"Báo——!!"
Một tiểu hiệu truyền lệnh đột nhiên lăn vào trong Kình Thiên Các, phá vỡ bầu không khí nghị sự, lớn tiếng nói: "Thừa tướng! Không... không xong rồi!"
Tào Tháo hừ lạnh một tiếng, nói: "Có chuyện gì mà hoảng hốt?"
"Bẩm... bẩm báo Thừa tướng, vùng núi phía Tây Bắc đột nhiên bốc cháy dữ dội, lửa ngút trời, gió trợ thế lửa, đang lan về phía đại doanh."
"Núi cháy?" Tào Tháo rời chỗ đi tới cửa lớn, phóng tầm mắt nhìn ra xa, quả nhiên thấy ngọn lửa bùng cháy dữ dội trên vùng núi phía Tây Bắc đại doanh, soi sáng cả nửa bầu trời đêm, tuy nhiên ngọn lửa cách đại doanh Tào quân rất xa, căn bản không cần lo lắng lửa sẽ cháy đến doanh trại. Nhưng Tào Tháo vẫn cảm thấy có chút kỳ lạ, lửa không thể vô cớ mà bùng lên, bèn hỏi: "Trương Văn Viễn, ngươi phụ trách tuần tra vùng núi xung quanh, có phát hiện dị thường gì không?"
Trương Liêu bước ra khỏi hàng, nói: "Bẩm báo Thừa tướng, chưa từng phát hiện dị thường. Có lẽ là thợ săn trong núi bất cẩn gây ra."
Tào Tháo gật đầu, nói: "Trình Dục, có thể dò thám được tung tích quân Lưu Bị không?"
Trình Dục xấu hổ nói: "Thừa tướng tha tội, chưa... chưa từng thấy." Tào Nhân cười ha hả, nói: "Lưu Đại Nhĩ này xưa nay vẫn chạy nhanh, có lẽ lại chạy xa rồi."
"Không!" Tào Tháo phất tay, nói: "Trong chuyện này chắc chắn có ẩn tình!" Đôi mắt Tào Tháo như điện, nhìn thẳng vào ngọn núi lửa phía xa, nói: "Tử Hiếu, Thanh Châu binh đoàn của ngươi đêm nay không được cởi giáp, ngựa không tháo yên, để phòng vạn nhất." Tào Nhân hỏi: "Thừa tướng, đây là... vì sao?" "Có chuẩn bị mới không hoạn nạn. Quân Lưu Bị tuy ít, nhưng lại có ba mãnh tướng vạn người địch, nếu chủ quan, cái doanh trại này chưa chắc đã chặn được họ!" Tào Tháo chắp tay đứng thẳng, ngẩng đầu nói: "Lão phu có dự cảm, quân Lưu Bị đang trốn ở đâu đó trong ngọn núi lớn này! Hừ, trước đây đúng là xem thường chúng, suýt nữa trúng kế của chúng."
Tào Tháo đã nói như vậy, các tướng lĩnh xung quanh dù có đồng tình hay không, đều không có dị nghị, còn tung hô "Thừa tướng anh minh"!
Đúng lúc này, Hạ Hầu Đôn chột mắt đột nhiên nói khẽ bên tai Tào Tháo: "Thừa tướng, vừa nhận được tin, đại doanh của Tướng quân Vũ Dương người đi doanh trống, chiến thuyền thuộc hạ cũng không rõ tung tích."
"Cái gì? Lại có chuyện này!"
"Còn nữa, địa lao truyền tin đến, Lê Sương Mộc cùng đám người bị Doãn Khoáng dùng Thanh Hồng Kiếm làm tin mang đi, cũng không biết tung tích."
Tào Tháo nghe xong, mặt không cảm xúc, tay chậm rãi đặt lên thanh kiếm đeo bên hông, trong khoảnh khắc một luồng uy thế chấn động trào dâng, trong đại điện bỗng nổi gió lớn, thổi đám người áo quần bay phấp phới, thân hình không vững, lần lượt quỳ rạp xuống đất, tĩnh lặng như ve sầu mùa đông.
"Có manh mối không?" Tào Tháo nắm chặt chuôi kiếm, gân xanh nổi lên.
"Tướng sĩ trấn thủ thủy trại nói, họ phụng mệnh Thừa tướng đi luyện binh!" Hạ Hầu Đôn hoảng sợ nói.
Tào Tháo đột nhiên cười, nói: "Luyện binh, thật là một cái luyện binh hay!"
