Ngày hôm sau, trời quang, không gió.

Tàn quân của Lưu Bị cùng những dân chúng lưu vong được thu nạp đang đóng quân trong một thung lũng vô danh, dựa vào những cây cổ thụ cao chọc trời để che giấu dấu vết, bình an vượt qua một đêm.

Khoảng giờ Tỵ, chiếc lều của Doãn Khoáng bị một bàn tay trắng trẻo thon dài vén lên. Doãn Khoáng vốn cảnh giác bỗng mở trừng mắt, nhìn thấy gương mặt đang mỉm cười dịu dàng của Đường Nhu Ngữ. Doãn Khoáng khẽ thở phào nhẹ nhõm, nói: "Là cô sao?" Vừa nói, hắn vừa bò dậy từ mặt đất, đồng thời vận động chân tay vài cái. Rõ ràng trước khi Đường Nhu Ngữ bước vào, Doãn Khoáng vẫn duy trì tư thế ngồi xếp bằng, cũng không biết đã kéo dài bao lâu rồi.

Đường Nhu Ngữ mỉm cười dịu dàng, nói: "Chẳng lẽ anh nghĩ là kẻ địch à?" Vừa nói cô vừa đặt chiếc bình gốm đựng nước trong xuống đất.

Do đang trong cảnh chạy trốn, nên trong lều ngoài một chiếc chiếu cói ra thì chẳng còn gì khác.

Thế nhưng, chỉ riêng một chiếc chiếu cói cũng đủ để Doãn Khoáng tận hưởng rồi. Tại sao lại là tận hưởng? Bởi vì chiếc chiếu cói này là do chính tay Lưu Bị làm. Lúc Lưu Bị sai người mang tới, Doãn Khoáng từng tức giận đến mức muốn xé nát nó ngay lập tức. Đùa à! Tốn bao công sức cứu con trai ông ta mà tôi dễ dàng vậy sao? Chỉ cho một cái chiếu cói? Mặc dù Doãn Khoáng vốn không mong cầu đền đáp gì, nhưng gửi một chiếc chiếu cói đối với Doãn Khoáng mà nói quả thực là sỉ nhục.

Thế nhưng khi chạm vào chiếc chiếu, mới bàng hoàng phát hiện, đây lại là một món đạo cụ có thuộc tính "tích thần tụ tinh". Nằm trên chiếc chiếu này một canh giờ, có thể giúp một người thân xác rã rời trở nên tinh thần phấn chấn. Đối với Doãn Khoáng đang mệt mỏi rã rời, thì đây đúng là "buồn ngủ gặp chiếu manh" vậy. Ờ, không, là "buồn ngủ gặp chiếu cói" mới đúng.

Doãn Khoáng chính là ngồi xếp bằng trên chiếc chiếu này suốt cả đêm. Còn ngồi làm gì, có lẽ chỉ mình hắn biết.

Đương nhiên, nói chuyện quay lại vấn đề chính, ngoài một chiếc chiếu cói do Lưu Bị tự tay đan ra, trong lều trống trơn không có vật gì. Cho nên Đường Nhu Ngữ chỉ có thể đặt bình gốm xuống đất.

Đường Nhu Ngữ đứng dậy, nhìn về phía Doãn Khoáng, nói: "Trong cảnh thi cử mà anh cũng ngủ nướng được. Đáng tiếc ở đây không có bánh mì dứa cho anh ăn đâu. Cho này, chỉ có chỗ thịt nướng này thôi." Vừa nói cô vừa đưa một chiếc túi bọc bằng khăn lụa cho Doãn Khoáng, tiếp tục nói: "Nếu không phải Lưu Bị đặc biệt dặn dò, thì Lưu Phong phụ trách quân kỷ đã sớm lôi anh ra ngoài đánh gậy rồi."

