Ánh sương mù bốc lên dữ dội, sát khí nhuốm bụi trần.

Trong Đoạn Hồn Hạp, mưa máu gió tanh.

"Quỷ" trên hạp, "người" dưới hạp, sau màn đối đầu ngắn ngủi... liền khai cuộc chém giết.

Lúc này, các vị hào kiệt võ lâm tuy đã thương vong hơn trăm người, nhưng vẫn còn sức chiến đấu của gần ba trăm người. Mà những kẻ lưu vong trong Táng Tâm Cốc, tổng cộng cũng chỉ có hơn một trăm người. Thoạt nhìn qua... dường như bên trước vẫn chiếm ưu thế hơn.

Nhưng... quân số không phải là yếu tố chủ chốt quyết định thắng bại, vì đây là một cuộc "tranh đấu giang hồ", chứ không phải cuộc đọ sức giữa các đội quân.

Nếu đây là cuộc đọ sức giữa các đội quân, thì những yếu tố quyết định thắng bại phần lớn là quân số, trận hình, tố chất binh sĩ, địa hình, cùng với sự vận dụng cung nỏ và hỏa khí.

Nhưng trong quần đấu giang hồ... những thứ này không có giá trị tham khảo lớn.

Những vị chưởng môn và đệ tử các môn các phái kia không phải là binh sĩ được huấn luyện bài bản gì. Tuy xét về khả năng tác chiến đơn lẻ, bọn họ chắc chắn lợi hại hơn binh sĩ bình thường rất nhiều, nhưng nội bộ bọn họ chia thành mấy chục thế lực, mạnh ai nấy đánh, hơn nữa giữa bọn họ gần như không có bất kỳ khả năng phối hợp tác chiến nào... Đừng nói là người của các môn phái khác nhau, ngay cả trong cùng một môn phái, cũng chưa chắc có mấy người phối hợp được với nhau.

Nói một cách đơn giản, chính là mỗi người một cái kèn, mỗi người thổi một điệu, mạnh ai nấy làm...

Còn về phía bên kia... những "tiểu quỷ" dưới trướng Diêm Vương tuy cũng chẳng phối hợp gì mấy, nhưng bọn họ chiếm ưu thế rất lớn về địa hình; từ trên đánh xuống, lại là thế bao vây, đánh nhau tự nhiên là được việc gấp đôi. Thêm nữa, võ công của bọn họ cũng đều thuộc hàng nhất lưu, việc giành được ưu thế cũng là lẽ đương nhiên.

Rất nhanh, các đại môn phái đã có mấy chục tên bia đỡ đạn bỏ mạng trong cuộc càn quét của kẻ địch; mà những cao thủ của Táng Tâm Cốc, thì chỉ có lác đác vài người bị thương nhẹ mà thôi...

Thế nhưng, cục diện này, sau khi Viên Kỳ ra tay... liền lập tức thay đổi.

Chỉ thấy Viên minh chủ lao ra, cổ tay rung lên, thanh kiếm trong tay lập tức cuộn ra như vật sống.

Thanh kiếm này là một thanh nhuyễn kiếm, chính xác mà nói... là một thanh "bố kiếm".

Vải, là vải bình thường.

Người, là người không tầm thường.

Trước ba mươi tuổi, Viên Kỳ không dùng kiếm. Thực tế, khi đó hắn không dùng bất kỳ binh khí nào.

Nhưng sau ba mươi tuổi, trong cơ thể hắn có sức mạnh của huyền công, có nền tảng nội lực gần như hoàn mỹ này, bất kể tu luyện binh khí hay chiêu thức nào... đều là lấy tay lấy ngay, tiến bộ ngàn dặm một ngày.

Cho nên sau ba mươi tuổi, Viên Kỳ lần lượt học được rất nhiều võ công, dần dần đạt tới cảnh giới tinh thông thập bát ban binh khí. Có những môn công phu... hắn chỉ cần nhìn qua một lần, là có thể thi triển mạnh hơn cả người đã luyện nhiều năm.

Đến sau bốn mươi tuổi, Viên minh chủ rất ít khi dùng binh khí, vũ khí thường xuyên bên mình cũng chỉ còn lại thanh bố kiếm khảm trên thắt lưng này...