Hứa Chử đột nhiên đứng dậy, nói: "Thừa tướng, mạt tướng nguyện dẫn quân bắt hết lũ phản tặc này về trị tội!"
"Không cần quản chúng!" Tào Tháo phất tay, rũ áo choàng, "Chỉ vẻn vẹn 8000 người, mấy chục chiến thuyền, Tào Tháo ta còn không để vào mắt." Sau đó Tào Tháo đột nhiên quay người, nói: "Chúng tướng nghe lệnh, mau chóng trở về nghỉ ngơi. Giờ Sửu khắc hai, phát động tổng tấn công, san bằng Xích Bích!"
"Chuyện này..." Tào Nhân nói: "Thừa tướng, có phải quá vội vàng không?"
Tào Tháo nói: "Giờ Sửu khắc hai, đúng giờ khai chiến, nếu có kẻ không tuân, theo quân pháp xử lý!"
"Rõ, Thừa tướng!"
Sau khi chúng tướng lui xuống, Tào Tháo rút phắt thanh kiếm bên hông ra, chỉ thấy ánh bạc lóe lên trong đại điện, rồi một bức tường "ầm" một tiếng đổ sập, cả Kình Thiên Các chấn động theo.
"Lão phu cả đời... hận nhất là phản bội! Ỷ Thiên Kiếm à... kể từ 'năm đó', đã bao lâu rồi ngươi chưa từng uống máu..."
---❊ ❖ ❊---
Trong rừng trúc Đông Nam, Nhậm Hà vội vã vào phòng Tiểu Kiều, nói: "Phu nhân, không ổn rồi, Tào tặc muốn đêm nay phát động tổng tấn công!"
Tiểu Kiều hỏi: "Sao lại đột ngột thế này?"
"Không biết." Nhậm Hà nắm lấy tay Tiểu Kiều, nói: "Phu nhân, người chuẩn bị đi, lát nữa ta sẽ bảo vệ người thoát thân." Tiểu Kiều thở dài, nói: "Cuối cùng... vẫn không ngăn cản được Tào Tháo. Vốn tưởng Tào Tháo sẽ bị sắc đẹp mê hoặc, ai dè..." "Phu nhân, đừng nghĩ mấy chuyện đó nữa. Vừa rồi ta đã nhận được thư của quân sư, giờ Tý sẽ có người đến cứu người, còn có quận chúa Tôn Thượng Hương nữa."
Tiểu Kiều thở dài, nói: "Như vậy, thiếp thân tạ ơn cứu mạng của Gia Cát quân sư." Đột nhiên, Tiểu Kiều nhớ đến Tiền Thiến Thiến, nói: "Vậy Tiểu Thiến thì phải làm sao?" Có lẽ, mị lực của Tiền Thiến Thiến bắt đầu phát huy tác dụng. Nhậm Hà sững sờ, nói: "Cô ta..." Trong đầu chợt lóe lên cảnh tượng sáng nay, ánh mắt hung ác hiện lên, "Cô ta là người của Tào tặc. Phải trừ khử." "Tuyệt đối không được!" Tiểu Kiều nói: "Cô ta chỉ là một nữ tử yếu đuối, hầu hạ Tào tặc cũng là bất đắc dĩ, mấy ngày nay cũng nhờ cô ta chăm sóc, không thể hại người."
Tiểu Kiều hỏi: "Phu nhân nghĩ thế nào?" "Nếu cô ấy nguyện ý đi cùng ta, thì mang đi cùng luôn."
Nhậm Hà chớp chớp mắt, gật đầu, nhưng không biết đang nghĩ gì.
---❊ ❖ ❊---
Tại một vùng rừng núi phía Đông Bắc đại doanh Tào quân, mấy ánh mắt như điện đang gắt gao nhìn chằm chằm đại doanh Tào quân, mỗi một đôi mắt, dường như đều có thần uy vô cùng, khiến người ta không dám nhìn thẳng.
Những người này, chính là Lưu Bị, Quan Vũ, Triệu Vân, Trương Phi, cùng những người sống sót lớp 1236 sau này bị ép buộc gia nhập phe Lưu Bị.
Trương Phi đột nhiên nói: "Đại ca, trong Tào doanh này, đột nhiên tuôn ra một luồng khí thế phi phàm, xông thẳng lên trời mây, không biết là ai gây ra."
Quan Vũ nói: "Đây là uy của Ỷ Thiên đấy." Ông ta từng theo Tào Tháo, đương nhiên biết rõ.