"Cảm ơn, đúng lúc đang đói." Doãn Khoáng mở khăn lụa ra, liền cảm thấy một mùi thơm của thịt nướng xộc vào mũi, tức thì con sâu trong bụng liền gào thét, hắn vội vã chộp lấy một miếng nhét vào miệng, nhai vài cái, nói: "Ừm, mùi vị thật tuyệt. Cô nướng à?"

Đường Nhu Ngữ mỉm cười, nói: "Anh thích là tốt rồi. Cũng coi như là tôi nướng đi. Đống thịt nướng này là do Cam phu nhân và My phu nhân nướng, tôi chỉ làm phụ tá bên cạnh thôi. Haizz, nói đi cũng phải nói lại, gia đình Lưu Bị này, con người cũng khá tốt. Bảo Lưu Bị thâm hiểm thế này thế kia, tôi cũng không thấy vậy. Hai vị phu nhân cũng hiền lương thục đức, giàu lòng yêu thương. Phải đối phó với họ, nói thật, cảm thấy hơi áy náy trong lòng."

Doãn Khoáng cảm thấy vị thịt nướng trong miệng nhạt đi vài phần, sau khi nuốt xuống, hắn lắc đầu nói: "Vậy... cô nghĩ thế nào?" Nói xong, lại xé một miếng thịt bỏ vào miệng. Đường Nhu Ngữ nói: "Thực ra... tôi nghĩ, nhiệm vụ hiệu trưởng giao cho chúng ta là hỗ trợ thế lực sở tại giành chiến thắng trong trận Xích Bích. Đến lúc đó, chúng ta có thể tha cho gia đình Lưu Bị..."

"Câu này nói hơi sớm rồi." Doãn Khoáng thở dài nói: "Cô nghĩ Tào Tháo nhất định sẽ thắng sao?"

"Chẳng lẽ không thể sao? Tào Tháo sở dĩ thua trận Xích Bích, chẳng qua là do vận khí không tốt mà thôi. Mà hiện tại nhờ sự can thiệp của chúng ta, có thể truyền đạt cho ông ta một số tin tức then chốt. Như vậy, với binh nhiều tướng giỏi, mưu trí dũng mãnh của Tào Tháo, đánh bại liên quân Tôn-Lưu hoàn toàn không phải là vấn đề."

"Ừ." Doãn Khoáng đáp khẽ một tiếng.

"Sao vậy, anh không đồng ý à?"

Doãn Khoáng nói: "Cũng gần như vậy. Nhưng hiện tại hạ kết luận vẫn còn quá sớm. Thay vì cân nhắc xem có nên tha cho gia đình Lưu Bị hay không..." Doãn Khoáng ngước mắt nhìn về phía Đường Nhu Ngữ, nói: "Chi bằng hãy nghĩ xem làm thế nào để đối phó với hai lớp kia đi. Đừng quên, mạng của chúng ta vẫn còn đang nằm trong tay người khác đấy. Hiệu trưởng lần này, rất hiểm độc." Đường Nhu Ngữ bị Doãn Khoáng nhìn thẳng, ánh mắt có chút né tránh, "Đối với hai lớp kia, anh có suy nghĩ gì?"

Doãn Khoáng hít một hơi, dùng ngón tay cái ấn ấn lên trán, nói: "Một mớ hỗn độn."

Đường Nhu Ngữ lo lắng nói: "Ngay cả anh cũng không phân tích ra được sao?"

"Bởi vì khả năng xảy ra quá nhiều, hoàn toàn không có cách nào để phân tích. Hiện tại chúng ta chỉ tiếp xúc với lớp 1236, đã xác định được họ đang ở bên cạnh Tào Tháo. Vậy thì họ thuộc về một trong hai phe Tôn hoặc Lưu. Là Lưu, hay là Tôn? Chỉ cần xác định được một trong hai, cục diện sẽ rõ ràng. Thế nhưng, lại không cách nào xác định được."