Có câu "Lợi kiếm vô ý, nhuyễn kiếm vô thường", dưới sự thôi thúc của nội lực thâm sâu khó lường của Viên Kỳ... thanh nhuyễn kiếm kia khi thì cương mãnh như rồng, khi thì âm quỷ như rắn, khi thì hiểm độc như giao long, khi thì gân guốc như trăn.

Trong chớp mắt, đã có gần mười người chết dưới kiếm hắn, hơn nữa mỗi người đều bị kiếm chém trúng cổ... đầu thân lìa nhau.

"Hừ..." Đúng lúc này, một tiếng hừ lạnh truyền đến, kéo theo một bóng hình khôi vĩ. "Từng nghe Viên minh chủ nội lực thâm sâu khó lường, hôm nay tận mắt chứng kiến, quả nhiên là khác biệt phàm tục."

Người nói là một đại hán râu quai nón. Thân hình vóc dáng tựa như La Hán Kim Cương, trong tay còn cầm một thanh đại đao tám vòng, nghe giọng của hắn... không nghi ngờ gì chính là người dùng nội lực lên tiếng trước đó không lâu.

"Đại Mạc Đao Vương... Địch Hầu." Viên Kỳ nhìn chằm chằm đối phương, trầm giọng nói.

"Ồ?" Địch Hầu cười nói, "Viên minh chủ vậy mà nhận ra ta? Ta thật đúng là thụ sủng nhược kinh a."

Thực ra, lý do Viên Kỳ nhận ra Địch Hầu rất đơn giản... vì hai người họ trạc tuổi nhau, thuộc hàng đồng lứa trong giang hồ. Cho nên trước đây từng có vài lần gặp mặt trong các sự kiện lớn nhỏ của võ lâm. Tuy nhiên... khi đó Địch Hầu đã là Đại Mạc Đao Vương danh động giang hồ, còn Viên Kỳ vẫn chỉ là một kẻ vô danh tiểu tốt mà thôi. Thế là, người sau nhớ kỹ người trước, còn người trước thậm chí không biết sự tồn tại của người sau.

"Ha! Ha ha ha ha..." Viên Kỳ nghe lời Địch Hầu, cười lớn tiếng.

Địch Hầu không biết hắn cười cái gì, những người đứng bên cạnh nhìn thấy cảnh này cũng không biết hắn cười cái gì.

Chỉ có bản thân Viên Kỳ hiểu rõ, câu nói này của đối phương châm chọc đến nhường nào, nực cười đến nhường nào...

"Địch đao vương..." Sau khi cười một hồi, biểu cảm của Viên Kỳ lạnh xuống, "Ta nhớ rằng... trước khi ngươi trốn vào Táng Tâm Cốc, từng là tổng thống lĩnh của Bát Đao Hội Đại Mạc?"

"Không sai, ta chính là." Khi Địch Hầu đáp lại câu hỏi này, trong lòng có chút nghi hoặc, hắn không hiểu tại sao đối phương lại muốn lôi chuyện cũ vô nghĩa ra nói với mình vào lúc này.

"Ngươi có nhớ, dưới trướng ngươi có bao nhiêu đệ tử môn nhân không?" Viên Kỳ hỏi tiếp.

"Năm sáu trăm người đi..." Địch Hầu thuận miệng đáp, "Ngươi hỏi cái này làm gì?"

"Ngươi có thể đọc tên hai mươi người trong số đó không?" Viên Kỳ lại hỏi.

"Viên minh chủ... ý ngươi là thế nào?" Địch Hầu đã quyết định không trả lời những câu hỏi kỳ quặc này nữa.

"Không đọc nổi đúng không." Viên Kỳ lạnh lùng nói, "Nhưng... ngươi lại có thể đọc được tên ta." Hắn dùng ánh mắt ra hiệu xung quanh một chút, "Còn có tên của tất cả các cao thủ nhất lưu có mặt tại đây."

Địch Hầu im lặng, hắn muốn nghe xem rốt cuộc Viên Kỳ muốn nói gì.

