Một ngày sau, gần đến giờ Ngọ.

Tại một căn nhà dân cũ nát hẻo lánh nằm ở góc tây nam thành Sài Tang, vị khách đầu tiên trong những ngày qua đã tìm đến, và có lẽ cũng sẽ là người cuối cùng.

Đẩy cánh cửa gỗ mục nát, Doãn Khoáng nhìn thấy một nữ tử vận y phục màu xanh, dáng người uyển chuyển, khuôn mặt thanh tú đang đứng sững sờ ngoài cửa. Gã hơi ngẩn người rồi hỏi: "Xin hỏi cô tìm ai?" Đồng thời, bàn tay giấu sau lưng của Doãn Khoáng ra hiệu cho Bạch Lục, Đường Nhu Ngữ và Tiền Thiến Thiến bên trong nhà, bản thân cũng bắt đầu cảnh giác.

Nữ tử áo xanh dùng đôi mắt sáng ngời đánh giá Doãn Khoáng một lượt, đạm nhiên nói: "Tiểu nữ là Nhậm Hà, do Gia Cát tiên sinh phái tới để hỗ trợ các người." Một câu nói thản nhiên đã giải thích rõ lai lịch của nữ tử áo xanh, cũng như việc cô ta hiểu rất rõ về Doãn Khoáng và những người khác. Nghe lời nữ tử áo xanh nói, Doãn Khoáng bình tĩnh hỏi: "Có bằng chứng gì không?" Nữ tử áo xanh Nhậm Hà đáp: "Không! Nếu không tin, các người có thể tiếp tục chờ đợi." Nói đoạn, cô ta xoay người bỏ đi.

Việc này khiến Doãn Khoáng ngẩn ra, thầm nghĩ: "Đang giở trò quỷ gì thế." Thấy nữ tử kia sắp biến mất ở khúc quanh, Doãn Khoáng vội vàng gọi: "Xin chờ một chút." Nhậm Hà xoay người, lạnh nhạt nhìn Doãn Khoáng. Doãn Khoáng bất đắc dĩ, mở rộng cửa nói: "Mời vào."

Sau khi Nhậm Hà bước vào nhà, cô ta lạnh lùng quét mắt nhìn ba người trong phòng rồi nói: "Muốn bắt cóc Tiểu Kiều, giờ khắc này chính là thời điểm tốt nhất."

Doãn Khoáng giật mình: "Ban ngày ư?"

Nhậm Hà khẽ "ừ" một tiếng, nói: "Giờ Ngọ dương thịnh âm suy, sinh khí nồng, tử khí nhạt, chính là lúc uy lực của 'Nghịch Bát Quái Trận' yếu nhất trong ngày. Đồng thời, phòng thủ trong thành vào ban ngày cũng lơi lỏng hơn ban đêm. Giờ các người chỉ có một nén hương thời gian để chuẩn bị." Nói xong, Nhậm Hà xoay người bước ra khỏi căn nhà.

Bạch Lục nhìn sang Doãn Khoáng: "Doãn Khoáng..." Doãn Khoáng thở dài: "Gia Cát Lượng tìm cho chúng ta loại trợ thủ kỳ quặc gì vậy nè. Thôi bỏ đi, cứ theo cô ta thôi." Tiền Thiến Thiến lo lắng hỏi: "Lỡ như có bẫy thì sao? Doãn Khoáng, tớ có thể cảm nhận được người phụ nữ này mang địch ý với chúng ta." Đường Nhu Ngữ nhìn về phía Tiền Thiến Thiến, vẻ trầm tư. Còn Doãn Khoáng thì nói: "Dù sao chúng ta cũng là người của Tào Tháo. Còn về việc có bẫy hay không, ta thấy khả năng không lớn lắm. Chúng ta cứ đi từng bước tính tiếp đi. Mau đi chuẩn bị thôi."

Đường Nhu Ngữ và Tiền Thiến Thiến vào phòng thay quần áo và trang bị vũ khí. Đường Nhu Ngữ hỏi: "Thiến Thiến, người phụ nữ kia rất đặc biệt sao?" Tiền Thiến Thiến đáp: "Không nói rõ được. Tớ chỉ cảm thấy, giữa tớ và cô ta có một cảm giác vừa thân thiết, lại vừa nguy hiểm. Lúc nãy bị cô ta nhìn một cái, tớ thấy cực kỳ khó chịu."