Lưu Bị nói: "Tào Tháo có hai thanh kiếm, một là Ỷ Thiên, tự mang bên mình, một là Thanh Hồng, do thân tín mang hộ. Hai thanh kiếm này, một thanh thị uy, một thanh giết người, đều là thần binh thượng cổ. Trong đó, Ỷ Thiên kiếm chính là vua của các loại kiếm, không chỉ uy thế dữ dội, còn là lợi khí tàn sát. Nghe đồn, thanh Ỷ Thiên kiếm này là kiếm Thiên Tử mang, là từ thời thượng cổ, trải qua tay các đời quân vương truyền lại. Chỉ là đến đời này, lại không rơi vào tay Cao Tổ. Thanh Ỷ Thiên kiếm này, có uy của Thiên Tử đấy! Đời này, chỉ sợ chỉ có thanh kiếm đó mới có thể địch lại... Ai, không biết sao lại rơi vào tay Tào Tháo."
Trương Phi nghe xong, ngoáy ngoáy tai, "Cái gì Ỷ Thiên Thanh Hồng, đợi đánh bại Tào tặc, mấy thứ này đều là của đại ca!"
Lưu Bị thở dài: "Nếu có thể lấy được, sẽ dâng lên trước lăng Cao Tổ... Ai, nói còn quá sớm. Bây giờ là giờ gì rồi?" Triệu Vân nói: "Chắc là giờ Hợi rồi. Cách thời gian quân sư đã hẹn, còn hơn một canh giờ nữa."
Lưu Bị gật đầu, nói: "Tử Long, lát nữa làm phiền ngươi. Hãy cố gắng cứu bằng được Tiểu Kiều và Tôn Thượng Hương ra. Có thể lấy được Kinh Châu hay không, đều trông cậy vào hai người này." Triệu Vân nói: "Xin chủ công yên tâm, vạn chết không từ!"
Lúc này, Gia Cát Liên đột nhiên lén đến, nói nhỏ: "Chủ công, sự bố trí trận doanh mới nhất của Tào quân đã truyền cho quân sư rồi. Quân sư hồi thư, nói lấy 'Thiên Đăng' làm hiệu để hành động. Ngoài ra, quân sư nói giao vật này cho chủ công và các vị tướng quân, xin hãy chắc chắn đeo trên người."
Mấy người cầm lấy xem, hóa ra là một túi giấy nhỏ, bên trên vẽ bát quái đồ màu máu, tổng cộng có bốn cái, vừa vặn mỗi người một cái.
"Đây là vật gì?" Trương Phi hỏi.
Gia Cát Liên nói: "Nếu ta đoán không lầm, đây hẳn là 'hộ thân phù', có thể trừ tà, minh thần, tịnh tâm, khiến người không bị mê hoặc."
"Lão tử không tin cái này." Nói rồi Trương Phi định vứt đi, nhưng bị Lưu Bị ngăn lại, "Không được! Đã là quân sư dặn dò, tất có mục đích. Tam đệ, đeo vào đi."
Gia Cát Liên trong lòng thầm mắng: "Mẹ kiếp! Ta lại hy vọng ngươi vứt đi. Ngươi vứt đi là của ta rồi. 'Bát Trận Trấn Hồn Phù' do chính tay ông cố tổ tạo ra là chí bảo đấy. Trước đây mỗi năm tế tổ ông mới lấy ra cho ta sờ một tí, dùng để trừ tà tịnh linh. Cái tên thô lỗ ngươi vậy mà không biết hàng!" Dường như Gia Cát Liên quên mất, đây là cảnh tượng do Hiệu trưởng mô phỏng ra, chứ không phải hiện thực...
---❊ ❖ ❊---
Ở phía bên kia, Doãn Khoáng thuận lợi khống chế thủy quân, sau đó dẫn 8000 binh sĩ, chia làm ba trận, hai trận 1000 người, một trận 6000 người. Trận 1000 người tấn công hai bên thủy trại, nhằm phân tán sự chú ý của tướng sĩ Đông Ngô, còn chủ lực 6000 người, lấy hai chiến thuyền lầu sắt làm tiên phong, bày ra hình chữ "V", cưỡi gió mà đi, sau trận đối xạ ngắn ngủi, đánh mạnh vào hàng rào thủy trại, đột nhập vào trong!
Trong biển lửa và tiếng gào thét giết chóc, trận đại chiến đêm nay, đã kéo màn mở đầu!