"Người đời đều là như vậy, các ngươi chưa bao giờ nhớ đến những kẻ tầm thường, bởi vì trong mắt các ngươi chỉ thấy danh tiếng, võ công, tướng mạo..." Viên Kỳ nói câu này, tỏ vẻ hơi kích động, "Mắt của các ngươi chỉ nhìn thấy những thứ đó, đến nỗi ngược lại các ngươi bỏ qua bản chất của 'người'." Hắn dừng lại một chút, "Cho nên ta mới cười, ta cười các ngươi giống như một đám mù... còn mù hơn cả người mù thực sự."

"Viên minh chủ, thứ cho Địch mỗ nghe không hiểu ngươi đang nói gì." Địch Hầu vừa nói vừa giơ đại đao lên, "Ta cũng không phải tới để nghe ngươi làm màu!"

"Cũng đúng..." Viên Kỳ nhắm mắt lại, "Người như ngươi sẽ không hiểu được đâu..." Hắn cũng giơ thanh bố kiếm trong tay lên, "Ngươi chẳng qua chỉ là kẻ tới nhận lấy cái chết mà thôi, muốn đến thì đến đi!"

Không cần hắn nói, Địch Hầu cũng đã xông tới.

Đại Mạc Đao Vương, tuyệt đối không phải hư danh. Thanh đại đao tám vòng trong tay hắn là binh khí độc môn, do danh tượng thời bấy giờ đo ni đóng giày cho Địch Hầu.

Thanh đao này nặng hơn bốn mươi cân, sống đao khảm tám vòng, lưỡi đao như răng cá mập, thổi lông đứt tóc.

Trước kia từng có vô số danh túc giang hồ bỏ mạng không toàn thây dưới thanh đao này, quả thực có thể gọi là hung binh kinh thế.

Mà bản thân Địch Hầu... cũng thuộc hàng kỳ tài đao môn. Từ nhỏ hắn đã bẩm sinh thần lực, mười hai tuổi đã có thể múa được thanh đại quan đao nặng tám mươi cân; đối với ngộ tính đao pháp cũng cực cao, tuổi còn trẻ đã dung hợp sở trường của các nhà, tự thành một phái. Năm mười lăm tuổi, Địch Hầu đã trở thành chấp đao trẻ tuổi nhất của Bát Đao Hội Đại Mạc. Hai mươi tám tuổi đã ngồi lên vị trí tổng thống lĩnh tám bộ, phong quang nhất thời không ai bì kịp.

Chỉ là, sau ba mươi tuổi, cảnh giới đao pháp của hắn gặp bình cảnh, luyện tập nóng vội, dẫn đến tẩu hỏa nhập ma... tiếp đó hắn bắt đầu giết người vô tội khắp nơi, lấy máu cao thủ tế đao, không lâu sau liền trở thành công địch võ lâm, bị ép trốn vào Táng Tâm Cốc này.

Gần hai mươi năm trôi qua, là một trong những kẻ đào tẩu thâm niên nhất trong cốc hiện nay, Địch Hầu tự nhiên đã sớm đột phá bình cảnh năm xưa. Cảnh giới võ học hiện tại của hắn, so với hai vị lâu chủ của Vạn Hà Lâu và Bát Phương Lâu vốn được gọi là song hùng võ lâm thì cũng không hề kém cạnh.

"Hừ!"

Nói thì chậm, xảy ra thì nhanh, chỉ nghe Địch Hầu quát lớn một tiếng, thân hình đã lóe đến bên cạnh Viên Kỳ, đại đao tám vòng cũng chém xuống như sấm sét.

Đao của hắn rất nặng, nhưng lại rất nhanh, nhanh đến mức mắt người hầu như không nhìn thấy được.

Nhưng, Viên Kỳ nhìn thấy.

Không chỉ nhìn thấy... mà còn nhìn rất rõ.

"Quá chậm. Quá vụng về." Đây là đánh giá Viên Kỳ dành cho đối phương, cũng là câu nói cuối cùng Địch Hầu nghe được.

Một giây sau, đầu của Địch Hầu đã rời khỏi cơ thể mình.

Còn thanh đao của hắn... thì chém vào khoảng không.

Quả thực, Địch Hầu là một cao thủ nhất lưu, trong số những người có mặt, người có thể đỡ được một đao này có lẽ cũng không quá mười người.

