Trăng sáng sao thưa, gió bắc gào thét.

Sau khi phi ngựa liên tục mấy canh giờ, vào giờ Sửu, bốn người Doãn Khoáng cuối cùng đã tới được ngoài thành Sài Tang.

Từ trong rừng cây kín đáo phóng tầm mắt nhìn lại, chỉ thấy trên tường thành Sài Tang hùng vĩ, vô số bó đuốc di chuyển qua lại, trên các tháp tiễn cũng bốc lên ngọn lửa hừng hực. Những ánh lửa này chiếu rọi tường thành và cả một khu vực rộng lớn dưới chân thành sáng như ban ngày. Trên tường thành, giữa những khe hở lồi lõm, từng giá cự nỗ phòng thủ đã vào tư thế sẵn sàng, chỉ đợi những kẻ không tự lượng sức mình đưa mạng tới cửa. Dưới chân tường thành là một con hào rộng lớn. Nước trong hào được dẫn trực tiếp từ Trường Giang vào, thế nước khá xiết. Hơn nữa, trong con hào này còn nuôi không ít cá sấu hung dữ.

Bạch Lục rụt cổ lại, nói: "Ban ngày lúc ra ngoài chưa cảm thấy gì, giờ nhìn lại mới thấy, không ngờ phòng vệ thành Sài Tang lại nghiêm ngặt đến thế. Ha, may mà chúng ta đã chuẩn bị từ trước." Nói rồi, Bạch Lục lấy ra một chiếc "chuồn chuồn tre", bảo: "Hồi trước đổi thứ này ta còn xót đến chết đi được." Doãn Khoáng lắc đầu: "Đừng trông chờ vào cái 'chuồn chuồn tre' đó nữa. Ngươi quên là một số đạo cụ bị cấm sử dụng sao?" Bạch Lục nghe vậy, tay run bắn lên, mặt mày méo xệch: "Không phải chứ?"

Bạch Lục không tin, đội chiếc chuồn chuồn tre lên đầu rồi hô: "Bay!"

Quả nhiên đúng như Doãn Khoáng dự liệu, nó vẫn nằm im bất động. Bạch Lục mếu máo: "Ông hiệu trưởng này thật quá hố người!" Đường Nhu Ngữ mỉm cười: "Hiệu trưởng phòng chính là loại người thích đầu cơ trục lợi như ngươi đấy. Bình thường không phải có học các lớp tiềm hành ẩn nấp sao? Bây giờ vừa vặn dùng tới! Hơn nữa..." Đường Nhu Ngữ lấy ra một bình sứ: "Rắc thứ bột này lên người, lũ cá sấu trong hào sẽ không dám tới gần. Nhưng chỉ duy trì được năm phút thôi."

"Hửm? Còn có loại đồ tốt này sao? Đường mỹ nữ, trên người cô rốt cuộc mang bao nhiêu loại độc dược vậy?" Bạch Lục cầm lấy bình sứ, ngửi ngửi rồi nhăn mũi: "Thối quá!" Đường Nhu Ngữ nói: "Ngươi tưởng ta giống ngươi, cả ngày rảnh rỗi không có việc gì làm à? Muốn bắt cóc Tiểu Kiều thì đương nhiên phải suy tính chu toàn. Lũ cá sấu dưới hào ta cũng đã nghiên cứu kỹ rồi. Thứ bột này là ta phải đích thân thỉnh giáo mấy lão ngư dân mới điều chế ra được. Ngươi đừng có chê nữa, mau tranh thủ thời gian đi."

Bốn người vội vàng rắc thứ bột vừa tanh vừa thối đó lên người, rồi khom lưng, nhanh như chớp chui xuống hào thành, lập tức lặn sâu xuống dưới. Tuy nước sông lạnh buốt thấu xương, nhưng mức độ chịu đựng của mọi người đều không tầm thường, họ nhanh chóng bơi về phía trước. Trong trường đại học, tiết học sinh tồn luôn có các bài hướng dẫn bơi lội và lặn, vì vậy kỹ năng bơi lội của cả bốn người đều rất xuất sắc.

Số lượng cá sấu dưới nước thực sự đã làm bốn người kinh sợ. Trong lúc di chuyển, mọi người nhìn sang trái phải, chỉ thấy dưới nước dày đặc cá sấu, con nào con nấy đều to gấp đôi cá sấu bình thường, chỉ cần liếc mắt nhìn thôi cũng đủ làm người ta tê dại cả da đầu.

Ban đầu, khi bốn người vừa xuống nước, lũ cá sấu xung quanh hung hãn lao tới khiến cả bọn giật thót tim. Đặc biệt là Tiền Thiến Thiến, ngụm oxy cô đang nín thở trong miệng suýt chút nữa đã phun ra ngoài theo tiếng "òng ọc". May mà Doãn Khoáng phản ứng nhanh, bịt chặt miệng cô, rồi lấy ra một chiếc bình cung cấp oxy nhỏ đeo lên. Lũ cá sấu đang lao tới, khi chỉ còn cách Doãn Khoáng và những người khác năm mét, đều đồng loạt quay đầu bơi đi, rõ ràng là thứ bột của Đường Nhu Ngữ đã phát huy tác dụng.