"Tại sao không cách nào xác định? Lớp 1236 nhất định thuộc về phe Tôn Quyền. Nếu không thì nếu họ thuộc về phe Lưu Bị, thì lớp 1207 sẽ thuộc về phe Tôn Quyền, mà hiện tại họ chắc chắn đang ở bên cạnh Tôn Quyền. Như vậy, không phải xung đột với mô hình tiến nhập của chúng ta sao?"

"Nhưng, ai có thể khẳng định mô hình tiến nhập của họ nhất định phải giống chúng ta?"

"Cái này... Doãn Khoáng, anh có đang suy nghĩ nhiều quá không? Có lẽ mọi chuyện không phức tạp như anh nghĩ đâu."

Doãn Khoáng chộp lấy bình gốm dưới đất, nốc một ngụm nước suối mát lạnh, nói: "Tôi lại mong là mình nghĩ nhiều. Thế nhưng lại không do chúng ta không nghĩ nhiều được. Cho tới bây giờ, chúng ta vẫn chưa thực sự tiếp xúc với hai lớp còn lại. Không biết phe phái của họ, nhiệm vụ của họ, sự bố trí của họ vân vân. Nói thật, tôi ghét cái cảm giác không thể... nắm bắt này."

Đường Nhu Ngữ mỉm cười nói: "Vậy thì đừng nghĩ nhiều như vậy nữa. Nghĩ nhiều cũng chẳng ích gì. Đừng quên, Xích Bích mới là sân khấu thực sự của chúng ta. Đừng nhắc đến mấy chuyện đau đầu này nữa. Đúng rồi, hôm qua anh đã làm gì A Đẩu vậy?"

Doãn Khoáng nhìn về phía Đường Nhu Ngữ, hỏi: "Tại sao cô lại hỏi vậy?"

Đường Nhu Ngữ nói: "A Đẩu đến giờ vẫn chưa tỉnh lại. Nếu không phải y sĩ trong quân nói A Đẩu chỉ là đang ngủ say thôi, thì chỉ sợ anh đã bị Lưu Bị trói lại rồi. Vì chuyện này, Triệu Vân còn suýt chút nữa tự vẫn trước mặt Lưu Bị. May mà Trương Phi sức lực lớn, đã ngăn Triệu Vân lại. Lúc đó anh không có ở đó, không biết tình hình lúc đó phức tạp đến mức nào đâu."

"Không thể nào!?"

"Lúc đó tôi đang ở cạnh My phu nhân."

Doãn Khoáng gật đầu, hỏi: "Tại sao cô lại cho rằng là tôi đã làm gì A Đẩu?"

Đường Nhu Ngữ cười "hì hì", nói: "Nếu tôi nói đây là trực giác của mình, anh có tin không?" Vừa nói, Đường Nhu Ngữ vừa quan sát Doãn Khoáng từ trên xuống dưới, rồi đi vòng quanh hắn, vừa đi vừa nói: "Trực giác mách bảo tôi, anh đã trở nên không giống với trước đây nữa. Mặc dù cụ thể không giống ở đâu tôi không nói rõ được, nhưng chính là không giống rồi. Ngay lúc anh và A Đẩu bị đè dưới ngọn lửa, chắc chắn đã xảy ra chuyện gì đó, dẫn đến sự thay đổi của anh. Tôi nói đúng không?"

Sắc mặt Doãn Khoáng hơi trầm xuống.

Đường Nhu Ngữ vội cười nói: "Tính hiếu kỳ của tôi luôn khá mạnh. Những chuyện không nghĩ thông suốt luôn muốn làm cho ra nhẽ. Đương nhiên, nếu anh không muốn nói, thì cứ coi như tôi chưa hỏi đi. Ha ha, đừng để bụng nhé."

Doãn Khoáng khẽ thở ra một hơi, nhìn về phía Đường Nhu Ngữ, nói: "Cảm giác của cô, đúng là rất nhạy bén."

