, dược liệu đều là tự hái, không phiền Lưu đại nhân bận tâm. Lưu đại nhân chỉ là thương tích ngoài da, tĩnh dưỡng hai ngày tự khắc sẽ khỏi hẳn. Tại hạ xin cáo từ tại đây."

Lưu công công vội vàng nói: "Thần y dừng bước, tại hạ còn có một việc muốn thỉnh cầu."

Trương Vô Kỵ phát ra một tiếng "ồ", khựng bước chân lại, nhưng không ngồi xuống.

Lưu công công quay sang người nọ quát lớn: "Dâng trà."

"Vâng." Người nọ quay người đi ra ngoài.

Lưu công công nói: "Xin hỏi cao tính đại danh của ngài?"

Trương Vô Kỵ nói: "Tại hạ họ Tăng, tên A Ngưu."

Lưu công công lại nói: "Hóa ra là Tăng thần y, tạm mời ngồi xuống trò chuyện một lát được không?"

Trương Vô Kỵ nói: "Tuân mệnh."

Lúc này người nọ dâng trà bước vào, đặt xuống rồi nói: "Lưu công công còn phân phó gì nữa không?"

Lưu công công xua tay, người nọ lui ra ngoài.

Lưu công công nói: "Tăng thần y xin mời dùng trà."

Trương Vô Kỵ nói: "Đa tạ! Lưu đại nhân có việc gì xin cứ phân phó."

Lưu công công hỏi: "Không biết Tăng thần y ngoài ngoại khoa ra, mấy chứng bệnh tạp bệnh khác có..."

Trương Vô Kỵ nói: "Lưu đại nhân chê cười rồi, tại hạ tuy bản tính ngu dốt, nhưng từ nhỏ đã đi theo gia nghiêm học y đạo nhiều năm như vậy. Thế nhưng chỉ hiểu biết chút ít về y thuật, hai chữ 'thần y' quả thực hổ thẹn không dám nhận."

Lưu công công nghe ý tứ trong lời nói của hắn dường như bệnh gì cũng có thể chữa được đôi chút, liền thở dài một tiếng nói: "Ngươi có biết vết thương này của ta do đâu mà có không?" Không đợi Trương Vô Kỵ đáp lời, hắn đã nói tiếp: "Hôm trước thánh thượng chẳng biết mắc bệnh gì, bỗng nhiên toàn thân phù thũng, mấy vị ngự y bó tay chịu trói, lệnh cho ta xuất cung tìm kiếm danh y. Danh y trong kinh thành quả thực không ít, nhưng mời đến rồi, vẫn vô tích sự, thậm chí ngay cả một phương thuốc cũng không kê nổi. Thánh thượng nổi trận lôi đình... hừm, cũng do tụi ta biện sự bất lực, vốn đáng bị đòn." Trương Vô Kỵ thầm buồn cười trong lòng, đại phu chữa không khỏi bệnh, liên quan quái gì đến ngươi, quả thực là một bộ dạng nô tài đích thực.

Lại nghe Lưu công công tiếp lời: "Không biết Tăng thần y có thể chữa khỏi thánh tật của long thể không? Nếu việc thành, ngươi và ta tất có một trận phú quý lớn." Trương Vô Kỵ thản nhiên nói: "Xem thử thì cũng không sao, chỉ là không biết có thành công hay không."

Lưu công công nói: "Thần y chớ nên khiêm nhường, chúng ta bây giờ đi luôn thế nào?"

Trương Vô Kỵ kinh ngạc nói: "Nhưng mà vết thương của ngươi..."

Lưu công công nói: "Không sao đâu, không sao đâu." Vừa nói vừa rung chuông, người nọ lúc trước bước vào, Lưu công công liền bảo: "Chuẩn bị hai cỗ kiệu đến đây."

Chẳng mấy chốc, kiệu đã được chuẩn bị xong. Người nọ đỡ Lưu công công lên kiệu, khiến Trương Vô Kỵ lắc đầu không thôi, tự mình không thèm quản đến nữa, chui vào cỗ kiệu phía sau ngồi xuống.

Lưu công công hô một tiếng "nhấc kiệu", chiếc kiệu liền được khênh lên vững vàng. Trương Vô Kỵ cũng không có tâm trạng dòm ngó bên ngoài, tự mình nhắm mắt dưỡng thần. Đi chừng nửa canh giờ, kiệu mới dừng lại. Sau khi xuống kiệu, phóng mắt nhìn xung quanh, ước chừng đã đến trong hoàng cung, chỉ thấy ngói lưu ly trùng điệp, vô cùng uy nghiêm tĩnh mịch. Lưu công công bảo Trương Vô Kỵ chờ một lát, còn mình thì khập khiễng đi vào bẩm báo.

