Ngày hôm ấy, Đại đô đốc Chu Du, Tả hữu đô đốc Trình Phổ, cùng các vị mãnh tướng như Cam Ninh, Hoàng Cái, dẫn theo thủy quân tinh nhuệ, phối hợp với quân sư của Lưu Bị là Gia Cát Lượng, vượt đêm tới Hạ Khẩu, hội quân cùng đội ngũ của Lưu Bị. Hai bên chỉ nghỉ ngơi chốc lát, sau đó không dừng vó ngựa, người không cởi giáp, vội vã tiến về Xích Bích — nơi được coi là yết hầu dẫn tới Giang Đông, cũng chính là nơi Chu Du luyện binh phòng thủ Tào Tháo!

Lúc này, tại thủy trại Xích Bích được xây dựng dựa theo địa thế, liên quân Lưu Bị và Đông Ngô đang khẩn trương tập luyện. Thương giáo như rừng, mồ hôi rơi như mưa. Tiếng hò hét "hô hắc rống ha" vang dội như tiếng sấm rền, ầm ầm rung chuyển. Đại tướng chịu trách nhiệm chỉ huy liên quân và luyện tập chung không ai khác chính là Triệu Vân cùng mãnh tướng Cam Ninh. Cả hai đều là hổ tướng đương thời, võ nghệ cao cường, đồng thời khả năng thống lĩnh quân đội cũng vô cùng xuất sắc. Hai đội quân vốn xa lạ, lúc này đã có thể thuần thục bày ra các loại chiến trận, sự phối hợp giữa các binh chủng cũng vô cùng nhịp nhàng, trật tự.

Trong khi đó, Lưu Bị vẫn mặc y phục nông dân, cùng với Trương Phi trông như mãnh hổ, Quan Vũ mặt đỏ râu dài mặc áo xanh, đứng trên đài cao, mắt không chớp nhìn hàng vạn binh sĩ phía dưới luyện tập. Lưu Bị nhìn một hồi, đột nhiên quay đầu nhìn Quan Vũ, hỏi: "Nhị đệ, đệ thấy chiến trận này thế nào?" Quan Vũ cẩn thận quan sát rồi đáp: "Có thể trọng dụng! Nhưng mà..." Lưu Bị thở dài: "Nhưng so với binh sĩ Đông Ngô, quân của ta lại..." Cũng khó trách Lưu Bị cảm thán như vậy. Nhìn xuống dưới, chỉ cần liếc mắt là nhận ra ngay đâu là quân của Lưu Bị. Những kẻ mặc giáp trụ rách nát, vũ khí cũ kỹ, mặt mày hốc hác, đó chính là quân của Lưu Bị. Trương Phi nghe vậy, "hừ hừ" nói: "Đại ca, quân của chúng ta đều là những kẻ xông pha nơi đao kiếm, vào sinh ra tử! Ra trận đánh giặc không phải là xem ai mặc đẹp, mà là xem ai giết được nhiều địch hơn." "Tam đệ, đệ hiểu lầm ý của huynh rồi." Lưu Bị thở dài một tiếng. Quan Vũ nói: "Ý của đại ca là, nếu có thể kiếm được một lô trang bị tinh lương, binh lính của chúng ta không chỉ có thể giết địch mà còn giữ được mạng sống. Dù sao thì quân của chúng ta, chết một người là bớt một người..."

Trương Phi nói: "Trang bị? Chuyện đó dễ thôi, cứ tìm tên nhóc Chu Du kia mà đòi. Chúng ta hiện đã kết làm đồng minh, nếu hắn không đưa, tức là không màng đạo nghĩa, là kẻ bội tín!" Trương Phi giọng to, tiếng quát này truyền đi rất xa. May mà phía dưới hàng vạn binh sĩ đang tập luyện, tiếng hò hét đã át đi giọng nói oang oang của Trương Phi. Lưu Bị vội vàng quát mắng: "Tam đệ, sao đệ lại ăn nói hồ đồ như vậy!? Chúng ta... dù sao cũng đang cầu cạnh Đông Ngô. Tuyệt đối không được làm càn." Bị huynh trưởng quở trách, Trương Phi trợn to đôi mắt, đảo liên hồi, gương mặt đầy vẻ tủi thân, bộ râu dưới cằm rung rung vài cái, rồi cúi đầu nhận lỗi: "Vâng, đại ca." Một Trương Phi dũng mãnh trên chiến trường vạn người không địch nổi, trước mặt Lưu Bị lại vô cùng ngoan ngoãn.