"Thân thiết mà lại nguy hiểm? Đây là loại cảm giác quái dị gì chứ?"

Tiền Thiến Thiến đầy vẻ áy náy: "Xin lỗi cậu. Có lẽ là tớ nghĩ nhiều quá rồi." Đường Nhu Ngữ gật đầu, an ủi: "Đừng nghĩ nhiều nữa." "Đường tỷ, có phải em... rất vô dụng không?" Tiền Thiến Thiến yếu ớt hỏi. Đường Nhu Ngữ bất đắc dĩ đáp: "Thiến Thiến, em phải nhớ kỹ, có vô dụng hay không, không phải do người khác nói, mà là do bản thân mình chứng minh. Giá trị tồn tại của em, trước hết phải do chính mình thể hiện ra thì người khác mới có thể phát hiện được. Cho nên, đừng nghĩ những điều vô ích đó, biết chưa?"

Tiền Thiến Thiến gật đầu.

Không lâu sau, bốn người thay sang bộ trang phục khác, cải trang đơn giản một chút rồi bước ra khỏi nhà.

Nhậm Hà chờ bên ngoài thấy bốn người đi ra thì không nói một lời liền rời đi. Bốn người Doãn Khoáng vội vàng bám theo. Sau đó, dưới sự dẫn đường của Nhậm Hà, bốn người Doãn Khoáng tránh được bách tính trong thành cùng binh lính tuần tra, chỉ chọn những con đường nhỏ vắng vẻ hẻo lánh mà đi, chẳng bao lâu đã tới bên ngoài Chu phủ, nơi được bao bọc bởi những rặng tre xanh và tùng bách.

Nhậm Hà nói: "Đây là nơi gần Chu phủ nhất. Cũng là sinh môn duy nhất của 'Nghịch Bát Quái Đại Trận' vào hôm nay. Chút nữa tốt nhất các người nên bám sát ta. Một khi đã rơi vào trong trận, trừ khi Gia Cát tiên sinh ở đây, bằng không các người chắc chắn phải chết."

Bạch Lục hỏi: "Không phải nói trong Chu phủ các người có nội ứng sao? Chúng ta còn vào Chu phủ làm gì nữa?" Nhậm Hà liếc nhìn Bạch Lục, nói: "Toàn bộ Chu phủ, lớn từ vị trí xây dựng phòng ốc, nhỏ đến phương hướng trồng hoa cỏ, đều hàm chứa huyền cơ vô tận. Người bên ngoài không vào được, người bên trong cũng không ra được. Còn nữa, chút nữa cấm phát ra bất kỳ tiếng động nào. Một chút động tĩnh nhỏ trong trận đều sẽ bị phóng đại lên gấp bội." Nói xong, Nhậm Hà không thèm quan tâm đến bốn người nữa, sải bước đi vào rừng tùng trúc giữa hai cây tùng.

Doãn Khoáng nói: "Ta đi trước, Bạch Lục đoạn hậu. Mọi người cẩn thận!" Nói đoạn, gã bám sát theo sau Nhậm Hà. Tiếp đó, Tiền Thiến Thiến theo sự ra hiệu của Đường Nhu Ngữ mà bám theo Doãn Khoáng, rồi đến lượt Đường Nhu Ngữ, cuối cùng là Bạch Lục. Như vậy, cả nhóm năm người tạo thành một đường thẳng, rẽ trái, rẽ phải, tiến lên, lùi xuống trong rừng tùng trúc dày đặc. Mỗi một người, ngay cả người dẫn đầu là Nhậm Hà, đều vô cùng cẩn trọng, không dám lơ là dù chỉ một chút.

Bốn người Doãn Khoáng đi theo phía sau Nhậm Hà, mỗi người đều dẫm lên dấu chân của người phía trước, trái lại không cảm thấy "Nghịch Bát Quái Trận" mà Nhậm Hà nói có gì lợi hại. Mặc dù dọc đường có chút thót tim, nhưng lại không xảy ra bất kỳ biến cố nào. Phải mất tròn nửa canh giờ, Doãn Khoáng cảm thấy mình đã từ góc đông bắc Chu phủ, đi vòng sang góc tây nam Chu phủ, sau đó mới tới bên ngoài bức tường bao quanh Chu phủ.

