Tám giờ tối, tại thư khố của Ác Ma Thành.

“Luôn cảm thấy cái thiết lập này có âm mưu gì đó……” Long Ngạo Mân vừa lùi lại vừa quay đầu nói với Tham Lang.

“Được rồi, đã bảo cậu đừng quay đầu lại mà.” Tham Lang đáp, “Cậu nhìn xem…… nó lại đóng lại rồi.”

Lúc này, ba thành viên của đội Lưỡi Đao đang đứng trong một hành lang được xây bằng những bức tường màu ngọc bích. Đoạn đường họ đã đi qua thì không cần nói nhiều, chẳng qua là có vài con quái vật chắn đường mà thôi, nhưng phía mà họ định tiến đến lại bị một “khuôn mặt đá” khổng lồ phong tỏa.

Khuôn mặt đó tổng thể có màu cam đỏ, có một đôi tròng mắt màu xanh biếc phát sáng, mũi to và một miệng đầy răng nanh nhô ra…… nhìn chung trông giống khuôn mặt của ác ma hoặc ác quỷ.

Năm phút trước, ba người đã đến trước “cửa mặt” này, sau khi dò xét một lát mà không tìm ra manh mối mở cửa, ngay khi họ chuẩn bị quay đầu rời đi thì nghe thấy tiếng “ù ù……” của gạch đá lăn.

Cả ba vội vã quay đầu lại, vừa vặn trông thấy miệng của khuôn mặt kia khép lại……

Sau đó, qua vài lần thử nghiệm, cuối cùng họ cũng phát hiện ra quy luật của cánh cửa này: Khi có người đến gần một khoảng cách nhất định và quay lưng lại với nó, nó sẽ “mở miệng” ra, trở thành trạng thái có thể đi qua được.

Thế là, Tham Lang nghĩ ra phương án “ba người cùng đi giật lùi vào trong cửa”.

Tuy nhiên, làm vậy chắc chắn là khá nguy hiểm…… vạn nhất phía sau cửa có cạm bẫy gì đó, họ cứ thế đi giật lùi vào thì tám chín phần mười là sẽ dính chiêu.

“Tôi cũng thấy không ổn……” Thất Sát tiếp lời, “Quái vật và cạm bẫy thì tôi không sợ…… tôi chỉ sợ Phong Bất Giác đang đứng sau cửa đợi chúng ta thôi.”

“Chuyện đó không thể nào.” Tham Lang lắc đầu đáp.

“Cậu chắc chắn vậy sao?” Long Ngạo Mân nghi hoặc hỏi.

“Tôi đã sớm nhìn ra rồi, tên này đang câu giờ với chúng ta.” Tham Lang đáp, “Hắn không hề có ý định tiêu diệt chúng ta sớm, mà đang đợi cái gì đó……”

“Ồ? Câu này nói thế nào?” Thất Sát cũng quay đầu hỏi.

“Chuyện này……” Tham Lang suy nghĩ vài giây, sắp xếp lại ngôn từ rồi nói, “Còn nhớ trước đó hắn thông qua miệng quái vật để giao lưu với chúng ta không?”

“À, tất nhiên là nhớ.” Thất Sát làm ra vẻ mặt khó chịu đáp một tiếng.

“Các cậu ngẫm kỹ lại xem……” Thần tình của Tham Lang lại rất nghiêm túc, “Đó tuyệt đối không phải là ngẫu hứng, mà là một màn dẫn dắt tâm lý vô cùng cao tay.” Hắn nói đến đây thì dừng lại vài giây, dành cho hai đồng đội thời gian suy nghĩ nhất định, rồi nói tiếp, “Thứ nhất, Phong Bất Giác thông qua cách này để chúng ta hiểu rằng ‘chúng ta luôn nằm dưới sự giám sát của hắn’; từ đó dẫn đến suy luận ‘hắn có thể tập kích chúng ta bất cứ lúc nào’……”

Long ca và Thất Sát nghe vậy đều gật đầu, cho thấy họ vẫn đang bám sát theo mạch suy nghĩ của quân sư.