Quan Vũ nói: "Đại ca đừng trách tam đệ. Lời tam đệ tuy thô nhưng lý không thô. Hơn nữa, đệ nghĩ quân sư chắc cũng sớm đã nghĩ tới vấn đề trang bị của chúng ta. Có lẽ lúc này ông ấy đang bàn bạc với Chu Du rồi. Ngoài ra, đại ca, còn một việc cần huynh quyết định." Lưu Bị nghe vậy, thở dài: "Đệ nói là Tăng Phi, Âu Dương Mộ và bọn họ?" Quan Vũ nói: "Đã xác định họ là mật thám của Tào Tháo, để tránh hậu họa, tốt nhất nên sớm trừ khử." Lưu Bị đáp: "Chuyện này không vội... cứ giao cho quân sư định đoạt đi." Quan Vũ khuyên: "Đại ca, thời thế thay đổi, tuyệt đối không được nhân từ như đàn bà." Trương Phi cũng nói: "Nhị ca nói đúng! Nếu không phải đại ca ngăn cản, đệ đã một quyền diệt sạch bọn chúng rồi!" Lưu Bị suy nghĩ một chút, nói: "Đại chiến sắp đến, đang trong thời kỳ đặc biệt. Nếu không có bằng chứng xác thực, giết họ sợ ảnh hưởng đến sĩ khí, hoặc bị kẻ tiểu nhân lợi dụng, nói ta Lưu Bị là kẻ vong ân bội nghĩa. Vẫn là... giao cho quân sư xử lý đi. Quân sư liệu sự như thần, chắc chắn sẽ giải quyết thỏa đáng."

Trương Phi hừ một tiếng đầy bức bối: "Giết không được giết, thật không sảng khoái." Đột nhiên hắn nói thêm: "Đại ca, ta xuống đó cùng Tử Long huấn luyện đám ranh con kia. Huynh xem bọn chúng kìa, đứa nào đứa nấy tay chân bủn rủn, như lũ đàn bà!" Nói rồi, không đợi Lưu Bị ngăn cản, hắn đã chạy vèo xuống dưới. Lưu Bị chỉ đành gọi với theo: "Nhớ kỹ, đừng đánh đập binh lính!"

Nói xong, Lưu Bị chống hai tay lên lan can, lẩm bẩm: "Hy vọng, thực sự có thể đánh lui Tào Tháo."

Trong nghị sự đại sảnh của thủy trại, Chu Du quỳ ngồi ở thượng vị, còn Gia Cát Lượng ngồi ở hạ vị. Đại sảnh nghị sự trống trải, chỉ có Chu Du và Gia Cát Lượng. Những người gần đó nhất là Bắc Đảo và Đào Long thuộc lớp 1207, đang đứng canh gác ngoài cửa đại sảnh.

Chu Du và Gia Cát Lượng hàn huyên vài câu rồi bắt đầu nói về Tào Tháo.

Chu Du trước tiên phân tích sự tương quan lực lượng giữa Tào Tháo và Viên Thiệu trong trận Quan Độ, sau đó nói rằng Tào Tháo cuối cùng có thể lấy ít địch nhiều, dùng hai vạn quân đánh tan mười một vạn đại quân của Viên Thiệu, rồi Chu Du hỏi Gia Cát Lượng, mấu chốt dẫn đến chiến thắng cuối cùng của Tào Tháo là gì.