Hồi lâu sau, có người nói: "Cho Lưu Đức Thụy tiến kiến."

Lưu công công quỳ lạy tạ ơn, sau đó bò dậy, khom người bước theo sau lễ quan, xuyên qua hành lang qua các viện lạc, chẳng mấy chốc đã đến tẩm cung của hoàng đế. Lưu Đức Thụy bước đến quỳ xuống bẩm báo: "Tội thần đến thỉnh an hoàng thượng."

Người sau rèm hậm hực nói: "Nô tài, vết thương hồi phục không chậm nhỉ."

Lưu Đức Thụy dập đầu nói: "Nô tài đáng chết! Nô tài nhờ hồng phúc của thánh thượng, tình cờ gặp được một vị thần y, thủ đoạn vô cùng cao minh, đặc biệt mời đến để xem bệnh cho hoàng thượng. Nô tàibiện sự bất lực, tội đáng muôn chết, cúi xin hoàng thượng rộng thứ tội." Nói xong, không ngừng dập đầu.

Người sau rèm nói: "Đã vậy, sao còn không mau tuyên."

Chẳng mấy chốc, lễ quan đã dẫn Trương Vô Kỵ vào. Trương Vô Kỵ đứng giữa phòng, trầm mặc không nói, chỉ thấy hơn mười vị trưởng giả đang với vẻ mặt rầu rĩ quỳ rạp dưới đất, nghĩ chắc là những danh y trong kinh thành rồi.

Lưu Đức Thụy thấy Trương Vô Kỵ nghênh ngang nhìn đông ngó tây, vội vàng ra hiệu tay với hắn, ra hiệu cho hắn quỳ xuống. Trương Vô Kỵ lại làm như không thấy, khiến Lưu Đức Thụy sợ toát mồ hôi đầm đìa, trong lòng kêu khổ thấu trời.

Người sau rèm lại nói: "Người tới là ai?"

Lưu Đức Thụy sợ hồn bay phách lạc, dập đầu nói: "Khải... khải... khải bẩm hoàng thượng, hắn là thảo... thảo dân, muôn xin thánh... thánh thượng tha tội hắn kh... không biết lễ pháp."

Người sau rèm nói: "Hắn chính là vị thần y kia sao?"

Lưu Đức Thụy nói: "Chính... chính là..."

Người sau rèm nói: "Thôi được, cho hắn vào."

Hai cung nữ vén rèm lên, Trương Vô Kỵ bước vào xong, rèm lại buông xuống.

Bố trí trong phòng kim bích huy hoàng, khảm vàng nạm ngọc. Chính giữa bên cạnh một chiếc long sàng khổng lồ, đứng bốn cung nữ, trên giường nằm một kẻ, trạc bốn mươi tuổi, sắc mặt đầy vẻ bệnh tật, chính là Đương kim Nguyên Thuận Hoàng đế.

Nguyên Thuận Đế nói: "Người tới họ tên gì?"

Trương Vô Kỵ không thèm đếm xỉa đến hắn. Chỉ nghe giọng nói của hắn hoàn toàn không có vẻ gì là có bệnh, trong lòng hơi kinh ngạc, ngẩng mắt nhìn lên, thấy Thuận Đế đang trừng trừng nhìn mình. Vừa nhìn một cái, Trương Vô Kỵ cả kinh thất sắc. Lúc mới bước vào, vì rèm gấm che kín bốn phía, ánh sáng trong phòng hơi mờ nên chưa nhìn rõ, lúc này mắt đã thích ứng với ánh sáng trong phòng, liền thấy mắt trái của Nguyên Thuận Đế đỏ ngầu, mắt phải thâm sì.

Trương Vô Kỵ chợt nhớ lại "Độc Kinh" của Vương Nan Cô từng ghi chép lại một đoạn thế này: Cần Vương Thảo, bản thân không có độc, nhưng nếu sau khi uống xong mà hành phòng, thì mắt trái đỏ ngầu, mắt phải thâm sì, trên thân thể hiện rõ các đường vằn màu đỏ và xanh vô cùng rõ ràng. Cứ hành phòng một lần, màu sắc đậm thêm một phần, hành phòng mười lần thì chết. Cách chữa: Dùng nội công hút dịch độc Cần Vương Thảo từ huyệt Dũng Tuyền ra. Người thi thuật phải kiêng hành phòng ba ngày, độc tự khắc tiêu tan. Lại ghi chép Cần Vương Thảo sản xuất ở bờ bắc sông Hoàng Hà thời thượng cổ, nay đã tuyệt chủng.