“Sau đó, hắn mượn cuộc khẩu chiến với Thất Sát…… ngẫu hứng phát huy, không chút lộ liễu mà tiết lộ một vài thông tin cho chúng ta, đồng thời nhân cơ hội giễu cợt chúng ta một phen.” Tham Lang tiếp tục, “Mặc dù lời lẽ của hắn hư hư thực thực…… nhưng tôi nghĩ các cậu cũng giống tôi, vào khoảnh khắc đó đã thấu suốt…… những lời kia là muốn chọc giận chúng ta, tạo áp lực tâm lý, khiến chúng ta trong lúc nóng lòng mà tăng tốc độ khám phá.”

“Đúng vậy, chẳng lẽ không phải thế sao?” Long ca tiếp lời.

“Không phải.” Tham Lang lắc đầu.

Thất Sát và Long ca lập tức biến sắc.

“Bẫy chồng bẫy……” Tham Lang tiếp một câu, rồi nhìn lần lượt vào mặt hai người đồng đội, “Hiểu không?”

“Ý cậu là……” Thất Sát trầm ngâm đáp, “Ý đồ thực sự của hắn…… thực ra lại hoàn toàn ngược lại?”

“Đúng vậy.” Tham Lang gật đầu đáp, “Chúng ta không ngại suy nghĩ lại một lần nữa qua bề ngoài…… Giả sử Phong Bất Giác thực sự muốn chúng ta tăng tốc độ hành động, thì mục đích của hắn là gì? Chẳng qua là để chúng ta tiêu hao nhiều thể lực và sinh mệnh hơn trong lúc vội vàng, trở nên dễ bị tiêu diệt hơn.” Hắn hơi ngừng nửa giây rồi đổi giọng, “Nhưng tình hình thực tế thì sao? Từ lúc chúng ta vào thành đến giờ, chưa từng gặp phải bất kỳ sự cản trở nào đặc biệt nguy hiểm……”

Tham Lang ngẩng đầu nhìn xung quanh rồi nói tiếp: “Vì hành động của chúng ta luôn nằm dưới sự giám sát của hắn, vậy tại sao hắn không làm gì đó đi? Với bản lĩnh của hắn, dù không lộ diện, không đối đầu trực diện thì cũng có vô số thủ đoạn để đối phó với chúng ta…… Thế nhưng hắn lại chỉ thực hiện một lần gây áp lực bằng ngôn từ thôi, chẳng phải đây là tự mâu thuẫn sao?”

“Ừm……” Nghe đến đây, Long ca xoa cằm trầm ngâm nói, “Theo ý cậu…… chẳng lẽ hắn không muốn giết chúng ta?”

“Muốn. Nhưng không phải giết ngay bây giờ.” Sắc mặt Tham Lang trầm xuống, nói tiếp, “Theo tôi quan sát…… Phong Bất Giác và Thôn Thiên Quỷ Kiêu có một điểm chung, đó là dù sắp xếp thế nào về mặt chiến lược, thì về mặt tâm lý…… họ chưa bao giờ coi kẻ địch ngang hàng với mình. Nói đơn giản là…… họ đều cực kỳ coi thường người khác.” Hắn hừ lạnh một tiếng, “Hừ…… thế nên họ đều có một thói quen, là thích đặt mức độ ưu tiên của việc ‘đánh bại kẻ địch’ xuống sau, nhường chỗ cho việc ‘khám phá kịch bản’.”

Tham Lang vừa nói vừa ra hiệu cho hai đồng đội, ra ý bảo họ quay đầu đi, sau đó lùi lại.

Cuộc trò chuyện đến đây, tuy Tham Lang vẫn chưa nói hết mọi việc, nhưng Thất Sát và Long Ngạo Mân đều đã cảm nhận được sự tự tin nắm chắc phần thắng của hắn, cho nên không còn nghi ngờ gì về quyết định “giật lùi vào cửa” nữa.