Tuy nhiên, theo thời gian trôi qua, tác dụng của thứ bột này cũng yếu dần. Ban đầu lũ cá sấu chỉ có thể tiến lại gần năm mét, sau đó là bốn mét, ba mét, khoảng cách này đang rút ngắn với tốc độ chóng mặt. Ngay cả khi đang ở dưới nước, trán bốn người cũng không kìm được mà rịn ra mồ hôi lạnh. Doãn Khoáng suy nghĩ một chút, dứt khoát rút súng lục ra, nhắm một con cá sấu cách đó không xa bắn một phát, rồi lại bắn tiếp một phát vào con cá sấu ở phía bên kia. Lần này, lũ cá sấu ngửi thấy mùi máu tanh liền trở nên hỗn loạn, con nào con nấy điên cuồng lao về phía hai con cá sấu đang bị thương nặng kia, chớp mắt đã nhấn chìm chúng. Còn bốn người Doãn Khoáng thì bị lãng quên.

Cuối cùng, bốn người cũng có kinh vô hiểm bò được lên bờ. Thế nhưng họ không có thời gian nghỉ ngơi. Vừa lên bờ liền lao ngay tới chân tường thành, lúc này mới dám thở phào nhẹ nhõm.

"Vừa rồi thực sự dọa chết ta." Bạch Lục nói: "Thiếu chút nữa là thành đồ ăn của đám cá sấu rồi. Người Đông Ngô này cũng rảnh rỗi thật, không có việc gì nuôi cá sấu làm cái gì không biết?" Doãn Khoáng ngẩng đầu, quan sát động tĩnh trên tường thành, nói: "Mặc kệ họ đi. Chúng ta mau tranh thủ thời gian. Sắp đến lúc đổi ca gác rồi, chúng ta chỉ còn chưa đầy ba phút. Đúng rồi, thay quần áo ướt ra đi, không thì sẽ để lại dấu vết."

"Ồ?" Bạch Lục liếc mắt đưa tình nhìn Đường Nhu Ngữ và Tiền Thiến Thiến. Đường Nhu Ngữ cười lạnh một tiếng: "Quản cái mắt của ngươi cho kỹ vào, nếu không bà đây ném ngươi đi cho cá sấu ăn bây giờ!" Bạch Lục cười gượng gạo: "Cô xem kìa, cô hiểu lầm ta rồi đúng không? Ta là loại người đó sao?"

Sau đó, hai nam hai nữ quay lưng lại, nhanh chóng thay một bộ dạ hành y sạch sẽ, rồi lấy dụng cụ leo tường ra, bắt đầu leo lên đầu thành. Ngay khi bốn người sắp chạm tới bờ tường, bỗng nghe thấy trên tường truyền đến một giọng nói ồm ồm: "Được rồi! Đổi ca! Mọi người về tranh thủ ăn uống nghỉ ngơi đi, giờ Thìn quay lại điểm danh đổi ca!"

"Tuân lệnh, đại nhân!" Đám tướng sĩ trên tường thành đồng thanh đáp lời, sau đó là tiếng bước chân xa dần.

Tiếp theo, Doãn Khoáng cảm thấy có một người đang chống tay lên tường nữ, nhưng anh không dám ngẩng đầu, cũng ra hiệu cho những người khác không được cử động. Cứ thế, bốn người như những chiếc bóng, dính chặt vào tường, không dám nhúc nhích để giảm thiểu sự hiện diện của bản thân. Đồng thời, họ âm thầm cầu nguyện rằng người kia không có giác quan quá nhạy bén.

"Haiz! Trận chiến này, chẳng biết phải đánh thế nào nữa!" Người kia thở dài một tiếng rồi im bặt, sau đó là tiếng va chạm kim loại của giáp trụ cùng tiếng bước chân xa dần.

"Đi!" Doãn Khoáng khẽ ra lệnh, bốn người xoay người nhảy vọt lên đầu tường, thuận thế ẩn mình vào bóng tối của một cỗ máy phòng thủ. Lúc này, tiếng bước chân của đội quân đổi ca cũng đang đến gần hơn. Đường Nhu Ngữ thấy vậy lập tức vẫy tay, một hàng đuốc chợt tắt ngóm, trên mặt tường thành sáng trưng bỗng xuất hiện một khoảng tối mờ. Bốn người ngay lập tức băng qua khoảng tối đó, nhảy xuống tường thành, rồi dùng móc câu chậm rãi đu người xuống. Thế là họ đã thuận lợi lẻn vào nội thành.