"Ồ? Nói vậy là, thực sự đã xảy ra chuyện gì sao?"

Đối diện với đôi mắt to tròn, sáng rực và lấp lánh vẻ hiếu kỳ của Đường Nhu Ngữ, Doãn Khoáng nhún vai, nói: "Cô thực sự muốn biết sao?"

"Nếu anh sẵn lòng kể."

Doãn Khoáng nói: "Thực ra cũng chẳng có gì. Chỉ là... lấy được chút thứ từ chỗ A Đẩu thôi. Đúng rồi, cô tới tìm tôi, chắc không phải chỉ để đưa thịt nướng và nước cho tôi đâu nhỉ? Hay là tới để thỏa mãn tính hiếu kỳ của cô?"

Đường Nhu Ngữ giang hai tay, "Được rồi, anh đã thành công khơi dậy tính hiếu kỳ của tôi, giờ lại chuyển chủ đề. Thôi bỏ đi bỏ đi. Lưu Bị bảo tôi tới gọi anh qua. Đương nhiên, với điều kiện là anh phải lấp đầy bụng trước đã, rồi sửa soạn một chút, thì đi gặp Lưu Bị."

"Có biết là vì chuyện gì không?"

Đường Nhu Ngữ nhướng mày liễu, nói: "Muốn biết sao? Thực ra tôi cũng không biết."

"..."

"Lưu Bị cho anh nửa canh giờ chuẩn bị. Mặc dù thời gian cũng còn nhiều, nhưng hiện tại tình thế khẩn cấp, nếu anh nhanh chóng qua đó, không chừng Lưu Bị sẽ càng có thiện cảm với anh đấy. Việc của tôi cũng xong rồi, không làm lãng phí thời gian của anh nữa. Đi đây." Vừa nói, Đường Nhu Ngữ vừa vỗ vỗ bàn tay trắng trẻo, xoay người bước đi, nhưng chưa bước được mấy bước, cô lại quay người lại, nói: "Đúng rồi, anh thấy cô gái Tiền Thiến Thiến thế nào?"

"Tiền Thiến Thiến? Sao lại hỏi về cô ta?" Doãn Khoáng nói, "Cô hỏi câu này, có phải có ý gì khác không?"

"Không có. Ha ha." Nói xong, Đường Nhu Ngữ cười không hề thục nữ chút nào, rồi bước ra khỏi lều, chỉ để lại một làn hương thơm thoang thoảng chưa tan hết.

Doãn Khoáng nhún vai, "Không hiểu nổi người phụ nữ này đang nghĩ gì." Tuy nhiên, Doãn Khoáng đột nhiên cầm chiếc khăn lụa bọc thịt nướng lên ngửi ngửi, "Mùi hương này là..." Sững sờ một lát, ngay lập tức ngẩng đầu lên, nhìn về phía tấm rèm lều vẫn còn đang lay động.

---❊ ❖ ❊---

Khi Doãn Khoáng ăn no rửa sạch, liền đi tới trung quân đại trướng nằm bên cạnh một hồ nước nhỏ trong thung lũng, để hội kiến Lưu Bị. Điều khiến Doãn Khoáng kinh ngạc là, ngoại trừ hắn, Bạch Lục, Tăng Phi, Ngụy Minh, Phan Long Đào, Hồng Chung, còn có Đường Nhu Ngữ, Tiền Thiến Thiến, Tề Tiểu Vân, Khâu Vận, Bạch Tuyết, tất cả lại đồng loạt đứng trong đại trướng, chắp tay đứng nghiêm.

Mà Trương Phi, Triệu Vân sừng sững như núi, đứng hai bên Lưu Bị vẫn giữ vẻ ngoài nông dân chất phác.

Người đứng đầu bên trái dưới trướng Lưu Bị, chính là Gia Cát Lượng với lông vũ và khăn đội đầu. Mặc dù thời tiết không nóng lắm, nhưng ông vẫn phe phẩy chiếc quạt lông một cách khoan thai.