Ba người sải bước lùi lại, chẳng bao lâu sau đã xuyên qua miệng khuôn mặt đá, từ hành lang màu ngọc bích sang một không gian màu nâu đen khác.

Kết quả…… thực sự không có cạm bẫy nào được kích hoạt. Họ quay người lại, miệng của khuôn mặt đá kia cũng không khép lại.

“Với kịch bản hiện tại, Phong Bất Giác rõ ràng lại đang giở trò này……” Vài giây sau, Tham Lang tiếp lời, “Thực ra hắn không muốn đối đầu với chúng ta nhanh như vậy, dù miệng hắn có nói gì đi nữa, thì việc hắn thực sự làm là…… tránh tiếp xúc trực diện với chúng ta, kéo dài thời gian.” Hắn dừng một chút, “Để đạt được mục tiêu này, hắn cần chúng ta phối hợp, thế là…… hắn dùng chiêu ‘bẫy chồng bẫy’ này.”

“Nghĩa là…… ngay từ đầu hắn đã tính toán được chúng ta có thể nhìn thấu ý đồ trong lời lẽ của hắn.” Thất Sát vừa nghĩ vừa đáp, “Cho nên hắn cố ý truyền đạt những thông tin ngược lại với ý đồ thực sự của mình trong lời nói?”

“Chính là thế.” Tham Lang đáp, rồi thở dài một tiếng, nói tiếp, “Haizz…… nói thật, tài năng dẫn dắt tâm lý của tên này khiến một người từng học tâm lý học bài bản như tôi cảm thấy tự ti đấy……” Hắn nhân cơ hội khoe khoang một chút rồi nói tiếp, “Khi hắn thúc giục, chọc giận và gây áp lực lên chúng ta, hắn đã biết là chúng ta sẽ nhìn thấu ý đồ của hắn, rồi làm ngược lại là vững chắc bước từng bước một. Mà một khi chúng ta làm vậy, lại chính là rơi vào bẫy của hắn.”

“Tôi sắp bị các cậu làm cho chóng mặt rồi đây……” Long ca lúc này gãi đầu tiếp lời, “Tóm lại…… bây giờ chúng ta vẫn phải nhanh lên đúng không?”

“Đúng, càng nhanh càng tốt.” Tham Lang nói, “Không cần lo sẽ có tình huống gì đặc biệt hiểm ác xảy ra đâu. Cứ coi như đang chơi kịch bản thường là được.” Ánh mắt hắn hơi thay đổi, nói, “Nếu tôi không đoán sai…… Phong Bất Giác bây giờ tám chín phần mười là đang bận việc khác, chỉ cần chúng ta tăng tốc độ, sẽ có cơ hội làm xáo trộn bố cục và nhịp độ của hắn, thậm chí là đánh cho hắn trở tay không kịp.”

---❊ ❖ ❊---

Trên những đám mây đen, màn đêm đã buông xuống.

Một trận bão sấm quy mô lớn hiếm gặp trăm năm đã bao trùm phía trên thành phố này, đại đa số dân thường đều chọn ở trong nhà, tránh đi ra ngoài.

Thế nhưng, cảnh sát, lính cứu hỏa, nhân viên y tế, quân đội các nhóm người này vẫn phải xuất quân như thường lệ……

Lúc này, trên một con đường cao tốc giữa đường Ám Khê và nội thành, một chiếc ô tô đang chạy với tốc độ đều đều. Trên xe ngồi hai người, ghế lái là người vô gia cư Hill, còn ghế phụ là Phong Bất Giác phiên bản mười tuổi.

Ngay khi họ lái xe được nửa đường, phía xa đằng trước…… xuất hiện một hàng đèn xe ngay ngắn. Rõ ràng là đang chạy về phía họ.