Mà thực tế thì vừa rồi ở bên ngoài rừng tùng trúc, ước lượng khoảng cách tới bức tường cũng chỉ khoảng hai mươi mét, vậy mà lại đi mất tròn nửa canh giờ, tức là một tiếng đồng hồ!? Thật khó mà tin nổi.

Nhậm Hà vỗ vỗ bức tường cao một trượng, quay đầu nhìn bốn người Doãn Khoáng, phát hiện sắc mặt bốn người đều rất thản nhiên, ánh mắt cô ta càng thêm lạnh lẽo: "Vừa rồi chúng ta đi chỉ là ngoại vi của trận, sự tinh diệu của nó nằm ở chữ 'Khốn'. Mà sau khi vượt qua bức tường này, lọt vào bên trong, mới thực sự tới nội vòng, tức là trận pháp tuyệt sát. Lời đã nói hết, tự lo liệu đi." Nói xong, Nhậm Hà liền vận công nhảy vọt lên cao bức tường, rồi nhảy vào trong Chu phủ.

Bạch Lục bĩu môi nói: "Cô ta có phải đang nói dối để hù dọa chúng ta không?"

Doãn Khoáng nghiêm túc lắc đầu: "Tuyệt đối đừng lơ là! Đi thôi!" Nói đoạn, gã cũng nhảy lên tường. Còn Tiền Thiến Thiến được sự giúp đỡ của Đường Nhu Ngữ cũng leo lên tường. Sau khi Đường Nhu Ngữ cũng đã lên tường, Bạch Lục đột nhiên quay đầu nhìn lại con đường vừa đi qua, đảo đảo tròng mắt, nói: "Tao thật sự không tin, cái gọi là 'Nghịch Bát Quái Trận' này lại lợi hại đến thế?"

Nói đoạn, Bạch Lục cười "hì hì" một tiếng, nhặt viên sỏi dưới đất lên, tung hứng vài cái, rồi dùng lực ném mạnh về phía rừng tùng trúc.

Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, nụ cười vẫn còn treo trên mặt Bạch Lục lập tức cứng đờ lại...

---❊ ❖ ❊---

Doãn Khoáng, Tiền Thiến Thiến, Đường Nhu Ngữ lần lượt tiến vào nội viện, chờ một lúc lâu vẫn không thấy Bạch Lục, Doãn Khoáng không nhịn được thốt lên: "Gã này giở trò gì vậy?" Đường Nhu Ngữ và Tiền Thiến Thiến ngơ ngác lắc đầu. Doãn Khoáng tặc lưỡi một tiếng, leo lên tường lần nữa nhìn ra ngoài, đập vào mắt toàn là cây tùng và những thân cây, cùng mặt đất phủ đầy kim tùng, hạt tùng, lá trúc khô héo, nào còn bóng dáng của Bạch Lục đâu?

Thấy vậy, Doãn Khoáng vội vàng nhảy xuống tường, chất vấn Nhậm Hà: "Bạch Lục đâu rồi?"

Nhậm Hà cười lạnh: "Thông minh quá hóa dại! Phần lớn là đã bị nhốt trong trận rồi! Hừ, ta đã cảnh báo các người từ sớm, 'Nghịch Bát Quái Trận' này luôn thay đổi từng giây, nơi nào cũng là nguy cơ. Gã không nghe, thì trách được ai? Ngược lại là các người, rốt cuộc có muốn bắt cóc Tiểu Kiều nữa không đây? Qua thêm một nén hương nữa, nội trận cũng sẽ thay đổi, đến lúc đó tất cả chúng ta đều phải chôn thây ở đây!"

Doãn Khoáng hận đến ngứa răng, chằm chằm nhìn Nhậm Hà: "Cô là cố ý..."

Nhậm Hà đáp: "Gieo gió gặt bão, tự làm tự chịu." Nói xong, cô ta xoay người đi về phía một hồ sen cách đó không xa. Trên mặt hồ sen có một cây cầu hành lang khúc chiết, đó hẳn là một con đường sống trong nội trận.