Chuyện này thiên hạ ai cũng biết, mà Chu Du lại đem ra hỏi, Gia Cát Lượng liền biết Chu Du có ý đồ xấu, nhưng vẫn cười đáp: "Lương thảo!"

Sau đó Chu Du bày tỏ rằng ông ta đã dò thám được lương thảo của trăm vạn đại quân Tào Tháo đang tích trữ ở núi Tụ Thiết, muốn mời Gia Cát Lượng dẫn quân đi tập kích đêm vào đại doanh lương thảo của Tào Tháo. Hơn nữa, còn viện trợ cho Gia Cát Lượng 2000 kỵ binh tinh nhuệ.

Gia Cát Lượng nghe xong liền biết kịch hay đã tới. Với tâm trí tinh tường của Gia Cát Lượng, sao có thể không biết ý đồ của Chu Du? Chẳng qua là muốn mượn tay Tào Tháo để trừ khử mình mà thôi. Đột kích lương thảo của Tào Tháo? Chính Tào Tháo là kẻ phất lên nhờ chiêu thức này, có thể coi là lão làng trong việc phóng hỏa. Lương thảo của hắn mà dễ đốt đến thế sao? Gia Cát Lượng không khỏi thầm cười khổ, Chu Công Cẩn này, thật sự không chịu ngồi yên. Nhưng ngay sau đó, Gia Cát Lượng lại thầm cười, chỉ sợ lát nữa, ngươi có muốn rảnh rỗi cũng không được nữa rồi.

Vì vậy, đối với quân lệnh của Chu Du, Gia Cát Lượng vui vẻ nhận lời, sau đó liền nhân cơ hội đòi trang bị. Chu Du đinh ninh Gia Cát Lượng chắc chắn sẽ chết dưới tay Tào Tháo, liền hào phóng nói, bổn đô đốc lập tức điều quân nhu quan, gửi tới cho Lưu Dự Châu 3000 bộ trang bị tinh lương. Gia Cát Lượng đương nhiên ra vẻ cảm kích. Còn Chu Du trong lòng thầm cười, đợi khi Gia Cát Lượng ngươi chết rồi, đám binh mã đại tướng này của các ngươi sớm muộn gì cũng sẽ thu về dưới trướng ta, gửi đi 3000 bộ, sớm muộn gì cũng sẽ được gửi trả lại.

Gia Cát Lượng đạt được mục đích liền đứng dậy cáo từ.

Chu Du cũng đứng dậy tiễn khách. Nhưng vừa mới tiễn Gia Cát Lượng tới cửa, một viên tướng Đông Ngô vội vã chạy tới, từ xa đã hét lớn: "Đại đô đốc, xảy ra chuyện rồi!" Viên võ tướng này cũng thân hình vạm vỡ, khí độ bất phàm, thoáng hiện phong thái của một đại tướng.

Chu Du sa sầm nét mặt, nói: "Tử Minh, vội vội vàng vàng, còn ra thể thống gì nữa!"

Gia Cát Lượng chợt hiểu ra, lại nhìn lướt qua viên tướng đó, thầm nghĩ: "Hóa ra là Lữ Mông."

Lữ Mông ngẩn ra, nói: "Đại đô đốc tha tội. Việc này khẩn cấp lắm."

Chu Du thừa biết Lữ Mông không phải kẻ hấp tấp, hoảng loạn như vậy chắc chắn là có đại sự.

"Ngươi nói đi!" Lúc này, Chu Du thậm chí không hề kiêng dè việc Gia Cát Lượng đang ở bên cạnh. Trong mắt Chu Du, Gia Cát Lượng đã chẳng khác nào người chết.

Lữ Mông ngập ngừng một chút, nhìn Gia Cát Lượng.

"Đây là quân sư của Lưu Dự Châu, hiện đã là đồng minh của chúng ta. Đã là đồng minh thì không có gì phải giấu giếm. Nói đi." Nói xong, Chu Du bảo Gia Cát Lượng: "Có lẽ thực sự có đại sự. Tiên sinh chi bằng cùng ta vào trong bàn bạc?"