Thế nhưng trong mắt Viên Kỳ, đao pháp của Địch Hầu còn kém xa hỏa hầu... Nếu xét từ góc độ cảnh giới võ học, bố kiếm của Viên Kỳ là sự "biến hóa đến cực hạn" trên nền tảng "chiêu thức đến cực hạn". Chỉ cần là người vẫn còn ở dưới cảnh giới "có chiêu", dù có luyện nội lực đến mức độ giống hắn, cùng lắm cũng chỉ có thể đấu ngang ngửa với hắn. Giống như Địch Hầu, kẻ có cả nội công lẫn ngoại công đều kém hơn hắn rất nhiều, căn bản không xứng làm đối thủ...

"Viên minh chủ thần công cái thế!"

"Mọi người theo minh chủ giết đi!"

Người gần đó nhìn thấy cảnh Viên Kỳ giây sát Địch Hầu, liền nhân cơ hội gào lên, xem như tạo thêm chút thanh thế cho phe võ lâm.

Viên Kỳ cũng không làm đồng đạo thất vọng, hắn lập tức thi triển khinh công cao tuyệt, lướt đi như rồng bay, nơi hắn đi qua... để lại đều là thi thể người trong cốc.

"Ở đâu..." Trong chiến cục hỗn loạn, tâm Viên Kỳ như nước lặng, hắn vừa tiến hành chém giết, vừa suy nghĩ, "Những người này không thể nào nâng sương mù lên được... trong số bọn họ nhất định có một 'người đặc biệt', công lực của người đó đã mạnh đến mức có thể dẫn dắt khí lưu, phải tìm hắn ra từ chỗ tối..."

Trong lúc suy nghĩ, hắn đã giết hàng chục người, nhiều hơn cả tổng số địch mà các bang phái khác giết được. Sau khi khoảng cách quân số bị kéo giãn, cục diện đối kháng của hai bên liền đảo ngược.

Người võ lâm hiện vẫn còn hơn hai trăm người có thể chiến đấu, mà cao thủ Táng Tâm Cốc chỉ còn lại hơn ba mươi người, như vậy thì dù địa hình có ưu thế thế nào, cũng đều vô dụng.

Bao vây... diễn biến thành phản bao vây. Dù người trong cốc có võ công cao cường, nhưng một người bị năm sáu người vây đánh... kết quả cũng là điều tự nhiên.

Chỉ mới một tuần trà, trong Đoạn Hồn Hạp đã thây nằm khắp đất.

Máu tươi như mưa rơi, như sương tan, mang đi từng linh hồn người chết...

Mắt thấy "quỷ" trong cốc sắp bị giết sạch, cuối cùng, người nâng "sương mù" lên kia... đã xuất hiện trong tầm mắt mọi người.

"Thật không ngờ..." Người này vừa cất tiếng, liền thu hút ánh nhìn của tất cả mọi người, "...ngoài Diêm Vương ra, trên đời còn có người võ công tuyệt thế đến thế này."

Cùng là nội lực truyền âm, tùy theo công lực của người nói khác nhau mà hiệu quả trình bày cũng khác nhau.

Ví dụ như Địch Hầu và Phùng Nhị trước đó (chính là người thứ hai lên tiếng trước khi đánh nhau, lúc này cũng đã lãnh cơm hộp), khi bọn họ dùng nội lực truyền âm, tông giọng thường cao hơn, âm lượng bản thân cũng lớn hơn, như vậy "khí" mới có thể đưa lời đi, để người ở xa nghe được.

Thế nhưng, người đang nói lúc này, ngữ điệu và âm thanh của hắn nghe lại có cảm giác nhẹ nhàng bâng quơ; trong số người võ lâm tại đây, người có thể làm được điểm này chỉ có một mình Viên Kỳ, đủ thấy tu vi nội công của kẻ nói chuyện kia cao thâm thế nào.

"Cuối cùng cũng chịu lộ diện sao?" Viên Kỳ ngẩng đầu nhìn về hướng âm thanh truyền đến, đó là trên một mỏm núi cách trăm mét.

Lúc này, một lão già ăn mặc như nông dân, tướng mạo bình thường, đang chắp tay đứng ở đó.