“Cuối cùng cũng đến rồi à……” Phong Bất Giác thấy vậy thì lẩm bẩm một câu, lập tức ngẩng đầu nhìn Hill bên cạnh, “Lời thoại ta dạy ngươi…… đều nhớ kỹ chưa?”

“Vâng…… nhớ kỹ rồi.” Hill hơi căng thẳng đáp.

“Thả lỏng chút đi.” Phong Bất Giác dùng giọng điệu lười biếng đáp, “Làm theo lời ta, tuyệt đối sẽ không sao đâu, ngươi càng căng thẳng…… càng lộ vẻ khả nghi.”

“Vâng…… tôi cố gắng.” Hill nói xong, hít sâu vài hơi, điều chỉnh lại biểu cảm khuôn mặt mình.

Khoảng một phút sau, họ đã gặp đội xe đó. Đến gần mới nhìn rõ, những chiếc xe đó…… cơ bản toàn là xe Jeep quân sự và xe cảnh sát. Trong đó thậm chí còn theo sau vài chiếc xe bọc thép.

Rõ ràng là cột sáng đen xông tận trời kia đã khiến chính quyền địa phương vô cùng coi trọng. Tuy nhiên trong loại kịch bản cải biên từ phim điện ảnh này, cảnh sát hoặc quân đội thường sẽ đến khá muộn…… cho nên, phải đến mấy tiếng sau, những đội quân này mới tập hợp xong và lái đến vị trí hiện tại.

Phong Bất Giác tự nhiên đã lường trước tình huống này, chưa ra khỏi lâu đài hắn đã cùng Hill khớp lời khai xong xuôi, vạn nhất gặp xe bị chặn lại kiểm tra thì họ có thể qua mặt được.

Quả nhiên. Trước khi xe của Giác ca và xe của lực lượng quân cảnh giao nhau, đã có một chiếc xe cảnh sát tách ra khỏi đội xe, chặn trên làn đường ngược chiều. Từ trên xe bước xuống thẳng hai cảnh sát, đưa tay ra hiệu về phía Giác ca.

Hill cũng đã chuẩn bị tâm lý sẵn sàng, hắn từ từ dừng xe, tắt máy, rồi trực tiếp hạ cửa kính phía mình xuống, quay đầu nhìn về phía viên cảnh sát đang đi tới.

“Tình hình gì thế này? Cảnh sát.” Chưa đợi đối phương mở miệng, Hill đã tung ra một câu hỏi trước.

“Tình hình này có tên là ‘đừng lo chuyện bao đồng’.” Viên cảnh sát phụ trách thẩm vấn đó cúi người trước cửa sổ ghế lái, đáp, “Tự cậu nhìn xem…… đây có phải chuyện cậu có thể hỏi han không?” Trong lúc nói, anh ta còn dùng ánh mắt ra hiệu về phía chiếc xe bọc thép đang đi ngang qua sau lưng mình.

“Tôi nói này…… chẳng lẽ liên quan đến cột sáng đen kia sao?” Hill giả vờ vẻ mặt hiếu kỳ.

“Sao? Cậu có nhìn thấy gì không? Quý ông.” Biểu cảm của viên cảnh sát đó lập tức nghiêm trọng hẳn lên.

“Ừm…… chuyện đó thì không.” Hill nhún vai, đáp với thái độ khá chân thành, “Tôi và cháu trai chiều nay đi cắm trại bên sông, đang câu cá…… thế là thấy cột sáng xuất hiện trên trời……” Hắn hạ thấp giọng, “Nói thật…… lúc đó tôi cứ tưởng quân đội đang làm thí nghiệm gì đó…… sợ quá nên kéo cháu chạy ngay, đến đồ cắm trại cũng chưa kịp dọn. Ai ngờ…… cháu tôi sơ ý ngã xuống sông, thằng bé không biết bơi, tôi phải tốn công lắm mới cứu nó lên được…… suýt chút nữa thì chết đuối……”

“Được rồi được rồi……” Viên cảnh sát nghe hắn nói một tràng dài, lập tức lộ vẻ mặt thiếu kiên nhẫn, thô lỗ ngắt lời, “Cậu lấy bằng lái xe ra cho tôi xem trước đã.”