"Tuân lệnh đại đô đốc." Gia Cát Lượng coi như đã nể mặt Chu Du hết mực.

Thế là, Chu Du và Gia Cát Lượng ngồi lại vào chỗ.

Lữ Mông nhìn Gia Cát Lượng thở dài một tiếng, bất đắc dĩ nói: "Đại đô đốc, phu nhân..."

"Tiểu Kiều? Tiểu Kiều sao vậy?"

"Phu nhân người... người..."

Chu Du sa sầm mặt, vỗ bàn đứng dậy: "Lữ Mông, ấp a ấp úng, trì hoãn quân tình, bổn đô đốc nhất định sẽ trị tội nặng!"

Lữ Mông nghiến răng nói: "Phu nhân bị một đám người thần bí bắt cóc đi rồi."

Chu Du nghe xong, cảm thấy trời đất tối sầm lại, thân hình lảo đảo, đụng đổ bản đồ quân sự phía sau, rồi chỉ tay vào Lữ Mông hét lớn: "Lữ Mông, ngươi nói cái gì? Nói lại lần nữa xem!?"

Lữ Mông nói: "Bẩm đại đô đốc, phu nhân bị một nhóm cướp thần bí bắt cóc. Ngoài ra, Phan Chương Phan tướng quân đi truy đuổi cũng không rõ tung tích. Binh sĩ đi truy đuổi không ai sống sót. Theo báo cáo của các thủ tướng thủy trại dọc đường, đều không phát hiện tàu thuyền khả nghi nào. Phu nhân... phu nhân cứ thế mất tích."

"Á á á!!" Chu Du nghe xong, lấy tay ôm đầu, "Là ai? Là ai?! ... Đúng rồi, Gia Cát Khổng Minh! Ngươi đọc lại bài thơ ngày hôm đó xem nào!"

Gia Cát Lượng tỏ vẻ hoảng sợ, rồi đọc: "Tùng minh hậu dĩ hy du hề, đăng tầng đài dĩ ngu tình... Lãm Nhị Kiều ư đông nam hề, lạc triều tịch chi dữ cộng. Phủ hoàng đô chi hoành lệ hề, khám vân hà chi phù động... Ân hóa cập hồ tứ hải hề, gia vật phụ nhi dân khang. Nguyện tư đài chi vĩnh cố hề, lạc chung cổ nhi vị ương. Đại đô đốc, chính là bài này. Tuy nhiên... Đại đô đốc, xin hãy nghe tôi một lời, lúc này còn cần..."

"Câm miệng!" Chu Du vung tay áo, không còn phong thái như lúc nãy, rút thanh kiếm đồng cổ kính không chút hoa văn bên hông ra, trong nháy mắt kiếm khí tung hoành, ánh vàng chói mắt.

Sau đó chỉ thấy Chu Du chém thanh kiếm đồng trong tay, tức thì chém ra một đạo kiếm khí màu vàng kim, "Ầm" một tiếng, tường của nghị sự sảnh trực tiếp bị chém thủng một lỗ lớn, cả đại sảnh nghị sự cũng lung lay sắp đổ!

"Tào A Man! Chu Công Cẩn ta với ngươi không đội trời chung!"

Phập!

Thanh kiếm đồng bị Chu Du cắm mạnh xuống đất, Chu Du tay đặt trên kiếm đứng thẳng, "Không Minh tiên sinh, việc tập kích doanh lương thảo cứ thế bỏ qua. Ngươi và ta cùng bàn bạc lại đối sách chống Tào! Ngoài ra, Lữ Mông, bảo quân nhu cục cấp cho bộ hạ của Lưu Dự Châu đủ trang bị, lương thảo, khí giới. Đồng thời, lệnh cho ba quân, khẩn trương luyện tập! Ta muốn cùng Tào A Man, phân cao thấp một phen!!"