Đường Nhu Ngữ nhìn Doãn Khoáng: "Phải làm sao bây giờ? Có nên..." "Đi tìm Bạch Lục", Đường Nhu Ngữ không nói ra miệng. Rõ ràng, cô ta không đồng ý quay lại tìm Bạch Lục.

Doãn Khoáng bất đắc dĩ dậm chân: "Bạch Lục cái tên khốn này, đáng đời gã phải chịu khổ! Haizz! Đi thôi."

Như vậy, bốn người lặng lẽ đi vòng vèo trong đình đài lầu các, giả sơn hồ nước của Chu phủ. May mắn là Nhậm Hà dường như đã nghiên cứu kỹ tình hình bố phòng bên trong Chu phủ, lần nào họ cũng khéo léo tránh được lính canh, sau đó vòng qua vòng lại, cuối cùng cũng tới hậu viện Chu phủ, Thúy Trúc Tiểu Trúc!

Khoảnh khắc bước ra khỏi rừng trúc, Doãn Khoáng, Đường Nhu Ngữ, Tiền Thiến Thiến mới thực sự thở phào nhẹ nhõm. Doãn Khoáng vội hỏi: "Người bị nhốt ở ngoại trận sẽ thế nào?" Nhậm Hà đáp: "Hai kết quả: Một là bị cao thủ Chu phủ phát hiện và giết chết. Hai là bị nhốt chết trong đó." "Có khả năng tìm thấy gã không?" Doãn Khoáng vẫn nuôi chút hy vọng. Nhậm Hà đáp: "Sáu mươi bốn ngày sau, 'Nghịch Bát Quái Trận' sẽ tĩnh lặng trong một canh giờ."

Nói cũng bằng không!

Doãn Khoáng cũng lười hỏi nữa, trực tiếp vạch rèm trúc, xông thẳng vào trong Thúy Trúc Tiểu Trúc.

"Ai..."

Hai thị nữ trong Thúy Trúc Tiểu Trúc còn chưa kịp phản ứng, Doãn Khoáng đã phóng ra hai lưỡi phi đao, tiếng "phập phập" vang lên, hai thị nữ kia lập tức gục xuống.

Mà bên trong tiểu trúc, trên ghế chính, lại có một nữ tử tao nhã, đang thong dong quỳ ngồi, hết sức chăm chú pha trà. Cái chết của hai thị nữ kia không hề làm cô ta cảm thấy hoảng sợ. Còn phía sau nữ tử tao nhã kia, còn có hai thị nữ xinh đẹp, dường như cũng không hề cảm thấy kinh ngạc trước việc Doãn Khoáng đột ngột xông vào giết người.

"Là ngươi?" Nữ tử kia chậm rãi ngẩng đầu lên hỏi.

Một giọng nói vô cùng dễ nghe vang lên bên tai Doãn Khoáng, đồng thời, một dung nhan đẹp đến kinh tâm động phách cũng lọt vào tầm mắt Doãn Khoáng, và rồi, Doãn Khoáng hoàn toàn chấn động.

Cái vẻ đẹp mơ hồ khó tả ấy, đẹp đến mức vô song, ngay cả tâm trí của Doãn Khoáng cũng trong nháy mắt bị nhấn chìm.

Cho đến khi một cơn đau nhói truyền đến từ bả vai, Doãn Khoáng mới tỉnh táo lại. Nhìn kỹ thì ra là phi đao kỳ hình mà Đường Nhu Ngữ hay dùng. Doãn Khoáng ngẩn người, sau đó cười khổ một tiếng, rút phi đao ra rồi sải bước lớn tới trước mặt Tiểu Kiều, nói: "Phu nhân thứ tội. Thời gian cấp bách. Xin phu nhân xem qua lá thư này rồi hãy nói sau cũng không muộn."

Nói đoạn, Doãn Khoáng lấy ra một mảnh vải Cát, đồng thời nhìn về phía hai thị nữ đứng sau Tiểu Kiều — Tiêu Vãn Tình và An Nhạc của lớp 1207.

Tiểu Kiều nhíu mày, phất tay ra hiệu cho Tiêu Vãn Tình và An Nhạc tránh đi, rồi mới vươn đôi bàn tay ngọc không tỳ vết, nhận lấy mảnh vải Cát mà Doãn Khoáng đưa tới...