Trương Vô Kỵ vô cùng kinh ngạc, chẳng lẽ loại cỏ này vẫn chưa tuyệt chủng, chỉ không biết kẻ hạ độc lấy từ nơi nào. Nghĩ đến hai chữ "hạ độc", Trương Vô Kỵ chợt nhớ tới Nhữ Dương Vương và Khu Khu Đặc Mục Nhĩ, trong lòng vô cùng đắn đo do dự. Bản thân dĩ nhiên sẽ không khai ra hai người bọn họ, nhưng muốn thuyết phục vị hôn quân này thì không phải chuyện dễ.

Ý niệm lóe lên trong đầu, bỗng nảy ra một kế, bản thân thực sự cảm thấy buồn cười, nhịn mãi không được, cuối cùng trên mặt hiện lên một nụ cười mỉm.

Thuận Đế thấy hắn mỉm cười không nói, vội vàng nói: "Nô tài đáng chết!"

Trương Vô Kỵ nói: "Trên mình hoàng thượng có hiện tượng các đường vằn màu đỏ đan xen với các đường vằn màu xanh không?"

Thuận Đế vô cùng kinh ngạc: "Sao ngươi biết?" Chuyển sang mừng rỡ nói: "Đúng đúng đúng, ngươi có thể chữa không? Đây là bệnh gì?"

Trương Vô Kỵ nói: "Đây không phải là bệnh."

Thuận Đế nói: "Hồ ngôn loạn ngữ! Ơ?! Ngươi nói không phải là bệnh ư?"

Trương Vô Kỵ cười nói: "Cung hỉ hoàng thượng."

Thuận Đế tức giận nói: "Có gì mà mừng?"

Trương Vô Kỵ nói: "Đây là do ông trời thấy thánh thượng cần chính lao lực quá độ, đặc biệt ban thưởng cho thánh thượng."

Thuận Đế kinh ngạc nói: "Lời này có ý gì?"

Trương Vô Kỵ làm bộ nghiêm nghị nói: "Khiến ngươi mỗi ngày hành phòng ba lần, uống rượu ngon ba thưng, nghe khúc nhạc ba bài..."

Thuận Đế giận tím mặt quát: "Một phái hồ ngôn, người đâu, cho ta..."

Trương Vô Kỵ nói: "Khoan đã! Hoàng thượng hiện nay cứ sau mỗi lần hành phòng, màu sắc lại đậm thêm một phần, có phải vậy không?"

Thuận Đế trừng mắt nhìn hắn, hậm hực nói: "Sao ngươi lại biết nữa vậy?"

Trương Vô Kỵ nói: "Đó là do phương pháp của ngài không đúng. Đợi ta tiêu trừ hết những màu sắc này trên người hoàng thượng đi, hoàng thượng hãy thử xem sao."

Thuận Đế nghe hắn có thể xóa bỏ những đường vằn đáng sợ trên người mình, bán tín bán nghi nhìn Trương Vô Kỵ nói: "Lời này thật chứ?"

Trương Vô Kỵ nói: "Thảo dân nguyện lấy tính mạng ra bảo đảm!"

Thuận Đế nói: "Xóa bằng cách nào?"

Trương Vô Kỵ nói: "Cái này rất đơn giản, hoàng thượng chỉ cần duỗi bàn chân ra là được. Nhưng có một điều, hoàng thượng nếu không làm theo ý chỉ của ông trời, sau này tái phát, tuyệt đối không cứu nữa."

Thuận Đế ngửa cổ cười lớn nói: "Cái này rất hợp ý trẫm, ngươi mau thử xem."

Trương Vô Kỵ không nói thêm gì nữa, bước lên trước, dùng hai lòng bàn tay áp sát huyệt Dũng Tuyền của Thuận Đế. Vận công hút từ từ chất độc của Cần Vương Thảo trong kinh mạch túc thiếu âm của Thuận Đế vào trong cơ thể mình. Dù sao mình cũng chưa cưới vợ, đừng nói là kiêng hành phòng ba ngày, cho dù là lâu hơn nữa thì cũng chẳng sao cả.

Nửa canh giờ sau, các đường vằn trên người Thuận Đế đã biến mất hoàn toàn, khôi phục lại trạng thái mập mạp mềm nhũn toàn thân vốn có của lão.

Trương Vô Kỵ thu công đứng dậy, nhìn Thuận Đế cười mà không nói. Thuận Đế mừng rỡ như điên, kéo giật lấy cung nữ bên cạnh, liền muốn hành sự theo ý trời.

Trương Vô Kỵ vô cùng lúng túng, vội vã lùi ra né tránh, chỉ nghe Thuận Đế lẩm bẩm không rõ tiếng: "Hiền khanh chờ chút, trẫm có... có..." Lời nói phía sau càng trở nên mơ hồ không rõ —

Hoàng Dịch Mê OCR Hoàng Kim Cộng Sách Hiệu