Đây coi là lần thứ hai Doãn Khoáng nhìn thấy Gia Cát Lượng. Lúc này nhìn lại, bàng hoàng phát hiện ra, vị Gia Cát Lượng này, lại có một chút bóng dáng của "Kim Thành Vũ".

"Triệu Vân giống Hồ Quân, Gia Cát Lượng giống Kim Thành Vũ, vở diễn này, phần lớn là phim 'Xích Bích' rồi." Doãn Khoáng lẩm bẩm trong lòng, nhưng vẫn bước đến trước mặt Lưu Bị, chắp tay nói: "Tham kiến chủ công." Do Lưu Bị không yêu cầu đặc biệt, Doãn Khoáng liền thực hiện lễ chắp tay cúi người, chứ không quỳ – phải biết rằng, từ sau khi biết được kỵ húy của Tử Long Hồn, Doãn Khoáng càng không muốn quỳ lạy người khác.

Lưu Bị lúc trước đang trầm tư, giờ khắc này hoàn hồn lại, nụ cười hiền hòa dễ gần lập tức treo trên mặt, nói vài lời khuyên nhủ ôn tồn với Doãn Khoáng, rồi trực tiếp đi thẳng vào vấn đề, nói: "Hôm nay triệu tập các ngươi, là có một nhiệm vụ quan trọng giao cho các ngươi." Về việc chính sự, Lưu Bị vẫn có phong thái riêng, chỉ trong khoảnh khắc đã hoàn thành sự tiến hóa từ một nông dân thành một bậc hùng chủ.

Doãn Khoáng và những người khác nghe xong, liền nói: "Xin chủ công phân phó."

Lưu Bị nhìn về phía Gia Cát Lượng, nói: "Gia Cát tiên sinh muốn đến Giang Đông yết kiến chủ nhân Giang Đông. Chuyến đi Giang Đông này, đường xá xa xôi, lại sợ có kẻ gian chặn đường, vì vậy, ta lệnh cho các ngươi, hộ tống Gia Cát tiên sinh, đi tới Giang Đông. Các ngươi phải đảm bảo sự an nguy của Gia Cát tiên sinh."

Doãn Khoáng và những người khác nghe xong, đồng loạt nhìn về phía Gia Cát Lượng, trong sự tĩnh lặng ngắn ngủi, Doãn Khoáng lên tiếng trước: "Rõ, chủ công. Chúng ta lấy tính mạng đảm bảo, nhất định bảo vệ quân sư chu toàn."

Gia Cát Lượng lúc này phủi ống tay áo rộng, đứng dậy, đi đến trước mặt Lưu Bị, nói: "Chủ công, sự việc khẩn cấp. Lượng lập tức khởi hành."

Lưu Bị vội bước lên trước vài bước, nắm lấy tay Gia Cát Lượng, đôi mắt sáng lấp lánh, nói: "Tiên sinh, nhất định phải bảo trọng."

Gia Cát Lượng cười ôn hòa, nói: "Chủ công yên tâm, chỉ cần tĩnh đợi tin tốt là được." Nói xong, hướng về phía Lưu Bị cúi lạy sâu, quét mắt nhìn Doãn Khoáng và những người khác một cái, liền bước ra khỏi đại trướng với dáng vẻ thong dong nhàn nhã.

Doãn Khoáng và những người khác hướng về phía Lưu Bị hành lễ, rồi đuổi theo Gia Cát Lượng.

"Đi đến Giang Đông rồi, xem ra, trận Xích Bích sắp mở màn rồi." Trên đường đi, Bạch Lục khẽ lẩm bẩm.

Doãn Khoáng và những người khác nghe xong, đều khẽ gật đầu, lặng lẽ đuổi theo bóng lưng của Gia Cát Lượng.