“Ồ, được ạ.” Hill nghe vậy, gật đầu, rồi lấy bằng lái xe từ túi áo trên ra.

Viên cảnh sát nhận lấy bằng lái, mượn ánh đèn pin, so sánh mặt của Hill với ảnh trên bằng lái.

Vì đây là giấy tờ thật, người sở hữu cũng chính là Hill, cho nên không kiểm tra ra vấn đề gì cả……

“Sao cháu cậu lại ăn mặc thế này?” Viên cảnh sát đưa bằng lái trả lại cho Hill, liếc nhìn vào trong xe, nhìn Phong Bất Giác hỏi.

“Tôi đã nói rồi còn gì…… nó ngã xuống sông……” Hill đáp trôi chảy, thần tình cũng rất tự nhiên, “Trong lúc nhất thời không tìm được quần áo khô để thay, trên xe tôi lại tình cờ có bộ quần áo nó mặc đi tiệc tối nay, nên cho nó thay tạm.”

“Tiệc tùng?” Viên cảnh sát lại thử hỏi một câu.

“Tiệc Halloween mà, cảnh sát.” Phong Bất Giác lúc này cũng quay đầu nói, nó bĩu môi, dùng biểu cảm khi đứa trẻ mười tuổi giận dỗi đáp, “Nhưng tôi nghe nói bị hủy rồi, thật là ghét!”

Hill quay đầu nhìn Giác ca một cái, ném một ánh mắt khâm phục cho kỹ năng diễn xuất tinh tế của cậu, rồi lại quay mặt nhìn về phía cảnh sát: “Vừa rồi chúng tôi nghe đài…… nói là vì bão sấm nên hủy hết các hoạt động ăn mừng, thằng bé thất vọng lắm, cậu biết đấy bộ quần áo đó là mẹ nó……”

“Được rồi, được rồi…… quý ông.” Viên cảnh sát đã coi Hill là một kẻ lắm mồm, anh ta tranh thủ trước khi đối phương định lải nhải tiếp liền nói trước, “Hai người mau qua đi…… nhớ kỹ, mau chóng rời khỏi khu vực này, rồi tìm nơi trong nhà mà ở.”

“Ừm…… được ạ, cảnh sát.” Hill còn rất nhiệt tình thò đầu ra ngoài cửa sổ chào đối phương một tiếng, xem ra là nhập vai rồi.

Hai giây sau, viên cảnh sát đó đã xoay người đi được vài mét, và xòe hai tay lắc đầu với đồng nghiệp của mình.

Xem ra…… màn trình diễn của Hill và Giác ca rất thành công.

Lúc này, đoàn xe hùng hậu kia cũng đã đi qua bên cạnh xe của Giác ca, chỉ còn chiếc xe cảnh sát dừng lại thẩm vấn họ là chưa bắt kịp.

Mười mấy giây sau, Hill khởi động lại xe, chạy qua chiếc xe cảnh sát đó; hai viên cảnh sát lúc này cũng đã quay lại xe, chuẩn bị quay đầu đuổi theo đoàn xe.

Ngay khi cả hai bên đều tưởng mọi chuyện đến đây là chấm dứt, không ngờ……

Đúng lúc khéo thế nào, viên cảnh sát phụ trách thẩm vấn đó liếc thấy biển số xe của họ (bang này không bắt buộc phải treo biển số trước xe, có thể chỉ treo phía sau).

“Này! Đợi đã! Biển số xe đó…… không phải là chiếc xe có người báo mất sáng nay sao?”

“Chết tiệt! Chúng nó chạy kìa, mau đuổi theo!”

Giây tiếp theo, hai viên cảnh sát liền dùng bộ đàm báo cáo tình hình với đồng nghiệp, rồi hú còi, đuổi theo phía Giác ca.