"Có kinh mà không hiểm." Trốn trong bóng râm của một gốc đại thụ, Bạch Lục thở phào một hơi: "Phòng thủ ở đầu thành thôi đã nghiêm ngặt như vậy, thì phủ đệ của Chu Du chẳng phải là nơi 'cố nhược kim thang' (vững như thành đồng vách sắt) sao? Nhiệm vụ này đúng là muốn lấy mạng người mà!" Doãn Khoáng nói: "Cho nên chỉ dựa vào chúng ta thì không thể nào hoàn thành được. Phải mượn ngoại lực." Bạch Lục bảo: "Mà này, chuyện nhờ Gia Cát Lượng giúp chúng ta bắt cóc Tiểu Kiều, cái ý tưởng này chắc chỉ có Doãn Khoáng ngươi mới nghĩ ra được thôi. Nhưng mà Doãn Khoáng, đến giờ ta vẫn không hiểu, tại sao Gia Cát Lượng lại giúp chúng ta?"

"Vì Tiểu Kiều," Doãn Khoáng đáp: "Hơn nữa, Tiểu Kiều đã mang thai!"

Bạch Lục, Đường Nhu Ngữ và Tiền Thiến Thiến nhìn nhau ngơ ngác.

"Gia Cát Lượng lợi dụng Tiểu Kiều, gần như đã tính kế cả Lưu Bị, Tôn Quyền và Tào Tháo vào trong đó. Tiểu Kiều tâm địa thiện lương, lại nặng lòng với Giang Đông, chắc chắn sẽ trăm phương nghìn kế ngăn cản thế tấn công của Tào Tháo. Đừng bao giờ nghi ngờ sức mạnh của một mỹ nhân! Còn Tôn Quyền, Chu Du cùng toàn bộ Giang Đông chắc chắn sẽ vì việc Tiểu Kiều bị bắt mà trên dưới một lòng, khiến liên minh Tôn-Lưu càng thêm củng cố. Ta thậm chí hoài nghi, màn đấu trí giữa Chu Du và Gia Cát Lượng trong Diễn Nghĩa sẽ không bao giờ xuất hiện nữa. Cuối cùng, Tôn - Tào hai nhà đấu đá lẫn nhau, Lưu Bị làm ngư ông đắc lợi, thế lực lớn mạnh. Nếu đến cuối cùng Tiểu Kiều thực sự rơi vào tay Lưu Bị... thì Lưu Bị sẽ càng có thêm dũng khí để chiếm lấy Kinh Châu. Đừng thắc mắc liệu Tiểu Kiều hay Kinh Châu cái nào đáng giá hơn. Đứng trước mỹ nhân và giang sơn, dường như rất nhiều người đều chọn mỹ nhân."

"Vậy nếu Tôn Quyền không chịu thì sao?" Bạch Lục hỏi.

"Vậy thì càng tốt. Khi đó quân thần Giang Đông bất hòa, mà Chu Du lại có uy vọng rất cao ở Giang Đông, lại nắm trong tay binh quyền, ngươi nói xem, sẽ xảy ra chuyện gì? Giang Đông chắc chắn sẽ loạn. Vì vậy, điều Gia Cát Lượng cần làm chỉ là bỏ ra một chút công sức, giao Tiểu Kiều cho chúng ta. Còn những gì hắn thu được lại là lợi ích vô cùng vô tận. Dù cho thủ đoạn này chẳng mấy quang minh chính đại."

Tiền Thiến Thiến nghe xong, không nhịn được nói: "Doãn Khoáng, nếu thực sự đúng như lời ngươi nói, thì Gia Cát Lượng này thật sự quá lợi hại."

Bạch Lục nói: "Thế thì Doãn Khoáng, chẳng phải chúng ta lỗ chết sao?"

Doãn Khoáng cười khẩy: "Lỗ? Giữ mạng mới là quan trọng! Hơn nữa, nếu ta đoán không lầm, khi mọi chuyện kết thúc, Gia Cát Lượng chắc chắn sẽ tìm cách 'xử lý' chúng ta... Vì vậy, lần bắt cóc Tiểu Kiều này chính là một cơ hội! Một cơ hội lớn bằng trời! Là cơ hội duy nhất để chúng ta xoay chuyển tình thế hiện tại."

Bạch Lục và mọi người gật đầu.

"Ngoài ra, chúng ta còn phải chờ thời cơ loại bỏ nhóm người Chu Đồng... Thôi bỏ đi, chuyện đó tính sau. Chúng ta mau chóng đến nơi đã chọn sẵn để ẩn náu, nghỉ ngơi dưỡng sức một ngày, để ứng phó với mọi biến động. Chỉ là không biết Gia Cát Lượng sẽ tìm ai đến liên lạc với chúng ta đây."

Doãn Khoáng nói xong, bốn người lần theo bóng tối giữa các dãy nhà, tránh né những tướng sĩ đang tuần tra trong thành, hướng về nơi đã định sẵn mà đi.

Ngay sau khi nhóm Doãn Khoáng rời đi một lát, một bóng hình mảnh khảnh xuất hiện dưới gốc cây nơi họ vừa đứng. Ánh mắt người đó nhìn về hướng họ biến mất, lẩm bẩm: "Tiên sinh nói không sai. Kẻ này, nhất định phải chết!"

Dưới chiếc mặt nạ gỗ, một đôi mắt sáng rực lóe lên tia hàn quang sắc lạnh.