Chẳng bao lâu, trong đám đông đã có vài người nhận ra ông ta, từ đó dẫn đến một mảnh kinh hoảng.

"Ma... Ma Ma..."

"Thật sự là ông ta! Ông ta vậy mà vẫn chưa chết?"

"Tiền giáo chủ Ma giáo... Đỗ Doanh..."

Cái tên này, Viên Kỳ biết, nhưng hắn chưa từng gặp người này.

Mười hai năm trước, Viên Kỳ quả thực có gặp qua một vị giáo chủ Ma giáo, nhưng không phải Đỗ Doanh trước mắt này.

Năm đó, giáo chủ Ma giáo Liễu Tương Như tự nhận thần công đại thành, thiên hạ vô địch... liền đại cử tiến phạm các phái võ lâm.

Ai cũng biết, "người chính đạo" trong thế giới võ hiệp đều có một thói quen, đó là... trong tình thế bất lợi, họ luôn tìm được lý do để danh chính ngôn thuận lấy đông hiếp yếu, còn lý do là gì thì mọi người cũng đều biết rõ...

Tất nhiên, ở đây nhắc lại câu thoại kinh điển này cũng chẳng sao: Đối phó với lũ ma giáo ngoại đạo này, không cần giảng đạo nghĩa giang hồ gì cả!

Tóm lại, năm đó... Ma giáo bị tiêu diệt. Mà công thần lớn nhất trong sự kiện này, các ngươi đoán không sai đâu... chính là Viên Kỳ.

Liễu Tương Như đến chết cũng không hiểu, kẻ họ Viên này rốt cuộc từ đâu chui ra... Tuy Viên Kỳ lúc bấy giờ cũng đã là cao thủ nhất lưu được công nhận, nhưng vì quá khứ quá mức vô danh, không ai biết giới hạn võ công của hắn rốt cuộc cao đến mức nào. Cho đến khi hắn đơn thương độc mã hạ gục Liễu Tương Như... các phái võ lâm mới nhận ra kẻ này trong quá khứ dường như bị đánh giá thấp nghiêm trọng...

Mà sự kiện đó, về sau trở thành vốn liếng mấu chốt để Viên Kỳ lên làm võ lâm minh chủ.

Tuy nhiên, Đỗ Doanh trước mắt, nếu so với Liễu Tương Như... thì lại là một trời một vực.

Theo vai vế mà nói, Đỗ Doanh là sư thúc của Liễu Tương Như, hơn nữa tuổi của ông ta lại nhỏ hơn Liễu Tương Như vài tuổi, đến năm nay cũng mới ngoài sáu mươi.

Môn công phu mà Liễu Tương Như luyện đến bốn mươi tám tuổi mới thành, Đỗ Doanh đã luyện thành từ năm ba mươi tuổi... sau đó võ công của ông ta rốt cuộc cao đến mức nào, ngay cả vài hộ pháp trưởng lão trong Ma giáo cũng không biết.

Điều đáng mừng là, Đỗ Doanh tuy là kỳ tài luyện võ, nhưng ông ta không thích tranh đấu, cho nên những năm ông ta làm giáo chủ Ma giáo, Ma giáo luôn giữ phong cách "người không phạm ta, ta không phạm người".

Cho đến năm bốn mươi ba tuổi, Đỗ Doanh vì chán ghét tranh chấp trong giáo, phẫn nộ truyền ngôi giáo chủ cho Liễu Tương Như đầy dã tâm. Sau đó phất tay áo bỏ đi, từ đó không còn ai tìm được tung tích của ông ta nữa.

Vạn vạn không ngờ tới... ngày nay, Đỗ Doanh này, lại xuất hiện trong Táng Tâm Cốc.

"Minh chủ... ông ta..." Quý Năng là người nhận ra ông ta, hắn vội tiến lên vài bước, muốn nhắc nhở Viên Kỳ một câu.

Nhưng Viên Kỳ phất tay, ngắt lời Quý lâu chủ.

Vài giây sau, Viên Kỳ ngẩng đầu, dùng thủ pháp y hệt Đỗ Doanh, dùng nội lực truyền âm đáp lại: "Đỗ Doanh, ta từng nghe qua danh ngươi, ngươi vẫn còn sống... thật là tốt quá."